Текст книги "Каждый играет по своим правилам. Книга первая. Серия «Разорванные связи»"

Автор книги: Регина Янтарная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Разорванные связи. Серия

Каждый играет по своим правилам. Книга первая

Самочувствие оставляло желать лучшего – в голове висел сплошной пеленой сизый туман. С трудом открыла глаза. Сквозь плотные тяжелые шторы в комнату проникали оранжевые блики солнца. Сделала усилие, чтобы подняться с кровати, и пошлепала босыми ногами в ванную комнату…

Всемогущий вожделенный душ. Сильные струи воды радостно стекали по моему бренному телу. Стоя обреченно под их колючим дождем, ощущала, как сотни мелких ледяных иголок безжалостно вонзались в него. Забава не для слабонервных. Кожа покрылась предательскими мурашками. Обтерлась большим махровым полотенцем, на котором радостно парили над водной гладью пара дельфинов. Ощутила острое жжение раскрасневшегося тела, пора было завязывать. Зато телесно успела оклематься, да и туман из головы, вроде как, начал улетучиваться. Правда, на его место ничего не всплывало. Но обещающее начало было положено: я чувствовала бодрящую легкость во всем теле.

Напротив душа на стене висело огромное зеркало. Оттуда на меня смотрела стройная спортивная девушка лет двадцати пяти. В действительности мне тридцать. Помню, сколько мне лет, – мелькнули обрывки еле уловимых мыслей. Глаза большие зеленые, волосы темно-русые. В принципе, все не так-то уж и плохо…Вдохновленно потопала на кухню.

Приготовила себе кофе. Его аромат окутал и заворожил меня: магия кофе, что может с ним сравниться? Сделала медленный упоительный глоток. Терпкий вкус кофе приятно пощипывал язык, дегустация проходила успешно. Однако насладится ритуалом по полной сегодня точно не было суждено – память возвращалась, на удивление, стремительно…

Накануне я бесцельно бродила по квартире. Затрезвонил мобильный. На дисплее высветилось фото подруги детства Ляльки: смеющиеся серые глаза, круглое лицо, обрамленное вьющимися светлыми прядями волос. Я улыбнулась, со своими мятежными кудряшками она воевала столько, сколько я ее помнила.

– Привет, Рит. Готовишься к юбилею?– поинтересовалась она. Ее бодрый голос вывел меня из оцепенения.

– Привет. А почему я должна к нему готовиться?

– Праздник твоего богатенького родственничка.

–Ляля, праздник дяди Левы и мой – это не одно, и тоже,– возразила я.

– Слушай, не валяй дурака. Ты в чем пойдешь?

–Еще не думала.

–Ну, так думай! – воскликнула она. – Там соберутся одни сливки общества.

– Как всегда убедила. Сейчас займусь. Обещаю, мужики будут облизываться, как мартовские коты, и все поголовно страдать, что принадлежу я не им.

–А кому ты принадлежишь? – Оживилась подруга.

– Да никому, – засмеялась я в ответ.

– Ну, Ритка, ты как всегда в своем репертуаре. Ладно, побегу укладывать волосы.

Разумеется, поражать своей красотой никого я не собиралась, к тому же, выглядело бы это весьма спорно. Но и шокировать своим видом совсем было не обязательно. Тут же вспомнила назидательный тон мамы: Маргарита, своим слишком демократичным стилем ты ставишь отца в неловкое положение в обществе. Так она высказывалась про мои рваные джинсы и соответствующий им расслабленный стиль одежды. И непременно добавляла: А уж компрометировать дядю с его положением в обществе, вовсе недопустимо.

С волосами все было предельно просто – я их помыла. Чистые волосы, на мой взгляд, само по себе уже вполне приличная прическа. Затем направилась в гардеробную, что делала в последнее время крайне редко; загрузив шкаф с повседневной одеждой прямо в своей спальне. А зачем далеко ходить? Но сегодня я выбирала себе темно-синее короткое платье, в тон к нему туфли, сумку в гардеробной. Взяла и подходящий к ним комплект украшений. Теперь своим внешним видом могу порадовать любого. Подумав, добавила немного макияжа. Все. Заказала такси. Можно отправляться в ресторан.

– Садись, – произнесла я, открывая заднюю дверцу такси. Подруга, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ожидала меня возле подъезда своего дома.

–Ритка, ты супер! – воскликнула Лялька, оценивающе глядя она на меня. – Местные клуши лопнут от зависти.

–Я старалась, – произнесла я, улыбаясь. – В клуб «Алые паруса», – обратилась я к водителю.

Обещанный праздник начинался сразу на подступах к увеселительному заведению. Глядя на живописный пейзаж, окружающий шикарный трехэтажный загородный особняк, поражало воображение фантазия заморских дизайнеров, которых пачками свозили сюда по распоряжению хозяина. Девственно нетронутыми здесь остались лишь озеро, которому случайно повезло и оно гармонично вписалось в проект, да лес на заднем плане почти у самой кромки горизонта.

Не успели опомниться, как оказались в плену очарования творения рук человеческих. Ландшафт впечатлял: многообразие экзотических деревьев, как по радиусу разбегающихся от здания клуба грациозными аллеями, обилие цветов, причудливые формы кустарников, да, что там мелочиться, просто аккуратно подстриженный зеленый ковер газона под ногами.

Радовало глаз и световое шоу. Особняк был подсвечен холодным белоснежным цветом, переливающимся в цвета фуксии – от ослепляющего безумно-розового до пугающего мрачного фиолетового. Парковка для автомобилей находилась справа от входа. Сейчас она была забита до отказа.

Принадлежала сей ошеломляющая роскошь моему родному дядюшке Быстрову Льву Вениаминовичу, чей юбилей-шестидесятилетие сегодня и отмечался здесь с нескрываемой помпой и широчайшим размахом. Войдя в широкие стеклянные двери, мы пересекли холл заведения и оказались в ярко освещенном огромном зале. Стильный интерьер, элегантная мебель, приятная расслабляющая музыка. Повсюду царила атмосфера бесконечного праздника. Я огляделась. В центре зала стоял юбиляр дядя Лева, рядом с ним мои родители. Не обращая внимания на любопытствующие взгляды окружающих, я направилась прямиком к ним.

–Добрый вечер, дядюшка, – проворковала я. – Поздравляю тебя с юбилеем. Желаю счастья, здоровья и долгих лет процветания!

–Спасибо, Ритуля.

Обнялись и поцеловались, оставшись вполне довольные друг другом. Расцеловавшись и со своими родителями, облегченно выдохнула. Все. Теперь можно расслабиться и насладиться праздником. Лялька предусмотрительно заняла столик в другом конце зала. Я продефилировала к ней. А к нам уже спешила наша третья закадычная подруга Ольга. Она была среднего роста, хорошо сложена, каштановые волосы, карие глаза. Очки, которые ее совсем не портили, а напротив, придавали ей некий утонченный шарм. В свое время мы с ней вместе закончили факультет журналистики. И с тех пор всегда были втроем. Точнее, почти всегда. Ольга работала в редакции местной газеты и порой уезжала на недельку-другую в командировку. Я же после окончания университета подалась писать книги. А у Ляльки был свой небольшой бизнес – магазинчик нижнего белья.

–Девчонки, привет, – радостно воскликнула Ольга.

–Привет, Оля, – поприветствовала я.

–Привет, подруга – отозвалась и Лялька. – Как тебе публика?

– Никак, – фыркнула Ольга. – Главное, чтоб нам с вами было весело.

Мы дружно засмеялись. Зал был полон. Гости оживленно беседовали. Столы ломились от изобилия. На сцене появились приглашенные артисты, а на танцполе – первые пары. Все находились в предвкушении классного вечера.

Бесшабашно и весело пролетело два часа. Мы от души поплясали, попели в караоке. После чего вернулись и плюхнулись на свои места. Тут Ольга, бросив тревожный взгляд в окно, возле которого мы расположились, ткнула в него пальцем.

– Смотрите. Там что-то происходит.

– Да это же Кирилл со Славкой. Какая муха их укусила? – удивилась Лялька, сразу же признав в них наших бывших одноклассников.

Со Славкой мы учились вместе с первого класса. Он был нашим другом. А вот Кирилл пришел к нам в школу в десятом классе. У Славки уже была девушка Алла. Но Кирилл тоже положил на нее глаз. Надо признать, что Алка была первой красавицей школы. На нашем фоне еще нескладных девчонок она резко выделялась. Огненная копна рыжих густых длинных волос, огромные синие глазища, и в довершении ко всему, стройные длинные ноги. Настоящая мисс школы, чего уж там, всего района! Рыжая бестия знала себе цену. Выбор свой она сделала. И был он не в пользу нашего друга. Славка страдал. Мы с Лялькой, чтобы не огрести от него под горячую руку, помалкивали. После окончания университета Кирилл с Алкой поженились. Глава семьи занялся бизнесом. И сейчас Алла воспитывала уже двух дочерей. Славка женился в прошлом году. А сегодня с радостью успел нам сообщить, что они с женой Юлей ждут первенца.

…На террасе события разворачивались по восходящей. К дерущимся молодым людям подбежали охранники заведения. Славка, тут же поднявшись, и резко развернувшись, направился в сторону стоянки. Кирилл, отряхнувшись, пошел к входу в клуб. И почти тотчас послышался гул мотора – Славка уехал из клуба. Мы растерянно переводили взгляды друг на друга…

Вечер продолжался, и вскоре мы забыли про случившееся. Однако через час после инцидента помещение стало заполняться полицейскими и посторонними людьми в штатском. Внезапно наступила полная тишина – замолкла музыка и гул голосов. На сцене появился начальник службы безопасности компании дяди Петр Соколов.

– Уважаемые дамы и господа. Произошло преступление. Убит бизнесмен Кирилл Полонский Прошу всех соблюдать спокойствие. Никому нельзя покидать заведение. Прибыли сотрудники полиции и следственного комитета. Сейчас следователи будут приглашать присутствующих для допроса в качестве свидетелей.

Следователи устроились в отдельных Vip – кабинетах, располагавшихся вдоль основного зала. Всех по очереди вызывали к себе. Я ожидала приглашения, ломая голову над тем, как вырваться из зала хотя бы на несколько минут. Ничего путного придумать не удавалось.

–Извините, молодой человек, – обратилась я к полицейскому, стоящему рядом с нашим столиком. – Мне надо в дамскую комнату. Можно отлучиться?

–Идите. Только недолго.

–Спасибо. Я быстро.

Поднявшись со своего места, спешно направилась к выходу, ведущему в коридор, где располагались санузлы. Бегом, пролетев мимо них, повернула за угол. Бывая в дядином клубе ни раз, знала, что там дальше находилась служебная комната, в которой имелась дверь, ведущая на террасу. Нажав ручку входной двери помещения, бесшумно проникла внутрь и стремглав выскользнула на примыкающую террасу. Буквально в нескольких шагах от себя увидела спины полицейских, обступивших тело. Это действительно был Кирилл Полонский. У него были раскинуты руки, словно падая, он пытался за что-то ухватиться. Большое пятно алой крови пропитало рубашку на груди, лужа крови, растеклась вокруг туловища и в головы. В центре лба зияло черное пулевое отверстие. Ощутив, как леденящая струя, словно змея, поползла по моему позвоночнику, я вздрогнула и, юркнув обратно, быстро вернулась на свое место в зале.

Меня пригласили в один из кабинетов. Атмосфера, царящая здесь, диссонировала с происходящим. Вдоль стены стоял большой синий диван с множеством разноцветных мягких подушек. Теплый свет в комнате усиливал ощущение домашнего уюта. За столом сидел угрюмый мужчина лет сорока семи. Одет был в светлую рубашку и темно-серый костюм. Коротко стриженный, на висках седина. Глаза темные, взгляд усталый. Время позднее, похоже, не первый выезд за день.

–Следователь по особо важным делам, – представился он. – Васильев Сергей Степанович. Вы Анохина Маргарита Викторовна?

–Да.

– Что вы можете сказать об убитом Кирилле Полонском? – Буравил взглядом он меня. – Что сегодня вы видели или слышали?

– Ничего не видела и не слышала, – невозмутимо ответила я.

–Маргарита Викторовна, насколько мне известно, вы были знакомы с Кириллом Полонским со школы. У него были враги?

– Мы никогда не общались с ним тесно, – произнесла я отстраненно. – Вряд ли вообще я могу вам чем– либо помочь.

Он посмотрел на меня долгим пристальным взглядом. Я глаз своих не отводила. По всей очевидности, он ждал от меня большего, но мне нечего было ему предложить. Я сама хотела бы знать большее.

– Вы свободны. Можете идти.

Покинув кабинет, прошла через весь зал, где еще томились небольшие группы людей, ожидающие приглашений к следователям, и покинула здание. На парковке меня ждали подруги, которые прошли допросы раньше меня. Ольга сидела за рулем своего темно-синего Форд Фокуса. Лялька открыла мне заднюю дверцу, и я села рядом с ней. Время два часа ночи. Машина тронулась с места.

– Рит, что ты ему сказала? – спросила Лялька.

– Кому? – не поняла я.

– Следаку.

– Ничего.

Тихо играла музыка, мы ехали молча, думая каждый о своем. Я не заметила, как мы оказались в черте городе. За окном замелькали его огни.

Вернувшаяся так не вовремя память окончательно испортила мне настроение, за которое я так храбро сражалась все утро. Машинально допив остывший кофе, потянулась за пультом от плазмы. На всех новостных каналах передавали о вчерашнем убийстве бизнесмена Полонского. Я выключила телевизор. Тут ожил мобильник.

– Его арестовали, – заскулила в трубку Лялька.

– Кого?

– Егорова.

– Какого Егорова?

– Ты че спишь?! – рявкнула она. – Славку. Мне Юлька позвонила, ревет. Его взяли еще ночью. Тебе она тоже звонила. Сказала, ты не берешь трубку.

– Я была в душе. Сейчас постараюсь связаться с Нечаевым. До связи.

– До связи.

На телефоне оказалось несколько пропущенных звонков. Искал меня и дядя Лева. Похоже, дело начинает принимать крутой оборот.

– Добрый день, Римма Борисовна, – набрала я офис дяди.

– Добрый день, Риточка, – услышала я спокойный голос его секретаря. – Лев Вениаминович просил тебя срочно приехать.

– Передайте, буду через полчаса.

– Хорошо.

Несмотря на яркое солнце за окном, сегодняшний день радовать точно не собирался. То, что дядя хочет срочно меня видеть, ничего хорошего не сулило. Слишком дерзко было совершено убийство: в его клубе, на его юбилее.

Быстро переодевшись, схватила ключи от своей машины и выскочила из квартиры. Спустившись на стоянку, подошла к своему светло-серому Лексусу. Усевшись в машину, завела мотор и выехала на проспект. Произошедшие события взбудоражили мою память. Вспомнила, как начинала работать у дяди…

Тогда я, попав в совершенно нелепую ситуацию по собственной глупости, пришла к нему за помощью. После того, как он помог мне выпутаться, совершенно обыденным тоном сообщил мне, чем отныне я буду заниматься.

– Я уже немолодой человек, а ближе вашей семьи у меня никого нет. Так что не обессудь старика, если время от времени мне придется обращаться к тебе с деликатными вопросами.

И деликатные вопросы возникали у него с завидным постоянством. Порой у меня возникали смутные сомнения, что дядя давно хотел привлечь меня к своим делам и лишь ждал удобного случая, который я сама ему любезно предоставила…

Познакомилась я тогда с молодым человеком. И реально от любви потеряла голову. Закрутился бурный роман. Буквально через месяц Игорь сделал мне предложение. Вот так неожиданно для всех мы поженились. Прошло два месяца. Мы были счастливы, строили совместные планы. Я витала в облаках, падать оттуда на грешную землю оказалось очень больно. Однажды придя домой, на кухонном столе нашла записку: «Не ищи меня. Игорь». Не веря собственным глазам, бросилась открывать дверцы всех шкафов – пусто, судорожно набирала номер его телефона – отключено. Полчаса я просидела, тупо уставившись в точку на противоположной стене. Наконец, до меня дошел смысл произошедшего.

– Ляль, срочно приезжай, – пробубнила я в трубку.

– Что случилось, Рита? – услышала я взволнованный Лялькин голос.

– Меня Игорь бросил, – заревела я в трубку.

Лялька приехала через тридцать минут вместе с Ольгой и бутылкой коньяка. Они активно принялись меня лечить.

– Ритка, не стоит этот козел твоих слез.

В ответ я только всхлипывала.

– Да пошел он. Забей! – наперебой увещевали меня подруги.

На следующее утро дико трещала голова. Похоже, одной бутылкой мы не обошлись. Зато безумная тоска, сжирающая мою душу, словно червь, никуда не сгинула. Лялькин метод дал маху. Я не отрывала глаз от мобильника. Прислушивалась к шагам на лестничной площадке всякий раз, когда лифт тормозил на моем этаже. Неделя прошла в нескончаемых сердечных терзаниях и поисках собственной вины. И тут зазвонил телефон. Номер был неизвестный.

– Алло! – схватила я трубку.

– Это Марго?– произнес незнакомый мужской сиплый голос.

– Да.

– Привет тебе от Игоря Мельникова.

– Что с ним?

– Надо встретиться.

– Вы кто?

– Друг его – Тарас.

– Когда встретиться?

– Сейчас. Рядом с твоим домом за углом кафе «Радуга». Я буду ждать тебя там.

– Как я вас узнаю?

– Не парься, дорогая. Я сам тебя узнаю. – В его голосе звучал сарказм, но мне было все – равно.

– Сейчас буду.

Увидев Тараса, я невольно вздрогнула. Внешность он имел весьма специфическую, что не оставляло никаких сомнений по поводу его занятий. Мужчина был крупный с глубоко посаженными узкими темными глазками, взгляд цепкий, нос с горбинкой, тяжелый квадратный подбородок.

– Послушай, дорогая, задолжал твой Игорек серьезным людям 200 тонн евро. Но ушлый красавчик оказался, вовремя подсуетился и удачно женился. А долги, моя дорогая, надо платить. Даю тебе три дня. Не дергайся, позвоню сам. И предупреждаю, если обратишься к ментам, видео с вашими ночными утехами нехорошие пацаны вбросят в интернет. Ты там очень убедительна, – усмехнулся он. – Не думаю, что тебе понравится. А уж твоему дяде и подавно.

Теперь все стало на свои места. Все банально просто: Игорь – профессиональный игрок. А вот нашим совместным жарким ночам теперь предстоят оголтелые прогулки по бескрайним просторам сети. На пару секунд представив это себе, я напряглась так, что услышала скрежет собственных зубов и ощутила бурю эмоций, дьявольский накал которых мог сбить с ног кого угодно. И сбил. Моя любовь к Мельникову в один миг улетучилась, словно дым. На ее месте я ощутила зияющую черную пустоту. С деньгами выручил дядя Лева. С быстрым разводом тоже.

Подъезжая к офису дяди, вспомнила, что еще не позвонила Нечаеву.

– Капитан Нечаев, – откликнулся он на мой вызов.

– Саш, привет.

– Привет, Рита.

– Кто ведет дело Полонского? – спросила я.

– Наш отдел.

– Устрой мне встречу с Егоровым.

– Только после суда, точнее, после определения меры пресечения.

– Когда он состоится?

– Послезавтра, – заверил он. – Я сам тебе позвоню.

– Спасибо. Жду.

Я вошла в кабинет. Дядя Лева, услышав, что кто-то вошел, поднял глаза от документов, которые просматривал. Глаза у него были, как у моей мамы, серо– голубые, родные любимые глаза, окруженные мелкой сеточкой морщин. И была у обоих одинаковая до боли знакомая добрая улыбка. Правда, до улыбки сегодня вряд ли дойдет дело. Вид у него взъерошенный и грозный. Глубокая складка пролегла меж бровями, глаза были с красными прожилками, а на его скулах играли желваки. Думаю, сотрудники сегодня не очень-то рвались к нему на прием. Я тоже об этом не мечтала. И, несмотря на всю свою собранность, внутренне невольно напряглась.

– Здравствуй, Маргарита.

– Здравствуй, дядя Лева.

– Сукин сын!

– Кто? – воскликнула я, оторопев.

– Гришка Власов.

Я молча ждала, когда он выпустит пар.

– Эти недоумки арестовали Егорова. Гришка им точно заплатил. Да и Славка твой хорош! Какого рожна он к Кириллу полез? Да еще при свидетелях. Сейчас этот факт поперек горла мне стоит. – Он ребром ладони провел себе по горлу. – Зато на руку Власову. И ментам в самый раз – висяк закрыть. Рассчитывать не на кого. Сама видишь, загнали меня в угол, обложили красными флажками точно волка на охоте. Ну, паскуда!– Потряс он грозно кому-то невидимому кулаком перед собой.

– Мне Сашка Нечаев обещал свидание с Егоровым,– вставила скороговоркой я, пока он выразительно сотрясал кулаком воздух.

– Послушай, Маргарита, – стараясь сосредоточиться, произнес он. – Я распорядился тебе перевести деньги на карточку. Сколько запросят – плати. Работать будешь, как всегда, вместе с Альбертом. В этот раз еще третий с вами будет. Он вашим старшим будет на этот раз. Герман Громов. Большой профессионал. Сегодня прилетит в город. Сын моего старого друга Сереги… Чую я, крот у меня завелся в фирме. Думал и так, и сяк, как вывести его на чистую воду? А Германа здесь никто не знает. Для всех, включая Альберта, он будет моим племянником, сыном нашей Любки из Штатов. Английский Герман знает, если что, в совершенстве. – Он выразительно поднял свой указательный палец вверх, демонстрируя уровень познаний неведомого мне профи. – Так что теперь он твой двоюродный брат. Кузен, как они там величают. – Он нервно хихикнул. – Прошу любить и жаловать. Твоих родителей я уже поставил в известность, так на всякий случай. Остановится он у тебя. Извини, родная, за беспокойство, но это обеспечит ему прикрытие, дескать, родственник наш.

Понимая, что возражать сейчас о том, что приезжему было бы гораздо лучше остановиться в городской гостинице, не имело ни малейшего смысла, я решила проявить полнейшее участие.

– Во сколько он прилетит?

– Вечером. В аэропорт за ним поедет мой водитель. Он и привезет его к тебе.

– Буду ждать.

– Ладно, иди. И загляни к Альберту. Он ждет тебя. – На этих словах дядя поднялся со своего кресла, подошел ко мне, обнял и поцеловал в макушку как в детстве. Как я понимала, он благословлял меня на ратные подвиги. Я тоже, не оплошав, чмокнула его в щеку в знак полной с ним солидарности.

Официально Альберт Никонов числился у дяди в службе безопасности. Но фактически он находился вне отдела. Альберт выполнял особые задания, получаемые напрямую от дяди Левы. Был он умен, хладнокровен, жесток. Спуску не давал никому. Его побаивались. Старались держаться от него подальше. Прошлого его я не знала, но, судя по тому, как ловко он улаживал весьма деликатные вопросы, у него были собственные связи в криминальном мире.

Стоило мне войти в его кабинет, как Альберт поднял голову от монитора компьютера, в котором до моего появления что-то сосредоточенно рассматривал. Был он тридцати пяти лет, брюнет, крепыш среднего роста. Ничем особенным внешне не выделялся. Но при этом оставлял неизгладимое впечатление своим колючим, почти хищным взглядом. Холодный взгляд его голубых раскосых глаз пронизывал насквозь, точно льдом норовил сковать кровь в жилах собеседника.

– Привет, Алик, – поздоровалась я с ним, улыбаясь.

– Привет, Марго. Ты, от шефа? – Я кивнула. – Ну, и как там твой братан Герчик? – задал он вопрос, похоже, мучивший его с того самого момента, как узнал о том, что старший группы не он.

– Ты о Германе? – переспросила я, удивившись.

– Да. Что ты можешь сказать о нем?

– Крутой парень, – невозмутимо охарактеризовала я еще неизвестного себе человека. – А что тебя так беспокоит?

– Ничего, – фыркнул он. – Не считая того, что он теперь наш с тобой босс.

– А что не так? – продолжала донимать его я. – Или ты сам хотел в командиры?

– Как всегда умеешь ты успокоить, Марго, – разочаровано прокомментировал он.

Мне было все равно. Я думала о том, что дома настоящий бардак. Однако я не чувствовала никакого энтузиазма в связи с предстоящей уборкой. Но даже это, не шло ни в какое сравнение с тем, что теперь придется мириться с присутствием в собственной квартире совершенно постороннего мужчины. Умеет дядя Лева удивлять…

Садясь в машину, я вспомнила о том, что когда мне было лет пятнадцать, я впервые услышала о том, что Лев Быстров – криминальный авторитет. Об этом я спросила у мамы.

– Девочка моя, не слушай никого, это неправда! – заверила меня она тогда. – Ошибся он в молодости. И сам заплатил за это. Отсидел свое. Когда родители наши погибли в автокатастрофе, ему не было и четырнадцати. А на руках у него остались еще мы с сестренкой. Как он зарабатывал, чтобы прокормить нас, я сама потом догадалась. Когда выросли, Любаша уехала учиться в Америку, там и осталась. Я наотрез отказалась уезжать. К тому времени жена Левы Аленка внезапно скончалась. Детей у них не было. Ну, как бы он совсем один тут остался?

Загрузив огромные пакеты с логотипами супермаркета в багажник своей машины, я хлопнулась на сиденье и покатила домой. Начало для торжественного приема загадочного субъекта было положено. Хотя уже заранее он не вызывал у меня никакой симпатии, но совсем уж пасть лицом в грязь не хотелось.

Добравшись до квартиры и разобрав пакеты, направилась обследовать гостевую. Здесь неделю назад оставались ночевать подруги. После нешуточной пирушки никто не рискнул сесть за руль, да и само веселье затянулось глубоко за полночь. Сейчас, глядя на царящий бардак после бурной гулянки, я даже вспомнить не могла, что мы так угарно отмечали? Взявшись рьяно наводить порядок, я принялась спешно забрасывать все подряд в бельевые шкафы. Немного подумав, прошлась пылесосом. Порядок, на мой взгляд, навела образцовый. Отправилась на кухню.

Время за приготовлением ужина летело незаметно, и стрелка на часах неумолимо приближалась к заветной цифре. И тут внезапно за окном произошла яркая вспышка, осветив комнату, словно днем. Взглянув на часы, отметила время – семь часов вечера, и опрометью бросилась к окну. Прилипнув лбом к стеклу, уставилась вдаль. Там за городом где – то у самой кромки горизонта вился багровый столб пламени, взмывающий высоко в небо и рассекающий его пополам. Огненный смерч?! Кроваво – красные языки пламени устремились центростремительным потоком, ввинчиваясь по спирали от самой земли на десятки километров ввысь. Завороженная зрелищем я не отрывала от него глаз. Через тридцать секунд все закончилось. Метнувшись за мобильником, набрала номер знакомого астрофизика Антона Куприянова.

–Антон, ты это видел? – возбуждено кричала я в трубку.

–Привет, Рита. Ты об огненном смерче? – равнодушно ответил он вопросом на вопрос.

–Ты так спокойно об этом говоришь, как будто такое у нас тут каждый день происходит.

–Ну, это и не смерч вовсе.

– Так ты определись. Смерч или не смерч?

–Для простых людей смерч.

–А непростых? – донимала его я.

–Для непростых сведущих людей – пространственный временной разлом, – произнес он совершенно обыденным спокойным тоном.

– Ты сам себя слышишь? – опешила я.

– Конечно. – Услышав его подтверждение, я молча пыталась переварить информацию, но получалась так себе. – У тебя все? Я очень занят, – нетерпеливо произнес Куприянов.

–Нет, не все, – наконец, пришла я в себя. – А что такое пространственный временной разлом?

–У него внеземное происхождение.

Тут я засомневалась, стоит ли продолжать разговор в подобном явно неадекватном ключе, но женское любопытство взяло вверх.

–И?

– И сквозь этот разлом к нам на землю проникают чужие. Здесь они проводят свои эксперименты, частенько даже забирают наших людей к себе.

–Зачем? – машинально спросила я, тут же подумав: «Тьфу ты! Какого ляда я слушаю весь этот бред!»

–Рита, ну, уж точно не зачем хорошим, – хмыкнул он.

–Антон, с тобой интересно поболтать, – произнесла я, желая прекратить нашу странную беседу, пока она не завела нас слишком далеко. – На днях заскачу к тебе. Пока – пока.

–Пока.

Вздохнув с облегчением, вернулась к своим обязанностям. Рассуждать на заявленную тему не имело ни малейшего смысла, скорее уж, я поверю в аномальное природное происхождение смерча. Через тридцать секунд затрезвонил мобильник. Я встрепенулась, решив, что прибыли гости. Но на дисплее было фото Ляльки.

– Привет, Ритуля.

– Привет, Ляля.

– Я еду к тебе. С Витькой поцапались. На душе кошки скребут. Не могу дома оставаться одна.

– Ляль, извини. Не сегодня.

– Ты что, подруга, кидаешь меня? – удивилась Лялька.

– Нет, ну, что ты. Просто у меня проблемы.

– Что случилось?

– После убийства Полонского дядя Лева сам не свой. А к нам приезжает родственник из Америки. Вот дядя и распорядился, что остановится он у меня.

– С какой это радости?

– Приезжает Герман, сын тети Любы. Дядя Лева считает, что несмотря ни на что, мы должны оказать ему достойный прием. Ну, и учитывая то, что мы с Германом ровесники, дядя решил, что брату будут ближе интересы и увлечения молодого поколения, нежели стариков, коими считает он себя и моих родителей. Спорить с ним сейчас, сама понимаешь, я не могу.

– Слушай, подруга, а может это не так уж и плохо.

– Что ты имеешь в виду?

– Имею в виду, он симпатичный?

– Ляля, с какой целью интересуешься?

– Я сейчас девушка свободная.

– Свободная, – с сарказмом произнесла я. – На одну неделю. А потом снова вместе со своим Витьком. Милые бранятся, только тешатся. Да и Герман, он на пмж в Америке.

– Америка меня тоже устраивает, – кокетливо проворковала подруга.

– Слушай, Ляль, кончай свои фокусы! Тебе что нужен объект для ревности Витьки? Герман точно для этой роли не годится. У него и девушка есть, – безапелляционно заявила я то, о чем не имела ни малейшего понятия, но Ляльку было необходимо привести в чувство. – Так что тебе ничего не светит.

– Жаль. Упущен шанс с тобой породниться. Но я же должна была попробовать. – Весело засмеялась подруга, забыв о своей ссоре с любимым.

– Ляль, извини, у меня параллельный звонок.

– Поняла. Я тогда к Ольге. Целую.

– Целую, – откликнулась я, быстро переключаясь на вторую линию. Звонок был от водителя дяди Левы, Володи Рощина.

– Рита, добрый вечер,– услышала я его голос.

– Добрый вечер, Володя.

– Мы подъехали. Герман сейчас поднимается к тебе. Меня тормознул. Сказал, что вы знаете друг друга и сюрпризов не будет. Но я на всякий случай решил предупредить.

– Спасибо, Володь.

Интригующее начало. Вызывает невольное сомнение, что совместное сотрудничество обещает безоблачные перспективы. Новоявленный братец лихо заявляет о себе с первых же минут своего прибытия.

Раздался звонок в дверь. Я прошла в прихожую и прильнула к глазку. Увидела высокого здорового парня в белой футболке, темно-синих джинсах со спортивной сумкой на плече. Приготовившись поприветствовать широкой так близкой теперь его сердцу американской белозубой улыбкой, гостеприимно распахнула дверь. Но тут же отказалась от своей, оказавшейся вдруг неуместной затеи, мгновенно оценив, что этот чувак наверняка неправильно все истолкует.

Сверху вниз на меня скептически смотрел брутальный молодой мужик лет тридцати. Рост метр девяносто. Косая сажень в плечах. На правой руке на накаченном бицепсе татуировка в модном нынче стиле дотворк. Абстрактный рисунок объемный и насыщенный казался живым. На этом представитель мужского совершенства останавливаться явно не собирался и продолжал радовать окружающий мир собственной персоной. Торс с кубиками просматривался сквозь футболку, плотно облегающую его спортивную фигуру. Глаза серого цвета, взгляд лучистый, трех – дневная щетина. Волосы темно – русые, стильная короткая стрижка. Ко всему прочему приятный ненавязчивый запах сандала отуманивал мой мозг, пока я с открытым ртом разглядывала новоявленного мачо, словно он прибыл к нам прямо из космоса. Разозлившись на себя, что на доли секунды, но таки растерялась, с иронией подумала: «Это и есть хвалёный профессионал? Интересно, а сам дядя Лева его видел?»