Текст книги "Обретенные (СИ)"
Автор книги: Raya Sport
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Это было так горячо, невыносимо, безумно, что я буквально разлетаюсь на множество мелких осколков, а перед глазами проносится взрыв, который ослепляет и дезориентирует.
В голове шум, перед глазами пляшет разноцветное конфетти, а мое тело настолько ослабло разрядкой, что я не в силах собрать себя воедино. Посмеиваясь над моими попытками оказаться на своих двоих, Шаффар берет меня на руки и опускает в теплую воду. В объятия Сейрана.
Ласковая вода и их тихий шепот убаюкивают не хуже колыбельной. Я даже не обращаю внимание на беззаботно гуляющие по моему телу руки. Мое второе «я» насытилось и хотело спать. Бороться с ним не было сил, да и не хотелось.
Сквозь затуманенный разум до меня доносились тихие разговоры мужей, их смех и радость. В воздухе витали ароматы нашей страсти, наполненной любовью. Казалось, что между нами возникло что-то новое, мною еще не понятое. Неизведанное, но очень желанное. Словно я наконец-то обрела не только семью, но и себя.
И поняла, что полюбила мужей не только сердцем, но и душой. Так, что казалось словно спаянной с их душами неразрывными узами.
Утомленный неистовой любовью организм сдался. Я уснула под ласковые разговоры и неспешные поглаживания. Почувствовала только, как меня поднимают из воды и окутывают в большую, мягкую ткань. Все. На ближайшие три-четыре часа меня больше нет.
Уложив на застеленную свежим бельем кровать, каждый из мужей оставил на моих губах по одному легкому, нежному поцелую. Кто-то из них накрыл меня одеялом, кто-то приглушил свет.
Я спала. Сквозь сон до моего сознания пробивались редкие фразы, а сквозь прикрытые веки вспышки яркого света. Поморщившись, натянула одеяло на голову и вновь уплыла в царство сновидений.
Чтобы проснуться в новой окружающей меня реальности.
Глава 26
Первый советник главного управления военно-космической разведки империи Сарран Сейран Шарриз, крейсер «Стремительный»
Утомленная нашей страстью малышка уснула прямо на моих руках, так и не поняв, что ее тело оказалось в воде. Устала, маленькая. Смешно сморщив личико, уткнулась носиком ко мне в грудь и засопела, словно сытый материнским молоком младенец.
Улыбнулся. Наша близость оказалась ошеломительной и страстной. Она не только выдержала наш напор, но и сама активно участвовала в процессе. Идеальная для нас и наших змеев. А как она стонала! Как кричала! Как активно подмахивала попкой, пытаясь уловить наш темп... М-м-м-м...
От этих мыслей в паху вновь вспыхнуло желание и если бы не моя выдержка, то овладел бы ею еще раз. Но нет, нельзя. Своими действиями мы могли навредить зародившейся в ней жизни. Уложить бы малышку в медкапсулу, пока она спит и не сопротивляется, но опять же нельзя. Обидится. Не поймет.
Ополоснув ее тело водой, смыл следы нашей страсти. Все-таки нам с братом очень повезло с анаей. Одно плохо – мы так и не поняли, чей малыш развивается в ее утробе. Сила в нем большая, да и аромат, исходивший от Лэйлы, одинаково кружил нам головы. Хотя какая разница. Мы семья и дети брата априори будут являться и моими детьми. Я буду любить их как своих и не делать различий, как это делают во многих известных мне семьях.
Завернув крошку в ткань, уложил на чистые простыни. Пусть спит, ей еще понадобятся силы. Осторожно, стараясь не разбудить, оставил на ее губах сладкий поцелуй.
Уходить от своей пары не хотелось ни мне, ни моему змею. Хотелось прижаться к ее телу и охранять ее сон. Но увы, нужно придумать как выпутаться из этого черного плена. Полгода у нас, конечно, есть в запасе, но кто знает, какие еще нас ждут испытания.
К этому времени из санитарной комнаты вышел Шаффар, одетый в военный китель. Он хоть и не служил в войсках, но звание и признание в нем первоклассного пилота успел заслужить.
Было дело, когда, еще будучи курсантами военной академии, мы на спор решили обогнуть свою систему. Обогнули. И нарвались на вооруженную эскадрилью пиратов и работорговцев. Завязался нешуточный бой. Только что могут сделать четыре легковесных корабля двенадцати многотонникам? Вот именно, ничего, лишь ждать вызванную помощь и уворачиваться от выстрелов. Так считал я и мои сокурсники. Но не Шаффар.
Немыслимым образом петляя среди окруживших нас кораблей, он сумел пробраться к их главному и взорвать его двигатель. Участь остальных же была предрешена, едва на экране вспыхнули множественные яркие точки приближения к заданному квадрату внешних военно-космических кораблей.
По прилету на базу нам устроили взбучку не только вышестоящее командование, но и мать Шаффара. Тетя Сейшана была настолько зла нашей глупой выходкой, что отстегала ремнем, хотя едва достигала нам до плеча. Было унизительно, но в тоже время поучительно. Этот урок мы запомнили навсегда. Сперва думать об окружающих и родных, и только потом делать что-то в угоду своего самолюбия.
Пока брат связывался с Корком и обрисовывал ему ситуацию, я успел не только принять душ, но и переодеться. К сожалению, поесть нам не удалось. Едва я вошел в гостиную, как перед нами вспыхнул галоэкран, отобразивший образ голубоглазой блондинки с милыми ямочками на щеках.
– Мирного космоса, Ваши Высочества. Необходимо ваше присутствие на мостике. Экран резко погас, оставляя нас в недоумении. Что еще могло произойти за те часы, что мы отдыхали? И почему дежурные ничего не доложили?
Прошипев сквозь зубы ругательства, мы поспешили к капитанскому мостику. Крейсер жил своей размеренной, на сколько это возможно, жизнью. То и дело на нашем пути попадались служащие, спешащие на вахту или дневной сон, роботы, что до недавнего времени восстанавливали порядок и доводили систему жизнеобеспечения до приемлемого для жизни уровня.
Только мы поддались слабости и решили отдохнуть. Но на это у нас были свои причины. Нельзя было допустить, чтобы наша девочка еще и волновалась из-за нашего уставшего вида. Ей и так нехило досталось, учитывая ее состояние.
Добравшись до капитанского мостика, мы застыли, не веря своим глазам. На главном экране, где до недавнего времени отображалась лишь непроглядная темнота, мы воочию увидели яркое пятно просвета.
– Всем по местам! – первым вышел из ступора Шаффар и отдал приказ подчиненным. – Искин! Объявить общую тревогу. Мы будем пробиваться!
Система тревоги взвыла оранжевым светом, оповещая всех о скорой смене дислокации. Но я видел и понимал, что несмотря на все попытки брата, нам не успеть. Яркий зев, развернувшийся перед нами, неумолимо сжимался. Не пройдет и пяти минут, как он окончательно закроется и мы вновь окажемся в темноте.
– Отставить! Включить двигатели на максимум. Объявить всем о гиперпрыжке!
– Принято! – тут же отозвался головной компьютер.
– Рассчитать траекторию и скорость полета! Выяснить навигационный маршрут и колебание пространства!
Слава всем богам, штат на крейсер был подобран лично мною. Никто не перечил и не задавал ненужных вопросов. Доверяли беспрекословно и выполняли мои приказы с полуслова. Не прошло и минуты, как наагаты принялись отчитываться один за другим. И если бы не моя практика, то вал информации, который они успели на меня вывалить, остался бы необработанным моим мозгом. А так мне оставалось лишь координировать их действия и молиться о чуде.
После моей отмашки окружающее нас пространство словно растянулось во времени и смазалась по стеклу дождем. Так бывает, когда ныряешь с открытыми глазами в воду, несущуюся стремительным потоком вниз. А ты словно щепка, пытаешься бороться со стихией или же молча признаешь ее мощь.
Как назло, искин решил поиграть на наших нервах. Его жалящие правдой слова звучали остро и колко, будто в кипящее масло капали водой:
– Тридцать секунд до схлопывания пространства. Отключилась система воздуходува. Началось возгорание правого нижнего двигателя. Десять секунд до схлопывания. Отказ системы гравитации. Нет связи с правым сектором и нижним трюмом.
То, что с гравитацией опять проблемы мы поняли сразу, едва перед глазами возникла знакомая нам темнота. Но отступать, несмотря на повреждения, никто и не думал. Оставалось лишь молиться мирозданию, чтобы сжалилось над нами и позволило вырваться из столь странного плена.
Прожитые секунды до схлопывания единственного выхода из темного плена показались всем нам вечностью. Никто за это время не проронил ни слова. Лишь неугомонный искин продолжил докладывать о возникших проблемах, которые росли как снежный вал в горах.
Плевать. На все плевать. Главное – это успеть спастись, а с остальным мы справимся. Наша малышка и неродившийся ребенок не должны страдать в темноте. Впрочем, как и все остальные, что признали меня своим капитаном и согласились служить.
Давление нарастало, как нарастала и тревога за Лэйлу. Она осталась одна, что опять доказывало нашу некомпетентность по отношению к той, что досталась нам в дар. Слишком мало времени нам было дано, чтобы мы с братом научились заботится о своей анае.
Ругнувшись в мыслях на свою беспечность и недальновидность, сильнее вцепился в столешницу. Паниковать и рваться к паре сейчас бесполезно, сделаем только хуже. Уж лучше довести все до конца, раз начали, и только потом узнать о том, как пережила гиперпрыжок беременная самочка. Желательно самим, а не через искина. Не думаю, что при любом исходе событий она будет довольна нашим отсутствием. По крайне мере так думается мне.
– Тять секунд... четыре... три... две... одна...
О том, что стало с нами и нашим кораблем думать не хотелось. Успели или нет – это все, что хотелось знать каждому из присутствующих на мостике наагатов. Как назло, искусственный интеллект, полностью привязанный к нашей девочке, решил помолчать, словно его вердикта не ждало больше пяти сотен живых существ.
Я не выдержал первым.
– Искин! Доложить обстановку!
Но несмотря на ожидание, ответа от искина не последовало. Ни сейчас, ни минуту спустя. Было ощущение, что крейсер вовсе остался без управления искусственным интеллектом. К тому же нервозность доставляла и взбесившаяся система оповещения, закладывающая уши противным сигналом бедствия.
Не знаю, сколько по времени это продолжалась. Может быть минута, а может и час. Но все закончилось так же резко, как и началось.
Темнота и неестественная тишина давили и дезориентировали. Все мои попытки дозваться искина терпели крах. До того момента, пока главный экран не вспыхнул и на нем не отобразилась неизвестная нам планета.
Живая, полная зелени и источников пресной воды.
– Искин! – не веря увиденному, вновь попытался дозваться упрямую Искорку, благо на этот раз она удосужилась все-таки отозваться. – что с Лэйлой? Что с крейсером? Доложить обстановку!
– Госпожа спит и не просыпалась. Я следила за ее состоянием. Погибших и раненых нет. Один двигатель вышел из строя, система гравитации в стадии ремонта. Иных повреждений, требующих пристального внимания, не обнаружено.
Я едва слышно выдохнул и расслабился.
– Мы вырвались? – задал интересующий всех нас вопрос Шаффар.
– Да, Ваше Высочество, – безэмоционально произнесла Искорка, словно этот факт для нее был обыденностью.
– В твоем ответе чувствуется «но».
– Я не знаю, где мы сейчас находимся, – неожиданно справа от меня прозвучал детский голос, заставивший вздрогнуть. Слишком неожиданный переход от машинного звучания к человеческому, ведь именно образ девочки-землянки выбрала Лэйла для своего искина. – В базе данных ничего нет об этом секторе и этой планете.
– Что можешь сказать о ней? На ней есть разумные существа? – кивнул в сторону голограммы Шаффар.
– Только предположения, Ваше Высочество. Уровень кислорода достаточен, в воздухе отсутствуют вредные примеси. Притяжение соответствует норме. Есть подходящая для жизни растительность.
– Процент выживаемости?
– Девяносто процентов.
– Что же, не так уж и плохо. По крайне мере у нас теперь есть время и место, чтобы разобраться во всем и найти путь домой, – произнес я и устало потер глаза.
– А местное население?
– Разведывательные скины докладывают о многочисленных строениях, но ни одного разумного в округе не зафиксировано, – произнесла Искорка и улыбнулась. – Гравитационное поле восстановлено. Система обеспечения включится через пять секунд.
И вправду. Стоило ей только закончить, как вспыхнуло яркое освещение, заставившее нас зажмуриться. Все-таки малышка правильно поступила, доверившись Искорке. Сами бы мы ни за что не справились без ее помощи.
Глава 27
Первый советник главного управления военно-космической разведки империи Сарран Сейран Шарриз, неизвестная планета
Спускаться на планету решили только после тщательного обследования организма нашей девочки. Вопреки нашим надеждам, анае с каждым днем становилось все хуже и хуже. Она постоянно спала, мало ела и была очень слаба.
Но и проведенное обследование мало что дало, по всем показателям у Лэйлы было отменное здоровье. Единственное, что мог предположить док – это отсутствие необходимого землянам ультрафиолета. Гадать и строить предположения не было времени, особенно когда у нее участились боли в ногах и пояснице, а также начались продолжительные, болезненные судороги нижних конечностей.
– Все! Так больше не может продолжаться! Мы сегодня же спускаемся на планету, – взревел Шаффар, прижимая к себе заплаканную малышку.
– Но мы еще не до конца обследовали планету на предмет радиационных излучений, – осторожно высказался Корк.
– Вот спустимся на нее и обследуем! Так будет быстрее и надежнее!
– Хорошо, но я лечу с вами, – заявил док и принялся собирать мобильную
лабораторию.
Подхватив малышку на руки, направились в свою каюту. Нам нужно отдать соответствующее распоряжение и самим подготовиться к спуску.
Лэйла, успокоившись, вновь уснула. Пришлось мне самому позаботиться о ее комфорте и безопасности в надежде, что нашей девочке все понравится. Не то, чтобы я был против, просто у нас, как оказалось, не слишком то и много осталось топлива, чтобы лишний раз делать необдуманные вылеты. Лучше обо всем продумать заранее, чтобы она не испытывала дискомфорта на поверхности
планеты.
Сборы заняли часа три, а то и больше. Когда все было готово, я с трудом разбудил супругу и облачил ее в защитный костюм. Три шаттла в грузовом отсеке ждали только нас. Едва я передал ее Шаффару, как люк за мной с шипением затворился и активировалась система безопасности.
– И куда мы?
–
сонно поинтересовалась Лэйла, рассматривая мутным ото сна взглядом окружающую обстановку.
– Прогуляемся немного под солнышком, родная. Тебе это будет полезно.
Вот как? А разве это не опасно? Не лучше ли мне остаться на крейсере?
– Нет, малыш. Никто из нас не думал о том, что наше путешествие домой затянется Во времени. К сожалению, мы упустили и не признали критической ситуацию с необходимыми вам, землянам, витаминами. Дети тоже страдают от нехватки солнечного света, поэтому нами принято решение начать спуск незамедлительно. Сперва ты и десять девочек с подобными симптомами, затем уже остальные.
У нас было опасение, что организм анаи снова даст сбой, едва почувствует перегрузки, но все обошлось как нельзя лучше. Мы приземлились у побережья местного моря, где по подсчетам искина, наиболее благоприятная для нас обстановка, а главное, что не маловажно, было вдоволь солнечного света.
Развернув мобильный лагерь, отдал распоряжения своим бойцам: осмотр периметра и местной живности и растительности, годной к пище. Мы хоть и взяли с собой все необходимое, но это была сублимированная еда, которая не так уж и нравилась землянкам.
Девочки пищали от восторга, забыв о своей слабости. Даже аная немного ожила и начала улыбаться, с благодарностью глядя на нас. Все-таки мы были правы, не привыкли наши девочки к космическим путешествиям.
Три дня мы то и делали, что бездельничали на берегу моря. Играли, загорали, купались. За это время наш лагерь увеличился едва ли не втрое. Пришлось всех спасенных девочек спустить на поверхность планеты, едва первые обследования Лэйлы дали положительные результаты.
Почти месяц мы провели на неизвестной нам планете. Как бы не старались, не смогли вычислить ее координаты. Будто провалились в параллельную реальность, не иначе. Все навигационные карты словно посходили с ума, выдавая то одни данные, то другие, противоречащие исходным. Искорка же, как настоящая живая девочка, в недоумении пожимала плечами, говоря нам одно и тоже: «нет данных» или «невозможно составить навигационный путь».
Первоначальная радость от возможности погреться под лучами местного светила постепенно сходила на нет. Я видел, как с каждым днем меняется у Лэйлы настроение. Она стала более задумчивой, отстраненной. K тому же разведывательные аппараты, которыми мы ежедневно сканировали пространство, не выявили ни одного разумного, хотя следы их жизнедеятельности мы нашли еще в первый день прилета.
Тянуть и дальше осмотр планеты было рискованно. Не нравилось нам это тихое безмолвие. С каждым прожитым на ее поверхности днем в нас крепло какое-то нехорошее предчувствие, словно мы упускаем что-то важное.
Облет решили провести с утра, пока основная масса отдыхающих детей спит сном праведника. Двадцать моих подчиненных, кстати, уже нашли среди них свои пары, так что с няньками у нас проблем нет.
Увы, но о наших планах прознала и аная, которая ни в какую не захотела оставаться в защищенном лагере. На все доводы, что это может быть опасно, она и слышать не хотела. Хочу и все! Пришлось сцепить зубы и взять ее с собой, иначе наши змеи, видящие заплаканную пару, не желали покидать малышку.
Такой раздрай выматывал не хуже реальных боев, заставляя нас нервничать еще больше. Смешно, конечно, звучит, чтобы мы, да нервничали, но ситуация была патовой. Или уступаем манипуляциям анаи, или впоследствии пожинаем плоды. А какие они будут – даже гадать не хочется.
Вылетали на рассвете, когда местное светило едва появилось из-за горизонта. Две группы рассаживались на небольшие комбинированные разведывательные суда, коими я каждый свой полет неизменно снабжал крейсер. Это были современные установки последней модели. Незаменимые при обследовании малых планет. Умеют ездить, летать, по нескольку дней висеть в свободном пространстве, стирать, готовить пищу, лечить, записывать наблюдения и составлять карты. Легче перечислить то, чего не было в их функции, все-таки Корк, их создатель, тот еще перестраховшик.
Только данные аппараты нравились не всем. Уж больно он оказался дотошен – записывает каждый шаг и каждое слово экипажа, а потом передает Главному Комитету научных открытий и разработок. Удалить информацию не выйдет, любая попытка тут же фиксируется и отправляется опять же Комитету, где начинается незамедлительное расследование. Нам же бояться и скрывать было нечего.
Облетев планету вдоль и поперек, решили спуститься. Долго бродили по развалинам столицы исчезнувшей цивилизации. Поразила инфраструктура, разделяющая древний город пополам, но об этом мы с братом решили промолчать. К тому же, несмотря на развалины, почти все постройки сохранили свою целостность.
Город пересекали прямые улицы домов, выстроенных из легкого белого камня. Довольно широкие квадратные дворы украшали скверы, засаженные низкорослыми кустарниками. Они, конечно, одичали за это время и разрослись, но все же сквозь них можно было рассмотреть строения. В каждом дворе был выстроен маленький квадратный бассейн с подводящими воду трубами.
Пустые глазницы домов печально смотрели на пустые дворы, на неухоженные деревья и кустарники, на обваливающиеся при прикосновении бассейны...
– Сейран! Шаффар! – наморщив лоб, неожиданно произнесла Лэйла после долгого молчания. – А вам не кажется, будто город выстроен детьми, у которых под рукой ничего не было, кроме кубиков?
Ухмыльнулся. Малышка очень наблюдательна и любопытна, в отличии от нагинь. Был виден ее живой интерес ко всему происходящему вокруг, словно она сама еще ребенок.
– Не кажется, – отозвался раньше меня брат. – Такое ощущение, что на этой планете нет круглых линий. Такое ощущение, что жители этой планеты словно боялись всего, что имело округлую форму.
– Но почему?
– Это нам предстоит выяснить, малышка. Не думаю, что разгадка зарыта глубоко в землю. Нужно обследовать центр древнего города, может там найдем ответ.
К сожалению, мои слова стали пророческими. Едва мы достигли центральной площади, увидели, что на ней стоит постамент с прозрачным кубом. Внутри куба хранились кубы поменьше, из красивого темного камня.
– Что могут означать эти кубы? – вслух спросила Лейла, неотрывно смотря на них. – Символы? Или это памятник?
– По-моему, это саркофаг или мавзолей. По крайне мере я так думаю, – вклинился в наш разговор Корк.
– Но где же тогда сами жители планеты? Мы до сих пор не видели ни одного захоронения, никаких останков, кроме животных, – не унималась малышка.
– А если они покинули планету? – ответил ей вопросом на вопрос и тут же откинул это предположение как нереальное. – Нет, исключено. Уровень их цивилизации был недостаточно высок.
– Я бы даже предположил, что очень низок, – поддержал меня ученый. – Вряд ли они даже освоили полеты на своей планете, не говоря уже о космосе. Скорее всего местные разумные сами уничтожили друг друга.
– Но почему? Что послужило причиной? Возникла вражда? Назрел глубокий нравственный конфликт? Или у них появилась новая религия, сторонники которой восстали против старых догм и законов?
– С чего ты так решила? – поинтересовался у анаи. Все-таки ее версия почему-то всколыхнула во мне большую уверенность, чем другие предположения.
Лэйла молча протянула мне небольшой круглый камешек.
– Нашла на мостовой. Мне кажется, все дело в круглых линиях. Посмотрите сами! Мы гуляем уже здесь больше часа, а вокруг нас все построено только из прямых линий. Прямая линия, возможно, мешала прогрессу и назрел конфликт. Не сразу, но такое могло произойти, иначе бы таких камешков не было в городе, а ведь он построен из блоков и песка, хотя совсем недалеко расположено море и таких кругляков на его берегу тысячи, если не больше. Предположим, что веками назревал конфликт. И вот нашелся вождь или предводитель, который заявил своему народу, что общество не может двигаться вперед, пока им правят приверженцы прямых линий.
– Нет, Ваше Высочество, – опроверг ее теорию Корк. – Чтобы разбить цивилизацию на два враждующих лагеря и заставить уничтожить саму себя, недостаточно и века. А тут здания относительно целы, и природа не успела окончательно захватить новую территорию. Только чье-то гениальное ученье, озарение общества могут всколыхнуть цивилизацию, привести ее к острому возбуждению. За какой-то век это сделать невозможно.
– Но мысль, за которой пришло озарение, могла прийти к местным жителям из космоса, из глубин чужих миров, – предположила Лэйла, не желая отступать. Я аж загляделся на ожившую малышку, которая с упорством пыталась доказать, что ее предположение, ее теория могла иметь вполне реальное обоснование.
– Не могла, – горячо воскликнул док, чем вызвал во мне усмешку. Эти двое похоже спелись. – Здесь нет ни одного доказательства посещения планеты иными расами!
Этот спор продолжился бы и дальше, если бы Искорка не напомнила нам об отдыхе и сне, который был необходим анае.
– Мы вернемся к этой дискуссии завтра утром, – согласилась с ней Лэйла, устраиваясь в салоне разведывательные суда.
Улыбнулся. Упрямая у нас малышка. Уверен, что она еще долго будет спорить с ученым, доказывая свою правоту. Это ничего, главное, что в глазах появился азарт и желание жить.
Глава 28
Первый советник главного управления военно-космической разведки империи Сарран Сейран Шарриз, неизвестная планета
На следующий день мы обследовали подступы к городу и обнаружили узкое, длинное поле, сплошь заваленное булыжниками.
– Мне кажется или это действительно поле битвы? – пробубнила Лэйла, обойдя его несколько раз.
– Думаете?
– Да-да! Здесь явно проходило сражение, – вновь высказала она свое мнение, увлеченно смотря под ноги. – С одной стороны более тяжелые, угловатые камни, служившие оружием, с другой, наоборот, полегче, не такие громоздкие, но смотрите, она подняла один из них, – они удобно лежат на ладони. Только вот где же скелеты, бренные останки воинов и погибших жителей?
– Мне кажется, бесполезно их искать, – нахмурившись произнес Корк. – Я всю ночь думал об этом и пришел к выводу, что организм местных жителей состоял из кожи, внутренностей, мышц и хрящей. Разлагаясь, местные жители исчезали с лица планеты полностью. Есть версия, что поклонялись они небу и считали, что усопшие обитают после смерти именно там.
– С чего такие выводы?
– Я расшифровал несколько символов, которые успел занести на свой планшет из того самого постамента, который мы вчера видели. Так вот, три символа характеризуют небо, воздух и облака.
Его ответ был неточным, расплывчатым. Лэйла решила не спорить с увлеченным открытиями ученым, а пройти по округе и осмотреться. Что уж она там искала, мне было не понятно, но оставлять ее одну не хотел ни я, ни мой змей. Поэтому тенью следовали за своей парой.
– Судя по оружию тех, кто наступал на столицу, было значительно меньше. Но тем не менее они смогли истребить врагов.
– У них было более совершенное оружие, – согласился с ней, – и потом, они во что– то сильно верили.
Мы еще долго осматривали поле битвы. Повсюду можно было увидеть лежащие на земле квадратные браслеты из красивого черного камня. Мы разбредались в разные стороны, пока Лэйла не дошла до противоположной ее стороны и не вскрикнула от радости.
– А ведь я была права! Смотрите!
К нам подбежали Шаффар и Корк. В руках у Лэйлы находилось округлое кольцо из черного камня.
– И все же круглая линия сподвигла местное население начать междоусобную войну, – признал свое поражение Корк. – Только не думаю, что они до этого момента воевали между собой. Они строили красивые города, дороги, оросительные системы, но они не умели делать оружие. Иначе зачем им воевать таким примитивным оружием, как булыжник? Достигнутая технология позволяла им вытачивать мечи и кинжалы из прочного камня, делать щиты и копья, но техническая мысль при этом глубоко дремала.
– Знаете, меня не удивляет катаклизм, постигший эту неизвестную нам планету, – тихо произнесла аная, разглядывая лежащее на ладони кольцо. – В местных жителях, как и во всех разумных существах, был заложен код самосовершенствования. Тысячелетиями власть и религия подавляли разум, искусственно подавляли прогресс. И вот толчок, вспышка...
– Но... кто совершил все это? – тихо спросил я, хотя уже примерно догадывался.
– Узнаем, как только найдем столицу «круглых»! – безаппеляционно заявила Лэйла, которую захватил исследовательский азарт.
Несмотря на наш страх, что с малышкой может что-то случиться, она выглядела и, главное, чувствовала себя намного лучше. Долгие прогулки на свежем воздухе способствовали появлению легкого загара и румянца на некогда бледных щеках.
Не сговариваясь, сели в разведывательные суда и направились в сторону гор. Там, по нашим предположениям, должна находиться столица «круглых». Преодолели желтую пустыню, невысокие горы, несколько разрушенных городов. Снова попадались поля сражений, но размерами и численностью намного меньше того, что было на подступах к столице «прямых».
Наконец ближе к вечеру нам удалось найти столицу «круглых».
– Да, наши предположения оказались верны. Это тот самый город, где родилось новое движение И новое мировоззрение, – произнес ученый и указал на сохранившуюся арку при въезде в город.
Она была полукруглой, а если говорить точнее, то плавной, ибо по-новому мыслящие жители еще не вполне успешно освоили сложную окружность. Но несмотря на это, делали попытки применить ее в строительстве и отделке домов. Часто попадались скругленные углы, мягкие, плавные линии крыш. На самом высоком здании некогда красовалось даже круглое окно. Конечно, от него уже почти ничего не осталось, кроме проема, но вывод можно было сделать уже сейчас.
Город, в котором мы бродили, разительно отличался от того, что мы посетили утром. Но был намного меньше и скромнее.
– А вот, видимо, и городская площадь – протянула Лэйла, вглядываясь в проросшую кустарником огороженную стенами домов овальную площадку.
В ее центре был возведен прозрачный постамент. Подойдя к нему ближе, вгляделся в него и отпрянул. В роскошном пантеоне покоились останки разведывательной капсулы, сконструированной в одной из лабораторий, относящейся к управлению военно-космической разведки империи Сарран...
Ее корпус был идеально круглым.
– Вот и разгадка гибели целой расы, – тихо прошептала малышка и прижалась к моему боку.
Я промолчал. Да и что говорить, если вот она – истина! Прямо перед глазами!
Тяжело осознавать, что какая-то конструкция может привести к необратимым последствиям. И еще тяжелее понимать, что именно ты виновен в гибели целой расы. Пусть косвенно, но от этого понимания не становится легче.
Из тяжелых мыслей меня вывел спокойный, рассудительный голос Корка.
– Нужно разобрать постамент и вытащить капсулу.
– Зачем? – удивилась малышка.
– Хочу изучить ее записи и навигационный маршрут. Как-то ведь ей удалось попасть на эту планету! Значит есть вероятность, что нам удастся вернуться домой, минуя червоточину!
Следующие полчаса у нас ушли на то, чтобы с максимальной осторожностью добраться до капсулы. Ее обшивка была сильно повреждена, видимо, её пытались вскрыть, но у местных вандалов ничего не вышло. Это вселяло в нас небольшую надежду.
Возвращение в лагерь прошло в тягостном молчании. Корк не стал задерживаться на поверхности планеты, подхватил нашу находку и вернулся на крейсер. Оно и правильно. Легче самому вернуться в космос, чем тащить всю лабораторию на землю.
Неделю мы провели в ожидании. Каждый из нас надеялся, что дотошному ученому удастся извлечь из капсулы информацию и найти путь домой. Только спасенные нами из рабского плена девочки вели себя как обычно, развлекаясь на берегу местного моря, да Лэйла, что в последнее время увлеклась сбором колец и браслетов. Я не возражал этому. Пусть. Так она хоть немного отвлекается от невеселых мыслей.
С каждым прожитым нами днем нервозность нарастала. Молчание Корка, беспокойство за будущее не делали нас спокойными. Вспыхивали небольшие стычки между наагатами, недопонимание и скандалы. К тому же и Лэйла начала вести себя как-то странно. Надолго затихала, словно прислушивалась к чему-то, хмурила лоб и в недовольстве сжимала губы в тонкую линию.
На седьмой день нервозность достигла своего апогея. Первой не выдержала малышка.
– Ты не чувствуешь изменения в окружающем пространстве? – спросила она, укладываясь на мою грудь после купания.
