Текст книги "Инопланетный генокод"

Автор книги: Рика Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Рика Мартин
Инопланетный генокод

Глава 1

Пролог

В Галактике Млечного Пути из Черной дыры вылетел объект размером с миллиметровую точку  и стремительно понесся вперед со сверхсветовой скоростью, которую ему придала энергия выброса. Объект расширялся и увеличивался до тех пор, пока не  приобрел форму космолета. В двух километрах от пункта назначения космический корабль остановился. Это был небольшой аппарат овальной формы, чуть приплюснутый, черного цвета с надписями, выгравированными золотистыми иероглифами по всей окружности судна.

– Орудие к бою! –  приказал грозный нечеловеческий голос. Его обладателем оказался широкоплечий, черноволосый вожак. Он стоял спиной к подчиненным, разглядывая синюю планету. Черты его лица скрывала темнота, царящая на капитанском мостике. – Ненавижу вас, люди! Вы влезли в мои планы, – процедил он сквозь зубы. – Растерзаю!  Уничтожу! – взревел он. Казалось, вожак готовится расстрелять синий шар собственными глазами, сверкающими огнем.

Открылись  орудийные люки космолета. На Землю полетели  боевые  снаряды:  огромные метеориты, заряженные под завязку армией, состоящей  из миллиардов смертоносных бактерий, собранных в Пяти Вселенных во всех  измерениях. Такого вторжения Земля еще не знала – невидимые наемники отправились уничтожать людей…

Выли гиены, им подвывал ветер.  Жрецу сегодня не спалось –  предчувствие грызло его душу с самого утра. Теперь он понял  – оно его не обмануло. Древнеегипетский жрец соскочил с лежанки и начал торопливо одеваться. Из поколения в поколение ему рассказывали предки – жрецы о миссии их рода. Где-то в глубине души, на  подсознательном уровне,  жрец не верил, что спасение человечествапридется на его смену. Но ошибся.

Жрец мчался  к сфинксу по ночной улице, освещенной кровавой луной. Добежав до каменного изваяния, служитель культа наступил ногой на лапу мифического животного. Лапа тут же отъехала в сторону, открылся узкий проход, в который  протиснулся мужчина. Он осторожно спускался по каменным ступеням, освещая дорогу  зажженным факелом. Стены вдоль пути следования были испещрены наскальной живописью, рассказывающей легенду, которой и служил род  предков жреца. Добравшись до ритуальной комнаты, жрец собрал банки, склянки, смешал  их содержимое. Затем полоснул острым кинжалом по ладони. Подставил кубок с зельем. Напиток окрасился багровым цветом крови. Осушив залпом зелье, жрец яростно воздел руки к воображаемому небу и ушел в состояние между сном и явью:

«Духи рода придите,

Нам землянам  помогите.

Час пришел – сожжет планету,

А вас рядом с нами нет.

Ангелов-Хранителей Земли призовите,

Нас защитите».

Время шло.  Жрец ждал ответа, который  не поступал. Он  начинал терять терпение, наматывая круги в истерике, понимал, что метеориты уже входят  в атмосферу Земли. Внезапно пришло успокоение  –  увидел, как ангелы-хранители исполинских размеров входят в море. И идут, идут вперёд. Заходят в  глубокие морские воды,  становятся цепью на защиту  материков,  островов, рек и океанов.

В следующий момент исполины  протягивают руки к небу и отбивают метеориты  ладонями, как бейсболисты битами  –   мячи.  Большинство снарядов улетает обратно в космос. Лишь один падает  на дно океана,  не успев ни разрушиться, ни сгореть в атмосфере Земли.

Жрец облегчённо вздыхает.

– На этот раз обошлось! В мою смену трагедии не произошло.  Земляне могут спать спокойно, а я буду надеяться, как и  мои предки, что  потомки справятся с бедой также.

***

Пришелец с  гладко уложенными волосами цвета вороного крыла сначала сбесился, затем успокоился, вспомнив о начинке оставленного снаряда:

– Ничего, этого хватит! Активирую позже.

И темный  космолет понесся обратно по звездному шоссе  к Черной дыре. Удаляясь, он как будто сжимался, пока не превратился в точку, едва заметную в черном пространстве космоса. После исчез в чернильной бездонной пучине.

Александра Лайнер «Энджелс»

Лекси услышала громкие тяжелые шаги. Владелец шагов стремительно приблизился к кровати. Незнакомец грузно опустился на постель девушки. Показалось,   кровать не выдержит и сломается. От особи исходил запах смертоносной  силы и угрозы. Лекси пыталась рассмотреть чужое лицо, но видела лишь темную и черные блестящие глаза. В следующее мгновение   поняла, что существо набросилось на нее и душит! Душит!

Влажные, слипшиеся  волосы пшеничного цвета разметало по подушке так, как торнадо разбрасывает колосья пшеницы по полю. Девушка  стонала, хрипло дышала, ей не хватало воздуха. Казалось,  легкие наполнены углями, которые при каждом вдохе выжигают  плоть изнутри. Лекси предпринимала безуспешные попытки вырваться из всепоглощающего кошмара.

«ОНИ…сильнее меня, их больше,  я осталась одна и мне никто не поможет. Я проиграла!  Нужно сдаться, тогда боль уйдет. Мучители отстанут от меня».

– В последние дни эта мысль пронзала больной мозг Лекси   все чаще и чаще. Девушка ежесекундно ощущала надвигающуюся опасность каждой частичкой своего нездорового мозга и обессиленного тела, и принимала неотвратимость наступления грядущего события. Она   перестала разбирать,  где ночь, где день, – потеряла счет времени. И  адекватное восприятие реальности  покинуло ее окончательно. Сначала в бездну провалилось сознание, за ним упала кровать и туда же полетела  она.

На этот раз за ней пришел блондин – тот самый красавец Энтони, который встречал их с сестрой у трапа белоснежного лайнера «Энджелс». Лекси с Кристи долго смеялись над его гладко уложенной шевелюрой. Сейчас блондин  уже не казался  милым котиком, как в тот первый раз. Перед ней предстал дикий, грозный, разъяренный монстр со звериным оскалом и перекошенной злобой мордой, искаженной долгим голодом и длительной изнурительной охотой. Его глаза выражали ненависть ко всему живому. Теперь, когда он учуял добычу, догнал ее и держал  мертвой хваткой, было ясно, что зверь не выпустит дичь ни за что.

Лекси чувствовала,  как  железная  рука  Энтони  обхватила ее руку и когти вонзились  в  плоть, как  клыки льва вонзаются в мясо добычи. От резкой боли вскрикнула, едва не потеряв сознание. Мужчина не церемонился с ней, волок как тряпичную куклу на  встречу с неизвестностью по узким темным коридорам и лабиринтам лайнера.

Терзатель,  не обращая внимания на то, что девушка собирает головой все углы, продолжал шагать вперед. «Я должен доставить  жертву  Боссу в срок»,  –  подавал сигналы Энтони его зараженный мозг.  В последние дни старший помощник капитана  жил как в тумане: выполнял команды начальства, доставляя зараженных вирусом людей Боссу вовремя и точно в пункт назначения,  ел, спал,  ни о чем не думал.

Подъехал грузовой лифт, Энтони затолкал девчонку в его утробу,  лифт рванул вниз. На ярком освещении молодой мужчина пустыми глазами разглядывал  объект: «Стройная высокая фигуристая блондинка. Наверное, красивая была до заражения смертельным вирусом», –   промелькнуло в мозгу у Тони. – «Сейчас не поймешь: синяки под глазами, загорелая бронзовая кожа с  бесчисленными золотыми татуировками. Из раны на лбу тонкой струйкой стекает кровь, пачкает и  без того измученное лицо и придает ему смертельно болезненный  вид».

Картина не доставляла наслаждения. В последнее время ничего не приносило удовольствия: жизнь перестала радовать, краски поблекли как на старом холсте. «Может, я тоже заражен?»  – пронеслась молнией мысль в  голове.  «Говорят, что Босс лечит больных на этих сеансах – помогает быстрее принять болезнь. Если бы люди приняли вирус и перестали бороться, то и поездки вниз прекратились бы». – Тони давно  заметил, что   эти короткие вояжи  действуют на него удручающе.

«Если бы не пропавшие пассажиры!  Где же  прячется та невероятная четверка с вечно полуголыми девчонками? А где та  заносчивая блондинка? Нужно срочно найти беглецов, пока Босс не узнал».   – Тони удрученно вздохнул. Страх перед Хозяином или какое-то другое чувство давили  на него со страшной силой, вызывая сердечные сбои. Он то и дело хватался за сердце от резкой боли,  у него немела правая рука, и постоянно ныло где-то в центре грудной клетки. Тони не знал, что  там находится вместилище души.

«Будь я  на их месте, давно бы сдался и не терпел все муки ада».  –   Он недовольно взглянул на тело девушки, неподвижно лежащее на полу кабины лифта. Ноги и руки раскиданы кау у трупа. Носком ботинка Энтони поправил положение ног девочки, чтобы не сверкала. Лифт издал  писк, оповещающий  о прибытии на нужную палубу, двери  поползли в стороны.  Мужчина  выкатил  неподвижное тело. Затем нажал на кнопку с цифрой восемь.  Лифт рванул вверх, увозя его к свету,  оставляя  девушку одну в темноте, наполненной  тенями и зловещей тишиной.

Алекс распахнула широко глаза… и ничего не увидела. «Я ослепла от болезни? Или умерла?»  –  спросила  себя. Снова закрыла глаза, прислушалась к своему телу, которое тут же просигнализировало  адской болью о том, что она жива и находится в полном сознании. Снова  открыла глаза,  разглядывая  темное пространство вокруг себя.

Девушка с пшеничными волосами стонала, выдавая нечленораздельные звуки. Металась по кровати, оставляя тонкий кровавый след на подушке. Наблюдатель  пригляделся:   на лбу объекта материализовалась  рана, из которой вытекала  кровь. Он видел, что девушке не удается вырваться из тисков болезни. Вирус поглощал ее красивое  тело сантиметр за сантиметром;  волок ее мозг за собой все глубже и глубже в подземелье  смерти и забвения.

Наблюдатель в черном маскировочном костюме стоял в дверях  каюты, изучая поведение и состояние пациентки. На  кровати  висела бирка с именем: «Александра Стехова 19 лет». Он не понимал, почему его тянет к этой каюте, но  давно заметил, что проводит здесь в два раза больше времени, чем  у других, наблюдая за тем, как злобно прогрессирует   заболевание.

Джони Реал

Джони учился на инфекциониста в медицинском университете, этим летом ему стукнуло двадцать четыре. Он был молод, красив как бог, здоров как бык,  счастлив  и колоссально богат. Его семья владела огромным состоянием, размер которого позволял парню жить по своему плану. Джони в одних плавках с голым мускулистым бронзовым от загара торсом наслаждался  теплым морем, его дарами, близким контактным общением с доступными  красотками в бикини с упругими попками и грудями на любой вкус  на собственном острове, когда раздался неожиданный звонок от преподавателя.  Док предложил пройти полноценную практику по специальности на круизном лайнере. Парень запомнил тот звонок дословно:

– Джони, привет!

– Профессор, рад Вас слышать! Не ожидал вашего звонка.

– Джони, есть возможность пройти   практику по специальности. Назревает катастрофа – в Тихом Океане  плывет лайнер, на котором пять тысяч людей, зараженных невиданным ранее вирусом. Я возглавлю команду, которую наберу сам из своих выдающихся учеников.

– Док, Вы мне льстите. Вы, реально, считаете меня прошаренным в  паразитах, вирусах и бактериях?  Наверное, Вы перепутали меня с моим отцом.

– Джони, я в своем уме и не шучу. Вирус – грозный и неизвестный, скорее всего, неземной! Представь, если он вырвется с корабля в мир, в котором проживают семь миллиардов  человек. Специалисты,  которые  уже изучают молекулы вируса, считают, что структура его неземная! – агрессивно ответил профессор.

– Какие доказательства? – проявляя слабый интерес к теме, спросил Джони.

– Ну, посуди сам. Возьмем, например, РНК-естественный вирус, он  проникает через мембрану клетки путем имитации «фальшивых молекул», а человеческие рецепторы клеток не понимают, что это фальшивка, и  обманутый человеческий рецептор захватывает фальшивку, которая продавливается вирусом в клетку, и за ним РНК вируса входит в клетку человека. А у этого вируса нет никакого механизма для повреждения человеческой клетки! Вообрази!

– Это невозможно!

– Оказывается, возможно! И каким путем заражается человек непонятно.  Поражается в первую очередь мозг, но МРТ ничего не показывает!

– Как больным сделали МРТ? У Вас есть переносной аппарат?

– Обижаешь. У нас есть все. Спонсор щедрый.  – И профессор продолжил вирусную тему:  – Затем поражается кожа, но в крови и в материалах  человека нет вируса!

– Это какой-то, бред!

– Реальная черная дыра! – подтвердил док.  – Ты, должен понимать,  как важно нам туда поехать. Мы сделаем открытие,  прославим свои имена, заработаем  колоссальные деньги и, главное,  получим материалы для дальнейшей  научной работы. Мне нужны молодые люди, которые не боятся вирусов,   сильны  духом и телом,  выдержат высокие нагрузки…  и  болезнь, если придется.

Джони, ты умеешь  мыслить неординарно. Сможешь  предложить нетривиальную гипотезу возникновения вируса и не одну;обнаружишь возможные  пути передачи и, главное, подберешь правильные методы  лечения.

– Я один?

– Ну, почему же – там будут другие одаренные специалисты, кроме нас с тобой. – Выдержав паузу, док продолжил:  – Джони, мне нужны солдаты, которые будут четко выполнять поставленные мною задачи.

– Док, Вы знаете. Я всегда выполню любое ваше поручение. В этом можете полагаться на меня.

– Да, я знаю. Есть еще одно интересное обстоятельство.

– Какое?

– Тебя, конечно, не интересуют деньги. – Док выразительно помолчал с минуту и после продолжил: – Тебе следует знать – каждому заплатят по  миллиону долларов за двадцать семь дней работы.

– Да ладно! Профессор, вы меня заинтриговали. Я еду,  –  ответил с  неподдельным энтузиазмом Джони. Парень всегда был авантюристом по натуре, но  жизнь богатого мальчика,  которому жизнь подавала все блага на золотом блюдце, не давала ему возможностей проявить себя по-настоящему.

Александра Небэриум

Лекси встала и пошла вперед неуверенной шаткой походкой по черному мрачному  коридору. Иногда опиралась  на холодные стены коридора, чтобы ощутить спиной их поддержку. Ждала, пока утихнет тремор в конечностях, и после снова шла. Глаза постепенно привыкли  к темноте, за одной из дверей заметила белый неоновый свет. Толкнула дверь,  очутилась в каюте.

Свет  освещал строение в форме прямоугольного каменного стола метровой высоты, напоминающего алтарь из фантастических фильмов. Любопытство победило доводы разума не трогать посторонние предметы, и  девушка положила руку на символы. К ее удивлению поверхность камня  оказалась теплой, даже горячей, а не холодной, как ожидала Лекси. «Где-то я уже видела подобные символы?»  Память подводила, не давая ответа на важный вопрос. В следующий момент, Лекси обнаружила, что лежит на каменном алтаре. В глаза светил неоновый свет, мешая  разглядеть движущиеся вокруг нее зловещие тени.

Постепенно привыкнув к свету,  девушка перестала моргать и смогла рассмотреть столпившихся  непонятных существ. Под два метра ростом, они  имели облик схожий  с  человеческим. Длинные черные волнистые волосы обрамляли четко очерченные красивые очень правильные овалы лиц. Большие черные глаза  классического разреза с нездоровым ярким блеском были обрамлены короткими загнутыми черными ресницами и смотрели очень недружелюбно. Прямые носы как у греческих статуй портили вздымающиеся ноздри.

Стройные оголенные торсы  с бесчисленными татуировками окружали девушку, вгоняя в краску. Трогали ее руками, изучая какая она,  из чего сделана. Самым интересным моментом в  существах мужского пола (они точно имели вторичные признаки, да еще какие) была их кожа бронзового цвета загара. По всему туловищу и конечностям созданий были начерчены такие же символы, как и на алтаре. Картинки с символами напоминали собою отдельные гравировки, состоящие  из непонятных символов: золотых букв неземного алфавита,  геометрических фигур разных  размеров.  Когда неземные мужчины (а они точно были с другой планеты по наблюдениям Лекси) двигались,  их кожа бликовала золотом  и татуировки переливались. Казалось, тату объединяются с соседними рисунками, образуют новые фигуры, которые оживают и начинают ритмично двигаться, вселяя в мозг иллюзию эйфории.  Создания были прекрасны как боги, но их изящная неземная красота сбивала с толку и отталкивала.

– Что-то не так с их энергетикой, –  поняла девушка.

Над головами Бронзовых созданий нависали скрюченные ветви деревьев. В темном звездном небе плыла безымянная  белая планета. Из раздумий девушку вырвала адская боль,  Лекси показалось, что ее  окатили кипяченой водой.

– Нет! Не надо, пожалуйста! Отпустите!– закричала истошно плененная блондинка.

Четверо инопланетян держали ее огромными ручищами за плечи и щиколотки, не  обращая  внимания на  дикие вопли. Руки других скользили по ее груди и животу. Лекси казалось,   кто-то невидимый бьет ее в грудь. Затем в живот. Затем еще раз и еще.  От болевого шока  потеряла сознание, после полетела в горящий кратер, обжигающего лавой  вулкана. Свет от горящей  голубым цветом лавы постепенно гас вокруг нее.   Наконец, сознание  поплыло и  отключилось полностью.  Теперь заработало  подсознание, в пространстве которого Лекси летела по длинным лабиринтам лайнера, пока ее не вынесло прямиком на дорогу рядом с лесом.

Вокруг никого. Тишина. Лекси перешла пустынную дорогу, вошла в открытую калитку  и оказалась на небольшом деревенском кладбище с сотней могил. Прошла по центральной дорожке,  повернула направо. Внимание привлекло большое дерево рябины с гроздьями красных  ягод и лакированная деревянная скамеечка срезной спинкой. Подошла,  собираясь присесть,  перевести сбившееся от долгого бега дыхание, но не успела.  Услышала странные звуки, обернулась  –  перед ней  спиной стояла  женщина лет шестидесяти.

Приблизилась к оградке  украшенной гранитными столбиками и стала разглядывать могилу. Белый мрамор памятника был жутко заляпан грязью и пылью, скрывающей фото и  имя хозяина. Стоящая перед памятником ваза из мрамора была сломана. То ли вандалами, то ли временем. Лекси вытерла рукой табличку  и увидела имя. Имя родной бабушки. Девушка обернулась к женщине.

– Бабушка?! –  из глаз Александры покатились крупные слезы.

– Не называй меня так, ты не имеешь права, – грубо отрезала  женщина.

– Бабушка, прости меня. Прости за то, что не навещала,  не писала, не звонила, когда жила в другой стране. Прости, что  не приехала  на похороны. Папа сказал, что я мала и похороны повредят моей психике.  – Лекси несмело и виновато улыбнулась, думая, что это растопит лед непонимания и отчуждения.

– Бредовые отговорки, –  сухо и жестко проговорила женщина совершенно незнакомым голосом, и вмиг посерела лицом. Затем она начала себя странно вести:  вырывать  волосы у себя на голове, да с такой неистовой яростью, что Лекси испугалась не на шутку.  Взгляд женщины стал колючим, а лицо скривилось в гримасу. «Наверное, от боли», – подумала Лекси и ощутила каждой клеткой тела, как что-то происходит с ее телом.  Оглядела себя с головы до ног, увидела, как  невидимый мастер тату в режиме онлайн безжалостно вырисовывает лазером  символы на коже  правого плеча.  Гладкая шелковая молочная кожа девушки, приобретала золотисто-бронзовый оттенок. Лекси широко распахнула, и без того огромные синие глаза, намереваясь закричать от негодования и боли. Ее душили слезы. Но, не успела…

Мир кладбища как будто ожил, вокруг все зашевелилось, послышались шорохи, где-то наверху на деревьях заухали  совы. Женщина подошла к могиле, запустила руку в вазу,  достав из нее какой-то звенящий металлический предмет,  протянула его Лекси. Девушка, как зомби, послушно  подошла и протянула руку с раскрытой ладонью. Металлическая связка рухнула тяжелым грузом на хрупкую маленькую девичью ладошку. Ноша была настолько тяжелой, что Лекси, потеряв равновесие,  упала на могилу. Она протянула свободную  руку к женщине и подняла глаза с мольбой о помощи.  Но помощи не последовало. Вместо   серых призрачных глаз на Лекси изучающе  смотрели черные блестящие.

Красотка в темно-синей майке, шортах, темных кроссовках встала из грязной лужи. Стряхнула с себя жижу, вытерла огромными листьями   лицо, руки, ноги. После огляделась по сторонам: кладбище исчезло, теперь она  стояла на  лесной опушке рядом с семейной дачей.   Мир вокруг окрасился кардинально  в другие цвета. Фиолетовые деревья, синие цветы, черная земля, серый прозрачный воздух. Бардовый круг другой планеты почти полностью заслонил собой белое светило. И небо окрасилось в багряный цвет. «Интересно, как такое возможно? Это же нарушает все законы!»

Около леса Лекси услышала громкое мяуканье, двинулась на звук. В траве сидел котенок с шоколадной шерстью и голубыми прозрачными глазами. Девушка подняла котейку, прижала к себе нежно, поглаживая жесткую шерстку животного. Котенок прижался к груди, замурлыкал. В следующее мгновение на руках у Лекси сидел облезлый кот с порванным ухом. Он  гневно прищурил глаза. Еще через мгновение глаза кота помутнели как от катаракты. Угрожающе зашипел.  Его глаза почернели, кот дико заорав, в бешенстве  кинулся на Лекси.

Откуда-то из высокой темной травы выскочило штук  двадцать  диких кошек.  Животные вмиг добрались до Лекси,     набросились на нее. Они вонзали  огромные когти,  раздирая  кожу девушки без жалости. Видимо,  мстили ей за обиженного члена семьи. По крайней мере, они так считали.

Поверженная Лекси упала на живот, защищая лицо и глаза.

– Не смейте, противные кошки!

Когда напор кошачьей силы поубавился, осмелевшая девушка резким движением скинула с себя кошаков, не ожидавших сопротивления, и бросилась наутек вглубь леса. Она бежала и бежала без устали, преодолевая все преграды. Вперед и вперед, устремляясь все глубже и глубже в лесную чащу. Шуршание травы под мягкими кошачьими лапами давно переросло в  топанье копыт.

Лекси желала утолить любопытство, и не важно, что момент был выбран неудачный – она остановилась,  повернулась к врагу лицом: за ней неслись огромные длиннющие кошки, размером с большого взрослого человека. Бардовое солнце освещало их, придавая  облику кровожадности. Обалдевшая Лекси долго стояла и глазела на апокалиптичную картину. Дикие кошаки  почти поравнялись.  Теперь она рассмотрела их вблизи. Это были те самые Бронзовые  татуированные золотом неземные мужчины. Только эти были с   васильковыми глазами и на четырех лохматых лапах!

Постепенно дикие кошаки выпрямлялись, вставали на задние лапы, которые вдруг оказались ногами. Высокие, с мускулистыми голыми торсами, покрытыми росой и маслом. С голыми ногами, крепкими бедрами, абсолютно ничем не прикрытыми. Лекси нервно сглотнула.

– О боги! – Воскликнула она изумлённо. – На этой планете дела у женщин обстоят куда лучше, чем на Земле.

Заметила, что на поясном ремне у кошаков висит оружие и хлыст. Мигом пришла в себя, перестав мечтать.

Кошак, что был ближе всех, достал из-за пояса хлыст. Не желая опробовать подарочек, девушка молниеносно приняла решение свернуть с намеченного плана, Повернулась лицом к поселению, и понеслась быстрее ветра.

Таких населенных пунктов Лекси никогда раньше не видела, даже в кино. Дома стояли как кубики друг на друге. По четыре дома на один двор, всего Лекси насчитала десять дворов. Золотистые, бардовые, черные, они имели овальную приплюснутую форму. Во дворах росли сугубо черные деревья, их костлявые стволы изгибалисьу оснований и походили на крюки, а на уродливых голых ветках расселись в ожидании ужина каркающие вороны. И недобро поглядывали на пришелицу, явно путая ее с ужином. А может им так обещали.

В ближайшем доме в окне горел свет. Девушка громко постучала, никто не открыл и даже не отозвался. Ждать приглашения времени не было – Лекси ввалилась в дом. Обозначила своё присутствие:

– Эй, хозяева! – В ответ получила тишину.

Первое помещение оказалось нежилое. Пустая грязная сырая комната, на полу лежит вековая пыль, выломанные доски, прошлогодняя жухлая листва непонятного цвета. Три пустые железные кровати с потрепанными временем матрасами. Все это безобразие украшали растущие из щелей в полу, в стенах, в потолке фиолетовые растения. Ужасно разило гнилью и плесенью.

На втором этаже кто-то очень громко разговаривал.

Лекси осторожно начала подъем по старым обветшалым ступеням, хватаясь за обсыпанную кладку кирпичной стены. Девушка держалась, скорее, за крупные побеги, которые облепили стену вьюнами иссиня-черного цвета с фиолетово-синими прожилками. Споткнулась, чертыхнулась. Звуки стихли.

Достигнув площадки второго этажа без происшествий, сразу же увидела в центре огромной комнаты трех женщин с длинными до пояса чернющими волосами с красными прядями, со странно модными прическами. Стрижки с ассиметричной челкой, на затылке короткие, на висках выбриты. Полуодетые дамы в длинных черных ажурных полупрозрачных платьях, мило улыбнулись гостье. У Лекси возникло ощущение, что дамочки намеревались отправиться на вечеринку или ожидали в гости любовников. Огромные разрезы открывали длинные стройные ноги с загоревшей бронзовой кожей и бессметным количеством золотых тату.

Женщины, сидя за большим круглым столом, играли в настольную игру. Одна из них повернулась к Лекси и подозвала ее. Лицо женщины было прекрасно как у богини любви: овальная форма, точеный прямой носик, черные блестящие глаза, мейкап в стиле смоки айз. Из глубокого декольте выглядывала большая грудь. «Жрица услад явно забыла бюстгальтер», – подумалось Лекси,

Подойдя ближе к столу, смогла рассмотреть его замысловатую форму. Будто кто-то нарочно соединил два человеческих таза, если смотреть сверху: две окружности неправильной формы,c четырех краев обрамленные подставками, похожими на крылья подвздошных костей. Неземные женщины играли в настоящие человеческие кости. Делали ставку, затем бросали кости на доску; после чего ставка проваливалась в открывающееся отверстие «малого таза» под одобрительный заливистый хохот женщин. «Ведьмы», – решила Лекси.

– Присаживайся! Сыграешь с нами. – Одна из женщин охотно встала, уступая ржавый стул Лекси.

– Быстрее. Игру заморозишь, – первая ведьма, явно возбужденная азартной игрой, с нетерпением смотрела черными блестящими глазами на девушку с пшеничными волосами. Лекси неохотно приземлилась в пустое кресло, а ведьма встала за ее спиной.

Первая ведьма придвинула ногой сундук, стоящий у ножки стола. Лекси глянула и обомлела: ножка напоминала по форме кости человеческой ноги. Сверху шла берцовая кость, ниже большеберцовая с малоберцовой, и все это «макетирование» заканчивалось костями человеческой стопы.

Женщина наклонилась, достала из сундука какой-то маленький предмет. Взяв его небрежно двумя пальцами, с отвращением бросила на игральный стол. Предметом оказался макет головы молодого парня. Ведьма повернулась к оцепеневшейот ужаса девушке:

– В кости умеешь играть?

Лекси демонстративно молчала. Ведьма за спиной толкнула ее легонько, чтобы, так сказать, оживить.

– Умею, но не в человеческие, – пробурчала ошеломленная Лекси, указывая глазами на две кости с зарубками.

– Глупышка, это тоже самое. Выбрасываем по очереди, смотрим: у кого больше зарубок на двух костяшках, тот и победитель.

– Да, уж. Какой приз? – спросила нервно Лекси.

– Увидишь, – хмыкнула вторая ведьма.

Лекси не успела опомниться, как услышала стук костей о поверхность стола. Первая ведьма выбросила кости. Противоположные грани костей в сумме составили пять очков (четыре, один). Вторая ведьма набрала семь (три, четыре). Третьей бросала Лекси. Взяв с отвращением гладкие кости с зарубками в руки, зажмурила глаза и выбросила кости в центр стола.

– Неплохо для начала. Три очка (один, два).

– Бэра, мои поздравления. Тебе водить.

Бэра, первая ведьма взяла в руки макет человеческой головы, повертела в руках:

– Желаю, чтобы ты заболел чем-нибудь неприличным, – и ведьма бросила макет в центр стола. Стол проглотил голову. Ведьмы дружно ехидно захихикали

– Почему? – спросила, откашливаясь Лекси.

– О, хочешь посмотреть? Любишь горяченькое? – На столе как на экране появлялись картинки: одно похождение парня сменялось другим, одна любовница сменяла другую. Женщины тонули в объятиях молодого человека, влажные губы мелькали на экране, голые тела, женские ноги обвивающие мужской торс, ногти в экстазе разрывающие кожу на спине любовника. Лекси на мгновение показалось, что она слышит запах голых тел, чувствует вкус, ощущает прикосновения мужчины. Наутро парень бесследно исчезал вместе с драгоценностями и кредитками. А влюбленные девчонки оставались в слезах, в разбитых мечтах, в кредитах. – Экран погас. Стоны отзывались эхом в голове. Оргазмы стояли перед глазами. Лекси отвернулась в негодовании.

– Видишь, он заслужил, и мы его наказали.

– Кидай, уже! – Первой ведьме не терпелось продолжить игру.

Лекси выбросила кости и набрала семь очков (четыре, три).

– Обана! – воскликнула первая ведьма.

– Да, ладно! – поддержала ее недоумение третья.

– Да, уж. Новичкам всегда везет, – казалось, вторая ведьма за спиной Лекси приревновала везение новенькой.

Ведьмы бросили по очереди кости, набрав в сумме: пять и шесть очков.

– Ну, тебе водить. – И первая ведьма, сверкнув чернющими глазищами, показала на макет головы мужчины лет сорока.

– Я… Я не хочу. – Выдавила из себя чуть слышно Лекси. – Можно передать ход другому?

– Нет, – отрезала первая ведьма. – Тебе решать. Села за игральный стол, так выполняй обязательства.

Лекси попыталась встать. В этот момент ведьма за спиной обняла ее за плечи и никуда не пустила:

– Игра должна продолжаться. Не сделаешь ход, игра дальше не пустит всех. А ты не выйдешь из-за стола, пока не примешь решение.

В ту же секунду Лекси ощутила на ногах оковы. Скользнула глазами вниз и увидела реальные кандалы.

– Но мужчина ведь ничего плохого вам не сделал? – с надеждой спросила Лекси и посмотрела заискивающе впустые глаза женщин.

– Нам – нет, – ответила первая.

– Пока, не сделал, – уточнила вторая.

– Но сделает через полгода твоей соседке – убьет ее, – подытожила третья.

– Как? – спросила в ужасе девушка.

– Смотри. – Экран включился. Водительмашины ехал со скоростью восемьдесят километров в час; рядом на сидении лежала бутылка коньяка и папка с документами. Он разговаривал по телефону, ругался, что-то доказывал, затем полез в папку с документами. Всего на минуту отвлекся от дороги. Раздался визг тормозов. Последовал удар. И под колесами авто лежала женщина – соседка Лекси. Сломанные руки, ноги, задранная футболка, которую водитель даже не подошел и не поправил, растекшиеся по асфальту мозги и море крови.

– Убедилась?

– Кошмар! – Лекси трясло.

– Время! Давай, не тяни.

– Пусть он потеряет работу, – выпалила Лекси.

На этот раз ведьмы не хохотали, а серьезно смотрели на земную блондинку. Да так внимательно, как будто впервые ее видели.