Текст книги "Ангел для демона (СИ)"

Автор книги: Renee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Андрас внимательно посмотрел на ожидавшего его человека и сразу понял – нервничает. Внешне это, разумеется, не было видно, но внутреннее зрение не подводило никогда. Неужели у заказчика настолько серьезные проблемы?

Не у заказчика, через секунду понял он, успев отдать посреднику ментальный приказ. Тот замер, наполовину вытащив из кармана пистолет, который, вне всяких сомнений, собирался пустить в ход. Андрас, притворно сокрушаясь, покачал головой.

– Ну надо же, – сказал он сам себе, разглядывая застывшего перед ним человека. – Люди стремительно догоняют демонов по части делания пакостей ближнему своему. Никакой христианской добродетели... Что тебе было приказано? – обратился он к посреднику, подкрепив вопрос ментальным приказом.

– Вызвать на встречу и убить, – ответил человек, глядя перед собой остекленевшим взглядом. Андрас поморщился.

– Причина?

– Не известна, – четко отрапортовал посредник. Андрас вздохнул и усилием воли оборвал его жизнь, решив, что больше никакой полезной информации тот не знает. Человек издал неприятный чавкающий звук, словно внутри него что-то лопнуло, и грузно повалился в грязь, обдав брюки Андраса брызгами. Тот тихо выругался и сделал шаг назад. Это его и спасло.

Ясеневый арбалетный болт раскололся о землю буквально у его ног, и демон, зашипев, отпрыгнул в сторону, одновременно пытаясь понять, где находится нападавший. Вторая стрела, прилетевшая с другой стороны, заставила его пересмотреть свои выводы – нападавших было как минимум двое, и они совершенно точно знали, как убивать демонов. Наконечники наверняка были посеребренные – в этом Андрас даже не сомневался. Ситуация становилась крайне опасной. Он находился на открытом пространстве и представлял собой великолепную мишень. Сам же, сколько не старался, Андрас не мог почувствовать своих противников, что красноречиво говорило о том, что это были Ловчие. Это серьезно меняло дело.

На какое-то мгновение, ему показалось, что впереди мелькнул смутный силуэт, и он бросился за ним, желая увидеть стрелка. Ему это удалось, но в тот самый момент, когда Андрас сумел ухватить мысленный след Ловчего, он понял, что попался в ловушку. Прямо на него смотрели два арбалета и, даже если бы ему удалось убить одного из противников, второй все равно успел бы выстрелить. На телепортацию тоже не хватало времени. Андрес зарычал от бешенства и, уже понимая, что это бесполезно, зажег на ладони магическое пламя. В ночной тишине раздался щелчок от выстрела, но стрела неожиданно прошла мимо. Андрес не терял времени даром. Огненный шар унесся в сторону того из Ловчих, который не успел выстрелить, превратив его в огромный факел, сгоревший буквально за секунды, и демон, торжествующе улыбаясь, повернулся ко второму противнику, быстро перезаряжавшему арбалет. Тот, заметив, что Андрас собирается повторить свой трюк, решил не искушать судьбу и в одно мгновение скрылся из виду, оставив поле боя. Андрас, выругавшись, бросил ему вдогонку шар, но тот так и не достиг цели. Демон раздраженно фыркнул и огляделся по сторонам, ища взглядом того, чье присутствие уже успел почувствовать.

– Ну, и какого хрена ты вмешался на этот раз? – недовольно поинтересовался он у высокого мужчины, который стоял чуть поодаль, прислонившись к стене дома. Тот, игнорируя его вопрос, медленно подошел ближе. Он скользнул равнодушным взглядом по лежавшему в грязи телу, несколько мгновений смотрел на горстку пепла, оставшуюся от Ловчего, а потом запрокинул голову, вглядываясь в небо и прошептав несколько слов. На его спокойном лице не читалось ни единой эмоции, хотя Андрас каждый раз ждал ярости или хотя бы осуждения. Однако Калеб всегда оставался совершенно невозмутим, и даже словно бы несколько отстранен, будто ему приходилось иметь дело с неприятной рутинной работой, которую просто больше некому было выполнять. В сущности, это было именно так, что странным образом бесило демона.

– Не хочешь посмотреть на результат своих трудов? – бросил он, желая уязвить Калеба. Тот повернулся к нему с равнодушным видом, и это добавило масла в огонь. – Что же ты, светлый? Ты спас меня и, тем самым, косвенно виновен в смерти Ловчего. Это не грызет твою совесть?

– За чистоту моей совести я буду отвечать не перед тобой, – немного устало ответил Калеб, откидывая с лица прядь волос, в которых блеснуло серебро. Андрас невольно зацепился взглядом за этот блеск и нахмурился. Седина у ангела? Какой абсурд! Он пригляделся внимательнее, пытаясь понять, что его настораживает в облике давнего знакомого, смутно ощущая, что что-то не так. Непонятно. Те же утонченные, правильные черты лица. Карие, чуть прищуренные глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Темные волосы, вечно падающие ему на лоб, так что Андрасу то и дело хотелось провести по ним рукой, убирая назад. Изгиб бледных губ, более подобающий распутной девке, чем ангелу... Андрас с трудом отвел от них взгляд и снова посмотрел на тело убитого им человека.

– У него ведь тоже был свой ангел... – зачем-то сказал он, впервые задумавшись об этом. – Не уберег...

– Нет, – неожиданно ответил Калеб, хотя фраза Андраса была произнесена скорее в пустоту, нежели обращена к кому-то конкретно. – У него не было ангела.

– Как это? – удивился Андрас. – Не ты ли мне объяснял, что ангелы есть у всех, даже у нас? Кстати, я тут подумал: наверняка вас направляют хранить демонов в качестве наказания, – не удержался он от сарказма. – Хотел бы я знать, в чем провинился ты, светлый.

Калеб вздрогнул и на мгновение в его глазах промелькнул гнев. Сердце Андраса тут же забилось чаще.

– У него не было ангела, – глухим голосом повторил Калеб и в упор посмотрел на торжествующего Андраса. – У него не было ангела, потому что он убил его.

Андрас открыл рот от удивления.

– Как это – убил? – не понял он, но Калеб, не сказав больше ни слова, развернулся и пошел прочь. Его плечи окутало серебристое сияние, и Андрас отстранено подумал о том, что люди были правы – это очень напоминало распахнутые за спиной крылья. На самом деле это был всего лишь перемещающий портал, возносивший ангела на Небо. Но, даже демон был вынужден признать – смотрелось это сияние весьма красиво. Андрас молча проводил Калеба взглядом, испытывая легкое разочарование от того, что тот, как всегда, ушел так быстро, и, вздохнув, открыл себе прямой портал в дом к Ревелоту.

Тот встретил великого маркиза приветливо и радушно, сразу предложив присоединиться к «маленькому развлечению», как он это называл. Андраса передернуло – забавы бывшего наставника не вызывали у него никаких чувств, кроме брезгливости: много ли удовольствия в том, чтобы пытать беспомощную жертву, которая не в состоянии сопротивляться? Он никогда не понимал этого, но среди других это было весьма популярным времяпрепровождением.

– В другой раз, – поспешил отказаться Андрас в ответ на повторное приглашение. Ревелот посмотрел на него с нескрываемой насмешкой.

– Как был чистюлей, так и остался, – резюмировал он. – Хорошо, тогда подожди, пока я закончу. Осталось совсем чуть-чуть...

"Странно, – подумал Андрас, занимая кресло, самое дальнее от алтаря, на котором была распята полуживая девушка. – Почему я никогда и ни от кого не слышал об ангелах-хранителях? Ну, то, что они оберегают людей, я, положим, всегда был в курсе – даже сцеплялся с парочкой. Но о том, что они есть и у демонов... Это же абсурд. С чего бы заботиться о своих врагах? Это нерационально. Да и никто никогда не говорил мне о подобном".

Он уже и не помнил, сколько лет назад первый раз встретился с Калебом. Зато шок от осознания, кто пришел ему на выручку, отпечатался в памяти надолго. Это просто не укладывалось в голове – ангел-хранитель? У него? Андрас не мог поверить в случившееся, но через некоторое время Калеб появился снова, опять отведя беду. И Андрас поверил.

– И что же привело в мой дом великого маркиза? – раздалось над ухом, и Андрас поднял взгляд на подошедшего Ревелота. В глазах давнего друга и наставника вспыхивали огненные искры, от него буквально веяло сытостью и удовлетворением. А еще – кровью. Андрас брезгливо поджал губы – он терпеть не мог грязь.

– Ты бы переоделся, – поморщившись, заметил он, когда Ревелот попытался его поцеловать. – От тебя разит этой девкой.

– Это самый сладкий запах, – расхохотался тот, но послушно отстранился. – Кровь, страх, смерть... что может быть лучше?

– Я предпочитаю другие ароматы, – отрезал Андрас. Ревелот, нарочито грустно вздохнув, отправился переодеваться, прекрасно зная, что переупрямить Андраса в этом вопросе было абсолютно невозможно. Вернувшись через полчаса, он устроился в кресле напротив и, велев принести вина, поинтересовался:

– Так зачем ты пришел? И не надо врать, что соскучился, все равно не куплюсь.

– Ты недооцениваешь свои шансы, – усмехнулся Андрас, сверкнув глазами. – Почему бы мне просто не заглянуть в гости?

Ревелот скептически поднял бровь.

– Я сделаю вид, что поверил, – хохотнул он и отсалютовал Андрасу бокалом. Тот, ответив, пригубил вино.

– Рев, что ты знаешь об ангелах? – спросил Андрас спустя некоторое время. Ревелот бросил на него удивленный взгляд.

– Что о них знать-то? – удивился он. – Бледные. Скучные. Любят читать нотации. Увидел – хватай за шкирку и телепортируйся сюда. Я тебе покажу такое...

– Я не об этом, – с неожиданно всколыхнувшимся раздражением процедил Андрас. Он на секунду представил себе Калеба на том алтаре и едва не раздавил в руке хрупкое стекло. – Ангелы могут умирать?

– Не знаю, – озадачился Ревелот. – Мне, к сожалению, еще ни один не попадался. С другой стороны, нас же можно убить. Значит, и их тоже.

– За нами не стоит Он, – напомнил Андрас. – Я никогда не слышал о том, чтобы ангелы умирали...

– Что? – заинтересовался Ревелот. – Тебе досаждает кто-то из них? Говорю – тащи сюда, разберемся.

– А как ты думаешь, – медленно продолжил Андрас, проигнорировав последнюю фразу наставника. – У нас могут быть хранители? Как у людей.

Ревелот посмотрел на него с нескрываемым сочувствием.

– Знаешь, – подумав, сказал он. – Даже если бы у меня и был хранитель, я бы счел это величайшим оскорблением и уж точно нашел способ избавиться от него. Но, по счастью, ни у кого из демонов их нет. А с чего тебе это вообще взбрело в голову?

– Так, досужие мысли, – отмахнулся Андрас и, увидев, что Ревелот нахмурился, улыбнулся самой откровенной улыбкой, на которую только был способен. – Нам что, больше нечем заняться? Я, между прочим, соскучился...

Через несколько часов он, оставив спящего Ревелота в спальне, снова оказался неподалеку от той улицы, где едва не попал в ловушку. Хотя, почему это едва? Ловушка была организована весьма мастерски и, если бы не Калеб... Если бы не Калеб, он мог и не дожить до этого дня. Неужели никто из собратьев ничего не знал о своих ангелах? И как вообще мог быть ангел-хранитель у демона? Андрас понял, что больше не хочет мучиться этими вопросами.

Он бесцельно шатался по пустому городу, вспоминая все, что знал о Калебе. Ночь, тем временем, сменилась днем, и на улицах появились люди. Андрас только этого и ждал. Он тщательно выбрал себе жертву и, приметив подходящего подростка, стремительно оказался рядом, а затем телепортировался вместе с ним в уединенное место, подготовленное заранее.

– Эй, я знаю, что ты слышишь! – заорал он, легко удерживая трепыхавшегося мальчишку. – Быстро тащи сюда свою задницу!

В ответ ни раздалось ни единого звука.

– Ладно, – нехорошо усмехнулся Андрас. – Тогда ты не будешь против, если я сломаю ему парочку костей? Я даже не буду брать его под контроль – пусть все чувствует. Итак, с чего бы начать? С пальцев? А, может, ребер?

– Чего ты хотел? – раздалось из-за спины, и Андрас повернулся с торжествующей ухмылкой на губах.

– Увидеть тебя, – честно ответил он. Калеб посмотрел на мальчика.

– Отпусти его, – велел он. Андрас тут же разжал руки, и подросток, захлебываясь от крика, бросился наутек. Андрас проводил его задумчивым взглядом, прикидывая, как тот будет объяснять случившееся родителям, а когда снова повернулся к Калебу, то обнаружил, что тот собирается уходить.

– Эй, куда? – возмутился он и, бросившись за ним, крепко схватил за плечо. – Ты обещал поговорить со мной!

– Я ничего не обещал, – стряхнув его руку, отрывисто бросил тот. – Ты сказал, что хотел меня увидеть – ты меня увидел. На этом все.

– Я имел в виду – поговорить, – поправился Андрас и, заметив серебристое сияние, быстро добавил. – Я ведь могу найти еще одного мальчишку. Или девчонку...

Сияние померкло, и Калеб обернулся к нему. В его глазах читался немой вопрос.

– Я хочу знать, что ты имел в виду, когда сказал, что тот человек убил своего ангела, – произнес Андрас, скрестив руки на груди и в упор глядя на хранителя. – Вы что, смертны?

Калеб отвел взгляд и отстранено посмотрел в сторону. Андрас терпеливо ждал его ответа, подспудно чувствуя, что сегодня тот не будет отмалчиваться как обычно, и не решаясь торопить.

– Нас нельзя убить оружием, – наконец сказал Калеб, все так же не глядя на демона. – Да и от старости мы не умираем... обычно.

– Тогда что? – требовательно произнес Андрас, и ангел повернулся к нему.

– Нас убивают совершенные грехи наших подопечных, – глухо выдохнул он, и демон потрясенно замолчал. – Мы стараемся спасать, стараемся наставлять, не дать заглушить голос совести. Но, каждый новый проступок старит нас. На секунды... минуты... года. А потом, когда грехи перевешивают, мы умираем.

– Вот значит что... – выдавил из себя Андрас, пытаясь переварить эту информацию. – А с демонами тогда как? Почему я никогда не слышал, чтобы вы хранили кого-то из нас?

– Ангел есть у каждого, – ответил ему Калеб. – Люди, демоны – Он одинаково беспокоится за каждого из своих созданий. Просто... грехи демонов убивают очень быстро...

– Вот откуда это, – Андрас по-новому взглянул на седую прядь в безупречных черных волосах. Осознавать себя ее причиной было очень неприятно. Теперь он отчетливо понял – вот что тревожило его во внешности Калеба все последнее время. Тот стал ощутимо старше...

– Но зачем тогда... если вы все равно умираете так быстро? – спросил он. На губах Калеба появилась легкая улыбка.

– Всегда есть исключения, – сказал он. – Ты, например. И ради этого стоит пытаться.

– Жертвуя столькими жизнями? – возмутился Андрас и осекся, заметив в глазах Калеба насмешку. – Нет, не то чтобы меня это волновало... Кстати, если у всех есть хранители, то как же быть с вами? Кто хранит вас?

– Он, – просто ответил ангел, и Андрас замолчал. Сказать ему было нечего, даже обычные колкости казались мелочными и пустыми. Да и язвить совершенно не хотелось. Тишина затягивалась.

– Стало быть, оружием вас убить нельзя, – задумчиво протянул Андрас, когда молчание стало невыносимым. Калеб удивлено поднял бровь.

– Нельзя, – подтвердил он. – Хотя, во всем остальном, тело Воплощения не отличается от человеческого. Нам даже приходится есть, если мы задерживаемся на Земле.

– Это хорошо... – удовлетворено заметил демон и улыбнулся. – Пить, значит, вы тоже можете?

– Можем, – осторожно ответил Калеб, явно не понимая, к чему весь этот разговор. Андрас заулыбался еще шире.

– Вот и отлично! – возликовал он. – Я знаю тут приличный бар. Приглашаю.

– Зачем? – оторопел ангел, и Андрас снисходительно пояснил:

– Должен же я знать, ради чего стольким жертвую. Вот и познакомимся получше. Или ты против?

– Чем жертвуешь? – окончательно растерялся Калеб. Андрас посмотрел в Небо.

– Я решил, – с наигранным равнодушием произнес он, – что было бы неплохо слегка остепениться... ненадолго. И немного. Чуть-чуть. Так, самую малость. Хочу еще немного побыть исключением. Надо же, личный ангел-хранитель у демона! Я чувствую себя элитой!

– Не задавайся, – сумрачно ответил Калеб, но уголки его губ предательски дрогнули. – Пожалуй, я могу еще немного тут задержаться. Так, самую малость. Чуть-чуть. Совсем немного.

– Вот и отлично!

Андрас, не обращая внимания на иронию, решительно ухватил Калеба под руку, чтобы не сбежал, и потащил за собой, на ходу закидывая вопросами.

– Как ты относишься к пиву? А к виски? Что, совсем не действует? Любой алкоголь?! А травка? Ну хотя бы экстази? Вообще никак? Может, гипноз? Ладно, опять придется рассчитывать только на личное обаяние... И кстати, если уж мы заговорили о моем обаянии, скажи: это ведь выдумка, что ангелы бесполые? Ну ведь выдумка, правда?

Мир людей Андрасу очень нравился. Ревелот всегда посмеивался над ним, замечая, подобный интерес обычно присущ низшим демонам, которым было трудно достигнуть высот в родном мире. Среди людей, однако, они могли приобрести немалую власть и влияние, что и приманивало всякое отребье. Андрас лишь пожимал плечами– к власти он не стремился никогда. Его занимали приключения.

Он никогда бы не признался тому же Ревелоту, что не гнушается работой за человеческие деньги. Не ради заработка – семейных ценностей даже при очень активном разбазаривании, должно было хватить еще очень надолго. Просто это было интересно, и Андрас получал от своего маленького развлечения неслыханное удовольствие. Однако в этот раз он, очевидно, вляпался во что-то крупное, раз за ним послали Ловчих. И уже, между прочим, вторую пару.

Этих Андрас почуял сразу же и, не целясь, наугад метнул огненный шар, отвлекая внимание, а сам нырнул в подворотню, прячась в тени дома, и стал ждать. Ловчие, не заметив его, прошли мимо. Искушение было очень велико. Андрас уже начал стягивать на ладонь энергию, как вдруг внезапно вспомнил о Калебе и усилием воли погасил магический огонь. Вот же дрянь!

Размышлять, однако, было уже некогда – всплеск магии не остался незамеченным. Об стену над самым плечом, взвизгнув, ударилась пуля, и Андрас ощутил знакомый ядовитый запах. Посеребренные! Не теряя времени, демон бросился прочь, стараясь держаться в тени. Погоня не отставала. Новая пуля чиркнула по асфальту буквально в метре от него, и Андрас, шарахнувшись в сторону, снова нырнул в одну из подворотен. Сердце билось бешено, грозя проломить грудь. Андрас успел обругать себя последними словами за испытанный момент слабости, которому он был обязан всей этой суматохой. Что мешало испепелить их сразу же, когда представился такой удобный момент?

"Не что, а кто..." – мысленно поправил себя Андрас, вспомнив о Калебе. – "Ну что за дерьмо!"

В темноте мелькнул силуэт, и демон молнией метнулся к нему, в последний момент успев вышибить из рук направленный на него пистолет.

– Скажи своему напарнику, чтобы вышел на свет! – прошипел он на ухо своему пленнику, крепко удерживая его за горло спиной к себе. – Иначе поджаришься за секунду.

– Не трогай его! – раздалось в темноте, и перед Андрасом появился второй Ловчий. Он старался выглядеть спокойным, но закушенная губа выдавала его волнение. Переживает за напарника? Это можно было использовать.

– Кто вас послал? – сухо поинтересовался демон, не давая своей брыкающейся добыче вырваться. Ловчий показал головой.

– Мы не знаем имени, – сказал он. Андрас недобро улыбнулся.

– В жизни в это не поверю, – отрезал он. – Желаешь проверить, что я могу сделать с твоим дружком?

– Стреляй, Алв! – прохрипел полузадушенный пленник, и демон с силой встряхнул его, намекая, что геройствовать не стоит. Тот бессвязно выругался.

– Мое терпение на исходе, Ловчий, – предупредил Андрас, и тот, кого назвали Алвом, стиснул зубы от злости.

– Это был Ферье, – процедил он, глядя на демона с ненавистью. Тот недоуменно нахмурился.

– А этому-то что надо? – не понял он. Алв, очевидно решив, что вопрос адресован ему, пожал плечами.

– Говорят, что Камень Омалы, который ты добыл для него – фальшивый. А оригинал ты присвоил себе.

– Что? – опешил Андрас. Пленник тут попытался воспользоваться моментом, и демону пришлось немного придушить его для острастки. Алв тут же вскинул пистолет.

– Отпусти его!

– Брось пушку на землю!

Они заговорили одновременно и уставились друг на друга недобрыми взглядами. Первым не выдержал Алв. Выругавшись, он остервенело отшвырнул от себя оружие.

– Дротики и ножи тоже, – потребовал Андрас. Указанные вещи тут же полетели вслед за пистолетом.

– Теперь ты, – сказал демон, обращаясь к своей жертве и чуть ослабляя захват. – Быстро все в ту же кучу!

Ловчий молча повиновался, очевидно рассудив, что теперь уже поздно сопротивляться. Андрас удовлетворенно хмыкнул и, оттолкнув от себя пленника, послал в кучу оружия огненный шар.

– Ты хоть знаешь, сколько это все стоило, сволочь? – прокомментировал его действия Алв, разглядывая оплавившийся и совершенно не пригодный к использованию металл. Андрас развел руками.

– Предпочитаешь, чтобы я это сделал с вами двумя?

Алв взглянул на него странным взглядом.

– И что это значит? – поинтересовался он, явно чувствуя себя неуютно без оружия.

– Это значит – проваливайте, – великодушно разрешил Андрас. – Давайте, шевелитесь!

Уговаривать не пришлось. Оба Ловчих, переглянувшись, скрылись из виду так быстро, что Андрас невольно позавидовал их выучке. Прямо тени, а не люди. Он еще раз огляделся по сторонам, и торопливо вышел на улицу.

Калеб, как обычно, лежал на крыше, куда Андрас поднялся сразу же, как только нашел пожарную лестницу. Телепортироваться туда он не мог – место было незнакомое, следовательно принимающую точку для портала настроить бы не удалось. Не беда, решил Андрас, взбираясь по лестнице. Иногда полезно и поработать ногами.

Калеб лежал на спине, заложив руки за голову и закрыв глаза. Андрас осторожно уселся рядом, стараясь не побеспокоить.

– Спасибо, – помолчав, сказал он. – Я чувствовал тебя там, внизу.

– Не стоит, – не открывая глаз, отозвался Калеб. – Это всего лишь работа.

– И только? – не давая обиде проскользнуть в голос, спросил Андрас. – Эй, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Он ухватил ангела за подбородок, поворачивая его к себе лицом, и тот посмотрел на него неожиданно мягким взглядом.

– Не только, – спокойно ответил он. – На самом деле, это совсем не работа, и это меня пугает.

– Только не влюбляйся в меня, – насмешливо фыркнул немного успокоившийся демон. – Разбитое сердце ангела – что может быть горше этого греха?

– Я это учту, – глядя на него, сказал Калеб, и Андрас так и не смог понять: шутил он или нет. Неожиданно стало очень тепло. Он протянул руку и осторожно прикоснулся к щеке Калеба, а потом, осмелев, погладил ее.

– Почему ты всегда такой мрачный? – поинтересовался он, проследив пальцами изгиб бледных губ. – Ты же ангел, тебе полагается быть светлым. Во всех смыслах. А ты почти не улыбаешься.

– Мне слишком многое пришлось увидеть, – не мешая ему, ответил Калеб. – А почему ты отпустил их?

– Кого? – не понял Андрас, удивленный внезапной сменой темы разговора. – А, тех Ловчих... Ну, я подумал... Я же тебе обещал остепениться. А это было бы все-таки убийство. Кстати, про убийства...

Он помрачнел.

– Мне придется навестить этого Ферье. Иначе он пришлет следующих. И я хотел тебя попросить... ты не мог бы не смотреть на наш разговор?

– Думаешь, я узнаю что-то новое? – сверкнув глазами, спросил Калеб, и Андрасу стало нехорошо. – Я наблюдаю за тобой всю твою жизнь, каждое мгновенье.

– Каждое-каждое? – хрипло поинтересовался демон. Калеб неожиданно рассмеялся.

– В особо пикантных местах я отворачивался, – "успокоил" он Андраса. – Не переживай.

– Извращенец, – пробормотал демон и, уже не в силах сдерживаться, наклонился к Калебу. Тонкие губы ангела едва ощутимо шевельнулись под его губами, а потом он неумело, но вполне живо ответил на поцелуй. Андрас обхватил его лицо ладонями, не давая отвернуться, но Калеб, кажется, не собирался этого делать.

– Надеюсь, это не грех? – слегка охрипшим голосом поинтересовался демон, отстранясь от него спустя минуту. Калеб поднял руку и легко коснулся его волос.

– Смотря что ты подразумеваешь под словом "это", – ответил он в свойственное ему манере, так бесившей Андраса.

– Ты хоть раз можешь объяснить без нравоучений? – поморщился тот. – Просто и по-человечески!

– По-человечески? – усмехнулся Калеб, глядя на него снизу вверх. – Как скажешь. Нет, в любви нет греха. Грех появляется тогда, когда любовью злоупотребляют. Каждый поступок складывается из действия и намерения. Действие может быть по сути греховным, но намерение – благим. Все дело в балансе. И в том, что у тебя в душе. Иногда даже очень хорошим людям приходится делать неблаговидные вещи, потому что у них нет выбора.

– Ты очень странный ангел, знаешь об этом? – заметил Андрас, укладывая рядом так, чтобы пристроить голову на плечо Калеба. – Я думал, вы не любите спускаться на землю...

– Мне здесь нравится, – равнодушным тоном отозвался ангел. – Здесь все живое. Меняющееся. Там, наверху, все статично.

– Внизу тоже, – вздохнул Андрас. Он завозился, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза. – Мне здесь тоже нравится. Особенно теперь.

Ответом ему послужил легкий смешок.

Мягкое, ненавязчиво присутствие Калеба он теперь ощущал всегда, где бы ни был. Именно поэтому Андрас почти прекратил свои визиты в Нижний мир. Его буквально передергивало при мысли о том, что Калеб может увидеть его в обществе Ревелота или при его развлечениях. Это было иррационально: Андрас прекрасно понимал, что все, что мог, Калеб уже видел и не раз, но именно теперь это почему-то казалось неправильным.

– У меня и в Среднем мире дел невпроворот, – огрызнулся он в ответ на вопрос ангела, поинтересовавшегося, как давно Андрас был дома. – А там тоска смертная: оргии, пьянки, пытки... одно и тоже. Тут интереснее.

– Ферье, – криво усмехнулся Калеб.

– Ферье, – согласился с ним Андрас.

Ему так и не удалось подобраться бывшему работодателю, внезапно организовавшего на него настоящую охоту и не стеснявшегося в средствах. Уходить от нападений удавалось все труднее и труднее, а влезть в логово врага и вовсе не представлялось возможным. Поэтому-то Калеб и подал мысль о том, чтобы отсидеться в Нижнем мире.

– Так что придется побегать, – резюмировал демон и улегся на кровать, закинув руки за голову. – Брось, это же забавно! А если меня таки пристрелят, ты сможешь найти себе более благодарного подопечного...

Слова застряли в горле, едва только он поймал почти черный от ярости взгляд Калеба.

– Э... – растеряно протянул Андрас, понимая, что сморозил что-то не то. – Я пошутил. Да не собираюсь я подыхать, вот еще! Калеб, ну не смотри так... Что я сказал-то?

– Это больно, – глухо, но без злости ответил ангел и отвернулся к окну. – Ты не представляешь насколько. Мы сживаемся с теми, кого опекаем, чувствуем их, как себя. Эта связь нерушима, пока один из нас не умрет. Раньше люди чаще умирали вперед своих хранителей, а нам приходилось жить с чередой потерь в душе. Теперь...

Он не договорил и обернулся. Лунный свет скользнул по его волосам, добавив им седины, и Андраса буквально смело с кровати. В одно мгновение он оказался рядом и крепко ухватил ангела за плечи. Тот не вздрогнул, не отстранился, только взгляд его сделался чуть-чуть мягче.

– Мне не нравится, когда ты так далеко, – немного капризно протянул Андрас, и увлек Калеба за собой на кровать. – Скажи, если Он создал нас всех, то почему такими разными? Ангелы, демоны, люди... В чем смысл?

Калеб удобно устроился на изгибе его локтя и прикрыл глаза – как и всегда, когда начинал что-то рассказывать. За это время Андрас узнал так много, как никогда раньше, но до сих пор с жадностью впитывал новые знания. Во-первых, это и вправду было интересно. Во-вторых, пока Калеб говорил, можно было осторожно запустить руку ему под рубашку и гладить прохладную гладкую кожу, ощущая перекатывающиеся под ней мускулы, когда ангел делал глубокий вдох или потягивался. Андрас не пытался зайти дальше, чем эти невинные ласки и не совсем невинные поцелуи, хотя в фантазиях уже не раз реализовывал куда более смелые мечты. Но в реальности Калеб казался совершенно неприступным, хотя и ни разу не выразил и тени протеста. Это-то и останавливало. С некоторых пор Андрасу не давала покоя мысль, что Калеб согласится на все, что угодно, предложенное им. Не потому, что будет хотеть сам. Кто их знает, какие там на Небесах правила? Может, как хранитель, он будет просто обязан согласиться?

– Существует три начала, – неторопливо проговорил Калеб и чуть сдвинулся, коснувшись виском щеки демона. – Люди – творчесткое, демоны – очищающее, ангелы – сохраняющее. Люди были созданы Им изменчивыми, непостоянными, вечно находящимися на грани бытия, вечно ищущими и мятежными. Они – создатели, творцы.

– А демоны? – негромко спросил Андрас, касаясь мимолетным поцелуем бьющейся на виске голубой жилки. – Очищающее начало? Я бы так не сказал...

– Любому художнику нужны растворители и ластики, – одними губами улыбнулся Калеб. – Разрушение – это не всегда плохо, и Первородные демоны были истинными помощниками творцов. Мы же сохраняли созданное.

– Что же произошло? – Андрас почувствовал себя весьма заинтригованным. – Виноваты, разумеется, были демоны? Или люди?

Калеб тихо рассмеялся.

– Не угадал, – покачал он головой. – Знаешь, порой так трудно остановиться в желании сделать мир лучше. Уничтожить то, что кажется уродливым и ненужным, очистить... То, что подлежало сохранению, сперва выбиралось совместно, но потом ангелам стало казаться, что только они видят истинно прекрасное. Они стали спорить. Они нарушали договоренности. Их обуяла гордыня. Понимаешь, тогда мы не сильно отличались от людей – разве что длинной жизни. Но Первородные ангелы были уязвимыми. В их жилах текла настоящая кровь, как и у людей и демонов. Их называли Архангелами.

– Они нарушили равновесие? – припомнив кое-что из предыдущих разговоров, спросил Андрас. Он медленно водил рукой по животу Калеба, наслаждаясь исходившими от него силой и теплом, и едва не прикусил губу от удивления, когда ангел накрыл его ладонь своей и сдвинул ее вниз в недвусмысленном намеке. И от этого моментально стало жарко.

– Они породили недовольство, – продолжил тем временем Калеб. – Недовольство привело к смуте, а смута – к войне. Многие погибли...Оставшиеся демоны, озлобившись, ушли в Нижний мир. Люди утеряли свои знания, и теперь никто из них не помнит про прежние времена. А ангелы...

Калеб открыл глаза и в упор посмотрел на Андраса.

– А ангелов сделали хранителями тех, кого они втянули в войну. Ты спрашивал – почему? Это наше искупление. Мы неуязвимы, бессмертны, но раз за разом мы теряем тех, за кого отвечаем. Или умираем за их грехи. Это расплата за гордыню.

– Но это же... это же... – у Андарса не находилось нужных слов. – Но почему этому не учат? Почему я слышу это в первый раз?!