Текст книги "Убийство в закрытой книге (СИ)"
Автор книги: sollh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)
– Ты ещё долго? Я всё осмотрел. – Махнул ему рукой Ник от двери. Джейк воровато вздохнул и поудобнее перехватил книгу.
На кухню они вернулись последними. Ханна, вся заплаканная, стояла у плиты и что-то готовила. Она испугалась какой-то тени, и Грэг наорал на неё, доведя до слёз. Мэри готова была расплакаться и без всяких видений, но Мартин изо всех сил старался её развеселить. Карина сидела за столом мрачная и резала салат с таким остервенением, точно это был злополучный убийца или даже сама Эллис. Стэнли что-то помешивал на сковороде и, казалось, не замечал никого вокруг. Грэг дулся.
– Явились, голубки. Где вас носило? – Зло поинтересовался он у Ника и Джейка, едва они вошли.
– Я взял нам самый длинный маршрут, как более выносливым. – Извиняющимся тоном ответил Ник. Он так и не понял злости Грэга, а вот Джейк сообразил сразу. Если они не притащили на кухню упирающегося злодея, значит, не нашли. Как и все остальные.
– Давайте пока не будем об этом думать. – Вскинул он руки в примиряющем жесте, надеясь хоть немного успокоить Грэга. Если он продолжит срываться на остальных, беды не миновать. – Обсудим всё после обеда.
Но после еды настроение не улучшилось. Когда они всё обговорили, стало очевидно – кроме них в доме никого нет. Убийца – один из них. Или даже несколько. Либо же они так и не нашли убийцу, и он каким-то образом прячется снаружи. Или в каком-нибудь потайном месте, о котором Ник не знает. Они по-прежнему оставались в опасности. Поэтому было решено разойтись по комнатам, запереться, подпереть двери стульями и постараться обезопасить себя другими подручными способами, и не покидать их до самого ужина. Джейк был уверен, что заснёт едва опустив голову на подушку. Но вместо этого он пролежал больше часа, ворочаясь с боку на бок в бессильной попытке найти ответ на главные вопросы – кто, почему и как убил Эллис. Она была достаточно неприятной женщиной, но не настолько, чтобы вот так вот убивать её. От идеи снять отпечатки с ножа Джейк отказался. У него не было ни реактивов, ни оборудования. Хотя это ещё было решаемо. Хуже было то, в вечер перед убийством, пока они сообща готовили ужин, за этот нож брались, кажется, все. И если убийца – не посторонний, собирать отпечатки бессмысленно.
От скуки он открыл книгу, принесённую из кабинета Тобиаса на первой попавшейся странице. Его взгляд зацепился за строчку в середине, и он прочёл: «она лежала на полу, лицом в почти потухшем камине. В комнате вкусно пахло жареным мясом, но от этого запаха всех присутствующих затошнило». Джейк вздохнул и отложил книгу. Очередной детектив с несколькими убийствами. Или с одним, но очень запутанным. Такие как раз и любил дядя Тобиас. И когда-то пристрастил к ним Джейка. И теперь нечто подобное происходило с ним в реальности.
Джейк спустился на кухню раньше оговоренного времени. Вечером за готовку отвечали Ханна с Грэгом. У плиты стояла только девушка, а её парень нехотя и неуверенно нарезал зелень для салата. Джейка он демонстративно не заметил. Ханна кивнула на его приветствие и, покраснев, вернулась к готовке. Джейк не стал разгадывать причин её поведения, он и так о них догадывался. В любом случае, настроение у Грэга стало явно лучше.
– Ханна, я могу тебе помочь? – Из вежливости предложил Джейк. Он жил один и готовить в целом умел, хотя за сложные рецепты и не брался.
– Я уже помогаю. – Недовольно нахмурился Грэг, но не стал возражать, когда Ханна дала Джейку несколько мелких поручений.
Из-за нервов ни Ханна, ни Грэг почти не ели за обедом, и сейчас были рады всему, что могло ускорить приготовление пищи. Постепенно в столовую спустились остальные. Ник откровенно зевал, он, судя по всему, оказался единственным, кому удалось заснуть. Вскоре спустился и Мартин, сказав, что Мэри придёт, как только приведёт себя в порядок. Грэг демонстративно отказался её ждать и вытребовал у Ханны свою порцию. Но Мэри не спустилась ни через пять, ни через десять минут. Никто из них не обратил бы на это внимания, если бы не утренняя трагедия. Первым забеспокоился Мартин, за ним Карина. В конце концов, Нику пришлось предложить всем подняться в её комнату. Джейк подошёл к двери первым и молча вставил в замок ключ из запасной связки. Ключ проворачивался туго, с трудом, как и в прошлый раз. Ник решительно зашёл вслед за ним и замер на пороге почти необходимой преградой. Мэри лежала на полу лицом в почти потухшем камине. В комнате вкусно пахло жареным мясом, но от этого запаха всех присутствующих затошнило. Мартин с истошным криком кинулся к Мэри, но Ник вовремя перехватил его, удержал профессиональной хваткой поперёк туловища, и отбросил назад в руки Грэга.
– Ник, дай мне какую-нибудь тряпку, одежду, что угодно. – Холодным и каким-то неживым голосом попросил Джейк. Он и сам удивился, услышав, как спокойно это сказал.
Ник протянул ему розовую кофту Мэри, лежавшую смятой на кровати. Джейк осторожно ощупал затылок девушки, приподнял волосы, кивнул и, обхватив за плечи, переложил лицом на кофту. Потом перевернул, прижав испачканную в золе тряпку рукой. Он мельком увидел то, чем стало некогда миловидное лицо Мэри. Остальным этого лучше было не знать.
– Джейк, что происходит? – Севшим голосом спросил Грэг, аккуратно усаживающий рыдающего Мартина на пол. – Как её вообще?
– Напали со спины, толкнули лицом в камин. Держали, давя на затылок, пока она не умерла от болевого шока. – Джейк слышал свой голос точно со стороны. Он буквально видел, как какая-то чёрная тень нападает на девушку и, после недолгой борьбы, засовывает её головой в камин. Жуткая смерть и совершенно бессмысленная жестокость. Эллис повезло больше, Мэри такого точно не заслуживала.
– Прекрати, Джейк. Это мерзко. – Непривычно высоким голосом отозвалась Карина. Джейк и сам понимал, что мерзко, и нельзя было говорить подобное при девушках и Мартине.
Сладкий запах смерти в комнате стал почти невыносимым. Проклиная свою жадность, Грэг унёсся в свою комнату прощаться с так неосмотрительно съеденным ужином. Стэнли почти обречённо подошёл к телу. Мэри надо было отнести на ледник. Всю дорогу Джейк следил, чтобы розовая кофточка не сползла. Когда они вернулись, Ханна пыталась успокоить Мартина, Грэг молча стоял в коридоре рядом с Кариной. Та мрачно посмотрела на Джейка и вдруг, точно решившись, выпалила:
– Это ты во всём виноват! Ты – убийца, Джейк. Только у тебя хватило бы мозгов всё это провернуть! Ты же такой мастер детективов! – Она говорила и говорила, швыряла свои обвинения в лицо Джейку, захлёбывалась словами. В звенящей тишине были слышны лишь её крики, тихие всхлипы Мартина и приглушённый голос Ханны. – Вот и решил сделать себе идеальное преступление. Нераскрываемое! Поиграть в детектива! И Эллис выбрал первой, потому что она тебя отшила! Ты псих и всегда был психом, Джейк. Парень со странностями, так о тебе говорили! Обожаешь трупы, да?
– Для начала, частные детективы с убийствами не работают. Этим занимается полиция. – Вздохнул Джейк. Он действительно понимал во всём этом лучше, чем остальные. Если, конечно, никто ничего не скрывал. А все они точно что-то да скрывали. Но разве можно доказать что-то человеку в состоянии аффекта? Карина слышала только себя. – Во-вторых, мне не нравятся трупы. И к Мэри у меня никогда никаких претензий не было. Как и романтических чувств.
– Карина, давай я от него теперь на шаг отходить не буду. Мне же ты веришь? – Неожиданно за него заступился Ник. Джейк удивлённо посмотрел на спортсмена. Они никогда не были друзьями. И, если честно, он ожидал, что остальные поддержат Карину. Когда людей поглощает страх, им проще избавиться от него, выплеснув на подходящий объект. И он был идеальным. Джейк готовился защищаться, а в итоге защитили его.
– Верю. Ладно. Но только ни на шаг. И если что – сразу бей по голове и связывай. – Карина всё-таки смогла взять себя в руки. Но на Джейка она продолжала смотреть с подозрением.
– Нам надо поесть. Ужин стынет. – Стэнли покачал головой и поднял руку, останавливая очередную истерику Карины. – Мы все ещё живы, и нам всем надо есть. Если мы хотим дожить до помощи. Или хотя бы до утра.
На удивление, его слова произвели должный эффект. Ужин прошёл в молчании. Даже Грэг не проронил ни слова. В самом воздухе было разлито напряжение вперемешку со страхом. Еда, заботливо приготовленная Ханной, казалась безвкусной. Джейк никак не мог отделать от мысли, что событие, описанное в книге, подозрительно похоже на то, что произошло с Мэри. Могли убийца совершать свои преступления согласно с сюжетом? Тогда у него тоже есть экземпляр, а этот он положил в кабинете намеренно, зная, что его найдут. Ещё один классический сюжет. Но кто мог вообще до этого додуматься? Ник? Точно нет. Карина? Тогда она самая лучшая актриса из всех, когда-либо живших. Да и не читала она никогда художественную литературу. Не говоря уже о том, что у неё просто не хватило бы сил удерживать Мэри. Как и у Ханны. Мартин? Нет, он точно любил Мэри. Грэг? Мозгов не хватило бы. Стэнли самый подходящий. Да и то, что по снегу не пройти, известно только с его слов. Хотя он всегда был таким тихим и просто сторонился людей. Ни Эллис, ни Мэри, ни кто-либо ещё из одноклассников никогда не были ему интересны. У него мотивов меньше, чем у всех остальных.
После ужина они все перебрались в гостиную. Надо было обсудить ситуацию и решить, что делать дальше. Джейк исподволь наблюдал за Стэнли, но пока не смог разглядеть в его действиях ничего подозрительного.
– Для начала, я хочу, чтобы мы не разделялись. – Джейк первым взял слово, чтобы хоть как-то разбавить густую, удушающую тишину комнаты. Первые слова дались с трудом. Внутри словно сжался комок, а в нос бился запах жареного мяса. – Не меньше двух человек. Стэнли, тебе придётся пожить пока с Мартином. Я никуда не денусь от Ника. Карина, тебе лучше временно переселиться к Ханне и Грэгу. Я всё понимаю, но только так мы сможем быть хоть в какой-то безопасности.
– Да ты совсем свихнулся! – Грэг вскочил с кресла. Он был вне себя от ярости. Его уединение с Ханной должно было быть вопиющим образом нарушено присутствием Карины. Бывшая староста лишит их малейшей возможности чувствовать себя свободно. – С этой ненормальной я спать не буду! И если её зарежут, я не расплачусь, знаешь ли! Она тут всех уже достала своими истериками!
– Я тоже не горю желанием любоваться на ваши…. – Карина задохнулась от злости, так и не договорив. Предложение Джейка взбесило её не меньше. Она не собиралась делить комнату с кем-либо, кроме своего жениха, дожидавшегося её в городе. – Это всё глупости!
– Угомонитесь. Это не глупости. У нас уже две мёртвых девушки. – Ник тоже встал на ноги. В его исполнении это выглядело гораздо более внушительно.
– Джейк прав. Разделившись, мы только поможем убийце. – Тихо добавил Стэнли. Джейк внимательно следил за ним, стараясь уловить хоть какой-то намёк. – Я всё ещё не уверен, что убийца среди нас. Так что, даже последний выживший не будет в безопасности. В безопасности сейчас только убийца.
– Я тоже за. Я оставил Мэри одну. Если бы я не ушёл, она была бы жива. – Мартин сидел в кресле, понурив голову. От прежнего жизнерадостного парня осталась лишь бледная тень.
– Это не твоя вина, Мартин. Кто же мог знать. Мы все были внизу, ты спустился, кажется, последним. – Ханна мягко улыбнулась Мартину. Джейк вскинул голову и удивлённо посмотрел на девушку. Если Мартин действительно спустился последним, и никто из них не покидал кухни, то кто же убил Мэри и когда? И почему он этого не заметил? Как он мог упустить такую простую деталь? Надо же всегда помнить – мотив, возможность, способ. В обоих случаях был только способ. Убить Эллис мог почти любой из них, но Мэри – никто. Кроме Мартина, но он не отходил от своей девушки утром и не мог бы убить Эллис, не вызвав её подозрений.
– И какого ты его утешаешь? А на меня уже плевать? Да пошли вы все! Меня так просто не убьёшь, я не какая-нибудь там девчонка! Меня никто убить не сможет! – Грэг оттолкнул протянутую руку Ханны и выбежал из комнаты. Некоторое время ещё были слышны его торопливые шаги, но потом хлопнула дверь, и они стихли.
– Он никого к себе не пустит. – Пробормотала Ханна. Она выглядела подавленной даже больше, чем после смерти Мэри.
– Я схожу, поговорю с ним. – Поднялась Карина. Её не было минут десять. И вернулась она совершенно обессиленной. Грэг не ответил ей.
После этого к его дверям поднимались все по очереди. Джейк, считавший это пустой тратой сил, предпочёл уделить время странной книге. Он без труда нашёл место, которое открыл в первый раз. Описанная там смерть в деталях совпадала со смертью Мэри. Потом он перелистал вперёд и прочитал фразу в конце страницы: «В комнате было тихо. Прямо по центру на крючке от люстры висело тело. Повешенный. Руки его бессильно свисали вдоль туловища». Джейк захлопнул книгу и протяжно выдохнул. От столь подробного описания его бросило в дрожь. Перед глазами буквально предстал образ Грэга, висящего посреди комнаты.
– Я пойду успокою его. Ник, дай мне ключи. – Ханна решительно встала с кресла. Её угнетала атмосфера, царившая в гостиной. Да и размолвки с Грэгом она не могла долго выносить.
Джейк слышал, как она поднялась наверх, слышал, как стучала в дверь и что-то говорила. Слов он разобрать не смог. Потом раздался приглушённый и натужный скрип ключа. Джейк протянул руку к книге, желая перечитать второй отрывок ещё раз. Но ему не суждено было этого сделать. Сверху раздался крик и стук упавшего тела. В дверном проёме Джейк едва не столкнулся с кинувшимся на звук Ником. Наверх они вбежали вместе, Мартин и Стэнли почти не отставали. Дверь в комнату Грэга и Ханны была распахнута настежь. Девушка лежала на полу, раскинув руки. В комнате было тихо. Прямо по центру на крючке от люстры висело тело Грэга. Повешенный. Руки его бессильно свисали вдоль туловища. Люстра лежала рядом на кресле. Ник резко дёрнулся назад и закрыл дверь прямо перед подбежавшей Кариной.
– Да что вообще происходит? – Ник тяжело дышал, его голос был непривычно хриплым и напряжённым. В нём совершенно не характерно слышался гнев и решимость, какая бывала у него лишь во время спортивных матчей. Только сейчас лицо Ника перекашивала злость вместо улыбки.
– Тело надо снять. – Тихо сказал Стэнли. Даже он уже не мог сохранять своё обычное хладнокровие. Джейк на секунду подумал, что спокойствие Стэнли основывалось на том, что прежде убивали только девушек. Мартин поднял на руки бесчувственную Ханну и кое-как открыл дверь.
– Карина, Грэг мёртв. Позаботься о Ханне, пока мы не уберём тело. Будь с ней, если что – кричи. Мы спустимся все вместе. Если придёт кто-то один из нас – кричи. – Мартин передал бесчувственную девушку Карине и снова прикрыл дверь. Во всём этом было кое-что общее. Никто, ни одна жертва не закричала. Никто не слышал шума и борьбы. Значит, все они до самого конца доверяли своему убийце.
– Меня не отпускает чувство, что он мог сделать это сам. – Джейк обошёл тело кругом, внимательно вглядываясь в его позу. Страха не было, только какое-то любопытство. Точно он действительно читал книгу. Ведь в книге с читателем ничего случиться не может. – Надо удостовериться, что он мёртв.
– Почему ты считаешь, что он мог сам повеситься? – Стэнли подтащил стул и посмотрел на Ника. Тот был самым рослым и сильным из них.
– Люстра аккуратно снята так, что ни одна подвеска не звякнула. И это его фраза о том, что его никто не сможет убить.… Грэг был трусом. Я знал это ещё со школы. – Джейк помог Нику забраться на стул и придержал за ноги тело, чтобы тому легче было снимать. – Страх перед неминуемой смертью совершенно измотал его нервы. То, что Ханна попыталась утешить Мартина, доконало его окончательно. Он готов был сорваться от любой мелочи.
– Но я не хотел. – Начал было Мартин. Даже он понимал, насколько надуманными были претензии Грэга. Винить себя ему было не в чем. Никто не заставлял Грэга, никто не думал бросать его.
– Никто не хотел. – Добавил Стэнли, перехватывая тело из рук Ника. Он был сильнее, чем казался. Сказывался его многолетний опыт в скалолазании. – Мы все пытались уговорить его вернуться к нам.
– Именно. Сюда поднимались все. Последней была Ханна, она и обнаружила тело. И убить его мог кто угодно, кроме неё. – Джейк устало потёр виски. Но дверь была заперта изнутри, а запасные ключи всё это время были у Ника. – Надо найти ключи Грэга.
– Не надо, они у него в кармане. – Стэнли вытащил руку из заднего кармана брюк Грэга вместе с ключом. – Надо отнести его на ледник. К девушкам вернёмся вместе, как и говорил Мартин.
Джейк кивнул. Теперь уже никто не возражал, что держаться надо вместе. Даже Карина вряд ли будет против. Устраивая тело на колотом льду, Джейк продолжал думать о том, мог ли Грэг убить себя сам, не дожидаясь более ужасной смерти. Слишком сильное впечатление на всех произвело то, что случилось с Мэри.
Потом они вернулись в гостиную. Ханна уже пришла в сознание и теперь покорно пила горячий чай, сделанный Кариной. За окном валил снег, кажется, он не собирался заканчиваться и выпускать из своего плена невольных жертв. Карина махнула Стэнли рукой. Вместе они принесли в кухни чайники с заваркой и кипятком, сахар и чашки, потом ещё сходили за закусками. Есть никто не хотел, но все сделали себе чай и даже упрямо взяли по печенью. Джейк открыл забытую на кресле книгу на несколько страниц дальше второго отрывка. «Он был напуган. Страх глодал его изнутри, он совершенно обезумел от предчувствия смерти. Именно это безумие, и ничто иное, толкнуло его на странный и необъяснимый поступок. Опередить любой ценой рыщущую по дому смерть. Но когда он уже накинул на шею петлю, взгляд его упал на кровать, всё ещё хранившую тепло тела его женщины. Пальцы потянули верёвку обратно, но тут чьи-то руки вытащили из-под него стул. Ему так и не удалось опередить безжалостную смерть».
– Хотела бы я пережить эту ночь. – Тихо и обречённо вздохнула Карина. Она уже не злилась и не искала виновного. Словно выгорела, сломалась под тяжестью горя Ханны. – Я не понимаю, за что?
– Странно, что не понимаешь. Никто из них не был идеален. – Стэнли встал и подошёл к почти погасшему камину. Его после ужина разжёг Грэг. – Эллис вечно издевалась над парнями из класса. Отбивала их у других девушек и бросала. Мэри сумела увести мужчин у Карины и у Эллис уже после школы. Ещё и распускала сплетни про Ника. Что девушки у него нет. А то, что Грэг был мерзавцем, ни для кого не новость. Даже для Ханны. Вспомните честно, что мы все творили в школе.
– Ко мне тоже претензий куча. – Грустно усмехнулась Карина. Какой бы правильной она себе не казалась, она прекрасно понимала, сколько зачастую причиняла вреда другим этой самой правильностью.
– Давайте не будем. И так понятно, но мотив был у каждого. И каждый может быть следующим. Мы казались на фото таким дружным классом. – Ник подавленно опустил голову. Вспомнились и слухи, из-за которых его едва не выгнали из спортивной команды. И издевательства Грэга. И отказ Эллис. Он, как и все, предлагал ей встречаться. Думал, согласится. Он ведь лучший спортсмен в школе и родители не бедные. Она высмеяла просто потому, что делала так со всеми. – А плохое так просто забывается, когда его не хочешь помнить.
– Ник, мне надо с тобой поговорить. Здесь, но в стороне. – Джейк кивнул в угол комнаты. Там они могли быть на виду, но их разговора бы никто не услышал.
– Хорошо. – Удивлённо посмотрел на него Ник и встал. Джейк намеревался рассказать ему про книгу.
Описанное в ней не было и не могло быть совпадением. Слишком много деталей, даже в характере. Они отошли в сторону, и Джейк торопливо рассказал Нику про книгу и дал прочитать найденные им отрывки.
– Что там в конце? – Ник положил руку на плечо Джейка. Тот мелко дрожал, перелистывая в самый конец. – Ты же не думаешь, что там написано наше будущее? Если мы будем знать, мы сможем всё предотвратить. Это всё какой-то псих, Джейк.
– Хорошо. – Джейк улыбнулся. От прикосновения Ника страх куда-то ушёл.
Джейк раскрыл книгу на последней странице. Некоторое время он бессмысленно скользил глазами по бумаге, не в силах распознать смысл в скачущих значках. Наконец, он смог прочесть: «Ну вот и всё. Все мертвы. Ни осталось никого. Они заслужили это. Глупые, жестокие, эгоистичные. Это именно то, что они заслужили. Умереть, трясясь от страха. Он подошёл к столу в кабинете и взял в руки лежавшую на нём книгу. В ней всё началось, в ней же всё и закончится. Всё это – лишь история, написанная чьей-то рукой. Это просто книга. Вот только в этой книге в безопасности может чувствовать себя лишь читатель. Он открыл первую страницу и начал читать. Его голос эхом разносился по пустому дому, и девять трупов на леднике не могли ему ответить. Он читал книгу: «Снег падал крупными влажными хлопьями. Он начал идти ещё в обед, а теперь, к ночи, превратился в настоящий снегопад. Деревья вокруг дома стонали под тяжестью белоснежных шапок, лишь изредка им удавалось стряхнуть их с ветвей. Ветер, ещё не сильный, залепливал окна снегом, и от того в комнате загородного дома царил полумрак. Его разгоняли зажжённые кем-то свечи в тяжёлых старинных канделябрах и большой камин. У этого самого камина, положив ноги на решётку в опасной близости от открытого огня, сидел молодой мужчина»».
