Текст книги "Кто я без тебя? (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Сэр, судя по полученной информации, это стартовая десантная палуба и вероятность встретить здесь читаури весьма велика.

– Спасибо, Джарвис, – невозмутимостью и не пахнет, но знать об этом асу вовсе не обязательно.

Локи кинул на Старка шальной взгляд и усмехнулся:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, человечек. Ты оставил своих друзей на произвол судьбы и без поддержки? – Присутствие Старка успокаивало и вселяло надежду, но сам Тони был последним живым существом, которому Локи бы это сказал. – Твой костюм слишком шумит, а нам нельзя привлекать внимание.

– Не время для стриптиза, милый, – безликая маска Железного человека улыбаться не могла. Зато голос Старка почти смеялся. – Джарвис, просканируй эту посудину на предмет наличия здесь человеческого существа. Помимо нас с Локи.

– Поправка, сэр. Локи не является человеческим существом. Насколько я понимаю, мы ищем Фернира. С точки зрения физиологии юноша является полубогом, как Геракл или Тесей…

– Зануууда, – почти нежно протянул Тони. – Сканируй, результат выведи в виде объемной проекции. Пожалуйста…

Долгую минуту ничего не происходило, но спустя еще всего три бешенных удара сердца пустота между ними дрогнула, расцветая сине-алой диаграммой. Россыпь алых точек и лишь три зеленых. Самую крупную точку отделяло от них три уровня и несколько переходов, по которым на высокой скорости двигалась целая вереница красных огоньков.

Локи нахмурился, когда между ним и Старком в воздухе вдруг появилась карта, сквозь которую свободно проходили его пальцы. Впрочем, он быстро разобрался, что к чему и только выругался по-асгардски. Пройти незамеченными не выйдет. Слишком много читаури между ним и сыном. Не будь Старка, он бы, пожалуй, попытался прорваться без боя, пользуясь своим положением командующего армией и тем, что рядовые бойцы не знают его истинного статуса. Локи вскинул на Тони пронзительный взгляд, пытаясь найти выход. И, кажется, нашел.

– У меня есть идея. Но для этого тебе придется забыть, что ты умеешь летать и открыть забрало. Твой… помощник может сделать такую же иллюзию, как эта? – он коснулся ладонью проекции. – На твои глаза.

– Удерживать проекцию будет технологически крайне сложно, – тут же отозвался электронный голос.

– Я понял, что ты хочешь сделать. Джарвис, привяжи координаты проекции к сетчатке. Сделай расстояние в десятую долю миллиметра константой. Так будет проще, – прикинул Старк. – И давай, старик, поднимай забрало. – Улыбаться и рассыпать комплименты твоему божественному величеству мне тоже не стоит? Да? Ну ладно!..

Синее сияние медленно, как-то через силу, разлилось по радужке, придавая темным глазам человека совершенно неземной сапфирно-синий оттенок.

– Люблю иметь дело с умными людьми, – Локи усмехнулся и развернулся к выходу из ангара. – Не нужно объяснять по несколько раз. Надеюсь, из тебя хороший актер. Пошли, – он положил ладонь на плечо Железного человека и пошел вперед, словно подталкивая его перед собой. – Джарвис… Все верно ведь, тебя зовут Джарвис? Надеюсь, ты дашь знать, если мы свернем не туда.

– Абсолютно так, мистер Локи, – в голосе искусственного интеллекта, кажется, прорезались нотки удовлетворения.

– Мистер Локи? – вскинул бровь Старк.

– Так точно, мистер Старк, – подтвердил голос.

– Мне начинает казаться, что кто-то проломил мой файерволл, – проворчал Тони, тем не менее послушно следуя проложенным маршрутом.

– Не понимаю о чем ты, но, кажется, я слышу в твоем голосе ревность? – хмыкнул Локи. – Джарвис, сколько до встречи с вероятным противником?

– Вам рассчитать время или расстояние, мистер Локи?..

– Время, Джарвис. Я на глазок расстояние прикидывать не научился, – немного раздраженно бросил Тони вместо Локи.

– Вы всегда отличались тонким глазомером, мистер Старк. – Тони вздохнул, но на сей раз решил простить помощнику ехидцу. – До встречи с группой читаури в количестве восемь единиц остается десять… девять…

– План есть? Предлагаю не стрелять…

– Восемь…

– Просто будь готов на всякий случай,– Локи менялся внешне с каждым шагом. Прямая спина сгибалась, плечи опускались, а глаза наполнял сумасшедший блеск. Кажется, даже губы стали уже и четче. Злее.

Они появились из-за поворота после того, как электронный голос произнес «три…» и замолк. Группа читаури в полном вооружении. Бряцая оружием, они окружили Локи и Старка, лишив их возможности идти дальше.

– Твое место на поле боя, изгнанник, – один из воинов выступил вперед, оглядывая замершего рядом с Локи Старка. – Что делаешь ты здесь?

– Тебя это не касается, солдат, – резко бросил Локи, вскидывая голову. – Я нашел того, кто может дать нам энергию, равную силе тессеракта. Так что не мешай мне, если хочешь дожить до завтрашнего утра.

Читаури зарычал, но сияние реактора костюма Старка сбивало его с толку. В конце концов, он показал зубы и отступил, размыкая круг.

– Ты знаешь, что будет, если ты посмеешься нас обмануть, – прохрипел он и, кивнув своему отряду, исчез вместе с остальными за ближайшим углом. Локи стиснул зубы и выдохнул, опуская ресницы. А когда через мгновение открыл глаза, в них стояли только усталость и тоска.

– Джарвис, они ушли?

– Да, мистер Локи, – ровным голосом подтвердил искусственный интеллект.

– Интересный вариант событий, – задумчиво протянул Старк. – Энергия моего генератора не эквивалентна энергии тессеракта. Ты блефовал?

– Естественно, – сквозь зубы проговорил Локи, напряженно прислушиваясь к звукам корабля. Пока было относительно тихо, но ситуация могла измениться в любой момент. Судя по карте, Фернира держали не в жилом отсеке. Хорошо для пытающихся его найти, но Локи едва не скрипел зубами, столько только подумать о том, что кто-то посмел содержать его сына в неподобающих условиях. – Джарвис, сколько до следующей встречи? И можно ли нам ее как-нибудь избежать?

– Вам надлежит свернуть на следующем перекрестке в крайний левый коридор и подняться на два уровня выше, – услужливо подсказал дворецкий. – Следующая встреча перед перекрестком. Обратный отсчет с десяти…

– Ты начнешь, когда мы приблизимся к ним, – прервал разговорчивое создание Тони. – Профессионально ты им командуешь.

– И все-таки ты ревнуешь, – хмыкнул Локи, внезапно переходя на бег. Здесь, в коридорах, не было камер слежений, он это точно знал, а времени оставалось все меньше. Но «следующей встречи» им удалось избежать. Локи очень вовремя заметил небольшую нишу, словно до краев заполненную тьмой, толкнул в нее Старка и зашел следом сам, пряча, закрывая собой сияние золота костюма Железного человека от случайного отблеска, могущего привлечь внимание. Прижался, пытаясь втиснуться в крохотное пространство, и замер, стараясь даже не дышать. И позволил себе шевельнуться только, когда грохот множества ног проходившего мимо их убежища отряда стих, став лишь эхом.

– Джарвис? – еле слышно произнес он. – Они ушли?

– Да, мистер Локи, – голос Джарвиса приобрел воркующие покровительственные нотки. – До поворота тридцать футов, читаури по пути нет. Мистер Старк, сэр, сообщение от директора Фьюри. Доктор Сэлвик пришел в себя и рассказал, как закрыть портал. У нас мало времени, сэр.

– Я понял, Джарвис, передай Кэпу, что мы постараемся подорвать к чертям это судно и будем благодарны, если нас здесь не закроют.

– Слушаюсь, сэр…

– Джарвис, думаю, не стоит упоминать о моем здесь присутствии, – Локи отстранился и вышел из ниши. – В то, что Тони Старк решил погеройствовать, еще поверят, но если ты скажешь, что я вместе с ним, все решат, что ты рехнулся. Нам осталось не так много. Старк, думаю, необходимости в маскараде больше нет.

– Я пришел к такому же выводу, мистер Локи. Думаю, что директору Фьюри и вашему брату очень хотелось бы, чтобы вы… вернулись в Щ.И.Т.

Синяя проекция рассеялась немедленно, и Тони сморгнул. Видимость прояснилась. Все-таки подобная «маскировка» имеет свои минусы.

– Избавь меня от «мистера», Джарвис, хорошо? – Локи мягко улыбнулся в пустоту, словно «дворецкий» Старка был живым существом и мог увидеть его улыбку. – И спасибо за помощь, – он огляделся, пытаясь сориентироваться. – Тони, твои слова про «подорвать» – блеф или у тебя есть, что оставить в качестве прощального привета?

– Конечно есть, мистер Локи, – по-мальчишески широко улыбнулся Старк. – Чтобы я, да не оставил сюрпризов? Хотя да, ты тот еще мизантроп, людей не любишь.

– На себя посмотри, альтруист, – парировал Локи. – Предлагаю разделиться. Ты занимаешься своим «приветом», я – нахожу сына. Мы можем встретиться здесь же. Или пробираться назад по одному.

– Я не смогу подорвать это «райское местечко», зная, что ты с отпрыском где-то здесь. Так что давай у выхода, на палубе. Дорогу хоть помнишь? Джарвиса я тебе с собой не отдам, уж прости.

– Не прощу, – фыркнул Локи, а в следующую секунду его и след простыл. Только уголок плаща мелькнул за поворотом.

– Ну и не надо, – фыркнул Старк, и бегом направился в противоположную сторону. – Джарвис, покажи-ка мне, где у этой лоханки ээмм… блок питания. Устроим читаури маленький разнос в духе «Дня независимости».

– Но сэр, – возразил Джарвис, судя по всему, мгновенно поднявший информацию об упомянутом фильме. – У нас нет ядерной боеголовки!

– Ничего, справимся своими силами, – осклабился Старк.

Бесконечные переходы с наложенной на них тактической сеткой, механический бубнеж искусственного интеллекта в комме, далекие взрывы и голоса «мстителей», ведущих бой где-то на территории Манхеттэна.

– Раз-два-три-четыре-пять… Раз-два-три-четыре-пять… Вышел-Тони-погулять…

– Не понял, – Железный человек слился с какой-то темной нишей, негромко бряцнув металлическим плечом о стену.

– Это строевая песня, сэр, – пояснил Джарвис. – Для поднятия боевого духа солдат. Читаури-выбегает– в Тони-Старка-гад-стреляет!

– Оптимистично, – пробормотал Тони.

– Но-асгардский-Локи-бог-уничтожит-этот-мод!

– Хочу тебе напомнить, приятель, что уничтожать мод собрались мы с тобой, а наш божественный друг в данный момент озабочен сохранением своего генофонда, так что меньше текста и веди нас дальше.

– Принято, сэр, – несколько погрустневшим тоном заявил Джарвис.

– Не принято, а слушаю и повинуюсь! Надо будет сменить тебе протокол. Асгардцы на тебя плохо влияют!

– Слушаю и повинуюсь, о творец сердца моего, – проблеял Джарвис, высвечивая очередную точку угрозы. Мимо с грохотом протопала еще одна группа десантников-читаури.

– То-то же!..

– …а знаешь что? Мы сейчас до чертиков похожи на героев «Звездных войн».

– Вы Хан Соло?

– Без сомнения, Джарвис, а ты – Чубака. И не спорь.

– Я и не спорю, сэр. Позвольте предположить, мистер Локи у нас играет роль Люка Скайуокера? А юный Фернир, я так думаю, принцесса Лея?

– Ну как-то так… – согласился Старк, осторожно выглядывая из-за угла. У огромной арки, стрелой уходящей вверх, истуканами замерли читаури. Разнообразия ради, в их руках были не уже знакомые ружья, а такие же жезлы как тот, который Локи так блестяще похерил на земле.

– Сэр, капитан Роджерс докладывает, что Наташа готова закрыть портал.

– Кэп, ты с нами! – фыркнул Тони. – Давай, душка, рассчитай мне траекторию полета ракеты так, чтобы наши читаурийские друзья не испортили нам с тобой последние минуты жизни.

– Сэр, – после непродолжительной паузы подал голос Джарвис. – Мне задать параметры для ракеты с отложенной детонацией?

– Конечно с отложенной, – Старк покачал бы головой, если мог. Вот только даже это простое движение выдало бы его позицию. Впрочем, так и так бежать. Оставалась надежда, что ас нашел-таки свое драгоценное дитя и семейка воссоединилась. – Давай, отправляем им подарок и уходим…

Он не видел, как крохотная ракета с капсулой того самого вещества, которое открыл его отец, по заданной траектории влетела в арку. И тем более не видел, как капсула, отделившись от корпуса, закрепилась у основания куба-реактора, питающего колоссальное судно.

Презент от Старка. Капсула со старконием.

Тони улыбнулся. Ему никогда не нравилось официальное название вещества, под которым элемент был внесен в таблицу Менделеева. Так что пусть будет старконий. Звучит гордо и стильно… Привет от Старка и Земли!

На память Локи никогда не жаловался, и найти нужную дверь оказалось не так уж и сложно. С замком пришлось повозиться, к тому же Локи постоянно прислушивался и напряженно оглядывался. Все-таки Джарвис был незаменим, и кто знает, был бы блестящий Тони Старк настолько блестящим, если бы у него не было его помощника. В конце концов, Локи просто выбил дверь сильным ударом и буквально ввалился в маленькую комнату.

– Отец! – сидящий на узкой скамье парнишка пружиной взвился с места, рванувшись ему на встречу. Буквально влетел, вломился в объятия, не по-людски сильно обнимая его. – Я знал, что ты за мной придешь! – Как в сказке. Правда, обычно так говорят какие-нибудь принцессы, или умирающие на руках у друзей, пришедших на выручку, герои. Вот только Фернир, сын Локи, умирать на руках отца не собирался.

Локи выдохнул в темные волосы так похожего на него сына. Молча обнял в ответ, позволив себе окунуться в тепло, идущее от Фернира, а потом отстранился. На сантименты у них нет времени. Но сын рядом. Значит, можно дальше жить.

– Нам нужно идти, Фер, – привычно сократив имя, произнес Локи, сжимая тонкое, но сильное запястье сына. Осторожно выглянул и рискнул выйти. Жаль, что бездна забрала почти всю его магию, и те ее крохи, которые он смог восстановить, уже успел потратить. Они бы сейчас пригодились. – И быстро. Скоро здесь рванет, и нам нужно убраться подальше отсюда. – Он помнил обратную дорогу. Но без Джарвиса и его возможностей, ее опасность возросла многократно. Хотя выбора все равно нет.

Парень на миг замер, потянулся всем телом и перехватил руку отца, сжимая его запястье. Милая традиция пожимать руку в честь приветствия.

– Я понял, – негромко ответил он. – Мне жаль, что я доставил тебе беспокойство, отец.

– Мне жаль, что я не смог тебя уберечь, – бросил Локи. – Бегом, сын. Нам нужно спустить ниже.

И они побежали. На их счастье, до самых лифтов, они никого не встретили, но, стоило створкам распахнуться на нижней палубе, как они оказались атакованы одной из тварей читаури. Разговаривать с ней было бесполезно, поэтому Локи просто оттолкнул Фера вглубь кабины, а сам вышел вперед, доставая свои любимые кинжалы. Лишенные магии, они были простым оружием, но Локи владел ими в совершенстве. Отшатнуться от летящей на него твари, ловко развернуться и всадить лезвие в загривок по самую рукоятку, для него было делом нескольких секунд. Тварь рыкнула, заскулила, замотала головой и рухнула на пол, конвульсивно подергивая лапами. Локи потыкал ее носком сапога, а потом выдернул кинжал и, вытирая кровь о жесткую шкуру зверя, повернулся к сыну.

– Фер?

– Я здесь, – тот легко коснулся его плеча ладонью, точно показывая: я за твоей спиной, я рядом.

Что бы теперь ни происходило – ему не позволят воевать наравне с отцом. Не дадут в руки оружия, не допустят того, чтобы его руки обагрились кровью. Таково решение Локи. Но он еще докажет отцу, что может быть ему полезен.

– Мы ведь в космосе, да?

– Да, – Локи выпрямился и вдруг протянул кинжал сыну. – Возьми. Он может тебе пригодится. Надеюсь, ты помнишь, как с ним обращаться. Поранишь себя сам – превращу в лягушку, – он тепло и лукаво улыбнулся, взъерошив и без того разлохматившиеся волосы сына.

– Я читал сказки. Не хочу, чтобы меня потом какой-нибудь придурок целовал, чтоб я снова человеком стал, – фыркнул Фернир, принимая прохладную рукоять клинка. Странное чувство – теплое, огромное, распирало его изнутри. Он и не надеялся на такой поворот. Только мечтал. Стоять с отцом бок о бок. Биться с ним как в старинных легендах. Двое против целого мира. Отец и сын. Он зажмурился, когда сильные пальцы взъерошили его волосы и вздохнул. – Я люблю тебя, отец.

Локи закусил губу, медленно выдыхая. Не время и не место думать об этом, да и подобные сантименты хороши для дочерей, но страх, изводивший его еще с момента рождения Фернира, начал таять, уходить. Страх стать таким, как… Один. Не оправдать доверие сына, стать вдруг ему чужим. Спас бы его Всеотец, если бы он, Локи, оказался в такой ситуации? Рискнул бы собой? Сердце хотело бы услышать «да», но разум упорно твердил «нет». Он не спас его от Бездны. Он не спас его от читаури, хотя не мог не знать, что он жив. Ему было все равно.

– Пойдем, – он несильно сжал руку сына и стремительной тенью понесся вперед по проходу, ловя себя на том, что почти скучает по ехидному голосу Старка и тонкому юмору его электронного помощника.

Платформа была пуста, машина, на которой он сюда прилетел, стояла там же, где он ее оставил. Осталось только дождаться Тони и решить, как переправить Фера на Землю. Ему самому космический вакуум не так уж и страшен, но Фернир…

– Не думаю, что ты можешь обходиться без воздуха, я прав, сын?

– Я научился задерживать дыхание почти на четверть часа, но там холодно. Там очень холодно, – в глазах, таких же зеленых, как и глаза Локи, промелькнул страх. Точно парень совершенно определенно знал, о чем говорил. Будто его касался этот чудовищный холод пустоты. Касался, и оставил память после себя.

Локи запомнил это, пообещав себе позже разобраться с тем, когда и при каких обстоятельствах Фер узнал, насколько холоден космос.

– Нам нужно найти какой-нибудь закрытый корабль. – Из коридора раскатистым эхом донесся грохот, и Локи, дернув сына к себе, юркнул за сваленные в кучу запчасти. Вовремя. Из коридора на платформу вывалились несколько читаури и деловито засуетились вокруг стоящих у дальней стены массивных кораблей-транспортников, явно готовя их к отправке в Мидгард. Локи пару мгновений прикидывал что-то про себя, а потом склонился к сыну и зашептал на ухо:

– Спрячься на транспортнике. Там относительно тепло и есть воздух.

– А ты? – тут же вскинулся Фернир. Бледность разливалась по лицу, и без того не светящегося солнечным загаром. Копия отца. Такой же высокий, тонкий и бледный. Только в темных волосах словно сияют искры цвета красного золота. – Я не хочу снова оставаться без тебя. Черт… я слишком долго был без тебя. Ты так редко приходишь ко мне. Ты ведь снова уйдешь, да?

– Черт? – Локи вскинул бровь, улыбаясь. – Кажется, ты слишком долго пробыл на Земле, мой мальчик. Я… – улыбка стала немного виноватой. – На Земле идет война. Я должен ее остановить. Теперь, когда ты рядом, я смогу. Для меня главное – чтобы с тобой все было в порядке. И я вернусь. Обещаю. – Он коснулся губами прохладного лба сына, так похожего и одновременно не похожего на него самого. Фер лучше, чище. Фер – его свет, который не должен погаснуть. – Со мной все будет в порядке, если я буду знать, что ты жив и у тебя все хорошо. Не теряй времени, ребенок. Читаури скоро хватятся тебя, и уйти будет уже гораздо сложнее. А тебе нужно спрятаться до того, как подойдет десант.

– Я всегда буду тебя ждать, отец, – парень с силой обнял его, жмурясь, глотая непрошенные злые слезы. Так мало времени. Всегда так мало времени. И не важно, что он учился в самой лучшей школе, что у него всегда было все самое лучшее. Не важно даже то, что он всегда был «звездой» среди сверстников. Что он выигрывал кубок школы, что вокруг него вились девчонки, что все внимание доставалось только ему. У него не было самого главного: взгляда отца, его гордой улыбки, его похвалы или советов.

Он полубог, он знал об этом. Из этого от него тайны не делали. Он хохотал, когда впервые посмотрел этот глупый фильм о Перси Джексоне. Компания полубогов… Таких как он – просто нет. Он один. Можно быть сколько угодно эксцентричным и называть себя хоть молодым богом, лишь бы до абсурда не доводить. Но он предпочел хранить эту тайну. И делать все, чтобы быть достойным сыном асгардца Локи, наследника загадочного Етунхейма, колдуна и воина.

– Я буду тебя ждать, – еще один взгляд в глаза. Такие родные, такие теплые, такие любящие. Фернир ловко рванул в сторону ближайшего транспортного бота и спустя несколько вздохов слился с черно-серой обшивкой.

Локи проводил его напряженным взглядом и немного расслабился только, когда Фер проник на транспортник незамеченным. Он сумеет спрятаться так, что его никто никогда не найдет – в этом Локи был уверен. Ведь Фернир – его сын. Его плоть и кровь. Осталось только дождаться Тони и проследить за тем, чтобы транспортник с Фером улетел до того, как Старк запустит свою «игрушку». Ну и где ты, железный человечек?

…Человечек появился не без спец-эффектов спустя пару минут после того, как бот с Фером и небольшой командой читаури на борту отправился на Землю сквозь все еще открытый портал. В зал, или ангар, или черт его знает, как там на самом деле называется это место, влетел искореженный экзоскелет, а следом, перемигиваясь, как рождественская иллюминация, ворвалась ало-золотая фигура.

– А вот и я!!

– И это ты мне говоришь, что я люблю театральные эффекты? – фыркнул Локи, уже успевший «оседлать» ту самую летающую машину читаури, на которой попал сюда. – Ты явно ничего не умеешь делать тихо. Сколько у нас времени до взрыва?

Транспортник улетел, и теперь ничего его здесь не держало. Взорвать здесь все к етунам и вернуться на Землю, чтобы найти сына – это все, что ему сейчас хотелось.

– Тихо было до сих пор, – рявкнул Старк, ныряя в стартовый тоннель. – Тайм из тик-так, ас, пора валить отсюда. Божественный отпрыск спасен?

– Надеюсь, – выдохнул Локи и нырнул вслед за железным человеком в туннель.

4.

Что чувствуют бессмертные боги, когда узнают о смерти собственных детей? Отчего-то выяснять это у Тони не было ни малейшего желания. Всемогущий Тони Старк, непобедимый Железный человек, герой так и не случившейся войны не смог сделать ровным счетом ничего. Там, на обломках разбившегося десантного бота, среди искореженных экзоскелетов читаури он искал, искал, но так и не смог найти тела человека. Мальчишки. Юной человеческой копии асгардца.

Месиво это до сих пор стояло у него перед глазами. Обломки металла, асфальта, бетона и стекла, перемолотые неимоверной силой удара. И ничего живого. Кровь, почерневшая, неживая. Плоть – такая же серая, как принявший ее в свои объятия бетон. Где ты, мальчик-полубог? Выживи, ради всего, что ты считаешь святым для себя, выживи!

Старк зажмурился, но уже в следующий момент на гладкую обшивку опустился не кулак, а ладонь. Бешенство осело глубоко внутри темной патиной.

– Слушаюсь, сэр, – отозвался голос.

Десять минут наедине с потерявшим все богом. Будущее. Царство. Сына. Локи рухнул с небес чуть ли не под ноги Халку. И «зеленый профессор» поспешил воспользоваться моментом, чтобы как следует выместить на оппоненте внутреннюю свою ярость. А потом бежать было уже поздно. Собственно, он сам о том, что удачно приземлился, узнал только после того, как кто-то сорвал с лица маску-забрало. Собственно, МАРК-7 был почти полностью выведен из строя в плане системы жизнеобеспечения. Амортизаторы сожрали весь запас прочности. Чудо, что он сам остался жив и цел. Просто чудо. Но… лучше бы часть этого чуда досталась мальчишке асгардца.

С тихим шелестом разошлись двери шлюза.

– Здравствуй, – не время для подколок, не время для смеха. – У нас с тобой есть всего десять минут, так что…

Локи резко развернулся на месте, кинувшись к стеклу. Еще одна «тюрьма» для Халка. Отчаянная надежда заставляла глаза искриться, а пальцы – подрагивать. И было все равно, если кто-то увидит его слабость. Плевать.

– Фер… – севший голос срывался, но Локи сам не слышал себя. Прижав ладони к стеклу, он опустился на колени на пол, глядя в лицо Старка. Требовательно. Умоляюще. – Что с ним?

– Когда взорвалось основное судно и закрылся переход… – Старк сглотнул. Воротник рубашки отчаянно душил. Хотелось рвануть его, выдирая пуговицы и глотнуть воздуха. Нормального, живого воздуха, а не этого сухого экстракта. – Боты и читаури лишились питания. Транспортник рухнул. Разбился. Сейчас обломки разбирают люди из Щ.И.Т.а. Но я… отдал приказ, чтобы искали парня… его ищут мои люди. И если он выжил при падении бота – его найдут… даю слово.

– Вот как… – медленно выдохнул Локи и замолчал, закрыв глаза. Белое до синевы лицо, обострившиеся до невозможности скулы… Пару долгих мгновений он сжимал и разжимал кулаки, а потом обмяк, сжался, пряча лицо за еще грязными после боя прядями. Сжал губы в тонкую полоску и вдруг хмыкнул. – Я вечно опаздываю или тороплюсь. Если бы бомба взорвалась позже, он бы не разбился, – Локи громко, с трудом сглотнул. – Почему ты помог мне? – Говорить о чем угодно, делать что угодно. Только не думать о том, что его сына больше нет. Фер – не бог. Он бы прожил долгую, очень долгую жизнь, но он не бессмертен.

– Ты сказал правду. Мне не хватило времени на то, чтобы тебе поверить. Так… бывает. Но ты ломился в портал, бросив жезл. Ты шел за тем, что было важнее для тебя. Ты не бился здесь, хоть и мог бы уничтожить всех нас. Мальчишка шестнадцати лет должен жить. Я помню себя в шестнадцать. Я сам создавал свои детство, юность и молодость. И ты… хороший отец. Ты сделал для него действительно все, что мог. Я хотел, чтобы ему повезло больше, чем мне, – хрипло ответил Старк. – Ты был прав в отношении меня. Просто прав.

Локи медленно поднял голову. Заглянул в глаза, поймал взгляд, да так и не отпустил.

– Он – это все, что у меня есть. Было… Он ведь больше человек, чем бог, Тони. ЭТО – его мир. – Уголки губ дрогнули, то ли в смехе, то ли в гримасе боли. – Спасибо, человечек. Ты дал мне возможность увидеть его. Чтобы он знал, что его отец его не оставил. Это… дорогого стоит. И за это спасибо тоже. И да, Джарвису передай от меня привет, думаю, он оценит, – он на мгновение замер, прислушиваясь к чему-то. – Сюда идут.

– Вот и вся разница между нами, ас, – человек растянул губы в улыбке, а потом, шагнув к толстому стеклу, приложил к нему ладонь. Пальцы дрогнули, точно обрисовывая заострившиеся, ставшие какими-то угловатыми черты лица. Он и сам выглядел не лучшим образом. Только и успел, что принять душ и переодеться. Да еще позволить затянуть себя в тугие повязки там, под одеждой. – Я не разучился надеяться. Так что я все равно буду его искать. Живым или мертвым.

Локи тихо рассмеялся, опуская ресницы:

– Боги тоже могут уставать, человечек. И я знаю, что ты дойдешь до конца. А я обещал Феру вернуться. И привык держать слово, – он вскинул голову, заглядывая в потемневшие глаза Старка, а потом сунул руку за пазуху и вытянул ту самую потрепанную куклу. Положил на пол так, чтобы стекло прикрывало ее от камер и взглядов вошедших. – И за ней я тоже вернусь. Береги себя, человечек. Я еще должен тебе, будет печально, если я не смогу вернуть тебе долг по причине досрочной смерти кредитора, – он лукаво и неожиданно тепло рассмеялся и медленно поднялся, отступив на шаг от стекла.

– Сэр, три секунды до включения камер, – негромко отрапортовал Джарвис. – Смею предположить, что здесь директор Фьюри не задержится. По имеющейся информации, Тор намерен сегодня вернуться в Асгард. Так что игрушку вы сможете забрать, как только мистера Локи выведут из камеры.

– Ты мне нравишься, обманщик, – Старк отошел от стекла, чтобы не привлекать внимания тех, кто войдет после и обернулся, глядя в глубину камеры. – Так что я тебя дождусь. Ну… во всяком случае, приложу к этому все усилия.

Локи только закатил глаза:

– И когда уже хоть кто-нибудь поймет, что хитрость и коварство – не то же самое, что ложь? – задал он вопрос потолку и распрямил плечи, встречая вошедших Мстителей во главе с Фьюри. – Наконец-то. Эта клетка слишком тесна для меня…

Фьюри бросил на Старка странный взгляд, которого, впрочем, все остальные не заметили. Вот и прекрасно.

Речь главы Щ.И.Т.а была полна пафоса и трагизма. Ничего нового, ничего оригинального. Хаммер на Старк-индастриз и то коленца мочил веселее. Из всех Мстителей один только Тор выглядел мало-мальски… озабоченным. Ну – не ново, и тоже не оригинально. Брат все-таки. Пусть и названный.

Собственно, дальше бог грома вошел в «банку» и сковал тонкие запястья Локи, а потом тонкогубый рот накрыл металл намордника. Неприятно. Но… это позволит Локи сохранить свои силы хоть отчасти. Если тот додумается до того, как это сделать…

Последней зал покинула Вдова, бросив на него беглый взгляд. Агент Романофф всегда была умной девочкой. Но и ее ума не хватило на то, чтобы остаться с Железным человеком, разум которого одолевали самые разные мысли. Слишком многое приключилось за это время.

Мягкое тряпичное тельце – веселые полосатые штанишки, больше напоминающие матрац, зеленая рубашечка, мягкая кожаная курточка. И пуговица застежки, пришитая кое-как, неумело, зато старательно несколько десятков раз.

Тони улыбнулся одними уголками губ. Если мальчишка жив – он его найдет. Потому что… потому что!

========== Фер ==========

5.

– Мистер Старк, – голос Джарвиса металлическим эхом отразился от пластин обшивки лаборатории и потонул в погасившем звук полу. – Поступили новые данные из архивов службы Щ.И.Т. Вывожу…

– Спасибо, – Тони привычно «скомкал» очередную жизнеспособную, но не слишком экономически выгодную схему и «забросил» ее в «корзину». Раздался звук гонга и бурные аплодисменты незримых зрителей. Вместо диаграмм на дисплеях вспыхнули сводки собранных после сражения артефактов. Разрушенный бот читаури, обломки и относительно целые боевые экзоскелеты, результаты вскрытия тел пришельцев и «червей», которых не разнесли на атомы Мстители… Массивы информации сменяли друг друга со скоростью тасуемой виртуозом-шулером колоды карт. – Ничего особенного, продолжай искать. Но думаю, мы уже близко. Мы дошли до грифа «Совершенно секретно»… Эй, дубина, не лезь! Иначе материнскую плату упакую в микроволновку!..

– Тони, – встревоженное лицо Пеппер появилось на боковом мониторе. – Ты должен был появиться сегодня на встрече, посвящено…

– Да, милая, да, я помню…

– Ты помнишь, но игнорируешь светское мероприятие, на котором тебе должны вручить премию за вклад…

– Это моя премия, хочу – беру, хочу – не беру… В конце концов, мисс Потс, это мои деньги. Я их жертвую в фонд восстановления Манхеттэна…

– Ты покупаешь Манхеттэн?

– Почему бы и нет. Я ведь могу? – перебил ее излияния Старк. – Извини, милая, соври от моего имени что-нибудь, хорошо?

– Но Тони!..

– Я занят, вот не сойти мне с этого места, за-нят!..

Связь оборвалась внезапно.

– Спасибо, Джарвис, – с облегчением вздохнул временно-не-железный человек.

– Не за что, сэр, – тактично откликнулся искусственный интеллект. После непродолжительной паузы, в которую Тони успел вложить тяжелый вздох, шорох распускаемого галстука и негромкий скрип кресла, куда опустился хозяин лаборатории, Джарвис решил завершить начатую речь. – Если позволите мне высказать свое мнение, сэр…