Текст книги "Божий поцелуй (СИ)"

Автор книги: Rito-K

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Мама сказала, я должен найти друзей, но в школе это невозможно. Все постоянно говорят мне «уходи!», и я ушел. Не хочу я иметь таких друзей. Элли, а ты хочешь быть мне другом?

– Я… – растерялся он. – Да. Очень хочу.

– О! Вот здорово!

– Но только тебе скоро нужно будет идти домой.

– Зачем? Я хочу пока остаться со своим новым другом.

– Ночью начнется буря, тебе лучше вернуться, пока есть время, а то иначе можешь застрять тут со мной на несколько дней.

– Хм… Ладно. А как же ты?

– Я тоже пойду. Но, а пока давай поболтаем!

– Давай! Можно погладить Желейку?

– Да, он добрый,

Эллиот пересел в позу полулотоса и, подняв кота под передние лапы, показал Алану мягкий пушистый животик, который тот непременно погладил.

========== Часть 3 ==========

Святой Отец Питер, перебирая охапку ключей в одной руке и проверяя телефон в другой, собирался покинуть церковь Милосердия. Алан пропал, в этот раз его не смогла найти ни полиция, ни даже Анна. Сам он об этом узнал только десять минут назад. Чувствуя немалое раздражение, а также злость, и пусть он нечасто виделся с сыном, и семьей их назвать крайне затруднительно, но то, что Анна не позвонила ему раньше, поджигало в груди чувство, противоположное тому, что должен нести святой отец Милосердия.

На часах было три часа ночи, город покрыла песочная буря, а Алан пропал, и никто его больше не видел с самой школы. Он мог бы отправиться искать его намного раньше, если бы хоть одна душа соизволила сказать об этом, а теперь задача стала сложнее в сотню раз.

Стук каблуков отдавался звоном по своду церкви, когда Отец Питер уже собирался ее покинуть, но тут заметил то, отчего ком в груди растворился по телу. На последнем ряду скамеек лежал прибившийся Алан. На нем не было песка, видимо, он пришел еще до бури и уснул. Тяжело потерев переносицу, Питер подошел к двери и запер ее на ключ, после чего поднял мальчика на руки и понес в свою комнату.

Позвонив в полицейский участок своему хорошему другу, он начал говорить полушепотом, посматривая на Алана.

– Алло. Да, Шер, это я. Угу, нашелся. Да все в полном порядке, скажи Анне. Нет, пусть не приезжает, я о нем позабочусь. Да все будет нормально, это не проблема. Да… Я тоже сомневаюсь, что она вытерпит до конца бури… Ну, ты убеди ее как-то. Если она приедет и устроит здесь цирк – он проснется. Кстати, она говорила, почему он сбежал в этот раз? Хм… Понятно. А что преподаватели? Не обратили внимания? Я конечно не учитель, но чем они там занимаются, раз не могут уследить за первоклассником? Ахах. Да… Ты прав. Послушай, можешь кое-что сказать Анне? Нет, нет, это… Скажи это не от меня. Пусть она задумается о том, чтобы повременить со школой. Думаю, у него голова забита чем угодно, только не этим. Сомневаюсь, что он вообще понимает, что они там проходят… Пхах. Да нет, что из меня за отец так, просто… Да. Спасибо тебе. Тебя она послушает.

Повесив трубку, Отец Питер тихо зашел в комнату и стал снимать с сына ботинки и грязную верхнюю одежду, она была вся в пыли и грязи, такое ощущение, будто мальчик катался рулетиком по пыльному чердаку. Когда он закончил, то чуть оттянул горлышко его футболки, глянув на грудь и убедившись, что мальчик действительно носит подаренный крест.

– Хорошо, – произнес Питер и накрыл ребенка одеялом.

…

Когда Алан открыл глаза, перед ним предстали знакомые стены, но никак не его новой комнаты. Это определенно была спальная святого Отца Питера. Как-то раз он забегал в нее, и она тут же отложилась в его памяти. Того рядом не было, только тишина и легкое потрескивание. Оглянувшись, Алан посмотрел в окно, на улице определенно был день, но видно ничего не было, так как песок непроглядной стеной стучался песчинками по окну. Это была первая песчаная буря, которую Алан видел в своей жизни. Увидев ботинки, он засунул в них ноги и беглым шагом направился искать Отца Питера.

На удачу заняло это буквально несколько секунд. В кабинете, соседствующая со спальной комнатой дверь, была кухня. Это легко было определить по запаху жареного хлеба. Забежав туда, Алан увидел и Отца Питера. На секунду мальчик перенесся в прошлое, когда видел отца, приезжающего к нему навестить. Тогда он всегда был в обычной повседневной одежде, и сейчас он также стоя в обычной клетчатой рубашке жарил хлеб, посыпая его зеленью и обмазывая маслом.

– Доброе утро, Алан. Точнее сказать, день.

– А… Доброе. А… Школа? – аккуратно спросил он, на что Отец Питер улыбнулся, что было совсем не в его привычке.

– А какой смысл, если ты все равно в нее не ходишь? Уже далеко за полдень, вижу, ты смог хорошенько поспать. Кошмары больше не мучили?

Алан покачал головой.

– Хорошо. Помой руки и садись за стол.

Когда мальчик уже был за столом, Отец Питер поставил перед ним чашку с чаем, несколько долек жареного хлеба, на которые положил по одному толстому кусочку колбасы, и присел рядом, приготовив для себя то же самое.

– Пап, а песчаная буря всегда идет так долго?

– Продлиться может до нескольких дней.

– Понятно, – произнес мальчик, откусив кусок хлеба и вдруг, вздрогнув, спросил: – А мама?!

– Если ты хочешь домой, я отвезу тебя.

– Нет. Не хочу. Она опять будет ругаться.

– Она заботится о тебе.

– Все равно. Могу я остаться?

– Можешь. Если расскажешь, почему сбежал вчера из школы.

Алан промедлил и неохотно пожал плечом.

– Просто я не нашел, с кем поиграть. Меня все прогоняли, ну я и ушел.

– Тебе трудно учиться?

– Я почти ничего не понимаю.

Над столом воцарилось долгое молчание. Спустя пару бутербродов его разбил Отец Питер.

– Если ты вдруг захочешь домой, скажи мне.

– Угум.

Пока песок под сильным ветром пытался выломать стекла из оконных рам, Алан впервые следил за работой своего отца. Прихожан, соответственно, в этот день не было. Днем святой Отец обошел всю церковь, проверив каждое окно и щель, не открылось ли оно и не попал ли внутрь песок. Маленький мальчик ходил за ним следом, повторяя каждое действие. После они вернулись в кабинет, Алан, забравшись по креслу на стол, стал разглядывать лежащие вокруг книги и бумаги, которые как раз стал разбирать его отец. И хоть это занятие было менее интересным, чем предыдущее, но делать в церкви все равно было больше нечего.

Раскрывая одну за другой попавшиеся на глаза книжки и, конечно же, те, до каких он мог дотянуться, Алан нашел тоненький сборник с крестом на обложке. Прочитав текст на первой странице, он не очень понял, что там, но это показалось ему смутно знакомым.

– Пап, что это? – спросил он, подойдя к святому Отцу и вручив ему сборник стихов.

– Это стихи. Священник Пуэтра писал их несколько веков назад о боге милости и его забытых архангелах.

– Стихи… Это красиво. Хоть я ничего и не понял.

– Тебе нравятся стихи? – удивился Питер, едва приподняв брови, мальчик покачал головой, с улыбкой рассказав:

– Мой друг… Там, дома он часто рассказывал нам что-то похожее. И я запомнил. У него это выходило так красиво, он и меня учил. Но у меня плохо получалось.

Отец Питер поставил на полку пачку документов, которую держал в руках.

– Знаешь, сын, порой… Верно сложенный стих, обращенный в свет, способен спасти нам жизнь.

– Как это?

– Это значит, что если ты вкладываешь в него все сердце, то сможешь добиться того, что хочешь.

– Правда? А если я напишу стих о том, как хочу домой, то смогу снова повидаться с бабушкой? – тут же загорелись его глаза. Отец Питер, промедлив, опустился на одно колено, посмотрев в ярко-бирюзовые глаза сына, точно такие же, как и у него самого, однако в его глазах виднелась маленькая золотая звездочка, которой у Алана не было.

– Алан, ты должен понимать, есть вещи, которые человек может получить, если постарается, а есть то, что заведомо невозможно.

Опустив взгляд, Алан осознал, что спросил глупость, поддавшись мимолетной надежде и на мгновение почувствовал, что стал немного взрослее. Это было странное новое чувство, но оно не спасет его от столь проницательного взгляда отца.

– Я понимаю. Это невозможно.

Отец Питер поднял руку и провел ею по русым волосам мальчика, закончив на остром подбородке.

– Мне столькому нужно тебя научить, но ты еще так мал.

– Если это не школьные уроки, я согласен, – буркнул тот, чем заставил Отца Питера усмехнуться.

– Боюсь, даже некоторые взрослые не способны понять то, что я хочу рассказать. Я лишь могу ждать, когда ты немного подрастешь.

– А? Так надо ждать?

– Боюсь… Если я расскажу тебе все сейчас… Это может привести к нехорошим исходам.

– Алан, сведя брови к носу, ничего не понял.

– А ты можешь научить меня придумывать стишки? Мне говорили… Что если в них рассказать то, по чему грустишь, то станет намного легче.

– Твой старый друг?

Алан кивнул.

– Он не ошибался, это действительно так. Хорошо, давай что-нибудь придумаем вместе.

Обрадовавшись, Алан побежал к письменному столу отца, и тот последовал за ним.

…

После бури следующий день стоял ясный, солнце привычно припекало макушку и люди, наконец, смогли выйти из своих домов. Дети возвращались со школ, а взрослые возвращались домой после утренних и ночных смен. Коричневый пикапчик остановился рядом с церковью Милосердия, и Анна вошла во внутрь. Посетителей не было, и женщина проследовала к кабинету святого Отца, там-то она и встретила Отца Питера.

– Привет, Анна, – произнес он и она, качнув головой, так же неохотно поздоровалась. Не решаясь поднять глаза, она спросила:

– Как он?

– Отсыпается, словно за всю жизнь, – произнес мужчина и показал носом на спальную комнату, где, развалившись на кровати, спал Алан.

– И… Он не пытался улизнуть или еще что-то?

– Не заметил подобного.

– А?..

– Кошмары тоже не мучили.

Она фыркнула, отвернув нос.

– Анна, ты должна все же понимать причину.

– Он не такой, как ты, Питер. Он – это он, и таким не станет.

– Да. Ты права. Но он и не может быть таким, каким ты хочешь его видеть. Я не хочу, чтобы ты меня понимала, или простила, я знаю, этого не случится, но я хочу, чтобы ты понимала, однажды это может случится и это будет страшнее, чем гром с ясного неба.

– С чего ты вообще взял?

– Ты все еще не веришь мне, верно? Но поверь хотя бы Алану.

– Да с чего ты взял, что такое вообще произойдет? Может быть это и не случится.

Отец Питер протянул несколько секунд, после чего произнес:

– Ты когда-нибудь расспрашивала о его старых друзьях?

– О друзьях? Зачем?

– Если все так, как я думаю… То как бы ты не противилась, неизбежное случится.

Они простояли молча несколько секунд, пока Питер не решился произнести слова, что не давали ему покоя все последнее время.

– Но… Я думаю, ты и так все прекрасно понимаешь. А иначе… Стала бы ты покупать дом в этом захолустном городе, рядом с церковью.

Он увидел на лице женщины смешанную бурю эмоций. Похоже Питер был прав в своих догадках, и теперь Анна питала то стыд, то ненависть к нему из-за того, что ее раскрыли. Но не собираясь дожидаться очередного всплеска эмоций, Питер пошел в комнату будить Алана.

Проснувшись и увидев Мать, Алан взял ее за руку, и вместе они направились к машине, он в полусонном состоянии улыбчиво потирал глаза, и женщина помогла забраться ему на сиденье, захлопнув дверь. А подойдя к своей стороне, взявшись за ручку автомобиля, нервно обернулась с вопросом:

– Ну, чего еще?

Отец Питер стоял подле нее всего в паре шагов.

– Нам нужно поговорить. Я хочу рассказать тебе… В общем, если это случится и меня не будет рядом, ты должна знать, что нужно делать в первую очередь.

– Думаешь я не справлюсь? Тебя-то я выдержала как-то. Чего по-твоему я не смогу?

– Для начала, когда он обратится к тебе, он будет нуждаться в помощи. И первое же, что ты должна сделать, это не бояться.

Произнес он и в его голосе не было ни намека на неуверенность или несерьезность. Анна чуть повернулась с усмешкой.

– Ахах. Бояться? Чего? Ночных кошмаров? Ты серьезно?

– Ночные кошмары – это лишь сны. Но то, что реально смертельно опасно.

– Серьезно? И думаешь, я в это поверю? Признайся, Питер. Ты ведь сочинял все эти бредни только для того, чтобы не нести ответственность. Зачем ты и сейчас продолжаешь вот это придумывать? Мне уже ничего от тебя не нужно. Ты ждешь, что я начну подыгрывать тебе? Да и…

– Ты права, Анна, – оборвал он ее и с тяжестью признал: – Тогда я должен был думать не только о себе, но и своей семье. Сейчас я действительно сожалею, что так все вышло. И не хочу причинять тебе еще больше вреда. Но Алан и мой сын. Позволь мне позаботиться о нем.

– Что, научишь его бегать от своей семьи по всему миру?

– Нет… Хочу показать, как этого избежать. К сожалению, у меня не было того, кто мог бы мне рассказать это в свое время. Просто позволь…

– Не хочу, чтоб ты забивал его голову всякими бреднями.

Анна открыла дверь машины и стала забираться внутрь.

– Это все правда!

– Да? Но и доказать ты этого не можешь, – сказала она, захлопнув дверь.

Машина тронулась, и Анна повела пикап от церкви по дороге вдоль шестиэтажных домиков.

– Дорогой, что это у тебя? – спросила она, мельком заметив выбившийся из-под футболки крестик. Алан, вздрогнув, тут же убрал его под одежку.

– Ничего!

– Питер тебе его дал?

– Мам, правда, ничего! Ничего!

– …Не волнуйся, я не буду ругаться.

Она краешком глаза заметила, как крепко мальчик прижимал в ладошках к груди крестик, словно боясь, будто его отнимут.

– Я не заберу твой крестик. Можешь не волноваться. Расскажешь, как твои дела? Как время провел?

– Папа научил меня писать стишки, – уже более улыбчиво произнес Алан.

– О, вот как. И какие стишки вы писали?

Мальчик весело начал шарить по карманам и нашел сложенный листик. Раскрыв его, он бодро зачитал:

– Солнца яркий лучик!

Совсем не видно тучек!

Анна улыбнулась и, усмехнувшись, кинула быстрый взгляд на Алана, усердно пытающегося разобрать собственные закорючки.

– А еще вот такой:

У дома много труб,

У входа лежит труп!

Поперхнувшись, она чуть не нажала на тормоз.

– Это папа тебе помог?

– Нет, этот я сам придумал! – гордо заявил Алан и звонко рассмеялся.

– И где ты таких слов набрался, интересно… Ну, ладно. Мы приехали.

Алан стал оглядываться, не узнавая место. Сведя брови к носу, он посмотрел на Анну, которая начала парковать машину.

– Мама, а что это за место?

– Сейчас узнаешь.

Выпрыгнув из пикапа, мальчик взял мать за руку, и она повела его по узкой дорожке, остановившись перед ярким магазином, где на стекле были приклеены большие буквы.

– Кафе-мороженное! – радостно воскликнул Алан.

– Я ведь обещала тебя сводить.

Алан, отпустив ладонь, побежал внутрь, и женщина с улыбкой последовала за ним.

В ярко-освещенном кафе было немного детей, лишь подростки, обсуждающие свою школьную жизнь. Анна, присмотрев место, следовала за Аланом, который в свою очередь рассматривал разные виды мороженного.

– Ты вроде как не любишь мороженное? – ехидно спросила она, чуть наклонившись к нему, и тот с покрасневшим носом пробубнил:

– Ну… Может быть чуть-чуть. Такого мороженного я никогда не видел.

За витриной стоял пожилой мужчина, ее лицо расчерчивали морщины, добавляя ему возраста и доброты. Глядя на сына и мать, он улыбчиво спросил:

– Что приглянулось?

– А почему так много? – спросил Алан, показывая пальцем на большие тазики с цветным содержимым.

– Это все разные вкусы. Это сливочное, это с бананом, это с лесными ягодами, это ванильное, вот это манго и дыня, это вот с орехами, это просто дыня, фисташковое, банановое, ромовое мороженное, какое хочешь?

Услышав подобное разнообразие, Алан остолбенел, покраснев еще больше. Он и не представлял, что видов может быть настолько много! И его взгляд бегал с одного на другое. Анна и продавец, видя его замешательство, тихо рассмеялись.

– Ну как, Алан, выбрал что-нибудь?

– Я… Не знаю. Так много.

– Тогда выбери то, что по цвету тебе понравится.

– Можно?! Но… Мне понравилось три цвета…

– Значит возьмем три.

– Вам в вафлю или бумажный стаканчик? – спросил мужчина, переведя свое внимание на женщину.

– Стаканчик, пожалуйста. Алан, какие ты хочешь?

– Вот это! Оно похоже на космос! Желтое и зеленое!

– Я все понял-понял, – улыбчиво произнес старик и стал собирать мороженное круглой ложкой. Такой магии мальчик еще никогда не видел, что бы мороженное с помощью ложки превращалось в шарик. Он завороженно смотрел, пока бумажный стаканчик не поставили на кассу.

Анна тут же воткнула в него ложку и протянула Алану.

– Вот, возьми, садись куда захочешь.

И тот, взяв покупку, весело побежал к окну.

– Нам еще, пожалуйста, стаканчик с карамельным два шарика, эспрессо и горячий шоколад. А, и еще…

Пока Анна ждала свой заказ, Алан, устроившись на подушке, разглядывал три шарика мороженных, напомнивших ему замок. Он попробовал по кусочку от каждого, и его язык впервые ощутил столь яркие и невероятные вкусы. Всего мгновение стоило того, чтобы переменить свое мнение о мороженном.

Вскоре пришла и Анна с подносом. Она поставила перед сыном маленький стаканчик с горячим шоколадом. А также пустую белую чашечку для чая.

– Смотри не проморозь себе внутренности.

– Не проморожу, – ответил тот, уже на половину съев содержимое стаканчика.

– Ну как тебе мороженное?

– Вкусно. Вкуснее, чем дома.

– Что же, хоть что-то лучше, – почти шепотом произнесла женщина, засыпая сахар в эспрессо.

А Алан, вспомнив дом, тут же погрустнел. Анна не заметила в нем перемены, однако его взгляд улетел в прошлое, где остался бабушкин дом и лучшие друзья. Сладость от мороженного все еще радовала язык, но было бы куда веселее, попробуй и они такую вкуснятину. Встряхнув головой и быстро доев мороженное, он постарался выкинуть это из головы и взялся за горячий шоколад. И он действительно был очень горячим! А особенно после холодного. Как оказалось, даже шоколад здесь был намного вкуснее, и Алан подумал, что мог бы есть такую вкуснятину хоть каждый день.

– Маленький чайник черного чая, – прозвучал голос старичка с кассы.

– Ах, да.

Анна поднялась и направилась к нему. Когда Алан, повозюкав ложкой в стакане шоколада, тяжело вздохнул. Все было немного лучше, интереснее, но отчего-то ощущалось совсем не так… И это порой не понять даже взрослому, что говорить о маленьком ребенке.

Тут его взгляд привлек шорох с улицы. Там из соседней двери выходило двое мужчин, они, с трудом поднимая, тащили к машине громадную тушу серо-черной собаки. Смотря на то, сколько сил и действий они прилагали, даже Алану не составила труда понять, что это был труп животного, которого те закинули в багажник. Выглядело это как минимум странно, но мальчик не придал этому особого значения и эмоций, отвернув взгляд в тот момент, когда они захлопнули крышку багажника. Покрутив ложкой в шоколаде, он произнес мысли, которые мимолетом пронеслись в голове.

– И смерть… везде.

Куда бы я не пошел…

– Чего? – прозвучал голос Анны над его головой, выдернув из размышлений. Женщина присела за свое место поставила чайник на стол.

– Ничего. Совсем.

– Да? А разве ты не сказал, что-то только что?

– Разве?

Анна улыбчиво подняла одну бровь. Машина за окном громко завелась и тут же тронулась, Алан положил ложку горячего шоколада в рот, вновь ощутив горячую сладость на языке. Вокруг стоял легкий гам. Анна наливала в его чашку еще не заварившегося чая. Алан, глядя на ее тонкие пальцы, вновь задумался. Он было открыл рот, но тут же его закрыл, отдернув себя от мыслей.

– Что такое? Ты такой задумчивый. Хотел, что-то сказать?

– Да… Мам, а почему мы не можем жить, как нормальная семья? – спросил ребенок женщину, смотря на нее удивительно проницательным взглядом, смотря в который та понимала, если она солжет, он тут же это поймет.

– На самом деле… Это трудно объяснить, дорогой.

– Мам, а почему я жил у бабушки, а не с тобой? Или с папой?

– Это…

– Расскажи. Пожалуйста.

– Ох…

Анна поставила локоть на стол и взяла в пальцы переносицу, тяжело потерев.

– Почему ты такой маленький, а задаешь такие вопросы?

Алан, ничего не сказав, только нахмурился.

– Хорошо. Понимаешь, мы с твоим отцом очень сильно поругались. Он вел себя не так, как должен был вести себя любящий отец и муж. Его никогда не было дома, и я одна работала. К сожалению, моих возможностей не хватало, чтобы прокормить нас с тобой, да еще и поддерживать дом. Ты понимаешь это?

– Понимаю. Поэтому я с младенчества жил у бабушки?

– Да, ты такой умница. Я отучилась в колледже, и смогла найти хорошую работу, и теперь у нас есть домик здесь. Разве не здорово? Теперь мы настоящая семья.

Алан, облизав ложку, поставил ее в стакан.

– Только папы не хватает.

Анна тяжело вздохнула.

– Знаешь, я очень тебя понимаю. Но этот человек… Он только сильнее сделает тебе больно? если ты постараешься с ним сблизиться.

– Почему?

– Потому что по-другому он не умеет.

– А почему папа ушел?

Тут Анна поджала губы, не зная, как именно ответить на его вопрос.

– Потому что у него ветер в голове.

– Мне он плохим не кажется.

Она вновь провела пальцами по переносице и медленным движением уронила щеку на ладонь, устало глядя на сына.

– Ну как, ты доел?

– Еще нет!

Допивая эспрессо, Анна, не отрывая взгляда, смотрела, как Алан запивал шоколад вкусным чаем.

– Алан, я решила повременить со школой немного. Должно быть, тебе действительно было тяжело. Поэтому ты временно поживешь дома с нянечкой и постараешься побольше привыкнуть к новому месту.

– Зачем нянечка? Я и сам посижу, не надо.

– Алан, ты еще слишком маленький, чтобы оставаться одному. Да и, к тому же, она присмотрит за тобой, чтобы ты больше не делал глупостей.

Надувшись он не желал принимать факт присутствия няньки, однако новость о школе Алана очень даже порадовала.

Комментарий к Часть 3

Да, Алан намного умнее, чем кажется ( ノ°3°)ノ~

========== Часть 4 ==========

Следующий день был не менее солнечным чем предыдущий. Воздух наполняли горячие лучи солнца. Выглянув на улицу из окна своей комнаты, Алан задумчиво решил надеть кепку. Он взял свой рюкзак, и повесил его на плече, и вышел из комнаты. Лестница на второй этаж слишком сильно скрипела, и он, соответственно, привлек к себе внимание нянечки. Крупной женщины в возрасте, которая сидела за столиком в гостиной и что-то усердно рассматривала в своем ноутбуке, он был настолько же розовый, сколько и ее вычурный наряд. Обернувшись, она посмотрела через диван и увидела мальчика.

– Ты куда собрался?

– Никуда, – небрежно бросил он, мимоходом скинув рюкзак на пол за диваном себе под ноги, также лениво зайдя на кухню.

– А зачем ты так одет?

– А нельзя?

Женщина, покривившись, вернула свой взгляд в ноутбук, отвернувшись от Алана. Мальчик прошел на кухню и взял из холодильника бутылку с водой. Отпив глоточек, он подошел к рюкзаку и засунул ее в него. После чего он безынтересно прошел в ванную комнату за лестницей. Дом был сравнительно старый, но пол на первом этаже, в отличие от второго, меняли до их переезда, а потому он не скрипел и даже еще блестел белизной.

Проведя в комнате минут десять, Алан неторопливо вышел, поднял свой рюкзак и не издав шума вышел на улицу.

И, действительно, стояла страшная жара! Но она ничуть не мешала его делам. Повесив рюкзак на плечи, он весело спрыгнул с крыльца и побежал по улицам города. Под палящим солнцем долгая прогулка была крайне изматывающей, но энтузиазм не давал силам исчезнуть.

И спустя долгое время он, наконец, оказался в городе-призраке. Отсутствие людей на дороге воодушевляло еще больше. Никто не смотрел на странного одинокого ребенка, блуждающего по улицам. Алан уже был близко к своей цели, когда заметил на заборе, над своей головой знакомого кота в зеленом ошейнике.

– Желейка! А Элли тут? – с надеждой спросил он, но кот только глазел на мальчика сверху вниз. Обрадовавшись, Алан побежал быстрее, и найдя нужный дом, оббежал его, заскочив внутрь со двора. С прошлого раза ничего так и не изменилось, разве что прибавилось песка из-за распахнутой двери и разбитых окон. Парнишка так громко залетел внутрь, что тот, кто там был, тут же показался в проеме кухни и с удивлением глянул на гостя.

– Ой, ты снова пришел? – изумился Эллиот.

– Ага. Но ведь и ты пришел. Я принес комиксы про супергероя, хочешь со мной почитать?

Тот, промедлив с ответом, неуверенно качнул головой.

Мальчики уселись посередине коридора между главной и задней дверью. Алан рассказал Эллиоту о том, как провел все дни бури, и не мог дождаться, чтобы поскорее прийти.

– Спасибо, – улыбнулся Эллиот, и его щечки определенно приобрели румянец.

– За что? – не понял Алан.

– За то, что решил прийти снова.

– Конечно, я бы пришел, мы же друзья!

Эллиот засмеялся тихо, прикрыв рукой рот.

– У меня давно не было друзей.

– Да? Потому ты сюда и приходишь? – спросил Алан. Тот, промедлив, почесал весок.

– Алан, а что за комиксы ты говорил?

– Ах, да! Сейчас покажу! Это человек-волк! Он обратился в волка случайно после укуса такого же волка. И, став волком, он начал помогать людям! Но те принимали его за злодея, несмотря на все добрые дела, что он сделал!

– Это… Довольно грустная история.

– Нет, она очень смешная, смотри!

Алан залез в рюкзак и достал три тонких комикса, вручив их Эллиоту. Тот с интересом стал их разглядывать. Мальчик разложил перед собой книжки и так увлекся чтением, что совсем перестал обращать на все вокруг внимание. Алан же с улыбкой попивал воду из бутылки. Впервые его любимую историю кто-то с таким интересом читает, а потому он решил не мешать. И просто поставив локоть на колено, и подперев щеку кулаком, он стал оглядывать дом. Минут пятнадцать он безучастно всматривался в главную входную дверь, подметив тот факт, что она вовсе не была закрыта и между ней и деревянным проемом была широкая щель.

– Вау, – раздался восхищенный выдох Эллиота, закончившего читать последнюю страницу. – Это действительно очень грустная история.

– Что? Грустная? Совсем нет! Она очень смешная! Герой-волк самый лучший.

Эллиот качнул головой.

– Не спорю. Он такой крутой. Такой сильный и смелый. Я бы тоже хотел таким быть. Но мне из дома-то выходить страшно…

– А я ничего не боюсь, – произнес Алан, убирая комиксы в рюкзак. Он протянул Эллиоту бутылку с водой, но тот отказался, покачав головой.

– Разве возможно ничего не бояться? Я вот всего боюсь. А особенно оживленных улиц. А людей еще больше. Особенно взрослых.

– Правда? Но почему?

– Взрослые… Они же страшные монстры! Они убили моих родителей.

Услышав слова Эллиота, Алан замер, уставившись на него. Тот, повесив нос, смотрел в рюкзак друга, перебирая в памяти неприятные моменты жизни.

– Твои мама с папой?.. Ужас.

– Но это было давно. Поэтому я понимаю героя-волка. Ему тоже было тяжело ведь… Его родителей несправедливо наказали.

Алан опустил взгляд, вспоминая излюбленный зазубренный сюжет. Впервые он задумался о том, что говорит Эллиот, а ведь и правда родителям героя-волка не повезло и их разлучили. Это действительно грустно.

– Я раньше об этом не думал. Ты прав.

Эллиот пересел и поднял одно колено, обхватив его руками.

– Слушай, Алан, а кто ты такой? – заинтересованно спросил Эллиот.

– Алан Май, – уверенно ответил мальчик. – Я ведь рассказывал, что недавно приехал в город. Ты уже забыл?

– Нет, не забыл, просто ты стр…

Вдруг взгляд Эллиота застыл на распахнутой двери.

Он выглядел настолько испуганным, что Алан сам обернулся, но совсем ничего не увидел. Он только хотел усмехнуться над странным поведением Эллиота, как тот вдруг вскочил, прижавшись к стенке.

– Элли? – не понимая, громко произнес Алан, поднявшись за ним.

– Беда. Все. Нам крышка. Нам не сбежать, – прошептал Эллиот, не отрывая взгляда от входной двери. Алан вновь обернулся, странное поведение друга заставило его паниковать.

– В смысле, Элли?

– Нам конец.

Элли продолжал пятиться, переполненный ужаса, Алан видел, как тряслось его тело, и сам непроизвольно перенял его панику.

– Не конец! Мы убежим!

– Нет…

– Побежали на улицу!

– Нет, только не на улицу! Я не пойду!

Алан, не понимая что происходит, но поддавшись непонятному волнению, схватил Эллиота за руку и понесся к закрытой двери. Он налетел на нее с такой силы, что она чуть не слетела со ржавых петель.

Выбежав на улицу, Алан почувствовал секундную радость, но только они отбежали от дома, как он услышал обезумевшее шипение и рычание Желейки. Внутри него все похолодело. Кинув взгляд на с трудом перебирающего ноги Эллиота, Алан таки испугался.

– Желейка же не будет просто так кричать, правда?!

– Желейка никогда бы!..

Эллиот не закончил фразу, как Алан вопил в землю и побежал еще быстрее, таща за собой друга. Они бежали вдоль дороги долгое время, петляя и оббегая старые машины и дома, и все еще не покинули призрачного города. Мальчики остановились примерно на его окраине, когда Эллиот отнял руку.

– Зачем ты меня выдернул из дома?!

– Почему ты кричишь? Ты же сам сказал, что там опасно! И я решил, что лучше бежать.

Эллиот опасливо оглядывал заброшенное здание.

– Да, но здесь не лучше, чем там.

– Ты в правду что-то увидел? – спросил Алан, в нем все еще были сомнения, хотя в меньшей степени.

– Монстра.

– Монстра? А почему я не увидел.

– Тебе повезло. А иначе он и за тобой бы пришел.

– Что?! Но я не хочу, чтобы за моим другом гонялись монстры! Почему я его не увидел?! Если бы я его увидел, то надавал бы с полпинка!

Эллиот наконец кинул взгляд на Алана и, подняв брови, рассмеялся.

– Ты бы не смог! Никто бы не смог, ахаха.

– А вот смог бы, если увидел. Почему ты его видишь, а я нет?

Тут Алан почувствовал, как холодные ладошки Эллиота закрыли его глаза.

– Все просто. Тебе нужно всего лишь открыть глаза.

– Чего? – простонал Алан и тот с улыбкой убрал ладони. Вдруг его взгляд потемнел и он снова начал оглядываться.

– Что? Монстр рядом?

– Да. Надо бежать, или он догонит нас.

– Бежать? Но сколько нам надо бегать? Я уже устал.

– Не знаю. Но нельзя ему попасться!

– А я знаю! Побежали к папе, он-то точно сможет помочь!

– Что? Но с чего ты уверен? Это взрослый! Они все не лучше этого монстра!

– Папа хороший, он точно поможет.

– Нет, я…

– Просто поверь мне!

Алан услышал шум падающего железа, и времени думать больше не было. Он побежал вперед, а за ним и Эллиот. Они неслись по дороге, почти не останавливаясь. Чувствуя страх, Алан понимал, что если остановиться, то уже бежать не сможет. А потому изо всех сил старался не отвлекаться на дрожь в коленях.

Он совсем не понимал, что происходит. Не понимал, что за монстр может за ними гнаться, и не понимал, почему без сомнений верит словам Эллиота. Но он все равно держался из последних сил, к тому же зная, что рядом с ним друг.

Когда церковь Милосердия уже была видна и стало определенно ясно, что Алан направляется прямо к ней, Эллиот воскликнул:

– Что?! Церковь? А разве не дом?!

– Здесь живет Отец Питер! Он точно знает, что делать!