Текст книги "Последний Уровень I (СИ)"

Автор книги: Shin_Stark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава 38. Темный Феникс.

По возвращению оказалось, что так торопиться смысла не было. Монстров осталось не очень много, и уже было понятно, что Крепость им не взять. А когда я присоединился к дальнейшему их истреблению, и те немногочисленные Демоны, которые до сих пор были живы, поняв, что их лидера больше нет, решили сбежать. Без поддержки и контроля Демонов и монстры не стали проблемой – кто-то сбежал, а оставшихся утихомирили.

К сожалению, как бы я не старался, избежать всех жертв среди людей тоже не получилось. Несколько рыцарей из группы Раенхарта погибли, защищая пробои в крепостных стенах, чтобы обычные люди не пострадали.

Из числа городских Стражников было больше всего жертв. Они не были особо сильными магами – в лучшем случае С-ранговые, и только капитаны имели ранг В или А. Тем не менее, никто из них не струсил и проявил себя как герой.

Но больше всего меня поразили именно Фениксы. Среди них тоже далеко не все были А-ранговыми, чтобы легко выдержать натиск Демонов и Монстров. Но из гильдии жертв было меньше всего – лишь пять человек. Вот раненных, да – казалось будто никто не избежал этой участи, но это скорее потому что они защищали друг друга и подставлялись ради этого.

«Судя по всему, Фениксы не только своих защищали. Вон как Рыцари к ним уважением прониклись.»

Крепость еще не скоро оправится после таких разрушений, но, как бы прагматично это не звучало – сегодня была самая успешная защита этой крепости за все время. Никогда до этого все не обходилось такой малой кровью.

Демоны отступили, и я даже смог поймать одного А-рангового. Правда, об этом я пока никому не сказал, и спрятал пленника до момента когда все успокоятся.

[+++++++++++++++++++++++++++]

Квест «Спасение Королевства!» пройден!

Награда:

– Правда о гильдии «Темный Феникс».

– +50 ко всем характеристикам.

– +100 000 золотых монет.

[+++++++++++++++++++++++++++]

Огромные деньги и хорошая прибавка к характеристикам. Я был рад такой награде. Но, стоит отметить, что помимо характеристик я ничего не получил. Денег у меня столько, что я эти цифры уже всерьез не воспринимаю – все-равно почти не трачу. Ну а информация о гильдии…

[А разве еще что-то нужно объяснять? Темный Феникс чистые. Младший Принц их подставил и сделал козлами отпущения. Все.]

Как ни странно, на этот раз колкие комментарии Системы не раздражали. Отчасти я ее понимал, потому что достаточно было просто взглянуть на них в этот день, чтобы понять этих людей.

Чокнутые? Да. Без тормозов? Да. Идиоты? Да. Очень сильные? Да.

Про них можно много чего нелестного сказать, но они точно не сделают то, в чем их обвиняют.

После сражения обязанности между нами разделились. Раенхарт занимался тем, что хоронил погибших и организовывал восстановление Королевства. Мегалин побежала докладывать Артуру и вместе с ним разрабатывать контрмеры против внезапной активности Демонов. А я… я решил заглянуть в гильдию.

Правда, все Пернатые собрались в центре города. И там, в самый центр встала Глава. И, похоже, что-то кричала.

– …Они сделали это ради нас! Тех, кто выжил. Нельзя забывать их жертву и мужество, которое они показали. Но погибли они чтобы мы жили, а не горевали по ним! И не сомневайтесь – мне также больно, как всем вам. Каждый раз, когда в мою гильдию приходят и просят разрешение вступить, я клянусь себе, что этот человек стал мне сыном или дочерью. Сегодня я потеряла пятерых из моих детей. Это больно… это очень больно! – она сжала кулак и коснулась своей груди, там, где сердце. – Но все они ушли с улыбками на губах, зная за что они умирают. И я понимаю – как мне сейчас хотелось бы занять их место, так и они никому не позволили бы умереть вместо себя. Поэтому я не буду скорбеть. Вместо этого, гильдия «Темный Феникс» объявляет вечеринку! Мы будем гулять и бухать! Бухать пять дней, и каждый из них посвятим одному из своих братьев и сестер, которые уже не с нами. Мы покажем им, что их жертва не была напрасной, и что мы можем продолжать улыбаться только благодаря им!

Главу поддержали все члены гильдии. И остальной народ вскоре присоединился.

Как ни странно, очень скоро вся крепость была затянута в эту их идею. Не обязательно там все улыбались. Были те, кто навзрыд рыдал из-за погибших, и их успокаивали. Были те, кто отошел в сторону и смотря на все происходящее углублялся в свои мысли. Тем не менее, это действительно была вечеринка. Немного необычная, где происходит черти что, но вечеринка. И людям это помогало.

– Посмотрите на этого парня. Великий Император Песка сейчас ходит на костылях! Аха-ха-ха!

– Ублюдок! Я вместо тебя то заклинание словил! И эта твоя благодарность?!

– Ну да, и что ты мне сейчас сделаешь? Пнешь сломанной ногой? Аха-ха-ха!

Люди из Гильдии веселились, подшучивали друг над другом и иногда чуть до драк не доходило. Но именно в этом виделась их близость. Что все они, будто настоящие братья и сестры, действительно заботились друг о друге, но при этом чувствовали себя непринужденно.

Сидя на крыше одного из домов, я смотрел на них и не понимал, что чувствовал… но в сердце было как-то тяжко.

«Интересно, а будет ли у меня когда-нибудь также?»

Неожиданная мысль была встречена мною молчаливым пониманием, что я не такой человек. Уже восемь лет как я покинул Адскую Яму. Что у меня сейчас есть? Артур и остальные… несомненно, я считаю их друзьями, но… это не то чувство. Учитель, от пути которого я отказался? Наша связь тоже отличается. Старик, с которым я не виделся три года? Похоже, но рядом с ним я всегда думал о силе, и потому не смог образовать ту самую связь.

«Наверное только с Лейси, Кроули и остальными, я…»

Я помотал головой, и вернулся к реальности.

Это уже не имеет значения. Пусть все идет своим чередом. А я… вскоре глупые мысли покинут мою голову, и все вернется на свои места.

– Это не исчезнет. – послышался голос позади меня, заставив вздрогнуть.

Оглянувшись, я увидел Главу гильдии, которая с улыбкой смотрела на меня.

– Прости? – вопросительно изогнул я бровь.

– Мне знаком этот взгляд, – сказала она. – Взгляд человека, который чувствует себя одиноко. Который отказывается от всего, чтобы достигнуть своей таинственной цели. – объяснила она. – Я сама была такой же… отказалась от всего, ради глупой мечты. И, не успела опомниться, как рядом уже никого не было. Поверь мне, человеку, который прошел этот путь, оно того не стоит.

Я фыркнул.

– Уж не знаю о чем ты, но мы отличаемся. – сказал я. – Мой путь… у меня нет другого пути.

Ведь если я остановлюсь, тогда потеряю все. Начать все сначала… я готов отказаться от любых чувств, чтобы этого не случилось.

– Ты можешь хотя бы найти друзей, и тогда не будешь один.

– Одному легче, – не задумываясь ответил я. – Если я один, то не нужно переживать что кто-то не справится или подведет.

– Может быть, – не стала она спорить, и говорить, что надо найти таких друзей, в которых ты веришь. – Но давай, тогда, заключим пари?

– Пари? – удивился я.

– Присоединяйся к моей гильдии, и дай мне год. Если в течении года ты не поменяешь свое мнение, я сделаю все возможное чтобы помочь тебе.

– И зачем тебе это? – я и не пытался сдержать скепсис в своем голосе.

– Потому что «взрослые» должны заботиться о «детях». – улыбнулась она.

– Пфха-ха-ха! – впервые на такие слова я засмеялся в голос. – Прости, девочка, но я постарше тебя буду. – фыркнул я.

– О, я знаю, что ты прожил больше лет. – ухмыльнулась она, действительно поверив моим словам. – Но то, о чем я говорю, определяется не этим. Жизнь – это как РПГ, знаешь ли. Не важно сколько тебе лет – если я прошла этот квест, а ты все еще на нем, значит я твой Сэнпай. – подмигнула она.

Я вскочил и материализовал в руке Ямато, готовый защищаться в любой момент.

– Кто ты?! – спросил я, и в голосе проявились рычащие нотки.

Но в ответ она лишь улыбнулась.

– Одинокая женщина, отказавшаяся от всего ради своей мечты. – беззаботно сказала она.

Я взмахнул мечом и остановил лезвие у ее шеи, слегка то порезав. По ее коже начала стекать алая кровь.

– Я не об этом тебя спросил!

Но она смотрела на меня со все той же улыбкой.

– Я лишилась всех своих сил, и теперь не способна никак помешать тебе сделать это. Но ты уверен что хочешь убить меня? – хмыкнула она, после чего стала чуть серьезнее. – Ты должен быть осторожен, юноша. Этот мир… он гораздо более жуткий, чем кажется на первый взгляд. Тебе еще только предстоит познать его.

Что мне нужно было делать? Запугать ее не получится, но если я ее убью, то уже точно не смогу ничего узнать.

– Давай договоримся? – улыбнулась она, возвращая своему образу привычную непринужденность. – Вступай в гильдию, и все узнаешь…

– Я вроде уже ясно дал понять, что не хочу вступать в эту твою гильдию. – зарычал я.

– И почему же? – спросила она.

– Я терпеть не могу Фениксов. – сразу ответил я. – Вечно перерождающиеся… не способные окончательно умереть… мерзкие существа.

Она немного удивилась моему ответу. Ну ведь не могла она знать, что перерождение – это моя больная тема.

– В таком случае, как на счет другой гильдии? – прищурилась она. – Эта гильдия называется «Древо Жизни», и глава этой гильдии мой… друг. – почему-то она произнесла последние слова с грустью. – Иди в Салэм, вступи в эту гильдию. Через год можешь возвращаться, и тогда я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать. Об этом мире, и обо мне.

Я внимательно смотрел в ее глаза, после чего вздохнул. Не похоже, что я смогу ее переубедить.

– Один год, значит… – задумался я. – Это немалое время, но…

Но если я узнаю об этом сейчас, буду знать и во всех последующих перерождениях. Другими словами – оно того несомненно стоит.

– И да, передай Мастеру Гильдии это от меня. – сказала она и протянула мне письмо. – Тут… кое-что личное. Я давно хотела отправить это письмо, да все никак возможности не было.

– Вот ведь… – мне осталось только ворчать себе под нос.

Но письмо я таки взял и развернувшись удалился. Значит, возвращаемся в Салэм на год.

*

*

*

Глава 39. Бремя Короля.

Возвращение в Лотхит знаменовалось большой шумихой. Как во время моего первого визита в столицу приветствовали Артура, так приветствовали и меня с Раенхартом. Народ вышел и закидывал нас цветами, девушки визжали и посылали воздушные поцелуи, и, что самое приятное – юноши смотрели с восхищением и уважением.

Рыцари действительно пользуются большой любовью в этой стране.

Отряд Раенхарта, а вместе с ними и я шествовали по главной улице неспеша, принимая все это как должное. Для рыцарей из отряда Раенхарта, которые, как и он все родились простолюдинами – это многое значило.

Но вскоре мы дошли до дворца. Остальные рыцари ушли готовиться к грядущей церемонии награждения отряда за их подвиг, а я направился к Королю лично.

– Артур! – ворвался я в зал совещание, и от силы, с которой толкнул дверь, она вылетела с петель... – …честное слово – это случайность… – сказал я, немного виновато смотря на Артура.

Какими бы неформальными ни были наши отношения – он все-таки Король, и так врываться к нему во время совещания…

– Фрид, – вздохнул Монарх и покачал головой. – Ладно уж, садись раз пришел. – указал он на пустующее место напротив себя. – Мы обсуждаем внезапную активность Демонов за последние годы. И, ты, как свидетель большинства этих событий, можешь нам пригодиться.

Я задумался. Может мне не стоит торопиться? Послушаю что они скажут, и после раскрою правду.

Сев на место я молча ждал возможности все рассказать.

Они строили свои теории и всячески пытались понять причину деятельности демонов.

Через некоторое время я решил дать подсказку.

– Думаю, все дело в том, что им нужно что-то от Корал, – предположил я. – В других королевствах они замечены не были.

На меня бросили скептический взгляд.

– Потому что не найдется королевств с такой же хорошей информационной сетью, как наша. – довольно улыбнулся высокопоставленный чиновник ответственный за безопасность страны.

– Действительно, то, что их еще не обнаружили не значит, что их нет. – поддержал его главный «Шептун» королевства.

Я просто пожал плечами и продолжил наблюдать за их действиями. Вмешиваясь только, когда их теории доходили до абсурда.

– Может Король Демонов возродился? Помнится, раны, которые нанесли ему были не смертельными. Говорилось, что ему не выжить, ну а вдруг? – кричал один.

– Именно поэтому Демоны начали проникать в Королевства! – поддерживал его другой.

Я закатил глаза.

– Скорее это была инициатива группы, отделившейся от остального народа Демонов. Они хотели господствовать, вот и напали. – попытался я донести свои мысли, но меня окинули холодным взглядом.

– Нелепица. – сказал один из них. – Они не могли думать, что такой маленькой армией смогут захватить наше Королевство!

– Никто не умаляет вашей силы или достижений, сир Гилфорд, но прошу, отнеситесь к этому собранию серьезнее. – сказал второй.

Я фыркнул, но при этом пообещал им это.

– Хорошо, – кивнул я. – Простите что вел себя так… легкомысленно.

Советники Короля что были таковыми еще при отце Артура лишь удовлетворенно улыбнулись.

Они еще обижены на меня за то, что я разорвал крайне выгодные для них отношения с Дрэн, ведь именно я открыл Артуру глаза на неверную жену.

Вот бы Артур уже сменил их состав.

Абсурдные предположения продолжались, и дальше я скорее молчал, разглядывая свои ногти, а иногда поглядывая по сторонам. Пока все не превратилось в совсем уж абсурд.

– Может они заключили союз с Салэм, и решили вместе уничтожить нас? – предположил один из Советник, окончательно разочаровав меня в этой их группировке.

Наконец потеряв терпение, я рассказал все как было.

– В общем, случилось это пару лет назад. Группа Демонов решила захватить парочку стран. Для этого они заключили мир с власть-имущим человеком из Корал, и договорились что вместе они свергнут Короля. Конечно же в первую очередь нужно было ослабить королевство, и потому была разработана стратегия по начале военных действий между Салэм и Корал. Сначала они напали бы на Корал, и заставили нас поверить, что это Салэм снова нападают. Потом мы ответили бы нападением на Салэм, и началась бы война. После которой они под шумок убили бы Короля, и новым Королем стал бы их союзник, который бы уже подчинялся им. Вот и вся схема.

На мне сосредоточилось множество глаз. Многие из них были недовольными. Другие просто не понимали. Третьи же смотрели с неким подобием ужаса.

– Может перенесем на время, когда среди нас не будет ЛИШНИХ? – спросил один из Советников, намекая на меня.

Но Артур проигнорировал его слова. Видя, что я говорю крайне уверенно, он уже понял, что я знал больше, чем они думали.

– С чего ты это взял, Фрид? – спросил Король.

– Я поймал одного из Демонов, – пожал я плечами. – И вот какой совпадение – он оказался правой рукой Лидера группировки. Как результат – знал он достаточно, чтобы его расспросить. – хмыкнул я, немного приврав – демона я схватил прекрасно зная, что он правая рука рогатого.

Все уставились на меня с широко раскрытыми глазами. Причем, никто из них не признавал своей вины. Наоборот – те, кто не был замешан в этой истории, сейчас смотрели на меня с неприкрытой ненавистью.

Они всегда были такими – не особо умными. Как их тогда вообще Советниками сделали? Потому что прошлому Королю нужны были марионетки и видимость будто власть не только у него. Но прошлый Король умер, и эти «Советники» решили действительно прибрать к рукам власть.

Я в эти их политические дела не лез. В этом для Артуру помощник Фиран – уж он хорошо этих Змей знает, и не даст в обиду Короля. Да и Артур может быть чему-то научится… когда-нибудь в будущем.

– Вот оно как… еще один предатель… – лицо Короля скисло, будто он уже ожидал чего-то подобного. – Оставьте нас! – приказал Артур.

Никто не хотел слушаться приказа, но выбора у них не было. Все, пусть среди них и были недовольные, но молча покинули зал совещаний.

– Хочешь услышать имя? – спросил я, на что Артур ничего не ответил. – Король, я бы и рад сказать, что это была шутка или манипуляции, но нет. Твой двоюродный брат, Кай… ну, ты понял.

Артуру действительно не нужно было ничего объяснять. Он был достаточно умным мальчиком, чтобы сложить всю информацию.

– Ты уверен? – с потаенной надеждой спросил он.

Я перестал улыбаться, и серьезно взглянул в его глаза.

– Я бы не стал обвинять если не уверен.

Кай был в числе тех, кого Артур приблизил к себе больше всех. И это только потому что он хотел себе брата рядом. К сожалению, он не того выбрал.

– Как же я устал… – тихо проговорил Артур.

– Терпи. Быть Королем – это та еще пытка. Не зря люди с чистым сердцем искренне боялись власти.

Вскоре уже все закончилось. Ничего не понимающего Кая схватили и посадили в темницу.

Сначала он все отрицал, но, когда понял, что подобным уже не отвертится, вылил всю свою ненависть на Артура.

Кай, как и его Отец, были обижены на линию крови Артура, что им не удалось стать Королями. А «выросший среди свиней и навоза» Артур унаследовал трон.

В тот момент, если у Артура и были какие-либо сомнения, они исчезли.

Было очень неприятно видеть ироничную улыбку Артура. Он ненавидел Трон и искренне желал, чтобы на его месте был кто-то другой, более достойный. А Кай, который мечтал об этом Троне, не мог его получить.

Артуру действительно хотелось отдать Трон, но он понимал – это его ответственность. Кто-то вроде Кая приведет Королевство и его жителей к несчастливому концу. Что уж говорить, если Кай был готов отдать королевство Демонам, лишь бы считаться Королем.

Мне было жалко Артура, но не мне его утешать. Для Раннет это была отличная возможность еще больше сблизиться с Королем.

А я… мне оставалось только ждать решения Дрэн касательно войны с Корал. Если войны не будет, я…

*

*

*

Глава 40. Новый Путь.

*

*

*

Я привык встречаться с Артуром в неформальной обстановке. Все эти официальные визиты меня сильно напрягали, потому я достаточно часто пробирался к нему в покои, если хотел поговорить с Артуром.

– Так значит все-таки уходишь, – немного грустно улыбнулся Король.

Мне оставалось только кивнуть.

– Войны не будет. Из-за недавнего нападения демонов и Салэм, и Дрэн сильно перепугались возрождения Короля Демонов, и предложили продлить мир еще на десять лет. Мне нет больше причин оставаться тут. Теперь у меня свой путь.

– Не боишься оставить королевство на мне? – усмехнулся мой друг.

– Раенхарт вернулся, да и Фиран рядом с тобой. Не думаю, что есть причины волноваться. А если у тебя будет дополнительное задание – просто отправь его в Гильдию, и они разберутся.

После инцидента с защитой крепости гильдия Темный Феникс и ее деятельность были официально разрешены на территории Корал. Тут это еще в новинку – люди не привыкли что можно подать объявление, и большинство их проблем решат Маги. Правда пока гильдия только одна, и все магические заказы выполнять просто не будет успевать. И, тем не менее – это первые шаги к успешному внедрению Магии в повседневную жизнь обычных людей.

– А что говорят остальные? – спросил Артур.

– Все, как и полагал, раздосадованы, но понимают и принимают мое решение. – улыбнулся я. – Сам знаешь, с друзьями все просто. Вот была бы тут какая женщина, тогда бы я намучился – они существа такие, злобные, и так просто выкрутиться из этой ситуации не позволили бы.

– Кстати о женщинах… – почему-то вдруг решил блондин обсудить мою больную тему. – Есть одна такая их представительница, которая сильно на тебя обидится, если ты уйдешь не попрощавшись. Надеюсь, ты не собираешься трусливо сбежать.

Понять о ком говорит Король было просто. За все время моего тут пребывания, я честно не вступал в связь ни с одной девушкой. Причин этому было много, и главная из них – я боюсь, что это может мне аукнуться при попытке соблазнения Королевы Демонов, что приведет к рестарту. Себе я этого не желал, и потому старался держаться от девушек подальше. Учитывая сколько за мной девушек бегало – иногда в прямом смысле – так и решили без моего ведома, что я асексуален. А когда я понял, что мне приписывают «состояние нестояния», было уже поздно всех разубеждать. Тем не менее, кое с кем я таки образовал прочную связь…

Дочь Артура, Каила. Никто другой это не может быть, потому что я ото всех держался на расстоянии. Исключая Раннет, разумеется, но с ней мое прощание было легким.

– Конечно же, я не собираюсь уйти с нею не попрощавшись. – меня даже немного оскорбляет, что Артур посчитал что я могу так поступить с его чадом. – За прошедшее время она стала мне почти как дочь, и бросить ее означало бы предательство.

Озвученная мною причина была реальной, но не основной. Перед уходом я сделаю ей очень много наставлений, которым она должна пообещать следовать. Также, я подарю ей книгу, в которой записал все необходимое, что ей следует знать, и разложил по пунктам все аспекты моего видения женщины. Я приложил очень много сил, делая все это, и, потому, надеюсь, что она прислушается к мнению любимого дядюшки.

И, если она пойдет по выбранному мною пути, она имеет все шансы стать одной из тех редких женщин, которые действительно являются нормальными.

От моих слов лицо Артура чуть вытянулось, а глаза расширились. Он сначала удивился, а потом рассмеялся.

– Чего смешного? – прищурился я. – Думаешь, если Каила твоя дочь, я не имею право любить ее как свою? Тебе напомнить, кто из нас с ней возился больше? А кто с ней больше играл? А кого она сама любит? Может, хочешь проверить, кто из нас ее лучше знает? Или…

– Нет-нет-нет! – продолжая смеяться, стал он пытаться что-то отрицать. – Ты не понял. Я имел ввиду, что ты должен попрощаться с Мегалин, а не с Каилой!

На секунду я замолчал, а потом понял, почему он так смеялся. Действительно – относиться к Мегалин как к своей дочери… Учитывая наши с ней отношения как у кошки с собакой – представив эту сцену каждый мог рассмеяться.

– С какой стати мне с ней прощаться? – приподнял я бровь. – Мы с ней не особо близки. Я бы даже сказал, что наши с ней отношения основаны исключительно на взаимной нелюбви.

– Дамским угодником ты никогда не станешь. – вздохнул Король. – Ты, вроде, считаешь себя очень умным, так почему бы тебе не попытаться научиться читать между строк?

– Ты хочешь сказать, что наши с Мегалин отношения другие? – не понял я. Ну, то есть понял, но только то, что он имел ввиду, но не то, почему он так решил. – Ты хоть когда-нибудь видел, чтобы мы не спорили или ссорились? Что-то я не помню, чтобы влюбленная Раннет вела себя так с тобой.

– Девушки разные бывают.

– Верно. – кивнул я. – И таких как Раннет очень немного – одна на семь сотен, по моим нынешним прикидкам. А остальные – сущее зло. И вот от остальных я стараюсь держаться подальше.

– Тебе самому не надоело постоянно повторять одно и то же про женщин? – вздохнул блондин. – В любом разговоре про них, ты по меньшей мере три раза это упоминаешь. Поняли мы уже, что у тебя с ними не все так просто!

– Ну так ведь это правда! Просто вы не принимаете реальность, и это меня бесит. – честно назвал я причину своего поведения.

– Ладно, забудь. – покачал головой Король. – Просто попрощайся с ней, и все. Это тебе мой Королевский Указ, Фрид Гилфорд.

– Я и собирался это сделать, даже без твоих приказов. – закатил я глаза.

*

*

*

– … Ты поняла меня, мое сокровище? – обнимая маленькую красавицу, из глаз которой одна за другой текли слезы, мне пришлось прикладывать некоторые усилия, чтобы не просить прощение. И от этого мои объятия были только сильнее.

– Если… – всхлипывая начала говорить девочка. – Если я буду холосей девоцкой, –“хнык”.– буду делать все как ты сказесь, –“хнык”– мы есе встлетимся? –“хнык”.

Она уже научилась говорить чуть более нормально, но все равно сейчас вернулась к прошлому детскому говору.

– Обязательно, моя Принцесса. – крепче обнял я ее. – Когда-нибудь я обязательно приду к тебе. Тогда ты будешь другой, меня даже не вспомнишь. Но я приду, и посмотрю, последовала ли ты моим наставлениям.

– Не забуду… –“хнык”– Я никогда тебя не забуду. Обесаю. И буду делать все как ты говолил. –“хнык”– я обязательно буду холосей. Так сто… плосу… вернись.

*

*

*

Когда я шел по не очень-то и маленьким коридорам дворца, настроение у меня было весьма паршивое. Я только попрощался с Каилой, и чувствовал себя настоящим злодеем из-за того, что заставил ее плакать.

Если я раньше думал, что прощаться с Арису было тяжело, то теперь я понял, что Каила на совсем другом уровне. Не уверен, смог бы я отказать ей, если бы она попросила меня остаться с ней, или забрать ее с собой. Думаю, лет на десять, пока она не станет подростком и не начнет меня разочаровывать, я бы тут с ней остался.

Наконец дойдя до нужной команды, постучав в дверь, я стал ждать пока молодо выглядящая женщина мне не откроет. Пришлось повторить стук, поскольку она мне не ответила.

– Иду я уже. – раздался женский голос, и спустя шесть секунд дверь открылась. – Фрид?

– Он самый. – кивнул я, стараясь забыть о совсем невеселом разговоре с принцессой чуть ранее. – Надеялась, что хоть в последний день моего пребывания в Лотхите я не приду испортить твое настроение? Ты слишком хорошего обо мне мнения.

– Я польщена, что ты решил мне уделить время перед уходом.

– Хех. – небольшой смешок был ответом на ее слова. – Поверь мне, я не меньше удивлен этому. Но, сама понимаешь, королевский указ и все такое. – она не поняла, что я хочу сказать, потому я объяснил. – Артур уверен, что ты испытываешь ко мне всякие разные чувства, и потому не оставил мне выбора.

– Этот мелкий… – цокнула языком Мегалин. – Не волнуйся, ему я устрою. – говоря это, она чуть отошла, оставляя мне место чтобы зайти. – А ты не стой у порога. Раз уж это наша последняя встреча, то у меня есть, о чем с тобой поговорить.

– Что, действительно решила признаться в любви? – не смог удержаться я от насмешки. – Предупреждаю сразу – не стоит. Отошью ведь, и никакая милая мордашка тебя от этого не спасет.

– Если заходишь – заходи. Если нет – отодвинься чуть, и позволь мне уже эту дверь закрыть. Слишком холодно. – попыталась сострить в ответ она.

Но разве она мне ровня?

– Понятно, что холодно. Ты же больше раздета, чем одета. – фыркнул я, проходя внутрь. Найдя глазами подходящий диван, я с разбегу в него прыгнул, и развалился как у себя дома. – В честь чего, кстати, такой наряд? Неужели наконец поняла, что я все равно на тебя голую смотрю, и перестала пытаться скрывать свою красоту от меня?

О навыке «Око» она знала. И да, я действительно могу смотреть через одежду… правда, не делал так никогда. Я же не извращенец какой.

Мегалин обычно представала перед всеми в образе старого мудреца. В некоторых других случаях она бывала одета не менее скромно, чем обычные леди из этой страны. Но сейчас она почему-то была практически голой… в моем понимании. А так, разумеется, кое-какая одежда на ней была, пусть и походила она больше для какого-нибудь фансервисного аниме, где пара полосок выполняют роль одежды. Честное слово, смотришь на это, и задаешься вопросом – что больше скрывает, цензурные «черные квадраты», или такая вот «одежда»?

– А что, если я действительно собираюсь тебе в любви признаться, и такой наряд выбрала чтобы соблазнить? – спросила она, чуть отвернувшись, и не позволяя мне смотреть на ее лицо. Впрочем, она зря старается – ее лицо меня с таким видом интересовало в последнюю очередь.

– Ну, для начала, я бы просто не поверил. – хмыкнул я.

– А если действительно влюблена? Что, если этими словами ты разбил бы мне сердце? – она развернулась, сделала шаг в мою сторону, приближаясь ко мне на расстояние вытянутой руки.

Моя уверенность не дрогнула.

– Очевидно же, что такое невозможно. – закатил я глаза. – Все вы уверены, что я не понимаю девушек, но, на самом деле, я знаю их гораздо лучше других мужчин. По крайней мере, я прекрасно понимаю их темную и злую суть.

– И все же…

Она забралась на диван, и нависла надо мной, сев мне на живот – то, что я лежу, давало ей такую возможность. Наверное, со стороны эта поза действительно считалась бы эротической, на грани с домогательством.

А вот это уже немного напрягало. Неужели в своей шутке она готова так далеко пойти?

– Если проигнорировать здравый смысл, и предположить, что ты сейчас действительно серьёзна… – я на секунду задумался. – Наверное, я бы провел с тобой одну ночь, а завтрашним утром отправился бы дальше, на поиски бессмертия. – дал я честный ответ.

– Даже с собой бы не позвал? – ухмыльнулась она, опускаясь еще ниже.

Между нашими губами осталось совсем небольшое расстояние, а ее грудь и вовсе соприкасалась с моим телом.

Пришлось приложить усилие, чтобы подавить начавшееся зарождаться волнение.

Хочешь-нехочешь, я восемнадцатилетний юноша, и мне ОЧЕНЬ сложно подавить свои гормоны. Но если я начну на что-то надеяться, она уже победила.

– Об этом я не подумал… – на секунду задумавшись о том, подходит ли она мне в качестве компаньона, я понял, что да – подходит. Я бы даже сказал, что она бы очень облегчила мне мою жизнь… если бы стала послушной девочкой, которая говорит только когда мы наедине, а все остальное время стоит за моей спиной, будто моя тень. – Но ты бы все равно отказалась. – попытался я пожать плечами, и получилось так себе.

Она внимательно смотрела в мои глаза. Секунда. Вторая. Третья. Я не понимал, о чем она думает, и на что надеется – чувство будто она ожидает пока я подамся вперед, и поцелую.

Но она закрыла глаза, вздохнула и встала.

– Ты прав. – сказал она, отвернувшись и уйдя в другую комнату. – Я была бы дурой, если бы позволила кому-то вроде тебя завоевать мое сердце.

Мне же осталось только смотреть ей в спину.

Неужели… это и был тот самый момент, и я его упустил?

– А если бы я тебя позвал, согласилась бы? – спросил я, поддавшись неизвестному наитию.

– А ты позови, и узнаешь. – ухмыльнулась она.

Недолго думая, я помотал головой, выкидывая все ненужные мысли.

Даже если бы она не шутила – что в принципе невозможно – это могло помешать моему квесту с Королевой Демонов.

Но…

Согласилась бы она?

Этот вопрос не давал мне покоя.

– Мегалин Старт… пойдешь со мной в королевство Салэм?

*

*

*