Текст книги "Орден-I"

Автор книги: Рост Толбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

На секунду глаза Лиама расширились, он явно пропустил лекцию на эту тему. Скорей бы окончательно потерять способность удивляться и просто принимать информацию, как в армии.

– Не пугайся, салага. Ничего сложного. Пушки стреляют, ножи колют. Потом разберешься в нюансах. Фонарей с собой тоже таскай несколько и не откручивай от оружия. Слепят на раз. Особенно тех, у кого глаза значительно чувствительнее наших. Маленький самый на ключи повещай. Бывали случаи, когда такая мелочь жизнь спасала.

Некоторое время Кейб пытался справиться с коробкой внушительных размеров. Когда её содержимое увидело свет, Лиам непроизвольно издал вздох восхищения.

– Это стандартный бронекостюм Ордена, седьмая модель. Облегчённый – для агентов, разведчиков, наблюдателей, снайперов и прочих шебутных. Его обычно называют «панцирем». Он повседневный. Это значит, что ты должен носить его, когда находишься на дежурстве. Да, он тяжёлый, да, неудобный, да, сковывает движения. Однако, выживаемость с ним значительно выше. Уж поверь мне – я досматриваю всё снаряжение после боевых столкновений.

Лиам провёл пальцами по гладкой серой поверхности костюма. Такие используют при штурмах и спецоперациях, полный комплект защиты для тела, и сделан… невероятно. Чем-то похож на русский "Ратник", который довелось видеть в Сирии. Те же гексагональные бронепластины, но силуэт более плотный, облегающий.

– Переплетённое с серебряными и стальными нитями углеволокно, лёгкие и прочные композитные бронепластины. Неньютоновая гелевая подкладка распределяет энергию и способна в какой-то мере защищать от заброневых травм. Устойчив к воздействию огня, сохраняет тепло, не пропускает воду, при это «дышит», но не так, как тебе бы хотелось. В районе суставов, спины и плеч выполняет функцию суппорта, снижает нагрузки, почти что пассивный экзоскелет. Ворот поначалу будет сильно мешать, но он не даст шее сломаться от удара. Если успеешь наклонить голову, защитит твоё горло. Костюм сделан под тебя, на складе есть запасной. Шлем могу выдать отдельно, но через пару недель, он ещё не пришёл. Твои ребята их не особо жалуют. Но эт пока новая партия не придёт, с жуткими забралами в виде кукольной маски. Чую очередь выстроится… Если кто-то накосячил, когда снимали твои размеры, сразу сообщи мне. Должен сидеть как влитой. И запомни: толку от него бывает, как от куска тряпки. Ты не станешь суперменом, если наденешь эту шутку. Просто больше шансов пережить плохой день.

– Жаль, у нас таких не было, – не мог оторвать взгляд Лиам.

– Эт у тебя не было. Ветку этой брони уже двадцать лет как обкатывают по всему миру в тайных операциях НАТО. Покруче тебя ребята. Разумеется, это не попало в кадр. Скоро появится и в армии. Не такие немного, но похожие, смешно выглядят. И уже очень скоро дойдет до экзоскелетов. Это сильно упростит вашу работу. Ну да ладно.

Кейб добрался до электроники и начал заваливать уже третий стол.

– Вот тут телефон в двух экземплярах, планшет, ноутбук, наушник и все прочие средства связи. Они защищены, но оставлять их в кафе я бы не советовал. Получишь по шапке за такое. Ещё тебе понадобятся гранаты, они особо не отличаются от военных, думаю, разберёшься. Светошумовые очень эффективны, не игнорируй их. Ну и бросать осколочную оборонительную противопехотную гранату в черте города я бы не стал.

Кейб вдруг испарился, оставив Лиама посреди арсенала. Спустя несколько минут он вернулся, сосредоточенный и невесёлый.

– Твои витаминчики. Фармацевт должен был передать, но на меня свалил, типа я складом заведую.

Лиам настороженно посмотрел на баночку с препаратами и вопросительно уставился на Кейба.

– Серую принимаешь перед каждой сменой. Если на дежурстве прошло больше двенадцати часов, можешь принять ещё одну. Всегда носи с собой несколько штук. И не волнуйся: это не наркотики, читал твоё дело. Никакого прихода не будет. Зависимости и вреда тоже. Ну, точнее, он не сопоставим с тем вредом, как если тебе оторвут башку, потому что ты слишком медленно соображал. Здесь компактная аптечка: два универсальных жгута, артериальный зажим, кровоостанавливающая гель-вата, обезболивающие, универсальный антидот, адреналин. Зеленый инъектор – консервант. Колется в случаях тяжелых ранений, погружает в искусственную кому, снижает кровопотерю, защищает мозг от повреждений. Чёрный инъектор колешь, если дела стали… ну очень мрачными. Действует около тридцати шести часов. Через двенадцать, максимум двадцать часов, ты должен быть в медчасти на базе или, на худой конец, в больнице. Если тебя не откачают от действия инъекции – ты умрешь. На всё есть инструкции, рекомендую тебе их очень внимательно изучить, от этого будет зависеть твоя жизнь.

– А как они действуют–то? Таблетки эти ваши? – полковник почему-то умолчал о таких моментах, и Лиам начинал злиться.

– Ну, эффектов много. В голове прояснится, энергии побольше, станешь внимательнее, немного сильнее и быстрее. Витамины, говорю же. А вот с этой штукой очень осторожно. Некоторые ребята под «чернотой» машины руками переворачивали. Мышцы и сухожилия в труху потом.

– Не очень-то вдохновляющее.

– У нас тут вообще мало чего вдохновляющего. Долг и необходимость, привыкай. Серую можешь принять сейчас, как раз успеешь перед началом смены. Побочки в первые пару недель могут быть серьезными. Их за сотню, перечислять не буду – сам изучишь.

Лиам задумчиво покрутил в руках пузырек с таблетками и спрятал в карман.

– Ты же марксмен вроде или даже полноценный снайпер? Может даже рекорды есть? – голосом ребёнка спросил Кейб и расплылся в улыбке.

– Так точно, – наконец-то в разговоре промелькнула вещь, в которой Лиам был уверен.

– Отлично, значит, мы сработаемся! Тебе домой завезут боезапас и всё необходимое. Так же часть арсенала будет в служебной машине. Таскать на себе всё не надо. Но броню лучше не снимать. Пистолет рекомендую всегда иметь при себе, даже тут. Всякое бывает.

Почти час Лиам бродил по арсеналу и выбирал. Было доступно всё, о чем слышал и когда-либо читал Лиам. Настоящий рай для большого и воинственного мальчика.  С другой стороны, перспектива «присесть» на стероиды была сомнительна.

С помощью Кейба он с трудом втиснулся в неудобный, тяжёлый и неповоротливый костюм и попытался расходиться. Видя его усилия, Кейб с добродушной улыбкой отвлёкся от заполнения бумажек и неожиданно ударил его с размаху боевым топориком. Лиам грохнулся на пол – таким сильным был удар, но кроме толчка он ничего не почувствовал. На защитных пластинах не осталось и царапины. Внушает уважение. А вот к шутнику Кейбу спиной лучше не поворачиваться.

В соседнем помещении нашлась мешковатая одежда, она скрыла костюм и снова сделала Лиама похожим на обитателя местных трущоб.

– Привыкнешь, агенты, обычно как бомжи ходят. Зато неприметно. Если кто-то спросит, показывай удостоверение и говори, что у тебя спецоперация, и ты щемишь барыг, – прокомментировал Кейб показ мод.

***

На первом этаже, в кабинете полковника, Лиам познакомился со своей командой. Его приставили к паре то ли сербов, то ли поляков. Два молодых смугловатых брата из страны, о которой Лиам ничего не слышал. Коренастый и мелкорослый брюнет с непослушными, чуть длинными волосами, и агрессивной щетиной представился Йованом. Он очень сутулился, смотрел исподлобья и излучал недовольство.

Его брат Кристиан был выше, с более приятными и округлыми чертами лица. Его движения были несколько заторможены и неуклюжи. Он много и рассеянно улыбался и часто широко раскрывал глаза. Из-за этого жеста было похоже, что он пьян и увидел что-то забавное. Ничего страшного, у Лиама бывали и более необычные напарники.

Йован держался холодно и не ответил на рукопожатие. Прежде чем Лиам станет частью команды, нужно будет проявить себя. Кристиан же, казалось, был рад новому знакомству и вёл себя тепло. Как только они вышли из кабинета Йован остановил Лиама и припёр к стене.

– Всё просто. Ты не говоришь, пока тебя не спросили. Слушаешь внимательно. Если тебе что-то не нравится – ты стреляешь, а потом мы разбираемся. Вперёд не лезешь, один не остаешься. Вообще никогда. Даже если ты захочешь в туалет по-большому – мы пойдём все вместе, обнявшись и взявшись за руки, и будем смотреть, чтобы тебя не украли. Понял? Пока я не скажу обратное – прикрываешь нам спины и учишься. Сегодня полнолуние, зуб даю, ночка будет весёлой. Это такая тупая традиция. Не будь болгарином, и всё будет в порядке. Смена заканчивается, когда я скажу. Прошлый парень мне не нравился… надеюсь, ты протянешь дольше.

Медитация V. Цена

Лиам ожидал чего-то в этом роде. Встряски, проверки или трёпки. Даже чего-то жёстче. Мало что можно сравнить с шоком от «воспитания» и давления инструкторов морской пехоты при первом столкновении. Так что это цветочки.

Суровые парни на своей работе. Служить рядом с ними, в одном подразделении – это честь и это привилегия. То, что надо заслужить. То, за что нужно драться. То, что может достаться тебе по праву, только если ты действительно достоин. Они не хотят сожрать Лиама, просто потому что им скучно, или потому что их богатенькие родители уделяли своим чадам слишком мало внимания. Они ведут себя так, чтобы выковать прочную цепь.

Только так, проверками, недоверием и давлением можно выбить слабые звенья и получить действительно устрашающую боевую единицу. Какая знакомая, приятная и нежная увертюра.

После «вводной» Лиам снова превратился для серба в пустое место. Новоприбывший "салага" посмотрел на нового командира, поиграл скулами, проглотил хищную полуулыбку, потёр ушибленное плечо и расслабился. Не время ещё и не та ситуация, чтобы показывать старшему из чего ты сделан. Хотя закуситься с ним захотелось.

Они спустились в главный зал оперативного штаба Первого Отделения. Что-то подобное Лиам видел на военной базе из своей прошлой жизни, правда, не в таких масштабах. Череда столов, заваленных бумагами, компьютеры и экраны на каждом шагу, и масса людей, занятых пока ещё непонятными делами. На первый взгляд хаос, меньше субординации, но всё какие-то собранные. Даже те, кто просто пьёт кофе и пялится в монитор. Чёрт дери, Лиам бывал в таких местах на брифингах перед миссиями, но искренне не понимал, чем эти офисные черви занимаются всё остальное время. Видимо, есть чем.

Йован и Кристиан обсудили с полковником текущие дела, опустошили по стаканчику кофе и сверили какие-то бумаги у девушки, сидящей за столом. Лиам пошатался по залу и занял место у стенки, вскоре к нему присоединился Кристиан.

– Код – оранжевый, – объявил женский голос по громкой связи.

Лиам встрепенулся. На мониторах с картой города, появилась полоска оранжевого цвета. Все замолчали, но через секунду продолжили заниматься своими делами.

– Это плохо? – Лиам толкнул Кристиана в бок.

– Не. Это средний уровень угрозы. Боевая готовность, так скажем. Традиционно для полнолуния. Красный код – это плохо. А чёрный код – это жопа, – добродушно улыбнулся Кристиан и хлопнул его по плечу. – Расслабься, мы присмотрим за тобой.

Легко сказать. Лиам слышал, что адаптация к новым условиям должна занимать о трёх недель до нескольких месяцев. А комфортно он чувствовал себя последний раз в Сирии. Не хватает жаркого пыльного ветра в лицо. И как вообще можно скучать по такому?

Через зал быстрым шагом прошла колоритная троица. Две крепкие, похожие друг на друга девицы и третий странный персонаж с ними. Что-то в нём было не так. С виду обычный папик в теле, лысый, с животиком и серьёзным выражением питбуля на лице. Но двигался он на удивление плавно, как кошка, и держал себя, словно аристократ на званом ужине. Они остановились у кабинета в углу зала и заговорили с вышедшим из него, строго одетым худым мужчиной в очках.

– А это кто? – Лиаму оторвал Кристиана от поедания яблока.

– Сестры Спрингфилд, старшие агенты. Легендарные личности тут, ну если верить коридорным сплетням. Совсем мрачными вещами занимаются, концы света там и так далее. А бледный с ними – Амврос, упырь. Не знаю, почему с нами работает, особо не общался. Сестрички раньше были нормальные, а сейчас с ними даже пива не попьешь, зазнались. Заняты постоянно, катаются по всему миру, туда-сюда, как белки в колесе. А худой мужик в очках тут главный, заведует всем в городе. Джон Адар его зовут. Лучше не привлекай его внимания.

– Поехали, парни, есть вызов. Бар Таймлапс на Грин Стрит, подозрительное убийство, – вернулся Йован.

***

Лиам вышел на улицу и вдохнул прохладный воздух. «Витамины» уже действовали. Свет уличных фонарей стал объёмным, тёплым и приятным. Лиам услышал своё глубокое дыхание, и пугающе-медленный стук сердца. Тишина давила на уши, хотелось моргать, появилась лёгкая дрожь в руках и ногах. Чёрт. Кейб явно приуменьшил насчет приходов. Лучше бы это состояние ушло. Как-то не хочется снова нырять в тёмную бездну, из которой ты только что вылез. Лучше держаться в сознании и чистым. Даже если кошмары вернутся.

Йован плёлся сзади, держа во рту незажжённую сигарету, и какое-то время понарезал круги вокруг автомобиля, разговаривая по телефону. Сигарету он не зажигал намеренно, видимо, борясь с вредной привычкой. Оставалось лишь посочувствовать ему, тяжёло идти против себя в таких вопросах.  У всех были свои слабости. Радует, что сигареты уже не вызывают эмоций.

Йован пилотировал тонированный седан с долей излишнего лихачества.  Лиам отрешёно рассматривал охваченные ночными огнями полупустые улицы города и его обитателей. Жёсткий воротник бронежилета то и дело сдавливал ему горло и мешал дышать нормально.

Какое-то время они разбрызгивали лужи, затем Йован резко затормозил у обочины, и они покинули машину. Это была одна из тех грязноватых и унылых улиц по окраинам центра, где жили не самые приветливые жители и располагались не самые приличные заведения. Но, в то же время, тут кипела жизнь. Ночная, алкогольная, бандитская, наркотическая. Знакомая обстановочка.

– Заткнись, слушай и смотри, – прошипел Йован, как только они покинули транспорт.

Быстрым шагом они зашли в подворотню между двух старых кирпичных домов. На месте происшествия уже работали несколько экипажей полиции. Невыспавшийся детектив хмуро и безразлично пил горячий кофе из пластикового стаканчика и ёжился от вечерней прохлады.

Йован сверкнул значком в сторону детектива и подошёл к телу. Молодая девушка в красивом и откровенном белом платье лежала на спине посреди подворотни. Кожа её была бледной, почти белой, глаза широко раскрыты и смотрели недвижимо вверх. Крови не было.

Лиам видел тела много раз.  В них не было чего-то пугающего, того на чём акцентируют внимание в фильмах про зомби или расчленёнку, не было и чего-то особо отвратительного на бытовом уровне. Но то, что эта сломанная марионетка когда-то была живым, думающим и чувствующим, как Лиам, человеком внушало свой дискомфорт.

Тем более если жизнь заканчивается так рано. Всё внутри переворачивает. Отвратительный итог жизни. Дисгармония. Белое пятно посреди грязного переулка. Несправедливо.

– Потихоньку начинай подмечать детали, ищи несоответствия, сомневайся в своих суждениях, записывай всё, что видел. Дьявол кроется в деталях, – бросил ему Йован.

Лиам кивнул, сглотнул подкатившийся комок тошноты и уставился на труп. Детектив небрежно выбросил недопитый кофе мимо урны и поспешил в теплый салон машины. Пара зевак сверкали из-за оцепления фотовспышками. Из темноты к ним вышел новый странный персонаж.

Молодой мужчина с правильными, аристократическими чертами лица, непослушными волосами и расслабленной полуулыбкой. Как это говорят… харизматичный. Он был одет в куртку пилота, под ней была рубашка с белой вставкой. У него была излишне-серая, землянистая кожа, на фоне которой особо выделялись неестественно-блестящие и какие-то глубокие глаза.

  И от него так же веяло дисгармонией, как и от тела на полу.

– Ну привет, Кай! – бросил ему Йован, словно старому приятелю.

– Добрый вечер, агент Йован. Сожалею, это всецело ваше дело, – протяжно ответил Кай и проплыл мимо.

– Мудила занятой… – Йован его проводил кривой ухмылкой, пожал плечами, наклонился к телу и начал работать.

– Кто это? – тихо спросил Лиам.

 Глаза Кристиана привычным жестом поползли вверх, он подумал несколько секунд и ответил:

– Кай, один из приятелей брата. Он из этих, – Кристиан посмотрел на удивлённое лицо Лиама и рассмеялся. – Да не из гомиков. И не из зассаных цыган. Кровосос. Упырь. Как их назвать так, чтоб не стрёмно-то было? Он что-то вроде шерифа с их стороны, обеспечивает порядок. И ещё он священник. Католик, прикинь. У него даже приход свой есть. Ночной. Хах.

– Вам-м-мпир, – протянул Лиам нелепое киношное слово. – Они, правда, пьют кровь? Или всё сказки?

– Не знаю, я им свечку не держу! – рассмеялся Кристиан.

Надо просто привыкнуть. Вот человек. Вот белка. А вот вампир. Ну, хоть не жопоголовая лягушка.

– А полицейские в курсе? – спросил он вдруг слишком громко, чем заставил Кристиана вздрогнуть, а Йована чертыхнуться.

– Частично, – отвлёкся от тела Йован. – Вуаль, все дела. Как и большинство смертных жителей, они не замечают или игнорируют большую часть нездоровых вещей, а если и видят, то пытаются дать им разумное объяснение и быстро выкидывают из головы. Ты удивишься, насколько люди внушаемы. И как они цепляются за простую, понятную и упорядоченную жизнь. Вот выпрыгнет на них какодемон из темноты волосатый, а они что? Да ничего не случилось! Розыгрыш, померещилось, надо выспаться или перестать выпивать. Городские легенды – фундамент этого сраного городишки. Не обращай внимания и показывай копам значок, они с радостью умывают руки и скидывают всё на Бюро, как они думают. Как этот детектив. Он уверен, что мы ищем какого-то серийного убийцу или съехавшего с катушек наркомана-сатаниста, и ему не хочется думать, что этот псих делает и зачем. Сейчас он вернётся в участок, возьмет дело с бытовухой, поработает немного, в нём проснется совесть, он поедет покупать торт и мишку своей дочери, вымаливать прощения за то, что был таким карьеристом всю эту херову гору лет. Не до нас ему.

Лиам заткнулся и продолжил наблюдать. Пока Йован осматривал тело его лицо было ожесточённым или даже суровым, но движения, которыми он откидывал волосы и приподнимал одежду, были слишком тактичными и уважительными для человека которому было насрать.

– Окоченела. Её убили не здесь. Крови не осталось.  Обескровлена?.. И проделали это не для детского утренника. Тёмный ритуал, короче, как обычно. Ищем одного горе-волшебника или группу фанатов демонов, – Йован закончил осмотр, стянул перчатки и внимательно посмотрел на Лиама. – Это плохо. Человеческая кровь не только питательная субстанция для всяких тварей. Это мощный проводник и хранилище жизненной энергии, она может использоваться для разных неприятных вещей. В лучшем случае, эти придурки решили разобраться с врагом или стать богатыми. В худшем могут – попытаться притащить в этот город нечто дерьмово-потустороннее. Я вызывал наших ищеек, посмотрим, что они нароют, я всё-таки не большой спец по части мелких деталей криминалистики и магии. Можно было сюда не ехать, но лучше всё контролировать самому и видеть своими глазами. Что-то существенное может потеряться. Важно видеть картину целиком.

– А это может быть бытовое убийство или маньяк? – спросил Лиам, не сводя глаз с тела.

– Да, может. Но в этом городе просто так ничего не происходит. В таких делах мало приятного. Может образоваться висяк. Не похоже, что инцидент важный, а, значит, особых ресурсов мы не получим. И ты удивишься – редкий маньяк почувствует себя в этом городе комфортно. Слишком много хищников покрупнее.

– Часто такое дерьмо случается? – спросил Лиам, последний раз осматривая девушку.

– Довольно таки. Люди пытаются решить свои проблемы посредством взмаха волшебной палочки. Жалко только вот – не всё так просто, и обычно это превращается в кошмар. Насмотришься ещё. Двигаем дальше.

Они устремились назад в машину, затрещала рация.

– Это Йован.

– Агент Йован, это Центральная. Вызов Гранд Парк. Ночной бегун позвонил в полицию, говорит, что видел медведя или волка, – на другом конце провода была девушка, и её манера речи была приветливой и профессиональной.

– Этого еще не хватало. Псина, говорят, у нас. В парке. – Йован опёрся на руль и вздохнул.

 Кристиан хлопал глазами и улыбался.

– Говорил же, та ещё ночка будет!

***

Гранд Парк был своеобразной достопримечательностью. Не то чтобы зелёные парки были чём-то необычным, но этот кусок древнего неухоженного леса начинался далеко-далеко за городом и буквально врастал в самый его центр. Йован радостно поделился, что на спутниковой карте он напоминает "чью-то мохнатку". Парк не освещался, об его облагороженности говорили только беговые дорожки и стоящие вдоль них редкие скамейки.

На пустой парковке они остановились. Шум машин и города был едва слышен. За дымкой просвечивало с десяток блеклых звёздочек. Лиам «плыл» от препарата, и ему это не нравилось.

В багажнике их древнего Линкольна расположился тайник с оружием, Йован открыл его с помощью ключа необычной формы. Братья быстро распотрошили два кейса, достали из них карабины, накрутили глушители и рассовали по разгрузке магазины.

– А ты не идёшь, – строго сказал Йован. – Это может быть собака. Может даже медведь. Но что-то мне подсказывает, что сегодня полная луна, и одна из тупых псин находится вне своей резервации. Мы с Крисом осмотримся и поищем следы, если что – вызовем подмогу. А ты сиди в машине и не высовывайся. Вообще. Если захочешь поссать – делай это из окна машины, понял? Или в бутылку. И, Господи Иисусе, услышишь подозрительный шум, не выходи проверять яки тупой герой второсортного ужастика. Понял? Я не шучу. Вообще никогда. Как говорю, так и выполняй.

Лиам кивнул. Йован замешкался, достал из глубины багажника внушительных размеров кейс и сунул его Лиаму.

– Это от Кейба игрушка. Сказал, тебе понравится. Развлекайся, но не выходи из машины. Будь хорошим мальчиком. Не хочу грузить тебя в мешок для трупов. Аппетит мне испортишь.

Братья натянули на лбы приборы ночного видения, ушли к краю леса и скрылись среди деревьев.

Лиам пожал плечами, открыл тяжёлую дверь и устроился на широком заднем сиденье. Судя по вычурному ярко-красному велюровому салону, машину выбирал старший из сербов. Кейс на коленях раскрылся. Внутри была крупнокалиберная снайперская винтовка.

Некоторое время Лиам гладил и рассматривал страшное оружие. Двенадцать и семь миллиметров, буллпаб, сильно укороченный ствол, тепловизор, интегрированный глушитель. Очень забавная попытка сделать такой калибр чуть более компактным.  Винтовка была заряжена. Лиам с минуту покрутил в руках внушительный патрон и с трудом вернул его в магазин. Такой калибр мог сбивать гражданские вертолёты, пробивать борты лёгкой техники и кирпичные стены. А людям он не оставлял ни шанса. Превращал их в фарш. Слишком высокая энергия пули. Слишком большая масса. Максимальная прицельная дальность до двух и даже трех километров в руках профессионала. Лиам уже работал с подобной штукой, но та была куда тяжелее и размером с самого Лиама.

Где-то в чащобе леса раздался едва слышимый треск. Ветер качал деревья. Лиам замер и прислушался. Треск повторился и стал ближе. Едва наступая на ветки, что-то медленно двигалось на расстояние метров ста в глубине леса. Звуки выхватывались из тишины и были очень чёткими.

Рычажок включения тепловизора щёлкнул, и прибор издал протяжный писк. Лиам повернулся в тесном пространстве и направил винтовку в лес. Там, откуда был слышен звук, виднелись лишь покачивающиеся деревья и кусты. На секунду ему показалось, что в перекрестье прицела проплыло что-то очень большое. Треск снова послышался в той стороне, куда ушли братья.

Вот чёрт.

Лиам уставился на ручки двери, мучительно соображая дёрнуть её или наоборот нажать кнопку блокировки. Всё так отрыл дверь, пригнув голову очень внимательно осмотрел видимый угол парковки, бесшумно выбрался из машины, прислушался, ещё раз бегло осмотрел периметр, закинул массивную винтовку на крышу, но в прицеле был только лес.

Ему точно не показалось. Источник звука двигался. Галлюцинации обычно занимали не более десяти секунд. Тут почти полминуты. Там точно что-то есть.

Трясущимися руками он достал телефон и набрал номер Йована. Гудки. Умные и опытные братья отключили даже вибрацию.

Лиам вспомнил про устройство связи, пошарил по карманам и нашёл небольшую коробочку. Нервно он извлек наушник, попытался вставить его в ухо, но тот выскользнул и исчез под машиной. Руки слушались не так как обычно. Лиам отчаянно закрутился на месте, водя взглядом по асфальту, и пытался найти предмет размером с пуговицу в кромешной темноте. Через семь вдохов, он понял, что это невозможно и прекратил.

Дерьмо дерьмищенское. Это же точно был не олень.

Приказ был не покидать транспорт. Прямой приказ. Но старший серб слишком подозрителен, хоть он и правда ещё понятия не имеет чего ждать от Лиама. Исключил его как фактор риска, чтобы проверить в более контролируемых условиях. Но, судя по его же словам, они не планируют прямое столкновение с противником и не ждут засады, это разведывательная миссия. Вероятно, противник серьёзный.

Условия боевой задачи изменились. Так бывает. Нужно действовать по обстановке. Чёрт.

В его руках только дальнобойная снайперская винтовка совсем не предназначенная для стрельбы в лесу и кажущийся глупым на её фоне табельный пистолет. Немудрено, что его не вооружили на первом-то дежурстве, особенно учитывая его личное дело, которое серб сто процентов читал. Багажник закрыт и Лиам не в курсе, как он открывается. Учитывая его содержимое, скорее всего он антивандальный.

Быстрый выдох и Лиам бросился в чащу леса, с той скоростью, с которой мог бежать. Его зрение выхватывало из темноты только силуэты. Винтовка мешает и придаёт всему телу неприятную инерцию, ветки то и дело бьют по лицу. Метров через тридцать он остановился, опустил голову и вслушивался. Слишком темно, чтобы полагаться на зрение. Где-то далеко в стороне хрустнула ветка, и Лиам снова рванул вперёд.

Сколько шума он сам издал в этом безумном родео? Как далеко разносятся звуки его шагов в ночи?

Эта тварь слышала его? Может она уже и не за братьями идёт, а заводит его в глушь? Разделяет их, чтобы забрать поодиночке.

Сердце неприятно бухало, рука онемела под весом винтовки. Впереди послышались четкие цоканья – очередь винтовки с глушителем и неясный вскрик. Неожиданно лес кончился, и Лиам застыл на возвышенности, переходящей в широкую и чуть освещённую луной поляну с разросшимся дубом в центре. У широкого ствола стоял человек и мотал головой из стороны в сторону. Справа от него послышался нарастающий треск. Это был Йован, и у него неприятности.

Лиам больно упал на грудь, нащупал предохранитель, раздвинул сошки и всмотрелся в прицел. Цель двигается слишком быстро, скрыта деревьями и вот-вот настигнет Йована. Лиам не успеет, промахнётся или ветки изменят траекторию пули. Или этому калибру насрать на ветки? Неизвестно. Нужно стрелять всё равно. Лиам начал дышать чаще и глубже, готовя выстрел.

Йован прикрыл спину деревом и стрелял короткими очередями. Он не видел хищника, лишь слышал и чувствовал его приближение. Лиам навёл прицел на серба, увидел его напряженное и нечёткое тело и отвёл винтовку на пару сантиметров в сторону цели. Ещё раз проверил предохранитель, плавно выдохнул и задержал дыхание. Между двумя ударами сердца время почти остановилось. Мутный силуэт за долю секунды пересёк крестик, Лиам отвёл винтовку, сделал поправки и плавно нажал на спуск. Винтовка гаркнула громко, даже сквозь глушитель, вырвала сошки из земли и больно засадила Лиама в плечо. Неуклюже перезарядив непривычный затвор, Лиам приготовился стрелять снова.

Серб полусидел, вжавшись в кору и чуть опустив винтовку, всматривался в темноту. Метрах в трех от него на земле лежала огромная туша. Попал.

Лиам не торопясь осмотрел поляну и окрестности в прицел тепловизора, поднялся и, разминая плечо свободной рукой, пошёл вниз. Боль была адской, может даже, выбило сустав. Из кустов вывалился Кристиан, на согнутых ногах и с оружием наперевес. Его фигура перестала быть нелепой.

Йован оцепенел и смотрел на тело, Лиам подходил всё ближе.

То, что он застрелил, было большим. Ничего общего с той «романтикой» про оборотней, что он видел пару раз в кинотеатрах. И уж точно ничего общего с тем гризли, которого он убил на охоте между командировками.

Огромная машина смерти. Ближе к трем метрам в длину. Может, полтонны весом. Бугры мышц как у питбуля, длинные пальцы на «руках», переходящие в когти, может и не полуметровые, но шансов они бы точно Йовану не оставили. Страшная пасть. Совсем не похоже на волка. Ничего себе, «псина».

В боку создания зияла рваная дыра, из неё торчали остатки внутренностей и рёбер, кровь ручейком растекалась вокруг и формировалась в небольшое озеро. Волосы на теле Лиама зашевелись, ноги стали ватными. Адреналиновая буря, захватившая его организм, отступала, неприятно расслабляя мышцы и пуская в голову поток несвязных мыслей и первобытного страха.

– Это было… близко, – задумчиво сказал Кристиан, опустил винтовку, и оценивающе посмотрел на Лиама.

Взгляд Йована был прикован к монстру. ОНО ещё жило. Тяжёлое и редкое агональное дыхание. Расширенные зрачки. Вывалился язык. Рваные и замирающие попытки приподнять грудь и втолкнуть туда ещё немного воздуха. Дрожь. Последний вздох и конвульсия. Оно умерло.

Послышался неприятный треск костей, мышц и сухожилий, туша зверя начала ужиматься. Меньше чем за минуту, оно снова стало человеком. Низкорослым пухлым смешным мужчинкой с проплешинкой. Страшная рана затянулась, но человек был мертв. Его пустые глаза смотрели в сторону.

– Какого хрена?.. Я не понимаю, – прошептал Лиам и стиснул зубы.

Йован встрепенулся и направил оружие в темноту. Из-за деревьев показалась группа людей. Мужчины и женщины выглядели неухожено и были одеты как бездомные. Их лидер, крупный мужчина с большими скулами и непослушными волосами, вышел вперёд. Лиам направил в их сторону оружие и замер.

Какая нервная компания. Одного из гостей постоянно сжимало в сильной судороге, он был бледен как мел, покрыт испариной, дергал руками и тряс головой.

Лиам повернулся к ним боком, чуть приподнял винтовку и тут же опустил. Больше желания стрелять в людей не было.

– Лучше возвращайся к себе домой, Чарли, это твоя вина! – крикнул Йован в сердцах.

Чарли опустил глаза, женщина из его группы заплакала. Лиам не знал, что делать, Кристиан спокойно достал телефон и начал звонить.