Текст книги "Пороги (СИ)"
Автор книги: shellina
Жанр:
Фанфик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
========== Глава 1. ==========
«Мерлин и все его одежды! Как?! Как какому-то сопляку удалось одержать победу надо мной?! Над Лордом Волдемортом?!», – такие мысли мелькали в голове у подростка лет четырнадцати, который лежал в странного вида комнате и никак не мог понять, где он, и что вообще произошло. Полутемное помещение, грубая мебель, изготовленная из каких-то камней, очень жесткое ложе, на котором парень лежал, – все это не прибавляло ему спокойствия. Последнее, что он помнил – это бросившаяся наперерез его Аваде рыжеволосая женщина, попытавшаяся таким образом встать между ним и своим сыном.
«Это она во всем виновата, эта девчонка умудрилась провести какой-то обряд, не иначе», – мысли продолжали крутиться в голове, и пока мальчик находился в таком возбужденном состоянии, он не обращал внимания на обстановку, очень сильно отличающуюся от той, к которой он привык.
– Кай, – массивная дверь отворилась, и на пороге появился молодой человек, одетый в очень странный доспех. То, что на нем был именно доспех, мальчик понял как-то сразу, но удивиться не успел, потому что молодой человек обратился к нему по имени, которое совершенно точно не являлось его именем.
Решив, что неудачные последствия Авады каким-то странным образом отразились на его восприятии, мальчик начал рассматривать необычный доспех юноши. Он представлял собой кольчугу, облегающую его, как вторая кожа, длинную, до середины бедра. Однако, приглядевшись, тот, кого назвали Кай, увидел, что она состоит из каких-то чешуек, отливающих металлическим блеском. Штаны были тоже из чешуи, но с чешуйками поменьше, размером с кнат; а вот сапоги выглядели ничем иным, как лапами с пальцами и когтями, точно с нижних конечностей какого-то монстра целиком содрали шкуру.
В руках молодой человек держал шлем, и шлем этот представлял собой нечто невообразимое: нагромождение наростов и костяных рогов самых разных размеров и конфигураций. Шлем, похоже, должен был полностью скрывать лицо. В плотном переплетении наростов оставались только два отверстия для глаз и узкая прорезь для рта. На поясе вошедшего висели два коротких меча с навершиями в виде голов виверны.
– Кай, – снова позвал юноша, нахмурившись. Он стремительно подошел к кровати, на которой лежал мальчик, и принялся внимательно его разглядывать.
– Почему ты называешь меня Каем? – помимо его воли в голосе подростка прозвучало раздражение.
– Наверное, потому что это твое имя, разве нет? – молодой человек говорил спокойно, но не переставал внимательно осматривать лежащего мальчика. – Что с тобой случилось? Магистр Скар передал мне, что на тебя напала летающая гадюка, когда ты ушел на охоту. Он говорил, что у тебя очень мало шансов, чтобы выжить. Но ты не выглядишь больным, хотя твои речи дают мне право усомниться в твоем рассудке.
– Какая гадюка? – мальчик пытался заставить свой мозг работать, но постоянно путался. Перед глазами то и дело всплывали какие-то образы, которые совершенно точно не могли сохраниться в его памяти. Чаще всего это была белая дымка, покрывающая поверхность огромного болота. Помотав головой, он попытался сосредоточиться на чем-то, что совершенно точно было ему знакомо, но не сумел, потому что образы, знакомые ему с детства, например, Хогвартс, куда-то уплывали, заменяясь этими проклятыми болотами.
– Летающая, – молодой человек стянул с руки перчатку, сделанную из такой же чешуи, что и весь остальной доспех, и потрогал лоб мальчика. Тот отшатнулся, а парень нахмурился еще больше. – Мои доспехи сделаны из шкур этих тварей. Разве ты не помнишь?
– Нет, – мальчик покачал головой. – Что происходит?! Где я?! – Он знал, что у него есть некая склонность к панике, но даже не предполагал, что может впасть в полноценную истерику, причем так быстро, да еще и на глазах у этого, судя по всему, маггла.
– Кай, что с тобой?
– Не называй меня так, я не Кай! – мальчик вскочил с постели и только сейчас обратил внимание на свое тело. Это было тело очень молодого человека, еще не прекратившего расти. Оно было очень хорошо развито, он просто ощущал, как напрягаются сильные мускулы, однако телосложение его было скорее сухощавым, чем мускулистым. В любом случае, было совершенно очевидно: это не его тело.
– А как же мне тебя в таком случае называть? – молодой человек спокойно стоял посреди комнаты и о чем-то напряженно размышлял.
– Том, меня зовут Том, – во рту почему-то пересохло, ноги задрожали, и мальчик был вынужден сесть на кровать. Похоже, что по вине этой грязнокровки он впутался в какую-то очень нехорошую историю. «Но ничего, главное палочкой обзавестись, а там посмотрим, что делать дальше», – мелькнуло у него в голове.
– Ну, вот что, Том, собирайся, я отвезу тебя в крепость, нам нужно посоветоваться с магистром Скаром, – парень быстро подошел к какому-то предмету, в котором мальчик узнал грубо сколоченный сундук и, вытащив ворох одежды, преимущественно кожаной, бросил его на кровать. – Да, кстати, если ты не вспомнил, меня зовут Трури.
Тому было все равно, как зовут этого парня. Все то время, пока одевался, он пытался понять, что же с ним произошло. Что за ритуал использовала девчонка и почему он, один из величайших магов, не ощущает в себе ни грамма былой силы. Неужели он находится в теле маггла? Эта мысль его ужаснула до такой степени, что захотелось завыть в голос. Пересилив отвращение к стоящему рядом с ним молодому человеку, Том решил задать интересующий его вопрос.
– Я умею колдовать?
– Если ты имеешь в виду занятия магией, то нет. Ты еще не решился задать этот вопрос мастерам Укровища.
– А если я хочу? – резко бросил Том, с трудом сдержав облегчение от мысли, что он может заниматься магией.
– Я могу начать тебя обучать, если таково будет твое желание, – дружелюбно ответил Трури. – Но вначале я бы посоветовал тебе все же встретиться с магистром Скаром.
– Так мы, вроде бы, туда и собираемся, – буркнул Том, окончательно запутавшись в застежках своей куртки.
– Действительно, – Трури, наклонив голову, изучал своего собеседника. – Конец левой бечевы перевернут; чтобы попасть в петли, тебе нужно распустить то, что уже завязано, распрямить бечеву и начать заново.
– Лучше бы помог, – проворчал Том, распутывая то, что с таким трудом завязал перед этим.
– А разве я тебе не помогаю? – в голосе Трури прозвучало искреннее удивление. – Я же сказал тебе, как нужно поступить, чтобы все получилось.
– Это помощь?
– Конечно, – Трури оглядел Тома и, кивнув, направился к двери. – Ты не мог справиться с завязками, я сказал тебе, как это сделать. Если это не помощь, то что тогда?
– Почему ты такой спокойный? – вновь взорвался Том. – Тебе что, безразлично, что стало с твоим другом?
– Мы не знаем, что произошло, – Трури мягко скользил по едва видной дорожке. Он именно скользил по ней, а не шел. – Возможно, ты прав, и каким-то образом твоя душа оказалась в теле Кая, – при слове «душа» Том вздрогнул, – тогда, получается, что Кая больше нет с нами, и мне это далеко не безразлично. Но это означает, что он ушел, исполняя свой Долг, а что может быть лучше до конца исполненного Долга?
– Ты псих, – Том отшатнулся от юноши, – ты просто ненормальный.
Несколько минут они шли молча. Том вертел головой, плохо понимая, как в подобных условиях вообще можно жить. Влажность была такой, что, если бы легкие этого мальчишки Кая, в теле которого он оказался, не были приспособлены к местному климату, то Том бы просто задохнулся. Они проходили мимо тренировочных площадок; ни одна из них не пустовала, парни и даже девушки занимались упорно, ни на что не отвлекаясь – невольно возникала мысль о военном положении в Укровище, как назвал это место Трури.
– Что это за место? – решил нарушить тишину Том.
– Это болота, ограничивающие Болотный порог.
– Так, давай начнем с самого начала, что такое Порог?
– Порог – это место излома между мирами. Через него в наш мир лезут различные Твари, старающиеся уничтожить человечество. Всего Порогов три: Горный порог, Северный порог и Болотный порог. И запирают порог три крепости…
– Понятно, этим изломом можно объяснить мое появление здесь.
– Не перебивай, ты еще не услышал ответа на свой вопрос, – оборвал размышления Тома Трури.
– Но мне все понятно, – попытался возразить мальчик, но его сопровождающий прервал попытку оправдаться.
– Ты задал вопрос, я взял на себя ответственность, что отвечу на него так полно и разносторонне, как только позволят мне мои собственные знания. В свою очередь, ты взял на себя ответственность выслушать и понять, что я тебе пытаюсь объяснить.
– И когда ты замолчишь?
– Когда ты получишь ответ на свой вопрос. Итак, три порога заперты тремя крепостями, названными в честь самих порогов: крепость Горного порога, крепость Морского порога и крепость Болотного порога. В каждой крепости несут службу рыцари, основным долгом которых является не допустить Тварей в мир людей и избавляться от Тварей всеми доступными способами. Мы сейчас направляемся в крепость Болотного порога.
Пока Трури рассказывал про пороги, они подошли к озеру, посреди которого располагалось массивное строение. Отвязав лодку, стоящую у небольшого причала, Трури надел свой странный шлем и жестом предложил Тому садиться. После того как мальчик расположился в лодке, рыцарь запрыгнул в нее сам и принялся грести в сторону крепости.
Ворот у крепости не было. Высадившись на узкой полосе земли, окружающей крепость, парни подошли к стене. Трури как-то по-особенному свистнул, и на стене показался человек, облаченный в еще более странные доспехи, чем сопровождающий Тома.
– Трури, ты не один?
– Со мной Кай. Нам необходимо попасть к магистру Скару.
– Кай первый, – с этими словами человек быстро спустил вниз что-то вроде корзины.
– Забирайся, – Трури указал на корзину и, повернувшись спиной к крепости, начал осматривать окрестности.
Том залез внутрь этого странного приспособления и тут же ощутил, как взмывает вверх. Выбравшись по ту сторону стены, он увидел, что встречающий их рыцарь уже спускает корзину за Трури.
– Почему вы не используете магию? – нахмурившись, спросил он у рыцаря, поднимающего свой довольно тяжелый груз.
– Потому что в крепости нельзя пользоваться магией, только в специальных полностью экранированных комнатах. Магия привлекает Тварей быстрее, чем свежая кровь. Я ответил на твой вопрос?
– Э, да. – «Они здесь все ненормальные. Разве можно отказаться от магии, даже если это каких-то там Тварей привлечет», – подумал Том и посмотрел на рыцаря, с трудом сдерживая презрение.
Тем временем Трури оказался уже внутри крепости, и, махнув рукой, призвал Тома следовать за собой.
Крепость впечатляла своими размерами. Множество совершенно запутанных коридоров и коридорчиков, в которых легко можно было заблудиться, сворачивали совершенно не в том направлении, в котором должны были сворачивать нормальные коридоры. Очень скоро Том перестал следить за дорогой и просто шел за Трури. «Как это произошло? Как? Нужно каким-то образом выбираться из этого сумасшедшего мира. Тело? Тело довольно неплохое, и, судя по всему, очень хорошо натренировано, потому что я не иду, а как будто скольжу по полу. Точно так же, как этот мальчишка – Трури. Совершенно очевидно, что все моторные навыки этого тела сохранились, нужно только «вспомнить», как ими пользоваться. Так что тело можно и оставить. Тем более абсолютно неизвестно, что случилось у этих проклятых Поттеров», – мысли Тома в очередной раз прервал Трури, постучавшись в какую-то дверь. Дождавшись приглашения, рыцарь пропустил вперед мальчика и вошел следом в небольшую, заваленную бумагами комнату.
Подсознательно Том приготовился увидеть какой-нибудь вариант Дамблдора и очень удивился, когда из-за стола перед ним встал воин, облаченный в очередные странные доспехи, с лицом, исчерченным шрамами.
– Магистр Скар, – Трури опустил голову в знак приветствия. – Я прошу вас помочь мне и присутствующему здесь юноше разобраться в том, кто он есть на самом деле. Тот, кто еще вчера носил имя Кай, сейчас утверждает, что его зовут Том, и что он совершенно ничего не слышал о Порогах. У меня складывается впечатление, что он не принадлежит нашему миру. Но, магистр, из других миров к нам приходят только Твари, а тот, кто называет себя Томом – он абсолютно точно человек. Разве такое возможно?
Внезапно Том понял, что его жизнь висит на волоске. Как там говорил этот юный воин: «В каждой крепости несут службу рыцари, основным долгом которых является не допустить Тварей в мир людей и избавляться от Тварей всеми доступными способами». Если сейчас магистр скажет, что из другого мира может придти только Тварь, то ничто не спасет его. Ничто и никто. Но, с другой стороны, если бы Трури счел его Тварью, разве он привел бы его в святая святых Болотного порога? Вряд ли, поэтому Том слегка расслабился и приготовился выслушать вердикт задумавшегося магистра.
– То, что это человек, не подлежит никакому сомнению, – наконец произнес Скар. – Только человек подвержен страстям и различным стремлениям, кроме стремления уничтожения всего, что связано с родом человеческим. Только человек пытается обдумать сразу несколько мыслей, среди которых и мысли о его судьбе, и мысли о том, что не мешало бы чего-нибудь перекусить. – Том вздрогнул и уставился на магистра. Он не ощущал никакого ментального воздействия, да и в глаза магистру не смотрел. Откуда тот мог узнать, о чем он думает? – Я отвечу на твой вопрос, Том, если на то будет твое желание, но немного позже. Сейчас ты вернешься в Укровище. Ты должен решить для себя, какой путь тебе близок. От Кая тебе досталось много, очень много, тебе осталось только вспомнить. Кай умел непревзойденно слышать и видеть. Ты тоже сможешь это, если позволишь телу Кая себя обучить.
– Почему вы решили, что я могу что-то усвоить из того, что знал этот юноша Кай, – во рту у Тома все пересохло, а слова с большим трудом сложились в вежливую и достаточно дружелюбную фразу.
– Потому что ты говоришь с нами на нашем языке, но он для тебя не родной. Значит, и все остальное, что знал и умел Кай, доступно тебе.
– Почему вы так спокойны?! – Том сам не понимал, почему его так бесило это спокойствие болотных рыцарей, когда они говорили про мальчишку, в чьем теле застрял он, Лорд Волдеморт.
– Кай выполнял свой Долг, и он погиб, выполняя свой Долг. Самое малое, что мы можем для него сделать, это не осквернять его память сожалениями. А теперь ступай. Сэр Трури тебя проводит. Из крепости и в крепость нельзя ступать без сопровождения рыцаря порога.
Выслушав магистра, Том резко развернулся к двери и с силой рванул ручку на себя, мечтая только об одном: уйти отсюда куда-нибудь, где можно в тишине спокойно все обдумать. Он не успел сделать и шага, когда столкнулся с рыцарем, который, очевидно, торопился войти. Невероятная реакция рыцаря уберегла одетого только в кожаную куртку и штаны Тома от столкновения, но она не уберегла его от падения на каменный пол. Том больно ударился локтями и негромко выругался сквозь зубы. Однако новость, принесенная рыцарем, заставила его замереть и прекратить попытки встать с холодного пола.
– Твари практически окружили крепость. Такого еще не было. Они атаковали по всем доступным им направлениям. Практически за полчаса. Два оставшихся дозора не вернулись. Боюсь, что и не вернутся.
– Что могло повлиять на Тварей? – магистр выглядел сосредоточенным.
– Мы не знаем, но у нас есть подозрение, что это Черный Косарь. Он вернулся в наш мир. Перед самым нападением был слышен его хохот. Крепость переведена на осадное положение.
– Трури, на стену, – сопровождавший Тома юный воин кивнул и, надев шлем, быстро вышел из комнаты. – Ну что же. Иногда судьба складывается таким образом, что не оставляет нам выбора. Я не могу отправить с тобой рыцаря, так же как не могу отправить тебя в Укровище одного. Сейчас, когда каждый меч на счету, у тебя, Том, нет иного выбора – тебе придется стать рыцарем Порога. Пойдем, подберем тебе доспехи из арсенала. У тебя есть еще время, чтобы подготовиться. Когда приходит Черный Косарь, осады длятся очень долго, иногда годами. Так что у тебя есть время, чтобы вспомнить все то, что знал Кай, а также научиться чему-то, что он не изучал. Например, пользоваться магией.
Магистр подхватил Тома под локоть и заставил подняться. Затем, не прекращая говорить, он потащил мальчика, судя по ощущениям, куда-то вниз.
В голове Тома было пусто. Он просто не мог себе представить, что совсем скоро ему придется сунуть голову в пасть Тварям, или что там у них имеется. Единственная мысль, прочно застрявшая в мозге Тома в этот вечер и не дававшая ему покоя, повторялась раз за разом: «Проклятая грязнокровка! Я найду способ вернуться! Я вам всем отомщу!».
========== Глава 2. ==========
Осада крепости длилась уже три месяца.
Все это время рыцари в основном оборонялись от бесконечных атак Тварей. В короткие промежутки между атаками предпринимались попытки прорваться к Укровищу, и иногда им это даже удавалось. Таким образом решалась проблема обеспечения крепости продовольствием. Тварь, называемую Черный Косарь, никто еще не видел, но ее присутствие постоянно ощущалось всеми запертыми в крепости людьми.
Том практически все время проводил в лазарете крепости и в библиотеке. На то у него были две причины. Во-первых, он совершенно не желал оказаться на стенах или выйти за пределы крепости.
Одного раза было достаточно: в самом начале, когда Твари были наиболее активны и практически подошли к самым стенам, он был вынужден взять в руки меч из какого-то красноватого материала, не являющегося железом, и последовать за остальными рыцарями. С мечом он обращаться не умел, доспехи были ему неудобны, и он то и дело с тоской вспоминал просторные мантии, не сковывающие движения, и верную палочку.
Чем бы ни обладал в свое время Кай, память его тела просыпалась весьма неохотно и только тогда, когда сам Том был охвачен паникой и не соображал, что нужно делать, и еще во время тренировок.
Поняв, что для того, чтобы элементарно выжить в этой бесконечной войне, ему придется либо пробуждать навыки Кая, либо учиться выживанию на этих болотах заново, Том практически не отходил от Трури, каждую свободную минуту настаивая, чтобы юный рыцарь занимался с ним. В своем эгоизме он даже не думал о том, чтобы дать юноше хоть немного отдохнуть после трудных, выматывающих боев, которые приходилось выдерживать Трури.
В конце концов, общение с молодым болотником вошло у него в привычку, которая затем переросла в потребность. Сам Трури никогда не отказывал просьбам Тома и занимался с ним с неизменной улыбкой.
К концу второго месяца у парней завязалось что-то наподобие дружбы. Должно быть, рыцарю не хватало Кая, но он абсолютно четко разделял Тома и своего погибшего друга. И все же Том чем-то напоминал ему Кая, который сначала тоже был диковатым и ненавидевшим практически всех представителей рода людей, почти так же, как и этот парень, поэтому Трури, в конце концов, сам начал искать общества непонятного и пока неизученного Тома.
В свою очередь, Том, никогда не испытывавший ничьей заботы о себе, просто не мог отказаться от этих необычных ощущений, которые появлялись рядом с юным рыцарем.
Через два месяца Тому под непрестанным руководством Трури все же удалось «вспомнить» большую часть навыков Кая, и он приступил к изучению магии. С этим у него было гораздо меньше проблем, однако очень сложно было перестроиться на полностью беспалочковый вариант этого искусства. Но успехи у него были и очень даже неплохие. Во всяком случае, Трури никогда не тратил много времени на объяснения, и, проверив, что Том все усвоил, переходил к следующей теме.
В тот первый раз, когда он увидел подступающих Тварей, Том почувствовал такой приступ паники, что мог только прижаться к стене и стиснуть меч обеими руками. Он не заорал и не свалился в обморок, но для этого потребовалась вся его сила воли. Потому что таких кошмарных созданий он не видел даже в самых темных фолиантах, которые когда-либо попадали ему в руки.
Наконец, попав в тот день внутрь крепости, Том дал себе слово, что никогда не очутится больше вблизи этих созданий. Для этого необходима была самая малость: чтобы все остальные рыцари были живы и относительно здоровы. Поэтому Том с самозабвением, поразившим его самого, принялся помогать целителям выхаживать раненых.
Он очень преуспел в целебной магии, настолько, что однажды магистр Скар спросил его:
– Возможно, твой путь в излечении людей?
Том только покачал головой. Он не мог объяснить, что все те, кого он поднял на ноги, ничего для него не значат. Он даже имен их не запоминает. Они всего лишь преграда между ним самим и Тварями болота. Объяснять он этого не стал, но по взгляду магистра сразу понял, что тот не заблуждается насчет него самого и его рвения.
Все остальное время Том проводил в библиотеке крепости. И с этим была связана вторая причина, ради которой он часто жертвовал даже сном. Том все это время пытался найти хоть какую-то зацепку, объясняющую его нахождение в этом кошмарном месте, и способ вернуться домой.
Что-что, а учиться Том всегда умел и любил, поэтому сам того не заметил, как начал разбираться в Тварях, сведений о которых было больше всего в библиотеке. Он изучил все их известные уязвимые места, их повадки, и уже не шарахался от картинок, на которых Твари были изображены во всех ракурсах, включая результаты анатомирования. Единственное, что он никак не мог найти, это интересующие его сведения, а еще практически ничего не было известно о Черном Косаре, по вине которого Том застрял в крепости.
Так прошло два месяца.
*
– Сколько людей вошло в коридор? – Том привычно прислушался и, поправив плотную повязку на глазах, принялся перечислять.
– Трое. Двое мужчин и девушка. Они или готовятся к дозору, или пришли из него…
– Никаких «или», – голос Трури, прозвучавший совсем близко, заставил Тома вздрогнуть. – Ты должен совершено четко слышать, что идут они достаточно легко, значит, не выдерживали сегодня ни одного боя, плюс трение рюкзаков о доспехи. Такое трение создают только наполненные рюкзаки. Вывод простой – группа Раха готовится к выходу. Это легко услышать, если бы ты хоть немного сосредоточился.
– Я почти угадал, – сердито проворчал Том, сдергивая повязку.
– Ты не должен угадывать, ты должен слышать, – покачал головой Трури. – И «почти угадал», означает, что ты ничего не усвоил. Так что, продолжим.
– Подожди, – Том сполз спиной по стене и сел прямо на пол. Он два месяца практически не спал, и это не могло не сказаться на его самочувствии. – Если рыцари стали выходить в дозоры, значит, Твари сняли осаду?
– Я не знаю, – Трури опустился на пол рядом с Томом. – Натиск стал меньше, но нас тревожит то, что никто еще не видел Черного Косаря. И хотя сейчас блокада не такая плотная, как еще месяц назад, доставить тебя в Укровище пока не получится.
– Ты так хочешь от меня избавиться? – помимо его воли, в голосе Тома прозвучала горечь. Трури тихонько засмеялся.
– Том, ты говоришь глупость. Существуют правила, которые никто не может нарушать. И одним из таких правил является то, что постоянно в крепости могут находиться только рыцари порога. А ты пока не готов ответить на вопрос, каким ты хочешь видеть свой дальнейший путь. Поэтому, как только можно будет достаточно безопасно добраться до Укровища, тебя туда переправят, чтобы ты разобрался, в чем состоит твой Долг.
– Сколько лет было Каю? – внезапно спросил Том.
– Насколько я знаю, ему не так давно исполнилось шестнадцать.
– Сколько? – Том недоверчиво посмотрел на Трури. Худой, жилистый парнишка, в чьем теле он оказался, выглядел очень юным. Сам он никак не мог дать себе теперешнему больше четырнадцати лет.
– Шестнадцать. Мы привезли Кая в Укровище, когда ему было двенадцать. Он жил здесь на протяжении четырех лет, так что да, шестнадцать.
– А тебе?
– Двадцать восемь.
– Мерлин. Эти болота что, консервируют вас? Я думал, что тебе не больше двадцати, – с досадой проговорил Том.
– Это потому, что ты еще не научился как следует видеть и слышать, – серьезно проговорил Трури.
– Постой, ты сказал, привезли? – внезапно переспросил Том.
– К Порогу люди попадают разными путями, – Трури снова улыбнулся.
– А ты сам как сюда попал?
– Меня хотели продать Гербу мои родители, когда мне исполнилось шесть лет.
– Что?! – это оказалось настолько неожиданным, что Том растерялся.
– Да, хотели. Но в королевстве продажа людей запрещена, поэтому я достался Гербу даром, – Трури тихонько засмеялся.
– Почему Кай лежал один, когда умирал?
– Он не был один, – вздохнул Трури. – Айра услышала, что я подхожу к дому, и вышла из комнаты, чтобы встретить меня и сдать свой пост у постели Кая. Он был один две минуты, которых хватило, чтобы покинуть этот мир. Кай был хорошим человеком.
– Я не был хорошим человеком, – осторожно начал говорить Том, обхватив себя за плечи. – Я…
– Не нужно, – прервал его Трури. – На самом деле, это неважно, то, кем ты был. Человек подвержен различным страстям, и, если он лжет, грабит, убивает, то все это он делает, потому что потакает своим страстям. Болотники не воюют с людьми, только с Тварями. И мы не судим людей, какие бы действия и поступки они ни совершили.
– Почему?
– Потому что болотники не воюют с людьми, – повторил Трури и поднялся. – Ты еще не получил ответа на свой вопрос, поднимайся и надевай повязку. Сколько людей находится в западной части коридора?
А через неделю находящиеся в крепости люди вновь услышали хохот Черного Косаря, и после этого Твари снова атаковали.
Крепость ушла в глухую оборону. Дозоры перестали выходить за пределы стен, а количество раненых и убитых рыцарей с каждым днем все росло, что заставляло Тома просто беситься от бессильной злобы и тренироваться с удвоенной силой, чтобы, в случае чего, подороже продать свою жизнь.
Когда бессмысленная атака Тварей прекратилась, защитники крепости находились уже на грани истощения, но одно не переставало волновать болотников: Черный Косарь снова нигде не показался.
– Что это вообще за Тварь? – Том метался по библиотеке, пытаясь хоть немного понять, с чем он имеет дело. Проблема заключалась в том, что нигде не было даже описания Черного Косаря. Почему-то Тому необходимо было знать, что можно предпринять при встрече с этим созданием. Он не знал, почему это важно, тем более что после Поттеров Том решил не доверять своим предчувствиям. Тогда ему тоже казалось, что он поступает правильно; даже не так: ему казалось, что пойти именно к Поттерам – это единственно правильное решение. И к чему это привело? К тому, что он сейчас мечется по библиотеке и пытается понять, что за Тварь противостоит людям, и как не попасть ей на обед.
– Если ты сейчас спрашиваешь о Черном Косаре, то я могу ответить, но боюсь, что полностью на твой вопрос не сможет ответить никто, – Том резко развернулся и посмотрел на Трури, небрежно прислонившегося к косяку двери.
– А я слышал, как ты вошел, – Том посмотрел на рыцаря с некоторым вызовом.
– Я знаю, – Трури подошел к столу и принялся рассматривать лежащие бумаги. – Я видел, как ты слегка напрягся, но потом, когда узнал меня, снова расслабился.
– Так что там с Косарем?
– Черный Косарь – это самая опасная Тварь, которая только выходила из-за Порога. Он нечувствителен ни к стали, ни к магии. Его невозможно убить, можно только попытаться убить. За всю историю существования крепости, всего лишь четырежды удавалось победить эту Тварь, но никто из тех рыцарей, которые это совершили, не выжил в схватке. И никто из выживших так и не смог сказать, как именно удалось одержать победу. Это все, что известно о Черном Косаре.
– Ты это серьезно? – Том уставился на Трури. – Хотя, конечно, серьезно. Вы же никогда рта не откроете, чтобы просто поболтать.
– Болотникам не пристало просто так сотрясать воздух, – Трури улыбнулся. – Я всегда говорил больше других, но это уже моя человеческая слабость, от которой мне так и не удалось избавиться.
– Как это может быть? Тварь же живая? Ведь живая? Если она живая, то ее можно убить, нужно просто знать как! – Том уже не слышал Трури и продолжил метаться по комнате.
– Конечно, можно. Ты опять не слышал меня. Его можно попытаться убить, и четверым удалось довести дело до конца.
– Что ему вообще нужно?
– Том, Черный Косарь – это Тварь. Твари враждебны людям, потому что они чужие, они охотятся на людей не потому, что хотят есть, Твари не пожирают плоти людей, а потому что каждый организм пытается избавиться от того, что ему чуждо. Так Твари, выходя из-за Порога, пытаются уничтожить человека, а человек, в свою очередь, пытается всеми силами избавиться от Тварей. Таков закон мироздания. Так всегда было и так всегда будет.
– Охотник, – Том вдруг остановился и задумался. Его отвратительная привычка не слушать то, что ему говорят, а выделять из речи собеседника только то, что ему было интересно услышать, беспокоила Трури. Но успокаивало молодого рыцаря то, что Том очень быстро учился, и подобных моментов становилось все меньше. – Охотник знает, что он охотник, так же как жертва знает, что она жертва. Трури, Черный Косарь владеет ментальной магией?
– Конечно, как и большинство Тварей, приходящих из-за болотного Порога.
– Почему его можно только попытаться убить, но убить нельзя? – какая-то мысль настойчиво пыталась пробиться в голову Тома, и он, совершенно перестав обращать внимание на Трури, кинулся к столу и принялся чертить на первом попавшемся листе схему.
Болотник подошел к юноше и заглянул через его плечо. На листе бумаги было написано только два слова «Охотник – жертва», а от них отходило несколько стрелок, заканчивающихся знаками вопроса.
В который раз покачав головой, Трури абсолютно неслышно вышел из библиотеки.
А еще через неделю рыцарь Болотного Порога сэр Трури погиб.
В тот день Тома нашел Крис, еще один рыцарь, с которым парень занимался магией этого мира. Как ему рассказал Трури, Крис был одним из тех, кто когда-то привез Кая на болота.
Том очень устал, в лазарете было много раненых, которые требовали ухода. Вначале он не обратил на Криса внимания, но потом до него дошло: Трури входил в группу рыцаря, организованную этим днем для прорыва в Укровище. На негнущихся ногах Том подошел к Крису.
– Где Трури?
– Трури ушел, до конца выполнив свой Долг.
– Я… Я могу его увидеть? – внутри образовалась привычная для Тома пустота, которая в последнее время стала потихоньку заполняться вполне человеческими чувствами.
Крис покачал головой.
– Трури столкнулся с Хозяином болота, когда мы уже возвращались. Он шел впереди и целых две минуты удерживал Тварь в одиночку. Когда мы пробились через строй миньонов Хозяина, от Трури уже практически ничего не осталось.
