Текст книги "Возрождение во тьме (СИ)"
Автор книги: Сехмет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Единственное, что меня несколько расстраивало, увидеться с Люциусом за эту неделю так и не удалось. Блондин по уши погрузился в подготовку приема. К тому же, определенно засидевшийся лорд Ланкастер так и фонтанировал идеями. Пару дней Люциус еще побрыкался, пытаясь отвертеться от должности Министра, но потом все же смирился и принялся за работу.
Первым делом Адриан собирался собрать свой Совет аристократии. И уже там объявить о прекращении своей политики невмешательства. И что-то мне подсказывало, что меня туда тоже притащат. Совсем люди обнаглели. Уже и вампиров не боятся.
Мне тоже пришлось побегать. Ситуацию еще осложнял тот факт, что работать я мог только по ночам, когда школа погружалась в сон. Лорд Ланкастер пришел в восторг от моей шпионской сети и нагрузил меня на полную катушку. Сбор информации, поиски компромата, источников для шантажа… Чего только я ему не передавал. К выходным я окончательно уверился в мысли, что политику я ненавижу. Слишком грязное это дело. У некоторых внешне благопристойных людей оказались тааакие тайные увлечения, мама дорогая. Да мое питие крови просто игра в домино по сравнению с ними.
***
В пятницу Дамблдор вновь предпринял попытку моего «возвращения» в его заботливые ручки. Он притащил в школу Люпина. И после уроков этот недо-волк вытащил меня на улицу на профилактическую беседу. Где-то с полчаса я равнодушно пропускал его слова мимо ушей. Тот с привычным растерянно-добрым выражением лица втирал мне, какой директор хороший человек, великий светлый маг, добрый дедушка и прочее, прочее, прочее. Потом началась лекция на тему моего поведения. По его мнению, я должен быть по гроб жизни благодарен старому маразматику за любовь и заботу. Тут я едва сдержал презрительное фырканье. Где эта забота, хотелось бы знать?
– Я считаю, что ты должен немедленно подойти к профессору и извиниться за свое поведение, – настойчиво произнес Люпин.
– А теперь ты будешь слушать меня, – я начал злиться. – У тебя нет никакого права давать мне советы. Ты даже со своей жизнью разобраться не в состоянии. Ты позор волчьего общества. Раболепная шавка старого манипулятора.
– Гарри… – попытался прервать его Люпин.
– Сссзамолчшши, – я сбился на шипение. – Хоссзяин сссказал, пессс сссделал. А ты именно пес, с радостью лижущий ноги своего господина и готовый умереть ради него. Я же не собираюсь опускаться до уровня раба. У меня есть гордость. И честь. Так что проваливай отсюда, пока я не разозлился окончательно и не пришиб тебя. Хотя это Дамблдора только обрадует. И от бесполезного балласта избавится, и получит рычаг воздействия на меня. Твой обожаемый хозяин отнюдь не гнушается шантажа.
Резко развернувшись, я рванул в замок в сторону Тайной комнаты. Студенты, завидев мою перекошенную физиономию, старались слиться со стенами. Тайный ход был уже так близок, когда впереди показалась фигура младшего Малфоя в компании неизменных телохранителей и Паркинсон.
– Поттер, какие люди, – издевательски протянул белобрысый.
– Малфой, сгинь в туман, немочь бледная, – рявкнул я, про себя как мантру повторяя, что пацан Люциусу еще нужен. По крайне мере, пока не родит Люцу внука.
– Но-но, повежливей, Поттер, – фыркнул Малфой. – Ты-то сейчас без своих извечных прилипал.
– Тьма-прародительница! – я практически взвыл. – Ну как у Люциуса могло родиться ТАКОЕ? Драко, солнышко ты мое языкастое, неужели до тебя до сих пор не дошло, что Уизли и Грейнджер давно в пролете? Я на тебя больше внимания обращаю, чем на них? Где твои глаза, слизеринец фигов?! Каким местом ты умудрился стать Слизеринским принцем? Ты вообще хоть что-нибудь сам умеешь? Без оглядки на отца?
– Э, ты чего? – опешил Драко. Я набрал в грудь воздуха для очередной тирады, но спустя секунду тяжело выдохнул.
– Малфой, ты наследник одного из древнейших и влиятельнейших родов магической Англии, – как идиоту начал объяснять ему. – Твой отец не будет вечно за тобой присматривать. А ты, когда встанешь во главе Рода, просто-напросто его разоришь и пустишь по ветру все его влияние. Ты это понимаешь? У нас и так страна в большом … в большой луже. Если пропадет еще один аристократический род, да еще и с такой историей и силой… Мне даже представить страшно, что станет с магическим полем страны.
– Тебе какое дело, полукровка? – визгливо влезла Паркинсон.
– Думаешь, ее присутствие рядом с тобой тебя красит? – я презрительно скривил губы, глядя на, кхм, девушку и парочку амбалов за спиной блондина. – Короля играет свита, слышал такое выражение? Твоя свита, мягко говоря, не впечатляет.
– Как будто твоя лучше, – отозвался Драко, но я видел по его глазам, что что-то у него внутри дрогнуло.
– Малфой, ты просто не видел мое настоящее окружение, – честное слово, я смотрел на него уже с жалостью. – Троица гриффиндорцев, приставленных Дамблдором, никогда не были моими настоящими друзьями и союзниками. Так что не суди по ним.
– К чему вообще этот разговор? – прищурился слизеринец, мимоходом наложив на собравшуюся опять завизжать Паркинсон Силенцио.
Я чуть улыбнулся. Все-таки я не ошибся, и у этого мальчишки действительно есть мозги. Только сильно запорошенные снобизмом и высокомерием. Люциус как-то упоминал, что в детстве воспитанием Драко занималась его супруга. Видимо, это ей надо сказать спасибо за порчу наследника.
– Нууу, Люциус сильно обеспокоен будущим семьи, – расплывчато отозвался я. – А вот почему это волнует меня, спрашивай у своего отца. Засим, позволь откланяться.
Чуть взвинтив темп, я тенью проскочил мимо слизеринцев и скрылся в глубинах подземелий.
***
В субботу со мной связался один мой человечек и сообщил, что Артур Уизли уже несколько раз пытался выяснить, где находится мое поместье, в котором я должен проживать. Я ведь как-то обмолвился, что перебрался в дом, принадлежащий роду Блекхарт. Дома Поттеров и Блеков я просто закрыл, потому что их расположение было прекрасно известно старику, благодаря глупости моего отца и крестного. Вот уж были два … как бы их помягче обозвать … не особо умных человека. Как они вообще могли додуматься открывать местоположение родовых особняков совершенно постороннему человеку?
Уизли, естественно, ничего не нашел. Даже учитывая, что чиновники не особо отказывались ему помочь, сделать что-либо существенное они не могли. Потому как сами не знали, где находится замок Блекхарт. Они даже не знали, что это замок, а не поместье.
А через пару часов я получил послание уже от Гардхугга. Потерпев неудачу с Министерством, они полезли в банк. Старичок вспомнил, что старшенький Уизли как раз там и работает. Но Билл меня удивил. Очень удивил. Получив письмо от отца, он сразу же направился к директору банка и молча отдал бумажку. Этим поступком он, в общем-то, практически отказался от семьи. Видимо, все же не промахнулись гоблины, несколько лет назад назвав его Другом клана. Насколько мне известно, он сейчас единственный человек в Европе, носящий это весьма почетное звание. Но что-то мне подсказывает, что рыжее семейство этого не оценит. Отрекутся ведь, как пить дать. Надо бы с парнем встретиться.
Приняв это решение, в субботу после отбоя я отправился в Гринготтс.
– Добрый вечер, господин Зарас, – я выскользнул из тени прямо в кабинете главного гоблина.
– Гарольд? – старик приподнял голову от бумаг. – Здравствуй.
– Я по поводу Билла. Вы не в курсе, как отреагировала его семейка? Все-таки отказались?
– Именно, – поджал губы гоблин. – И не только от него. Его младшие братья, близнецы, когда узнали об этом, демонстративно приняли его сторону. Насколько я понял, их тоже выкинули. Хотя молодые люди уже пару лет как поддерживали с семьей чисто символическое общение.
– Ну, у этих разгильдяев мозги всегда варили, – я на секунду задумался, а потом замер. Мне неожиданно пришла в голову одна идея. На первый взгляд совершенно бредовая, но… Быстро обсудив ее с Зарасом, я отправился в магазинчик близнецов.
***
На сей раз я не стал вламываться, вежливо постучав в дверь. Которую мне и открыли с пугающей быстротой. Провидцы они что ли? Меня бесцеремонно затянули внутрь, и я предстал перед тремя парами глаз: одной несколько удивленной, и двумя азартно прищуренными.
– Фред, Джордж, Билл, – я приветливо склонил голову.
– Гарри? – уточнил Билл.
– Он самый, – я чуть улыбнулся. – Устроили вы, ребята, переполох в курятнике.
– Что ж ты так непочтительно к детищу нашего дедушки? – ехидно поинтересовался Фред.
– Да потому что курятник и есть, – я меланхолично пожал плечами, усаживаясь в одно из кресел. – Вы мне лучше скажите, что делать-то теперь будете? Без Рода? Я ведь не ошибусь, если скажу, что ваши «светлые» родственнички не побрезговали темным ритуалом?
– Не ошибешься, – грустно усмехнулся Билл. – Хорошие у нас родные, правда?
– А что делать, честно говоря, даже не знаем, – добавил Джордж. – У нас есть месяц, пока ритуал окончательно придет в силу. Надеюсь, что-нибудь придумаем.
– У меня есть предложение, – сообщил я. – Кстати, Гардхугг одобрил. Если мне не изменяет память, Уизли в, пусть и отдаленном, но родстве с Поттерами и Блеками.
– Есть такое, – несколько настороженно кивнул Билл, больше братьев разбирающийся в родословных. – Ты что, хочешь принять нас в свой Род?
– Нееет, – я усмехнулся, – у меня есть идея получше. Понимаете… После осенних событий я в первую очередь лорд Блекхарт. С двумя другими родами я связан только как последний прямой кровный наследник. Вся проблема в том, что я не смогу дать этим двум родам наследников.
– Почему? – тут же спросил Фред.
– Потом как-нибудь расскажу, – отмахнулся я. – Но суть в том, что Поттерам и Блекам нужен именно мой сын в качестве наследника. Для Блекхартов я могу поступить также как Деймос: найти ребенка и провести кровное усыновление. Так будет даже лучше. Традиции в семье такие.
– Я что-то слышал об этом, – задумчиво заметил Билл. – Кажется, в этом роду действительно не в чести наследственность.
– Тогда что ты хочешь предложить? – спросил Джордж.
– Мы родственники, пусть и седьмая вода на киселе. Для большей гарантии я проведу обряд пробуждения крови. Ты, Билл, станешь лордом Блеком. Ты более темен, чем близнецы. А вы, ребята, получите титул лордов Поттеров.
– Нас двое вроде как, – заметил Фред.
– А то я не вижу, что вы магические близнецы, – я насмешливо фыркнул. – Одно целое.
– Ну ты даешь, – восхищенно присвистнул рыжик. – И тебя не смущает…
– Что вы вместе? Родители вам и это в упрек поставили?
– Угу, – поморщился Джордж. – Матушка такой скандал устроила, когда застала нас всего лишь целующимися.
– Да дура она у вас, – я равнодушно пожал плечами. – Скандальная дура с замашками командира. Которая должна все контролировать. Меня этим не смутишь даже.
– О, лорд Блекхарт…
– …неужели у вас…
– … уже тоже есть…
– … человек, который…
– … греет вам постель?
– Терпеть не могу спать в одиночестве, – я проказливо усмехнулся. – Особенно после Индии.
– Оооо… – понимающе протянули близнецы.
– Ну, что скажете? – я внимательно посмотрел на трех парней. Те переглянулись и задумчиво посмотрели на меня.
– У нас одно условие, – подался вперед Билл. – Ты расскажешь, что с тобой все-таки случилось.
========== Часть 4. ==========
Разговор затянулся на всю ночь. Хватка у этой троицы бульдожья. Они из меня вытянули все, что их интересовало. А уж тот факт, что я вампир, привел близнецов в неописуемый восторг. Они тут же умчались за каким-то фолиантом, в котором описывалось одно, как они выразились, «очень интересное зелье». Притаранив книженцию размером с надгробную плиту, принялись клянчить у меня кааапельку крови. Она там один из обязательных компонентов. Откачав из меня не менее литра этой более чем нужной мне самому жидкости, устроили вокруг меня шаманские пляски. А Билл, зараза такая, только сидел и хихикал. В отместку я поймал одного из круживших перед глазами близнецов и впился в его шею. Ответом моим действиям стал шикарный стон и томно прикрытые глаза. Когда я, наконец, оторвался от, как оказалось, Фреда, тот как-то растерянно пробормотал:
– Извините, – и исчез в глубине дома.
– Чего это он? – удивленно спросил Билл. Джордж на секунду замер, прислушиваясь к ощущениям брата, и тут же начал краснеть, после чего рванул вслед за близнецом. – Не понял.
– Укус даже Высшего вампира, не говоря уж о Перворожденных, оргазмичен, – чуть насмешливо пояснил я. – Они явно побежали до первой ванной. Как магические близнецы они ведь могут делить чувства на двоих.
Билл расхохотался.
– Не смешно, братец, – огрызнулся Фред, заходя в комнату. – Куда там афродизикам.
– Не то слово, – подтвердил появившийся следом Джордж. – Мне хватило даже связи с братом. К тебе, наверное, очереди выстраиваются из желающих поработать донором.
– Братцы, вы меня чем слушали? – я укоризненно посмотрел на рыжиков. – О том, кто я такой, знают нелюди, мои птенцы и трое лордов. Теперь еще вы. Откуда, по-вашему, возьмутся желающие?
– Я много слышал о лорде Ланкастере, – задумчиво произнес Билл. – В большинстве своем хорошего. Сильный маг, прекрасный финансист, политик. Повезло, что он согласился сотрудничать.
– Это изрядно облегчило задачу, – я пожал плечами. – Но и без него мы просто провозились бы дольше. Но и сегодняшний вечер будет … запоминающимся. Появление на приеме главы клана гоблинов, королевы вейл и короля эльфов едва ли можно назвать рядовым событием. Да и мне придется прийти. Гардхугг не постесняется меня притащить за шкирку как нашкодившего щенка. Я для него в первую очередь сын его старого друга Деймоса и только потом Перворожденный.
– Я пару лет назад, – встрепенулся Билл, – видел у директора в кабинете невероятно красивого мужчину. Блондина с такими же, как у тебя золотыми глазами. Они еще так … по-дружески разговаривали. Подшучивали друг над другом.
– Это был Деймос, – я улыбнулся, вспомнив постоянные ехидные шуточки Блекхарта. – Когда я с ним познакомился, первое, что я смог разглядеть в его глазах, это смертельная усталость. Но при этом внешне он всегда был полон сил, весел и язвителен. Он даже из ритуала передачи почти клоунаду сделал. Представьте себе картину. Полнолуние. Открытая всем ветрам вершина башни. На полу начерчен ритуальный круг, в котором я валяюсь, в чем мать родила. Деймос же кинжалом вырезает на моем теле слова заклинания. Звучит страшновато. Вот только этот кровопийца делал все это, высунув от усердия кончик языка и сосредоточенно сопя. До сих пор не понимаю, как мне удалось не заржать.
– Жаль, что мы…
– … не знакомы…
– … с этой родственной …
– … душой!
– Клоуны! – я улыбнулся. На эту парочку иначе как с улыбкой смотреть не удавалось. При этом близнецы действительно гении. Ведь для всех их приколов нужны просто феноменальные знания в Чарах, Зельях, Трансфигурации, Нумерологии, Гербологии. Просто из-за их привычной манеры поведения никто не принимает их в серьез и не задумывается об этом. Но титул лорда Поттера я передаю им с гордостью. Они его более чем достойны. Билл же гениальный разрушитель заклинаний. Гоблины от него в полном восторге и только что не боготворят. Он умудряется распутывать защиту, которой уже больше тысячи лет. Но в отличие от своих братьев он более собран и спокоен. Всегда собранный, внимательный, даже слегка холодноватый. Для меня загадка, как он попал в Гриффиндор. По нему Слизерин плакал горючими слезами. Наверное, как и я, уговорил Шляпу. Надо будет как-нибудь поинтересоваться. Поэтому из него выйдет прекрасный глава темного рода Блеков. Думаю, даже Вальпурга одобрит мое решение, когда познакомится с ним поближе. На моем пятом году он в штабе, помнится, практически не появлялся, да и то, так, мельком.
– После ритуала пробуждения крови и передачи вам титулов я попрошу лорда Адриана, чтобы он позаботился о том, чтобы вывести вас в свет, – я внимательно посмотрел на близнецов. – Ребят, я понимаю, что у вас такой характер, но постарайтесь на официальных мероприятиях вести себя более сдержанно. Развлекаться в кругу друзей вам никто не запрещает, равно, как и держать магазин. Но в кругу аристократии хотя бы относительно придерживайтесь этикета. Легкая нотка раскованности только придаст вам шарма. Но, повторяю, легкая. Не нужно специально эпатировать лордов. Хорошо?
– Мы все понимаем, – серьезно кивнул Фред. – Давно не дети, Гарри.
– Тогда… держите, – я вытащил из кармана довольно длинную цепочку. Привычку делать порталы из подобных цепочек я унаследовал от Деймоса. Хотя я тоже считаю, что подобная форма наиболее удобна, если нужно перенести несколько человек. – Это портал в мой замок. Сработает завтра, точнее уже сегодня в полночь. Там и проведем ритуал. К этому времени гоблины уже должны будут подготовить документы.
– Ой, что начнется, когда об этом узнает Дамблдор и наше семейство, – протянул Джордж.
– Думаю, не ошибусь, если предположу, что громче всех будет орать Рон, – я презрительно скривился. – Главным аргументом будет наша с ним «вечная дружба».
– Да и Джинни подключится, – хмыкнул Билл. – Маленькая принцесса мечтает выйти замуж за принца.
– Ага, и получить его титул и деньги, – добавил Фред. – Хоть она и моя сестра, но поведение у нее … особой тяжестью не отличается. Жених заработает рога, даже не успев стать мужем.
– Я от нее скоро уже шарахаться начну, – печально сообщил я братьям. – Приворотные зелья в соке, духи с феромонами. Это при моем-то обостренном обонянии. Думал, задохнусь.
– А как твой партнер на это реагирует? – хитро прищурился Фред.
– Никак, – коротко отозвался я. – Он не знает. Точнее сам факт притязаний ему известен, но о методах я не сообщал. Иначе он ее просто прибьет.
– Не раскроешь тайну его личности? – заинтересованно спросил Джордж.
– Джо! – попытался одернуть его Билл.
– Все в порядке, – успокоил я его. – Это не такая уж тайна. Хоть и огласка мне пока не нужна. Пока. Это Люциус Малфой.
– ЛЮЦИУС МАЛФОЙ?! – хором переспросили все трое. – КАК?
– Ну, так получилось, – я скромно потупил глазки. – Кхм, это вообще-то его инициатива. Хотя, не сказать, что я прям уж так сопротивлялся.
– Еще бы, – усмехнулся Билл. – Один из красивейших мужчин Англии. Он в курсе, кто ты?
– Да, – я кивнул. – Я говорил, что об этом известно трем лордам? Лорду Ланкастеру, Люциусу и профессору Снейпу. Он же лорд Принц.
– А этот-то как узнал? – удивленно спросил Фред.
– Люциус на четверть вейла, – пояснил я. – А их кровь для вампиров наркотик практически. Люц пару недель назад пришел в школу, что передать мне кое-какую информацию. Выходя из кабинета Снейпа вместе с ним, столкнулся с моими птенцами. Те по молодости лет себя плохо контролируют, вот и попытались попробовать Малфоя на зуб. Еле успел поймать. Но без объяснений, сами понимаете, обойтись не удалось, уж больно ситуация была необычной.
Тут я замолчал и поднял голову, поворачиваясь в сторону зашторенного окна.
– Рассвет.
– Откуда ты знаешь? – удивленно спросил Джордж.
– Чувствую, – пожал плечами я. – Я ведь Дитя ночи. Думаю, мне пора. Советую хорошенько выспаться. Следующую ночь тоже придется провести без сна.
***
Вернувшись в Хогвартс, я сразу же обнаружил на прикроватном столике плотный конверт из дорогущей гербовой бумаги с печатью Малфоев. Это, судя по всему, было обещанное официальное приглашение. Тааак, прием начнется в шесть вечера. Значит, часа в три из школы придется сваливать, чтобы подготовиться. Эти официальные мероприятия такая морока. Родовые цвета, парадная мантия, соответствующие украшения. Кстати, это действо станет первой вехой в превращении рыжиков в лордов Поттера и Блека. Потому что приду я на прием в цветах Блекхартов, черном и золотом. Умные люди быстро поймут, что это значит.
Днем я пару часов погонял Блейза с Дафной и едва не свернул шею шестому Уизли. Тот в моем присутствии начал что-то крякать о своих братьях. Больше всего его, по-моему, возмущали отношения близнецов. Наш дорогой Рональд оказался махровым гомофобом. Ограниченный придурок, что с него возьмешь? Рыжее семейство просто зациклилось на «неправильности» подобных отношений. И никто даже не вспоминает, что магические близнецы просто не могут по-другому. Они и понятия-то такого не помнят и не знают. А услышав, не поверят. Все-таки клеймо предателей крови всем подряд не ставят.
Я совершенно ничего не имею против магглов и магглорожденных. Но влияние последних на наш мир надо ограничивать до минимума. Собственно это из-за них пошло деление на темную и светлую магию. На самом деле магия не имеет цвета, а темными названы заклинания, которые магглорожденные не могут выполнить из-за недостатка силы. Естественно, последствия ошибок в заклинаниях были ужасны. Вот маги, пришедшие из мира, где властвовала инквизиция, и испугались. Боялись они и вампиров с оборотнями и прочими нечеловеческими народами. И сразу объявили их темными и злыми.
С тех пор прошли уже века, но так ничего не изменилось. Инквизиция канула в Лету, но среди магглов до сих пор бытуют ужасные сказки о ночных монстрах. И магглорожденные продолжают приносить их в нашу жизнь, несмотря на то, что с реальностью они имеют очень мало общего.
Ситуацию нужно срочно брать под контроль. Иначе скоро магический мир превратится в сборище фокусников, которые только и смогут, что трансфигурировать спички в иголки и кроликов в тапочки. Разве ж это магия? Где те маги, которые одним взмахом руки сотрясали землю? Поворачивали вспять реки? Усмиряли вулканы? Магическая Англия деградирует со страшной скоростью.
Впрочем, что-то я скатился в философию. Бросив быстрый взгляд на часы, я заметил, что уже без четверти три. Пора отправляться домой. Подхватив приглашение, я отправился к декану. Я давно перестал уважать МакГонагол, придя к выводу, что она, как и многие, абсолютно во всем слушается Дамблдора. А такие люди недостойны моего уважения. Положив перед профессором приглашение, я, не давая ей опомниться, с ходу прочитал десяток соответствующих правил школы и добавил несколько из законов аристократии. И не слушая ее возражений, вышел из кабинета. Пусть бежит к директору, тот попытается меня остановить, но в школе меня уже не будет. А в Малфой-Менор директорских шавок никто не пропустит.
В замке уже суетились заранее оповещенные домовики. Приняв ванну с десятком различных защитных зелий (да, я параноик и перестраховщик!), я в одном полотенце отправился в гардероб, вторым вытирая волосы. Хоть форма одежды и была строго определена, выбор оставался огромнейшим. Но я собираюсь произвести впечатление, поэтому… Из недр извлекается рубашка из шелка акромантула. Стоит она как хороший самолет у магглов. Если не больше. Ее насыщенный золотой цвет сделает мои, и так необычные глаза еще ярче и заметней. Это отвлечет внимание любителей читать по лицу. Хоть меня фиг прочитаешь, но на всякий случай. Черные брюки из тончайшей шерсти и такие же ботинки из кожи дракона. Ремень из нее же с филигранной золотой пряжкой. Никаких фигурок животных, только мастерская резьба. Хороший вкус и сдержанность в проявлении собственного благосостояния. Качество без показного блеска. Настоящее богатство проявляется невзначай, в крошечных деталях. Аристократы… Я вздохнул, мысленно возведя глаза к потолку.
Высушив, наконец, волосы, я просто оставил их распущенными. В естественном виде они у меня практически по-девичьи вились, чем изрядно смягчали мое обычно несколько жестковатое выражение лица. Не будем пугать лордов. Я хищник, но им пока об этом знать не обязательно. Одевшись, я поправил браслет Перворожденного на левом запястье, о котором я уже подзабыл, и фамильный перстень. Кольца Блеков и Поттеров я приказал отнести в ритуальный зал, все равно они скоро сменят хозяев. В расстегнутом вороте рубашки виднеется довольно простой на вид медальон. Но это только для незнающих. Осведомленный же о его назначении человек захлебнется слюной от зависти. Я сам едва не обалдел, когда наткнулся на него в маггловской сувенирной лавке в Китае. Этой штучке больше тысячи лет, и она была создана по поверьям самой Морганой. Волшебница была дамой весьма вспыльчивой и импульсивной, поэтому о защите частенько забывала. Этот же медальон не зря назывался в просторечии Коконом. Это была абсолютная защита. Единственный его минус в том, что питался он магией самого носителя. Соответственно и срок его активного состояния зависел от магического резерва хозяина.
Тем временем несколько домовиков с торжественными выражениями поднесли мне парадную мантию. Из чего была сделана она, я даже спрашивать боялся. Подол, манжеты и высокий ворот искрились от вышивки тончайшими золотыми нитями. Изображенные руны складывались в древние защитные катрены. Да, я бессмертен, но боль чувствую. Лучше перебдеть. К тому же, опять же впечатление. Такие мантии могут себе позволить только ооочень богатые и ооочень древние рода. Элегантно набросить на плечи и ни в коем случае не застегивать. Вроде все. Я бросил оценивающий взгляд в ближайшее зеркало. Мда, после сегодняшнего вечера определенно начнется веселье. Каждая маменька, имеющая отпрыска на выданье, придет в восторг от появления на брачном рынке подобного жениха. И ведь не объяснишь им, что я совершенно не горю желанием обзаводиться супругом или супругой. В конце концов, у меня Люциус есть. Но, если продемонстрировать наши отношения открыто, его Волдеморт со свету сживет. Впрочем… Что-то я стал в последнее время притормаживать. Почему бы просто не убрать эту вульгарную отметину? Все равно змеемордому осталось жить пару недель. Как и директору. Как только лорд Адриан вплотную приступит к освоению Министерства, я от этой парочки избавлюсь. Чтобы под ногами не путались.
В последний раз взглянув на свое отражение, я отправился в каминный зал. На часах уже без трех минут шесть.
***
Для Люциуса эта неделя тоже пролетела очень быстро. Ему пришлось подтянуть все свои связи в Министерстве, кому-то напомнить о своем существовании, кого-то припугнуть, кого-то похвалить, кому-то польстить. Все же блондин был прирожденным дипломатом и политиком. Но времени пришлось потратить изрядно. К тому же, Дамокловым мечом над его головой висела подготовка приема. Раньше половину обязанностей на себя взяла бы Нарцисса, но теперь она уже имела статус бывшей жены. Развод в магическом мире на удивление быстрое явление. Пара дней – и вы свободны. Гораздо больше проблем доставил устроенный ею скандал.
В общем, в этот раз Малфою пришлось справляться самому. Впрочем, больше всего его раздражала невозможность увидеться с Гарри. От лорда Адриана Люциус знал, что вампир сейчас тоже загружен под завязку, поэтому только тяжело вздыхал, но не протестовал. К вечеру воскресенья в поместье среди домовиков царила тихая паника. Хозяин пребывал в таком бешенстве, что сейчас даже Волдеморту было опасно попадаться ему под горячую руку. В бальном зале чистотой сверкал даже потолок. Пол был натерт до зеркального блеска. В соседнем зале были расставлены столы с напитками и закусками, на приготовление которых повара потратили несколько дней и гору продуктов, стоивших бешеные деньги. Этот прием должен был запомниться надолго. Возвращение в общество лорда Ланкастера, да и появление лорда Блекхарта стоило обставить со всей возможной торжественностью. Не говоря уж про присутствие на приеме правителя гоблинов, короля эльфов и королевы вейл. Ну и владыку вампиров инкогнито.
Кровать в спальне Люциуса была завалена мантиями и другой одеждой. А сам аристократ уже несколько часов вертелся перед зеркалом, как какая-то молоденькая девчонка, собирающаяся на свой первый бал. Впервые за последние годы его нервировало то, что его любовник был моложе его. Поэтому бедные эльфы, отвечающие за гардероб лорда Малфоя, уже бились головами обо все твердые предметы в комнате, слушая приказы отгладить несуществующие морщинки или застирать несуществующее же пятно. Наконец, не выдержал самый старый домовик, в свое время нянчивший еще деда Люциуса, и отправился за тяжелой артиллерией. В поместье срочно был вызван лучший друг хозяина Северус Снейп. Язвительный алхимик быстро вправил мозги блондину и запихнул его, наконец, в подготовленный домовиками костюм.
– Какого Мордреда ты истеришь, Люциус? – поинтересовался Снейп. – Это что, твой первый прием?
– Северус, таких гостей еще никогда не было, – нервно отозвался блондин.
– Может, Гарольда позвать? – насмешливо предложил алхимик.
– НЕТ! – тут же взвился Малфой. – Не хватало, чтобы он меня в таком состоянии увидел!
– Дааа, друг мой, – протянул Северус, тем не менее, улыбаясь, – и тебя не миновала сия печальная участь. Ты влюбился, Люц!
– У тебя удивительный талант замечать очевидное, – съязвил блондин, наконец, беря себя в руки. – Пойдем, Северус. Скоро начнут прибывать гости.
Посмеиваясь, алхимик двинулся за Малфоем к главному каминному залу, который находился прямо перед бальным залом. Через открытые двери уже присутствующие гости прекрасно видели всех новоприбывающих.
Первыми начали прибывать ближайшие соседи. Каждого гостя Люциус приветствовал легкой улыбкой и несколькими вежливыми фразами. Спустя полчаса Снейп, ехидно хмыкнув напоследок, оставил друга и переместился в зал, тем не менее, продолжая следить за прибывающими гостями. Появление сначала директора Гринготтса с небольшой свитой, а потом и правителей вейл и эльфов вызвало фурор. Кто-то явственно подавился вином, кто-то начал шептаться с соседом, кто-то просто таращился на необычных гостей. К тому же, многие прекрасно заметили, что все трое весьма благоволят хозяину дома. Тут же начались строиться различные догадки, чем подобное обстоятельство могло быть вызвано, и какую пользу из этого можно извлечь. И тут…
– Лорд Блекхарт! – объявил домовик, исполняющий обязанности дворецкого.
Из камина неторопливо, со стремительной грацией и гибкостью зверя на охоте выскользнул высокий стройный юноша, чей внешний вид вызвал у многих обильное слюноотделение. Как сам внешний вид, так и стоимость наряда. Холодные золотые глаза рентгеном прошлись по залу, вызывая невольную дрожь у всех, кто встречался с ним взглядом.
– Гарольд! – Люциус довольно явственно просиял и двинулся навстречу молодому магу. Тот повернулся к блондину, и кто-то из гостей не сдержал пораженного вздоха. Ледяные глаза мгновенно потеплели, а губы дрогнули в легкой улыбке.
– Люциус, – мягким бархатным баритоном отозвался юноша. – Рад видеть тебя.
– Это же Поттер! – сдавленно прошептал какой-то самый догадливый гость. По залу пошла новая волна шепотков. Всем была любопытна реакция Малфоя на появление Избранного. Да и само появление верного, как считалось раньше, гриффиндорца Дамблдора тоже что-то значило. Даже самые далекие от политики аристократы чувствовали, что начинает закручиваться какая-то интрига.
