Текст книги "На страже Мира. Книга 1. Выбор пути, по которому идти... (СИ)"

Автор книги: SferDrakon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Я?! – задумчиво склонил голову набок Кирхст. – Кроме того, что выбраться отсюда и увидеть реальный мир?

– Да, – кивнул в подтверждение Артур.

– Хочу узнать, были ли у Архатов другие цели, когда они давали вам силу. В чем странность вашего мира? Почему этот демон себя так ведет, если он искреннен в своих словах? Стоит ли ему верить? Да и тебя охранять, если он и ему подобные попробуют пойти против тебя, все-таки изначально такая у меня задача. Я думаю, когда увижу настоящий мир, у меня появятся еще вопросы, – с мечтательной улыбкой закончил Кирхст.

– Но для этого нам понадобится через многое пройти и многео преодолеть. Ты согласен? – спросил у него Артур.

– Да, – кивнул Кирхст так сильно, что от этого аж несколько раз кувыркнулся в воздухе. Артур улыбался, глядя на его чистые и незамутненные эмоции. И даже не заметил, как встал и подошел к нему ближе.

– Тогда идем? – спросил Артур.

– Да, – вновь почти также активно кивнул Кирхст.

Ангел влетел в объятия Артура, а сам Артур ощутил, как в его груди подобно маленькому солнышку стало пылать пламя, и сразу же проснулся.

Часть 6.

– Братик, братик, – запричитала Юи, заметив, что брат открыл глаза.

– Не делай так больше, – добавила и Аи.

– Я заставил вас поволноваться? – спросил у сестер Артур.

– Да, ты три дня не просыпался. И мы не знали, что делать. А этот...

– ... обещал, что присмотрит, но ничего не делал.

Во фразах Юи и Аи, как правило или в большинстве случаев, Юи начинала высказывать мысль, а Аи подхватывала и заканчивала.

– Три дня? Большой срок. А для вас тяжелое испытание, – проговорил Артур.

И тут что-то стрелой пролетело мимо сестер и сидевшего у дальней стены от кровати, близ входа в комнату, Риза, а затем вернулось к Артуру и стало щекотать ему нос.

– Апчх-кир... – чихнул Артур и попытался за этим одновременно спрятать обращение к Кирхсту, потом посмотрел на него так, будто хотел спросить: “И как это понимать?”

Но сестры подумали, что с братиком не все в порядке и обеспокоенно переглянулись. Артур, увидев эту пантомиму, посмотрел на них и улыбнулся. Сестренки немного расслабились.

И в этот момент Кирхст соизволил ответить:

– Ты ведь помнишь, о чем мы тогда говорили?

Артур мигнул, чтобы для Кирхста это выглядело как положительный ответ, а для остальных не стало бы поводом для беспокойства.

– Так вот, – задумчиво почесал затылок ангел. – Я хотел уточнить, точнее, проверить, видят ли меня твои сестры и эта тварь, коей тут все равно не место, как бы ты к ним не относился. И, в итоге, что меня, кроме тебя, никто не видит. Ну, возможно, еще такие же, как и ты, но сейчас не проверить, а лишь при личной встрече с ними, но да ладно. А это говорит о том, что твои сестры пока не идут по пути Пробуждения и в ближайшее время им это не грозит, а вот от любопытства сгореть могут.

Артур изобразил озадаченное выражение лица.

– Ты чего гримасничаешь? – спросил Кирхст, не понимая ситуации.

Артур обвел взглядом комнату и опять уставился на ангела, а он в ответ склонил голову в попытке понять то, что пытался сказать ему Артур. Но потом, вероятно, сопоставив что-то, это чудо спросило:

– Ты боишься говорить со мной? Или из-за них?

Артур сначала слегка мотнул головой в отрицании, а потом качнул головой в подтверждение.

– То есть на первый вопрос ответ “нет”, а на второй – “да”?

Артур кивнул в подтверждение.

– Братик...

– ... ты чего, а?

– Да ничего, не обращайте внимания, – успокоил их Артур.

– А ты нам расскажешь, что тогда произошло? – в унисон спросили сестры. – Что за столб огня тогда был? Кто это такой? – Они показали в сторону Риза пальчиками. – Что происходит? И связано ли это... с тем... что было... тогда...

Кое-как завершив свои мысли, сестры расплакались. Им очень трудно было вспоминать события десятилетней давности, о том, как они в один миг стали сиротами. В эти моменты они снова и снова осознавали, что могут положиться только на брата и на то, что он их не бросит и защитит. На него и, возможно, еще на Луизу и Фредерика.

И вновь Артур внимательно посмотрел на Кирхста, на что тот только вздохнул.

– Можешь общаться со мной мысленно. Примерно так, как создавал кресло в своей душе, то есть подумай обо мне и представь то, что ты мне хочешь сказать. Может не сразу, но получится. А им ты можешь рассказать все, что считаешь нужным. Учитывая, что знаешь ты мало для себя, но много для них, – разъяснил все Кирхст.

– Понял, – мысленно ответил ангелу Артур, на что тот кивнул, мол, дескать, услышал.

– Юи, Аи, не знаю, помните ли вы полностью, что было десять лет назад и насколько точно, но знаю, что воспоминания эти причиняют вам страшную боль до сих пор, – сказал Артур с улыбкой, пытаясь так смягчить тяжесть своих слов. – Но тогда слуг было намного, намного больше. И все они демоны, а Риз – их Повелитель, точнее, был им.

– По нашей иерархии, я все равно считаюсь Повелителем, но более низкого ранга, чем ты, – решил прояснить ситуацию Риз.

– Благодарю за пояснение, – кивнул ему Артур. – Несколько тысячелетий назад они вторглись в наш мир по вине наших магов, коих с тех пор все живущие здесь терпеть не могут, но при этом всем изгоям здесь обитать. Трудно понять, как рассуждают и мыслят люди! Или просто все со временем забыли те времена? Кто знает. В общем, кто-то обратился к неким силам за помощью и те ответили. Они даровали силу семи магам, кои и поработили легионы созданий. Связанные Клятвой, демоны должны были служить нашим предшественникам, ну, и нам в итоге. Но по неведомой причине Клятва ослабла и наш Легион бросил нас и теперь моя очередь призвать их к ответу за нарушение слова. Думаю, и ты, Риз, поможешь в этом деле?

– Да, как я и обещал, – подтвердил ранее сказанные слова демон.

– А Луиза и Фредерик тоже демоны? – спросили сестры вместе.

– Да, но в отличие от всех остальных они не бросили нас. Пожалуйста, помните об этом и не забывайте, ведь они не только остались, но и нам помогали справляться с возникающими на нашем пути трудностями, – сказал Артур и, слегка приподнявшись, успокаивающе погладил сестер по голове. – И продолжают помогать до сих пор.

– Хорошо, – кивнули сестры.

– А то, что было тогда... Кстати, а сколько времени я спал... Хотя судя по вашему виду, времени прошло немало?

– Угу, – кивнули сестры, – прошло три дня.

– Три? – удивленно переспросил Артур.

– Во внутреннем мире при отсутствии связи с сознанием ход времени не замечается, – решил прокомментировать положение вещей Кирхст. – Так что и я там жил и миг, и вечность одновременно.

– Ну да, – кивнули и переглянулись сестры.

– Много. Не ожидал, – ответил сестрам Артур, а Кирхсту мысленно сообщил: – Благодарю за твои слова. Надеюсь, я теперь еще чуточку больше тебя понимаю.

– Взаимно, – кивнул ангел и стал дальше следить за всем происходящим.

– То, что произошло три дня назад... – исправил свое предыдущее высказывание Артур, – ... знающие люди называют Пробуждением.

– Пробуждение? – синхронно воскликнули сестры.

– Да. Это состояние, когда вся дарованная нам и передающаяся из поколения в поколение сила просыпается и становится частью своего хозяина. В тот раз то пламя, что вы и остальные видели, и есть моя сила, – сказал Артур и коснулся груди в районе сердца. – Я ощущаю ее жаром в теле и проявляющейся по мере невероятной энергии. Или как мини-солнце в груди. Я думаю, что в зависимости от вида силы, ощущения от нее разные. Но это ощущение ни с чем иным не спутать.

В тот раз произошло не только мое Пробуждение, а еще и высвободил заточенного в нашей крови Повелителя.

– И я за это благодарен, но не стоило так спешить, – отозвался Риз.

– Наверное, ты прав, – согласился Артур. – Но я не жалею о совершенном. И все эти три дня я пробыл в своем внутреннем мире, где и восстанавливался от перерасхода сил, – закончил отвечать Артур на вопрос сестер, решив не говорить им о Кирхсте, поскольку считал, что будут готовы, то сами увидят, а если у них будет по-другому, то тому и быть. Что если у них не похожее на ангела создание, а другая какая-то разновидность? Хотя, если силу давали Архаты, которые напоминают ангелов из наших сказок, то вероятнее и воплощения их сил будут по их подобию. Кто знает. Наверное, лишь время даст ответ на вопрос. – Еще есть что-то, что вы хотели бы узнать?

– Нет, – замотали головами Юи и Аи. – Ничего.

– Риз, думаю потом наедине обсудим ситуацию с Легионом и то, что от них можно ждать.

– Хорошо, – согласился демон.

– А теперь я еще немного отдохну. Думаю, к вечеру буду в полном порядке.

– Ладно, – сказали сестренки облегченно и вышли из комнаты Артура.

Риз тоже хотел было уйти, но слова Артура остановили его:

– А что там со Стилом?

– Он в отдельной комнате под печатью, так что не сбежит, и ждет, когда вы примете решение.

– А ты сам-то что решил?

– Прости, не совсем понял? – решил уточнить Риз.

– Ну, он же предал не только меня, но и тебя, так что логично, еали мы оба его накажем. Ты так, как считаешь нужным, а я по-своему, – прояснил свои слова Артур.

– А вот ты о чем? Нет, пока не думал и даже не предполагал, что ты придешь к такому выводу.

– Теперь есть, над чем подумать до вечера, а там и я решу.

– Хорошо, – ответил Риз и покинул комнату.

Артур какое-то время поворочался и вскоре заснул.

Часть 1. Глава 4.

Глава 4. Per Aspera Ad Astra. Прошлое, сплетающееся с будущим и настоящим.

Часть 1.

Вечер. Заходящее солнце окрашивало все, чего касалось в красно-розовые тона. Ветер за окнами играл с деревьями и будто напевал что-то понятное только ему одному.

Проснувшийся Артур спустился на кухню и застал там что-то готовящую Луизу.

– Скоро?

– М-мастер?

От неожиданности Луиза чуть не обожглась, но благодаря своей ловкости и способностям она в последнее мгновение смогла перехватить сковороду.

– Вы меня напугали! Или это я расслабилась? – задумчиво задала вопрос Луиза то ли Артуру, то ли самой себе. – Я думала, что вы встанете немного позднее, поэтому немного не успела, – извинилась Луиза, мысленно, наверное, прикидывая то, изменился ли Артур и если да, то насколько.

– Что-то случилось, Луиза? – решил выяснить причину ее состояния Артур.

– Нет-нет, что вы, Мастер, – произнося это, она усиленно мотала головой из стороны в сторону.

– И все-таки ты чего-то не договариваешь.

– Ну, хорошо, – сдалась та. – Я боюсь, что вы уже сильно изменились или изменитесь в ближайшее время.

– Не беспокойся, – утешил ее Артур и весело улыбнулся. – Каким я был, то есть каким вы меня воспитали, таким я и остался. Да, как оказалось, мне теперь о многом нужно думать, возможно, ты права и это еще наложит свой отпечаток, но это не изменит сложившегося отношения к тебе и Фредерику. Как-никак вы заменили нам родителей, – с налетом грусти произнес последние слова Артур. – Да и сестрам я об этом напомнил.

– Я благодарна вам. Честно говоря, я побаивалась того, что ваше отношение изменится от того, что мы – демоны, а не люди, но ваши слова...

Луиза не смогла закончить свою фразу, но при этом вернулась в свое обычное состояние, что обрадовало Артура и он внутренне расслабился.

– Расскажи то, что я пропустил. Что существенного произошло за эти три дня?

– Наверное, будет лучше, если я отвечу на этот вопрос, – сказал вошедший на кухню Фредерик. – Пока Луиза присматривала за вами, Мастер, и девочками, то бишь успокаивала их и говорила что-то, что все будет хорошо, что вы просто спите и так далее, я в это время вместо вас общался с Советом. Повелителю Ризу они не доверяют, а я вроде как подчиненный, который заботится о своем Повелителе, и потому должен буду все передать вам. Думаю, как-то так они размышляли. Ну, или по крайней мере, надеюсь, на это. Потому и могу поделиться новостями и рассказать об основных событиях.

– Слушаю, – кивнул Артур, разрешая говорить.

– Три дня назад, после нападения Стила, мы все отправились домой, чтобы убедиться наверняка, что с вами все в порядке да и чтобы Повелитель Риз не мозолили глаза Совету, ибо они, по большей части, все еще были шокированы поворотом событий и, вероятно, сами не знают, как относится к сложившейся ситуации.

Убедившись, что в порядке, я направился в школу и постарался убедить Совет, что я там ради вас, Мастер. Поначалу они приняли мои слова в штыки, но позднее все же согласились потому, как пусть вы и не претендуете, пока на пост Главы, но это место ваше, и отказать в том, что вы были в курсе событий, они не могли.

В общем, по их словам члены Совета, как опомнились и справились со своим состоянием, решили все же последовать совету Повелителя Риза и устроили медосмотр, на котором они подправляли память всем ученикам. Как оказалось, не вышло это с одной девочкой, вашей одноклассницей – Марией. Есть предположения и у меня, и у них, но думаю, что это вам стоит обсудить непосредственно с ними, а потом постараемся понять, как действовать.

Члены Совета после медосмотра немного отдохнули и устроили экстренное совещание, но меня туда не пустили. Тут у меня претензий нет: нечего слугам делать при разговоре господ. Тогда-то та девица и заявилась. Возможно, последствия усталости, но во время разговора они совершили кучу ляпов.

Это впоследствии мне рассказала Повелительница Мила, чтобы вы были повнимательнее с той девушкой, Марией.

Но свои мысли, с вашего разрешения, я пока придержу, пока вы не поговорите с Советом, а потом все вместе обсудим. Думаю, что и Повелителю Ризу это все будет интересно да и вам расскажут подробности.

– Хм, согласен, – кивнул Артур, всесторонне рассмотрев информацию. – Раз с этим все, то хотелось бы узнать, как сейчас Риз да и сестренки тоже. То, что Юи и Аи переживали и то, что дошли почти до ручки, это я заметил, – с грустным вздохом закончил Артур.

– По поводу девочек, – решила на этот вопрос ответить Луиза. – Я клянусь, что старалась, но в этот раз все было намного тяжелее, чем десять лет назад. Не понимаю, почему, – горестно высказалась Луиза. Ее плечи поникли, а сама она, казалось, готова вот-вот разрыдаться.

– Тут думаю, я могу понять их. Я, их брат, без сознания, а вы подчиняетесь приказам непонятного создания, которого они боятся. То, что приказ сестер все равно выше, чем приказ Риза, – это им неизвестно, ведь вы им не сказали? В итоге, братика нет, а можно ли вообще верить вам в такой ситуации... Вот они и растерялись и разнервничались, – высказал вслух свои рассуждения Артур.

– Я поняла. Мне стоило об этом им сказать. Но я не смогла полностью понять их состояние. Моя ошибка, – продолжила извиняться и накручивать Луиза.

– Все в порядке. И да, – ухмыльнулся Артур, – у нас, кажется, что-то горит.

– Ой, – вскрикнула Луиза и бросилась к плите, пока еще можно было спасти ужин.

Артур и Фредерик на это лишь улыбнулись.

– Огненный, где сейчас сестренки?

– Спят. На этот раз спокойно спят, – пояснил Фредерик. – Если до этого Луизе и удавалось их уложить, то во сне они ворочались и, возможно, им снились кошмары.

– Угу. Пусть отдыхают, – согласился с ним Артур. – А чем занят Риз?

– Пока вы не проснулись, Повелитель Риз тоже не смыкал глаз. Я думаю, что он тоже думал о том, как вы отнесетесь к нему и что будете делать. Так что... в общем... увидев, что все хорошо, он тоже решил отдохнуть. Стила он посадил под магический замок, пока не решите, что с ним делать. Вот вроде бы и все.

– А Совет и школа? – спросил Артур.

– А, да, – спохватился Фредерик. – Об этом я и не сказал. Завтра выходной, так что можно решить все необходимые вопросы. Ну или основные, а во послезавтра вам в школу, а там Совет и вопрос с Марией... наверное.

– Спасибо за все, – поблагодарил и Луизу, и Фредерика Артур.

– Тогда, мужчины, прошу за стол, – обратилась к ним Луиза и стала сервировать стол.

Часть 2.

Весь вечер Артур пытался уложить все, что он узнал, по полочкам, но у него ничего не получалось. Да и весело кувыркающийся в воздухе Кирхст не давал успокоиться. В итоге, Артур перестал ломать голову и лег спать.

Ночь прошла спокойно. Артура не только кошмары не мучали, но и как будто вообще ничего не снилось, так что утром он проснулся свежим и бодрым.

И, прикинув положение дел, Артур набросал необходимые вопросы, которые надо было решить сегодня.

Первое, что он решил, это поговорить с Ризом. Луиза сказала о том времени, когда они уже стали демонами, но ничего о том, что было до этого. Может, Риз прояснит ситуацию и его слова объяснят их поведение и то, что движет Ризом, Луизой, Фредериком и остальными.

Вторым вопросом шел Стил, точнее, как его наказать и как вновь подчинить. Не стоило рушить Легион, ведь тогда в Совете он будет никто, но Артура волновало не только это. Странный враг, убивший его родителей... Возможно, Артуру пригодятся все, кто только сможет помочь. По крайней мере, так он думал и чувствовал.

Третье, что он собирался сделать, это поговорить с Кирхстом и решить, как им поступать дальше.

Ну и не забыть о самом главном: о своих сестренках. Успокоить еще раз, поговорить с ними, может, у них еще остались вопросы. В общем, помочь им разобраться во всем и расставить все точки над i.

“Как же все сложно”, – подумал Артур и спустился на кухню.

Там уже присутствовали Луиза и Фредерик и о чем-то разговаривали. И как только они заметили, что Артур вошел, сразу умолкли.

“Обсуждали что-то связанное со мной, что ли”, – мелькнула мысль и сразу исчезла.

– Доброе утро, – пожелал Луизе и Фредерику Артур.

– И вам, Мастер, – ответили они вместе.

– Вы сегодня неожиданно рано, так что я еще не закончила с готовкой, – покаянно сказала Луиза.

– Ничего страшного, – ответил Артур. – Подожду...

– Но у вас, наверное, много дел сегодня...

“Хм, что это она? Пытается выпроводить меня отсюда или чувствует себя в чем-то виноватой? После Пробуждения что-то ее отношение изменилось. И я не могу понять почему”, – подумал Артур. Но вслух произнес совсем другое:

– Луиза, дел-то может и много, но перед этим неплохо бы и подкрепиться. Да и с Фредериком есть о чем поговорить.

– Я вас слушаю, – кивнул он.

Артур и Фредерик сели за стол, а Луиза продолжила готовить.

– Сначала хочу уточнить теперь уже у тебя, Фредерик. Что изменилось? Почему ваше отношение ко мне изменилось?

Фредерик оглянулся на Луизу, но та была занята, наклонился поближе к Артуру и еле слышным шепотом спросил:

– А вы не понимаете, Мастер? Совсем не понимаете?

– Фредерик, пойми, я ничего не понимаю. Для меня все, как было, так и осталось, – таким же шепотом ответил ему Артур и даже помотал головой, дабы посильнее выразить свое отношение.

– Может быть, для вас все так и осталось. Тогда можно понять вас, Мастер, – задумчиво протянул Фредерик.

– Может, все-таки объяснишь?

– Так и быть, попробую. Дело в том, что Клятва действует примерно как поводок и то сжимается, то ослабляет хватку. Мы хоть и оствлись на вашей стороне, но некоторые наши поступки она трактует, скажем так, по своему разумению, если можно так выразиться. А вблизи вас, Мастер, это проявляется больше всего, поскольку, хоть сила и подчиняется вам, но контроль у вас слабый.

Артур задумался.

– Скажи, Фредерик, тебя ведь не зря Огненным зовут?

– Ну да. У нас оно как получается. Либо твое имя происходит из особенности, либо обозначает цель, к которой идет демон.

– В твоем случае, Огненный Мечник – это умение управляться с мечом, которое ты мне не раз демонстрировал, а вот второе направление – огонь, так ведь?

– Да.

– Но раз и моя стихия есмь пламя, ты не мог бы мне помочь научиться с ним управляться?

– Могу, – согласился Фредерик, но тут же предупредил, – но это будет намного-намного сложнее, чем бой на мечах.

– Ничего. Первое, что я хочу, чтобы вы стали такими, как прежде. Я не считаю вас ни в чем виноватыми, а, значит, мне нужно научиться и ты можешь в этом помочь, поэтому я рассчитываю на тебя.

– Когда желаете приступить? – решил уточнить Фредерик.

– Так-с, разговор с Ризом, беседа со Стилом, сестренки... хм, думаю, сегодня вечером. У нас ведь тот полигон, где ты меня раньше обучал, магически защищен?

– Да, все верно.

– Еще что-то? – спросил Артур, заметив, что Фредерик хочет сказать, но не решается. – Говори уж.

– Не знаю, как сказать. Вы, Мастер, сейчас упомянули Стила. А вы знаете, как с ним стоит общаться и вообще вести с ним?

– Честно говоря, пока не задумывался.

– Тогда я скажу вам то. что может вам не понравиться, но все же выслушайте. Вам не стоит быть слишком мягким, иначе остальные вас не поймут. Тот же Стил, как только дадите слабину, будет готов вцепиться в глотку и убьет и вас, и ваших сестер. Поэтому вы должны одергивать нас иной раз и ставить на место, а при первом разговоре со Стилом вам просто необходимо показать, что вы господин, а он – слуга, иначе проблем в будущем может быть много. Не знаю, разозлитесь, представив, как он убивает ваших сестер, но с ним и, наверное, с остальными говорите в первую очередь с позиции силы. Таков мой вам совет.

– Благодарю, – искренне выразил свое состояние Артур. – Твой совет на вес золота. Вовремя и к месту, так что огромное спасибо. Чтобы я без вас делал, – улыбнулся напоследок Артур.

– Я и Луиза ценим ваше отношение, особенно, пока вы не можете должным образом контролировать силу и влияние Клятвы на нас. Кстати, еще один момент отмечу. Чем сильнее демон, тем, в принципе, он может дольше и активнее сопротивляться Клятве.

– Это ты о Ризе? – вскинув бровь, спросил Артур.

– И о нем, и об остальных.

В этот момент в кухню зашел Риз.

– Доброе утро всем. Как приятно пахнет. Давно я так не наслаждался жизнью и вкусной едой. Эх, мда.

– Повелитель, прошу, подождите немного. Скоро все будет готово.

– Ладно, – кивнул он. – От предвкушения и ожидания еда становится лишь вкуснее.

Артур хихикнул.

– Знаете, Владыка, вот не покушайте несколько тысячелетий и я посмотрю на вас: как вы бы пускали слюни, – несколько притворно заявил Риз.

– Извини, – повинился Артур.

– Так-с, во-первых, не киснуть, зря я что ли всю напряженность и серьезность выгонял отсюда. Во-вторых, я сам виноват в своей судьбе. Ну и в-третьих тоже можно еще что-то придумать.

Артур теперь весело смеялся, остальные – улыбались.

– Программа минимум выполнена, так что можно спокойно утолить голод. Итак, Ветренная...

– Да-да-да, – смеясь, ответила Луиза. – Как раз все сготовилось.

– Просто прекрасно, просто прекрасно, – как мантру произнес Риз.

– Повелитель, с чего такие перемены? – поддавшись всеобщей непринужденности, спросил Фредерик.

– Как говорил Древний Белый, если по какой-то причине ты вновь родился и ты помнишь данные в прошлой жизни обещания, то старайся их выполнить, чтобы они не висели мертвым грузом на душе, – ответил Риз.

– Древний Белый? – поинтересовался Артур.

– Да. Я думаю, у тебя все равно есть ко мне вопросы, так что давай поговорим наедине и обсудим все сразу, а не по частям. А то сможем и что-то воистину важное упустить.

– Хорошо. Тогда после завтрака в моем кабинете.

– По рукам, – бодро отозвался Риз и резво приступил к еде, благо, за время короткого диалога Луиза успела все расставить на столе.

Часть 3.

Спустя полчаса Артур вместе с Ризом сидел в своем кабинете: Артур в своем кресле, а Риз – в гостевом.

– За эти дни я размышлял, очень много размышлял, – начал разговор Риз. – Как я еще за завтраком сказал: мне подарили новую жизнь, – и я не собираюсь ее тратить бездарно.

Артур нахмурился: слова Риза звучали двусмысленно. Но он решил подождать, пока демон не закончит говорить. Так как Артур видел, что Риз собирался продолжить и взял паузу, чтобы подобрать слова.

– Как я также упоминал, у меня есть обязательства и я их выполню, дабы впоследствии не жалеть. Поэтому я и тогда сказал, и сейчас повторю. Я принес Клятву и я ее сдержу. Остальных это тоже касается. И я не хочу вновь натворить дел, а потом их расхлябывать еще не одну сотню, а то и тысячу лет.

– Мне трудно понять, через что вы все прошли. Немного Луиза рассказывала, но я не уверен, что это охватывало все.

– Она слишком слаба, хотя по ее виду этого и не скажешь. Да и ее знания лишь память крови и слова матерей и отцов. Память о прошлом просыпается только у самых сильных и то не всегда и не у всех. У высших лордов-магов, а еще активнее у Повелителей. Но больше всего память проснулась у Повелителя Повелителей, которого мы прозвали Владыкой, Владыкой Ада.

– Расскажи, пожалуйста, – попросил Артур. – Я хочу узнать.

– Уверен? – решил уточнить Риз.

– Да, – кивнул Артур.

– Что ж, слушай тогда, – начал рассказ Риз. – Но сначала небольшое замечание о счете лет.

– Ну, хорошо, – протянул Артур, – рассказывай, как тебе удобнее.

– Я тогда с другими Повелителями много спорил, но все же вынужден сослаться на свое чувство времени.

– Эм, хорошо.

Артур все еще не мог понять, к чему все это было.

– В общем, наша история началась примерно десять тысяч лет назад. Это, разумеется, с учетом прошедшего времени от нашего вторжения.

– Так давно? – изумился Артур, не в силах поверить в его слова.

– Да, – кивнул Риз. – И произошло это даже не в Аду, о чем, наверное, Луиза рассказывала, а в совсем другом мире.

– Даже так?

Артуру вся история стала казаться все невероятнее и невероятнее, даже с учетом того, что ему и так рассказала Луиза. Но все же... он решил выслушать все, что ему скажет Риз, а уже потом делать выводы.

– Как я сказал, мы жили в совсем другом мире. Он... в чем-то очень сильно отличался от этого, а в чем-то они похожи, как близнецы. И главным различием была магия. Да, та самая магия, ставшая причиной нашего вторжения. В том мире ее не было. Она сохранилась лишь в сказках и легендах, да и то даже мы на тот момент не знали, где правда, а где ложь. Но у этих историй, которые мы рассказывали детям, стояла другая цель – поучение: сказ о том, что произошло, и к чему в итоге привело.

Вижу в твоих глазах непонимание. Впрочем, я немного отвлекся от основного и к этому еще вернусь.

Тот мир не был развит технологически и в нем было много стран. Больше, чем в этом мире. И у каждой страны свои порядки и свой режим. Где-то было рабовладельство, кто-то жил подобно дикарям.

 Мы же жили в государстве, в котором сильные защищали и помогали слабым. Среди людей были и воины, и землепашцы, и мы. Нас было не так уж много, но роль играли мы немалую. Одни из нас жили в обсерваториях и собирали и хранили знания, другие же странствуя по городам и весям передавали накопленную мудрость юном детям и подрастающим поколениям.

В целом миролюбивая и по своему желанию другим свои устои не навязывали, а если к нам приходил супостат, то от своего же меча и погибал. Поверженного врага не брали в полон и не насиловали женщин и детей, как это было принято в то время в других странах.

И отдельным вопросом стоит упомянуть веру и религию.

– Вера и религия? – спросил Артур, поскольку в его мире такого явления не было, а если когда-то и существовало что-то подобное, то давно кануло в лету.

– Да! Но ты, наверное, хотел бы узнать, как это связано с моей историей?

– Угу. Разумеется, интересно.

– Что ж, вера и религия. Краеугольный камень истории и ключевой вопрос. У вас тут, вроде бы, сейчас такого нет?

– Не-а, – протянул Артур. – Если и было, то давно забыто.

– Тогда попробую объяснить. Хотя... за примером далеко ходить не надо. Те, кто просил помощи, и на их зов ответили, помнишь такое?

– Угу, помню, – кивнул Артур.

– Так вот такое отношение и, как правило, к более высокой сущности или сущностям и есть вера. А вот религия... это в какой-то мере принятые догмы и правила на основе веры.

И вот тут и кроется причина того, что мы стали демонами. Как я говорил, мы жили миролюбиво и следовали заветам отцов и матерей наших. Вели разумную торговлю и другие дела. Если дети теряли родителей, то их на воспитание брали либо родственники, либо их всем селом воспитывали и помогали тоже.

Это я о других членах страны говорю. Мы-то, в большинстве своем, жили в обсерваториях, как я и говорил ранее. Но об нашем укладе надо было сказать, поскольку именно он стал причиной нападения на нас ворогов.

Но войну на истребление объявили не мы. Но к нам пришли с огнем и мечом.

Они шли из городам и странам, подчиняя всех своей воле и себе, но при этом неся религию и веру в Единого бога. В то, что был создало все одно создание и что-то там еще. До нас тогда доходили отголоски, но пока нас не касались, нам, в общем-то, не было до них дела, пока... они не оказались у нашего порога.

Предки рекли, что и ранее попытки были подчинить нас и навязать нам волю и веру иную, но наши предшественники умирали, но не предавали своих.

И это поначалу виделось, как очередная попытка. Но... слишком поздно мы поняли, что в этот раз все зашло намного дальше.

Рано ли, поздно ли, но эти вои пришли и в нашу обитель.

Перед входом в здание располагалась небольшая площадь. Так вот, вся она была усеяна трупами братьев и сестер, а по земле текло море крови.

Что и как там закончилось, я не знаю. Мне кажется, почему-то Древнего Белого убили последним. Было что-то, что они считали его самым опасным, что ли. В общем, не знаю. Последним, что помню сердце его пронзили копьем и над находящейся в агонии душой читали какую-то литанию, но я уже не мог понять ни смысла, ни отдельных слов. Мое сознание гасло. Да и говорили они на каком-то своем тарабарском языке, каким-то чуть ли не замогильным голосом.

– Ты рассказал о другом мире, а сейчас будешь говорить об Аде? – решил вклиниться в, фактически, исповедь демона Артур.

– Да. Об Аде, об этом проклятом месте. Но замечу, что, судя по их голосам, они как-то проклинали нас. Их проклятия стали причиной того, что мы и оказались там. Но, чтобы понять суть, надо изучить их язык и восстановить дословно то, что они тогда произносили. А это невозможно. В тот момент, когда нас проклинали, мы были уже мертвы, в нас теплились последние крохи жизни.

В том, что расскажу дальше, я не претендую на хронологичность повествования или на ее обоснованность. Все это было восстановлено намного позднее и что-то могло забыться, что-то могло наоборот прибавиться.

Воспоминания – вещь сложная и отличить ее от фантазий очень трудно. Но, когда говорят одно и тоже, в это начинаешь верить. Точнее, в то, что оно и было.

Так вот, через что мы прошли в Аду.

Сначала мы оказывались в каком-то киселе, то есть вязком, но очень нагретом воздухе, который казалось тянется во все стороны настолько, насколько мог ухватить глаз. Как оно все происходит и как что получается, тут не знаю, но рано или поздно чуть ниже появляется багрово-красная земля, а ты сам как будто туда спускаешься. Но и сама земля не такая, к какой ты, Влдыка, привык. Как бы сказать, она полуматериальна, что ли.