Текст книги "Душа Дерева (СИ)"

Автор книги: SnowRosa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Глава 1. Начало путешествия. ==========

Глава 1. Начало путешествия.

Рондо – столица восточного государства, которое активно развивается. Последний скачок в техническом плане позволил создавать движущиеся механизмы, благодаря чему артефакторика вышла на новый уровень. Новые знания позволили сформировать сложные плетения и разработать предметы, заметно облегчающие жизнь жителей. Последним таким достижением стало создание движущегося автобота, которого тут же привлекли для поддержания защиты городов, в том числе и домов правителей. Кроме этого эти машины были отправлены на рубежи для поддержки рыцарей, стоявших на границе, и защиты от монстров, приходящих с темных территорий с целью захвата и уничтожения врагов.

Благодаря такому скачку, города начали стремительно развиваться, из-за чего рядом с таверной может оказаться большая мастерская, направленная на ремонт автомеханизмов. Только пересекая ворота столицы тут же становится заметно, что и искусство не стоит на месте. Экзотические цветы, привезенные с других континентов, сложная архитектура и яркие краски. Двухэтажные особняки соседствуют с небольшими лавками. Кроме этого, разделение городской территории происходит на четыре сектора, три из которых занимают представители лиг.

В центре города возвышается фонтан, от которого открывается прекрасный вид на каждую область. Кроме этого самым прекрасным уголком города является жилая территория, на которой находятся постоялые дворы, где останавливаются путешественники, рестораны, а также дворец правителя, огороженный витой оградой, созданной одним из искуснейших Мастеров. Ко всему прочему, зачастую устраиваются праздничные вечера, на которые приглашаются дворяне. Кроме этого на главную площадь направлены фасады таких домов как банк и больница, куда постоянно входили и выходили люди.

Самый шумным в Рондо является союз свободных торговцев, организованный для достижения финансового благополучия, несомненно он так же является самым ярким и густонаселенный. Множество магазинчиков, домов принадлежащих определенной гильдии. Именно тут происходят самые значимые покупки и заключаются договоры. Не проходит и часа, чтобы между членами гильдии не разгорелся новый спор или не звякнул колокольчик в таверне.

Соседствует ним разросшаяся лига мастеров в связи с последним витком исследований, именно эта часть города является самой интересной. Там стоят огромные мастерские, позволяющие работать именно в своей специализации. Проходя мимо зданий можно увидеть многочисленные всполохи в окнах и дым, валящий из труб. Для любого члена союза является не зазорным устроить пожар на заднем дворе, а затем дружно его тушить. Но тем не менее каждый из жителей государства мечтает однажды приобрести творение этих великих людей.

Третью зону занимает лига Авантюристов, не такая большая как две остальные, но являющаяся такой же важной частью города. Для любого искателя приключений старт его путешествия начинается в главном Доме, где управляющий выдаст необходимые документы для вступления, ему будет назначен помощник, а также в качестве информации будет дан справочник, который поможет в путешествиях. Многие из желающих отказываются от такой работы и уходят, потому что не знают всей глубины и тяжести работы наемника. К глубочайшему сожалению, остаются в союзе не многие, но именно к ним обращаются за помощью.

Именно в эту сторону отправлялись два путника, укутанные в темные плащи с теплой подкладкой, повернув от главной площади на право. Несмотря на то, что пригревало солнце, шедший справа человек, постоянно пытался натянуть ниже капюшон и спрятать лицо, в отличие от своего спутника.

– Я еще раз повторяю, что вам в качестве поддержки необходима точно не я, – раздался женский голос, приглушенный повязкой, скрывающей нижнюю часть лица. – Тебе надо было звать свою защитницу!

– Разве ты видишь ее тут? – в его голосе была слышна обида. – Ко всему прочему последняя прошлая вылазка закончилась больничной койкой, – грустно произнес спутник, стараясь стянуть ее капюшон. – И хватит прятать свое лицо!

– Молчи давай! – рявкнула та, а под плащом лязгнуло оружие.

Тяжело вздохнув, юноша пошел следом за ней, поправляя меч с гладкой рукоятью, плотно лежавшей в ладони. Он прихрамывал на правую ногу, быстрее всего медленно заживала рана, полученная на предыдущем задании, а на лице была заметна бледность. Можно было заметить, что на его лбу выступила испарина, а спина неестественно напряжена.

– Где там твои знакомые? – через пару шагов обернувшись, спросила девушка, замечая тяжелое состояние друга.

– Тут, – авантюрист кивнул на таверну, к которой они как раз подошли, и толкнул дверь.

Звякнул колокольчик, и путешественники оказались в полумраке. Она недовольно осмотрелась в помещении, подмечая возможные варианты отступления. Тяжело вздохнув, она присела на скамейку за стол, из-за которого открывался максимальный обзор. В отличии от нее мечник пошел в прилавку делать заказ и через некоторое время вернулся.

– Мел, ты иногда со своими перестраховками чокнешься, – тяжело вздохнул парень, опустившись напротив нее. – Кто может напасть на тебя тут?

Едва он сказал это, как тут же пожалел о своих словах, потому что спутница одарила его гневным взглядом, в котором можно было заметить опыт множества сражений, до которых ему еще далеко.

– Я не удивлена, что ты чуть не полег в башне на той неделе, – продолжала ворчать посетительница таверны. – С твоим везением удивительно, что ты не упал по дороге сюда.

– Ну подумаешь попал в ловушку, – фыркнул молодой человек. – С каждым бывает, – и взмахнул рукой, тут же поймав на себе негодующий взгляд.

– Ну, конечно, – рассмеялась Мелани, обнажая ровный ряд зубов. – Да если бы не Анни, то ты бы там и полег.

– Не преувеличивай, – вздохнул воин-лоботряс, отпивая имбирный эль.

Между ними вновь воцарилось молчание, нарушаемое треском дров в очаге и негромкими переговорами хозяина со служанкой, которая старательно натирала столешницы, попутно кивая в нужных местах разговора. В этот момент дверь вновь открылась и на темный пол упал солнечный свет, одновременно озаряя помещение мелодичным звоном. Первым в таверну зашел светловолосый мечник с двумя клинками за спиной и холодным взглядом, а за ним следом прошмыгнул воин без видимого оружия, но такой же светловолосый. «Неужели те братья?» – промелькнула мысль у Мел.

– Ладно, за это ты оправдываться должен перед Анни, – хихикнула волшебница, не сводя глаз с идущих в их сторону авантюристов, в чем она не сомневалась. – Кажется твои напарники пришли.

– А? – обернулся на скамейке юноша и приветственно пожал друзьям руки, тут же расплываясь в улыбке. – Крис, Тао, давно не виделись.

– И тебе привет, Сухо, – хмыкнул тот, кто первым вошел, а затем подошел к девушке и склонил голову в почтительном поклоне. – Приветствую вас, леди.

– Добрый день, сэр, – в ответ улыбнулась Мел и опустила взгляд, после чего почувствовала, что воин опустился рядом.

– Что за сборище снобов, – хохотнул второй парень и сел напротив нее. – Это не то место для проявления своих манер, – пренебрежительно осмотревшись, проронил он.

– Тао, если тебя вырастили среди волков то ты, не должен вести себя как зверь, – холодно промолвил Крис, показывая всем своим видом что не доволен, и посмотрел на друга. – А где вторая Леди?

Мелани после этой реплики с интересом посмотрела на сидевшего по диагонали от нее парня и заметила зверине черты во внешности. Отметив для себя этот момент, она решила, что постарается узнать об этих людях больше информации, учитывая, что им предстоит совместная работа.

– Еще в начале недели ушла, сказала что вернется, когда зацветет вишня, – ответила на вопрос колдунья. – Осталось понять, когда появятся прекрасные цветы на дереве, о котором шла речь, или возможно она специально так ответила, – легко улыбнувшись она заметив непонимание на лице прибывших, на одном очень явно, а на другом лишь мимолетное движение лицевых мышц.

– Ладно, – расслабился джентльмен, – но надеюсь, что к рейду вернется.

Между ними ненадолго воцарилось молчание, потому что подошла служанка и выставила на стол кружки с имбирным элем и жаркое. Перед девушкой опустилась кружка с цветочным сбором и яблоко в карамели, на которое она жадно смотрела.

– Собственно с этого момента по подробнее, – взяла себя в руки Мелани, едва женщина отошла. – Что вы нашли?

– Подземелье с драконом, – тихо объявил воин-джентельмен, стараясь не привлекать внимание окружающих, отпил пенистый напиток и кивнул на своего напарника. – Этот лоботряс смог пройти только три комнаты, а дальше шли ловушки и возможности без опытного охотника прорваться дальше нет, – после этого нахмурился и вытащил из-за пазухи свернутый лист, тут же расправив его на столе. – И поэтому мы обратились к вам.

– Но я больше по призывам и заклинаниям, – нахмурилась Мелани, изучая картированую местность. – Так что без поддержки и знаний Анни я не пойду туда.

Волшебница с интересом посмотрела на карту, отмечая что работа выполнена большая, но не хватало главного помещения, где обитал дракон. Она тяжело вздохнула и потерла переносицу, представляя лицо сестры, которая будет не довольна, что приходится вновь отступить от планов.

– Анни? – задумчиво повторил воспитанник волков. – И тебя можно звать Анни, – достаточно громко произнес он и сверкнул зубами, обнажая клыки. – Так вот почему вас зовут ангелочками?

– Боюсь, что познакомившись во вторым ангелочком, ты проклянешь все, – достаточно уверенно сказала девушка и посмотрела на самого адекватного воина. – И когда вы собираетесь идти?

– После твоих слов будет лучшим решением подождать, пока вернется твоя напарница, но желательно побыстрее. До меня дошел слух о том, что две гильдии собираются для выполнения этого заказа, – подвел итог Крис и поднялся из-за стола. – Буду ждать ваших писем.

– Пока, – махнул рукой его спутник и последовал к выходу.

После их ухода Сухо внимательно следил за лицом подруги, которая вытащила из сумки грифельный карандаш и начала водить им на карте принесенной ребятами. Он понимал, что для того чтобы решиться на принятие заявки, необходимо взвесить всю полученную информацию и денежное вознаграждение. Постепенно на листе появились списки с ингредиентами, необходимые для приготовления сложных зелий, способных спасти жизнь во время путешествия. Еще одним столбиком шла информация о том, что они могут выиграть от победы, такой же список ингредиентов.

– Дракон? – не выдержала и возмутилась Меллани, поднимая взгляд. – Ты хоть представляешь, какие сложные заклинания придется плести для защиты, не говоря о том, что Анни лично всех прибьет за это задание!

– Почему? – удивился Сухо, допивая алкоголь и отодвигая кружку. – Выполнив это задание мы сможем купить дом и больше не ввязываться в авантюры.

– Парень, ты кажется не понимаешь, – тяжело вздохнула девушка. – Это не то задание после которого покупают дом, после этого задания нам придется убраться подальше с этого континента, потому что на той неделе рейд группа из тридцати человек погибла. А там явно были опытные бойцы.

А вот этого мечник явно не учел, когда разговаривал с друзьями. И ведь правда, не смотря на то что они были опытные воины, все равно в башне чуть не погибли из-за единственной ошибки, а там были не драконы, а взбесившиеся горгульи.

– Что тогда делать? – он не выдержал долгого молчания и начал разговор первым.

– Ждать, пока вернется Дьявол, – хмыкнула Мел и спрятала карту в поясную сумку. – Теперь я в биболиотеку этого города, собирать информацию, вернусь не скоро. А тебе лучше бы найти место для ночлега и ждать ее возвращения.

«Возвращения?» – ему хотелось гневно крикнуть, но приходилось молчать, потому что девушка была не виновата в таком скоропалительном задании и уходом Стефани, которая сейчас была так необходима.

– Ладно, – тяжело вздохнул парень и встал из-за стола. – Иногда у меня создается ощущение, что вы возитесь со мной как с ребенком.

– Может потому что так и есть? – лукаво произнесла чародейка и вытащила из поясной сумки пару серебряных, которые положила на стол.

Воин фыркнул и вышел из здания, погрузившись в свои мысли. Он был согласен, что доставлял своим спутницам неприятности. И да, у него совершенно не было опыта сражений, но тем не менее, гордость и отвага горели в душе. И такое отношение было для него, бывшего дворянина, не приятное.

Мелани всегда была солнечной и не унывающей, если она сказала, что пошла за информацией, то значит вернется примерно в тоже время, что и Анни. Не раз парень замечал, что у девушек есть какое-то невероятное свойство чувствовать приход друг друга. За эти несколько лет совместных путешествий, они несколько раз разлучались не говоря о целях ухода, но каждый раз они повторяли: «Скоро она придет.», а на следующий день в лагере появлялась либо каштановолосая и улыбчивая Мел, либо неприступная Стеф.

А Стефани вызывала у него всевозможные эмоции от влюблённости до ненависти. Все что он мог сказать про нее это вечная холодность и логика в основе поведения. Серебряные волосы, такая же броня, ледяное спокойствие в поступках и в глазах, которые ни разу не загорались. Он был благодарен ей за спасение, в трудную минуту, за то что остается рядом до сих пор, приходя на помощь именно в тот момент, когда необходима, поэтому стиснув зубы юноша отправился на постоялый двор, узнавать про дом, который можно было арендовать на неопределённый срок.

========== Глава 2. Побег. ==========

Глава 2. Побег.

Как и говорила Мелани, после завершения заказа по ликвидации дракона им пришлось срочно уходить из города. Потому что весть о пятерых авантюристах, выполнивших все требования заявки, была на слуху у каждого, и они со Стефани привлекали слишком много внимания в Рондо.

***

Стефани вернулась через полторы недели после встречи в таверне, очень уставшая и еще больше молчаливая. Сухо несколько раз подходил и пытался поговорить с ней, но девушка отвечала односложно, а затем вообще пропала на несколько дней из города, а вернулась с картой подземелья, на которую ошарашенно смотрела волшебница. После этого ему поручили позвать тех воинов к ним в дом, для совещания и продумывания стратегии, которая легла на плечи Стеф и Криса. Тао пытался пару раз пошутить про «ангелочков», но тут же встречался с холодным взглядом Анни и у него сразу находились срочные дела.

В итоге к концу недели обменявшись информацией и разработав тактику сражения они выбрались из города и направились в сторону рубежа, за которым находилась нужная территория. До места они добрались ближе к ночи, разбив лагерь у подножия горы.

– Я первый встану на ночное дежурство, – неожиданно для всех объявил Сухо за ужином.

– Мне не послышалось? – тут же усмехнулась Мелани, толкая в бок сестру, которая тут же потерла ушибленное место.

– А что в этом такого? – насупился юноша, поглядывая на друзей ожидая поддержки, но те так же ошарашенно сидели и смотрели на него. – Разве это так удивительно?

– Если это твое решение, то оставайся, – объявила серебряноволосая мечница и отправилась в сторону палатки, которая была верх артефакторики и скрывала под пологом три комнаты в которых могли расположиться до шести человек.

После этих слов парень подскочил и поспешил за ней, чтобы экипировать снаряжение, а главное меч. Оставшиеся около костра путники проводили их взглядом и переглянулись, после чего рассмеялись.

– И это происходит из раза в раз, – смеялась волшебница, а затем посерьезнела и вновь посмотрела на шатер. – Впервые она не претендует на охрану территории вокруг лагеря.

– Я так понимаю, что Стефани тренировала его? – задумчиво спросил воин-джентельмен, вытягивая ноги и облокачиваясь на сваленное дерево.

– Да, – подтвердила его предположения девушка, – всё-таки сражаться с огромной огнедышащей тварью – это не в змей вилкой тыкать.

– Завтра всё пройдет спокойно, – тоном не терпящим возражений произнес воин. – Тем более, что ты приложила огромные силы, чтобы приготовить все эти зелья для защиты.

– Очень много ингредиентов пришлось доставать в последний момент, – начала ворчать чародейка, вспоминая то в каких условиях они добывали нужные корни и вытяжки.

Да и Стефани побегала по лесам, чтобы достать все нужное, и совершить несколько налетов на монстров, чтобы достать шкурки и когти. А когда Мел попыталась отправится с ней, то услышала длинную и пламенную речь о том, что от мечницы не убудет сходить в лес. Возможно поэтому она сейчас ушла в палатку? Все-таки завтра будет тяжелый день.

– Я буду следующим, – после длительного молчания проронил Крис, поднимаясь с земли, – а потом Тао. Вы девчонки лучше поспите побольше, завтра будут нужны твои отвлекающие заклинания.

Колдунья хотела сначала возмутиться, но решила, что стоит согласиться, поэтому представила, как сможет помедитировать и подготовиться к выполнению задания. Направляясь в сторону места ночевки, она встретилась взглядом с собранным Сухо, который поджав губы шел к костру, чтобы приступить к дежурству. Парень с удивлением смотрел на Тао, развалившегося на земле в опасной близости от огня. Она хотела разбудить парня, но его напарник сказал, что тому лучше спиться на природе, да и сможет в случае чего помочь ночному дежурному. Поэтому прислушавшись к чужой точке зрения, и она с чистой совестью пошла спать.

Нахмурившийся юноша сел туда же, где до этого сидел собранный блондин и постарался уловить мельчайшие изменения окружающих звуках. Он пару раз оглядывался в ту сторону, где спала его вечно холодная спутница, но отводил взгляд и смотрел на пляшущий огонь. У него было странное ощущение, что это одно из последних совместных путешествий, потому что Стрефани с каким-то не присущим ей старанием натаскивала его на битву, стараясь вложить как можно больше знаний в голову и память мышц. Возможно, что именно из-за этого парень вызвался идти охранять, чтобы не допустить ухода наставницы. Так погрузившись в свои мысли, охранник пару раз обходил территорию лагеря, закидывал сканирующие заклинания в темноту леса и возвращался к костру.

– Иди отдыхай, – над его плечом раздался голос вечно ходившего не слышно парня, который пару минут назад вышел из палатки, облаченный в легкие доспехи.

– Я предпочел бы остаться тут до утра, – устало произнес юноша и поднялся с земли, – постарайся не допустить их ухода.

– Они точно пойдут с нами на захват, – зевая и проглатывая окончания ответил собеседник, – а на счет дальнейших решений, которые они примут, я даже предположить не могу.

– Ладно, – махнул рукой мечник, отстегивая с пояса меч. – Для начала завтра надо будет выжить.

– Ты кстати не знаешь, что так старательно ищут девушки? – вдруг до него донесся голос и Сухо обернулся:

– Не понял твоего вопроса, – нахмурившись ответил он.

– Ну, я ни раз слышал, что серебряный мечник и алая ведьма ищут какой-то лес, – спокойно произнес Крис, усаживаясь на свое место. – Просто стало интересно, что знает об этом человек, с которым они путешествуют.

Вопрос друга заставил его задуматься о происходящем. И правда, все это время они путешествовали, как ему казалось, без какой-либо цели и просто выполняя задания. А если они и правда что-то ищут? Неужели они бы скрыли от него это? А может он сам виноват, что никогда не спрашивал, а следовал за ними?

– Думаю, что они просто любят путешествовать, – спустя какое-то время наконец ответил Сухо.

Ответа не последовало, поскльку собеседник уже пошел на обход, а Тао так и продолжал спать на земле, около поддерживаемого все это время костра. Поэтому он просто откинул полог палатки и пошел спать, по пути стягивая плотную куртку и жилет, после чего сразу упал на матрац и уснул.

Утро наступило неожиданно, с осознанием того, что сражение близко. Мечник резко сел, осмотрелся и увидел, что рядом с на подносе стоит кружка с дымящимся напитком и несколько скляночек, предусмотрительно поставленных Мелани. Он протянул руку и по очереди выпил из каждой емкости и поморщился из-за неприятного вкуса.

– Это не сладость, чтобы нравиться, – донесся до него насмехающийся голос волшебницы, которая стояла, оперевшись о косяк. – Тебе лучше поспешить, через полчаса выходим.

После этих слов она развернулась и вышла из палатки. Парень проводил ее задумчивым взглядом, отмечая, что она в этот раз экипировала свою лучшую броню, из-за чего ее прозвали «Алой Ведьмой», поэтому ему и правда стоит собраться и присоединиться к команде. Еще вчера перед ночной стражей он вытащил из рюкзака с внутренним расширением свою броню, созданную из лучшего небесного камня, который они смогли найти, и ставшую после многочисленных обработок черной.

– Нам лучше выйти прямо сейчас, – объявила чародейка, когда он вышел из шатра, который благодаря комбинации заклинаний тут же скрыла.

– Одно из заклинаний сработали на входе в лес, кажется рейд группа тоже собралась.

– Сколько есть времени в запасе? – раздался голос ее напарницы, отвязывающей лошадь.

– Около двух часов, – призналась волшебница. – Это не так много, но и не мало. Так что собираемся и идем.

После ее слов они быстро скрыли и уничтожили возможные намеки на их пребывание и поспешили в сторону входа, своих скакунов они предусмотрительно спрятали в чаще леса, в надежде, что их не найдут. А сейчас авантюристы вступали на путь, который будет успешен. Или принесёт им погибель.

Благодаря знаниям и умениям Стефани, они смогли пройти очень быстро комнаты и зачистить их от низших монстров, которые встретились на пути. Как оказалось, девушка затрачивала больше времени, чтобы задержать группу следом, усложняя плетения заклинаний и добавляя в существующие ловушки глубину.

Крис все это время, следивший за ней был восхищен, потому что до этого не встречал столь эрудированного наемника, поскольку многим нужны были только деньги и слава, и мало кто заботился о безопасности, идя на пролом. Он еще раз поблагодарил судьбу о том, что смог встретится с Сухо, который свел их с этими двумя. Волшебница утром удивила, выдав целую лекцию про зелья и последовательность их принятия, тогда на его губах была ехидная улыбка, но сейчас он в полной мере ощутил всю силу выпитых смесей.

– За этой каменной преградой дракон, – вдруг объявила идущая впереди Стеф и остановилась.

– Так быстро? – воскликнул Тао. – Но я же несколько часов шел в прошлый раз.

– Это потому, что ты сражался один, – пояснил, извлекающий из ножен мечи, друг, – а сейчас у нас была организованная группа, где каждый отвечал за свое, – он перевел взгляд на их проводницу, которая закрыв глаза, что-то тихо произносила, но от нее теперь исходили волны энергии и сильной магии. – Дальше все по плану?

– Да, – согласилась Мелани, заканчивая плести заклинание и посмотрела на них. – Постарайтесь не умереть.

– Будь на чеку, ведьмочка, – ухмыльнулся Тао, извлекая изогнутые мечи из-за пояса.

В этот момент в начале коридоров что-то громко грохнуло и задрожали стены, все тут же посмотрели на мечницу, броня которой теперь светилась и слепила. На немой вопрос: «Её ли это работа?», она кивнула и развернулась и со всех сил ударила мечом по каменной преграде, которую словно масло тот разрезал.

На них тут же хлынул жар и древняя магия, которая была до этого скрыта от людей. Первой, как и договаривались, зашла Стефани, а следом за ней Крис и Сухо, замыкали процессию волчонок и волшебница, которая тут же наложила чары иллюзии и сокрытия, пряча этот вход от идущих следом.

Юноша все это время наблюдавший за наставницей, понял, что та полностью сконцентрирована на битве и ее взгляд прикован к голове дракона. К его удивлению она пошла на пролом и остановилась перед древним животным, опускаясь на одно колено. На нее дыхнул этот огненный демон, скрывая ее от друзей.

– Анни! – не выдержал и крикнул парень, делая шаг в ее сторону, но был остановлен резким рывком назад.

– Замолчи! – рявкнул организатор этого похода, его взгляд полыхал нетерпением, волнением и азартом. – Это священная битва, дракон принял ее условия и не будет держать зла, если погибнет.

– Что? – ошарашенный мечник оглянулся и увидел, что опаленная, но живая Стеф поднимается на ноги, а ее броня теперь с алыми всполохами по рукам.

После того как он увидел обговоренный кивок, и девушка вытащила из-за спины свой двуручный фламберг с волнистым лезвием, разрушающая способность которого пугала. Каждый раз, когда мечница бросалась на дракона, он нервно сжимал свой меч, ожидая момента, когда сможет присоединиться к битве. Постепенно его кровь все больше закипала и эту энергию он перенаправлял в меч, заставляя тот пылать и дрожать от нетерпения.

Стефани сделала еще один выпад, раня дракона в лапу и отскочила в сторону освобождая место Крису, который тут же бросился в атаку. Сражение переросло постоянные выпады, удары, уколы, заклинания и смена атакующих. Едва удавалась минута на то, чтобы передохнуть, как волшебница давала в руку бутылек с зельем и силы вновь восстанавливались.

– Анни, – крикнула та, как только выдала последнюю настойку, – атака!

Напарница поняла ее и отскочила вбок, в этот же момент ее место занял Тао, на половину перекинувшись в волка и усилив свои возможности. А затем пещеру наполнило пение девушек, которое все возвышалось и давало силы.

Сухо чувствовал, как его кровь вскипела, и он с ревом бросился на дракона, не жалея себя и сил, нанося сильнейший удар из возможных. Он знал, что его сестры специально оставили силы на последний удар, который по силе мог сравнять эту гору с равниной. Последнее что помнил юноша, это удар и вспышка.

***

Они в пути были уже несколько дней и держали в центральную провинцию, чтобы там переждать весь ажиотаж, творившийся вокруг них. Уходили из города под покровом ночи, потому что количество желающих посмотреть на них увеличивалось с каждой минутой. А кроме них появлялись слухи о готовившимся нападении, тогда же и было принято решение убраться из города побыстрее. Сухо уже мечтал о том, как посетит их бани и сможет насладиться массажем. С момента завершения задания Стеф стала задумчивей, но не такой хмурой как до него, словно узнала какую-то важную информацию.

– Куда дальше? – нарушил он молчание, повисшее едва спутники пересекли лес водяных лилий.

– На север, – вдруг объявила мечница, ошарашив его. – До меня дошли слухи о масштабном сражении с ледяными троллями, обещают хорошую награду.

Парень не мог отвести взгляда от сестер, которые словно специально держали эту информацию в секрете, как можно дольше.

– Какую? – тут же оживилась Мелани. – Свитки заклинаний?

– Книгу создания леса блуждающих огоньков, – ответила Анни, поправив плащ. – И я, надеюсь, что информация того стоит.

Юноша тут же вспомнил разговор, между ним и Крисом на состоявшийся на кануне сражения. Тогда он и правда не знал, что его спутницы что-то ищут, но вечером, после возвращения в город он не сдержался и спросил. Тогда же и узнал о мечте девушек.

– Почему ты так хочешь его найти? – вклинился в разговор парень.

– Согласно преданиям, в центре этого леса находится дерево, в которое исполняет желания.

– А какое твое желание? – не унимался Сухо.

– Если я его озвучу, то оно никогда не сбудется, – спокойно ответила девушка и погладила лошадь по шее.

Наблюдая за ней, молодой человек принял решение, что последует за ними, поэтому когда впереди оказалась развилка они направились на север континента.

***

Молодой воин потирал раненый бок и гневно смотрел на спутниц, которые с интересом изучали какой-то артефакт, добытый в тяжелом сражении в одной из пещер с тролями, обладателей непробиваемой шкуры. Эта битва далась большой кровью, ибо позаботиться о достаточной защите не получилось из-за затрат на задание с драконом, поэтому они выбрались из ледяного гроба раненными и измученными.

– Оно того стоило? – возмущался Сухо. – Мы же могли погибнуть!

– Зато у меня есть информация, – счастливо улыбаясь прошептала Стефани, чем удивила его. – Теперь можно отдохнуть.

Он задумался о том, что есть ли что-то ценное для нее кроме информации о ее несбыточной мечте? Или она так и продолжит бесконечные путешествия? Юноша еще раз перевел взгляд на девушек, которые даже не посмотрели в его сторону. Сейчас они были на столько погружены в свои мысли, что не обращали на него внимания.

– Я хочу отправится в Порт Колдрок, – смотря в потолок, спустя минуту молчания объявил парень. – Крис нашел дом и предлагает посмотреть.

– Ммм, – протянула Стеф, не отрываясь от чтения. – И правда, съезди. Нам с Анни тоже надо заглянуть в одно место.

– Ладно, – удивленно произнес Сухо, не веря, что девушки отнеслись спокойно к происходящему.

Следующим утром он не обнаружил в комнате никого, а лишь записку о том, что встреча назначена в западной области, куда согласно документам следует заглянуть. Молодой человек долго смотрел на записку и неожиданно для себя решил, что не придет на запад и останется с друзьями на юге.

========== Глава 3. Возвращение. ==========

Глава 3. Возвращение.

– Отец! – в кабинет ворвался молодой парень в домашних одеждах. – Я больше не могу!

Движения юноши порывисты и импульсивны, он даже во время разговора не может стоять на месте и мечется по комнате. Халат накинутый поверх зимней пижамы развивается едва он делает шаг и хлопает по ногам. Сидевший в своем кабинете за массивным столом мужчина поднял на него тяжелый взгляд и изучающе посмотрел на сына.

– Сядь, – повелительно произнес Вильгельм, – что тебя тревожит?

– Я не могу находиться в замке, – в глазах подростка бурлила энергия. – Просто не возможно смотреть на то, как гибнут наши люди!

– И что же? – снисходительно улыбнулся мужчина, прикрывая руками карту. – У тебя есть армия? У тебя есть верные воины? У тебя есть что защищать?

– Отец, – воскликнул юноша, – но это все есть у тебя!

– То, что они следуют за мной, – гулкий голос хозяина замка разносился по кабинету, внушая страх ребенку и добавляя нервозности атмосфере, – еще не значит, что они послушают тебя.

– Прикажи им! – порывисто воскликнул тот и вскочил.

– Ни один приказ не будет крепче связывать воинов, чем верность, – назидательно говорил опытный стратег. – Мой приказ не будет ничего значить, если ты будешь ранен на поле боя, а они не спасут тебя. Они лишь скажут, что шансов выжить не было.

– Но отец!

– Молчи! – не выдержал глава знаменитого клана. – Уходи немедленно, ты слишком молод для таких решений.

Оскорбленный парень выбежал и хлопнул дверями, обессиленно прижавшись к стене и зажмурившись от беспомощности. Как можно быть таким жестоким? Почему он не принимает никаких срочных решений? От этих мыслей у него разболелась голова, словно тысячи игл впивались и давили со всех сторон. Стараясь унять боль, подросток сжал виски и опустился на колени, задыхаясь от наполнявших его эмоций, тут же начиная чувствовать жжение в левом боку. Он изо всех сил старался сдержаться и подавить рвущийся крик.