Текст книги "Новый Рал 15 (СИ)"

Автор книги: Северный Лис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

Проход был узким и низким – едва можно было пройти стоя, Аскель продвигается по нему почти ползком, ощущая, как влажная земля и камни сыплются на кожу едва ли не при каждом движении. Стены туннеля неровные, с острыми выступами и следами когтей и иных орудий труда – явное свидетельство того, что работа велась в спешке и без особого внимания к комфорту местных шахтёров. И совсем никакой растительности… которая обычно бывает в таких идеальных условиях, мох там или ещё какая-то гадость.

Хм, а если так подумать и вспомнить некоторые моменты из Академии, то подобные природные пещеры, обладают своей микроклиматической средой: воздух здесь тяжелый и сырой, местами прохладный, а звуки шагов и дыхания эхом раздаются по всей длине туннеля.

Звук раздался позади… тихий и едва заметный, Аскель тихо выдохнул, поворачивая голову назад, обнаружив ползущих рядом Машу и Бет с теми ещё виноватыми улыбками.

– Нет, ну я вас точно прибью собственными руками… сказал же, сидеть там и не двигаться!

Бет хотела была явно съязвить в своей манере, но, к её чести, осеклась, посмотрев на спутницу рядом.

– Прости, но сам понимаешь, Аскель, что мы не могли там просто так сидеть, тем более ты сам с самого начала планировал обрушить данный тоннель.

Маша же просто промолчала, сделав совершенно невинное лицо. Хотелось ли Аскелю выругаться? Ещё как хотелось, но нельзя, и уж точно не в этой ситуации.

Пришлось ползти теперь втроём, буквально ощущая желание одной извращенки полапать зад Аскеля. Хорошо, что Бет всё прекрасно понимает и хоть порой действует на нервы, но вот так нагло подставлять Аскеля пока не спешит, да и вряд ли будет. Ведь если такое случится, Аскель может и вовсе отрезать её от благ, так сказать, и не будет ей больше приказов с лёгкими нотками унижения, а также милых-интеллектуальных разговоров.

Пока размышлял, сам не заметил, как туннель начал медленно, но верно расширяться, просканировал и понял, что практически добрался до выхода. Сделал знак девочкам, чтоб те хранили молчание и впредь были в разы осторожней, чем раньше. Они практически у цели… Только тех двух гоблиноидов уже не было, сбежали или просто ушли, кто знает этих ненормальных.

Ещё пятьсот метров Аскель со своим отрядом передвигался уже в полный рост, при этом достав из-за пояса игольник, таким оружием он себя не выдаст, никаких вспышек и прочего, вручил подобное оружие Бет и Маше, только последняя отказалась, молча указав на кобуру, а в ней уже имелось подобное оружие.

Как она его получила, Аскель спрашивать не стал, и так понятно, лишь бы в союзника не попала.

Продвигаясь с предельной для них осторожностью, троица выбралась наружу, а оказались они в… Лесу, самый банальный лес в густой чаще, и этот лес был Аскелю не знаком… Они и так прошли немало в Бункере, а тут ещё и чуть ли два километра по туннелю. Антонии отсюда не было видно, и никаких ориентиров, если не считать огромную дыру в земле и не менее огромной куче земли рядом.

– Аскель… я чувствую эмоциональные всплески в той стороне, – Бет уверенно указала на восток. – Там кто-то живой, и их довольно много.

– Хорошо, веди и помни, осторожность наше всё.

– Как прикажешь… – по привычке решила она подколоть, но тут же взяла себя в руки и пошла вперёд, показывая дорогу. Ещё один плюс в копилку Бет.

– Как двояко прозвучало даже в твоих мыслях.

– «Лучше помолчи по этому поводу. Рассказывай, есть что-то, что я должен знать? Может… есть информация о нашем местоположении?»

– Вообще-то есть. Видишь ли… согласно картам и информации разведывательных дронов, вы находитесь на пути к эльфийским территориям. Нет, до границы таким образом идти пару недель, а то и все пять, но сейчас вы трое движетесь точно по прямой. И насколько я знаю, тут нет совсем никаких деревень или построек.

Пройдя ещё минут десять, Бет замерла, прислонив палец к губам, так и осталась стоять ещё несколько минут, пока Аскель сам не приблизился и не посмотрел в указанную точку, а там…

Поселение гоблинов. Самое настоящее поселение зелёных тварей, десятка тёмных магов, а ещё… трёх десятков боевых механизмов, и, судя по их разбитому виду, все были на последнем издыхании. Да-а… похоже, они не знали, что механизмы нужно обслуживать, а если этого не делать, то через некоторое время, те мало-помалу выходят из строя.

Маша тоже встала рядом, пристально уставившись на всё происходящее безумие там, внизу.

– Они нас не видят, не переживайте, я накрыла область в радиусе пяти метров магическим туманом. Единственное, что они могут заметить, – это колебания воздушных потоков, и то вряд ли.

Аскель лишь кивнул, думая… как лучше поступить в данной ситуации. Гоблинов оставалась всего лишь сотня, включая пятерых Хобгоблинов, которые явно не собирались никуда уходить, да и выглядели куда лучше, чем…

– Прошу! Не надо! Я не хочу умирать!

Донёсся крик с боку, и все увидели, как к лагерю тащат отряд людей. Проклятье… Дэн же говорил, что тут нет поселений, тогда откуда пленники?

Пленных было пятеро, все побитые и явно бывшие наёмники, среди них были как парни, так и девушки, только на последних не осталось одежды, и было понятно, что именно с ними произошло.

– Забываешь об отрядах, которые могли пытать удачу, вот и допытали, что сами стали чей-то добычей.

– Бет, что ты об этом думаешь?

– Убить их нужно, – бесцеремонно ответила та обнажая когти-лезвия. – Всех до единого, причём самым жестоким образом из всех возможных, со снятием кожи с тела… а после я бы с радостью поглотила их души… но мне это вряд ли удастся, что-то с ними не так… тёмные истощены, а эти зелёные твари словно и не владеют собственной душой.

– Маша, ты останешься тут, и это не обсуждается.

– Но…

– Я сказал: Не обсуждается, не спорь со мной или начну манипулировать родительскими способами, хоть ты уже и выросла.

– Ладно… – всё же вынуждено согласилась она, опуская плечи. – Получается с тобой пойдёт Бет?

– Нет, она тоже останется тут, тебе нужна охрана, я понимаю, ты – наёмница и обучена выживать везде, но… в таких условиях ты точно не была, и защитница в виде Бет тебе точно поможет. Бет. Это мой прямой приказ тебе, высшему и древнему существу.

Бет едва заметно вздрогнула. Расплывшись в едва заметной улыбке.

– Слушаюсь и подчиняюсь.

* * *

Две особы тихо наблюдали, как Аскель, Отец и Муж, тихо спускается с обрыва, накинув на себя сырую силу из тьмы, Бет наблюдала за всем с улыбкой и не могла сдержаться, чтоб не прокомментировать.

– Обожаю его и то, как он действует, заметь, Кассандра… Маша, прости ещё не привыкла. Он использует сырую силу, дабы заставить магию подчиниться и работать, мелкие его не замечают, Тёмные маги могут заметить прошмыгнувший силуэт, да и эти более развитые твари заметят только лёгкие очертания.

В этот момент Аскель подобрался к одному из охранников Гоблинов и точным ударом по голове отправил того в нокаут! Схватил и тут же уволок в кусты. После чего продолжил своё движение, избегая факелов и охранных ловушек, которых тут было немало.

– Бет, можно мне задать тебе несколько вопросов касательно… Моего отца.

– Задавай, конечно, дорогая, отвечу честно. Раз он тебе доверяет, и ты его не предашь, то и я доверяю, что ты хочешь знать?

Маша задумалась, наблюдая, как пленных в разорванных одеяниях, поместили в наспех сваренную клетку, это было видно по неуклюжести конструкций, и следы давней крови ясно давали понять: Это не первые жертвы. Только наёмнице было по большей части всё равно, она давно привыкла к жестокости этого мира, да и своего родного она практически не знала.

– Почему он так с тобой обращается? Это… рабский договор? Или влияние какого-то навыка?

Бет сначала улыбнулась, а после едва не рассмеялась в голос, но сдержалась, лишь слегка похихикав в железный кулачок.

– Добрая ты, и это плохо… Добрые долго не живут. И не обращай внимание на своего отца, вернее, на его поведение при общении со мной. Понимаешь… я не совсем нормальная в твоём понимании, и у нас установились подобные правила общения, я могу быть серьёзной в нужных ситуациях, но большую часть времени я не сдерживаюсь и не контролирую себя настоящую, и веду себя, как хочу, а поведение твоего папаши меня дико… Радует. Скажем так.

– Не понимаю, тебя радует подобная грубость?

– Да, но давай… не будем об этом? Не хочу, чтоб ты тоже познавала мою сторону, вдруг ещё и понравится быть такой же извращенкой, как я, а мне твой отец этого точно не простит. Скажу тебе коротко: Твой отец – очень хороший человек, не щадит своих противников и является человеком собственного слова и железных принципов. Это у него не отнять… Можно сказать, я влюбилась в его самопожертвование.

– Хорошо, просто приму это как факт… лишь бы ты не страдала от такого поведения, то я в этом мире такого насмотрелась.

– Ох, девочка, выразилась бы я по-другому, но не хочу портить твоё восприятие мира и морали, – всё же Бет хихикнула, краем глаза следя за Аскелем, а тот, подобравшись к клетке, начал что-то шептать воину, тот лишь коротко кивал, не понимая, откуда в этом месте вообще может прийти помощь. – Просто знай, я получаю удовольствие от его поведения, искреннее и незамутнённое. Считай это нашей с ним игрой. И вообще, в данной ситуации это он скорее жертва, а не я. Ведь именно я заставляю чувствовать его… Не в своей тарелке. Ох, ты не представляешь, как же мне сложно специально для тебя, дорогуша, подбирать цензурные словечки. Жуть просто!

– Да… я, кажется, поняла… Смотри, кажется, отец начинает действовать, поможем ему?

Маша прищурилась, наблюдая за тем, как «Виктор» без особых трудов справляется с замком, после чего так же посредством невидимости направился к другим палаткам.

– Нет, мы ему план испортим, он ведь нам приказал сидеть тут, и мы будем сидеть, пока не поднимется тревога. Маша, не будь дурой, и не нужно сейчас тянуться к артефакту невидимости на поясе, тебе всё равно не ускользнуть. Только план своему папочке испортишь, – нарочито серьёзно сказало Древнее существо, присаживаясь на пятую точку и свесив ноги над небольшим обрывом, после чего вытянула руки и стала готовить какое-то плетение. Вокруг ладоней заплясали многочисленные круги, словно готовые ринуться вперёд.

– Ладно… так было заметно, что я готова ринуться к нему?

– Очень заметно, мне ведь действительно очень-очень много лет, причём настолько много, что я научилась понимать ложь даже по дёрганью глаза, сужению зрачка или едва заметному движению пальца. Рядом с такой великолепной особой как я! Никто даже рядом не стоял, так что брось ты. В данный момент ему не поможешь, а только испортишь идеально построенный план. Ну и его ругательства услышишь. Вон, в дальней палатке один из гоблинов его заметил, а вот и не стало того гоблина. Эх, вот было время, когда я сама вот так билась в авангарде, рубила врагов… поглощала их силу и становилась всё сильнее и сильнее.

– А что потом случилось?

– Предательство, – спокойно пожала плечами Бет, наблюдая, как Аскель утаскивает очередное тело гоблина в ближайшие кусты. – Самое банальное предательство, меня попытались устранить, посчитав угрозой, назвали Ментальной Ведьмой и прочее… в каком-то смысле они были правы, понимаешь… моя оболочка действительно весьма сильная и обычным смертным не удержать её слишком долгое врем. И когда я нахожусь в обычном теле, оно долго не выдерживает, разрушается, по всему телу и лицу появляются малоприятные трещины, из которых выходит ментальная энергия, и окружающие их пугаются. В те далёкие времена своё тело мне отдала одна девушка твоего возраста и попросила лишь об одном: «Спасти её семью от бандитов, которые на них напали» – я и спасла. После чего стала той ещё авантюристкой. Была в различных отрядах, помогала многим и убивала многих, попутно стараясь сдержать рвущуюся наружу собственную силу. Так вот… в самом последнем моём отряде, во время очередного рейда за пределы «Великой стены», хех, ну и название, мой командир замер на половине пути, повернулся в мою сторону, как обычно, дабы провести инструктаж, а в этот момент мой старый знакомый выпустил мне в спину арбалетный болт! Не простой, а зачарованный на блокирование ментальной энергии. Как же мне было больно… Не от раны, а от чувства предательства.

– И ты…

– Убила их всех, – честно призналась Бет, разминая железные плечи. – Тела заставила стать прахом в считанные минуты, после чего двинулась в обратном направлении и решила: Хватит с меня приключений. Ну… ещё по пути заглянула в земли: Гномов, Эльфов светлых-тёмных. Посмотрела, что там да как, вырвалась из оков, наложила проклятья на несколько поколений, а после вернулась обратно в земли людей, вот такой крюк сделала, зато поняла: Рано мне пока ещё путешествовать, да и в тот момент от тела мало что осталась. Эх, а вот с Аналаной такого бы не произошло, у нас была какая-то непонятная синергия, и наши силы идеально уживались друг с другом. Ой… Смотри, твой папаша уже сражается с большой зелёной тварью. Так и знала, что его план пойдёт прахом.

Маша тут же вскочила, доставая игольник правой рукой, и одновременно с этим достала из левого сапога артефактный кинжал.

– Бегом!

– Да сиди ты, опять не доверяешь своему отцу, смотри сама, он сейчас сражается с ним на равных. И самое приятное, дорогуша… обрати внимание на окружение, никто их не прерывает, разве что тёмные маги, которые и так до этого момента были в панике, стали с опаской приближаться, готовя боевые плетения, но… Вот же неожиданность, этот высокий гоблин рявкнул на них, и те замерли. Видишь?

И действительно всё было именно так. Аскель отпрыгивал в сторону и атаковал из таких точек, из которых его противник не ждал атаки, многочисленные быстрые раны, монстр ревел и атаковал в ответ, но атлетическое тело, словно его тренировали на ловкость всю его жизнь, с быстротой уходило от всех ударов или вовсе блокировало два клинка своим одним клинком.

И тут до Маши… кое-что стало доходить… Она с той ещё опаской посмотрела на рядом сидящую с ней особу женского пола… А ведь она при желании может прикончить Машу одним движением мизинца, и тут не хватит никаких её за жизнь наработанных навыков, а что если…

– Бет… скажи мне честно, ты такая откровенная со мной потому, что хочешь потом меня убить? Подстроить несчастный случай или что-то такое?

– Пф, ну что ты себе на придумывала. Секунду, я сейчас к твоей голове подключусь, а… вот ты о чём, ну-ну, если сама своим жертвам рассказывала историю о том, кто ты на самом деле, а после убивала, и думаешь, что я поступлю с тобой так же после всего услышанного, то: Нет, с тобой я так поступать точно не собираюсь, и для этого есть очень веские причины. Не переживай. Я прочитала только данный фрагмент твоей памяти. Аскель тебе доверяет, всем сердцем и душой, и я тебе верю, да и по глазам твоим вижу, что ты не способна на предательство, но вижу кое-что ещё… Этот взгляд тебе от отца достался, да-да… точно он. Ты нашла своё счастье, мирок, в котором тебя не опасаются, а любят всем сердцем и душой… И вот в чём ваша истинная, душевная схожесть: Ты ровно так же, как и он, будешь рвать жилы и бороться за этот мирок зубами, вырывая куски плоти из тела того, кто посмел на него покуситься. Ой! Смотри, тот гоблиноид упал и теперь молит о пощаде, как думаешь, твой отец его пощадит?

Маша, с шоком и слегка поседевшими волосами, со скрипом повернула голову в сторону сражавшихся, а руки так и держали два смертоносных артефакта.

Тем временем на арене всё переменилось, израненное зелёное тело почти под два метра ростом стояло на коленях, явно не желающее умирать, и с таким страхом в глазах, но вот Аскель… тот смотрел на то, как его окружили, на то, как другие гоблиноиды жаждали кровавого зрелища, и на то, как обезумевшие от поражения тёмные маги готовы разрядить свои заклинания в случае необходимости. И вот… его взгляд упал на пленных, которые сжимали кулаки и внимательно следили за ходом боя.

– Нет. Пощады не будет, – убитым голосом сказала Мария, и лезвие в этот же момент опустилось на шею зелёной твари! Клетка распахнулась моментально! Наружу вырвались пленные, тут же схватившие брошенное некоторыми гоблиноидами оружие, и пустили его в бой! Тёмные маги были в шоке! Началась паника! Но больший шок пришёл тогда, когда внезапно, около семидесяти зелёных тварей навалились на своих Господ сверху, начав рвать плоть и выкалывать своими грязными пальцами глаза предателей рода людского!

– Интересный вывод, и почему ты так решила?

– Ты сама сказала, Бет… мы с ним похожи. Очень похожи, и я бы сама поступила именно так. В этом мире выживает не только сильнейший, но ещё и тот, кто умеет или хотя бы изредка заглядывает наперёд. Желая предвидеть будущие события, и эти твари… и тёмные в том числе, подобного прощать точно не станут.

– Умничка, правильно мыслишь, продолжай дальше, так ты проживёшь куда дольше, а теперь пойдём. Битва практически закончилась, а моих марионеток практически не осталось, теперь можно и помочь, и кстати… Ещё небольшой тебе совет. При тех парнях и девушках, называй Аскеля по титулу и его здешнему имени, иначе сильно подставишь, просто напоминаю тебе, вдруг ты забыла об этом после всего увиденного. И улыбнись! Ни одного погибшего из числа пленных, разве это не радость?

Конец Интерлюдии…

Эпилог

Всё пошло не так, чуть ли не с самого начала… сперва Аскеля едва не заметили, пришлось действовать максимально скрытно, дабы не поднять тревогу раньше времени. После чего сами пленники едва крик на весь лагерь не подняли, не понимая. Какого хрена происходит прямо у них перед глазами.

Пленниками оказалась группа искателей приключений, они шли как раз в сторону Серых пустошей, когда угодили в засаду устроенную механизмами, и, к их чести, прибили немало тварей, прежде чем попасть в плен, но и тут проблемы не обошли их стороной, раненных и убитых в этом бою было немало.

Рассказывать, кто он такой, какого хрена тут делает и вообще служит ли Аскель гоблинам, он не стал, вместо это в приказном порядке отдал несколько указаний: Сидеть тут и не рыпаться, пока не появится шанс на спасение, а этот самый шанс Аскель и должен был организовать собственными силами. То ещё испытание, учитывая, какие скромные возможности он имел в данный момент.

Отравление. Простой и банальный метод. План был максимально прост, залить немного яда в общий котёл, а после дождаться того самого момента, но всё и тут пошло не по плану, его поймал какой-то гоблин, которого Аскель прибил чуть ли не моментально, срубив голову лезвием ветра. Причём не просто сырой силой, а настоящим боевым плетением второго курса, даже Магические каналы особо не возражали, так как нагрузка распределяется по всей ладони. И сами магические каналы имели множество выходов наружу, так что теперь Аскель мог себя считать едва ли не полноценным чародеем, хоть до этого звания ему ещё как раком до луны. Причём местной, а она, если верить найденным документам, от Дэна находится ещё дальше, чем земная.

Пока думал и отравлял еду, его всё же поймали и другие, пришлось вмешаться и использовать интеллект этих животных против них самих. Крови в лагере было немало, и дураку было понятно: что тут приносили кровавые жертвы, причём далеко не один раз.

– Вызываю на поединок вашего вожака на правах сильнейшего!

Говорил максимально спокойно, попутно придумывая тот ещё дерзкий план, и вот к нему вышло это чудо-юдо… Хобгоблин, или как эта хрень называлась. Всё тело покрыто ранами, и шрамами, в руках пара острозаточенных кинжалов из чёрного материала, причём того самого, вечного и неразрушимого.

Пришлось сражаться, попутно влив магию ветра в мышцы вперемешку с целительской, чтоб эти самые мышцы не лопнули, и ментальную энергию в голову, только и убивать противника сразу нельзя было. Зная некоторые безумные повадки этих тварей, они могли быть, мягко говоря, расстроены отсутствием кровавого зрелища.

Но и Хобгоблин неслабо так удивил, в какой-то момент его тело резко ускорилось, а от лезвий грязных кинжалов стал исходить едва заметный дым. Такой исход Аскелю очень не понравился… А судя по глазам этой твари, тот уже считал себя победителем в этой грёбанной жизни и поединке.

Пришлось всё же порвать парочку мышцы и резко пустить целебный импульс себе в ноги! Дабы не рухнуть окончательно! Бешенная боль! И как только сдержался, чтоб не заорать во всю глотку.

Раны на теле противника стали постепенно увеличиваться, но самой главной угрозой были тёмные маги, те хоть и были измотаны долгим прибыванием вдали от благ цивилизации, но тем не менее стали подготавливать атакующие заклинания.

Взмах мечом! И сухожилия ног Хобгоблина оказались перерублены, тот рухнул на колени, а после… удивил, заговорив вполне понятным, внятным голосом.

– Пощады… Я прошу пощады… ты доказал свою силу, человек. Ты сильнее, чем остальные шаманы, которые бросали мне вызов.

Ага… как же, вот Аскель смотрит в эти жёлтые глаза с вертикальными чёрными зрачками и понимает, вот не простит эта сволочь своего поражения, так ещё, по их дикарским законам, «Пощада» = проявление «Слабости».

Взмах мечом, и всё было кончено. Далее события потекли с лавинообразной скоростью! Гоблины накинулись, но теперь на Тёмных магов, те, кто всё же бросился на Аскеля, желая отомстить за смерть своего Вожака, были ошеломлены подобным предательством своих сородичей и растерялись на несколько минут, за что тут же поплатились, но уже своими жизнями от рук пленников, те воспользовались моментом и, схватив оружие, бросились в атаку! Попутно разрубая податливые тела своих противников мощными ударами!

Аскель в свою очередь на мелочовку обращать внимание не стал, сконцентрировавшись на военной технике Тёмных! Хотел ли он её уничтожать? Конечно же нет, он не идиот, чтоб лишать себя такого редкого шанса!

Вот только и тёмные не отставали. Поняв, что их планы пошли прахом, и враг ударил изнутри, они стали действовать, принося своих же подчинённых в жертву, и Аскель бы сильно удивился кровавым потокам в воздухе и как они вливаются в тела Тёмных, если уже и сам не был знаком с этим видом магии.

Кровавые и жизненные плетения… В данный момент остатки тёмных будут расплачиваться своими собственными годами за каждое активированное боевое или простое плетение. При этом прекрасно понимая, что они могут в любой момент умереть, если плата будет слишком высока, или задеть своих. Около сорока Мелких Гоблинов и пара Хобголинов лишились своих жизней, но и этого было мало. Некоторые пленники попытались броситься на тёмных магов, но были быстро связаны боем раненными гоблинами, причём теми самыми, которые в первую очередь накинулись на своих сородичей.

Умная девочка Бет… молодец, они не понимают, что могут помереть, если вмешаются в процесс активации, да и изменить уже ничего было нельзя, живым в том радиусе действия кровавых плетений делать было нечего, а вот механизмам…

Аскель ловко запрыгнул на шею Гориллы с её огромными кулачищами, после чего, не менее резко, дал ей мощный подзатыльник. Но так казалось только со стороны, а на самом деле… Взлом и процесс вселения! Технонекромантия, блин!

Горилла взревела не своим голосом, глаза резко сменили цвет.

– Атакуй и убей их! – отдал Аскель приказ, перепрыгивая на сколопендру, но в этот раз не отдавал никаких приказов, Дэн-то у него был один. Пришлось экстренно отрубать все рабочие процессы, попутно участвуя в родео, к счастью, он сумел досконально изучить и самое главное: понять, как они устроены, и где у них находятся источники энергии или провода, при повреждении которых вся техника мгновенно выходит из строя.

Побоище завершилось, толком не успев начаться, Горилла буквально размазала Тёмных, протаранив их непонятный алый щит, правда, и сам бот сильно пострадал, всё тело было покрыто красной жижей, по цвету очень сильно напоминающую кровь, а по факту являлось мощнейшей кислотой, от которой не спасал даже толстый металл. Дэн едва успел прикончить последнего, прежде чем всё его тело стало плавиться прямо на глазах.

Скрипт экстренного возвращения сработал как нужно, никаких повреждений или «ИИ Лоботомии» не было, а ведь Дэн сильно переживал по этому поводу.

Вырвав пучок проводов из спины последнего чудовища и видя, как Бет с Машей стали брать территорию под контроль, Аскель с облегчением выдохнул, присаживаясь на шею и обнимая голову сколопендры.

– Победа, вот она, сладкий вкус победы, когда и сам не ожидал такого исхода.

– Только мне об этом больше не говори. Мне проще думать, что у тебя есть какой-то план.

– Неужели переживаешь?

– Конечно, переживаю! Ты являешься моей батарейкой! И вообще, в моих интересах, чтоб ты себя не прикончил.

– Приму за комплемент, – Аскель ухмыльнулся и стал ждать… чего? Пока выжившие придут в себя и сами к нему приблизятся. Один пленный Тёмный и огромная толпа тех, кого должны были принести в жертву… Шансы явно не в его пользу.

* * *

После показательной казни, на которой Постаревшему прямо на глазах магу, отрубили голову, и несмотря на его уверения, что тот является Дэвом и вообще главой рода, который знает великую тайну Тёмных…

Глава группы Пленных неспешно начал приближаться к своему Спасителю, сам Спаситель… тот сидел на сколопендре и показательно залечивал свои раны… всё же его достали. Хоть и раны не были настолько серьёзными.

– Уважаемый… простите, не знаю вашего Титула, но спасибо вам, что пришли на выручку, – воин поклонился. – И не могу не спросить, но… где ваша охрана? Неужели всех воинов перебили?

– Нет, не перебили… путешествую налегке, мимо проходил и решил вам помочь, подумал, что оставлять вас на растерзание этим тварям будет не самым правильным поступком.

– И всё же могли бы вы назваться полным именем и Титулом? – не стал тот распрямляться и продолжал кланяться, голос воина был полон осторожности, каждое слово было максимально обдуманным.

Рядом с Аскелем стояли Маша и Бет, последняя лишь мило улыбалась, попутно поглаживая подконтрольных ей железных тварей. Или, как Аскель сам из называл: Доисторических-боевых-механизмов, Сокращённо: ДБМ. Ну. А как иначе?

– Не стану этого делать, можете называть меня простолюдином, который «просто» решил вмешаться, но и вам тут не советую долго задерживаться. – напустил побольше туманности, и несмотря на это… Рано или поздно, если эта группа начнёт копать, то быстро найдёт информацию по Аскелю Варлу, который, прям очень хорошо стал разбираться в механизмах Серых тварей.

– Понимаю… – тот выпрямился, медленно кивая, стоит отметить, что несмотря на не самый маленький рост Аскеля, этот воин был на голову выше. – В таком случае мы поправим наши силы и двинемся назад в Атонию.

– Лучше вам туда не соваться, город находится в Карантине, и если не хотите попасть на глаза страже… Хм, а знаете… у вас есть с собой припасы? Если, да, можете отправиться в небольшое путешествие, около стены на людских территориях, в месте прорыва, стал появляться небольшой городок, деревня обстраивается с нуля, и там вы сможете полноценно пополнить свои запасы и восстановить силы.

Воин, который так же, как и Аскель, решил не называть собственного имени, с лысой головой почесал затылок.

– Несколько дней пути… до Антонии намного ближе…

– В таком случае советую снять комнату на постоялом дворе, они будут попадаться куда чаще, но в город в ближайшую неделю я вам соваться точно не советую.

– Понял, благодарю, и вот ещё что… Вы не против, если мы возьмём двадцать процентов от добычи с тех тварей, которых сами прикончили?

Аскель задумался над подобным предложением и думал весьма долго, после чего выдал.

– Против. Вы возьмёте не двадцать процентов, а практически всё, что сможете унести, я лишь пройдусь по лагерю и соберу нужные мне вещи. Не переживайте, золото меня не сильно интересует, напротив, я – человек науки, и меня больше всего интересуют артефакты и вот такие игрушки, – с этими словами Неназванный аристократ похлопал по сколопендре, а после поднял накопители с тёмной энергией, её он потом выпустит, а энергию заменит, но воину об этом знать вовсе не к чему.

– Господин… вы уверены? Это… слишком щедро, – в голосе собеседника было море сомнений.

– Уверен, так что займёмся этим немедленно.

Воин мотнул головой, поворачиваясь в сторону своего отряда, а тот был побитым, девушки рыдали, и было понятно почему… Аскель лишь проскрежетал зубами, понимая, через что они прошли, прежде чем оказаться в клетке. Воительницы, воровки или чародейки не имеет значение.

Сам не понял, как приблизился к такой ревущей и державшей себя за живот. Ничего не говоря, положил руки и активировал плетение «Исцеление» точечное.

Глаза черноволосой расширились, от изумления, руки, которые было поднялись, чтоб оттолкнуть наглого мужчину, тут же опустились сами собой.

– Что вы…

– Уже ничего. Не переживай, ребёнка от этих тварей у тебя не будет, и твоя невинность снова при тебе. Так что улыбнись, хоть и понимаю, что боль больше ментальная, чем физическая, но так тебе будет легче пережить, – поднявшись на ноги, осмотрел остальных. – Есть те, кто хочет исцелиться от последствий этой встречи? Подходите по одной.

Все девушки хотели не просто исцелиться, а ещё забыть про это приключение словно страшный сон, но увы… Аскель хоть и стал неким Целителем, но залезать в голову и выборочно стирать память при помощи ментальной магии он не может. Пока не может, поэтому…

– Бет, ты мне поможешь? Сила, дарованная тебе Всесоздателем, может справиться с их памятью?

Бет приблизилась и явно хотела сказать что-то пошленькое в своей манере, вот только наткнулась на взгляд Аскеля и поняла… Не время.

– Могу, только, как по мне, лучше оставить некоторую часть. Иначе они и сами не поймут, что именно тут произошло, и могут повторить собственные ошибки.

Посмотрев на девушек в их полные надежды и желания глаза…

– Выбор за вами, я не стану вас отговаривать. Можете запомнить некоторую часть, которая будут прикрыта некой пеленой, словно кошмарный сон, или вовсе стереть встречу из памяти, будто на вас напали, а после вы очнулись уже тут, в клетке. Выбирайте.

Выбор был сделан сразу, и в какой-то степени Аскель их понимал…

Щелчок пальцами, и все здешние девушки попадали в обморок. Мужчины тут же схватились за оружие, за что сами едва не получили по головам.

– Они в обмороке, не переживайте и помогите собрать добычу, пока не стало слишком темно, тела зелёных Гирбонов сжечь, как и тела Тёмных магов, только их наручи мне отдайте.

Дабы избежать вопросов касательно наручей, Аскель спокойно показал свой, прекрасно понимая, что только что дал им весомый повод сомневаться в его благих намерениях. Ведь в основном именно тёмные им пользовались. Кстати… а ведь он свой боевой козырь так и не использовал. Так что может смело заявиться на приём к Королю прямо в нём, ещё как минимум несколько раз.