Текст книги "Гостиница, в которой сбываются мечты (СИ)"
Автор книги: StussyCat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
========== Часть 1. Красная Луна. ==========
Лили шла по лесу уже несколько дней. Холод и голод окончательно выбили из сил. Ноги больше не хотели идти.
Жёсткая трава хрустела под полурваными башмаками. Красная луна освещала путь страшным кровавым свечением. Песок дороги казался тонкой кожицей, под которой пульсировали багровые отсветы. Силуэты деревьев выглядели скрученными, иссушенными. Тёмная листва казалась жёсткими и острыми лезвиями. Иногда от неё действительно оставались царапины как от ножа.
Девочка без сил привалилась к дереву и сползла вниз, прижавшись к нему спиной.
Этот мир был очень мрачным местом уже давно. Вечная ночь с вечной красной луной. Многие сходили с ума и превращались в нечто иное.
Она зажмурила глаза и потерла пальцами виски. В голове словно раздавался тонкий-тонкий писк. Отдалённое клацанье чьих-то огромных зубов и скрип когтей. Крики умирающих, победные вопли варваров. Этот писк словно впитал в себя их все.
Лили старательно заткнула уши пальцами. Помогало мало, но все таки писк стал менее различим.
Этот писк свёл с ума её отца. Возможно, это странно, но источником звука были не какие-то происходящие вдалеке события, а сама луна. Исходящий от неё свет, подобно радиации поражал все и всех.
Отец умел бороться с этим воздействием. Он завязывал свои глаза крепким бинтом, чтобы ни один алый отблеск не проник под повязку. И все равно, даже полная потеря зрения не всегда уберегала его…
Лили помнила, как её добрый спокойный любящий отец мог за секунду преобразиться. В такие минуты он боялся и сам. Отбрасывал её, убегал. Иногда запирал её в комнате с железной дверью, в которой было одно единственное окошко и то с решёткой.
“Лили, папа хочет тебя уберечь.” – Судорожно бормотала мать за дверью. – “Папа вернётся, и все будет хорошо. Но ты ни за что не выходи из этой комнаты”.
И Лили не выходила. Иногда ждать приходилось день, иногда два. А однажды и отец, и мать просто пропали. И ей не осталось ничего, кроме как просить помощи у проходящих на улице людей.
– Мистер! Мистер! Вы не могли бы помочь мне?..
– Пожалуйста, не проходите мимо….
– Меня вообще кто-нибудь слышит?!
Конечно, все люди шли мимо. Никто не хотел быть сожранным из-за небольшой остановки, а многие и вовсе боялись подойти, ожидая, что за решёткой они увидят очередное чудовище.
Наконец, девочке повезло, и один из путников готов был её слушать.
– Пожалуйста, найдите моего отца! Он местный священник. Он пропал несколько дней назад… Вот шкатулка. Она волшебная. Отец очень любит её. Стоит включить её, и она заиграет… Когда она играет, он всегда вспоминал, кто он есть… Возьмите её пожалуйста, и включите моему отцу… Он должен вспомнить, что его ждёт дочь… Передадите?
Незнакомец, лица которого девочка не видела, молча взял шкатулку из её рук. На секунду Лили ощутила прикосновение его тёплых перчаток к своим замерзшим пальцам.
– Пожалуйста… – Прошептала она. – И, если вы увидите мою мать… Это леди с большой красной брошкой. Напомните ей тоже про меня… Пожалуйста.
– Я сделаю все, что в моих силах. – Отвечал незнакомец.
– Спасибо, спасибо, спасибо… – Шептала она.
Дни продолжали тянуться. От незнакомца не было никаких вестей. За это время Лили успела вспомнить каждый болезненный момент из своей жизни. Вспомнила, что последние дни отец больше не снимал с глаз повязку. А на самой повязке застыло багровое пятно, которое уже не было отсветом. Такое же багровое пятно виднелось и на коже, стоило повязке чуть-чуть сдвинуться.
Отец пожертвовал своими глазами, лишь бы сохранить рассудок, но только это его не спасло…
Наконец, незнакомец вернулся.
Лили бежала к окну так, словно то был самый близкий ей человек. Она ждала хорошую весточку о том, что её отец жив и скоро вернётся, но… Перчатка молча протянула ей большой красный камень. Лили повертела его перед глазами.
– Это камень с брошки моей матери… – пробормотал она. – Это точно он…
Она хотела спросить его, задать так много вопросов… Но все они словно утонули в горле от внезапного осознания.
Человек молча удалился, а Лили рухнула на колени и долго-долго плакала.
Спустя много дней ей удалось выбраться из запертой комнаты. Домой вернулась старшая сестра, она и открыла дверь.
Старшая сестра Хельга предлагала жить вместе с ней, но… Лили не могла больше оставаться в этом доме. Она собрала свои вещи ночью, пока сестра спала, и ушла.
И так она оказалась здесь, на этой бесконечной пустой дороге.
Красный свет заползал в щели между пальцами, в крепко зажмуренные глаза. Он был везде. Лили понимала, что начинает чувствовать себя как отец. От этого ей все больше хотелось плакать.
Неужели никогда не будет конца этой вечной ночи?
Когда-то, когда она была совсем маленькой, небо было голубым, а ночь сменялась днем. Но это было так давно, что Лили уже не могла вспомнить. Неужели она никогда снова не увидит “день”? Не узнает, что такое “солнце”?…
В кустах неподалёку раздался шорох.
Лили замерла в ужасе. Неужели её обнаружило одно из чудовищ?…
Из кустов показалась морда большой свиньи.
– Ну, это всего лишь поросенок… – Девочка попыталась себя успокоить.
Кажется, у неё были с собой яблоки, которые можно дать этой большой свинье… Свинья наесться и не тронет её, все просто….
Так Лили обзавелась довольно опасным и странным компаньоном. Свинья шла следом за ней. Часто она останавливалась и угрожающе всхрюкивала. Лили понимала, что свинья требует еды. И еда ей нужна сейчас. Тогда девочка бросала ей яблоки. Но ведь запас яблок в сумке не бесконечен.
“А, когда они кончатся, свинья съест меня?”.
***
Когда запас яблок почти подошёл к концу, Лили удалось добрести до небольшой речки.
– Вода! – Ахнула она.
Свинья подхватила её возглас смачным похрюкиванием.
Лили махнула на неё рукой и побежала к краю реки.
Поверхность воды была матовая, непрозрачная. Из-за ненормального освещения этого места, нельзя было понять, вода действительно красная или это играет на ней лунный свет.
Девочке так хотелось пить, что она отогнала подальше эту мысль.
“Вода синяя. Впрочем, так ли оно важно? Может, и красная. Но она же вода.”
Лили принялась набирать воду в лодочку, сложенную из рук, и пить. Вода показалась солоноватой.
“Но ведь это вода!”. И она продолжала пить. Пила, пила и пила, пока не кончились силы. А потом перед глазами все поплыло, и девочка свалилась без чувств
========== Часть 2. Гостиница “Счастливого Пути!” ==========
Очнулась она в странном, каком-то совсем не похожем на их мир, месте.
Небо было серо-голубым. Трава зелёной. Песок светло-коричневым. Здесь играла тихая музыка восточного стиля, и ходили люди в белых плащах с широкими красными шляпами на головах.
Лили не успела заметить, как и когда она сменила свою рваную одежду, но уже и на ней было одето то же самое белое одеяние с такой же широкой красной шляпой.
– Где я? – Растерянно пробормотал девочка. Свою шляпу она стянула с головы и вертела в руках.
– Ты в гостинице “Счастливого Пути!”! – Приветливо отозвался один из постояльцев… – Это прекрасное место, где сбываются мечты.
– Мечты?
– Да. Сюда не все могут попасть. Тебе следует радоваться, что ты оказалась здесь. Это настоящее чудо.
– Чудо?
– Да. – Он посмеялся. – Не будь такой напряжённой, девочка. Это замечательное место. Чувствуй себя как дома!
Лили все ещё была немного в шоке от внезапной метаморфозы.
“Куда делась свинья?.. Красная луна?”
– А как я сюда попала? – Пробормотал она вслух.
– А, так ты ничего не помнишь? Это случается со всеми. Это значит, что ты выбрала мечту.
– Мечту…
Если говорить о мечтах, то у неё действительно была мечта. Снова увидеть отца. Такого, каким он был раньше. С незавязанными глазами… Увидеть всех вместе. Отца, мать, сестру… Увидеть голубое небо, о котором ей столько рассказывали…
Впрочем, голубое небо уже было над головой, и самое настоящее.
Лили удивлённо стояла, задрав голову и рассматривая его. Потом посмеялась сама себе.
– А в моём мире небо было красное… – Начала она, но того человека уже не было рядом. Он куда-то ушёл.
Что ж, ничего не оставалось, как пройтись по этому месту, попытаться понять, что оно собой представляет.
Гостиница стояла неподалёку, окруженная пышным лесом и прудиком с чистой водой. Белое здание с красными дверями и красными окнами. И большой праздничной вывеской “Гостиница “Счастливого Пути”!”.
Здесь словно все застыло в состоянии спокойствия. Постояльцы ходили и разговаривали не спеша. У них не было никаких забот, которые заставляли бы их бежать куда-то, сломя голову. Они ничего не боялись.
Внутри гостиницы были длинные деревянные коридоры со множеством комнат. В каждой комнате по одному постояльцу. Те, что сидели в комнатах, тоже были с головой увлечены своими занятиями и никуда не спешили. В основном они были взрослыми, но ей удалось отыскать мальчика приблизительно своих лет.
– Чем ты занят?
– Я собираю карточки из разных зданий нашей гостиницы! Только послушай. Есть великое множество миров. И в каждом мире есть по одной гостинице “Счастливого Пути!”. Я сам проверял! И в каждом из них на входе есть вот такая карточка. Я хочу собрать их все. Это моя большая мечта. Смотри, у меня уже очень много таких! – Он подскочил к шкафу и показал полку, полностью забитую одинаковыми красными карточками.
– Вау. – Поразилась Лили. – Но я совсем не умею ходить по другим мирам.
– А ты откуда пришла? Я знаю много ближайших городов. Дай подумать!… – задумчиво потёр подбородок. – В твоём мире все было под водой?
– Не-а.. – Она покопала головой, нервно прикусив губу.
– Всё было зелёным как в лесу?
– Нет. В моем мире небо было красным. Красно-чёрным. И на нём была красная луна.
– Ух ты… Такого города я не знаю. – Протянул мальчик. – Но иногда к нам забредают жители из других городов…
Лили пожала плечами.
– Я вообще не очень понимаю, как я здесь оказалась…
– А тебе говорили, что ты выбрала мечту?
– Да, говорили… И у меня действительно была мечта жить в мире с голубым небом. Я так давно не видела этот чистый голубой цвет вверху, что уже и забыла, что оно вообще бывает не красным…
– Значит, тебе повезло. Но вряд ли ты сможешь принести мне карточек… – Погрустнел он. – Тогда ты можешь искать для меня тех, кто сможет их находить. Это должны быть обязательно дети, которые могут перемещаться по разным городам. Если увидишь кого-нибудь нашего возраста, веди его ко мне!
– Хорошо! – Посмеялась Лили. – А ты не хочешь поиграть во что-нибудь ещё, кроме собирания карточек?
– У меня нет на это времени! – Посерьёзнел мальчик. – Я должен собрать все карточки из всех гостиниц, а потом покинуть это место!
– Почему?
– Этого я не могу тебе сказать. Ты все разболтаешь.
– Я никому не скажу. – Потупилась Лили.
– Нет!.. Хотя я подумаю над этим, если ты приведешь сюда хотя бы одного человека, который будет искать для меня карточки! Один человек – один секрет про гостиницу! А иначе ничего не узнаешь.
Лили пожала плечами.
– Ну как хочешь…Если я кого-то найду вдруг, то приведу к тебе…
Ей пришлось покинуть комнату мальчика и идти дальше.
В некоторых комнатах, вместо людей, сидели странные существа. Они были полупрозрачными, вытянутыми, с серой кожей и красными глазами, которые располагались не горизонтально, а вертикально. У них не было рук и ног, а уши напоминали собачьи. Их тело напоминало вытянутый и вертикально поставленный пружинистый кабачок. Такие существа обычно тряслись, прыгали и бормотали непонятные вещи. Некоторые из них пытались скакнуть в её сторону с воплем “Сожру тебя!”, из-за чего Лили в страхе убегала, спеша закрыть дверь.
– В этой гостинице есть какие-то серые чудики! – Пожаловалась она мальчику, когда возвращалась назад.
– А ты, что, екаев никогда не видела? – Посмеялся он. – Да, тут они есть. И их тут много. Но серые вряд ли станут тебя есть. Они давно выжили из ума и уже не понимают, кто они сами.
– Ладно… – Пробормотала Лили. – А откуда они взялись?
– Секрет! – Хихикнул он в ответ. – Вначале найди мне картоискателя!
Девочка фыркнула, выходя из комнаты.
***
К вечеру Лили нашла тут же в гостинице горячий источник, в котором можно было принять ванну и отдохнуть. Вот только она не знала, что горячий источник большой болтун и только и ждёт момента, чтобы обменяться свежими слухами.
– Екаи – это бывшие посетители гостиницы. – Пробормотал маленький шепоток, когда Лили отдыхала в горячей воде.
Вначале она испугалась, что в помещении находится кто-то кроме неё.
– Вы кто?
– Я никто. Я голоса из водопровода.
–…?
Странный голос действительно звучал как множество несогласованных голосов. Сам спрашивал, и сам давал ответы.
– Екаи раньше были людьми.
– Они жили в этой гостинице, поэтому до сих пор сидят в её комнатах!
– Но что с ними стало?
– Говорят…
– Говорят, что все, кто не покинут гостиницу вовремя, станут ёкаями!
– И скоро гостиница переполнится ими!
– Каждый раз екаев будет все больше!
– Но они не опасны.
– Они жалкие!
– Они вряд ли могут кого-то сожрать.
– Они несчастные!
– Бедные ёкайчики!
– Многие пришли сюда, думая, что с уверенностью покинут гостиницу…
– Но не могли покинуть её!
– Даже твой новый друг!
Голоса истошно засмеялась, Лили скривилась от резкого скрежета, которым отдавал этот смех.
– Он как раз собирался покинуть гостиницу! – Возразила она.
– Да-да!
– Как бы не так!
– И ты её не покинешь! Никто её не покинет!
Лили надоело их слушать, и она поспешила поскорее собраться.
========== Часть 3. Ночь закончилась ==========
Во всей гостинице обнаружилась только одна свободная комната и никаких больше детей, кроме неё и того мальчика.
Устав за день, она плюхнулась на постель и принялась рассматривать потолок.
Гостиница, несмотря на серых чудиков, оставляла ощущение спокойствия. Так и хотелось найти себе занятия, которым можно было бы увлечься с головой. Ведь здесь время казалось бесконечным. Никто не придёт и не прервет. Не будет никаких беспокойств. Это звучало слишком заманчиво даже для тех, кто, в принципе, и не имел занятия, которому хотел бы посвятить все свое время.
Лили довольно быстро заснула. А во сне девочка увидела своих родителей. Отец звал её у себе. И глаза его не были завязаны окровавленной тряпкой. Мать стояла рядом. Сестра выглядывала у неё из-за спины и приветливо махала рукой.
“Беги к нам, Лили!” – Кричала она.
И Лили бежала. Небо наконец-то было светло-голубым. Под ногами была мягкая немного влажная трава. Никаких больше красных лун.
Когда Лили добегала до своих близких, отец обнимал её и поднимал на руки.
– Красная ночь закончилась! – Говорил он.
И больше ей не нужно было ничего. Девочка готова была навсегда остановить это мгновение.
***
На утро Лили поняла, что хочет остаться в этом месте и пробыть в нем как можно дольше. Несмотря на подозрительные разговоры про екаев. В конце концов, нигде до сих пор она не была так счастлива.
Днём девочка оббегала гостиницу, потом бежала играть в лес, ходила на прудик, посмотреть резвящихся под водой рыб. Она поняла простое счастье: бежать по траве, устремлять взгляд в бесконечное небо, ступать ногами по прохладной воде… И разве ей нужно было что-то ещё?
Несколько раз за день Лили прибегала в комнату мальчика и звала его с собой.
– Пошли играть!
– Я никуда не пойду, пока не соберу все карточки! – Говорил он.
Лили фыркала и убегала.
В этом мире не было потребности в еде. Хотя, если кто-то хотел, еду можно было взять в специально отведённой для этого комнате.
Вместо ванны был болтливый горячий источник, которому уже на второй день Лили громко приказала: “Заткнись!”.
Впрочем, приказ её не подействовал: вредный водопровод продолжал смеяться и ворчать на разные голоса.
А под конец дня она шла спать. И во сне наступал самый главный миг.
“Красная ночь закончилась!” – Возвещал отец.
Лили прижималась к нему и чувствовала себя самым счастливым ребёнком на свете.
Так проходил день за днём. И, вскоре, она уже не могла с уверенностью сказать, сколько прошло дней. Может, неделя. Может, месяц. А, может, и целая вечность.
========== Часть 4. Деревенский священник. ==========
Безымянный охотник встретил Отца Гаскойна на краю деревенского кладбища. У него были засаленные седые волосы, шляпа с потертыми рваными краями, грязно-желтый шарф и длинный чёрный плащ.
Вначале казалось, что отче поёт могилу. Но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что в руках у него не лопата, а кирка, которую этот человек продолжал вонзать в тело какого-то чудовища. Вытаскивал, замахивался и снова вонзал. Чудовище выло и трепыхалось.
Отче сделал еще несколько движений. Тяжело задышал. Послышалось какое-то утробное рычание. Он втянул носом воздух, принюхиваясь как дикий зверь. Пробормотал неразборчиво огрубевшим голосом:
– Кругом чудовища… Ты станешь одним из них рано или поздно.
И обернулся.
Глаза этого человека, как и многих других встреченных в этом мире охотником, были накрепко замотаны окровавленной тряпкой. Он зарычал, стиснул руки в кулаки и замахнулся киркой.
Охотник понял, что теперь все удары будут направлены на него. Пришлось реагировать внезапно и жёстко. Завязалась битва.
Отец Гаскойн действовал грубой силой. Он был уставшим и не молодым человеком, что не давало ему двигаться слишком быстро. Однако сила и ярость, вложенная в эти удары, делала их смертоносными.
Посреди боя он внезапно взвыл и запрокинул голову.
И охотник понял: этого человека уже ничто не спасёт. Заражение проникло глубоко в его кровь и теперь на глазах изменяло его тело, превращая некогда доброго деревенского священника в жуткое звероподобное существо.
Раньше он старался не убить своего соперника ради той маленькой девочки, которая протянула ему шкатулку, но теперь… Теперь, если драться не в полную силу, то чудовище просто растерзает его. Это уже был зверь, не имеющий ничего общего с человеком.
Бой длился долго. Несколько раз охотник чувствовал себя на краю гибели, но вот… Наконец, силы Гаскойна оставили его, и чудовище повалилось наземь.
Охотник какое-то время стоял, рассматривая тело чудовища, быстро рассыпающееся прозрачными брызгами. Если это была кровь, то сейчас в момент смерти она была абсолютно прозрачной. “Совершенная бледная кровь” – пронеслось у него в голове. По спине прошёл холодок.
“– Бледнокровный…” – В голове пронёсся голос старика, который делал ему переливание крови, этот предательский смех. А ведь глаза старика точно также были замотаны бинтами. И “бледнокровный” готов был поклясться, что под бинтами просвечивали чёрные дыры.
– Какой ужас… – Пробормотал он.
Прозрачная жидкость также внезапно испарилась, как и пролилась. На месте тела остался какой-то железный предмет. Охотник подобрал его. Это был ключ от гробницы Идон.
– Видимо, следующий пункт… – Он вздохнул и поспешил покинуть место боя.
***
В пристройке обнаружилось мёртвое тело женщины. Первым, что бросилось в глаза, была большая красная брошка.
“Это была мать той девочки…” – Понял Охотник, и ему стало не по себе.
Видимо, то чудовище, измельчением которого занимался священник, когда он пришёл, до этого напало на женщину и стало причиной её смерти. Отец Гаскойн окончательно сошёл с ума, осознав, что его любимая жена мёртва… А дальше болезнь все сделала за него.
Охотник осторожно снял брошку с тела. Ведь надо будет вернуть девочке хоть что-то. Он уже понимал, что рассказать все в подробностях у него не хватит душевных сил.
========== Часть 5. Тайна гостиницы ==========
Настроение нового знакомого Лили однажды внезапно поменялось. Когда она в очередной раз заглянула к нему, мальчишка сидел довольный как кот.
– Что ж. Так как сегодня я, наконец, нашёл себе картоискателя… – Начал он.
– Ты нашёл? – Лили изумилась. – Да ведь мы с тобой тут единственные дети!
– Тут да! Но он знак, и он свободно гуляет по мирам.
– “Знак”?
– Да, это особые существа. Короче, ты вряд ли что-то поймёшь, но у него прав больше, чем у тебя, меня и всех обитателей этого отеля. Он в любых мирах может летать.
– Это круто… – Лили не знала, обижаться ей или нет на слова “ты не поймёшь”. С одной стороны её не хотели обидеть, а с другой…
– И, так как я сегодня довольный, скоро у меня будут оставшиеся карты… То я тебе расскажу про гостиницу. Ты наверно уже что-то слышала. Какие-то слухи, да?
– Только про ёкаев. – Девочка села рядом с ним.
– Ага, екаи это бывшие посетители гостиницы. И это действительно так. Но вся штука в том, как они такими стали.
– Ты хочешь сказать, что бесконечный комфорт заставил их забыть о том, что такое быть людьми?
– Не-а… Дело в самой гостинице. У тебя не было ощущения, что она разрушается?
– Не-а. – Лили пожала плечами. – Здесь все прекрасно. Какое разрушение?
– А разрушение есть. И идёт оно постоянно. Вся штука в том, что это особенная гостиница. Она живая.
– Но почему она должна разрушаться?
– Ну… Разрушается не она сама. Разрушается та её часть, которую видим мы.
– А разве есть ещё и другая?
– Есть. – Он загадочно улыбнулся. – Ты думаешь, что только те несчастные существа это всевозможные ёкаи, которые существуют на этом свете?
– Я не понимаю тебя… – Лили насупилась.
– Да ты обернись. У тебя никогда не было ощущения, что стены этой гостиницы дышат? Что она разговаривает и смеётся над всеми нами?
– Ну, разговаривает здесь, похоже, только водопровод…
– А нет. – Хмыкнул он. – Не только. Ты вслушайся как-нибудь в неё. Когда никого не будет рядом. Впрочем, ты вряд ли услышишь… Эта гостиница живая, и всегда была живой.
– Ну и что, что она живая? Это чем-то плохо?
– Это очень плохо. – Он посерьёзнел. – Потому что наша гостиница это огромный екай, который скоро сожрёт нас всех.
– Что? – Лили сначала не поверила своим ушам.
– Что слышала. – Фыркнул мальчик. – Если бы ты хот раз наблюдала за такими гостиницами, ты бы поняла, что это происходит всегда. Она набирает новых людей. Распахивает свой рот, позволяя им устроиться в нем по-удобнее. А потом, когда проголодается достаточно, она просто их жрёт!
Лили судорожно сглотнула. И все равно ей очень не хотелось верить в его слова.
– Но весь здесь все так хорошо…
– Поэтому и хорошо. Поэтому все и стремятся покинуть её в один прекрасный день, но… Здесь действительно очень здорово.
– Я даже не знаю, куда мне идти, если придётся покинуть гостиницу… – Лили погрустнела. – А тебе есть куда идти?
Он хмыкнул.
– Ты не понимаешь. Уходят из гостиницы не куда-то, а на перерождение. Ты не выбираешь, где окажешься после этого, но у тебя будет новая жизнь. Некоторые считают, что на новую жизнь будет влиять то, что ты делаешь в гостинице…. Но на деле все это фигня. Гостиница нужна просто чтобы ты сам решился её покинуть. Закончил то, что не успел. Подготовил себя… Все такое.
Лили помолчала.
– Погоди. На перерождение? А мы разве не рождаемся один раз?
– Хех. В таком виде как сейчас один раз. Этой тебя больше не будет после перерождения.
Лили погрустнела.
– Но я что-то не хочу такого перерождение, если это буду уже другая я…
– Зачем ты тогда выбрала мечту?
– Ради мечты наверное… Я ничего не помню о выборе.
– Никто не помнит. Но до того, как попасть в гостиницу, все проходят хотя бы один из здешних миров. И ты не исключение.
Лили напрягла все усилия, чтобы вспомнить, сдавила пальцами виски, но бесполезно.
– Ты не вспомнишь. – Хмыкнул мальчишка. Все, кто выбирают мечту, одновременно выбирают покинуть тот мир, в котором они очнулись. И больше не могут его вспомнить. Личность очищается, чтобы ступить на путь мечты в чистом своём состоянии.
– Ты говоришь какие-то сложные вещи… Я помню только как шла, шла… Пила воду и, кажется, отключилась, потом оказалась здесь… Ты говоришь “покинуть мир, в котором очнулись”. Что значит “очнулись”?
Он вздохнул.
– Ну ты совсем тупишь.
Лили разочарованно стукнула рукой по простыни.
– Ну так объясни! Что значит “здешние миры”?
– А я не могу сказать тебе всего… Все мы узнавали как раз в прошлом мире, а здесь мы должны забыть, чтобы подготовиться к новому рождению.
Лили задумалась.
Осознание отчаянно хотелось засунуть в долгий ящик и отложить его куда подальше, но, к сожалению, душой она, кажется, уже поняла.
– Мы вроде как умерли, да?
– Ага. Вроде того.
– А “здешние миры” это вроде как чистилище?
– Скорее просто переправочные пункты. Они все разные. Есть совсем добрые и милые миры. Кто-то выбирает остаться в них и отказаться от перерождения.
– А мы, значит, уже не можем отказаться?
– Не можем. Глупенькая, а зачем? Ведь так ты родишься снова. И проживёшь новую жизнь. А так останешься навечно в мирах посмертия.
Лили помолчала.
– Я не хочу забывать отца и мать… И сестру… И все то, что пережила. Я хочу снова встретить их… И услышать от них, что ночь закончилась…
Мальчик хмыкнул.
– Ну ты и встретишь их в следующей жизни. Надо просто настроиться на это. Втемяшить себе в голову: “Я хочу их встретить”.
– Но если то будет уже совсем другая я?
– Другая, но все равно ты. Брось, это нормальный выбор. Хороший. Это прекрасный шанс вернуться назад. Это классно…
Только в воздухе повисло молчание.
– Ладно, мне надо прогуляться. А то голова кипит. – Хмыкнула Лили и поспешила покинуть комнату.
========== Часть 6. Ленточка ==========
Безымянный Охотник почти добрался до Часовни Идон, когда на него с разбегу налетела огромная грязная свинья. Он уже видел здесь собак, крыс и кошек, которые словно зомби, пытались его растерзать, но что ещё бывают зомби-свиньи…
Свинья взяла неожиданностью и напором. Она шла напролом, желая вонзить свои зубищи в любую часть тела и откусить побольше. Пришлось отбиваться от неё рукояткой винтовки и завершить дело ножом.
Отбиваться было сложно из-за того, что шкура соперника была явно во много раз толще, чем шкура обычной свиньи. А кости были каменные и проломить голову одним ударом было практически невозможно. Но он справился.
Когда охотник понял, что противник, наконец, перестал дрыгаться, он смахнул пот с грязного лба и обратил внимание на упавшую со свиньи ленточку. Это была белая лента, вся покрытая засохшими багровыми пятнами и все ещё завязанная бантиком.
Охотник зажал рот рукой с ужасом понимая, чьей была эта лента. Ведь за все время своего пребывания в городе он встретил только одну маленькую девочку. Дочку священника. Ту самую, которой он молча вернул камень с броши её матери.
Ах, если бы он только знал! Если бы он только знал, что она уйдёт из дому, что встретит это ужасное чудовище, он бы… Он должен был остаться рядом с ней, не уходить молча. Сказать хотя бы пару слов. “Не выходи, на улице опасно”. Или “Твой отец хотел бы, чтобы ты сохранила себе жизнь.”. Но было поздно об этом думать. Всё уже произошло.
Отойдя подальше, охотник сел на землю, закрыв лицо руками. В голове стояли слова священника.
“Кругом чудовища. Ты станешь одним из них рано иди поздно”.
И, хотя он не был покрыт шерстью, и во рту его не торчали десятисантиметровые клыки, а пальцы не были увешаны когтями, он уже стал причиной смерти ребёнка. В тот вечер не было человека печальнее его.
========== Часть 7. Пасть захлопывается. ==========
Время шло. И, чем дальше оно шло, тем больше Лили начинала замечать, что гостиница действительно разрушается. Это нельзя было увидеть обычным глазом. Но она чувствовала. Чувствовала, как тяжело дышат стены, как издевательски смеются водопроводные голоса. И все больше она понимала, что, хочется или нет, но придётся уйти. Причём уходить надо в ближайшее время.
Девочка приложила много сил, чтобы настроить каждую свою мысль, каждую свою клеточку на то, что она снова встретит свою семью.
“Я хочу, чтобы отец снова стал священником. И чтобы мы снова жили все вместе. И там, где не будет красной луны.”
Она молилась всем богам, которых не знала. Прилагала все свои крошечные усилия.
Постепенно Лили перестала заходить в гости к мальчику, видя, что он, несмотря на свою решимость покинуть гостиницу, все больше и больше увязывается в ней.
На днях этот простофиля нашёл ещё больше миров и ещё больше гостиниц в них. И железно схватился за мысль, что никуда не уйдёт, пока не получит карточки и из этих миров тоже.
– Ну зачем они тебе? – Спрашивала Лили. – Ты что хочешь остаться и стать екаем?
– Уходи, девчонка! Тебе все равно никогда не понять. – Обиженно огрызался он.
На деле Лили понимала, что её друг испытывает то же, что и она. Только ему не хватает решимости и душевных сил, чтобы покончить со всем, что было начато в этом воплощении. Она пыталась достучаться до него, но все было бесполезно.
– Твой “Знак” больше не придёт искать карточки. – Говорила Лили. – Тебе надо думать о себе!
Но о себе он упрямо отказывался думать, сделав карточки единственным смыслом всего своего существования.
В итоге Лили осталась одна. Каждый день она все больше приближалась к тому, чтобы проститься с собой теперешней и смело шагнуть навстречу будущей жизни и своей мечте.
– Я обязательно буду жить счастливо в новом воплощении! – Говорила она уже с полной уверенностью. И стала настраиваться на то, чтобы в ближайшее время совершить “переход”.
***
В один прекрасный день Кирстен проснулся и в окно явственно увидел то, что видел уже не раз в других местах: их гостиница разрушается. Дом менял свои очертания. Лестницы рушились, стены сминались и шли трещинами. Повсюду всполохами трепыхался фиолетовый огонь. Ёкаи, вырвавшись из своих комнат скакали повсюду, бешено смеясь и вереща что-то своими неразборчивыми голосами.
– Вот и началось.. – Пробормотал он, понимая, что время, когда можно было покинуть гостиницу, уже прошло.
А как там та девчонка?
Сжимая в руке последние 4 карточки, полученные недавно от Знака, Кирстен выбежал в рушащийся коридор и направился в её комнату. Вот только… В комнате никого не оказалось.
– Лили?… – Только сейчас до него начало доходить, что Лили, видимо, совершила переход. Она смогла. А вот он….
– Неееет! – Мальчик упал на колени, судорожно сжимая в руке свое последнее сокровище – Нет, нет, нет…
Он плакал. Закрывал лицо руками, словно это могло спасти его. Кричал. Только гостиница была безразлична, и её приветливо распахнутый рот теперь медленно, но верно, захлопывался, не оставляя попавшим в него букашкам ни единого шанса на человеческое существование.
========== Часть 8. Рассвет. ==========
В мире вечной ночи впервые за столько лет наступал рассвет. Небо озарилось первыми солнечными лучами.
Больше не было видно чудовищ, и мёртвых тел, и обломков зданий. Была только просторная поляна, усыпанная цветами. По поляне гуляла молодая девушка. При ближайшем рассмотрении становилось заметно, что движения её слегка механические, а лицо напоминает милое, детально проработанное лицо фарфоровой статуэтки. Да, это была кукла. Но кукла, изготовленная с такой великой любовью, что её легко было принять за настоящего человека.
