Текст книги "Нет места для живых (СИ)"

Автор книги: Сергей Че

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– О! – Клюква отступил на шаг. – Привет. А я уж было подумал, что вы все умерли.

Стоящий рядом с Клюквой человек казался черным пятном, без деталей одежды, теней, складок. Человек что-то сказал, и Тим не сразу понял, откуда навалилась на голову жуткая паника.

Он смотрел, как старшеклассник и хулиган Клюква, гроза школы и всех подворотен, исчезает, смешиваясь с вьющейся вокруг него пылью. Сперва исчезли руки и ступни. Клюква рухнул на колени, корчась от боли. Наверное, он орал, но Тим его не слышал. Он просто смотрел и не мог оторваться. Когда в пыльной мгле растворилась голова и часть туловища, обнажив вывалившиеся на бетон внутренности, черная тень обернулась к Тиму.

И тогда он побежал, истошно вопя, срывая связки и не слыша своего голоса.

Потом что-то подвернулось ему под ноги, и он полетел вниз, с обрыва, в реку.

***

Площадь Ленина как две капли воды походила на другие такие же площади в маленьких советских городках. Небольшой квадрат с памятником Ильичу в центре. За ним – трехэтажный желтый горком с белыми колоннами. Напротив – серое жилое здание с магазином на первом этаже.

Иван медленно объехал площадь, вертя головой во все стороны.

Площадь была так же пуста, как и улицы городка. У горкомовского крыльца стояли две запорошенные мелким снегом черные «волги». По заиндевевшему асфальту было ясно, что здесь уже давно никто не ездил и не ходил. Единственными следами были следы шин, остающиеся за ивановой «двойкой».

Больше всего это напоминало последствия эвакуации. Что-то рядом грохнуло, людей в спешном порядке выселили, побросав все, что не успевали вывезти. Мусор на улицах, выбитые стекла, перевернутые машины. Смог над городком, кучки серой пыли на обочинах и снег в июне наводили на мысли о чем-то химическом. Иван попытался вспомнить, не было ли в районе Белогорска какого-нибудь химкомбината. Но не вспомнил. В конце концов, даже если и был, то наверняка засекреченный.

Но тогда почему на шоссе не было застав и бравых вояк в комбинезонах и противогазах? Даже постовых не было. Шлагбаумов. Табличек с надписью «Опасная зона». Езжай не хочу. Иван вспомнил длинную фуру, маячившую перед ним всю дорогу от районного центра. Фура свернула к какой-то деревне незадолго до поворота на Белогорск, оставив Ивана в полном одиночестве. Следующей повстречавшейся ему машиной был пассажирский РАФик, лежащий на боку в кювете.

Иван остановился у магазина, заглушил мотор. Принюхался и прислушался. Тишина была мертвой, воздух – обыкновенный. Судя по витринам, магазин, хоть и назывался «Колобок», но торговал всем подряд – от хлеба и колбасы до трусов и плащ-палаток. Наверняка в нем можно было найти и автозапчасти. По крайней мере, на последней витрине виднелись какие-то объемистые железяки.

Позаимствовать колесо и дунуть отсюда как можно скорее. Письмо оставлю, чтобы не подумали, будто своровал. Или деньги. Не, деньги ветром сдует. Мыши унесут. Лучше письмо. Приколоть к стенду. Так, мол, и так, взял колесо от ВАЗ-2102, адрес, телефон, подпись, обязуюсь оплатить. И – прочь отсюда, только пыль столбом. Мало ли что не пахнет. Кто его знает? Химия – дело страшное.

Он открыл дверцу и вышел, стараясь не дышать. Иней скрипел под летними ботинками. То, что в этой дыре может не оказаться нужного колеса, ему и в голову не приходило. Это было бы слишком несправедливо – пыхтеть еще двести километров на железе до следующего населенного пункта.

Человека он заметил сразу, как только шагнул к магазину. Тот стоял спиной к нему, метрах в двадцати, одетый в серую бесформенную хламиду.

– Ну, наконец-то. Эй! Уважаемый! – Иван ринулся к незнакомцу чуть ли не вприпрыжку. – Запасное колесо где можно купить?

Человек даже не шелохнулся.

– А то представляете, кто-то разбросал по дороге железные шипы, прямо на въезде в город. Два колеса накрылось. Одно поменял, а второе… Ну кто ж с двумя запасками-то ездит? А? Может, тут, в магазине…

Он не успел договорить. Человек стал медленно, будто механически, разворачиваться,какая-то тень мелькнула над левым плечом Ивана, и тут же над ухом раздался резкий грохот. В нос ударил запах пороха. Серую фигуру впереди отбросило к стене, как тряпичную куклу.

В голове звенело, плавали круги перед глазами, и Ивану вдруг почудилось, как человек у стены рассыпается в пыль.

Кто-то резко схватил его за плечо, дернул назад, так что он еле удержался на ногах.

– А ну живо внутрь, очкарик, – прошипел бугай в камуфляже и с дробовиком в руке. – Времени мало. Сейчас остальные подтянутся.

Схватил Ивана за шиворот и потащил к магазину.

***

Внутри было так светло, что Иван даже ослеп на мгновение.

– Привыкай, – сказал бугай. – Они электрический свет не переносят. На солнце им начихать, а лампы Ильича всякие, фонарики…

Когда белая пелена с радужными пятнами, наконец, растворилась, Иван огляделся. Магазин был большой, длинный и залитый ярким светом. Горели люминесцентные трубки на потолке. Горели светильники на стенах. А прямо напротив входа между двумя массивными колоннами стоял большой прожектор, за решетчатым стеклом которого тлели, угасая, нити накаливания. Рядом с прожектором сидела на стуле женщина с гладко зачесанными, собранными в пучок волосами и в больших круглых очках. Женщина была в строгом отутюженном костюме и походила то ли на заведующую библиотекой, то ли на директора школы.

– Вот как, – сказала она. – Первый человек за два дня.

Иван вырвался, наконец, из лап камуфлированного амбала.

– Вы его убили!

Дама важно поднялась со стула.

– Да что вы такое говорите, гражданин! Кто убил? Кого? Где?

Амбал хрюкнул.

– Там! – сказал Иван. – На улице. Вы что, выстрела не слышали? Что здесь происходит?

К ним медленно подтягивались люди. Человек пять. Пузан в хорошем костюме с красным флажком депутата на лацкане. Продавщица необъятных размеров в синем фартуке. Какой-то изможденного вида ханурик в рабочей робе. Даже школьник, в летней цветастой рубашке и почему-то в пионерском галстуке.

– Что вы такое и что здесь делаете? – важно спросил толстый депутат. – И как сюда попали?

– Приехал. На машине. Иван, – оторопело ответил Иван. – Ой!

Запястье внезапно кольнуло. Продавщица подняла к глазам шило с каплей крови на острие.

– Кровь, – сообщила она собравшимся. – Человек, значит.

– Да это сразу было ясно, что человек, – сказал амбал. – Слишком розовый. А вот как сюда попал, это вопрос.

– Сразу не сразу, а помнишь того стилягу в джинсах вчерашнего? Тоже был розовый и с нормальными глазами.

– По какой трассе ехали? – спросил депутат.

– Со стороны райцентра.

– На шипы напарывались?

– Да. Потому и…

– Из машины выходили, чтоб колесо поменять?

– Ну конечно!

– Тогда почему вы до сих пор живы?

Иван замолчал, не зная, что сказать. Горожане смотрели на него, явно ожидая ответа. Дама в очках подошла ближе.

– Ну что ты к нему пристал, Бревнов. Видно же, что он ничего не соображает. – Она подала Ивану длинную тонкую ладонь. – Галина Андреевна. Завуч местной школы. Была.

– Слышь, Андревна, – подал пропитой голос ханурик. – Если этот приехал, значица мы могем выехать?

– Можешь попробовать. А мы посмотрим.

Иван пожал завучу руку.

– Иван Быков. Э-э… Турист. – Сфера деятельности и подписки о неразглашении постоянно накладывали на Ивана ограничения в подобных беседах.

Депутат сопливо хмыкнул.

– Турист! Знаем мы таких туристов. Американцы, небось, подослали.

Завуч поморщилась.

– Какие американцы, окстись, Бревнов.

– Подождите, – наконец собрался с мыслями Иван. – Я ничего не понимаю. Что вы вообще здесь делаете? Что с городом? Что происходит?

Горожане переглянулись.

– Если коротко… – начала было завуч. И тут с улицы послышался какой-то звук. Словно скребли железом по стеклу. Завуч резво отпрыгнула в сторону, и в ее руках вдруг оказался обрез охотничьей двустволки. Камуфляжный амбал пробормотал что-то вроде: «Ну, я же предупреждал» и передернул дробовик. Дети, депутат и ханурик шумно бросились в сторону прилавков. Продавщица медленно вытянула из-за спины старый калашников и сказала:

– Вообще, Андревна, лучше не рассказать, а показать. Так нагляднее.

– И то верно, – одобрила завуч, загоняя в обрез красные цилиндрики. – Очки!

Амбал достал из широкого нагрудного кармана большие зеркальные очки и отдал их Ивану.

– На, возьми мои пока.

Иван повертел их в руках. Солнцезащитные очки он носил только на курортах.

– Зачем?

– Затем, что без них околеешь, – ответила Андревна. – А теперь осторожненько подойди к витрине, вон туда, там дырочка есть. И посмотри.

Только сейчас Иван заметил, что все витрины в магазине плотно заклеены темной бумагой, а кое-где фольгой.

– И что я увижу? – спросил он.

Никто не ответил.

Иван покачал головой, нацепил очки на нос и шагнул к витрине.

***

Из ступора его вывел крик амбала:

– Эй, оторвите его кто-нибудь! Он же не знает, что долго смотреть нельзя!

Иван с трудом отвернулся от узкого отверстия между двумя листками пищевой фольги. Шагнул в сторону, прислонился затылком к холодной стене и медленно сполз на пол. Потом снял зеркальные очки и спросил хрипло:

– А что у них с глазами?

Амбал хохотнул:

– Вот чудила. Тебе только это показалось странным?

– Точно неизвестно, – ответила Андревна. – Какое-то новое оружие. Вроде излучателя. Если смотреть им в глаза без защитных очков, наступают неминуемые кранты. В очках тебе просто видения мерещатся, а без очков погибаешь. Зеркальная поверхность видимо нейтрализует значительную часть излучения.

Иван вспомнил сверкающие белые глаза на темно-серых лицах тех, кто неподвижно стоял сейчас там, на улице, и его передернуло. То, что ему казалось в те бесконечные мгновения, лучше было загнать поглубже и никогда больше не вспоминать.

– Кто это вообще такие?

– Это горожане, Быков, – пожала плечами завуч. – Бывшие горожане. Скорее всего мертвые, но я не уверена. По крайней мере, они ходят и даже иногда бегают. Звучит бредово, но уж как есть.

– Слышь, Андревна, – сказал ханурик, подняв голову из-за прилавка. – Давай ему фокус с пулей покажем. А то ведь не поверит.

Завуч покачала головой.

– Опасно. В конце концов, без разницы, поверит он или нет. Что вы намерены делать, Быков?

– Колесо. Возьму колесо, – в голове до сих пор крутилась дикая картина безмолвно стоящей вдоль магазина серой шеренги, грохот пальбы и лохмотья грязной взвеси, в которую превращались странные существа при попадании. От автоматных очередей их разваливало на темные куски, от крупного калибра отбрасывало назад и размалывало в мелкую пыль. – Возьму колесо и все.

– Из города ходу нет. Не знаю, как и почему они вас пропустили, но обратно наверняка не выпустят. Долго они тут, конечно, стоять не будут, разбредутся скоро. Но на улицах достаточно ловушек, чтобы вырубить любой двигатель, остановить любую машину, заблокировать двери. И тогда вы будете просто сидеть и ждать, когда они за вами придут. Позавчера ночью полгорода сидело так в машинах и автобусах. Тоже хотели уехать. Вы счастливый человек, раз не слышали их крики. Били стекла, пытались выбраться, бежать… Те, за кем пришли на дом оказались более везучими. Особенно во сне. Они хотя бы не мучились.

– Вторжение это, – подал голос депутат. – Американцы. И самолет американский был. Вон, пацан не даст соврать. Он его вблизи видел.

– Какой самолет? – насторожился Иван.

Пионер в галстуке высунулся из-за колонны.

– А такой самолет, дяденька. Большой, ржавый. Как сел, так все и началось. И Клюкву прямо по аэродрому размазало.

– Какую клюкву?

– Михаил Клюквин, – пояснила завуч. – Девятиклассник, местный хулиган. Двоечник. Первая жертва, видать. Если верить этому оболтусу.

– И как выглядел этот самолет? Можете вспомнить? Подробности?

– А чего вспоминать-то, – депутат вышел наконец из-за прилавка. – У меня шофер его даже сфотографировать успел, прежде чем… Вот, хотели отправить в райцентр, да не успели, – он достал из-за пазухи несколько карточек. – Говорю же, американцы. У нас таких точно нет. Да еще без опознавательных знаков. Диверсия это. Новое оружие. Третья мировая. Надо срочно выбираться и предупреждать. А мы тут прохлаждаемся. Войска пусть посылают, спецназ. Три дня прошло, а никого.

– Да какой спецназ, батя, – сказал камуфлированный амбал. – С ним будет то же, что и с нашим взводом. Линять отсюда побыстрее, и пусть сверху сыпят. Прогрессивным методом коврового бомбометания. Чтоб даже пыли не осталось.

Иван уже не ничего не слышал. Он смотрел на размытые серые фотографии.

***

– Ну как, турист, – спросил депутат. – Знакомо?

Иван помолчал, для вида разглядывая фотокарточки и чувствуя, как стекает по спине холодный пот. Потом вернул их, стараясь, чтобы не особо дрожали руки.

– Не. Никогда таких не видел. Что-то старое, судя по состоянию. Летучий голландец какой-то. Он точно сам прилетел?

– Зуб даю, – сказал пионер. – Спланировал, тихо так. Без двигателей. Как дельтаплан.

– Ничего себе дельтаплан, – проворчал депутат. – Размером с Як-40 будет, не иначе. Как он мог без двигателей-то, а?

Иван пожал плечами.

– А как они могут глазами-то?.. Также и самолет без двигателей. Телефонировать хотя бы успели?

Депутат помотал подбородками:

– Связь сразу исчезла. Все телефоны, телетайпы, телеграфы, будто провода обрезали. Вон, солдат говорит, у них даже рация перестала работать, как только в город въехали. Будто колпаком накрыли. Ни выбраться, ни сообщить. Единственная надежда, ведь целый город без связи, наверняка уже кого-то посылали из райцентра. Они, скорее всего, не вернулись. Значит, скоро забьют тревогу. Должны, по крайней мере. Я вроде бы слышал утром, вертолет стрекотал неподалеку.

Из левого крыла магазина, шаркая, приплелся ханурик.

– Ушли, кажется, – хрипло сообщил он. – Опять пустая площадь.

– Что-то их раз от раза все больше, – сказала Андревна. – А патронов все меньше. И бензин на исходе. Когда генератор заглохнет, света не будет. И тогда им ничто не помешает.

Иван поднялся.

– Да, надо выбираться. Где здесь автозапчасти?

Кто-то отодвинул засов и открыл дверь. В магазин хлынул холодный воздух и белая снежная мука.

– Ушли уроды, – сказала продавщица. – Подтверждаю. А тебе, родной, автозапчасти уже ни к чему.

Иван протолкался к выходу, чуя неладное.

Его стоявшая у крыльца новая «двойка» напоминала теперь страшное ржавое решето, с выбитыми стеклами, сгнившими колесами, провалившейся крышей и дырами в кузове размером с кулак.

– Да, – сказал за его спиной депутат. – Это они умеют. Иногда постоят рядом и ничего. А иногда вот так. Словно машина лет пятьдесят под водой плавала. Едят они их, что ли. Глазами.

– Эй! – крикнула внутрь магазина завуч. – Шланг несите быстро! Бензин сливать надо! У тебя в баке много?

– Много, – Иван был будто в трансе. – Полный. Заправлялся недавно.

– Это хорошо. Сколько там? Литров сорок есть?

– Да. И еще в багажнике. Канистра.

Ханурик споро потащил к автомобильным останкам шланг с баком.

– В багажнике еще! – крикнула ему завуч.

Ханурик вдруг бросился обратно, пригибаясь.

– Очки! – скомандовала завуч.

Рядом с машиной, там, где лежали серые кучи грязных ошметков, оставшиеся после боя, закручивался пыльный вихрь. Он вертелся все быстрее, поднимая с асфальта темные бесформенные куски и стремительно увеличиваясь в размерах. Словно во сне, Иван видел, как возникает из небытия серая фигура. Когда она обрела четкие очертания, а смерч уже лепил голову, завуч на негнущихся ногах шагнула вперед и, не целясь, выпустила оба патрона. Выстрел снова разнес существо в серые куски, раскиданные по заснеженной дороге.

– Ну вот, – сказала Андревна, повернувшись. – Это и есть фокус с пулей. Стреляй, не стреляй, а пулей их убить нельзя. Наверно, их вообще убить нельзя. Восстанавливаются. Когда быстро, когда через час. Могут через сутки. Единственный способ – разбросать их остатки на как можно большей площади. Тогда шанс есть. – Она добавила, глянув на столпившихся у входа: – Ну, что встали? За работу! Тут у нас пара десятков пыльных покойников разбросано. Опять хотите тир устроить?

Из-за спин вынырнула продавщица с веником и тремя метлами. Работа закипела.

***

– Если бы не этот пионер, нас бы здесь не было, – сказала Ивану Андревна, когда они сидели за прилавком бакалеи и поедали приготовленные на керосинке пельмени. – Он с двумя приятелями был на аэродроме, когда прилетело то ржавое чудо. Приятели погибли, а у него оказались очки. Совершенно случайно. От него мы и узнали, как защищаться.

Иван посмотрел на пацана в галстуке. Тот дрых у отопительной батареи, пуская сопли. Был уже поздний вечер.

– Он шел по улицам и видел, как все вокруг превращается в труху. Люди, животные, деревья, машины. А ему хоть бы что. Идет, глазеет. Обратил внимание, что на улицах даже зелени не осталось? Тоже их работа. Все перемалывается, ничего не остается. Даже воздух исчезает, дышать трудно, если они близко. И холодно. Что это за твари, непонятно, но вряд ли американцы. И ведь главное, когда они из этой своей пыли собираются, их можно узнать. Лица-то знакомые, хоть и серые, как у булыжников. Вот тот последний, например, был моим учеником. Десятиклассник Антонов, отличник кстати. Очень математику любил.

– Может, еще кто в городе живой остался, не только вы?

– Может. Раз пять стреляли где-то вдалеке. Кричали опять же. Но уже давно не кричат и не стреляют. Нам повезло с этим магазином. Запасов много, еда, вода, топливо. Свет врубил и можешь не беспокоиться. Электричество их почему-то пугает. Как чеснок вампиров.

– Все равно долго тут не протянете.

– Не протянем, – согласилась завуч, – а что делать? Машины все в труху. Видел «волги» у горкома? С ними вообще странно. Внешне целые, а один из наших под капот заглянул, а там черная пустота, будто космос. Представляешь? Нас тогда гораздо больше было. Даже очков на всех не хватало. Десять человек погибло, пытаясь до этих «волг» добраться. С тех пор здесь сидим, не рыпаемся.

– А пешком? Тут до леса километров пять всего, не более. Сами же говорите, с очками хоть бы что. Идем гуськом, отстреливаемся.

Андреевна хмыкнула.

– Это в первый день было хоть бы что. Они каждый день что-нибудь новое придумывают. Это же пыль. Она способна забиваться куда угодно, во все щели и дыры. Что ей какие-то очки? Они только от излучения спасают, от глаз. Да и то не всегда. А из пыли иногда такие агрегаты собираются, что уж и не знаешь, на какой ты планете. Особенно по ночам. Прошлой ночью, к примеру, какое-то угловатое чудище на окраине ходило. Размером с десятиэтажный дом. Даже здесь было и видно, и слышно. Можешь, конечно, смеяться, но я думаю это вторжение, но только не американское. Фантастику читал? Во-от, это самое оно и есть. А если и американцы, то они подобными экспериментами такую свинью всему миру подложили, что куда там атомной бомбе.

Иван промолчал, решив не рассказывать о том, что приземлившееся на аэродром Белогорска ржавое чудо не имело отношения к американцам, зато имело отношение к советской космической программе. Как оно умудрилось очутиться здесь, сгорев в верхних слоях атмосферы, он старался не задумываться. В конце концов, это было не самым странным.

– Вирус какой-то, – сказал он исключительно для того, чтобы что-нибудь сказать. – Вроде гриппа. Только хуже. Жрет не только живое, но и металлическое.

– Угу, – кивнула Андревна. – Но ты прав. Надо отсюда выбираться. Хоть как-нибудь.

И тут во входную дверь магазина громко и решительно постучали.

Всех разом смело с места. Даже спавший пионер-спаситель тут же проснулся и уполз под прилавок. Клацнули затворы. Включили и направили на дверь прожектор.

– Открывайте! – послышалось снаружи бодрое. – Быстрее!

– Ты кто? – спросил депутат, осторожно подойдя к двери.

– Человек, как это ни странно. Я же разговариваю!

– Магнитофоны тоже разговаривают, – резонно заметил депутат. – Василий, глянь, кто там.

Стоящий рядом ханурик убрал за плечо охотничий карабин и выглянул в оконную дырку.

– Вроде живой, – сказал он, наконец. – Руками машет. Темно, правда. Ночь на дворе.

Лязгнул засов, и в магазин вместе с пургой ввалился человек в зимнем маскхалате.

– Закрывай живо, они рядом.

Депутат налег тушей на тяжелую дверь. Где-то совсем близко раздался протяжный скрип. Ханурик просунул в оконное отверстие дуло и пальнул для острастки.

Гость осмотрелся, щурясь и помаргивая. Потом лениво козырнул.

– Спецназ ГРУ, майор Фомин. А вы, я так понимаю, последние оставшиеся в живых белогорожане?

– Белогородцы, – поправил депутат.

– Один хрен. Ладно, не белогвардейцы.

Он прошел к прилавкам, отряхиваясь от снега.

– Хорошо устроились. Тепло, светло. А меня вот подбили у вас тут, на окраине. Еще утром. Вылетела с пустыря какая-то размытая чушка. Вертолет вдребезги, пилот в пыль, я еле спасся.

– А так это вы утром, на вертолете? – спросил депутат, повеселев. – Я думал, мне показалось.

– Я. Разведка местности, сбор информации.

– Так значит, наши в курсе? – встрял амбал. Иван до сих пор не знал, как его зовут. – Мы с ребятами на дембель уже, решили в городок заехать, а тут…

Майор глянул на него колюче. Амбал вытянулся.

– Старший сержант Бутырко, сто девятнадцатый гвардейский воздушно-десантный…

– Вольно. Так что же ты, вэдэвэ, здесь прохлаждаешься? Выводить гражданских надо было. Устав не для тебя писали?

– Так, это… Виноват, трищ майор!

Майор прошелся вдоль прилавков, разглядывая стеллажи.

– Жратвы у вас тут много. В Москве меньше. А спирт есть?

– Водка, – ответила Андревна. – Хотите выпить?

Майор взял бутылку «Столичной», стянул зубами пробку, плеснул в один из стоявших на прилавке стаканов.

– Значит так, граждане гражданские, – начал он. – Советская армия в курсе. Проводятся подготовительные работы. Стягиваются войска. Враг будет разбит. Это хорошая новость. Но. У нас с вами есть пять часов, чтобы покинуть место конфликта. Ровно, – он посмотрел на часы, – в четыре утра начнется спецоперация. И от города Белогорска, к сожалению, останутся одни дымящиеся развалины. Это новость – плохая. К сожалению, другие варианты отвергнуты. Решено действовать с максимальной эффективностью, учитывая противоречивость сведений.

– Во! – подал голос амбал Бутырко. – Я ж говорил. Так и надо.

Майор посмотрел на него устало-неодобрительно, как, наверное, в первую мировую глядел солдат на вошь. Продолжил:

– На сборы час. Берем с собой фонарики. Минимум сухого пайка. Воду. Оружие. И спирт. За неимением спирта берем водку.

Ханурик довольно хлюпнул.

– А водку-то зачем? – спросила продавщица. – Пить, что ли, по дороге собираетесь?

– И это тоже. В качестве профилактики. По сведениям разведки, человек в легкой и средней степени опьянения нашему врагу мало интересен. Практически все спасшиеся из города были пьяны. Поэтому советую перед уходом выпить. Немного. Так, чтобы держаться на ногах и соображать куда идти. Но это не все, для чего нужен спирт. Часть бутылок необходимо перелить в пластиковую тару. Желательно из-под шампуня. В пробке делаем отверстие. Узкое, но достаточное для полноценного напора. Можно кончиком шила. Идеальный вариант – вставить верхнюю часть от шариковой ручки. Но в таком случае место стыка придется конопатить пластилином, а на это времени нет.

– Это че, – высунулся пионер. – Брызгалка получается?

– Да. При нажатии на корпус пластиковой тары из отверстия вылетает струя спирта. Спирт разъедает структуру противника, мешая ему восстанавливаться. Поэтому алгоритм действий при боевом контакте таков: выстрел – струя. Выстрел – струя. Можно просто струя, но с оружием эффективнее.

– Ну вот, – сказал ханурик. – А я как это все началось, подумал, что белочка. Пить перестал.

Он налил полный стакан водки и тут же выпил, не закусив и не поморщившись.

– В меру, граждане, – предупредил майор. – В меру. Никто никого тащить на себе не собирается, – он снял с плеча и положил на прилавок автомат. – Довожу до вашего сведения, что о противнике известно крайне мало. Способен он на многое. Но кое-чего боится. Боится электричества. Вы это уже, я смотрю, поняли. Особенно эффективен направленный луч в полной темноте. Чем темнее вокруг и чем ярче луч фонаря – тем лучше. Вспарывает врагов по всей дальности, пока не рассеивается. Также враг боится воды. Поэтому наш маршрут пройдет вдоль реки. Если что, смело бросайтесь в воду. Однако, есть сведения, что противник как-то добился обмеления близлежащих водоемов. Вода исчезает вместе с зеленью и механизмами. Третье, чего боится враг – открытый огонь. Пожары, огнеметы, даже костры. Эффективность огнестрельного оружия связана именно с тем, что оно огнестрельное. То есть – горячее.

Майор расхаживал вдоль прилавков, держа в одной руке стакан, в другой – бутылку.

– Про спирт повторяться не буду. Вопросы?

– А чего ж это вас три дня не видно, не слышно было? – спросила Андревна, явно недовольная тем, что у нее так быстро забрали власть в маленькой колонии.

– Потому что войсковые операции не делаются на пустом месте, гражданка. Они подготавливаются. Делаются попытки провести переговоры.

– Переговоры? Они, эти серые, что, умеют разговаривать?

– Серые не умеют. Но кроме серых, то есть обращенных бывших людей, есть сведения, что существуют еще и другие. Они, впрочем, тоже не выходят на контакт. И о них ничего не известно.

– Ну вот, я же говорила, – повернулась завуч к Ивану. – Эти, зеленые. С антеннами. Марсиане.

– Никаких марсиан, – сказал майор. – Официально считается, что это провокация американской военщины. МИД уже подготовил ноту протеста. ТАСС был уполномочен заявить о роли Пентагона в событиях и о готовности советского руководства пойти на любые крайние меры для защиты территориальной целостности СССР.

– Вот, – удовлетворенно заявил депутат. – И я говорил – военщина. А они всё – марсиане, марсиане.

– Слушайте, майор, – сказал Иван, – вы замполитом, часом, не работали? Прямо как по газете шпарите.

– Работал. Но это не важно. Важно отсюда выбраться. Инструктаж закончен. Кто лучше всего знает магазин и где что лежит?

– Я! – по-военному рявкнула продавщица. – Клава. Продавщица. Второй разряд.

– Нужна водка и шампунь. Пионер! Какой шампунь нужен?

– Ну… Лучше «Селена», она литровая.

– За работу, граждане гражданские!

***

«Селены» в магазине было мало и пришлось добивать запасы спиртовых брызгалок шампунем «Кря-кря». Когда взятые в туристическом отделе брезентовые рюкзаки ломились от ровных штабелей баллонов из-под шампуня, консервов, бутылок с водкой, фляг с водой, патронов и фонариков, майор Фомин разлил по стаканам последнюю «Столичную». Пионеру дали пива.

– Ну, на дорожку. Будем.

Выпили, закусили разогретой тушенкой.

Ханурик Василий закусывать опять не стал. Зато он рассовал по карманам пузырьки с одеколоном «Шипр».

– Они ж природу ненавидят, – объяснил он на недоуменные взоры. – А там – спирт и травы.

Запахнулись в длиннополые ватные куртки, нацепили очки, на головы натянули вязаные шапки. Теперь они были похожи на восьмерых альпинистов, только с ружьями вместо ледорубов.

Пол под ногами вдруг содрогнулся, зазвенели тарелки в посудном отделе и люстры в «товарах для дома».

Майор кинулся к окну, осторожно выглянул наружу.

В дальних концах магазина стали лопаться люминесцентные трубки. Тьма приближалась.

– На площадь нельзя, – сказал майор, обернувшись. – Запасной выход где?

В подвале натужно завыл генератор.

– Сейчас сдохнет, – сказала продавщица Клава. – Идем за мной.

Они гуськом потянулись в подсобные помещения. Когда впереди замаячила двухстворчатые ржавые ворота, генератор в последний раз фыркнул и затих. От мигающих на потолке ламп заплясали тени. Позади раздался глухой удар в дверь

– Бегом! – крикнул майор.

Задний двор встретил их тьмой и колючим снегом в лицо.

– От дома к дому! – майор пытался перекричать воющий ветер. – Пригибаясь!

Из-за угла вылетело пара призрачных теней. От длинной очереди продавщицы Клавы они смешались с вьюгой.

Ближайший дом был метрах в тридцати, темный, еле видный за бешеной пеленой. Иван пару раз поскользнулся, едва не потеряв выданный ему майором дробовик. Под ногами уже были доски крыльца, когда земля снова содрогнулась, и Иван посмотрел назад.

Над сталинской пятиэтажкой с магазином поднималась в белесое ночное небо жуткая конструкция из бесчисленных ломаных линий. Ее сверкающие части переливались друг в друга, исчезали и вытягивались, подобно иглам у огромного бесформенного ежа.Сияли белые звезды на стыках, они вибрировали, расплываясь.

Сержант схватил Ивана за шиворот и втащил в подъезд.

– Ёк… Майор, что это за хрень?!

– Не знаю, – майор сосредоточенно чистил от снега «калаш». – И знать не хочу.

В темноте подъезда раздался тихий скрежет, луч фонаря выхватил на пролете серое и мутное, разрубая его пополам. Майор достал из кармана брызгалку, струя спирта ударила в кучу пыльных ошметков, превращая их в дымящуюся грязь.

– Эффективно, – сказала завуч.

– Вперед, – скомандовал майор. – Нельзя останавливаться. Первой идут я и Клава с фонарем. Фонарь держать так, чтобы луч очищал дорогу, по ходу движения. Сзади прикрывают сержант и Василий.

Ханурик кивнул, выудил из кармана бутылку и приложился.

– Не напиваться!

– Ага, – Василий глянул на майора осоловело.

Хорошо, что подъезд оказался проходным. В соседних домах все подъезды были проходными. Только пару раз пришлось сбивать с задних дверей ржавые амбарные замки. Несколько раз их догоняли мелкие тени, но тут же растворялись в пурге, сбитые выстрелами, лучом или водкой.

– А они нь такий уж и страшные, оказвца, – заплетающимся языком объявил ханурик в очередном темном подъезде. – Посикал, и готово.

– Да, посикал, и ффсё, – согласился с ним депутат. – Но вот та, которая большая, это да-а… Послушй, мйор, – депутат облокотился на маскхалатное плечо и дыхнул в ухо. – А почему, если они воды боятся, то снег идет? И им хоть бы хрен? А? Вода же – тоже снег.

Майор скинул его руку, шагнул к двери, высунул наружу ладонь. Вернулся и ткнул ее толстяку под нос. На перчатке лежало несколько белых хлопьев.

– Этот снег не тает. Это вообще не снег.

Депутат клюнул носом.

– Действтльно… Не тает. А что это?

Майор тихо зарычал.

– Всё. Пора. Перемена дислокации. Эти двое пьяниц – в центре. В арьергарде – сержант и турист. Поехали.

Они оказались на широкой улице. По обеим сторонам были двухэтажные длинные дома с темными слепыми окнами. Дико выл ветер, гоняя белые хлопья. Метель полностью скрывала все вокруг, и только далеко слева над домами угадывались какие-то огромные движущиеся тени.

– Нам туда, – кивнул майор в их сторону. – Там река.

С крыши дома напротив вдруг свалилось нечто бесформенное, ощетинившееся конечностями. Оно вспухло, заскрежетало и кинулось через дорогу.