Текст книги "Наёмник (СИ)"

Автор книги: Старый добрый доктор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Итак, «национальный позор» произошел. На очереди – Турнир трёх волшебников, который, стараниями ДДД и наших друзей в Конференции, будет проведён в Хогвартсе.

До окончания поглощения души богини оставалось четыре месяца…

***

Новый год начался штатно: новую Шляпу тоже научили складывать странные, как мантии Дамблдора, песни, Снейп всё так же шарахался от меня и штрафовал алознамённых, Флитвик всё так же весело и эффективно проводил уроки. ЗоТИ теперь ведёт Барти… То есть, уже не Барти, конечно же, а Александр Витэ. И нет, здесь он под своей новой личностью вполне официально – навыков младшего из Краучей с лихвой хватило на защиту звания Мастера чар, что, кстати, привело к получению им соответствующего класса. И нет, Непростительными в учеников он не кидался – нет нужды разыгрывать чуть маразматичного параноика. Просто рассказывал, как можно противодействовать самому страшному из хищников – человеку, да учил применять нелетальные заклинания, попутно рассказывал о личной практике, без имён, естественно. Иначе очень и очень многие в ужасе сбежали из класса…

Нотт, удивлению очень и очень многих, показал себя прекрасным преподавателем – его уроки с массой жизненных примеров, показывающие трансфигурацию скорее как искусство, чем науку, были гораздо проще для понимания большинства юных волшебников, чем сухие шаблоны Макгонагалл. Не все были рады таким изменением, кто-то потому, что теперь недостаточно было выучить три заклинания и три листа формул, а весь год заниматься странными вещами, кто-то – потому что просто не любил злобнострашного экс-Пожирателя, кто-то – именно из-за того, что он раскрывал свой предмет с позиции искусства и шел от общего к частному, а не как МакКошка, дававшая три заклинания и, в конце года, горстку теории к ним, то есть от частного к общему и то только для желающих.

Объявление об отмене квиддича не стало для учеников чем-то неприятным – последние года чемпионат школы по этой игре вовсе не проводился – дементорам всё равно, чьими душами «питаться». Правда, Оливер Вуд последнее время выглядит откровенно жалобно – отобрал у дитятки любимую игрушку злобный профессор-Пожиратель, как же так! Хорошо быть слишком тупым, чтобы бояться…

Наконец-то начались прекрасные октябрьские дни – в замок прибыли делегации из Шармбатона и Дурмстранга, а в Главном Зале загорелся огнём междумирья Кубок Огня.

***

Итак, сегодня, 31 числа октября месяца, среда, хэллоуин, в замок прибывают иностранные гости, а директор нашей прекрасной школы не придумал ничего умнее, чем выпустить встречать их толпу школьников. И да, почти никто снова не взял с собой тёплых вещей… А согревающие чары знают далеко не все. Может, это фетиш какой у англичан, мёрзнуть, потому что могут? Минус пять – не сильно холодно, но влажный климат, плюс волшебники, как правило, здоровьем и спортом не страдают. О! Вискарик. Может, ради этого и мёрзнут, надеятся, что старшие поделятся? Зря-зря.

– Летят! – разносится над полем громкий крик. Видимо, кто-то сильно устал ждать неторопливых гостей.

В небе виднеется постепенно приближающаяся карета, запряженная крупными крылатыми конями. Насколько я помню, в каноне их кормили овсом с виски… Хех, прекрасная диета!

С жутким грохотом карета приземлилась на импровизированный аэродром и немного прокатилась по дороге, собирая все колдобины гигантскими колесами. Как же там сейчас плохо внутри…

Тем временем, карета остановилась, из неё вылез мальчик-паж (тоже дух-контрактор, только у этого оболочку собирали не по принципу «кое-как работает и ладно», а творчески, с любовью, чтобы приятно смотреть было), опустил золотую лесенку, по которой спустилась мадам Максим, строгая черная мантия, тем не менее очень хорошо подчеркивающая фигуру женщины, массивные перстни на пальцах, волосы уложены в какой-то сложный клубок, вместе с выходом и выражением лица четко вставал образ “ледяной королевы”. Следом за директрисой вышли её ученики – примерно два десятка парней и девушек (но последних было все-таки больше). Тонкие шелковые мантии и символические накидки не греют совершенно, надо было озаботиться, господа французы. Наложить согревающие чары сейчас было бы дурным тоном, колдовать в гостях – дурной тон, признак неуважение к хозяевам. Нет, когда они будут представлены школьникам и временно поселятся в замке, это правило уйдёт в туманную снежную даль, но сейчас лягушатники будут мёрзнуть. Сочувствую, потому что наложить на них согревающие чары не позволит тот же этикет – тоже моветон-с, заколдовывать чем-то неведомым прибывших гостей, вот и мучаются гости, кутаясь в свои накидки и шарфы. Эх, пусть и не по этикету, но мне же всегда было плевать на то, что мешает жизни,, в разумных пределах, верно? Оперированием энергией нагреваю воздух вокруг школьников и с ехидной улыбкой разрушаю согревающие чары Дамби, вымораживая воздух вокруг него до -20. Тонкий намёк.

Хех, намёк понят, уголок губ дёрнулся в намёке на недовольство. Неа, Альбус, сейчас придётся потерпеть и помёрзнуть – колдовать при встрече гостей не принято. – Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать в Хогвартс! – радостно раскинул руки директор. – Дамблёдорр, – произнесла мадам Максим приятным грудным голосом, – надеюсь, вы пребываете в добром зд’гавии? – французский акцент и временами проглатываемая “р” придают полувеликанше особое очарование, однако чувствуется, что монументальная директриса устала и хочет побыстрее оказаться в замке, перед зажжённым камином и с бокалом чего-нибудь крепкого в руке. – Спасибо. Я в превосходной форме, – солнечно улыбнулся Глава Визенгамота.

«Не дождётесь!» – ясно читалось в его глазах.

Впрочем, пусть себе разводят политесы, меня интересует вполне конкретная полувейла… Да, вот она. Нет, знакомиться с Чемпионкой я не собираюсь – зачем? Но вот характеристики…

Флёр Делакур

Раса: человек (75%)/вейла(25%, клан Серебряный Рассвет)

Возраст: 17 лет.

HP 1665/1665

MP 1780/1780

PP 31620/31620

Уровень: 53

Класс: маг (+1000 MP, +15% к эффективности заклинаний)

Подкласс: чародей (+25% к скорости плетения чар)

Класс: маг-менталист (+500 MP, -25% к сложности тонких воздействий на основе MP)

Подкласс: леггилимент (+250 MP, +25% к эффективности ментальных действий на основе MP)

Сила: 34

Ловкость: 131

Выносливость: 112 (рег. 4526 + 2209 (навык Бесконечная регенерация) HP/мин)

Интеллект: 98

Мудрость: 38

Харизма: 993

Свободных очков характеристик: 159

Как-то не впечатляет… Хотя, она же ученица и менталист с уклоном в приворожение и отвратительным контролем – здесь, в Англии мало красивых девушек (внимание к делегации Франции обеспечено), а она ещё и выделяется на общем фоне лёгкой дымкой пассивного приворота.

Пока я разглядывал полувейлу, прибыли, пробив лёд на озере, и болгарские гости, которых пошли встречать Дамби и мадам Максим Женщина, видя, что её подопечные находятся в тепле, несколько расслабилась и потому решила дождаться прибытия Каркарова вместе с чуть дрожащим Альбусом. Это страшная мстя от всех, кто мёрз сегодня, Чёрный Властелин, мва-ха-ха!

Какой, однако, интересный у болгар кораблик…Огромное скопление самых разных чар взаимодействовало между собой, поддерживая функционирование друг друга. Хорошо, что ему тут ещё долго стоять – более чем достаточно времени, чтобы понять, как он заходит на Тропы Воды, возможно, удастся повторить этот фокус самостоятельно. Следом за Каркаровым, который принялся здороваться с Альбусом и целовать ручку Максим, вышел, слегка косолапя мрачный ловец болгарской сборной – Виктор Крам. Его появление вызвало нездоровый ажиотаж среди студентов, девушки и часть парней судорожно искала пергамент и перо для автографа. Нда, хорошо, что я вовремя подкорректировал «титульное» лицо Гарри Поттера, лишил фигуру малейшего намёка на привлекательность (скелет – он и в Африке скелет), скрыл почти весь магический потенциал и не афишировал своё состояние – этот Ад с шепотками мне точно не нужен. Раньше я думал, что в этом нет ничего страшного, быстро привыкну, но увы, рефлексы что той, что этой жизни требовали по каждому шепоту за спиной бить чем-нибудь убойным, а потому пришлось пойти на такие меры.

Меж тем, делегации наконец-то двинулась к замку – пировать по случаю открытия Турнира. Гости расселись по столам – болгары отправились к Слизерину (Драко сразу же завязал о чем-то непринужденную беседу с Крамом, молодец, не упускает прекрасный случай поднять авторитет и завести полезное знакомство), а вот гости из Франции предпочли наш стол, чем вызвали необычайную вспышку зависти у грифов. Ну да, я бы тоже не стал садиться за столы, обитатели которых смотрят на тебя, как умирающий от жажды на бесконечный источник воды, а не страдали этим лишь змеи (не, туда нельзя, там болгары) и вороны (просто у нас, на четвёртом курсе, люди занимаются окклюменцией, что позволяет частично игнорировать чары Флер, да и вообще люди на Рейвенкло специфичные, большинство – страдающие полнейшим пофигизмом в этом плане однолюбы, которых первые тридцать-сорок лет жизни девушки интересуют исключительно как средство сброса стресса, встретились-отдохнули-разбежались). Вот и остались лягушатники у нас. О, в этот раз подали блюда болгарской и французской кухни. Хм, возможно, в этот раз я не как обычно символически съем пару ложек чего-нибудь, на что не реагирует Система и артефакт-обнаружитель ядов, а поем, как обычный человек. Не нужно? Безусловно. Но вкусно, а значит, почему бы и нет?

Гости с восхищением разглядывают зачарованный потолок. «Местные» с интересом пробуют новые блюда… Боже, зачем я посмотрел на Шестого?! Весь аппетит убил, обитатель норы, блин. Когда голод был утолен, а еда со столов исчезла, наш любимый дедушка поднялся со своего трона и задвинул пафосную речь. – Торжественный миг приблизился, – Дамблдор солнечно улыбаясь оглядел обращенные к нему лица, – Турнир Трех Волшебников вот-вот будет открыт. Перед тем как внесут ларец, я хотел бы коротко объяснить правила нынешнего Турнира. Но прежде позвольте представить тем, кто не знает, мистера Бартемиуса Крауча, главу Департамента международного магического сотрудничества, – раздалось несколько жиденьких хлопков, – А также Людо Бэгмена, начальника Департамента магических игр и спорта, – Бэгмену аплодировали чуть оживлённее, но без огонька, – Мистер Бэгмен и мистер Крауч, организаторы Турнира, без устали работали несколько месяцев, – продолжал Дамблдор. Ага, проработали… Бегмен скинул всё на Крауча, а Крауч – на нас с Томом и Люциусом. Обидно. – И они войдут в судейскую бригаду, которая будет судить состязания.

Ага, судить… Кхм.

– Мистер Филч, ларец сюда, пожалуйста, – протянул руку Дамби. Филч, прихрамывая, вынырнул из затемненного прохода сбоку от преподавательского стола и протянул директору поднос со старинным деревянным ларцом, инкрустированным жемчугом и украшенным затейливым узором. Весь зал уставился на доставленный предмет, нетерпение и азарт буквально витало в воздухе.

– Подготовка к состязаниям мистером Краучем и мистером Бэгменом уже проверена, – у меня дёрнулся глаз. Ну да, я помню, как под личиной Крауча ругался с чёртовыми драконологами. Независимо от исхода нашего дельца с Альбусом и его оставкой, Чарли Уизли умрёт. Очень медленно и очень плохо, столько крови мне не пили даже налоговые инспекторы, которым я объяснял, откуда взялись миллионы президентов за контракты в первой жизни. – Для каждого тура все готово. Туров – три, состязания основаны исключительно на школьной программе. Чемпионам предстоит продемонстрировать владение магическими искусствами, личную отвагу и умение преодолеть опасность. В Турнире, как известно, участвуют три чемпиона, по одному от каждой школы-участницы. Их будут оценивать по тому, как они справились с очередным состязанием. Чемпион, набравший во всех турах самое большое число баллов, становится победителем. Участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный выборщик – Кубок огня. Дамблдор вынул волшебную палочку и стукнул по крышке ларца три раза. Крышка медленно, со скрипом открылась. Директор сунул внутрь руку и достал большой, покрытый грубой резьбой деревянный Кубок.

Хех, тёмный артефакт, между прочим – я-то вижу моего сородича в этой грубой деревяшке. По сути, огонь – чисто для декора, все функции артефакта завязаны на неразумного демона хаоса, которому в разум внедрили шаблон для сверки участников. Дёшево и сердито – пока кубок зажигают хотя бы раз в пару сотен лет, удерживающий ритуал (а именно он вложен в саму древесину) будет держать демона и заставлять его выполнять свои функции.

– Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, им дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в Зале. И завтра вечером выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников, – директор говорил отрывисто, интонацией буквально вбивая слова в головы слушателей, – конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок на всю ночь останется в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире. К участию в Турнире будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. А чтобы те, кому нет семнадцати, не поддались искушению, я очерчу вокруг него запретную линию. Всем, кто младше указанного возраста, пересекать эту линию запрещено. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, примите к сведению – для избранных в чемпионы обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив своё имя в Кубок, вы заключаете с ним магический контракт, который нарушить нельзя, – пф, ты это мне рассказываешь? Контракт, по сути, ритуал, которому придали материальный носитель, а хороший мастер ритуала всегда может найти способ исказить, а то и отменить контракт. На крайний случай, можно просто формально побывать на испытаниях, ментально сдаваясь, как только прозвучит гонг. – Посему хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите участвовать в Турнире. Ну а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем, всем доброй ночи.

Хороший факультет Рейвенкло – грифы начали гудеть, как обойти защиту, барсуки – кто из их старшекурсников наиболее достоин представить факультет, змеи просто ушли, не желая рисковать жизнью за тысячу галеонов и «бессмертную славу», а вороны – начали думать, как работает запрет. Нет, не чтобы обойти, просто любопытно. Учёные до мозга костей.

Угомонились мои софакультетчики только к полуночи, когда нашли, что именно за чары были применены. Черта Вейтрайна представляла собой первый рубеж защиты – конгломерат чар, проверяющих волшебника по крови, духу, запрещающие перемещение пергамента выше определенной скорости. Далее, сам Кубок за ночь приобрёл ряд интересных дополнений – опустивший бумагу должен считать свое имя таким же, как написано на опущенной бумаге, если просить кого-то кинуть записку вместо себя, то она просто сгорит Кубке. Из чаши торчало множество щупов-анализаторов демона, работающих почти также, как и Система – по принципу сканирования оболочек души. Очевидно, сей прекрасный сосуд действительно выбирает «самого достойного» по целому ряду признаков – ловкость, сила, выносливость, магическая мощь. Правда, момент – обладатель восьми оболочек имеет приоритет перед обладателями лишь семи, даже если по остальным характеристикам проигрывает: щупы-анализаторы – переделанная система распознания пищевой ценности души, а восемь оболочек вкуснее, чем семь, даже более развитых. Близнецы всё-таки для начала попытались воспользоваться зельем старения, но защиту духа это не обмануло и парни вылетели за черту, обзаведясь стильными бородами а-ля Великий Светлый. Довольный Дамблдор отправил их в медпункт, тихонько посмеиваясь их самонадеянности. Спокойно подхожу к Кубку и рассматриваю его

– Ну что, Гарри, тоже хочешь убедиться, что так просто пройти не выйдет? – весело спросил Добрый Дедушка. Что-то у него больно хорошее настроение, двойник халтурит?

– Посмотрим… – задумчиво тыкаю пальцем в проявившуюся защитную полусферу пальцем. Попробовал закинуть записку, но, как и предполагалось, она отрикошетила куда-то назад.

– Пф, бесполезно, – с превосходством, как будто это он поставил запрет, хмыкнул Шестой. Невозмутимо трансфигурирую из воздуха кошака и «прошу» его доставить записку. Увы, записка сгорает в Кубке. Грифы и пуффендуйцы вокруг подхихикивают, а Дамби задорно улыбается в бороду.

– Прекрасная трансфигурация, пять баллов Рейвевнкло, Гарри, но этого маловато, чтобы обмануть мою защиту.

– Хм, в кубок записка должна попасть сразу после разрыва контакта с человеком, но закинуть её нельзя. Перейти черту тоже, а если «попросить» что-то передать записку, проходит слишком много времени.

– Именно так, мальчик мой. Именно так, – сияет довольством старый чародей. Однозначно, двойник халтурит.

– Ничего профессор, видимо, придётся идти по самому простому пути… – невозмутимо делаю шаг вперёд. Ещё один. Ещё. Ещё. Чувствую, как замолчал народ в Зале – ну да, пытался что-то навертеть, а потом просто прошел. Хе-хе, так-то! Кубок принимает заявку, а я ехидно улыбаюсь остолбеневшему Альбусу. Вот так-то!

– Кхм. Гарри, мальчик мой, как ты это сделал?

– Черта Вейтрайна устанавливает возрастной ценз и отклоняет быстролетящие объекты, её использовали викинги для защиты детей, правда, ценз чуть смещали… Ну и просто чтобы запирать детишек в жилище. Жизнь с моими предыдущими опекунами даёт огромный жизненный опыт, которого хватило для преодоления ограничения по духу. А возраст… – секунда и вместо меня на Дамблдора смотрит его полная копия. – Что такое для Мастера Трансфигурации внешний вид, хмм?

Да, этим летом я прошел соответствующий экзамены, а потому имею у себя в загашнике пять стильных колечек мастера – Кровь, Ритуалистика, Чары, Трансфигурация и Зельеварение. Всего-то нужно было показать и рассказать почтенной комиссии принцип работы какого-нибудь заклинания, которое я придумал самостоятельно (Неприложный Обет на эту тему не даёт возможности смухлевать). Показал я ритуал Кровавого Призыва (капля крови и эрцгамма аппарируют того, у кого эта кровь была изъята, в высший удерживающий круг – именно в таких заключают контракты с великими демонами) и оптимизированное заклинание Адского Пламени.

Трансфигураторы удовлетворились принципом обретения метаморфических способностей любым волшебником (всего-то чертова бездна энергии, около 1.000.000.000.000 единиц MP единомоментно и вот уже готов новый метаморф), ритуальную фигуру напитки удалось скрыть – они проверяли верность выкладок, а не то, как именно я собрал столько энергии.

Зельеваров чуть удар не хватил, когда я показал им аналог материализации, только с использованием котла. Да, теперь золото можно делать не только философским булдыганом, правда, энергетически это совершенно невыгодно, не настолько, как у камушка Фламеля, где золото призвано скорее хоть как-то удешевить процесс, но тем не менее.

Так что колечки у меня самые настоящие, хе-хе. Сказать на это Альбусу было нечего и он отпустил меня с миром.

В восемь вечера состоялся второй праздничный ужин, на котором должны были объявить Чемпионов. Напряжение в зале можно было резать ножом, многие студенты нервно барабанили по столу. Наконец директор посчитал, что достаточно выдержал паузу. Еда исчезла со столов, а Дамблдор поднялся со своего трона.

– Кубок огня вот-вот примет решение, – начал он, – Думаю, ему требуется ещё минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу, – Дамби указал на дверь позади профессорского стола, – там они получат инструкции к первому туру состязаний, – завершив краткую речь, профессор взмахнул палочкой, гася большую часть свечей и зал погрузился в приятный полумрак, освещённый синим огнём Кубка. Вдруг пламя налилось красным, взметнулся столп искр, а из Кубка выскочил обгоревший кусок пергамента. Зал замер. Дамблдор, чинно протянув руку, подхватил пергамент, освещенный синим огнем, и громким, отчетливым голосом прочитал:

– «Чемпион Дурмстранга – Виктор Крам». Народ ликует и аплодирует, как последний раз. Нда, жаль парнишку. Виктор поднялся с места и, ссутулив плечи, вразвалку двинулся к Дамблдору. – Браво, Виктор! Браво! – кричал Каркаров на весь зал, – я знал, в тебе есть дерзание!

Пламя вновь покраснело, и Кубок выстрелил еще одним куском пергамента. – «Чемпион Шармбатона – Флер Делакур!» – возвестил Дамблдор. Флер устремилась за Виктором в комнату за столом преподавателей. Остальные шармбатонцы были откровенно не рады такому повороту – ещё бы, вейла, первая красавица, у стольких случайно парней увела, небось… Или не очень случайно, хе-хе. Хотя, их можно понять: Чемпион школы – это маг, признанный самым сильным по совокупности факторов, среди своих сверстников, а значит, просто получив титул Чемпиона, можно очень выгодно… ну, допустим, выйти замуж или жениться. Любой или почти любой род с радостью породнится с таким магом.

Но вот огонь в Кубке опять покраснел, посыпались искры. Из Чаши вылетел третий кусок пергамента. Дамблдор поймал его, тяжело вздохнул и прочитал: – «Чемпион Хогвартса – Гарольд Поттер», – хе-хе, а как иначе-то? Девять оболочек (спасибо богине), мастерство в пяти школах, да и характеристики…

– Ну почему он?! Почему? – раздался в мёртвой тишине крик Шестого, смотрящего на мою спину чуть ли не с ненавистью.

– Превосходно! Мы теперь знаем имена чемпионов. Я уверен, что могу положиться на всех вас, включая учеников Шармбатона и Дурмстранга. Ваш долг – оказать всемерную поддержку друзьям, которым выпало защищать честь ваших школ, – ага, я уже вижу, как шармбатонки «поддержат» Делакур. – Поддерживая своих чемпионов, вы внесёте поистине неоценимый вклад… – Дамби продолжал делать хорошую мину при плохой игре, но… Кубок огня вдруг покраснел. Посыпались искры. В воздух взметнулось пламя и выбросило еще один пергамент. Таки подсуетился дедушка, хе-хе, в «этот» раз больше некому подкидывать листик.

Дамблдор не раздумывая протянул руку и схватил его. Поднес к огню и воззрился на имя, потом как-то резко и нервно почесал свою бороду, Вновь повисла тишина. Директор смотрел на пергамент, зал смотрел на него. Наконец он кашлянул и прочитал:

– «Гарри Поттер»…

– Что? – недоуменное эхо пронеслось по столам.

– Одна записка моя, – обернувшись, равнодушно говорю в зал, – но кто положил вторую?

Внезапно огонь в кубке взметнулся ввысь, образуя рогатую фигуру. Секунду она постояла в воздухе, а потом, с душерадирающим криком сгорела в алом пламени. Синий огонь сгорел в красном. Красиво… Кубок заискрил, задергался, задымил и разлетелся по залу ошмётками плоти. Деревянный кубок. Пусть теперь гадают, как я это сделал, хе-хе. Древний артефакт, уважение, ля-ля-тополя? Пф, такой «сложный» артефакт может на коленке из дерьма и палок сделать любой демонолог средней руки.

Так, или иначе, но нас с выбежавшими Чемпионами загнали назад в комнатку за учительским столом. А ничего так, уютно – камин, глубокие мягкие кресла, деревянный столик для напитков, украшенный тонкой резьбой, пушистый ковёр, довольно широкое окно, открывающее волшебный вид на верхушки деревьев Запретного Леса и прекрасное звёздное небо… Только вот набилось нас сюда многовато.

– Из ряда вон выходящее событие! – пробормотал Бэгмен, пытаясь ухватить меня за локоть. – Совершенно и полностью экстраординарное! Господа… дама, – добавил он, приближаясь к камину и обращаясь к стоящимся там Чемпионам, – позвольте мне представить вам, как бы то ни казалось невероятным – Чемпиона Хогвартса!

Крам выпрямился, его хмурое лицо потемнело ещё больше, когда он бросил на меня быстрый взгляд. Вейла, откинув назад волосы, улыбнулась и сказала:

– Ошень острроумно, мсье Бэгман.

– Остроумно? – в замешательстве повторил Людо. – Но я не шучу! Имя Гарри только что выдал Кубок Огня.

Крам продолжил изображать памятник самому себе, a Флёр слегка нахмурилась.

– Но ошевидно прроизошла ошибка, – презрительно проговорила она, – он не сможит прринят ушастьа в сорревнованиа. Он – слишком маленький!

Хех, девочка, учитывая, что я могу скрутить всех в этой комнате просто лупанув ментальным молотом… А почему бы и нет? Чуть отступаю в тень и использую на дочку министра Фобию. А чтобы ей проще было обосновать её… Огонь в камине на секунду вспыхнул алым пламенем Инферно, отражаясь в моих на секунду изменившихся глазах и заставляя тени причудливо изгибаться и наполняться клубящейся тьмой. Не стоит смотреть так на ожившую концепцию Голода и Безумия, девочка, особенно – если ты менталист.

Вейла вздрогнула, а в эмоциях на секунду полыхнул первобытный ужас – именно тот самый ужас, что испытывали первобытные люди, сидя в своих становищах, когда во тьме ночи рыскали звери, намного опаснее любого смертного хищника… Довольная улыбка скользнула по бескровным губам. Так-то лучше.

– Что прроисходит, Дамблидорр? – повелительно вопросила мадам Максим.

– Я бы тоже хотел это знать, – вторил ей профессор Каркаров. На его лице застыла железная улыбка, а голубые глаза превратились в кусочки льда. – Что это был за фокус в конце?

– “Огвардс пытался явить двух чемпионов? – Мадам Максим с подозрением поглядывала на долькомана.

– Не знаю Игорь, Олимпия, выглядит все действительно очень странно. Уверяю вас, мадам, мы тут ни при чем, – соврал на голубом глазу Альбус.

– Виноват в этом один Поттер, Каркаров, – тихо произнёс Снейп, сверкая горящими от злости глазами, – не вини Дамблдора в том, что Поттер всегда рвётся нарушать правила. С момента его прибытия в школу он всё время суётся, куда не следует…

– А что же по поводу возрастного ограничения? Если бы я знал, то привел куда больше кандидатов! – проигнорировал старого коллегу Каркаров.

– Признаю, я ошибся и недооценил Гарри, – директор улыбнулся и развёл руками. – Кто бы мог подумать, что он окажется наиболее достойным претендентом? Всё-таки кубок выбирал из всей школы и признал его самым достойным претендентом. А тот факт, что Гарри хватило умения обойти мою защиту и получить мастерство в такой сложной науке, как трансфигурация, только подтверждает верность этого выбора. Кроме того, изменить что-либо мы уже не можем.

– Поттер весь в своего папашу, такой же безбашенный, – к нашей милой беседе присоединился Снейп, – Вот только вы забыли один интересный момент: записок с фамилией «Поттер» было две, одну положил он сам, но кто тогда автор второй?

– Может, мальчишка решил подстраховаться? – директор Дурмштранга одарил меня неприязненным взглядом, но стушевался под моим и Северуса ироничными взглядами. Понял, какую чушь сморозил.

– При всей его изворотливости, но у парня бы не хватило ни сил, ни знаний на такой трюк. Нужно обладать впечатляющей магической мощью и навыками, чтобы заставить такой тонкий артефакт «забыть», что школ всего три, – «Самолюбие не чуждо Вам, профессор? Интересно, если я расскажу в интервью о своём мастерстве в зельях, он сразу повесится, или сначала попытается убить меня?» – Иначе с чего бы Кубку дважды выбирать его, только если он был представлен как Чемпион ещё какой-то школы, четвертой. Вот только каким-то образом, Поттер умудрился подойти и как Чемпион Хогвартса.

Хм… В каноне подобную речь задвинул «Грюм». Интересно, а это совпадение или что-то вроде «памяти мира»?

– Но кому нужно такое? Зачем? – спросил Крам.

– По статистике, в Турнире выживает где-то половина Чемпионов – взрослых, почти завершивших обучение по, как правило, боевым специальностям магов… А отменён Турнир был после того, как вырвавшийся василиск убил охрану, судейскую комиссию, половину зрителей и зачистил близлежащий магловский городок. У вас всё ещё есть вопросы о причинах, ммм? – ехидно отвечаю ловцу.

– Да кому ты нужен, мальчишка? – презрительно фыркнул Каркаров.

– Ну, твоему хозяину в своё время зачем-то понадобился, – с намёком киваю на левую руку, посылая туда лёгкий импульс магии. Директор болгар зашипел и схватился за руку.

– Игорь, успокойся! – эк Дамби рявкнул, молодец. – Сейчас не то время и не то место, чтобы обсуждать возможные мотивы злоумышленника.

– Дамблёдорр, а действительны ли контракты после… пов”геждения Кубка? – переключила тему Максим.

– Хороший вопрос, мистер Бэгмен, мистер Крауч? – перевёл стрелки верховный судья.

– Контракт был заключен, – после некоторых раздумий и лёгкого ментального приказа ответил Крауч-старший. – Условия его выполнения – это прохождение всех трёх этапов Турнира, гибель Кубка на этот факт уже никак не влияет.

– К тому же, отмена Турнира повлечет за собой огромный ущерб репутации школ, – торопливо добавил Людо. Конечно, а тебя гоблины заберут за долги на свои рудники.

– Значит, чемпионы должны пройти турнир и их не поменять? – слегка успокоившийся Каркаров продолжал буравить меня взглядом. Проклясть этого суицидника, что ли? Почему все не любят такого хорошего меня?!

– Да, – кивнул Крауч.

– Так, что-то мы увлеклись, мистер Бэгмен? – ДДД перевел взгляд на бывшего игрока и нынешнео должника.

– О, инструкции Чемпионам, чуть не забыли, да-да, – Бэгмен потер ладони, – Эта честь, Барти, представлена тебе. Не возражаешь?

Как и любая другая хоть сколько-то сложная и ответственная работа.

– Да, да… Инструкции, – хм, надо подкорректировать ментальную программу – именно с таких «залипаний» и начинается падение контроля – Первый тур проверит вашу смекалку, мы не посвящаем вас в то, какое испытание вам предстоит. Для волшебника крайне важно действовать смело и находчиво в неожиданных обстоятельствах. Первый тур состоится двадцать четвертого ноября в присутствии зрителей и судейской бригады. Участникам Турнира воспрещается принимать от учителей хоть какую-то помощь. Единственное оружие чемпиона – волшебная палочка. По окончании первого тура вы получите инструкцию для второго. Учитывая затраты сил и времени для подготовки к Турниру, чемпионы освобождаются от годовых экзаменов. По-моему, это всё.

– Да-да, благодарю вас, Барти, – закивал Дамблдор, – что-то вы неважно выглядите, быть может, останетесь у нас?

– Увы, Альбус, благодарю, но сейчас я нужен в министерстве. Вместо меня останется помощник… как же его… Уизерби – довольно энергичный молодой человек, – Бартимиус поморщился, – даже слишком энергичный.

– Да ладно тебе, Барти, оставайся, я вот остаюсь, – ты-то да, балаганный шут, бладжером ударенный. Когда гоблины пойдут по твою душу, я им даже направление подскажу… Или и вовсе проведу ритуал кровавого призыва.