Текст книги "Tangled (СИ)"

Автор книги: Salamander Mugiwara

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Тони!

Старк не обернулся, хотя кожа под доспехом начала зудеть. Где-то внизу всё ещё гремели стены рушащейся базы, осыпаясь и поднимая в воздух столбы пыли и извести. Он расправил плечи, слыша свистящий в ушах ветер, и уже приоткрыл губы, намереваясь отдать чёткий приказ Пятнице. Покончить с этим одним резким движением.

– Тони!

Внизу раздалась пулемётная очередь, от которой сердце Тони упало. В животе образовалась паническая стеклянная пустота, и он, борясь сам с собой, обернулся. Тепловизор мгновенно выделил десяток наёмников, вспышки алых стремительных пуль и крохотную фигурку мальчишки, сжавшегося у одной из стен.

Широкая, облегчённая, ещё совсем детская улыбка. Искренний взгляд доверчивых карих глаз, на дне которых медленно оседала трёхлетняя тоска по близким. Восхищённо-тихое “герой”, золотыми горячими искрами впившееся куда-то в голову, засевшее там, как заевшая пластинка.

Кровь, брызнувшая из разорвавшегося сердца мужчины, обагрила его напряжённые нервы. Старк камнем рухнул вниз, посылая новый заряд в толпу бандитов.

На мощный взрыв, сотрясший стены базы, он даже не обернулся, но видел его отражение в блестящих озёрной водой глазах Питера. Рывком обхватить маленькое тело железными руками, развернуться, оттолкнуться со всей силы – взлететь.

– Пятница, курс на Старк Индастриз, – очень хрипло выдавил Тони. По счастью, умный ИИ распознавал любой голос хозяина.

Когда он взмыл под светлый небосвод, мужчина крепче прижал к себе Паркера. Юноша дрожал, как в лихорадке, и цеплялся тонкими пальцами за поцарапанные алые наплечники. Он не видел его лица, но Пятница глухо и негромко сказала, что состояние мальчика в норме. Это немного успокоило миллиардера, и он, заставив себя перестать думать обо всём другом, перевёл взгляд вперёд. Под ними проносилась изумрудная долина, а впереди виднелся огромный город. Слабый свет солнца отражался в гигантских стёклах окон.

Окончательный шаг был уже пройден, и Тони это очень ясно осознавал. Так же отчётливо, как ощущал сейчас небольшой вес Питера на его руках.

Полёт занял не более получаса; всё благодаря тому, что броня не подверглась серьёзным повреждениям при не слишком удачном приземлении. Впрочем, Старк был уверен, что и из такой ситуации он нашёл бы выход.

Всю дорогу до Старк Индастриз Питер молчал, и Тони не издавал ни звука. Он ощущал себя мерзко, ведь мужчина почти бросил там Паркера. Почти сумел улететь. Чувство стыда грызло его, но Тони так и не придумал, с чего начать разговор. Обижается ли Питер? Злится ли? Понял, что его пытались обмануть? Предать доверие парня, которого он знает чуть больше суток, оказалось намного сложнее, чем ожидал миллиардер.

Кровь в висках с шумом отстукивала судорожное на выдохе “герой”.

Когда они полетели над городом, Питер завозился, попытался извернуться, чтобы взглянуть на Нью-Йорк. Тони решительно прижал его ещё крепче: не хватало ещё, чтобы юркий мальчишка выпал из его рук. От одной мысли об этом мужчине становилось нехорошо. Он ожидал, что Паркер завертится ещё интенсивнее, возражая, но тот только покорно прильнул ближе, заставляя Старка затаить дыхание. Острота ощущений буквально давила на грудь изнутри.

Не то чтобы Энтони Старк был хорошо знаком с чувством стыда, мягко говоря. Но сейчас он определённо понимал, что это – оно. Один быстрый взгляд на растрёпанные ветром каштановые кудри заставлял его это понять. Стремительно приблизившись к площадке Башни, Тони как можно аккуратнее приземлился на камень, и Питер мгновенно выскользнул из его рук. Старк раскрыл было рот, чтобы заговорить, но слов вновь не нашлось. Поэтому он просто обернулся, когда юноша быстро подбежал к ограде и, крепко вцепившись руками в железную перекладину, замер.

Старк позволил шлему съехать с лица, и его разгорячённую кожу охладил ветер. Сладкая прохлада заставила его почувствовать себя спокойнее, и напряжение немного отпустило: миллиардер наконец был дома, вдали от опасности.

Ветер трепал каштановые вихры Паркера, и Тони невольно залюбовался. Его невысокая фигура в мешковатых толстовке и джинсах резко контрастировала с глянцевыми высотками позади. Юноша неуловимо детским движением поболтал одной ногой в воздухе, и Старк бездумно проследил, как покачивается развязанный шнурок кроссовка.

– Карапуз, – начал он прежде, чем успел подумать, что сказать дальше. Прерывать встречу Питера с Нью-Йорком было неловко, но Тони должен был убедиться, что на него не злятся. Увидеть разочарование в карих глазах было… Страшно.

Старка даже передёрнуло от собственных мыслей.

Питер обернулся, всё ещё держась за металлические поручни. Он молчал; эта тишина давила на нервы мужчины ещё больше, и он очень внимательным и цепким взглядом окинул лицо Паучка. Юноша не выглядел расстроенным, его лицо посветлело, словно под молочного цвета кожей загорелось солнышко. Его глаза заблестели, но их взгляд был расстроенным, и адресован он был именно Железному человеку. Он как-то грустно-обиженно поджал губы, но продолжал смотреть.

Тони невольно сделал шаг вперёд, даже не заметив, что Пятница уже начала разоблачать его. Броня с тихим скрежетом отъезжала, скрываясь в площадке, и Паркер проследил за этим взглядом.

Мужчина подался вперёд всем телом, стараясь держать себя в руках.

– Я бы не оставил тебя там, – выпалил он, и это было чистой правдой. Он намеревался это сделать, но так и не решился. По-свински? Конечно, это же Тони Старк. Но признаться сейчас в этом мальчику у него не хватило духу.

– Впечатляет, – кивнул Питер на закрывающийся шлюз для костюма. Старк так перенервничал, что глупо захлопал ресницами, не ожидая смены разговора.

– Что? – переспросил он, чуть хмурясь и ощущая страшную сухость во рту.

– Очень здорово, – честно пожал плечами Питер и смущённо потёр кончик носа. Печальным он больше не выглядел; напротив, даже стал перекатываться с пятки на носок, словно не мог устоять на месте. – Ты инженер, да?

Кажется, он не обижался. Сияющий Паркер нравился Тони гораздо больше, и миллиардер с облегчением выдохнул. Неловко потирая шею, стал возвращать себе облик чуточку равнодушного и небрежного мудака, хоть это и давалось с трудом.

– Ты меня недооценил, – хмыкнул он. – Я – гений. Возможно, самый способный в мире.

Питер нахально фыркнул с таким недоверием, что Железному человеку захотелось картинно схватиться за… Реактор. Он вовремя себя одёрнул: хватит с него и непонятных мыслей о том, как уложить в постель едва знакомого мальчишку. Впрочем, после того, как у него (раз третий за все сорок лет) появилось желание извиниться, Тони уже в себе не был уверен. Ему надо вести себя сдержанно, показать, кто здесь хозяин, а не вторить наивному пацану.

Питеру было глубоко наплевать на борьбу в голове своего спасителя. Он вдруг подпрыгнул и побежал вдоль ограждения, подскакивая на каждом шагу, и заливисто расхохотался. От этого звука у Старка снова что-то ёкнуло.

– Я не могу поверить, что я снова в Нью-Йорке! Господи! – кричал он, кружась по всей площадке вокруг своей оси, раскинув тонкие руки. Рюкзак он давно уже оставил у стены, поэтому ничто не мешало Паркеру радоваться всему, что его окружает.

Глядя на широкую улыбку на его лице, Тони замер. Он никогда не видел такой искренней радости свободе, вещи, которая была у каждого жителя Нью-Йорка и которой мальчик был лишён. От вида кружащегося юноши внутри снова потеплело, и Старк дал волю своим собственным чувствам. Он тоже был рад – рад выбраться с этой странной базы живым и почти невредимым; но к этой эмоции примешивалась другая. Её миллиардер испытывал не так часто, и от того она была ещё более ценной. Он ощущал буквально ликование от того, что решился вызволить Питера, и что Питер наконец вернулся в Нью-Йорк, и его бледную кожу, лишённую света, сейчас согревают солнечные лучи.

И в ответ на сияющий взгляд Паркера Тони улыбнулся так же широко и искренне.

– Боже, я просто… – задыхаясь от пробежки и прыжков, выдохнул Питер, – я просто… Спасибо! Спасибо тебе!

Юношу переполняла благодарность, затапливая изнутри, как исполинская морская волна. Тони, спасший ему жизнь, вернувший его в Нью-Йорк, стоял здесь, улыбаясь, такой красивый и невероятный со своей крутой бронёй, неотразимый даже в потрёпанной футболке и джинсах. Паркер мог только представлять, каким шикарным мужчина будет в костюме.

Разве можем мы его винить?

Питер подскочил к Тони и раскинул руки в стороны… И замер, балансируя на цыпочках.

О боже. Боже.

Глупое желание прижаться к крепкой груди только что поставило Паркера в ужасное положение.

Лицо Старка вытянулось от удивления, и Питер резко отдёрнул руки, отскочив назад. Его так переполнял восторг, что он действительно захотел сделать это! Ладно ему в голову ещё не пришло поцеловать его!

И о чём он только думает?

Густые брови Железного человека поднялись, и Питер в волнении принялся кусать губы, с усилием отводя взгляд. Надо же было так проколоться! Тони теперь считает его глупым? Ему надо извиниться? Ему никогда не было так стыдно. По ощущениям, к лицу прилила не кровь, а самая настоящая лава, с негромким бульканьем вылившаяся из жерла вулкана.

– Эм, – протянул Паркер слишком высоким голосом и ужасно неловко улыбнулся, – Спасибо тебе огромное за помощь, но мне пора домой. Мэй и Бен меня уже давно ждут.

Увидит ли он когда-нибудь Тони? От всех этих переживаний и вопросов в пустоту у юноши даже голова заболела. С чувством стыда теперь мешалось неприятное давление в висках, и Питер ещё чуть отступил назад. Старк выгнул бровь потрясающим движением, заставив Паучка тихонько вздохнуть. Быть таким обаятельным – просто преступление…

Казалось бы, Питер сейчас должен на всех парах бежать отсюда, в Куинс, на адрес, который он до сих пор отчётливо помнил. Он был счастлив оказаться на свободе, но неожиданно так успел прикипеть к Тони Старку, что ему совершенно не хотелось уходить. И когда Паркер едва не напрыгнул на него с объятиями, руки мужчины даже не вздрогнули, не попытались обнять его в ответ.

“Конечно, – подумалось Питеру, – зачем ему тебя обнимать? Ты для него обычный ребёнок и головная боль, не больше”.

Он опустил взгляд в пол, в котором скрылся сияющий алый доспех, и с досадой закусил нижнюю губу. Юноша чувствовал себя очень глупо, и до того ему не нравилась ситуация, что он даже расстроился. От Тони не хотелось уходить.

Паркер быстро поднял с земли рюкзак и даже успел сделать несколько шагов в здание Башни, чтобы спуститься с этого чёрт-знает-какого этажа, а там поймать такси на скудные остатки денег. Он уже представлял, как тётя и дядя будут счастливы его возвращению, как широко они будут улыбаться… Тётя Мэй наверняка расплачется. Впрочем, шатен был уверен, что недалеко от неё уйдёт. Он попытался представить себе объятия родных и повеселел снова.

Но его с неожиданной силой дёрнули за капюшон сзади. Потеряв равновесие, Питер слабо ойкнул и чуть не завалился назад; спасла паучья ловкость. Он возмущённо оглянулся на Старка.

Тони выглядел настолько же недовольным, даже скрестил руки на груди, уставившись в упор. От такого пристального взгляда в животе Паркера вспыхнул фейерверк.

– Ты куда собрался, умник? Думаешь, этот Главный ещё не узнал о нашей небольшой прогулке? Я надеялся, что ты будешь посообразительнее, но объясню на пальцах: сейчас идти к твоим тёте и дяде опасно.

Или ему показалось, или голос миллиардера и правда чуть дрожал от напряжения. Старк выглядел так, словно отчаянно хотел убедить его остаться. Рациональное зерно в его словах и правда было, и Питер даже решил не обижаться на оскорбления. Он виновато дёрнул плечами, глядя на застывшего мужчину исподлобья.

– Не дури, – покачал он головой. Паркер обиженно фыркнул. Тони закатил глаза. Это было странно, но юноша словно мог предугадать действия Старка наперёд, хотя они были знакомы очень и очень мало.

– Но я должен быть с ними, – попытался возразить Питер. Он был слишком упрям, чтобы признать свою неправоту, хоть умом и понимал, что Железный человек абсолютно прав. Тем более герою уж явно виднее, как вести себя в такой ситуации! Несмотря на звенящую тоску по близким, Паркер невольно обрадовался тому, что останется рядом с Тони дольше, и ему мгновенно стало за это стыдно.

“Ты сейчас должен со всех ног бежать к Мэй и Бену, а ты радуешься, что будешь им любоваться лишние пару часов! Ты жалок, Питер Паркер!”

Пока он боролся с юношеским максимализмом, Тони с достоинством проигнорировал его последние слова и, с лёгкостью сдёрнув с его плеча рюкзак, неторопливо направился в здание.

– Эй! – вырвалось у Питера. Старк даже не обернулся, и юноше ничего не оставалось, как, крепко сжав кулаки, отправиться следом. Он очень надеялся, что мужчина забудет об этом неловком инциденте с объятием, и сам старался вести себя так, как будто ничего не было.

Впрочем, безумный восторг от пьянящего чувства свободы снова отвлёк Паркера от глупых чувств злости и обиды.

Он забыл о том, что сердился на миллиардера, как только вошёл в большую гостиную с окнами до самого пола. Всё здесь было таким роскошным и современным, что из груди Питера вырвался абсолютно восхищённый возглас, и он, не сдержавшись, завертелся на месте, пытаясь охватить взглядом всё и сразу. Судя по ухмылке Старка, такое внимание ему здорово польстило.

– Ничего себе! Так ты богат? – наивно вскинул брови Паркер, рассматривая шикарные кожаные диваны и наверняка единственную в Штатах плазму на стене.

– А ты как думал, карапуз? – обиженным тоном хмыкнул Тони. Он опустил рюкзак юноши на один из диванов и плюхнулся туда сам, с наслаждением выдохнув. – Слово “миллиард” тебе о чём-нибудь говорит?

Питер снова обернулся к нему и от изумления, не удержавшись, вытянул губы трубочкой, едва не ахнув в полный голос. На тот момент он даже понятия не имел, какой эффект производит этим на мужчину.

– Ты голоден? – странно резко спросил Тони, рывком поднимаясь с дивана и подходя к стойке. Миллиардер больше старался не смотреть на юношу. – Могу заказать какой-нибудь еды.

Паркер задумчиво надул щёки. Пользоваться таким сомнительным гостеприимством было странно, но если это была забота, а не банальная вежливость, это было слишком приятно. Тем более от Старка не убудет, ведь так?

– Можно, – чуть застенчиво пожал плечами Паучок. Всё же он был очень хорошо воспитан. – За эти три года я ужасно соскучился по Макдональдсу!

Тони криво усмехнулся, открывая шкафчик. Вроде он должен был быть похож на разбойника с большой дороги, с этой его бородой и ссадиной на скуле, но даже сейчас для Паркера мужчина был самым красивым на земле. Юноша изо всех сил старался сопротивляться этому притяжению, но получалось с трудом. Питеру даже не хотелось думать о том, что ему ничего не светит, поэтому он аккуратно сел на диван, с наслаждением по нему растекаясь. Ничего мягче старенькой койки на базе он давно не ощущал, и дорогущий диван теперь был блаженством.

– Пятница, ты слышала заказ, – хмыкнул Тони.

Однако зря Паркер произнёс слово “соскучился”. Он понял, что сидит сейчас в тепле, в шикарном доме (?), ждёт вкусную еду, а Мэй и Бен сейчас в Куинсе, каждый день ждут его, с пустой надеждой глядя в окно. И от этого чувства всё внутри так тоскливо сжалось, что Питер даже не заметил, как вскочил с дивана. Его остановил только пристальный и чуточку сердитый взгляд Старка.

– Извини, но я правда должен идти! – решительно воскликнул шатен.

– Сядь на место, – с расстановкой и нажимом процедил Тони сквозь зубы. Вид у него был такой, что Паркер едва-едва мог сопротивляться, но желание увидеть родных и стыд за самого себя никуда не делись.

– Но!…

– Знаешь, что тебя там встретит? – оборвал его мужчина. Железный человек выглядел настолько злым, что Питер замер, ловя каждое его слово и не осмеливаясь вставить своё. – Огнестрельная очередь. Вместо того, чтобы подвергать опасности не только свою, но и жизни твоих дяди и тёти, лучше бы посидел здесь тихо и мирно, как хороший мальчик. Ты понял меня? Их могут убить, карапуз, как только ты явишься. Ты для этого ждал три года, работал на наёмников, сидя взаперти, как в темнице?

Питер опустился обратно на диван – на сей раз на самый краешек. Под конец своего небольшого, но пылкого монолога Тони увлёкся так, что повысил голос и звучал очень раздражённо. Тогда Паркеру и в голову не могло прийти, что миллиардер отчаянно пытается спрятать свою заботу. Под впечатлением от всего этого Питер понял, что его нервы на пределе, когда скулы вдруг обожгло слезами, и он, не в силах дышать, громко шмыгнул носом.

– Ну ладно, ладно, – уже мягче произнёс Старк, делая несколько шагов ему навстречу. – Перестань. Слышишь? Не хотел я на тебя кричать. Бандитов столько терпел, а я что? Настолько страшный?

Юноша стыдливо залился румянцем, почти злобно утирая щёки рукавом толстовки. И надо же было нюни распустить! К счастью, он успел быстро взять себя в руки, и всхлипывания очень скоро затихли. Всё это время Паркер старался не поднимать головы, чтобы не видеть снисходительного лица мужчины, но его отвлёк резкий звук открывшейся бутылки.

Питер удивлённо вскинул взгляд и увидел, что Тони вытащил из шкафчика виски и, не церемонясь, отпил прямо из горла. И, будь он проклят, но Паучок никогда даже вообразить не мог, что кто-то может пить настолько красиво. Прекрасным было все: двигающийся кадык, прижатые губы, крепкие натруженные пальцы, сжимающиеся на горлышке. Питер только порадовался тому, что Старк не смотрел на него сейчас и не мог заметить, как юноша на него пялился во все глаза.

Впрочем, вслух он произнёс совсем другое.

– Ты ещё и алкоголик, – недовольно поморщил нос Паркер, тихонько бурча себе под нос. Однако Тони услышал, повернувшись к нему и насмешливо улыбаясь.

– Тебя не учили, что старшим грубить нехорошо?

В спокойном взгляде Старка, направленном прямо на него, он ощущал незримую поддержку. И это было именно то, чего Питеру не хватало всю его жизнь.

========== В полумраке ==========

За время его отсутствия в Башне ничего не изменилось и не вышло из строя, и Тони с заслуженным самодовольством осмотрел свои владения. Единый и чётко слаженный механизм продолжал функционировать, принося исполинский доход, а Старку только оставалось кивнуть на механический отчёт Пятницы и пойти делать себе кофе.

День клонился к вечеру. Солнце уже скрылось за небоскрёбами города, оставляя закату несколько ярко-розовых вспышек и мандариновых теней. Тони пришлось оставить Питера на несколько часов, пока он по шумным требованиям Пеппер присутствовал на трёх собраниях подряд. Сейчас Железный человек был невероятно рад тому, что официальные приёмы закончены, и ему можно наконец расслабиться и почувствовать себя дома. Желательно на шикарном диване в гостиной с бутылкой отличного виски. От громких вопросов и выкриков наперебой у мужчины противно ныло в висках, и он как можно скорее удалился в свои “личные покои”.

На самом деле не только тяга к спокойному отдыху заставляла Старка торопиться к себе. И уж далеко не желание оказаться в одиночестве, правда, в этом он побаивался признаться даже себе. Он мельком взглянул на часы, за которые можно было купить захудалый район Нью-Йорка, и в голове гулко щёлкнуло: пять с половиной часов. Именно столько он провёл без Питера Паркера и уже успел здорово соскучиться. На совете директоров его окружали люди с постными физиономиями и монотонными голосами, и Тони мысленно всем своим существом тянулся в гостиную, к яркой улыбке и звонкому смеху.

Возможно ли привязаться к человеку за такой короткий срок? Вопрос философский, думал Старк, лениво разминая шею. Он небрежно шаркал по полу дорогущими туфлями, выходя из лифта, но сердце начало стучать быстрее, когда миллиардер понял, что от мальчишки его разделяет метров десять. Привязаться, может, и да, но в каком смысле?

Тони старался не думать об этом. Перед глазами вдруг всплыло усталое, красивое лицо Пеппер с немым, но таким тяжёлым упрёком в глазах.

Однако он совсем забыл о бывшей невесте, как только вошёл в гостиную. По правде говоря, Старк вообще обо всём позабыл, едва увидев картину, открывшуюся ему.

– Эм, – неуверенно выдавил Питер, закидывая голову к потолку. – Извините? Эм?

Он робко помахал ладонью в воздухе, так и не определившись, в какую сторону нужно посылать сигнал. Юноша даже попытался попрыгать, всё так же не сводя взора с потолка. Тони едва подавил ласковый смешок. Впрочем, смеяться ему расхотелось, когда он отвлёкся на соблазнительный изгиб тонкой мальчишеской шеи Паркера. Старк хищно облизнулся, проходя в гостиную.

– С возвращением, мистер Старк, – прогудела Пятница. Её механический тон звучал даже немного весело: кажется, странный пацан позабавил даже её.

Питер же подпрыгнул, завертевшись на месте. Увидев Тони, он неловко потёр ладонями затёкшую шею, даже не пытаясь придать лицу нормальное выражение. Огромные оленьи глаза увеличились до размера чайных блюдец.

– П-привет, – выдавил он, смущённо улыбнувшись. Старк поспешил ответить ему тем же, только в сто раз увереннее. От такого приятного вида головная боль исчезала, как по волшебству.

Сейчас он даже не верил тому, как ещё утром мог подумать о том, как оставить мальчика на базе. Уму непостижимо. Вероятно, Тони будет корить себя в этом до конца своих дней?

– Пятница – искусственный интеллект, – вместо приветствия махнул рукой Старк, небрежно скидывая ослабленный галстук на диван. – Если что-то нужно, спрашивай прямо.

Паркер благодарно кивнул и немного расслабил плечи. Свою ужасную толстовку он снял, к облегчению Тони, и теперь мужчина мог тайком изучать приятные линии его стройных рук. Он изо всех сил старался не представлять себе, как эти руки обвиваются вокруг его плеч и пытаются притянуть ближе. Воздуха и без того становилось маловато.

– Погоди, – вдруг нахмурился Старк, резко оборачиваясь и склоняя голову к плечу, – ты что, все три года в одной одежде проходил?

Питер неопределённо повёл плечом. И, словно опомнившись, возмущённо выпалил:

– Я её стирал! Когда возможность была, – уже тише добавил он, отводя взгляд. Железный человек выдохнул сквозь зубы. Думать о том, как на базе издевались над мальчиком, не хотелось совершенно. Тем более ему в голову пришла потрясающая идея.

– Скажешь Пятнице свой размер, и через пару часов одежда у тебя будет, – пообещал Тони, подходя к стойке за планшетом. Есть хотелось неимоверно, а ещё – произвести впечатление на Паркера. Хотя бы чуть-чуть.

“Как будто гигантской Башни с супер-продвинутой техникой недостаточно?”

Боже, ладно.

– Не надо, – звонко воскликнул Питер. Старк непонимающе вскинул брови, обернувшись, и увидел, что юноша нахмурился, крепко стиснув подол растянутой футболки. Выглядело слишком мило. – Ты и так много для меня делаешь, я не должен пользоваться твоей… Щедростью. К тому же, это такие траты!

– Святая наивность, – фыркнул Тони. Паучок снова зарделся и хотел было возразить, но мужчина с нескрываемым наслаждением перебил его: – Мне достаточно лишь щёлкнуть пальцами, чтобы купить десять лучших ресторанов Нью-Йорка, и это будет мелочью для моего бюджета. Покупка пары-тройки вещей из детского отдела не ударит по моему карману, поверь мне.

– У меня не детский размер, – раздражённо пробормотал Паркер, плюхаясь на диван. В знак протеста он сполз по нему спиной так, что его подбородок оказался на одном уровне с коленями. Правда, как бы он ни пытался скрыть своё удивление, слова Тони не оставили его равнодушным. А Старку было приятно блеснуть перед мальчишкой, но ещё слаще было видеть его здесь, на диване, целёхонького и энергичного, после тяжёлого дня. Миллиардер мог бы привыкнуть к этому. Взъерошенный и похожий на звонкого воробья, Питер добавлял в привычный роскошный интерьер неуловимую нотку уюта.

– Пойду переоденусь, не скучай, – обронил Старк, выходя из гостиной. Он любил носить костюмы, зная, что они чертовски ему идут, но сегодня хотелось расслабиться в более уютной одежде. Тем более у него, кажется, намечался романтический ужин?

Железный человек и не помнил, когда ещё он чувствовал такой душевный подъём. Только сегодня утром он принял решение взять прехорошенького мальчишку с собой, а сейчас казалось, что с того момента прошла целая вечность. Он не знал, куда это всё приведёт, но от этой неопределённости веяло не тревогой, а интересом, новым приключением, заставлявшим сердце биться быстрее. Старку мальчик нравился, причём не только внешне, но он не мог ни дать названия этому чувству, ни даже классифицировать его. Конечно, он спас его тогда, потому что долг супергероя обязывал его. Но долго ли он будет довольствоваться этим объяснением? Будет он потом благодарить Пятницу за этот странный наспех сколоченный маршрут или проклинать?

Тони неторопливо разоблачился, убирая костюм в огромный гардероб в своей спальне. Его возможности позволяли мужчине нанять слуг или изобрести на скорую руку роботов, выполняющих эти команды, но Роуди весьма справедливо заметил ещё в самом расцвете его карьеры, что в таком случае Старк закончит годам к пятидесяти совершенным бытовым инвалидом. Друг как всегда зрил в корень, и Тони прислушался к нему, хоть и вида не подал. Большая часть обязанностей лежала на Пятнице, но минимальные вещи мужчина делал сам.

Вытянув футболку и штаны, Железный человек оделся, мельком взглянув на себя в зеркало. Так же неотразим, как всегда, только выспаться не помешало бы. Еду наверняка уже доставили, а Питер слишком воспитан, чтобы начинать без него, не так ли? Тони усмехнулся и подмигнул своему отражению. Леди не стоит заставлять долго ждать.

По возвращении в гостиную Старк увидел, что доставленный ужин и впрямь уже покоился на стойке, и мысленно похвалил Пятницу. За панорамным окном мягко темнело; Нью-Йорк погружался в прохладу дымчато-синих сумерек.

Видимо, насчёт вежливости Паркера Тони поторопился. В цепких лапках Паучок держал планшет, невозмутимо постукивая по экрану кончиками пальцев, так, что Тони застыл на месте.

– Это как называется?

Питер поднял на него бессовестные глаза и так улыбнулся, что злиться Старк передумал окончательно.

– Он крутой, – поведал ему шатен, продолжая что-то вводить. – Сам разработал?

– Мне больше интересно, как ты угадал пароль, – фыркнул мужчина, направляясь к дивану со стойким намерением забрать имущество. Паркер молниеносно спрыгнул за спинку и кошкой проскользнул к стойке, не отрываясь от планшета, словно играясь с ним. Тони недовольно нахмурился: не ребёнок же он, чтобы здесь в догонялки играть!

– Обойти блокировку – проще простого, – даже не потрудившись скрыть торжество в голосе, усмехнулся Питер. И быстрым движением вывел с планшета объёмную цветную голограмму.

Старк замер на месте, бесстыдно очарованный юношей. Не прогадали наёмники, забирая его тогда с собой! Сейчас Тони им был частично даже благодарен. Кто знает, может, они и не встретились бы вовсе, если бы Пятница не вышла тогда из строя. А повстречаться с этим удивительным и до безумия потрясающим мальчишкой ох как стоило. Хотя бы по той простой причине, что он был прекрасен во всём, начиная гениальной вихрастой макушкой и заканчивая волнительными изгибами бёдер.

Питер всё же положил планшет на стойку и проворно забрался на высокий стул с явным намерением поужинать. Его щёки покрылись румянцем; похоже, приступ подросткового самоутверждения прошёл, уступая место здравому смыслу. И, судя по недовольно надутым щекам, последнюю фразу Тони сказал вслух.

– Мне восемнадцать, – повторил Паркер, пока Старк подходил к стойке и опускался напротив. – Я уже не подросток.

– Да-да, тринадцать, я так и подумал, – пробормотал себе под нос Железный человек, тихо посмеиваясь, когда юноша решил с достоинством уйти от ответа и схватил вилку.

– Попросить Пятницу зажечь свечи? – в своей привычной манере усмехнулся миллиардер. Как и ожидалось, Питер очаровательно покраснел, наматывая на вилку итальянскую пасту:

– Ещё чего.

– Готов поспорить, ты ещё никогда не ужинал с шикарными мужчинами, – внешне невозмутимо продолжил Старк, наливая себе белого вина. От шатена бутылку он демонстративно отодвинул. – Ну, никогда не поздно начинать.

В силу возраста, изумительной невинности и неискушённости Паркер не нашёлся с ответом. Только молча продолжил есть, поглядывая в окно на огни вечернего города. Тони тоже не хотелось рушить момент. Тем более его фантазия завернула решительно не туда, когда он представил себе, каким мог бы быть Питер в роли сладкой детки. Одни картины так будоражили разум, что мужчине пришлось встряхнуть головой и жёстко напомнить себе, что он всего лишь помогает ему, как попавшему в беду. Не более того. И всё равно вид стройного и изящного от природы Питера в купленном лично Старком дорогом костюме был слишком притягательным, а нежность гладких щёк и розоватость губ напротив только подкрепляли ощущения Тони.

Если бы только мог знать Тони, что происходило в этот же момент в голове Паркера.

Юноша никогда не ел настолько вкусной еды. Мэй не очень хорошо умела готовить, а Бен занимался этим редко; хотя, конечно, Питер предпочёл бы домашнюю еду бурде, которой вынужденно питался у наёмников. Но этот ужин был несомненно лучшим в его жизни, и не только по качеству еды.

Когда Тони отвлекался на свою порцию или вино, Паркер несмело поднимал глаза, чтобы бросить быстрый взгляд на мужчину и опустить его обратно в тарелку. Тони выглядел великолепно как в костюме, так и в домашней одежде, словно не было и никакой разницы. По скромному мнению Паучка, его хоть сейчас можно было снимать для модного журнала. Несмотря на его пошловатые и глупые шутки, в компании Старка было до ужаса приятно, и не потому, что он был так невероятно богат. Сквозь ткань обычной футболки мягко светился дуговой реактор; мужчина забавно шмыгал носом, когда в блюде попадался острый перец, и поджимал тонкие красивые губы; борода и усы были именно тем, благодаря чему Питер неожиданно открыл для себя новый фетиш. И то, как его крепкие пальцы держали вилку, и как он упирал локти в стол – каждое его движение завораживало Паркера. Юноше было очень стыдно: он должен был думать о дяде и тёте, как они там без него, а он сидит и тихо мечтает о том, что мог бы ужинать с Тони Старком вот так каждый вечер и был бы счастлив. Действительно счастлив.

С ним было комфортно обмениваться странными шутками, обсуждать технику и физику, даже просто молчать. Питер был почти уверен, что ему не было так хорошо и просто ни с кем из своих ровесников, ни по возрасту, ни по социальному статусу. Между ним и Старком лежала же целая пропасть, но сейчас, в уютной тишине гостиной, между ними находился только стол, и эти два человека чувствовали себя друг с другом идеально хорошо.