Текст книги "Веселые семейные будни (СИ)"

Автор книги: saving_grace

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Я бы и лёг пораньше, но кое-кому в час ночи в голову взбрели чипсы, и мне пришлось тащиться с тобой, потому что, внимание, – Перси поднял палец наверх и нервно улыбнулся, – Пайпер нельзя одной на улицу в столь поздний час.

– Было и правда поздно, – пожала плечами МакЛин.

– От твоих рук пострадал римский легион и Гея, – напомнил Перси. – Уверен, для ночной Калифорнии ты не была угрозой.

– Слушай, я знаю своего отца. Он бы не пустил меня одну, поэтому я даже спорить не стала. Монстры монстрами, но я ещё не совершеннолетняя. И вообще не понимаю, чего ты злишься.

– Я из-за твоих чипсов не выспался, – напомнил Перси. Он положил тарелки в посудомоечную машину.

– Я это заметила. Как и то, что ты не приготовил завтрак, и это нечестно!

Их милую беседу прервал звонок в дверь, и Перси поспешил встретить гостью.

– О, Аннабет, доброе утро! – Пайпер улыбнулась подруге и отсалютовала ей стаканом апельсинового сока. – Хочешь пить?

– Нет, спасибо, мы немного опаздываем. – улыбнулась Чейз. – Перси, ты готов?

– Надеюсь, мой будущий работодатель не чистоплюй, – проворчал юноша, зло зыркнув на Пайпер.

– Всё не так уж и ужасно, – пожала она плечами.

– Выглядишь как обычно, – сказала Аннабет и провела рукой по его взлохмаченным волосам.

– Прекрасно, это комплимент или оскорбление? – проворчал Перси.

– Выглядишь как обычно, – повторила Пайпер, язвительно улыбаясь, а потом добавила: – Вот теперь это было оскорбление.

Перси скорчил рожицу, а Аннабет тихо засмеялась:

– Вы прям как родные брат и сестра!

Оба полубога недовольно на неё посмотрели, и Чейз, деланно удивившись, прикрыла рот рукой и продолжила:

– Погодите, а вы же уже брат и сестра. По документам уж точно.

И по хмурым лицам членов молодого семейства МакЛин-Джексон они не то что бы пребывали в полном счастье от этого факта. Пайпер снова наполнила свой стакан соком, а Перси взял со стула рюкзак.

– Блин, – выдал юноша и посмотрел на Пайпер таким удивлённым взглядом, словно увидел её в первый раз.

– Что? – спросила она, а потом сама нахмурился.

– Мы же теперь и правда… – Перси вдруг сморщился, а потом они оба выдали синхронное «фу!» и скривили лица, показывая максимальное отвращение.

– Ссоритесь, во всяком случае, уже как родные, – хмыкнула Аннабет.

– Ну если кое-кто хотя бы немного не раскидывал бы свои вещи по всему дому… – протянул Перси.

– Или кое-кто не занимал бы стиральную машинку целый день, – продолжила Пайпер.

– Ты вообще знаешь, где в твоём доме стиральная машинка?!

– За меня раньше это делала домработница, я не виновата, что она в отпуске!

– Какой шок, наша Королева Красоты узнала, что грязные вещи не сами моются под вдохновляющую песенку! И в отпуске она всего лишь месяц.

– Боги всемогущие, ты сюда случайно не на ветрах перемен прилетел? – съязвила Пайпер.

Перси уже открыл было рот, чтобы ответить, но их дальнейшую перепалку прервал звук открывающейся двери и два голоса, синхронно объявивших:

– Мы дома!

Пайпер и Перси обменялись злыми взглядами, но препираться закончили. Аннабет, всё это время наблюдавшая за ними с улыбкой, заметила, что оба быстро перестали злиться и постарались изобразить радость.

Салли и Тристан, вернувшиеся с ночных съёмок, быстро заглянули на кухню.

– Позавтракали? – буднично спросила миссис Джексон-МакЛин и, увидев троих подростков на кухне, широко им улыбнулась. – Доброе утро всем! Как дела у вас, ребятки?

– Отлично, – хором ответили Перси и Пайпер.

– Вы оставили нам что-то? – спросил Тристан, пробежавшись взглядом по плите и холодильнику, но задерживаться не стал и прошёл в спальню на первом этаже.

Пайпер посмотрела на плиту и улыбнулась, а Перси разочарованно выдохнул.

– Я приготовила оладьи и омлет, и в холодильнике были свежие нарезанные овощи, – Салли проверила свою еду, а потом удивлённо посмотрела на ребят. – Перси, ты вроде с утра спешил, решила приготовить тебе завтрак заранее. Ты ещё не успел поесть или уже…?

Пайпер не сдержала смешок, а Перси покачал головой.

– Я не заметил, – проворчал он.

– У тебя такое бывает, да, – подтвердила Аннабет.

– Так позавтракай сейчас, – Салли положила на стол тарелки, Пайпер принялась ей помогать.

– Не могу. Я уже позавтракал, и нам нужно бежать.

– Ну тогда удачи, милый. Уверена, ты поразишь мистера Шина на собеседовании, – миссис Джексон-МакЛин поцеловала его в лоб и быстро обняла. – Пойду переоденусь и позавтракаем, – она улыбнулась детям и поспешила наверх.

Пайпер, которая уже успела положить оладушек на свою тарелку, отломила кусочек, нанизала на вилку, положила в рот и принялась медленно жевать его, довольно улыбаясь.

– Я тебе забыла про это сказать, – весело сказала она.

– Язва, – заключил Перси, взяв один оладушек.

– Растяпа, – парировала она.

– Всё ещё мило, – вклинилась Аннабет и повернулась к Перси, который посмотрел на неё с лёгким упрёком, за что у него отобрали лакомство.

Чейз откусила почти половину, улыбнулась, быстро чмокнула парня в щёку и направилась к выходу, напомнив, что им нужно поторопиться.

На кухню вошёл Тристан.

– Удачи, Перси, – мужчина ободряюще улыбнулся и похлопал его по плечу.

– Спасибо, – поблагодарил Джексон. – Увидимся.

– Не опоздай к обеду, Перси! – сказала Пайпер, улыбаясь, как в рекламе стоматологической клиники.

– Точно! Мы же планировали генеральную уборку! – вспомнил Тристан.

Перси, который сначала радостно сообщил «помню», вдруг погрустнел и протянул:

– Чёрт, а Пайпер не сказала? Я не успею к обеду из-за собеседования, и она любезно взяла на себя мою часть уборки. Я пытался отговорить, но она уж очень настаивала.

Пайпер за спиной Тристана чуть не побагровела от злости и принялась жестами показывать, что собирается сделать со сводным братцем, но когда отец повернулся к ней с похвальбой, она тут же села ровно и улыбнулась милейшей улыбкой.

– Я рад, что вы друг о друге заботитесь.

Аннабет прыснула со смеху и вышла за дверь, не переставая хихикать, а Пайпер и Перси продолжали строить из себя примерных деток.

– Настолько сильно, что она даже вызвалась ужин приготовить в честь моего первого в жизни собеседования, – продолжил юноша, довольно улыбаясь.

Пайпер собралась было возразить, но Тристан повернулся к ней и, не скрывая восхищения в голосе, сказал:

– Ух ты, моя дочь впервые приготовит ужин! Я так рад, что ты делишь с нами семейные обязанности, Пайпс. Но, может, нужна помощь? Ты раньше никогда не готовила…

– У меня сегодня будут отбивные из рыбьих мозгов, – процедила девушка сквозь зубы, а на удивление отца ответила просто: – Французская кухня.

– Ну что ты, не напрягайся так сильно. Достаточно будет пасты, приготовленной твоими прекрасными руками пиццы «четыре сыра» и салатика… Того, с редкой крупой… буглур… боглар…

– Булгур, – подсказал Тристан.

– Точно! Я обещаю не опоздать к ужину, – Перси для пущего эффекта положил руку на сердце, вдоволь насладившись тихим гневом Пайпер, попрощался и вышел из дома.

Последний год в школе Перси трудился в команде пловцов, и ему было не сложно устроиться туда же только в качестве помощника тренера. Пайпер училась в этой же школе, заканчивала среднее звено. И по этой причине им приходилось ехать в школу вместе. Благо, заканчивали они в разное время, поэтому домой возвращались каждый по отдельности.

– Хорошего дня, ребятки! – пожелал Тристан, подождал, пока они выйдут из машины и уехал.

Пайпер и Перси притворялись милыми, пока машина не отдалилась от них на безопасное расстояние, а потом разбрелись каждый по своим делам.

Пайпер в последнее время была слишком тихой, а Перси был достаточно деликатен, чтобы не лезть не в своё дело. Взаимные подколки и подставы временно прекратились, над полем боя был поднят белый флаг с молчаливого согласия обоих.

День был никакой. Он отработал свои часы и собирался прямо домой. Увидеться с Аннабет ближайшие две недели было делом непростым, а по будням и вовсе невозможным. Учёба началась недавно, и нужно было привыкнуть к новому темпу жизни.

Дома тоже было пусто и скучно. Тристан и Салли были заняты на каких-то суперважных съёмках и не знали, когда вернутся. Пайпер тоже не было дома, может, проводила время со школьными друзьями или с Джейсоном, с которым задерживалась иногда допоздна, и Перси валялся на диване, бесцельно переключая каналы.

И когда казалось, что день не может быть ещё более паршивым, он обнаружил, что сидит на ступенях перед какой-то круглосуточной забегаловкой с двумя стаканами кофе в руках, один из которых он протягивал озябшей Пайпер.

– Так, а вот теперь самое время рассказать, почему мне позвонили в два ночи из полицейского участка, – начал Перси, уставившись на носки своих кроссовок.

– Я украла машину, – заявила она, обнимая пальцами тёплый напиток.

– Ну, это мне сказал добрый дядечка в форме.

Перси сделал глоток и продолжал смотреть перед собой, ожидая, пока Пайпер сама решится рассказать, и он уже потерял всякую надежду на это, как она сообщила ровным ничего не выражающим голосом:

– Мы с Джейсоном расстались.

Перси не стал на это отвечать. Ему хотелось сказать что-нибудь ободряющее, что-то, что улучшило бы её настроение, но не мог представить, что это должны были быть за слова. Тонкой душевной организацией он не обладал, и сейчас почему-то это вызывало чувство вины и беспомощности.

Боги всемогущие, лучше бы это был какой-нибудь монстр, чем такая обычная проблема, перед которой он оказался бессилен.

– Хочешь об этом поговорить? – осторожно спросил он.

– О том, что рассталась с любимым парнем, или о том, что папа дико разозлится, когда придётся разбираться с обвинением на его несовершеннолетнюю дочь?

– Ну, со второй проблемой, допустим, я могу тебе помочь, – предложил Перси.

Пайпер вопросительно на него посмотрела, и он продолжил:

– Нужно ведь, чтобы обвинение отозвали, верно? Чтобы об этом совсем никто не узнал. Найдём, кого ты ограбила, и убедим, что это было случайно. Я тебе помогу.

Пайпер долго-долго смотрела на Перси, а потом слабо улыбнулась:

– Спасибо.

Юноша тоже ответил улыбкой, а потом встал, ожидая, пока она сделает тоже самое. А потом оба побрели к машине, которую Перси недалеко оставил.

– Что за машину хоть угнала?

– Ламборгини Урус, – на лице Пайпер появилась самодовольная ухмылка.

Перси присвистнул.

– А губа не дура!

– Ещё бы!

– В следующий раз не забудь, что у тебя есть сводный брат.

– Чтобы читать нотации?

– Чтобы прикрыть твою спинку. Ну и помочь с выбором.

Пайпер вдруг громко и заливисто рассмеялась, остановившись прямо посреди улицы, а потом благодарно посмотрела на Перси.

– Замётано, – подмигнула МакЛин. – Тогда нам нужен кто-то, кто внесёт за нас залог и не сдаст предкам.

– Ну, у нас есть Аннабет, – пожал плечами Перси.

– Чёрт, завтра школа.

– Завтра день заметания улик, – возразил юноша. – С утра мы ищем владельца машины и убеждаем его, что надо забрать заявление.

Они замолчали и пару метров прошли, наслаждаясь ночной тишиной. Они дошли до синего «фиата», сели, и Перси завёл двигатель. Пайпер продолжала держать стакан кофе и смотреть на Джексона. Он выглядел совсем немного уставшим, но оно и не удивительно. Он до сих пор переживал, что провалил экзамены в колледж, старательно держал обещание Аннабет учиться и проводил много времени за книжками. Ему это давалось с большой тяжестью, и что-то подсказывало ей, что пройти через Тартар для него было бы чуть легче, чем пробираться через дебри уравнений, пытаясь отыскать пресловутое «x». Но он не сдавался. Был конец третьей недели учёбы, Пайпер наверняка разбудила его просьбой вытащить её из участка, и уже через двадцать минут он был там, не пойми откуда нашедший сумму для залога.

То ли это была усталость, то ли его поступок и правда тронул её, что она решила немного пооткровенничать:

– У нас на самом деле ссоры начались после истории с Геей. Знаешь, словно после этого нас больше ничего не объединяло, и вот… Мы оба понимали, что это не продлится долго, но признать это не решались. А теперь вот всё и пришло к логическому завершению.

Она шмыгнула носом, а Перси, порывшись в бардачке, достал салфетки и протянул ей. Пайпер вытерла глаза и, сделав ещё глоток кофе, продолжила:

– Я готовилась к этому, морально. Но всё равно, когда мы закончили говорить, я так расстроилась, что… – Пайпер прервала саму себя и посмотрела на потолок машины, принявшись быстро моргать. Перси, сидевший рядом, притих, словно боялся любым неосторожным движением разрушить откровенный монолог дочери Афродиты. – Я раньше угоняла машины, чтобы привлечь внимание отца. А в этот раз… Это больше случилось по привычке, что ли… Я хотела просто сбежать, и он просто попался мне на пути. Я не хотела, просто…

– Тебе не нужно оправдываться, – мягко прервал её Перси. – Знаешь, каждый из нас переживает трудные времена по-своему. Я не говорю, что продолжать угонять машины нормально, нет. Точнее, с твоим голосом попадаться из-за этого не нормально, но я не об этом, – Перси выдохнул, слабо улыбнувшись, и опустил ручник, осторожно трогаясь с места. – Теперь тебе есть с кем говорить. И к кому бежать. Поэтому…

– Знаешь, я тебя недооценивала, – призналась Пайпер.

– Поверь, я это заметил, – уверил Перси.

– Считала тебя заносчивым выскочкой.

– Моё очарование разбилось о гордыню юной мисс МакЛин, – шутливо посетовал юноша.

– И у тебя дурацкие шутки.

– Так в этом весь секрет!

– Но ты всегда рядом, когда другу нужна помощь, – улыбнулась она. – А теперь, когда мы вроде как семья, я от тебя не отвяжусь, да?

– О нет, – пообещал Перси, хмыкнув. – Ты подожди, я тебе ещё на правах старшего брата лекции не начал читать.

– Да ты же звезда всех громких заголовков в разделе «несчастные случаи»!

– Тут главное слово – звезда.

Пайпер в ответ на это засмеялась, и Перси засмеялся с ней.

– У нас анонсировали тур на три месяца, – объявила Салли.

– И мы бы очень хотели, чтобы вы были с нами… – продолжил Тристан.

– Но у вас экзамены, – пожала плечами миссис Джексон-МакЛин и виновато улыбнулась.

– Поэтому вы останетесь одни, а я знаю подростков, и Перси, прошу, никаких громких вечеринок…

– Мистер МакЛин, я бы никогда не…. – но договорить ему не дали.

– Не давай устроить Пайпер. Проследи за ней.

Пайпер прошептала «предатель» и посмотрела на отца с укором, а он развёл руками, мол, «знаем, проходили». А Перси расплылся в довольной улыбке и, гордо расправив плечи, торжественно заявил:

– Обещаю, что всё будет в порядке!

– Конечно, всё будет в порядке! – согласно кивнула Салли и посмотрела на сына с ответной улыбкой. – Я пригласила Аннабет. Как раз и к экзаменам приготовитесь!

– Пайпер, ты уверена, что это была книга рецептов?

– Запущу тебе её в голову, – отозвалась с милейшей улыбкой девушка, крутанув в руке нож. – Как очнёшься, сможешь проверить лично.

Перси посмотрел на то, что должно было быть рагу, и осторожно потыкал непонятную кашицу ложкой, словно под ней надеялся найти сочные кусочки овощей, которые так старательно шинковал ножом.

– Знаешь, я даже не против, если это избавит от такой пытки, – проворчал он в ответ.

– От этой пытки тебя бы избавила доставка!

Пайпер с яростью впихнула противень с тем, что должно было стать пирогом, в духовку, захлопнула дверь и выпрямилась, вытерев руки о передник.

– Именно это я тебе предлагал тебе часов пять назад! Как раз перед двумя провальными попыткам приготовить чёртов ужин!

– И перед взбучкой, которую я сейчас устрою тебе снова!

– Ну давай, Королева Красоты, посмотрим, на что способен твой десертный нож! – проворчал Перси.

– Успею и с тобой разделаться, и ужин приготовить, – отозвалась Пайпер.

Перси скорчил рожицу и увернулся от полотенца, которое она в него кинула. Он схватил стакан с мукой, явно желая посыпать ею Пайпер, а та уже вооружилась парочкой яиц, но тут в кухню на шум влетела Аннабет.

– Не вздумайте! – предупредила она, уперев руки в бока. – Вторая кухонная война не начнётся. Не в мою смену.

Ребята застыли в секунде от боевых действий, и Аннабет дала им пару мгновений, прежде чем продолжить уже спокойным голосом:

– А теперь медленно положите оружия на стол и не делайте резких движений.

Сначала не происходило ничего, потом Перси покосился на свою кастрюлю, в которой кашица переживала не самую лучшую термическую обработку, и поставил стакан на место вместе с Пайпер, вернувшей яйца в картонку.

– Перси, думаю, что бы там ни происходило в кастрюле, это надо остановить, – осторожно сказала Аннабет, косясь на то, что должно было быть рагу.

Он послушно выключил плиту и убрал кастрюлю на стол, пока Чейз проверила то, что было у Пайпер.

– Ты готовила пирог? – уточнила она, заглянув в духовку.

Пайпер сама на всякий опустилась, чтобы проверить содержимое через стеклянную дверь, и ответила:

– Ну да.

– И для теста нужны были яйца, – продолжила она и внимательно посмотрела на целую коробку нужного продукта.

Пайпер воззвела очи к небу.

– А я не забыл ни одного ингредиента! – похвастался Перси.

– С третьей попытки, – улыбнулась Аннабет, подошла к нему и быстро поцеловала в губы. – Я горжусь тобой.

– Твои советы и мотивация, конечно, очень важны, – язвительно протянула Пайпер с натянутой улыбкой. – Но помощь твоя тут на кухне была бы просто неоценима.

– Кто-то был очень воодушевлён приездом родителей и настаивал на самостоятельности, – заметила Аннабет с улыбкой и отошла от обоих, заняв место у окна.

– Это была наша общая большая ошибка, – выдохнула Пайпер и посмотрела на Перси, который пытался разглядеть в своей кашице намёк на еду. – Давай, я знаю, ты можешь использовать свой щенячий взгляд.

Перси взял ложкой небольшую часть блюда и осторожно попробовал. Боль и отвращение отразились на его лице, и Пайпер, посмотрев на месиво из овощей, тоже скривилась.

– Только чтобы родители не отравились этой дрянью, – Перси схватил салфетку и выплюнул еду туда, а потом посмотрел на улыбающуюся МакЛин. – И ещё раз для справки, это не потому, что ты попросила, так что сотри эту ухмылку с лица, – заметил он и подошёл к раковине, чтобы выпить воды.

– И с чего вы решили, что я вам помогу? – спросила Аннабет, скрестив руки на груди.

– Ты сможешь отказать этому милому парнишке? – спросила Пайпер, и подняла руки, указывая на Джексона.

Перси сказал всё, что хотел, одним выражением своего лица. Брови подняты домиком, в зелёных глазах – омут из очаровательной беспомощности и тихой мольбы, он слова не сказал, и Аннабет честно пыталась выстоять этот молчаливый бой, но проиграла уже через пару секунд.

– И где ты этому научился? – спросила дочь Афины, открывая холодильник.

– Ну, Пайпер как-то заметила этот взгляд на Арго, – пожал плечами Перси, улыбаясь.

– А потом мы довели его до совершенства, – продолжила Пайпер. – Мы так выпросили машину, выходные на побережье и вторую приставку.

Пайпер и Перси дали друг другу «пять».

– Вот с таким энтузиазмом мы будем сейчас готовить, – улыбнулась Аннабет. – И к слову, на меня подействовал не твой щенячий взгляд. Мне просто не хочется, чтобы родители пробовали вот это.

– Могу убедить по-другому, но тут дети, – пожал плечами Перси, невинно улыбаясь.

Пайпер закатила глаза и сняла с себя запачканный фартук. Аннабет достала из холодильника последние овощи и положила на стол.

– Кубиками, не слишком мелко, – распорядилась она, передавая Перси нож.

– А я с радостью не буду мешаться у вас под ногами… – сказала Пайпер, пытаясь двигаться к выходу.

– Ты не будешь мешаться, дорогая, а помоешь пока посуду и вытащишь то, что пирогом вряд ли станет, – улыбнулась Аннабет и вручила девушке губку.

Они болтали о всяких мелочах, пока готовили ужин из простых блюд. Немного смеялись, шутили и внимательно следовали указаниям Аннабет, которая наладила работу на кухне, и под её надзором начало готовиться что-то, что теперь можно было признать едой.

– Кстати, вы заметили, что в последнее время что-то в них изменилось? – спросила Пайпер, доставая большую посуду для горячего.

Они обсуждали тур Салли и Тристана, который, наконец, подошёл к концу.

– Да вроде всё как обычно, – пожал плечами Перси, нарезая тонкими ломтиками сыр.

А вот Аннабет отнеслась к этому не так скептически, как её парень.

– И что ты думаешь? – спросила она, пробуя на вкус соус.

– Не знаю, – честно призналась Пайпер. Она опёрлась о столешницу и посмотрела в сторону, а её лицо стало задумчивым и серьёзным. – Может, всё дело в стиле. Салли стала одеваться иначе.

– Но ты ведь не думаешь, что всё дело в этом, – скорее утвердила, чем спросила Чейз и посмотрела на Пайпер.

– Нет, – ответила дочь Афродиты и вновь принялась доставать посуду. – Они прям светятся от счастья, Салли стала носить свободную одежду, её теперь снимают либо по шею, либо издалека.

Перси перестал нарезать сыр и посмотрел на Пайпер. Они встретились взглядами и замерли, каждый ожидая реакции от другого.

– Это хорошие новости! – сказала Аннабет, улыбнувшись. Она переводила взгляд с Джексона на МакЛин, гадая, что они чувствуют по этому поводу. – У вас появится братик или сестричка.

И снова ноль реакции. Перси так и продолжал хмуро смотреть на Пайпер, а та подозрительно прищурилась, почти ощетинившись, словно готова была услышать его выпад и сразу атаковать. Аннабет сдержалась от нотаций, понимая, что они тут мало чем помогут. А вот тактика «общая проблема» работала всегда безотказно.

– У вас на лице так и написано счастье. Впрочем, я могу вас понять. До этого у вас оставалась надежда, что это когда-нибудь всё же закончится и вам не придётся терпеть друг друга до конца своих дней, – Чейз налила себе стакан воды, выпила, сохраняя непринуждённый вид, а потом снова посмотрела на Пайпер и Перси, которые теперь устремили взгляды друг на друга. Аннабет взмахнула рукой и спросила: – Что? Я не права?

На смену её позиции они мало обратили внимание. Вместо этого снова принялись сверлить друг друга взглядами, и Перси осторожно начал:

– Ну, я этому больше, наверное, рад, – попробовав эти слова на вкус и убедившись, что ему это правда нравится, он улыбнулся шире и добавил: – Это замечательно!

– Это хорошо, – кивнула Пайпер, соглашаясь. – Я давно хотела младшего братика или сестричку, – а потом посмотрела на юношу и продолжила нарочито грустным голосом. – А то старший вышел не очень.

– Жаль, что она не будет такой же занозой в заднице, как ты, я бы очень хотел, чтобы ты прочувствовала всё то, что чувствую я сейчас, – съязвил Перси в ответ.

– Вот и всё. Продержались две минуты и опять за своё, – выдохнула Аннабет. – А ведь вы даже не уверены.

– Всё равно я буду очень рад, – сказал Перси.

– Я тоже.

– И на этой минуте мы продолжим готовить, – сказала Аннабет и, не давая им и секунды возражений, снова принялась распоряжаться. Они снова вернулись к готовке, и Чейз, немного понаблюдав за ними, усмехнулась: – Вы это вряд ли сейчас признаете, но ссоритесь вы как настоящие брат с сестрой, – заметив, что оба тут же ощетинились, желая возразить, Аннабет вскинула руки и отвлекла их делами.

Перси продолжал шинковать то, что ему клали под нож, Пайпер едва ли успевала мыть и подавать нужную посуду, а Аннабет следила непосредственно за самим процессом готовки и пропорциями. Через один-два приготовленных салата Перси вдруг остановился и сказал:

– А вдруг это правда. Почему они нам не сказали?

Пайпер стащила кусок латука из тарелки.

– У вас экзамены были и собеседования, – предположила Аннабет. – Наверняка не хотели вас тревожить. Если, конечно, мы всё ещё предполагаем, что это правда.

– Хм. Ладно, скоро мы всё узнаем, – пожала плечами Пайпер и, стащив лист базилика, вернулась к вытиранию тарелок.

Салли и Тристан должны были приехать ближе к вечеру, и Перси и Пайпер, как приличные дети, решили за последние три месяца рискнуть и сделать что-нибудь вместе. За время, пока родители отсутствовали, из совместного были походы в школу и вечера на пляже. Иногда с ними была Аннабет. И готовка совместного ужина в честь приезда родителей была более чем самоотверженной идеей.

После двух провальных попыток приготовить хоть что-нибудь и пары пакетов испорченной еды, Пайпер и Перси были уверены, что уже ничего не успеют сделать вовремя, но с Аннабет они даже расправились со всем раньше. И в итоге Джексон поднялся к себе, чтобы переодеться, а МакЛин плюхнулась на диван, вытянув ноги, когда Аннабет, выглянувшая в окно, сообщила:

– Они приехали!

Перси, услышав это, спустился со второго этажа в выглаженной рубашке и джинсах.

– Ох ты, думала, вся твоя чистая одежда закончилась еще на первой неделе, – съязвила Пайпер.

– В отличие от тебя, сестрица, я знаю, где находится стиральная машинка и как ею пользоваться, – ответил ей в тон Перси.

А потом их пререкания прервала открывшаяся дверь.

Тристан держал в руках несколько сумок, и Перси тут же кинулся ему помогать. Пайпер мило улыбалась и приветствовала родителей. Салли, которая вошла вслед за мужем, быстро обняла падчерицу и позволила ей снять с себя лёгкое пальто.

– Миссис Джексон-МакЛин, выглядите прекрасно! – похвалила её дочь Афродиты, явно оценив пышное многослойное платье.

И Аннабет, и Пайпер внимательно посмотрели на хозяйку дома, но за таким нарядом было сложно что-то сказать наверняка. Салли всегда любила лёгкие платья, но подобные модели носила крайне редко, а теперь они стали преобладать в её гардеробе.

– Спасибо, дорогая, – миссис Джексон-МакЛин улыбнулась Пайпер и прошла вперёд. – Боги, я умираю от голода!

– Перси и Пайпер приготовили вам ужин, – заметила Аннабет, приглашая в столовую.

Салли удивлённо посмотрела на девушку.

– И кухня цела?

– Всё в порядке, миссис Джексон-МакЛин, сама проверяла, – улыбнулась Чейз.

Перси и Тристан, которые отнесли сумки на второй этаж, теперь спустились вниз, и юноша, наконец, смог обнять маму, пока остальные рассаживались за столом.

– Я скучал, – признался он.

Салли, которая уже была чуть ли не на голову ниже сына, отошла на шаг назад и окинула его восхищённым взглядом.

– Ты опять подрос!

Перси смущённо улыбнулся и почесал затылок, пятясь к своему стулу. Салли села за стол и посмотрела на трёх подростков.

– Ну, как ваши дела? Как прошли эти три месяца?

– Прекрасно! – ответил Перси.

– Замечательно, – подтвердила Пайпер.

Аннабет открыла было рот, чтобы ответить, но лишь улыбнулась и засунула в рот кусок мяса, чтобы не рассказать о том, как Перси стукнул «Фиат» о фонарный столб, а потом подрабатывал по ночам целый месяц, чтобы оплатить ремонт.

– А подробней? – попросил Тристан, разделывая кусок мяса.

– Ну, мы ходили в школу, – начал с простого Джексон.

– С учебниками, – продолжила Пайпер. – И готовой домашкой.

Аннабет в подтверждение кивнула и продолжила усиленно жевать еду. Незачем им знать, что дочь Афродиты периодически до класса не доходила и пару раз Перси подстраховывал её, чтобы родители не узнали.

– Готовились к экзаменам, – добавил Джексон.

– Усердно, – поддакнула Аннабет просто потому, что заметила подозрительный взгляд Салли, обращённый на неё и её долгое молчание. Чейз расслабилась, пытаясь всем своим видом показать, что всё и правда так распрекрасно, как эти двое рассказали.

– Жаль, что во время ваших экзаменов мы были не рядом, – выдохнула Салли, через стол дотронулась до руки Пайпер в ободряющем жесте и посмотрела на сына. – У вас же ещё были собеседования?

– И как всё прошло? – спросил Тристан, открывая бутылку шампанского.

– Я студентка Калифорнийского университета, – гордо сообщила Пайпер.

Крышка отлетела с хлопком, и Тристан, широко улыбаясь, принялся разливать всем напиток в бокалы. Аннабет, Пайпер и Перси смотрели на то, как он наполняет бокал Салли, быстро переглянулись и продолжили поток хороший новостей.

– Со второй попытки Нью-Йорк мне сдался! – Перси, не смотря на Аннабет, протянул ей руку, и они обменялись быстрым ударом кулаками.

– Эти события надо бы отметить! – Тристан отсалютовал им бокалом шампанского.

Они все вместе чокнулись бокалами и немного отпили, только Салли не прикоснулась к алкоголю и предпочла ему сок. В этот момент подростки переглянулись и обменялись кивками и улыбками, а потом заметили улыбку Салли, с которой она на них посмотрела, наверняка догадавшись, о чём они молчали. И она ещё раз сделала глоток сока. Аннабет уткнулась в свою тарелку, Пайпер чуть склонила голову вправо, подпёрла щёку рукой и с мечтательным выражением лица переводила взгляд с Салли на Тристана. Перси же словно не мог ещё определиться, ему быть в шоке или всё же порадоваться. Впрочем, судя по растягивающимся губам, он склонялся ко второму.

– Надеюсь, вы не сильно нервничали, – продолжил Тристан.

Пайпер и Перси отвлеклись от Салли и принялись убеждать, что всё прошло тихо и мирно, а Аннабет снова запихнула в рот мясо, решив, что уж лучше пусть думают, что у неё бездонный желудок, чем она не сдержится и разрушит идеальные отношения сводных брата и сестры. Не стоит родителям знать, что Пайпер прогуляла бы экзамен, если бы Чейз не проводила её до самой двери кабинета, а Перси своё собеседование и вовсе бы проспал, если бы, опять же, не Аннабет, которая позаботилась об этом заранее.

– У нас, кстати, тоже есть новости, которые надо отметить, – сказал Тристан, посмотрел на Салли и взял её за руку.

– Я думаю, они знают, – сказала миссис Джексон, улыбаясь детям.

– Правда? – удивился Тристан. – И откуда же?

– Одежда, – сказала Пайпер.

– Поведение, – продолжила Аннабет.

– Ракурс и план.

– Почти целое исследование! – восхитился Тристан.

– А пока они пялились в экран, я учился и следил за домом! – заявил Перси, улыбаясь.

– Да ты содержимое холодильника очищал старательнее, чем делал домашку! – шутливо возмутилась Аннабет.

– Мы очень рады за вас, – сказала Пайпер, приблизилась к столу и пожала руки Салли и Тристану.

– Да, это замечательные новости, – подхватил Перси.

– Примите наши поздравления, – отозвалась Аннабет.

– Так сестричка или братик? – спросил Перси.

– Сестричка, – ответила Салли.

Они засмеялись, продолжали шутить и рассказывать истории. По очереди звучали разные события, которые имели место быть во время разлуки, делились эмоциями и впечатлениями, и, конечно, внимательно слушали о том, как именно Салли и Тристан узнали эту новость.

– Уверена, Перси и Пайпер будут замечательными братом и сестрой, – сказала Аннабет, сделав глоток сока.

– Ну, учитывая, что три месяца нашего отпуска прошли тихо и никто нас не беспокоил… – Тристан пристально посмотрел на подростков и, так и не договорив, отпил из бокала.

– И мы вернулись в целый дом с целыми невредимыми детьми, то да, я тоже в этом уверена.

Перси и Пайпер спрятали улыбки за бокалами и под столами ударились кулаками.