Текст книги "Красота в глазах смотрящего (ЛП)"

Автор книги: RicardianScholar Clark-Weasley

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Не, чел, – сказал он, – поноси пока. – Адриан поник и отправился к своему столу, а в груди Маринетт все вскипело. Она забыла, что собиралась уйти, и направилась прямиком к Нино.

– ТЫ! – Маринетт схватила парня за ворот футболки и прижала его к стенке шкафчика. Так они оставались невидимы для учителей и дежурных по коридору, и Маринетт приготовилась устроить Нино хорошую взбучку. – Есть что сказать в свое оправдание?! – прошипела она.

– Твою налево, Маринетт! – вскрикнул Нино. Он серьезно напугался. – Какого лешего?

– Это я у тебя хочу спросить! – прорычала та. – Какого лешего, Нино? Серьезно, какого?!

– Чё? – озадаченно взвыл Нино. – Что я сделал?!

– Да ты прикалываешься? – заорала Маринетт. – Это ведь ты сунул Адриану кепку и сказал, что у тебя мурашки от него! Это было очень грубо!

– Но у меня правда были мурашки! – возразил Нино. – Ничего такого не было в том, чтобы прикрыть залысины.

– Аргх! – Маринетт выпустила разочарованный стон. Нино никогда не отличался особой чуткостью, но сегодня он превзошел самого себя. – Вот как ты считаешь, как такой чувствительный и чудесный человек, как Адриан, воспринял твои слова? – она крепко встряхнула Нино. – Ты сделал ему больно!

– Я не имел в виду ничего такого!

– Это неважно, потому что звучало это гадко! – Маринетт оттолкнула Нино и в отчаянии вскинула руки в воздух. Вот правда! Эти парни! – А потом ты еще и вскочил, будто у него лишай, и отказался делать с ним презентацию.

– Нет, я вскочил навстречу шансу провести время наедине со своей девушкой! – поправил Нино. – И мне надо было действовать быстро, иначе бы она встала в пару с тобой. – Маринетт и бровью не повела, продолжая буравить его взглядом, хотя была вынуждена признать, что его действия теперь более понятны. Она не собиралась его прощать, но немного прониклась. – Не волнуйся, – угрюмо пробормотал Нино, – я уже успел пожалеть об этом, когда услышал, что она хочет поднять тему гендерного неравенства в Белоснежке или Золушке, да неважно. Это будет невыносимо.

Маринетт поморщилась. Эти презентации должны побудить в детях желание читать книги, так что возникало подозрение, что гендерное неравенство – слишком мудреная для них тема, особенно учитывая, с какой страстью Алья относится к подобным вещам.

Маринетт помотала головой, напоминая себе, что все еще не отчитала Нино. – Отличненько! – удовлетворенно сказала она. – Страдай! Потому что Адриан из-за тебя в депрессии. Ты в курсе, что он решил, что ты отказался с ним работать из-за того, как он сейчас выглядит?

– Вот блин! – Нино чертыхнулся. – Я точно не хотел, чтобы он так решил!

– Тогда скажи ему об этом и извинись! – приказала Мари. Нино послушно кивнул и замер, действуя на без того расшатанные нервы Маринетт. – СЕЙЧАС ЖЕ! – заорала она, указывая в коридор.

Нино подпрыгнул на месте. – Есть, мадам! – отсалютовал тот.

Как только Нино скрылся в коридоре, Маринетт уже было побежала в противоположном направлении, чтобы, наконец, трансформироваться, но перед ней возник учитель математики.

– Маринетт, ты разве должна быть здесь? – он был явно не в восторге. – Ты же не собираешься снова сбежать с уроков?

– Нет, месье!

И Маринетт в спешке вернулась в класс, вынужденная отложить свой геройский долг еще на час. Она пыталась улизнуть во время обеда, но, похоже, учителя и ее родители просто сговорились против нее. У школьных ворот учитель вернул ее обратно в здание, сообщив, что родители сказали, что питается она на этой неделе в коллеже.

Не хватило удачи и на то, чтобы сбежать во время послеобеденных занятий, так что как только звонок оповестил о конце учебного дня, Маринетт нырнула в кабинку ближайшего туалета.

– Тикки! – она открыла сумочку. – Транс… – и умолкла. На голову словно обрушили грузовик кирпичей.

– Маринетт, что такое? – обеспокоенно спросила Тикки.

– …Мне надо, – пробормотала Маринетт, – мне же надо встретиться с Адрианом в библиотеке, прямо сейчас.

– Уверена, что он поймет, – мягко сказала Тикки, – не станет же он держать на тебя злобу за то что ты пропустила одну встречу.

– Я знаю, он очень понимающий, – сказала Маринетт, – но сейчас… его бросило столько людей только из-за того, как он выглядит. Я не хочу, чтобы еще и мое имя висело в этом списке. Не хочу, чтобы он подумал, что и я его бросила.

– Ну-с, – задумчиво произнесла Тикки, – знаешь, как говорят: милосердие начинается с собственного дома.

– Ась? – озадаченно моргнула Маринетт.

– Как ты будешь героем для всего Парижа, если не можешь стать героем хотя бы для своих друзей? – пояснила Тикки. – Тебе стоит остаться с Адрианом и поработать вместе над презентацией.

– А как же злодей? – засомневалась Маринетт. – Как же невинные люди, которых он будет атаковать, пока я сижу здесь? Разве мне не стоит пойти и остановить его, пока он не атаковал каждую модель в городе?

– Если бы он причинял физический вред людям, я бы не сомневаясь, ответила – да, – сказала Тикки, – но он лишь меняет им внешность. Не вижу причины, почему ты должна бросать Адриана. За злодеем пойдем после.

– Хорошо! – Маринетт позорно легко поддалась на уговоры. – Но как же Кот Нуар? – вдруг вспомнила она. – Я не могу бросить его один на один со злодеем. Это нечестно!

– Я думаю, – мягко ответила Тикки, – что Нуар вполне может быть занят своими делами.

Уже не в первый раз к Маринетт закралось подозрение, что Тикки знает, кто скрывается за черной маской, но как и всегда, квами отпустила довольно расплывчатый и неоднозначный комментарий касательно личности Кота. Маринетт решила, что пора заканчивать с разговорами и идти к Адриану, пока он правда не решил, что она бросила его.

Но, даже если Тикки сказала, что все в порядке, всю дорогу до библиотеки Маринетт не могла избавиться от противной мысли о том, что она отдает предпочтение личной жизни, вместо геройского долга.

Она правда очень плоха во всей этой двойной жизни.

***

С того момента, как Маринетт предложила стать напарниками, день Адриана стал значительно лучше.

Народ в коллеже не перестал грубо пялиться на него, тыкать пальцем, перешептываться и кричать вслед обидные прозвища, но Адриана это уже не задевало так, как утром. Пусть делают, что хотят, на его стороне – Маринетт Дюпэн-Чэн!

Эта мысль согревала его до конца дня.

А еще впервые за долгое время, Хлоя не вешалась на него при каждом удобном моменте и не утаскивала посреди разговора с одноклассниками.

Тишина и спокойствие.

А во время обеденного перерыва подошел довольно смущенный Нино, нервно переминающийся с ноги на ногу. Адриан не особо обращал на него внимания после первого урока. То, что произошло в классе, его немного расстроило, но он не хотел казаться нытиком. Так что он решил, что лучшим будет сосредоточиться на занятии и на хорошем – типа Маринетт, чтобы поскорее пережить это день.

– Привет, чел, – тихо сказал Нино. – Как дела?

– Нормально, – пожал плечами Адриан, – сегодня был… довольно интересный день.

– Ну да, – Нино почесал затылок, – слушай, – он помолчал пару секунд, – я тут понял, что вел себя, как бесчувственный мудак.

– Правда? – сухо сказал Адриан. – И как так вышло?

– Ну, Маринетт прижала меня к шкафчикам и проорала это в лицо, а такому трудно не внять, – криво ухмыльнулся Нино. Душа Адриана вся встрепенулась. Ему доводилось наблюдать, как Маринетт встает на защиту одноклассников и с какой настойчивостью и огнем она защищает их. Но она всегда была такая дерганная с ним, что он и подумать не мог, что она точно так же будет защищать и его. – Адриан, – тихо сказал Нино, – ты же знаешь, что мне пофиг, как ты выглядишь? Я знаю, что повел себя утром, как мудак, но мне правда было стремно из-за твоей лысеющей головы. Но неважно, что там у тебя на лице, прыщи или шрамы, да что угодно – мне все равно.

– Спасибо, – пробубнил Адриан. Он не мог себя заставить искренне верить его словам. Удивительно, как одно отстойное утро, в которое люди так просто сменили свое отношение к нему, сделало его таким циничным. – Но если тебе все равно, – он указал на свое лицо, – почему ты не стал работать со мной над проектом?

– Чел, – выдохнул Нино. – Пять слов. Наедине с Альей без акум.

– А, – понимающе протянул Адриан, ощущая, как с плеч спадает тяжелый груз. Его губы тронула слабая, но искренняя улыбка. Он мог понять, каково это – желать провести время наедине со своей возлюбленной. Честно говоря, он бы швырнул Нино под автобус, если бы за это Ледибаг провела с ним пару лишних минуточек. – Справедливо.

– Ну так, – Нино протянул кулак, – без обид?

– Без обид, – Адриан легонько стукнулся кулаками с другом. Было странно стукаться с кем-то, кроме Ледибаг (это же их фишка!), но он был слишком рад, что не потерял лучшего друга, чтобы заморачиваться. Хотя потом он все равно хорошенько заманает Нино по поводу проблем с облысением. – Я все же оставлю кепку.

– Хорошо, – усмехнулся Нино, – так ты слушал ремикс, который я вчера присылал?

Обед и послеобеденные занятия пролетели в один миг. Когда прозвенел звонок, он поспешно занырнул в кабинку ближайшего мужского туалета и открыл школьную сумку.

– Плагг, – позвал он. – Транс… – и пришибленно затих.

Плагг же нехотя открыл ядовито-зеленые глазищи. – Что-о-о? – протянул он. – Что ты хотел?

– Маринетт, – тихо пробормотал Адриан.

– Так, пацан, – угрюмо сказал Плагг, – я, конечно, волшебный и все-такое, но я физически не могу дать тебе девушку. С этим ты уже сам как-то справляйся.

– Что? – ойкнул Адриан. – Нет! – он покраснел. – Я не это имел в виду! Я хотел сказать, что не могу трансформироваться, потому что Маринетт ждет меня в библиотеке. Прямо сейчас.

– Значит, у меня выходной? – с надеждой спросил Плагг. – Потому что мне снился прекрасный сон про…

– Притормози! – Адриан нахмурился. – Разве ты не должен был сказать мне, что долг превыше всего, и что надо поскорее поймать злодея, пока он не навредил еще кому-нибудь?

– Для начала, – зевнул квами, – ты уже восемь часов как опаздываешь. – Упс? Адриан абсолютно забыл об этом, пока его тащила домой Натали, затем отвозил в коллеж Горилла, а потом вот этот весь день… – Во-вторых, злодей просто меняет внешность, так что, давай по-честному, никто никому особо не вредит, судя по тебе, а в-третьих, разве ты хочешь расстроить свою драгоценную принцессу, которая тебя ждет?

В итоге Адриан вот так просто сдался и отодвинул свой геройский долг на второй план (Вдруг Ледибаг простит Нуара?) и пошел к Маринетт в библиотеку.

Потому что, вот чего он не мог допустить, так это позволить Маринетт дать причину и дальше вести себя так настороженно и, возможно, неприязненно по отношению к нему.

Они встретились у дверей, одновременно выскочив в коридор с противоположных концов. Маринетт практически налетела на него, снова споткнувшись о воздух, так что он с трудом поймал ее.

– Привет, – улыбнулся он.

– Прии-и-и-ивет! – пискнула Маринетт. Ее щеки залил малиновый румянец, а глаза блестели, как Адриан отчаянно позволил себе считать, от радости. – Все рольмально? – спросила она. Спустя пару озадаченных секунд, она сказала: – То есть, все морнально? А-А! Нет! – воскликнула она, мотая головой. – Все нормально?!

– Да, я в порядке, – ответил Адриан, пряча смешок, – насколько это возможно.

Маринетт обеспокоенно нахмурилась.

– Тебя больше никто сильно не доставал? – спросила она.

– Не больше, чем друг друга, – смягчил он, – не считая истерики Хлои, как ты знаешь, и того, что почти все отказались работать со мной над проектом, все прошло нормально.

– Хм-м, – неодобрительно хмыкнула Маринетт. – Ну раз ты сам так говоришь.

– Я в порядке, – повторил он, успокаивающе проводя пальцами по бедрам одноклассницы. Спустя пару растянувшихся молчаливых секунд, щеки Маринетт заалели пуще прежнего. Адриан, ойкнув, отскочил от нее. – Я, эм, ой, так у тебя есть какая-нибудь сказка на примете?

– Н-н-н-нет! – Маринетт снова заикалась. – А-а-а-а у тебя?

– Я подумал, может, нам почитать вместе и после выбрать? – занервничал он. – Так пойдет?

– Д-да!

Они вместе сели за стол в библиотеке, положив между собой большую книгу сказок, и безмолвно принялись читать. Время от времени, когда надо было переворачивать страницы, их пальцы случайно соприкасались и они начинали мямлить нескладные, неуклюжие извинения.

Это было до боли знакомое и успокаивающее ощущение, но Адриана не отпускал вопрос, почему так происходит?

– Слушай, Маринетт, – с волнением сказал он. – Я, эм, хочу узнать… это… ну… сегодня все было по-другому, ну, ты знаешь почему, – он неуклюже махнул в сторону своего лица, – но ты… ты все такая же… и я хочу узнать, эм… почему?

– О! – Маринетт вспыхнула. – Ну, понимаешь, ты знаешь как говорят, что глаза – это зеркало души?! – Адриан кивнул, а Маринетт подняла лицо, красное сильнее некуда. – Ты милый, дружелюбный и добрый, а еще честный и храбрый, и мне правда это все в тебе нравится. Я привыкла смотреть сначала в твои глаза, прежде чем смотреть на все остальное, и сейчас, когда я смотрю в них, я вижу все это. Самое важное осталось неизменным. Ты можешь выглядеть уродливо для всего мира, но для меня… – она замолчала, убрала прядку волос за ухо, сладко улыбнувшись, и, не отрывая глаз от книги, продолжила: – для меня, – тихо, но твердо сказала она, – для меня ты самый прекрасный человек на свете.

– …Маринетт… – пробормотал Адриан, не в силах оторвать изумленного взгляда от нее. И тут все стало понятно: ее заикание, румянец, смущение в каждом жесте, когда она с ним. – Ты… ну… Я… н-н-нрав….

– Невероятно, – раздался позади голос. Адриан и Маринетт обернулись и увидели злодея, облокотившегося о книжную полку. Он (как решил Адриан) презрительно смотрел на парочку. – Я сделал тебя главным уродом коллежа, а на тебя все равно вешаются красивые девчонки?!

– А-а-а-а!

Маринетт издала смущенный, сдавленный писк и вскочила на ноги. Адриан вскочил вслед за ней и не успел возмутиться, как злодей направил в их сторону луч света из своего зеркала.

На чистом инстинкте Адриан повалил Маринетт на пол, и они откатились в сторону.

– ТЫ! – бесновался злодей. – Я заставлю тебя понять! Так или иначе, ты будешь страдать из-за своей внешности, как и все остальные простые смертные!

Он поднял зеркало для новой атаки, но Адриан схватил книгу со стола и кинул ее в акуманизированнного. Та с приятным шмяком ударила злодея в живот и отвлекла его достаточно, чтобы Адриан поднял Маринетт на ноги, и они кинулись бежать прочь.

Пока они, держась за руки, бежали по коридору, Адриан пытался придумать план действий. Ему придется бросить Маринетт, чтобы трансформироваться, и он предпочитал бросить ее в безопасном месте, где ее не атакуют из-за связи с ним.

Вскоре он заметил пустой класс и затолкнул туда Маринетт. Он скривился, увидев, что посылает девушку в свободный полет над полом, и она довольно грубо приземляется на колени. Но он отказался чувствовать вину, ведь так он защищает ее от чего-то похуже.

– Прости! – крикнул он, захлопывая дверь. – Это ради твоего же блага! Злодей пришел за мной, а не за тобой!

И на этом он занырнул в укромное местечко между шкафчиками и дверью в другой класс. Открыл сумку.

– Аргх! – недовольно проворчал Плагг. – Что на этот раз?

– Плагг! – уверенно сказал Адриан. – Трансформация!

***

Маринетт чувствовала себя так, будто ее сейчас стошнит.

Это она не пошла за акуманизированным, хотя должна была, и теперь Адриан в смертельной опасности. Она пошла на поводу у своей эгоистичности, и теперь Адриан расплачивается за то, что она сделала неправильный выбор.

– Маринетт! – попыталась помочь Тикки. – Маринетт! Дыши! Тебе нужно дышать!

– Тикки! – выдохнула Мари. – Тикки! Адриан! Он в опасности и все по моей вине!

– Неправда, – твердо сказала Тикки. – Акуманизированный никому не причинил вреда. Ему достаточно менять людям внешность. Скорее всего, это Моль подталкивал его вести себя агрессивнее, чтобы выманить Ледибаг и Кота Нуара.

Легче Маринетт не стало, она еще сильнее ощутила свою вину. Злодей не будет причинять людям вред, пока не поймет, что она не придет.

Она полностью провалилась, как герой.

– Тикки, – простонала она. – Я должна его спасти.

– Ну, – терпеливо сказала квами, – ты знаешь, что делать.

– Тикки, Трансформация!

Миг спустя Ледибаг выскочила из класса и пустилась бежать по коридору. Очень быстро она нагнала злодея, ищущего Адриана.

Она выдохнула, что Адриану удалось уйти, а затем сделала глубокий вдох, выпрямилась, героически выпятив грудь, и сделала самое серьезное и решительное лицо, на какое была способна.

А затем раскрутила йо-йо и зарядила им злодею по затылку. Тот развернулся, яростно взвыв.

– Эй, ты! – решительно крикнула она. – Выбери себе противника по плечу!

– Чудно! – выплюнул акуманизированный. На его лице возникло фиолетовое очертание бабочки. – Посмотрим, как долго продержится Кот Нуар, когда я тебя изуродую.

Злодей поднял зеркало, и луч света ударил в Ледибаг. Та с трудом увернулась, но вслед он отправил еще несколько лучей, которые она тоже едва отбила с помощью йо-йо. Она отразила еще один, когда внезапно следующий за ним ослепил ее и…

…и затем она почувствовала, как жар мазнул ее по щеке, и теплые сильные руки утянули ее в сторону.

– Аккуратнее, Жучок, – усмехнулся Кот Нуар. Она слышала это в голосе этого самоуверенного, глупого котяры! – Было бы весьма трагично, если бы ты лишилась своего прелестного личика, моя леди.

– Хватит льстить, котенок, – Ледибаг выбралась из объятий. – Но я очень сомневаюсь, что… О МОЙ БОГ! – ахнула она. Ее переполнили шок, вина и ужас, когда она увидела своего котенка. Его худое, поджарое тело превратилось в висящие жировые складки. Он выглядел как престарелый актер, влезший в супергеройский костюм времен своей молодости. – Т-т-ты принял удар на себя?

– Я бы почел за честь принять удар на себя ради тебя, – сладко протянул Кот, – но нет. Это, – он махнул на себя, – случилось со мной намного раньше. Я же говорил уже, моя леди, – он оставил на ее костяшках легкий поцелуй, – что за маской я сногсшибательная модель.

– Полностью верю, – улыбнулась Ледибаг, – что самомнения у тебя точно, как у сногсшибательной модели.

– Мяу-уч! – Кот драматично схватился за грудь. – Это, знаешь ли, больно, – сказал он, стукнув по ней.

– Подозреваю, что ты переживёшь, – закатила глаза Ледибаг, – а теперь давай разберемся с акуманизированным.

Кот отвесил смешливый поклон. – Дамы вперед, – мурлыкнул он.

Они потратили довольно много времени, уворачиваясь и отражая атаки, и попутно пытались достать злодея. Казалось, прошли часы бесполезного махания конечностями, пока Кот внезапно не закричал:

– Зеркало! Акума точно в зеркале!

– Ясно! – решительно ответила Ледибаг, раскручивая йо-йо в воздух. – Талисман Удачи!

В руки ей упало что-то мягкое и бумажное. – Это еще что?! – взвизгнула Ледибаг, глядя на выпавший предмет. – Маска Адриана Агреста? – пискнула она. – Что с этим делать?!

– Мне кажется, я смогу это использовать, – Кот выхватил маску из пальцев напарницы. – Я отвлеку его на себя, а ты позаботься о нем.

Ледибаг прыснула, когда Кот натянул бумажную маску на свое лицо. – Эй, уродец! – выкрикнул он. – Уро-од, закрой свой ро-от! – напевал он, что рука Ледибаг не раз встретилась с ее лицом. – Эй, уродец!

Акуманизированный издал пронзительный крик.

– Эй! – прокричал Кот. – Уродец!

Злодей ринулся в атаку.

– Страшилище! – Кот успешно увернулся. – Смотреть стремно!

Ледибаг выпустила йо-йо, и оно успешно захватило зеркало. Она резко дернула его на себя, зеркало выскочило из рук злодея и разбилось о стену. Из осколков стекла выпорхнула темная бабочка.

– О, нет, ты не посмеешь! – недовольно выкрикнула Ледибаг, вновь отправляя йо-йо в полет. Оно раскрылось и с легкостью захватило мотылька. – Ты натворила достаточно, маленькая акума. Время исцелять зло! – А затем выпустило на свободу белоснежную бабочку. – Пока-пока, маленькая бабочка, – пропела она вслед насекомому.

Затем Ледибаг подкинула йо-йо в воздух в последний раз.

– ЧУДЕСНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ!

Рой маленьких божьих коровок пронесся по коллежу и городу, исцеляя людей.

Злодейское обличье растворилось, оставляя за собой лишь тощего прыщавого подростка, недоуменно смотрящего на свои руки.

Ледибаг довольно повернулась к Коту, чтобы стукнуться кулачками. И тут же ее рука безвольно упала, а глаза наполнились ужасом.

Впервые, с тех пор, как… вообще впервые, она провалилась, как Ледибаг.

Она не справилась.

Полностью провалилась.

…Кота Нуара не исцелило.

========== Часть 4 ==========

Ледибаг в ужасе смотрела на Кота.

Нуар так и стоял с протянутой рукой, как истукан, в ожидании. Ледибаг опустила руку, продолжая испуганно на него смотреть. Большие, прекрасные глаза наполнились страхом, а кожа стала мертвенно бледной.

Кот медленно опустил руку, его заполнила тревога.

– Что такое? – спросил он. – Что случилось?

– Т-т-твое лицо! – выдавила Ледибаг. – Исцеление не сработало!

Он даже не сразу понял, о чем она, а когда понял, еще больше времени у него ушло осознать, как он к этому относится.

Он не был уверен, плохо ли это или хорошо, что он остался таким.

– О, – только и сказал он. Лицо Ледибаг не изменилось, она не сводила взгляда с его, теперь уже навеки, безобразного лица, отчего Кот начал переминаться с ноги на ногу. – А это проблема? – прибито спросил он. – Или на меня действительно непр-мур-ятно смотреть? Может, тебе стоит найти напарника посимпатичней.

Это вывело Ледибаг из ступора.

– Господи, Котенок, – она закатила глаза. – Мне неважно, как ты выглядишь. Ты всегда будешь для меня докучливым болтливым напарником. Я никогда ни на кого тебя не променяю, и не важно, что ты мне все уши прожужжишь.

В любой другой день он бы отпраздновал, что Ледибаг добровольно скаламбурила, а потом бы еще и доставал ее с этим весь оставшийся день, но за сегодня он столько пережил, что лишь благодарно улыбнулся.

– Мне все равно, как я выгляжу, – тихо, но твердо сказал он. – Так что ничего страшного, верно?

– Верно! – с жаром согласилась Ледибаг. – Просто… просто… получается, Чудесное Исцеление не сработало до конца! Такого никогда раньше не было! Что, если я теряю силы, или вдруг это все потому, что я такая хреновая Ледибаг? Что, если это я испортила свои способности, потому что нарушила баланс между геройской и обычной жизнью? – Ледибаг замолчала и с силой потерла глаза. У Кота болезненно сжалось сердце от мысли, что она сейчас заплачет. – Господи, Кот, – испуганно прошептала Ледибаг, – что если ты до конца жизни застрянешь в этом теле, только потому что я не отправилась за злодеем вовремя?

– Ну, не надо, – успокаивающе проговорил он, беря ее руку в свои ладони. – Все нормально, Жучок, – он сжал ее ладонь. Затем привлек ее к себе и обнял. Его сердце затрепетало, когда она обняла его в ответ и, тяжело дыша, уткнулась носом ему в шею. – Все будет хорошо. Я уверен, что ты сделала все правильно, и никакой баланс тут ни при чем, – сказал он, поглаживая ее по спине. – Я сам никогда его не соблюдаю, и на мои способности это не влияет. Так что ты не виновата. И вместе мы разберемся, как и всегда.

– А-а-ага, – отрывисто ответила Ледибаг. – Ты прав. Как и всегда.

Он обнял ее крепче, закрыл глаза и уткнулся в ее мягкие-мягкие волосы. Он вдохнул – для него она всегда пахла цветочным шампунем и печеньем, словно это был запах дома, хотя скорее дома, о котором он всегда мечтал.

Бип-бип! Бип-бип!

Они отпрыгнули друг от друга. Сережки Ледибаг громко пищали.

– У меня почти вышло время, – виноватым тоном сказала она. – Мне надо перезарядиться. Встретимся позже? Устроим мозговой штурм.

– Договорились, – Кот кивнул и поцеловал напарнице руку. Сердце сделало радостное сальто оттого, что она не отстранилась и на ее лице не возникла гримаса отвращения. Она вела себя так же, как и всегда, игриво убрала руку, слегка закатив глаза. – Увидимся позже.

Бип-бип! Бип-бип!

Ледибаг тихо попрощалась и убежала прочь, оставляя Кота наедине с жертвой акумы. Подросток сидел на коленях, отупело глядя в пол. Его невзрачное лицо было покрыто прыщами, длинные волосы свисали сальными паклями, ну, а пах он далеко от приятного.

У Кота не осталось сомнений, что жизнь у парнишки была не сахар, и проникся сочувствием к нему.

– Хэй, – мягко сказал он, положив руку ему на плечо, – все будет хорошо.

– Да что ты знаешь?! – с горечью закричал на него подросток, отталкивая героя. – Может, сейчас ты и страшный, но ты не пережил тех издевательств и оскорблений, как я! И тебя не отвергала девушка, которая тебе нравится! Ничего не будет хорошо! Никогда.

И он ушел, оставляя Кота Нуара тоскливо стоять в одиночестве.

Тот зашел в ближайший класс, сбросил трансформацию и опустился на пол.

– Малец, ты в норме?

– Да, – пробормотал Адриан. – Просто… растерян. Почему исцеление не сработало?

– Ты же видел этого пацана, – лениво протянул Плагг. – Обиженный на весь мир. Предполагаю, он долго копил в себе негативные эмоции, что сделало его сильнее обычного акуманизированного. Его магия оказалась весьма крепкой.

– Думаешь? – скептически отозвался Адриан. – И поэтому?!

Плагг пожал плечами.

– Ты будешь удивлен, но эмоции бывают иногда весьма сильными.

– Хах.

Это имело смысл. Но это не имело значения, потому что ему была не важна причина.

– А разве не пофиг? – поинтересовался Плагг. – Что ты не исцелился? Тебе же больше никогда не надо будет ходить на фотосессии. Подумай, сколько у нас будет свободного времени.

Адриан не мог не согласиться, что был бы рад никогда больше не ходить на фотосессии. У него бы появилось свободное время. Он мог бы тусоваться с Нино, или играть в видеоигры с Маринетт, или ходить с одноклассниками на экскурсии, и никогда ничего не пропускать.

Но тщеславный подросток внутри него все-таки предпочитает выглядеть для Ледибаг как бог секса, а не противный, жирный мужик.

– Ну да, – признал он.

– И подумай вот о чем, малец, – добавил Плагг, – ты точно будешь знать, кто тебе друг. – На его мордашке возникла хитрая усмешка. – Как твоя Принцесса.

О боже.

Маринетт!

Он забыл про Маринетт!

В последний раз он видел ее, когда буквально зашвырнул ее в класс, чтобы отвлечь акуманизированного от нее. Зная Маринетт, она либо попала под атаку злодея, пока он трансформировался, либо она лежит там без сознания, потому что ударилась головой и заработала сотрясение мозга!

Из-за захватившего его страха за Маринетт стало трудно дышать и начало подташнивать.

– Маринетт! – выдохнул он. – Надо отыскать ее!

И без задней мысли он распахнул дверь класса и со скоростью ветра помчался по коридору.

***

Маринетт, с трудом переставляя ноги, зашла в класс.

– Я облажалась, Тикки, – с ужасом проговорила она. – Облажалась в исцелении.

Тикки подлетела к испуганному лицу Маринетт. – О, Маринетт! – проворковала она, погладив ей щеку. – Все образуется.

– Как?! – взвыла Маринетт. – Как Чудесное Исцеление могло не сработать? Такого никогда раньше не было!

– Не было с тобой, – уточнила Тикки, – но раньше такое уже случалось. Наша магия не всесильна, Маринетт, всему есть предел.

– Да? – Маринетт всхлипнула. Ей было стыдно, что она готова расплакаться из-за своей ошибки, которую она ненавидела, что никак не облегчало ее состояние и подталкивало к рыданием еще пуще. Аргх. – Но почему этот акуманизированный? – спросила она. – Почему на его силы Исцеление не сработало? С жертвами Рефлекты оно сработало.

– Этот злодей был немного другой, – терпеливо начала объяснять Тикки. – Он отличался от других жертв, которые испытывали негативные эмоции одномоментно. Акумы не всесильны. Но нашему злодею по жизни, похоже, не везло от слова совсем. Так что злобу он копил не один день, и поэтому его силы возымели такой эффект.

– О, – моргнула Маринетт. – Понятно.

Да, она вроде как поняла.

Потому что, если подумать об этом, прошлые злодеи появились по воле случая. У Макса отобрали возможность участвовать в турнире, у Аликс разбили часы, Кима очень гадко отвергли, на Хлою наорала Ледибаг, и так далее. Акуманизированный получил способность, связанную с тем, что причиняло ему боль, озлобило его, и происходило это не один день, сделав его сильнее обычного злодея.

Но это все еще не объясняет, как ей исправить случившееся.

– Но это до сих пор не объясняет, как мне исправить случившееся! – взвыла она. – Тикки! Что мне делать?! Адриан, Кот Нуар и бог знает еще сколько бедных моделей попали под обстрел. Их жизни разрушены потому, что я недостаточно сильная.

– Ты сильная более чем достаточно, Маринетт, – утешила ее Тикки, – дело не в этом. Просто иногда проклятия снять чуть сложнее.

Маринетт скрестила руки в попытке успокоиться. Она с силой прикусила нижнюю губу, чтобы не спорить с квами. – Ты можешь исцелить Адриана и Кота, – продолжила Тикки, – просто надо использовать другое Чудесное Исцеление. Которое будет намного действенней.

– Ты собираешься обучить меня новой способности? – тут же спросила Маринетт.

– Нет, глупенькая! – Тикки захихикала. – Это намного проще и универсальней. Ты уже это делала.

– Делала?! – воскликнула Маринетт. Тикки с каким-то ликованием молча глядела на нее, и Маринетт стало не по себе. Она теребила нижнюю губу, не понимая, что же это за сила может быть круче способностей Ледибаг. – Тикки! – застонала она. – Я не понимаю. Ты можешь намекнуть?

– Ну, – глаза квами весело сверкнули. Маринетт серьезно подозревала, что та про себя смеется над ней. – Скажем так: в каждой сказке есть зерно истины.

Зерно истины в каждой сказке. Маринетт несколько раз прокрутила фразу в голове. Зерно истины в каждой сказке… Зерно истины в каждой сказке… Зерно истины в каждой сказке…

Тикки вряд ли намекала на злых мачех и отравленные яблоки, или на говорящих кошек, или гигантские бобовые стебли, которые вырастают за ночь. Это все слишком нелепо, чтобы быть правдой, учитывая, что существующая магия проявляет себя совсем не так.

Это должно быть что-то, что объединяет сказки, и что-то, что она сама делала в битве с другим злодеем, типа как на день Валентина она испробовала поцелуй истинной (ПЛАТОНИЧЕСКОЙ! Она не устанет этого повторять!) любви на…

Она покраснела, как помидор. – Ты говорила про поцелуй истинной любви? – пискнула Маринетт.

– Конечно! – просияла Тикки. – Любовь – это самая сильная магия. Ты должна была это понять, Маринетт.

– Мпф! – выдала несчастная Маринетт. – Ти-Ти-Тикки! Ты говоришь мне перецеловать всех пострадавших?!

– Конечно, нет, – сказала Тикки. – Ты же не любишь их всех, но я бы не стала волноваться. У всех остальных наверняка есть тот, кто их любит, а значит, исцелит. Тебе всего лишь надо поцеловать Адриана и Кота Нуара.

Маринетт резко обхватила ладонями свои щеки и издала сдавленный вопль. – Но я не могу!