Текст книги "Алкариэль (СИ)"

Автор книги: Сэм Райтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Ты мой!

Ехидная улыбка вновь появилась на его лице, но я не поддался уловке, и воспользовался заминкой. Быстрый Выпад. В моей голове только что созрел план, и следуя ему, я нанёс ответный удар. Заметив мои намерения, воин изменился в лице и тут же попытался разорвать дистанцию, однако он неправильно прочёл траекторию моего удара. Как только он понял свою ошибку, он попытался отдёрнуть меч, но было уже поздно, вместо того что бы ударить по открывшемуся противнику, я предпочёл нанести первый удар по основанию меча. Воин почти успел оттянуть его, как вся сила моего удара, сотрясла его руку. Он сделал ещё один шаг, в попытке перехватить меч, однако я не мог ему позволить сделать это. Если у него получиться, то у меня больше не будет шансов. Чёрт, кажется я не успеваю, ещё немного и он перехватит рукоять, и весь мой план, полетит прямиком в хордову пасть. Быстрый Выпад! Лезвие Костяного ударилось о наконечник меча, но даже не пошатнуло его. Воин ловким движением перехватил рукоятку, и теперь ухмыльнувшись, собирался нанести простой, вертикальный удар, чтобы проломить мою глупую голову. Что же, довольно заслужено, вообще на что я рассчитывал? Я использовал Парирование, но отчаянно не успевал. Неужели это всё? Словно в замедленной пленке, я видел, как клинок блестит на солнце, приближаясь всё ближе ко мне, слишком быстро, чтобы сделать хоть что-то.

– АХ! Ивлис, помоги!

Со спины воина вдруг раздался отчаянный крик его соратника. Крик был настолько полон отчаяния и страха, что воин замешкался, и удар замедлился, и вышел совсем слабым. Быстрый Выпад!

– Что?

Златовласый воин лишь успел удивиться, прежде чем его меч вырвался из его рук, и сделав несколько оборотов в воздухе, воткнулся в землю, в нескольких метрах позади него. Немедля ни секунды, я скрутил его раненую руку за спину, и подставил лезвие Костяного к его горлу.

– Стоой!

– Ивлис!

Невысокая девушка в балахоне, и низкорослый парнишка, тут же отреагировали на поражение их товарища, но сделать толком ничего не могли. У меня появилось пару секунд, чтобы наконец понять, что происходило вокруг. ЧТО ЗА?! Как только я развернул воина, лицом в сторону охотницы, мне предстала странная картина. Девушка в кожаных доспехах, упала на колени, и отчаянно скребла руками по шее, в надежде получить хотя бы один глоток воздуха. Но сделать это было почти невозможно, уж я-то знаю, что хвост Чешуйчатого очень сильный. Девушка предприняла последнюю попытку освободиться, выхватив откуда-то из заднего сапога короткий кинжал, однако, как только Чешуйчатый заметил угрозу, он тут же стянул хвост ещё туже, заставляя врага трястись в конвульсиях, приближая её все ближе к смерти от удушья. Кинжал выпал из рук, и дерганья становились всё реже, ещё немного и она умрёт.

– Авлен! Нееет!

Воин задергался изо всех сил, но я надавил клинок к его горлу ещё сильнее, и тот тут же прекратил резкие движения, во избежание собственной смерти.

– Авлен держись. Хорд бы тебя побрал, ублюдок! Не трогай её слышишь!

Краснокожий парнишка, рванул на помощь своей подруге, но внезапно в его правое плечо воткнулась стрела. Откуда она прилетела парнишка не увидел, но понял, что двигаться ему не стоит.

– Харт, осторожнее!

Невысокая девушка тут же поспешила на помощь к раненому другу, чтобы оглядеть рану, но краснокожий остановил её резким окриком.

– Стой! Не подходи, здесь есть ещё враги.

Заметив, что помочь девушке некому, воин извернулся так, чтобы увидеть моё лицо.

– Молю всеми богами, на небесах и на земле, бери всё что хочешь! Убей меня, но прошу не убивай её.

В его глазах горело пламя, казалось ещё немного и он сойдет с ума.

– Отпусти её прошу! Я сделаю всё что угодно, только сохрани ей жизнь. Если, если ты не отпустишь её, поверь, даже смерть не остановит меня, чтобы отплатить тебе тем же. НУ ЖЕ!

Под конец он перешёл на крик, так что слюни начали брызгать во все стороны. Думаю, этого достаточно. Я направил свою мысль Чешуйчатому.

– Хватит. Достаточно, отпусти девушку, но не спускай с нее глаз, если кто-то из них попробуют атаковать меня, Сану, или же тебя, убей её.

– Как прикажете.

На удивление, мне пришёл ответ. Голос Чешуйчатого был слегка сероват, и без эмоционален, но думаю это пройдёт со временем. Он ведь всё ещё молод. Между тем, Чешуйчатый исполнил мой приказ, и моментально развязал узел на шеи лучницы. Его хвост встрепенулся, и немного уменьшился в длине. Значит он и такое может? Лучница почувствовав возможно дышать, попыталась сделать большой глоток воздуха, но вместо этого занялась тяжёлым кашлем. Она лежала на земле пытаясь выровнять дыхание, кажется её даже вырвало. Воин, увидев произошедшее, тут же расслабился, и закрыл глаза. Мы стояли в тишине целую минуту, прерываемые покашливанием девушки. Когда она наконец пришла в себя, и огляделась, тут же поняла в какой ситуации находиться, и не предприняла никаких агрессивных действий. Впрочем, вставать он тоже не рискнула, опасно поглядывая на Чешуйчатого, который прижавшись к земле, нарезал круги вокруг девушки, готовый в любую секунду вцепиться её в горло, своими челюстями.

– С тобой всё в порядке, Авлен?

Наконец задал вопрос воин, по имени Ивлис. По крайней мере я думаю, что его зовут именно так.

Девушка взглянула на воина, и кратко кивнула. Получив ответ, воин, наконец облегчённо вздохнув, попытался взглянуть на меня через плечо.

– Ну так, что будем делать?

Его вопрос казался очевидным, однако так далеко я не думал. Если честно, я вообще не ожидал что мой план сработает, к тому же по большому счёту он сработал благодаря помощи Чешуйчатого, который самостоятельно вмешался в битву, выбрав идеальное время для нападения на лучницу. А так, я бы наверняка уже исткал кровью и мозгами из пробитого черепа. Что сказать, спасибо тебе Чешуйчатый.

– Эм.

Воин вновь поёрзал, видимо перспектива стоять с кинжалом у горла ближайшие пол часа, его не устраивала. Да и мне пора было что-нибудь предпринять.

– Что тебе от нас нужно!

Вдруг не сдержалась девушка в рясе, похоже она отчаянно боролась с желанием подбежать и помочь другу. Что мне нужно? Да, впрочем, много чего, оружие в первую очередь. Потом более добротные доспехи, быть может что-то из одежды. Однако это не так уж и важно. Ладно, разберемся походу, где наша не пропадала?

– Этот лес не ваш. Зачем вы пришли сюда?

Я попробовал сделать как можно более серьёзное лицо, но голос едва не сорвался. Да уж, ведь это первый раз, когда я использую Людскую речь и Имперский Язык. Надеюсь никто этого не заметил. Я огляделся, и понял, что все находящиеся на поляне впали в ступор, с удивлением смотря в мою сторону? Что случилось?

– Ты? Ты умеешь говорить?!

Ивлис вновь извернулся, чтобы взглянуть на меня. Мне надоела эта игра, так что я отпустил его руку, оттолкнув от себя на пару шагов. Воин покачнулся и вновь взглянул меня с непониманием.

– Что люди забыли в «нашем» лесу?

Я специально надавил на славе нашем, что бы наконец хоть кто-то ответил мне.

– При всём уважении, гоблин, этот лес принадлежит Империи.

Воин развёл руками, как бы намекая на окружающие его земли.

– А теперь ты ответь мне, что тебе нужно?

Ожидая ответа, Ивлис напрягся, и сместился на шаг в сторону, наверняка рассчитывая подобраться ближе к своему мечу.

– Что ты готов отдать в обмен, на жизнь девушки и парня?

– Меч и жизнь.

Моментально ответил воин, даже не моргнув. Похоже он и правда готов расстаться с жизнью ради своих товарищей? Или же это просто блеф?

– На что мне твоя жизнь, человек? Жизнь в этом лесу ничего не стоит!

– Тогда что тебе нужно? Серебро и золото? Прости, но у нас их не много. Мисс Стэлла, прошу будьте так добры, передайте нашему другу мешочек что храниться в вашей сумке?

Воин улыбнулся невысокой девушке по имени Стэлла, и кивнул в знак согласия. Девушка тут же начала рыться в своей заплечной сумке, и выудив нужную вещь, не придумав ничего лучше, с размаху кинула кошелек в нашу сторону. Конечно же тот не долетел, плюхнувшись в пяти метрах от нас. Воин прошёлся лёгкой походкой, и благодарно поклонившись Мисс Стэлле, вновь развернулся ко мне. Я же, тем временем подметил, что он стал ещё ближе к своему мечу, и не спешит отходить от него.

– Так что, господин Гоблин? Здесь четыре Золотых, и около пятнадцати Серебряных. Этого достаточно?

– Я не просил ни серебра, ни золота, однако если ты столь щедр, что готов его мне подарить, я, пожалуй, не откажусь. Однако, Ивлис, скажи мне, неужто ты и правда держишь меня за маленького, тупого гоблина?

Я дал мысленную команду, и Чешуйчатый зашипев, подобрался почти в плотную к девушке, роняя на землю капли яда. Девушка тут же вскричала, и попытался отпрянуть от него, но Чешуйчатый тут же прыгнул на перерез, не давая девушке сдвинутся с места. Он был гораздо быстрее её.

– Хорошо, хорошо! Я всё понял, прости! Только не трогай Авлен.

Да уж, Чешуйчатый и правда умеет изображать из себя монстра, когда надо. Хм, надеюсь, что он и правда всего лишь играет, ведь так? Так ведь?!

– Скажи, что ты хочешь, и я отдам тебе это, хорошо?

Я помедлил с ответом. Внимательно оглядев всю поляну, я постарался решить, что же конкретно мне нужно.

– Слушай внимательно, человек. В моих руках сейчас жизни всех твоих друзей, включая твою. Ты хочешь выкупить их, что же, я совсем не против. Однако я считаю, что будет справедливым, что каждый, кто хочет спасти свою жизнь, должен заплатить чем-то, разве не так?

Я позволил переварить сказанное мной, так что воин, оглянувшись на других, ответил.

– Пожалуй это так, гоблин.

– Раз так, то позволь мне назвать цену каждой жизни. Монахиня заплатила серебром и золотом, это уже не изменить. Краснокожий парень, что же, он чуть не убил меня своими кинжалами, пожалуй, я бы не отказался забрать парочку.

– Харт!

Ивлис требовательно протянул руку, так что у парнишки не оставалось выбора. Сделав несколько движений, парень отстегнул небольшой пояс, что обтягивал его поясницу. Свернув его, он сделал несколько шагов в нашу сторону и подкинул получившийся сверток прямо к моим ногам. Я развернул его ногой, и понял, что этот пояс чем-то похож на тот что сейчас на мне, правда тут было на много меньше карманов. Всего пять, и два из них пустовали. Жаль. Значит всего у меня шесть кинжалов.

– Хорошо, двое готовы.

– Что дальше?

В нетерпении спросил Ивлис, он то и дело обеспокоенно поглядывал на лежащую в неподвижности Авлен.

– Теперь девушка, конечно она чуть не убила меня из лука, но у меня есть свой лук, так что мне он ни к чему, но раз уж мне стоит выбрать хоть что-то, то, пожалуй, остановлюсь на наручах.

Ивлис фыркнул, и вопросительно взглянул на Авлен. Та, недолго думая, сорвала с себя стальные, блестящие наручи, и со злостью и отвращением во взгляде, бросила наручи в мою сторону.

– Сделано.

Кивнул Ивлис, когда подбросил наручи к моим ногам.

– Остался только ты, человек.

– Выбирай что хочешь, я сдержу своё слово. Надеюсь ты поступишь так же.

Я оглядел его с ног до головы, и наконец решил. Щит, это хорошо, но что я буду делать с ним в лесу? Нагрудник для меня будет слишком велик, так же, как и наколенники и поножи.

– Ты предложил мне свою жизнь и меч. Я выбираю меч.

Ивлис глубоко вздохнул, и закрыл глаза. Он постоял так пару секунд, потом наконец выдохнул, и шагнул в сторону воткнувшегося в землю меча. Я постарался сохранять спокойствие, однако, как только Ивлис резким движением вынул клинок из земли, Чешуйчатый тут же напрягся, его хвост то и дело хлыстал о землю, рядом с лицом Авлен. Он постоял пару секунд с мечом в руках, разглядывая солнечные блики, провел ладонью по гладкой части клинка, и наконец вздохнув, повернулся ко мне. На мгновение я решил, что он сейчас наброситься на меня, однако воин лёгким, выученным движением, с лёгким звоном, вогнал клинок в ножны. Развязав привязь на поясе, он протянул мне свой меч, держа его двумя руками.

– Служи с честью, как служил мне.

Я принял меч в свои руки, и тут же с приятным звоном, вынул его обратно. Рукоять с кожаной прокладкой была очень удобной, немного длинноват для меня, но это дело привычки. Полюбовавшись им, на солнце, я разглядел, что у подножья клинка есть какая-та гравировка. Не знакомые символы, сами собой сложились в голове в два простых слова. «Зная, вершим» Перевернув клинок другой стороной, я увидел ещё несколько символов. «Равновесие в Безграничности!» Заметив, что я внимательно изучаю надписи на клинке, Ивлис улыбнулся.

– Его имя – Балансир. Никто не знает почему, но это уже не важно. Этот меч, самое дорогое что у меня есть. Я бы скорее умер, чем отдал бы его, но к сожалению, моя жизнь тебе не нужна. Боюсь, что, когда мы в следующий раз встретимся, я не повторю той же ошибки.

– Может и так, но знай, этот лес куда опаснее, чем ты думаешь.

Он вымученно улыбнулся, и двинулся в сторону Авлен. Что-то в его взгляде подсказало мне, что он не нападет на меня. По крайней мере не сегодня. Я отдал мысленную команду, и Чешуйчатый, резво отскочил от девушки, и быстрой пробежкой, оказался у моих ног. По пути он подхватил кошелек, что валялся в траве. Поблагодарив его, я попробовал закинуть кошель в уже переполненную сумку. Не сумев его туда уместить, я привязал его к поясу. На первое время пойдёт. Свёрток пришлось одевать на себя, это не очень удобно, ибо он довольно сильно стягивает спину. Когда я уже собрался наклониться за наручами, со стороны раздался взволнованный окрик.

– Харт, что с тобой!? Ты слышишь меня?

Я оглянулся, и заметил, что краснокожий парнишка находится всё там же, и к нему уже подбежала монашка.

– Что случилось?

Ивлис так же подскочил к раненому парню, и склонился над ним.

– Что с ним, объясни?

– Я не знаю. Я уже давала ему лекарство, симптомы должны были быть подавлены!

Я краем глаза продолжал наблюдать за потасовкой. В этот момент ко мне подошла сестра.

– Всё закончилось?

Она опасливо поглядывала на собравшихся в толпу людей. Ну, почти людей. Я нагнулся, и подобрал наручи, что достались мне столь тяжело. Печально вздохнув, я протянул их сестре. Они, как и ожидалось, были женскими, и маловаты для меня. Вот сестре как раз, на её то тонкие руки.

– Это мне?

Она чуть не задохнулась, разглядывая блеск стали на солнце. Наручи были довольно просты, с двумя креплениями на ремешках с внутренней стороны, но даже такая вещь, невероятно ценна в наших условиях. Я хлопнул сестру по плечу, чтобы наконец вывести её из транса.

– А, что?

– Сана, помоги мне пожалуйста. Кролик, ему нужна помощь. Можешь вынуть стрелу и обработать рану?

Я с надеждой глянул сестре в глаза, и та тут же кивнула, прижав наручи к груди.

– Да, да. Конечно, сейчас же сделаю. А ты что собираешься делать?

Спросила она, заметив, что я направился в сторону людей.

– Я собираюсь исправлять то, что ты натворила.

Бросил я ей в след, но она похоже уже не обращала внимание, подбежав к кролику, Сана тут же начала суетиться со своей сумкой, так что, я мог смело доверить ей это дело. Что же, осталось только одно. Я медленно приближался к столпившемся людям. Первой меня опять же заметила Авлен. Она хлопнула по плечу Ивлиса, и тот увидев меня, тут же вынул клинок Авлен и направил его в мою сторону. Проследив за его взглядом, я понял, что до сих пор держу в руках Костяного. Убрав его, я подошёл на безопасное расстояние.

– Что случилось?

Ивлис осторожно оглядел меня, потом с сочувствием вновь взглянул на краснокожего.

– Я не знаю, Мисс Стэлла, вы можете объяснить?

Стэлла оторвалась от тела Харта, и с испугом взглянула на меня.

– Вчера ночью его укусила змея Кайка. Я дала лекарство, которое должно было подавить яд, на несколько дней, но почему-то эффект не продержался и дня. У него что-то вроде анафилактического шока.

Я задумчиво кивнул.

– Ты можешь чем-то помочь?

Спросил Ивлис, скорее из отчаяния, чем от реальной догадки.

– Стэлла, у тебя есть вода и небольшая посуда?

Монахиня не сразу поняла мой вопрос, но через мгновение, ринулась искать искомое в своей бездонной сумке. Наружу была вытащена кожаная фляга с водой, и небольшой стаканчик.

– Это подойдёт?

Спросила она с надеждой. Теперь уже все трое, с интересом и мольбой в глазах следили за мной. Что же, нельзя же мне их подвести, ведь так? Я раскрыл свою сумку, оторвав пару стебельков первой попавшейся травы, перетер их пальцами в труху и закинул в рот. Антидот Яда Кайки. Основательно их пережевав, я выплюнул получившийся ком из травы и слюней в чашку, и залил её водой. Помешав пальцем получившееся варево, я аккуратно передал чашку обратно Стэлле.

– Вот. Дайте ему выпить это. Главное проследите что бы он выпил чашку до дна.

– Это?

Неуверенно приняла в руки чашку Стэлла.

– Трава, которая поможет ему. Большего вам знать не надо.

– Мисс Стэлла, вы уверены. Это же гоблин, как мы можем ему доверять?

Авлен попробовала остановить монахиню, но та лишь грубо оттолкнула её.

– У тебя есть что-то лучше, чем это? Хард умирает! И я ничего не могу с этим поделать, если для того что бы его вылечить придется довериться гоблину, так тому и быть. У нас мало времени, лучше подержи его за голову! Да, вот так. Ивлис, не стойте же вы столбом, помогите ей!

Вода прокатилась по горлу Харта, так что тот закашлял, но всё же сделал пару глотков.

– Дыхание восстановилось, Харт, ты меня слышишь?

– Я… Кхе, думал, что умру.

Похоже моя помощь здесь более не требуется. Я развернулся и побрёл в сторону раненого кролика, над которым хлопотала моя сестрёнка. Однако, стоило мне сделать несколько шагов, как на плечо упала тяжелая рука Ивлиса.

– Это, прости что назвал тебя ублюдком. И, спасибо что помог. Я правда ценю это. Ха, ха, никогда не подумал, что скажу эти слова гоблину.

Я убрал его руку и кивнул.

– Надеюсь, что при нашей следующей встречи, мы не будем врагами?

Он протянул ладонь, с глупой улыбкой на лице, так что у меня не оставалось выбора кроме как пожать её.

– Ну уж не друзьями точно.

– Друзья?

Он тут же разжал ладонь и заржал во весь голос. Я не ожидал подобной реакции, и сам не сдержался от смеха.

– Человек и гоблин, друзья навек!

Сквозь смех проскандировал Ивлис, и вновь согнулся в припадочном смехе. Я тоже уже не мог себя сдерживать, и смеялся как умалишённый. Наконец отсмеявшись, Ивлис вдруг стал серьёзным.

– Знаешь, я ведь не знаю твоего имени. Я Ивлис ван Тавлер. Третий наследник Дома Тавлеров. А ты?

Я удивлённо оглядел Ивлиса, неужели он благородных кровей? По одежде не скажешь. Что же, мне, как представителю гоблинов, нельзя оплошать.

– Наиль – Охотник на Змей, сын Каарса – Охотника на Волков. Рад знакомству.

Ивлис сделал довольно знакомый полу поклон, и я с легкостью повторил его. Кажется, тётя Ганша говорила что-то про это.

– Надеюсь наши дороги ещё пересекутся, Наиль – Охотник на Змей. А до тех пор, постарайся выжить, хорошо?

– Ты тоже не хворай, Ивлис ван Тавлер.

Я уже собирался уходить, как Ивлис вновь окликнул меня.

– Ах, да. Постарайся не сломать и не потерять Балансир, до нашей следующей встречи. Я буду требовать матч реванш!

– Твоё право, правда я не вижу смысла, всё равно ведь проиграешь.

– Хорошая шутка, Спокойной дороги, Наиль.

– Попутного ветра, Ивлис.

Мы кивнули друг-другу, и наконец, наши пути разошлись.

Глава – 8. Перепутье

Группа Ивлиса ушла очень быстро. Как только они убедились, что Харту стало лучше, Ивлис и Авлен подхватили его за плечи, и всей толпой, они молча скрылись в гуще леса. К счастью, они выбрали путь, отличный от нашего. Не хватало ещё, раскрыть место положение пещеры людям. То, что мы смогли мирно разойтись с группой людей, ещё ничего не значит. Не знаю, когда, но если мы встретимся вновь, то скорее всего один из нас умрет. Конечно, мне бы не хотелось проливать лишней крови, но таков мир.

– Готово.

Сана, наложила перевязку на лапу кролика, и с облегчением вздохнула.

– С ним всё в порядке?

– Кровь больше не идёт. Этот кролик удивителен, такая рана, а уже почти затянулась. Мне особо и работы то не осталось.

Я склонился над кроликом, и коснулся его мыслей. Слабая радость, всё что он сейчас чувствовал, но даже этого, мне было достаточно. Всё-таки, я сильно рисковал, пытаясь его спасти, было бы невероятной глупостью, в конце концов, потерять его.

– Что будем делать? Люди уже ушли, не думаю, что они будут следить за нами.

Я оглянулся, и действительно не заметил ничего подозрительного, что же. Взяв раненого кролика на руки, я усадил его на плечо, сам он ходить не сможет ещё как минимум день. Думаю, за это время его собственная регенерация и Регенерация Кайки справиться с такой раной.

– А что ещё нам остаётся? Нужно возвращаться, что-то мне больше не хочется никаких приключений.

– И правда, хочу помыться, и поспать нормально. Ыыыыыы….

Сестра вдруг схватилась за голову, и застонала.

– Что случилось!? Голова болит?

– Неет, просто я вспомнила, что придётся объяснятся перед тётей Ганшей. Она ведь меня не отпустит, пока всё не узнает. Уууу…

Многозначительно кивнув, я решил, что лучше не продолжать эту тему. А то глядишь и идти обратно вдруг расхочется. А мне ведь тоже наверняка перепадёт. М-да…

Оставшийся путь, дался на много легче, я ожидал подвоха почти до самого конца, но похоже Госпожа Удача, решила нам помочь. Как и пожелал Ивлис, дорога и впрямь оказалась спокойной. Ну почти. По пути обнаружился интересный факт о Чешуйчатых Кроликов. Дело в том, что они ненавидят Змей Кайки, и почти при любой возможности, нападают на них, с целью моментального убийства. Лично я увидел три таких нападения. Чешуйчатый кролик имеет совершенно отличный от простых кроликов скелет, что позволяет ему передвигается с невероятной ловкостью и грацией. Да и вообще, он больше напоминает хищника, чем травоядное. Так всё и оказалось. Последние сомнения развеялись, когда я, потеряв его из виду, попытался соединиться с его глазами, дабы узнать, чем занят мой питомец. В этот момент, передо мной предстала не лицеприятная картина того, как он поглощал сырое окровавленное мясо Кайки. Даже привкус крови во рту ощутился, брр.

Итого, к концу нашего путешествия, у нас на руках появилось семь мертвых тушек Кайки, которых задрал Чешуйчатый. Их было бы больше, но вовремя обработать я успел только семь. Остальные, были либо слишком подранные, либо на половину съедены Чешуйчатым. Аппетит у него оказался не хуже, чем у меня, да и зубы были достаточно острые, чтобы прокусывать чешую Кайки словно масло. И вот, такой лёгкой прогулкой, завершилось наше столь короткое, но столь долгое путешествие. Сколько раз я был близок к смерти? Пять? Десять? Сейчас, всё это уже не имеет никакого значения. Вот, показался знакомый подлесок, где на земле отчётливо были видны тропинки, протоптанные гоблинами. Ещё минута, и мы вошли в приятную, холодящую тень пещеры.

– Вы!

Как только мы вошли, где-то впереди раздался шум, и я увидел подскочившего со стула Токо, с копьем в руке. Рядом с ним стоял Кан, столь же удивлённый нашим появлением.

– Привет, Токо, Кан. Давно не виделись.

Я улыбнулся, и пожал плечами.

– Ха, поглядите на него, он ещё шутит! А я ведь знал, что не зря тебя выбрал, гоблины вроде тебя не умирают так просто!

Токо ухмыльнулся, и подойдя ко мне почти вплотную, протянул свою руку. Недолго думая, я тут же пожал её.

– Ну как ты? Выглядишь так себе. Надеюсь тебе есть что рассказать, Старик Марха и тетушка Ганша будут рады послушать о ваших приключениях. Да и я бы, тоже не отказался.

– Ох.

Как только Токо напомнил об этой, не самой приятной новости, радости от возвращения домой, как-то поубавилось. Ну, чему быть, того не миновать?

– Ах, да Сана, тебя я тоже рад видеть живой и здоровой. Кстати, думаю тебе все же стоит зайти к тётушке. Уж кто-кто, а она должна знать о твоём возвращении первой.

– А, ага. Пожалуй, я пойду, наверное…

Мы вдвоем проводили её взглядом, словно в последний путь. Да уж, сестра смелая. Пошла в одиночку. Что ж, мне тоже скоро придётся, надеюсь на долго я не застряну.

– Так что будешь делать? Думаю, твоей сестре понадобиться больше часа, чтобы все рассказать, если не больше.

Токо сочувственно покачал головой.

– Думаю, нужно поговорить с Стариком Мархой. Да, а почему ты на страже? Да ещё и Кан?

Токо вздохнул и покачал головой, словно надеялся, что я не задам этот вопрос.

– Видишь ли, прошлым вечером, не только вы не вернулись к заходу солнца. Ещё пятеро гоблинов пропали без вести. Все из нашего поколения, но Старик Марха, на всякий случай приказал всем оставаться в пещере пару дней. Делать мне было нечего, так что я вызвался на стражу. К тому же я знал, что ты выживешь, так что решил, что будет лучше самому в этом убедиться.

Услышанное поразило меня больше, чем я того ожидал. Конечно, ещё не известно, что послужило причиной пропажи пятерых гоблинов, но может ли это быть совпадением, что в тот же день я напал на одного из эльфов, а другого и вовсе убил. К тому же ребенка. Во рту тут же пересохло. Нет, если и дальше буду думать об этом, ничего хорошего от этого не будет, нужно идти с повинной.

– Вот как? Спасибо за информацию, ладно, думаю мне все же нужно идти. Увидимся, Токо.

– Ага, иди уже.

Прогулка по пещере далась мне не легче, чем все вчерашнее приключение. Каждый гоблин, считал своим правом остановить меня, удивленно повздыхать о том, как же я это пережил ночь снаружи, и пожелать всякого. Не то что бы мне это мешало, просто к пятнадцатому пожеланию удачной охоты, голова начала уже побаливать. Благо, за всеми этими разговорами, я сумел узнать где сейчас находился Старик Марха. К тому моменту, когда я сумел подобраться к его углу, Марха сам вышел, узнать, что за балаган твориться в пещере. Видимо он всё ещё спал, так как выглядел он очень рассерженным.

– А? Наиль!? Неужто живой, что б тебя хорд подрал! Проходи, проходи, чего встал как вкопанный.

Не успев толком ничего ему ответить, старик затолкал меня внутрь, и усадил на одну из шкур. Да, последний раз я здесь был совсем не давно, а ощущение что уже пару лет прошло, правда, обстановка совсем не изменилась.

– Ну так, чего молчишь, герой? Рассказывай!

Герой? Что? Что-то знакомое кольнуло в голове, словно кто-то меня уже так называл. Не самое приятное воспоминание. Странное чувство держалось не долго, всего пару секунд, так что я решил отпустить его, и сосредоточиться на рассказе. Надеюсь, надолго он меня не задержит, ведь так?

Так ведь??

а?

.

Два. Часа. Невероятно, у Старика по всей видимости есть скрытая способность, растягивать любой рассказ в три раза. Если честно, я бы уложился и за пол часа, но Марха постоянно задавал наводящие вопросы, или вовсе не касающихся рассказа, так что, я не раз сбивался с повествования, а некоторые моменты мне приходилось расписывать особенно тщательно. Всё усложнилось ещё тем, что я не рассказал всю правду. Местами я привирал, а местами заменял некоторые события, чтобы не выдавать свою способность Пожирание Сути. К примеру, я опустил момент общения с Алленайен, но вот про убийство ребёнка-эльфа я рассказал так, как и было. Дальше был рассказ, о монстре в пещере, который по «счастливой случайности» не заметил нас, и стычка с группой людей, из которой мы с сестрой смогли выйти победителями. Скажу честно, врать пришлось много. Я постарался подать рассказ так, чтобы в нем не принимали участия мои способности, а также мои питомцы. Кстати о них, я дал им приказ жить в лесу то время, пока они мне не понадобятся. Все троя, главным был назначен конечно же Чешуйчатый. Будем надеяться, что они сумеют за себя постоять. Хотя, вспоминая силу и ловкость, с которой Чешуйчатый справлялся со змеями, не очень-то я и беспокоился.

– И вот, мы вернулись домой.

Наконец, я сумел закончить этот, довольно нудный пересказ. Рассказчик из меня, так себе. Но в противовес этому, могу сказать, что Старик Марха слушал меня внимательно, даже слишком внимательно. Наверное, он понимает, что в моем рассказе что-то не так. Но не подает виду.

– Невероятно. Столь молодой гоблин, а уже добился столь много!

Марха почесал голову, и подскочил со своей лежанки.

– Наиль, даже если часть того, о чем ты рассказал правда, то ты и правда достоин награды!

Я даже поперхнулся от услышанного, нет не и из-за награды, а из-за того, как он прямо заявил о моей лжи. И это он так не подает виду!?

– Ха, не бойся малыш, я тебе верю, и ни в коем случае, не подвергаю сомнению твою честность. В конце концов, за последнее время ты и правда изменился, эх видел тебя твой отец. А ещё лучше твой дедушка.

– Каалха?

Странно, почему Старик Марха вновь вспомнил про него. Не думаю, что эта история столь хороша, чтобы вновь и вновь возвращаться к ней.

– Да, твой дед. Он и впрямь был глупцом, но в душе он был хорошим гоблином, который часто совершал ошибки. Ты не подумай, я не собираюсь читать тебе нотации, просто каждый раз как на тебя смотрю, вспоминаю этого дурака.

Старик Марха удручённо вздохнул, и вдруг, резким движением, воткнул что-то очень мелкое в мое правое ухо.

– ЧТО ЗА?!

Почувствовав резкую боль, я отскочил от старика, и рука сама дернулась к кинжалу, лезвие которого в мгновение ока уставилось в сторону Мархи.

– Ох! Ты больной что ли!? Не медленно убери эту дрянь от меня!

Похоже Старик Марха был напуган еще больше чем я. Ведь это он на меня напал первым, почему это я вдруг стал виноватым? Старик же выглядел взбешенным, и довольно опасливо поглядывал на лезвие моего Костяного, даже слишком опасливо. Странно…

– Вы первый напали!

– Напал!? Ах ты дурья башка, убирайся от сюда, пока я твою пустую голову не проломил!

Старик схватил свою трость, и со всей силы начал бить меня по ногам, так что у меня не оставалось выбора, кроме как вылететь из его угла, как ошпаренный. Да что с ним не так?! Совсем старик ума лишился!

– Брат?!

Резко развернувшись, я заметил сестру, которая выглядела довольно уставшей, но все еще нашла в себе силы удивиться происходящему.

– Ты говорил со старейшиной?

– Ну как говорил, рассказал ему о наших путешествиях, а потом он вдруг напал на меня, и выгнал, представляешь?

Сестра тихонько рассмеялась, но заметив что-то на мне, вдруг стала серьёзной.

– Брат, что это?

– Что?

Я оглядел себя, но ничего не заметил.

– Да вот, же на твоем ухе.

Моя рука автоматически дернулась к уху, и к своему удивлению я почувствовал что-то металлическое в том месте, куда уколол Старик Марха. Неужели?!

– Метка Охотника.

Удивлённо вздохнула сестра. Что бы убедиться в этом, я вынул из ножен Балансир, и с удивлением вгляделся в свое отражение. И правда, медная серьга торчала на кончике моего острого уха. Это значит?

– Наверное, старейшина хотел тебе его дать, ещё при посвящении, но забыл. Вот он и постеснялся отдавать тебе его просто так, и решил спровоцировать тебя. Поздравляю, Охотник, тебя надули.