Текст книги "Прислужник"

Автор книги: Сонмониус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– По поводу расширения специализации. Скажи, ты действительно думаешь, что вам с Дри, уже нечему тут учиться? – перешел, наконец, непосредственно к теме беседы я, посмотрев в глаза девушке.

– Нет, я так не думаю, – спокойно выдержав мой взгляд, ответила она.

– Тогда почему ты покидаешь это место сейчас? Поговори с мужем, убеди его поучиться хотя бы, пока ты не почувствуешь, что уже готова.

– Я пробовала, – улыбнулась Мила, – но он невероятно упрям.

– Я тоже это отметил, когда он пришел обсудить скорое испытание, – невольно улыбнулся я.

– Ты же понимаешь, что шансы пройти испытание, у вас довольно небольшие? Тебя это не пугает?

– Пугает. Но куда он, туда и я, – пожала плечами девушка. Судя по ее ощущаемым эмоциям, это действительно вызывало в ней тревогу. Но мысль расстаться с Дри, была куда более болезненна. Похоже, предстоящее испытание, мне никак не перенести на более удачное время.

Смирившись с действительностью, я только уточнил.

– Вы уже думали над тем, что будете делать в случае успеха? Насколько я понял, вы еще точно не знаете, одному ли богу принадлежите, и сможете ли остаться вместе, после прохождения испытания?

– Мы интересовались об этом у Шиня. Оказывается, что мы не первая такая пара, и в истории уже были прецеденты. В случае успеха, один из нас, может перейти в услужение богу супруга. Конечно, до становления полноценными лугасами мы все равно скорее всего не будем вместе, так-как нас закрепят за разными наставниками, но потом, все в наших руках, – пояснила целительница.

– Понятно, – сказал я, с кряхтением поднимаясь из уютного кресла, – Удачи вам на испытании. Надеюсь, вам повезет, и все будет нормально.

– Спасибо, – улыбнулась Мила.

– Тебе спасибо за угощение.

– Да не за что. Заходи еще, пока мы не покинули это место.

– Обязательно, – тут же согласился я. Что чай, что фрукты, были восхитительны, не говоря о возможности просто пообщаться с интересным человеком, пока еще такая возможность есть.

– Тол, можно одну просьбу? – окликнула меня девушка, когда я уже был у двери.

– Все что в моих силах, – повернувшись, подтвердил я.

– Присмотришь, пока будешь тут, за моей оранжереей? Большая часть работы ляжет на магическую систему обеспечения, но ее иногда нужно будет корректировать, и подправлять, а часть растений, требует ручного ухода. Я записала, как ухаживать за каждым из них, – кивнула Мила в сторону незамеченной ранее тумбочки с лежащей на ней стопкой тетрадей.

– Присмотрю.

***

Попрощаться с испытуемыми вышли все. Вне зависимости, пройдут они испытание удачно, или провалят его – вряд ли мы еще увидимся. По крайней мере, не в ближайшее тысячелетие.

К месту, откуда начнется испытание, наша группа шла в молчании. По большому счету, все, что нужно было сказать, уже было сказано. Кроме прощальных слов, но для них время еще не пришло.

Вел нас, мастер Шинь. Против своего обыкновения, сейчас он не корчил из себя паяца, и не заигрывал с девушками. Сейчас лицо его не выражало вообще ничего, а походка из обычно медленного старческого шарканья, была упругой, и больше походила юноше, а не старику.

Наверное, чтобы дать Миле и Дри проститься с привычными местами, мастер водил нас спиралью, берущей начало в центре дворца. Девушка и правда с легкой грустью смотрела на проносящиеся мимо комнаты и пейзажи. Во взгляде же парня были только скука и нетерпение.

Если в первый день нашего пребывания, просто ознакомительная прогулка затянулась до вечера, и увидели мы только треть всей территории, то сейчас за пол часа, отряд уже приблизился ко внешним стенам.

Как так получилось, я не понимал. И судя по озадаченным лицам еще нескольких членов группы, не я один. Наверняка это как-то устроил мастер, хотя магии я за все время пути не засек ни разу. Скорее всего прямое управление пространством домена.

Хотя, я еще из памяти Сазеанеля помню, что некоторые из рейнджеров умели пользоваться «лесными тропами», которые на порядок сокращали время пути, при том, что магией в чистом виде все же не были. Возможно тут тоже что-то подобное. Нужно будет посмотреть, что есть в библиотеке по этой теме.

Наконец, мы остановились у озера за периметром внешней стены дворца.

– Время прощаться, – безэмоциональным голосом сказал учитель, и отошел от общей группы шагов на тридцать.

Мила подходила к каждому из нас, перебрасывалась парой фраз, и обнимала на прощание. Следом за ней шел угрюмый Дри, и молча жал руку, или в случае с девушками, просто кивал. Судя по тому, что он ни с кем так и не заговорил, остальные ему сказали приблизительно то же, что и я, что задело здоровяка.

– Ну до встречи. Когда-нибудь обязательно еще увидимся, и посидим за чашкой чая, – с улыбкой сказала Мила, когда подошла моя очередь.

– Очень на это надеюсь. Удачи вам, – от всей души пожелал я, после чего мы по-дружески обнялись.

Пожав руку идущего следом Дри, я еще раз повторил.

– Удачи, – он хмуро кивнул, и отошел, так и не произнеся ни слова.

– Время, – сказал подошедший Шинь, когда с прощаниями было окончено. После чего добавил, даже не исковеркав имена по своему обыкновению, – Дальше пойдут только Мила и Дри, – и развернувшись пошел прямо в озеро.

Еще раз, оглядев нас на прощание, Мила взяла мужа за руку, и они двинулись за мастером. Когда процессия дошла до озера, вода перед ними начала светиться голубоватым светом, после чего забурлила, и раздвинулась в стороны, открывая удобный коридор, который вел к оказавшемуся под водой храму.

Сразу, как троица зашла в его пределы, вода обратно схлопнулась, скрыв происходящее от нас.

А на следующий день, светляки, которые все так же летали рядом с каждым из нас, несмотря на то, что в их услугах никто давно не нуждался, вдруг зазвучали звоном колокола, и безжизненный голос произнес: – Вчерашними претендентами испытание провалено…

Глава 22

То сообщение, повлияло на каждого из нас. Дело было не только в том, что наши друзья провалили испытания, и их дальнейшую судьбу нам узнать так и не удалось – мастер на все вопросы отвечал, что нам этого знать не положено.

Просто теперь, окружающий дворец, перестал восприниматься, как место отдыха и веселья, и занял свое изначальное положение в наших разумах – это было в первую очередь место обучения, а дружба и отдых, шли только как приятный довесок.

То, что подобная мысль возникла не только у меня в голове, было видно по изменившемуся поведению каждого из членов нашей группы. Кого-то больше, кого-то меньше, но изменения затронули каждого. Это было видно, по сократившемуся количеству разговоров, и проводимого вместе времени.

Все чаще можно было заметить на лицах друзей непривычную сосредоточенность. Даже в моменты отдыха, они часто уходили в какие-то свои мысли.

Сократилось количество совместных проектов. Мы по прежнему бегали друг к другу за советами, но все же каждый старался больше времени посвящать самостоятельному обучению, и как можно меньше сближаться с остальными.

Меньше всего изменения затронули Клиза. Иллитид как не общался почти ни с кем кроме меня раньше, так не изменил своим привычкам и теперь. Кроме того, если остальные, и я в их числе, несмотря на очевидную неподготовленность Милы и Дри, все же верили в их возможный успех, то Клиз сразу заявил, что испытание они наверняка провалят, и сейчас в отличие от других не переживал краха надежд. У него их изначально не было, да и друзьями он их вряд ли считал.

Больше всего изменились Була и Шаст. В нашей группе, хотя никто этого целенаправленно не обсуждал, все же каждый знал, что это два раздолбая. Теперь же каждый из них с головой нырнул в обучение, сократив количество своего не учебного времени к минимуму. А Шаст к тому же, увидев печальный пример, прекратил свои вялые попытки привлечь внимание Руби, поняв наконец, что это не совсем удачное место для начала отношений.

Тем не менее, несмотря на различность рас, и культурных традиций между обучающимися тут лугасами, у нас была одна общая черта – мы были разумными, когда-то живыми существами, и имели очень пластичную психику. Так что постепенно впечатления от произошедшего меркли, и спустя десяток лет, быт опять вернулся к своему обычному состоянию.

Единственным постоянным изменением осталось только более серьезное, чем раньше отношение пустующий столик в столовой, который никто не хотел занимать.

***

– Привет, Клиз. Ты не сильно занят? – спросил я у одной из копий иллитида в библиотеке. Когда мне нужно было поговорить с ним, я всегда шел именно сюда, потому что, чем бы ни занимался приятель, минимум одна из его копий всегда находилась тут.

– Привет. Занят, но для тебя минута найдется, – ответил он, отменив предварительно уже знакомое заклятие, которым мог поглощать информацию уже из шести книг одновременно, а не трех, как раньше. Управляемые волей мага тома, плавно спланировали на стол, образовав аккуратную стопку.

– Пошли пройдемся. Библиотека не лучшее место для разговоров, – сказал Клиз, и мы двинулись в сторону одной из картинных галерей, расположенных неподалеку. Их содержимое с недавних пор регулярно пополнялось полотнами Руби. Девушка всерьез увлеклась живописью, и качество работ неизменно росло.

Когда я уже закрывал дверь, увидел мельком, что за книгами сидит новая копия Клиза.

– О чем хотел поговорить? – спросил идущий рядом иллитид.

– Научи меня обходить психические защиты, – попросил я.

Иллитид хмыкнул. Точнее в моей голове это прозвучало как невнятный бульк, но я давно научился различать, что значат все непонятные звуки в исполнении друга.

– До сих пор не можешь себе простить невозможность повлиять на решение Дри, при последнем разговоре? – спросил он.

Я поморщился.

– Да ладно. Сомневаюсь, что мастер Шинь оставил бы подобный поступок без внимания. Мне когда-то попалась книга с правилами нахождения тут, – на этих словах, я с интересом глянул в его сторону. Про то, что тут вообще есть какие-то правила, я слышал первый раз, – и там четко прописано, что влиять на решения других учащихся, можно только обычным разговором. За другие виды внушений никакого наказания нет, но работать они тут не будут. Так что даже умей ты ломать чужие защиты, все равно, результат остался бы тем же.

– Забавно. Не знал что тут вообще есть правила. И много там еще интересного написано?

– В целом, книжка абсолютно бесполезна, – вынес вердикт Клиз. – Все правила сводятся к тому, что если что-то запрещено, то сделать этого все равно не получится. Так что советую не тратить на нее время.

– Понятно, – задумчиво сказал я. – А по поводу того, что меня мучают угрызения совести, то это не совсем так. Действительно мучали первые пару лет. Но в конечном счете, каждый отвечает за себя. Это был их выбор.

Мы остановились перед картиной, на которой был изображен обычный пейзаж. Трава, деревья, тропинка. Несколько птиц, сидящих на ветке, и олененок, осторожно выглядывающий из-за куста.

Необычным картину делало то, что все изображенное, было лишь огнем, принявшим несвойственные для себя формы. В сюжетах Руби, часто встречалось пламя, в том или ином виде. Это мог быть просто горящий костер, либо огненное создание. Или вот как на этой картине – целый огненный мир.

Странно, что такая сильная тяга к пламени, проявилась у эльфийки. Обычно эльфы наоборот не любят огонь – не самый лучший выбор для магии в пределах леса. Но вот, бывает же…

– Просто, думаю время пришло, – пояснил я свое желание.

– Хорошо, научу, – сказал иллитид. – Но мне понадобится время, чтобы подготовить учебный материал. Так что недели две, тебе придется потерпеть.

– Учебный материал? – с удивлением переспросил я.

– А ты думал, что я для обучения, дам начинающему магу разума, рыться в своей голове? – с недоумением посмотрел в ответ Клиз.

***

Через заявленные две недели, Клиз отвел меня в одну из пустующих комнат. Точнее, как оказалось, пустой эта комната уже не была.

– Знакомься, это Руж, – представил мне иллитид, сидящего посреди комнаты человека, средних лет. Выглядел мужчина лет на сорок, средней комплекции, с начинающей пробиваться на висках сединой и незапоминающимися чертами лица.

– Здравствуйте, – поприветствовал я незнакомца, немного сбитый с толку, появлением среди нас незнакомого разумного.

Руж на приветствие не ответил. Кажется, он вообще не заметил появление в комнате двух посторонних. Как сидел, смотря в пустоту перед собой пустым взглядом, так и продолжил сидеть. Даже не моргнул. Только грудь периодически поднималась и опускалась, что выдавало в нем живое существо а не манекен.

– Руж? – на всякий случай еще раз попытался привлечь внимание незнакомца. Но тщетно.

Обойдя мужчину по кругу, и осмотрев его со всех сторон, параллельно сканируя Ружа доступными мне медицинскими конструктами, я не нашел в нем никаких отклонений. Причина такого его состояния была явно не в организме.

Наконец закончив осмотр, я спросил у все это время, молча следившего за моими действиями иллитида.

– Что с ним? Он вообще в порядке?

– В полном, – заверил меня Клиз.

– Чего тогда не реагирует на окружающую действительность? – спросил я, аккуратно потыкав пальцем в плечо Ружа.

– Это от него и не требуется, – сказал иллитид, подойдя к сидящему, с другой от меня стороны. – Руж всего лишь макет.

– Какой-то подозрительно живой макет, – недоверчиво произнес я, запустив в человека еще один комплекс сканирующих заклинаний. Они упрямо сообщали, что передо мной живой человек, и показывали нормальную работу всех систем организма, и сознания. Как-то слишком круто для макета.

– Руж, это совместный труд Кора, меня, и мастера Шиня, – пояснил Клиз. – К сожалению, создать достаточно правдоподобную иллюзию, которая может сымитировать живое сознание, довольно проблематично. Поэтому, пришлось создавать его.

Дав мне немного времени осознать масштабы проделанной работы, друг продолжил.

– Полноценного сознания этому макету дать так и не удалось, – сказал иллитид с сожалением, – но его мозг работает, и мне удалось записать на него фальшивые воспоминания. Это конечно же не вселило в него дух, так что, как был он овощем, так и остался. Но память ты считывать уже можешь. Кроме того, на то место, где у живых людей находиться сознание, я смогу ставить защиту, которую тебе и нужно будет взламывать. А так же смогу дистанционно управлять его мозгом, имитируя мысли. Живой разумный был бы лучше, но будем работать с тем, что есть, – подвел итог Клиз.

– Гм, понятно, – произнес я. – Когда начнем?

– Да собственно, сейчас и начнем.

***

Сломав простенькую защиту, на разуме Ружа, я от неожиданности, как в воду, нырнул с головой в его воспоминания. И подобно утопающему, пытался не утонуть в этом потоке.

Воспоминания накатывали волнами, и были не упорядочены. Меня бросало то в детство, то в зрелость, то в подростковый возраст, а затем обратно в произвольном порядке.

Первый шаг, рождение ребенка, первый поцелуй, обычная закупка продуктов, увольнение с работы… Воспоминания вламывались в мозг, не давая времени на их осознание, и меня дальше, бросало по ним как песчинку в океане. Настолько же мелкую, и настолько же беспомощную.

Наконец, я почувствовал, что меня куда-то затягивает, и поддавшись этому ощущению, вынырнул обратно в свое тело. Переход от полусмазанных, нечетких воспоминаний, к четким образам, получаемым от своих органов чувств, больно резанул по сознанию. Но это было все равно в сотни раз лучше предшествующей болтанки.

С облегчением откинувшись на спинку кресла, я пытался отдышаться, и закрыв глаза, привыкал обратно к ощущению собственного тела. Мокрые от пота пряди волос липли к щекам, а дыхание было таким, будто я только что пробежал стометровку, установив новый мировой рекорд.

Когда я более-менее пришел в себя, и открыл глаза, то увидел глядящие на меня, пустые глаза Ружа, который сидел напротив. От этого, абсолютно лишенного разума взгляда, меня передернуло.

– Как ощущения? – прозвучал в голове насмешливый голос иллитида.

– Отвратительно, – признал я. – Такое происходит всегда, когда погружаешься в чей-то разум, или это только я такой особенный?

Клиз рассмеялся, и ответил.

– Нет, ты не особенный. И подобный эффект, наблюдается только у начинающих магов разума. Более умелые, умеют ориентироваться в воспоминаниях, и для них в отличие от тебя, воспоминания, это не бесконечный океан, в котором можно захлебнуться, а лишь тоненькая книжица, в которой можно читать только избранные главы.

– Ты тоже пережил подобное во время первого своего погружения в чужой разум? – с интересом спросил я.

– Нет. У иллитидов способности к магии разума врожденные, и как ты наверное заметил, они нам заменяют обычные органы речи. Так что, ориентация в чужом разуме, это для нас естественное умение. Если бы у нас было похожее на человеческое размножение, наверное можно было бы сказать, что мы впитываем эту способность с молоком матери. Но учитывая особенности размножения, это будет звучать как – впитываем с мозговой жидкостью производящей матки?

Вспомнив огромное, похожее на мозг чудовище из сна, я скривился и попросил.

– Наверное лучше не стоит так говорить.

– Как пожелаешь, – со смешком ответил иллитид.

– И что, все остальные расы, при обучении тоже испытывают подобные трудности?

– Нет, не все. Иллитыды не единственная раса, с врожденными ментальными способностями. Те у кого они есть, подобных острых ощущений от первых погружений в чужую память лишены. Но таких мало. Остальным приходиться в той, или иной мере проходить то, что недавно почувствовал ты.

– Понятно, – ответил я, пожалев, что мои способности к ментальной магии не являются врожденными.

– Готов к следующей попытке?

– Не очень.

– А я думаю готов, – проигнорировал мой ответ Клиз. – Постарайся в этот раз не погружаться с головой в каждое воспоминание, а стараться увидеть всю память целиком. И уже когда научишься уверенно просматривать бегло содержимое всего сознания, тогда можно будет выделять отдельные его фрагменты, чтобы прокрутить их со всеми подробностями.

– Отличный совет, – хмыкнул я, и добавил удрученным тоном. – Как бы его еще выполнить.

– Первые раз пятьдесят никак, – после этой фразы, я уставился на иллитида, круглыми от ужаса глазами, а тот невозмутимо продолжил. – Это приходит только с опытом, но стремиться к такому нужно с самого начала. Тогда количество попыток сократиться.

– Знаешь, что-то я уже не очень уверен, что хочу дальше изучать магию разума…

– Отступать поздно. Готов?

– Да, – грустно подтвердил я.

– Тогда начнем, – ответил Клиз, выставляя на Руже новую психическую защиту, чтобы я сразу тренировался и во взломе защит, и в чтении памяти. – Не волнуйся, как только ты перестанешь справляться, я тебя вытащу, – подбодрил он меня напоследок, и очередной виток ада начался.

***

Не утопать в сознании читаемого разумного, я научился только спустя три месяца. Потом еще около месяца, боялся двигаться дальше, пока полностью не убедился, что держу процесс под контролем.

Клиз постепенно усложнял уровни защит, которые мне требовалось преодолеть, что тоже сказывалось на скорости обучения. После взлома защиты, я обычно был уже морально вымотанным, и в таком состоянии, сложнее было потом читать сознание Ружа.

Но иллитид сказал, что это необходимый процесс, потому что в жизни не всегда есть время прийти в себя после обхода особо заковыристого щита. Логика в его словах была, так что приходилось мириться с таким процессом обучения.

Немного обнадежило то, что, как сказал Клиз, при таком подходе, вымотанность от взлома со временем полностью уйдет.

Один раз, когда казалось, что чтение памяти уже довольно неплохо освоено, и бесконтрольного проваливания в случайные воспоминания не было уже пару месяцев, иллитид подловил меня на невнимательности.

В тот раз, взлом психической защиты проходил в штатном режиме. Щит был откровенно халтурный, и никаких сложностей с его преодолением не предвиделось. Тогда я подумал, что Клизу уже просто надоело со мной возиться, и он решил особо не заморачиваться с придумыванием сложной защиты.

Просто сломать подобный психощит было не интересно, так как он рассыпался бы от одного чиха, и я решил потренироваться в обходе защиты, не ломая ее.

Все продвигалось довольно неплохо, пока в какой-то момент меня опять не потащило по случайным воспоминаниям Ружа. К счастью, как действовать в такой ситуации я уже знал, и спустя секунд двадцать вернулся в свое тело.

Когда я открыл глаза, ситуация в комнате изменилась неожиданным образом. Прямо передо мной, заслоняя тренировочный манекен стоял Клиз, с упирающимся в мою шею кинжалом.

Я не делая резких движений, осторожно наклонил голову, и рассмотрел оружие, после чего вопросительно посмотрел на друга.

– Понял? – спросил он.

Подумав пару секунд, я кивнул, после чего иллитид убрал кинжал от моего горла, и вернулся к себе в кресло.

После этого последовала продолжительная лекция о том, что в психических защитах, часто встречаются ловушки. В данном случае сама по себе ловушка довольно безобидная, но за двадцать секунд в бою, впавшего в ступор мага, могут двадцать раз убить.

Поэтому, если мне в принципе не важна незаметность, и плевать на психическое здоровье читаемого объекта – незнакомую защиту лучше просто снести. При таком подходе, шансы угодить в ловушку практически отсутствуют.

Еще мы за время обучения, изучили с иллитидом какие ловушки ставить лучше, как их все-таки обходить, или нейтрализовать, как менять память, или ставить психические закладки, заставляющие в определенный момент действовать конкретным, нужным магу разума образом. Как получить из памяти двигательные навыки, и вписать их себе в тело, подстроив их под свою нервную, или если ты в виде духа – энергетическую систему. Как вписывать в личность разумного нужные тебе качества и удалить ненужные, и много чего еще.

Учеба заняла около четырех лет. Закончился мой экспресс курс тем, что Клиз заявил, что на уровень слабенького иллитида я тяну, а дальше, если захочу, смогу развиваться сам.

Пока что, хотелось немного отдохнуть от магии разума, и уделить время другим дисциплинам, по которым я значительно отстал, из-за того, что занятия требовали всех моих возможностей одновременно, и на их время, пришлось перестать пользоваться клонами.

Так что, я от души поблагодарил Клиза, который на все время обучения выделил одного из своих клонов, оторвав того от собственных дел. Так же, попрощался с Ружем, который хоть и был лишь куклой, но после прочтения его выдуманных Клизом и мастером Шинем воспоминаний, стал почти родным, и устроил себе целую неделю ничегонеделанья.

Глава 23

– Ты точно уверен, что справишься?

– Ты спрашивал об этом уже раз десять, и с прошлого раза мой ответ не изменился – да, уверен.

– Если потребуется, то спрошу еще десять раз, – нахмурившись сказал я. Клиз на это только раздраженно выдохнул, от чего его щупальца на лице заходили ходуном, и молча продолжил свой путь.

– Извини, я немного нервничаю, – признался я.

– Забавно, испытание буду проходить я, а нервничаешь ты, – хмыкнул иллитид.

– Ну, так мы же вроде друзья. Переживать за друга, это нормально.

– Нормально было бы, если бы ты делал это молча. А так, твои постоянные сомнения, начинают уже передаваться и мне. На решение пройти испытание, подобное никак не повлияет, а вот волнение во время его прохождения, может сыграть дурную шутку.

– Не думал, что ты вообще умеешь волноваться, – открыл я для себя неожиданную сторону Клиза.

– Я тоже не думал. Видимо общение с людьми, портит нашу совершенную, иллитидскую психику.

– Ничего, пройдешь испытание, и за ближайшие пару столетий восстановишь свое драгоценное психическое здоровье.

– Всего пара столетий?

– Так я ведь тоже рано или поздно его пройду, а потом обязательно найду тебя.

– Вот ведь. А я так надеялся, что никогда тебя больше не увижу…

– О чем спорите? – спросил вынырнувший из кустов Кор. Эльф восседал на одном из своих недавних творений, похожем на бегающего попугая, размером с пони. После чего слез с птицы, похлопав ту по холке. Питомец довольно мяукнул (?), и начал зарываться в землю, где пропал в неизвестном направлении. Страсть химеролога к созданию странных существ давно уже не удивляла никого в нашей группе.

– О тлетворном влиянии общества человека на разум иллитида, – сразу же сдал меня Клиз.

– Хмм, возможно подобный эффект может распространиться и на эльфов, – задумчиво пробормотал Кор, и с опаской отошел подальше от меня.

– Злые вы, – изобразив обиду, ответил я.

Несмотря на то, что шутки выходили довольно натянутыми, они все же смогли разрядить атмосферу.

– Не собираешься сообщить остальным о своем решении? Может кто-то тоже захотел бы тебя проводить? – спросил эльф иллитида.

– Не думаю, что открою тебе тайну, сказав, что все и так знают, куда я сейчас направляюсь, – ответил Клиз.

– Одно дело знать, а совсем другое, быть приглашенным, – поучительно подняв указательный палец, сказал Кор.

– Ты вот приглашен не был. И тем не менее ты тут, – хмыкнул иллитид. И добавил, покосившись в мою сторону, – Как и Тол.

– Логика в этом есть, – признал эльф, – Кто хотел попрощаться – пришел, а кто не хотел, тот и не нужен.

– А если бы мастер Шинь, не сообщил о дате очередного испытания? – обличительно сказал я, посмотрев на иллитида, – Что тогда? Так и ушел бы, не попрощавшись?

– Тогда вам бы сообщил, – пожал плечами тот.

– Пришли, – обратил внимание эльф.

Мы опять оказались перед озером с внешней стороны стены, в котором когда-то сгинули двое лугасов из нашей группы.

Мастера Шиня еще не было. Церемонии прощания с дворцом, как при уходе Милы, в этот раз старик не проводил. Возможно потому, что иллитиду это просто было не нужно.

В ожидании старика, мы расселись на валяющихся неподалеку валунах. Вода озера напоминала зеркало, отражая светящиеся в небе звезды, что создавало нереальное ощущение, как будто небо находится сразу и сверху и снизу.

– Ну что, давайте прощаться? – спросил Клиз.

– Давайте, – ответил эльф, после чего все замолчали.

– Забавно, – произнес я, – Пока мы шли, я заготовил целый монолог, из пышных прощальных фраз. А оказавшись тут, понял, что не хочу произносить банальности. Они только опошлят момент.

– Та же фигня, – глядя на небо сказал Кор.

– Давайте тогда просто посидим. Мне почему-то тоже неохота говорить, – поддался общему настроению Клиз.

Так мы и сидели на камнях, разглядывая небо, и неподвижную воду озера, пока не появился мастер.

– Пора, – произнес он таким же холодным, лишенным эмоций голосом, как при прошлом испытании.

– Ну пора, так пора, – встав с камня, и потянувшись, сказал Клиз.

– Спасибо за все чему ты меня научил. Удачи тебе, – поблагодарил я друга, и пожал ему руку.

– Да не за что. Побыть преподавателем, это и для меня был довольно интересный опыт.

– Ты там это, не налажай, – подбодрил Кор, тоже пожимая руку иллитиду.

– Это в моих интересах, – с усмешкой в голосе ответил Клиз, и окинув нас в последний раз взглядом, отправился вслед за стариком, к подводному храму.

– Как думаешь, пройдет? – спросил меня Кор.

– Клиз точно пройдет, – ответил я, не зная даже, успокаиваю этим ответом больше эльфа, или себя самого.

***

Спустя двадцать лет, после успешного прохождения испытания иллитидом, время как будто замедлило свой бег. Это никак не было связано с Клизом. Я был рад за друга, и ничуть не печалился о том, что он ушел. Все мы рано или поздно разойдемся по разным мирам.

Просто в какой-то момент, я понял, что изучая новые дисциплины, я узнаю до прискорбия мало новой информации. Целые направления магии, рукопашных боев, и боев с оружием, так или иначе состояли из уже изученных мной в других дисциплинах элементов, и не вызывали никакого интереса.

Безусловно, были отдельные нюансы. Но читать десяток томов ради пары нюансов оказалось невероятно скучно. Были и действительно новые, интересные направления, за которые я хватался, как утопающий за соломинку. Их изучение на какое-то время разбавляло скуку, но потом, она опять возвращалась с новой силой.

Наверняка, если бы тут изучался более продвинутый уровень магии, то все сильно бы изменилось и появились бы серьезные отличия. Но увы – ничего выше среднего уровня тут не наблюдалось.

Из всей нашей группы, я продолжал общаться только с Кором. Как-то так получилось, что с остальными все наше общение свелось только к приветствиям при встрече. Сожаления об этом не было.

Я замечал, что не только я отдалился от остальных, но и сами по себе, они стали очень редко общаться друг с другом, каждый уйдя в свои исследования. Все же столетия, проведенные вместе, в запертом пространстве, могут не только объединять. За это время, мы уже порядком друг-другу надоели.

Даже наше общение с эльфом, в значительной степени было заслугой того, что виделись мы довольно редко. Иногда это доходило до того, что мы могли встретиться за год только пару раз. Меньше дружить, или уважать друг-друга не стали. Просто подобный график встреч, устраивал обоих. Как раз успевали накопиться общие темы для разговоров.

Так с ним мы дружим. Что уж говорить об остальных, с которыми отношения у нас колеблются от нейтрально-положительных, до нейтрально-отрицательных.

Наконец, я понял, что большего тут уже не получу. Думаю, именно об этом моменте в самом начале говорил Ларм. Безусловно, еще остались неизученные, или изученные довольно поверхностно направления. Даже скорее – таких было большинство. Библиотеки мастера Шиня, казались бесконечными.

Но я чувствовал, что пора уже количество, превращать в качество, потому что знания умножались с огромной скоростью, а вот умение их применять совместно друг с другом, просто учась по книжкам, и делая самостоятельно придуманные проекты, было получить не так просто.

Можно было и так, но глубоко внутри сидела уверенность, что сталкиваясь с реальными проблемами, сделать это можно будет гораздо проще и быстрее. А вот когда освою полностью то, что уже изучил, можно будет подумать и о том, чтобы двигаться дальше. Это место вовсе не единственный источник знаний, и думаю, найти другие источники с умением перемещаться по мирам будет не сложно.

Решившись, я направился к мастеру Шиню. Старик нашелся в главном зале, сидящий по своему обыкновению на подушках в центре. За прошедшее время, он сильно изменился.

Внешне это никак не проявлялось. Изменилось его поведение. Пропали шуточки, и интерес к женскому полу. Пропала небольшая старческая сутулость, и пошаркивание при ходьбе. Теперь походка стала, я бы сказал безликой. Таким же безликим стал и голос.

Мастер Шинь теперь вообще мало напоминал живое существо. Ни во взгляде, ни в жестах, ни в словах – нигде не было эмоций. Не уверен, что он стал таким только теперь.