Текст книги "In aeternum (СИ)"

Автор книги: sнежная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Часть 1 ==========

Солнечное воскресное утро. В Майами редко бывает иная погода. Из окна дует легкий ветерок, принося ароматный запах свежезаваренного кофе от ларька прямо возле двухэтажного коттеджа, через дорогу. В пятистах метрах – пляж и лазурный атлантический океан. Дети веселятся, их родители отдыхают. Не жизнь, а настоящий рай на земле. Правда, так было не всегда. С последней битвы человечества бок-о-бок с автоботами против Мегатрона прошло полгода, а Кейд до сих пор иногда просыпается посреди ночи от кошмаров.

Он не любит вспоминать о произошедшем, тактично умалчивает, что чуть было не сошелся с Вивьен. Стрельба прекратилась, пыль осела, и Кейд осмысленным взглядом посмотрел на сложившуюся ситуацию с Уэмбл. Они уцепились друг за друга потому что тот день мог стать последним. События развивались настолько быстро, невозможно было всё хорошенько обдумать. Отношения не складывались сразу, поэтому, не став мучить ни себя, ни Вивьен, Кейд отступил.

В тот же день, когда они попрощались, он встретил Камиллу – милую, но крепкую на словцо девушку. Стройная, красивая, она сильно напоминала ему Уэмбл. Кейд подсознательно искал засевший в голове расплывчатый образ длинноволосой брюнетки. Наконец-то нашел.

– Знал бы, что твой отец тот самый известный на весь мир Тони Старк…

– Ты всё равно начал бы встречаться со мной. Мы вместе. Это навсегда, Кейд.

– Ах да, помню тот бред старика Эдмунда.

– А я, наоборот, рада, – улыбается девушка, поворачиваясь к любимому. – Не круто, когда мужчина спит со всеми женщинами подряд. Это отвратительно. Жаль, Казановы сами этого не осознают. Гордятся своими достижениями, – хмыкает Камилла, придерживая руками простынь. – Себя не изменить, Кейд. Уверена, ты меня не бросишь даже несмотря на то, что я дочь Железного человека. Вы чем-то похожи, кстати.

– Страшно спросить, в чем.

– Оба отгородились от людей, больше общаетесь с неживыми – роботами. Ладно, ты защищал их. Автоботы – разумные существа, они с другой планеты. Это целая раса. Что касается моего отца… он сам придумал свой безумный мир. Из-за стремления добиться мира на земле, создавая армию железяк, он напрочь позабыл, что такое любовь, семья.

Камилла блаженно прикрывает глаза, мысленно благодаря Кейда, подошедшего к ней бесшумно и обнявшего за талию. Мягкие губы легонько касаются открытого плеча.

– Не удивлюсь, если папочка спросит, не опоздает ли он на мой школьный выпускной, когда я год назад окончила университет. Не обязательно ехать и персонально сообщать о свадьбе. Можем написать e-mail.

– Он твой отец, Ками.

– Почему это очевидное утверждение меня не переубедило?

Кейд смеется, ведя дорожку поцелуев к шее. Щетина приятно щекочет кожу, и девушка не сдерживается от ответного смеха. Для полного счастья у нее уже всё есть, большего не надо. Не хочется, совсем не хочется Камилле собирать чемоданы, садиться в самолет, лететь в гости в отцу, который не ждет визита дочери. Тони настолько занят, что нужно за неделю договариваться о встрече. Нерешенный вопрос с Заковианским договором, поиски Роджерса и остальных членов его команды, разбежавшихся по темным уголкам, давление со стороны Росса. Старк погряз в делах.

Последний раз Камилла виделась с отцом шесть лет назад. Он приехал на совершеннолетие дочери. Побыл там где-то с час, выпил, перебросился дежурными фразами с гостями, с Инной – матерью Камиллы вовсе не стал общаться. Лишь издали помахал рукой. Времени оставалось мало. Тони второпях поздравил дочь, смачно поцеловал в лоб, пожелал всего наилучшего, оставил кучу подарков и с чувством выполненного долга уехал. Не спрашивал, как дела, что тревожит дочь, с кем она встречается, какие оценки в школе. Ничего.

– Он не одобрит мой выбор.

– Потому что я изобретатель-неудачник из Техаса?

– Поверь, уж точно не поэтому.

Девушка поворачивается в объятиях Кейда, обнимает его шею и тихо просит ее поцеловать. У них есть два часа до начала сборов, а пока Камилле необходимо отвлечься от грустных мыслей.

========== Часть 2 ==========

– Всё никак не спрошу. Зачем ты подстригся?

От звука двигателя самолета и роя окружающих голосов пассажиров Камиллу едва слышно. Она отказалась воспользоваться для перелета из Майами в Нью-Йорк частным самолетом с эмблемой Stark Industries. Родители еще при рождении договорились скрывать истинное происхождение Камиллы. Лишь пара человек знает, что она родная дочь Старка. Отец хоть и мало уделял ей времени, но уже многие годы он старательно оберегает дочь от опасности. Дать свою громкую фамилию – значит поставить на спине девушки мишень. Так или иначе ни фамилия отца, ни его деньги Камилле не нужны.

До отлета она позвонила Тони и сообщила, что приедет в гости не одна, уточнять, с кем именно, не стала, иначе бы самолет до приземления перехватила бы армия костюмов Железного человека. На звонок, как было ожидаемо, ответила Пятница, вежливым механическим тоном доложив, что хозяина нет дома, но к прилету Камиллы он точно успеет вернуться с совещания.

Она задумчиво поглаживает короткие темные волосы Кейда. Самолет приземлится через десять минут, и Камиллу трясет от предстоящей встречи с отцом. Нутро подсказывает, добром встреча не закончится. Однозначно.

Щекочущее урчание, подобно довольному коту, прямо возле уха вызывает у Камиллы хихиканье.

– Мне нравилась твоя прическа.

– Ты шутишь? Мне не идут длинные волосы.

Урчание переходят на недовольное рычание. Кейд, склонившись, вступил в неравный бой с несчастным пакетиком орешков. Сильный, отважный, побеждал десептиконов, можно сказать, приложил руку к спасению мира, а тут никак не вскроет пакетик. В принципе дело не в этом. Мужчина тоже заметно нервничает перед встречей с родителями любимой. Страшнее всего, разумеется, встретиться со Старком. Инна была в восторге от выбора дочери и уже при общении наедине посоветовала скорее рожать детишек.

«– У вас будут очаровательные дети, дорогая. Отхватила такого красавчика.

– То же самое могу сказать про тебя, мам.

– Тони оказался не тем, кого я искала. Мне поговорить с ним, если сойтись во мнении не получится?

– Нет, сама разберусь.»

– Я перебрал сотни возможных вариантов встречи с твоим отцом, и каждый вариант заканчивается моей долгой мучительной смертью.

– Мне двадцать четыре года, работаю. Разве у меня нет права быть рядом с тем, кого я люблю? – Камилла забирает у Кейда пакетик и аккуратно вскрывает, не просыпав содержимое. – Надоело привлекать внимание вечно занятого отца очередной новостью о новом избраннике. Только в этом случае он активно участвует в моей жизни. Представляю его реакцию, когда станет известно, что я выхожу замуж. О-о-о…

– Что-нибудь еще принести? – любезно спрашивает подошедшая стюардесса.

– Пистолет. Я пущу себе пулю в голову, – мрачно говорит Камилла. Стюардесса растерянно моргает. Понимает, что это шутка, и на ее лице растягивается напряженная улыбка. Со словами: «Если что-то понадобится – зовите» отходит к другим пассажирам. – Моя мечта, чтобы Тони принял тебя. Мне важно получить его одобрение, пусть он и не тянет на звание «отца года».

– Так, и сколько было этих избранников до меня?

– Как поживает Тесса? – задает Камилла вопрос на вопрос, избегая пикантной темы. – Она продолжает встречаться с тем гонщиком?

– Да, – выдыхает Кейд, разочарованный тем, что нагло на него перевели стрелки. – С трудом, но признал: он неплохой парень и сможет защитить мою дочь. С ним ей будет безопаснее, чем мотаться с сомнительными личностями по барам. Шейн за ней присмотрит. Эй! – возмущается мужчина, когда Камилла отправляет в рот горсть орешков.

– Отними.

– Прямо изо рта?

– Ага, своим языком.

***

Роскошь Кейду только снилась и ярко была представлена на экране дешевого телевизора. Не шиковал, считал каждую копейку. Бизнес приносил маленький доход, клиентура не расширялась – редко кто привозил старую технику на ремонт, поэтому, оказавшись в загородном особняке, Йегер стоял в оцепенении минут пять. Камилла в это время успела попросить Пятницу заказать обед.

– Он опаздывает. Кто бы сомневался.

– Не злись на него, – протягивает Кейд, вертя головой во все стороны. – Вы можете ругаться, но, по себе знаю, после ссоры с дочерью на душе остается неприятный осадок. С виду может показаться, что ты не задела его чувства…

– Какие чувства? Человеческого в нем мало чего осталось. Не защищай Тони, Кейд. Меня это пугает.

– Не забывай, я тоже отец.

Камилла ведет Кейда к дивану, тянет к себе за ремень на джинсах, и вдвоем они валятся на диван.

– Сейчас?

– А что такое? Не бойся, в доме нет всевидящего ока, Пятница будет молчать. Я права? – смеется девушка, обхватывая ногами талию Кейда. «Конечно, мисс», – отзывается программа. – Весь перелет думала о тебе и больше не могу держаться.

Сильные мужские руки забираются ей под платье. Незамедлительно Кейд стягивает с Камиллы трусики. Пальцы пробегаются по внутренней стороне бедра.

– Мой тигр…

– Какой еще нахрен тигр?! – раздается на всю гостиную яростный вскрик Старка.

Камилла испуганно взвизгивает, крепко прижимая к себе Кейда – прикрывается им будто одеялом и защищает от отца одновременно. Тони, ни секунды не колеблясь, подбегает к сладкой парочке на диване, хватает Кейда за ворот футболки и оттаскивает от дочери, но по силе соперник ему не равный. Оттащить не получается.

– Слезь с нее, громила!

– Господи! Это уже слишком. Отцепись ты от него! – истерически надрывается Камилла. Кейд помогает девушке опустить подол платья, прикрывая отсутствие нижнего белья, незаметно прячет трусики в кармане. Он поддается, позволяя Тони с победоносным вскриком оттолкнуть себя от его дочери. – Пятница наврала, что ты опаздываешь?

– Зубы мне не заговаривай. Отвечай. Кто это?

Раскрасневшаяся Камилла вскакивает с дивана и, упирая руки в бока, выдает:

– Кто-кто. Твой будущий зять, папа!

========== Часть 3 ==========

– Повтори.

– Ты меня слышал, – Камилла закатывает глаза. Эту дурацкую привычку она переняла от отца. – Знакомься, его зовут Кейд Йегер. Человек, благодаря которому мы все сейчас живы и здоровы, он же последний рыцарь. Герой, не преступник, не вор и не насильник. Если не веришь, пробей в google, почитай историю, узнаешь много нового о происходящем в мире.

– Щ.И.Т. неустанно следит за событиями по всему миру. Мстители не вмешивались, у нас своих проблем выше крыши. Счастье, что Земля не превратилась в Кибертрон. От лица всего человечества выражаю вам нашу благодарность, – Тони удостаивает Кейда легким кивком головы, даже смотреть не желает в его сторону, сразу в голове всплывает картинка, случившаяся минутой ранее. – Если бы мы были уверены, что крах неминуем, мы бы обязательно вмешались…

– Я слышу в твоем голосе насмешку. Какого черта, отец?

– Ничего подобного.

– И на сколько процентов ты был уверен, что ваша помощь не потребуется? – со сдержанным спокойствием спрашивает девушка. – На сто? Так ты принимаешь важные решения – путем математических вычислений? А просто пойти и помочь не думал? Просто сорваться с места и побежать.

– Военные обошлись без нашего вмешательства. Зачем строить догадки, как всё могло сложиться иначе? Эти “если бы” меня выводят из себя. Хватит.

– Собственно, мы приехали передать тебе это, – Камилла достает из сумочки приглашение на свадьбу. – Надеюсь, ты сможешь выкрасть для нас один час, этого будет вполне достаточно.

Тони медленно протягивает руку, с опаской берет конверт. На простой печатной бумаге выведены имена его дочери и Кейда и назначенная дата свадьбы – 23 июля – ровно через неделю. Камилла представляет, как отец сейчас порвет в клочья приглашение или сомнет его и, как мусор, выбросит, но, к ее удивлению, письмо отправляется во внутренний карман пиджака. Мысленно девушка благодарит небеса, что благосклонны к ней сегодня. Но, как правило, заранее радоваться не стоит.

Он звонит Инне. Разговор назревает долгий, скандальный, до срыва связок. Оба будут спорить до хрипоты, Камилла прекрасно изучила поведение своих родителей. Мать всегда принимает позицию дочери, Тони вечно недоволен ее выбором и считает, что рано заводить отношения в столь раннем возрасте, хотя у самого родился ребенок в двадцать два года. Инне и вовсе тогда было всего двадцать.

Камилла ведет Кейда в столовую, где они переждут бурю. В холодильнике они находят последний кусок пиццы и жестяную банку колы. Йегер порывался пошутить, ест ли Тони, с нескрываемым таким намеком, человек он или превратился в киборга, но разумно промолчал. В плане идиотских шуточек Кейд похож на Старка.

Заказ из ресторана еще не привезли.

Тони разговаривает громко, через Пятницу, мать на громкой связи, поэтому на весь дом слышно каждое слово.

– Ты его видела? Скажешь, этого громилу жизнь сильно потрепала, что он выглядит как мой ровесник? Или он и есть мой ровесник? Сколько ему лет?!

– Не важно, сколько, Тони…

– Еще как важно. Заметно, умом не блещет, только кулаками умеет махать. Тупой качок. Наверняка есть дети. Пусть представит, что я подкатываю к его прелестной дочурке, соблазняю ее и тра…

– Скотина. Убью! – Кейд, сжимая кулаки, рвется в гостиную. Он, если сорвется, как ураган, не остановить, пока сам не стихнет. Камилла несется следом. Она не из тех, кто пережидает творящийся вокруг хаос, она действует.

– Мама, бросай трубку! – умоляюще просит Камилла. – Ты слышишь меня? Они поубивают друг друга. Не спорь. Пятница-предательница, чтоб тебя уничтожил Альтрон, вырубай!

Звонок обрывается.

– Надо же. Послушала.

– Я не стану искать информацию в интернете, ты сядешь и всё подробно мне расскажешь. Садись! – Тони хватает дочь за руку и насильно усаживает на диван. – А ты, – он указывает пальцем на Кейда, – отошел. Будет совсем здорово, если свалишь отсюда.

– Он никуда не уйдет.

– Начнем по порядку. Сколько громиле…

– У него есть имя – Кейд.

– Хренейд, – презренно выплевывает Тони придуманное ругательство для Йегера. – Меня не волнует имя. Сколько ему лет и кем он работает?

– Через несколько месяцев будет тридцать девять…

– Твою мать! Что постарше-то не нашла?!

– Он механик.

– Неужели? Чинит или ума хватает придумывать свои изобретения?

– Не хочу хвастаться, но есть парочка…

– Заткнись, Хренейд.

– Отец!

– Принесли заказ, мистер Старк. Как прикажете поступить? – вклинивается дотошно вежливая в любой ситуации Пятница.

Все трое переглядываются.

***

– Обязательно было связываться с героем войны? – Тони, предвещая скорую мигрень, присаживается в кресло и приказывает Mark 8 принести обезболивающие таблетки. – Как его величаешь? Последний рыцарь? Камилла, чуйка у тебя, что ли, на героев.

– А если бы я начала встречаться с тощим бледным программистом, ты бы одобрил мой выбор, отец? – фыркает девушка, прикрывая собой высокого накаченного, обворожительно улыбающегося мужчину. – Я люблю Кейда.

– Господи, помоги.

Милая блондинка в курьерской форме, с неприлично короткой юбкой, оставляет заказ на столике, забирает заранее приготовленные деньги с хорошими чаевыми, бросает кокетливый взгляд на Кейда и уходит, плавно покачивая бедрами. Тони подозрительно щурится, отмечая, что Йегер ни разу не взглянул на блондинку.

– Да вы и месяца не проживете вместе: либо твоего муженька окрутит вот такая вертихвостка, либо он сам решит завести себе любовницу. Я бабников вижу за версту.

– Он не бабник. Кейд непорочен, нравственно чист в своих мыслях и поступках.

Тони, сгибаясь пополам, хохочет.

– С такими шутками тебе в stand up нужно выступать. Зрители до слез будут смеяться. Где ты в современном мире видела целомудренного мужчину? Женщина не способна всю жизнь любить одного человека, хранить верность, мыслями она точно кувыркается с другими. Сколько месяцев или лет у тебя не было женщины, Йегер? Попрошу ответить честно.

– Не отвечай, Кейд. Он над тобой издевается.

– С тех пор, как умерла жена.

Камилла жалеет, что люди не способны испепелить человека взглядом, а так с превеликим удовольствием превратила бы отца в горстку пепла и развеяла над океаном.

Дом погружается в тишину.

– Мистер Старк, у вас назначена встреча с акционерами в два часа…

– Проклятье. Да помню я своё расписание! Склерозом не страдаю, – Тони грубо прерывает Пятницу. Повезло ему, что программа не способна обижаться. – Прошу прощения за этот бестактный вопрос. Признаю, я вспылил, перегнул палку.

– Я могу выйти замуж без твоего согласия, но всем сердцем верила, что ты согласишься на брак, мы помиримся, обнимемся и перестанем ругаться. Твое мнение, правда, очень много значит для меня, поэтому всю оставшуюся жизнь я буду вспоминать эту беседу со слезами. Благодарю за теплый прием. Летим обратно, Кейд. Мой отец полностью оправдал все мои ожидания. Аплодирую стоя.

– Камилла, вернись!

– Иди ты лесом!

========== Часть 4 ==========

– Он позвонит.

Несгибаемая уверенность Кейда ошеломляет Камиллу.

На языке у нее вертится сплошная матерная брань. Неправильно. Само существование дочери у Тони Старка – вирус. Ошибка в идеально отлаженной системе. Можно было догадаться, идеальный отец из него не получится, не дано быть отцом, но высшие силы разрешения не спросили, поступили так, как посчитали нужным. Судьбой было решено дать жизнь ребенку. И неоспоримая истина, Тони не отказался от дочери.

Злость вновь полностью завладела ею, мешая мыслить рационально. Ноги Камиллы ведут ее подальше отсюда, душой же она рвется обратно, попросить прощения у Тони за грубое поведение, обнять отца покрепче. Она понимает, что тоже поступила неправильно, но не в состоянии сейчас заставить себя развернуться, попробовать исправить ситуацию, а продолжает упрямо идти вперед.

Они долго не виделись, могли бы на время хотя бы изобразить нормальную семью, сделать вид, будто всё прекрасно. Притворство Старку не занимать, долгие годы он играл на публику, кого угодно облапошит, но поступить так с дочерью он просто не может себе позволить. Однако всё равно умудряется делать Камилле больно.

Пора уже забыть ей о старых детских обидах, но легко это сделать лишь на словах. Взрослые умеют прощать в отличие от детей, что на протяжении всей жизни тащат за собой груз обиды на родителей. Трудно побороть свои эмоции, гнев, зачеркнуть прошлое, оставить далеко-далеко позади и начать с чистого листа. Неизвестно, чем обернется эта попытка. Не каждому дано совершить слепой прыжок веры.

Неизвестность любого испугает, заставив забиться в угол.

Тони может сказать, как ему жаль, сотню раз попросить прощения, пообещать измениться, убедить дочь, что он станет уделять ей больше времени. Пару дней они проведут в полной гармонии и согласии, а потом появится новое задание и всё вернется на круги своя. Камилла боится потерпеть неудачу, окончательно утратить надежду на исправление отца. Слова, пустые слова. Делом свои намерения Старк показывает, только когда спасает мир, включая дочь, но ей хочется разок побыть единственной в жизни отца, не деля его со всеми остальными.

Камилла отчаялась быть с любящим отцом, который всегда сумеет найти на нее время. Приходится успокаивать себя мыслью, что некоторым людям несвойственно меняться. Но как бы там ни было, всё равно в душе тлеет маленький огонек надежды на лучшее.

– Не спеши возвращаться домой.

Кейд захлопывает перед девушкой дверцу машины.

Любовь действительно зла, а судьба – самая жестокая шутница.

Всё к этому шло, Камилла предвидела реакцию своего любимого еще после первой недели знакомства с ним. Она сразу почувствовала, что однажды он станет спутником ее жизни до самой смерти, ее мужем. Первый и последний. Вскоре стало известно о его взрослой дочери, которая встречается с гонщиком. Кейду потребовались тонна терпения и уйма времени, чтобы привыкнуть к Шейну. Если призадуматься, копнуть глубже, какой отец с легкостью отдаст свою дочь в руки какого-то сомнительного на вид парня? Шейн особого доверия не внушал, впрочем, как сейчас Кейд. Ставя себя на место Тони, Камилла понимает: ей не в чем винить отца.

Не мудрено, что Йегер окончательно принял позицию Старка. Он не будет держаться в стороне, пока два самых близких друг другу человека не наладят отношения. Как отец Кейд полностью поддерживает Тони, и, как бы сильно он ни любил Камиллу, он не позволит ей уйти, не помирив родственников.

– У нас в запасе около недели, ты сможешь уговорить отца прийти на свадьбу. Если, не дай бог, конечно, Тесса выйдет замуж, а меня не пригласят на свадьбу, мы друг другу себе этого не простим. Она с сожалением будет вспоминать самый яркий момент в жизни каждой девушки. Свадьба – это радостное событие. Прошлое потом не вернешь, Ками. Я не хочу, чтобы ты всю оставшуюся жизнь жалела о принятом решении.

– Знаешь, во сне это было так красиво… просто сказочно, – Камилла улыбается, погружаясь в светлые воспоминания. – Я редко запоминаю сны, но этот будто нарочно врезался в память. Отец вел меня к алтарю, он был счастлив за меня.

– Так и будет.

– Ты не можешь этого знать точно. С тобой уже связался Оптимус? Он придет с остальными? Как-никак он твой шафер. Если не удастся убедить отца, я попрошу Бамблби занять его место. Столы я им не заказывала, как и еду тоже, разумеется, – Камилла говорит-говорит, чувствуя, что несет полную чушь, а глаза застилают жгучие слезы. Держаться больше не хватает сил, и она дает волю эмоциям, плача навзрыд.

– Он придет, Ками.

***

– Что ты натворил?

– Пеппер, прежде чем ты начнешь упрекать…

– Я не желаю слушать твои оправдания.

Она забирает у Тони планшет, в который он уткнулся сразу после ухода дочери, занявшись поисками досье на Йегера, мечтая отыскать скелеты в шкафу. Он не доверяет людям без демонов. Кажутся хорошими, красиво говорят, улыбаются, любезничают, а за спиной держат нож. Старк намерен выяснить, попадался ли Кейд на краже или отбывал срок в тюрьме за драку с нанесением тяжелых телесных повреждений либо даже с летальным исходом. Да хоть за кражу глазированного сырка.

Не может Тони с легкостью позволить единственной дочери выйти замуж за человека, которого он увидел впервые в жизни. Нужно собрать кучу информации, сделать анализ, провести парочку тестов, как говорится, на вшивость. Он не доверяет кому попало свои игрушки, что уже говорить про родную дочь. Уверенность Камиллы в Кейде не убеждает Тони. Любовь слепа.

У Камиллы живой пример того, что не стоит связываться с героями, их жизнь сопряжена с опасностью. Спокойно поживать в загородном домике с ровно стриженным зеленым газоном нереально. Клинту удается смещать работу и семью, и всё же, супруги видятся не достаточно часто. Тони уверен, спроси он у жены Бартона, устраивает ли ее нынешнее положение, она бы однозначно ответила «нет».

Камилла узнала о новом статусе отца через экран телевизора. Возгордилась она им? Безусловно. Была ли рада? Отнюдь. Тони стал известным на весь мир супергероем, из-за чего дочь ополчилась на него еще сильнее, чем раньше.

Через неделю она выходит замуж за такого же героя. Этот выбор идет вразрез с логикой. Но не удивительно, что обычно дочери на уровне инстинкта выбирают себе в мужья тех, кто похож на их отцов, характером или одинаковой профессией. Пытаться понять дочь путем логического объяснения не даст никакого результата. Это пустая трата времени. Камилла сделала выбор, руководствуясь велением сердца.

– Ты не видела, кто ее избранник.

– При чем здесь это? Какое имеет значение, как жених выглядит? – Пеппер уверена в гениальности Старка, но порой он ведет себя глупее маленького ребенка, отказываясь взглянуть правде в глаза. Ему больше нравится то, что он надумал. – Внешность обманчива. Тебе с Кейдом жить или ей?

– Вот именно. Ей!

Пеппер предусмотрительно рукой закрывает рот мужчине, когда с его губ слетает «ПЯТНИЦА», и кладет обе ладони на щеки, заставляя посмотреть себе в глаза. Тони рассерженно хмурится, демонстративно разглядывая потолок.

– Камилла взрослая девушка, она умная. Как ты можешь сомневаться в ее выборе? Скажи, ты жалеешь, что случайно встретился с Инной на одной из вечеринок? Тебя с натяжкой можно было уже тогда назвать подарком, но всё же у вас родилась дочь.

– Мы не вместе.

– Ты жалеешь, что у вас родилась дочь?

– Нет. При чем здесь это, Пеппер, я говорю о…

– Вся наша жизнь состоят из наших принятых решений. Выбор определяет, каким будет наше будущее. Не старайся разлучить Камиллу с Кейдом. Идеального мужчину, которого ты желаешь своей дочери встретить, просто не существует, – мягкие приятные касания рук, подобно теплой родниковой воде, обтекающей грубый камень, соскальзывают с лица Тони вниз, очерчивают плечи и доходят до ладоней. Пеппер нежно берет его за руки. – Я люблю тебя и желаю только добра. Прошу, позвони дочери.

– Я должен поразмыслить.

– Ты никогда не размышляешь, Тони. За все эти годы я успела изучать тебя, все твои уловки. Не прокатит. У тебя всегда есть готовое решение и парочка запасных планов. Не тяни время.

– Пеппер…

– В белом подвенечном платье Камилла просто прекрасна. Взгляд не оторвать.

– Есть фото? – взбудораженный этими сведениями Старк порывается забрать у Пеппер планшет, срочно проверить почту. – Такой материал не мог пройти мимо меня. Ты взломала ПЯТНИЦУ? Как?!

– Она прислала их в конверте, не в электронном виде, зная, что ты за всем следишь.

– Вот оно что.

– Воображение заиграло, – с хитрецой протягивает Пеппер. Она сумела вызвать в Тони заинтересованность свадьбой его дочери. Пусть хотя бы так. – Ты не представляешь, какая у тебя красивая дочь. Небесной красоты. Было бы странно, если бы она не влюбилась и не захотела выйти замуж. Подожди, через пару месяцев тебя огорошат вестью, что ты скоро станешь дедушкой. Звучит страшновато, согласна, но сам подумай. У Камиллы есть свои желания, стремления и цели. Уважай ее выбор. Представь, если Камилла пойдет на конкурс Мисс Вселенная. Без всякого сомнения, она обошла бы всех конкуренток и заняла призовое первое место. Ты гордился бы ею.

– Еще бы не выиграет, она Старк, – в интонации Тони звучат нотки высокомерия. – Я и без всяких тупых конкурсов горжусь ею.

Бурча, как старик столетний, «Женщины, с вами спорить бесполезно», он приказывает ПЯТНИЦЕ набрать номер телефона дочери. Камилла сделала первый шаг, отец ее оттолкнул и теперь ситуацию должен исправить именно он.

В номера отеля Камилла принимает ванну. Комната наполнена запахом лаванды, из плеера звучит спокойная классическая инструментальная музыка. Тихая обстановка медленно погружает девушку в сон. Полное умиротворение. Счастье – не думать об отце и его негативном отношении к Кейду.

– Ками, телефон!

Брюнетка резко распахивает глаза.

Прощай, спокойствие.

Кейд заходит, нарушая уединение любимой. Зеркало над раковиной запотело, за шторкой слышатся плеск воды и тихое ворчание. В воздухе витает дурманящий запах лаванды. Не устояв перед соблазном, мужчина начинает раздеваться, планируя присоединиться к Камилле. Она компании только рада, принимая от Кейда вибрирующий телефон с высвечивающимся на экране именем: «Отец». Не папа, отец.

– Ответишь?

– Не знаю.

– Могу я ответить, только вряд ли ему это понравится.

Камилла, как перед прыжком в бездну, делает глубокий вдох, на выдохе нажимает кнопку принятия вызова.

– Я приду, – сухо и до слез официально, будто она для него не дочь, а деловой партнер, причем нежелательный, от которого хочется поскорее избавиться. Далее не разобрать слов, но Тони с кем-то пререкается. Из невнятной речи Камилле удается разобрать «Не грубо. Я нормально сказал. Ты бы мне еще текст написала на бумажке». – Пеппер будет моей спутницей. Ты не против?

– Пусть приходит. Место для нее найдется. Гостей мало, свадьба скромная. Пресса не приглашена. Не переживай, никто не узнает, что я твоя дочь.

– Я не за это беспокоюсь.

– Не спорь, – читает Камилла по губам Кейда.

– Ты… ты поведешь меня к алтарю?

С замиранием сердца Камилла ждет ответ.

– Да.

Кейд вопросительно смотрит на нее. Блеск в оживших глазах и улыбка отвечают громче любых слов. Тони согласился. Первая преграда преодолена. Маленькая, но всё же победа. Возведенная Старком стена между ним и Йегером, похлеще Великой китайской стены, не преодолеть за один раз. Поэтапно, выстроив стратегию, Кейд сумеет окончательно преодолеть все преграды и перестанет быть врагом для отца своей любимой девушки. Авось еще подружатся.

– Спасибо, отец.

– Папа.

– Что?

– Зови меня папой, Камилла.

– Хорошо…

– Сообщи, если понадобится моя помощь с подготовкой. У вас достаточно денег? Свадебное платье купила или взяла напрокат? – включается Тони в режим участливого отца. – Кто только в нем не венчался. Не пристало дочери Старка выходить замуж в поношенном уже кем-то платье. Может, тебе нравится какая-нибудь музыкальная группа? Я заплачу им за выступление.

– У нас почти всё готово. Но платье да, напрокат. Я не откажусь, если ты подкинешь денег, но без фанатизма. Платье с бриллиантами, ценой, как квартира на Манхэттене, покупать не стану. Не уговаривай. Больше всего меня волнует твое присутствие. Для меня нет ничего важнее этого… папа.

***

Любовь, как выяснилось, – это нечто большее, чем три слова, оброненные перед сном.

Любовь поддерживается действием. Нежностью даже в тех вещах, которые

мы делаем друг для друга изо дня в день. © Николас Спаркс

В комнате, где подготавливается невеста, Инна вещает без остановки. Она воображала, какой будет ее дочь в день свадьбы, но реальность оказалась куда прекрасней. В глазах матери дочь самая красивая.

– Я сделаю тысячу фото, нет, больше, и все напечатаю на память, – Инна крутится вокруг Камиллы, стоящей у зеркала в полный рост. Женщина никак не может перестать любоваться своей дочерью, то охает, то ахает, щупая ткань подвенечного платья.

Белое, изысканное шелковое платье без бретелек, с корсетом, выгодно подчеркивающим небольшую грудь Камиллы и стягивающим талию. Дышать в нем практически невозможно, но несколько часов можно потерпеть. На те деньги, что прислал Тони, хватило купить вполне дорогое платье, с россыпью мелких драгоценных камней на корсете. В отблесках солнца платье завораживает.

Камилла хочет понравиться Кейду, еще сильнее, чем обычно. Вызвать восхищение, чтобы он и не подумал взглянуть когда-либо на другую девушку. Быть желанной. В его глазах она мечтает быть самой красивой женщиной на всём белом свете. Он часто перед сном делает ей комплименты, но это скорее выработанный навык, как ежедневно есть хлопья на завтрак – уже неотъемлемая часть жизни. Сегодня особенный редкий день, когда девушка из принцессы для своего мужчины преображается в королеву.

– Отец приехал, – голос Инны надламывается, и она спешит достать носовой платок. Слезы счастья текут по щекам. – В моей жизни мало было хороших моментов, о которых вспоминаешь с теплотой, но этот лучший. Ты любишь Кейда всем сердцем, я вижу это по твоим глазам, твоей улыбке. У вас это навсегда?