Текст книги "Души, а хотя...(СИ)"

Автор книги: PurpleGay_JH

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Игра в прятки ==========

«Здесь только один переключатель»

Фриск поглядела на шесть ям в полу. То есть, в одной из них находится рычаг, опускающий шипы в конце комнаты. Вопрос только в том, где именно он находится. Она наугад шагнула к ближней к ней яме, и через несколько секунд упала на кучу листьев. Рычага в комнате не оказалось.

«Не повезло, так не повезло» – слегка разочарованно подумала Фриск, убирая листья из волос.

Она огляделась. Единственное, что было в комнате, помимо кучи сухой листвы, была ленточка красно-серого цвета. Она была подранной и довольно старой, но, не смотря на это, она все еще выглядело очень мило. Фриск подняла ее, поразмыслила пару секунд, и повязала ее у себя в волосах. Она подумала, что если выглядит мило, то ее не будут бить так сильно, разве нет?

Фриск, в конце-концов отыскав нужный рычаг, двинулась дальше. Примерно через пару десятков минут она добралась до развилки. По левую руку от нее была выстлана дорожка из красно-оранжевых листьев, а перед ней – самый обычный проход. Ни подумав ни секунды, она двинулась вперед. В комнате никого не было, кроме Фроггита. Но за этой комнатой находился балкон, открывающий вид на город. Многоэтажные здания, как и все в этом месте, построенные из сиреневого кирпича, величественно возвышались над ней.

Фриск оперлась на перила, глядя на город. Красиво. Только вот выглядел он каким-то заброшенным. Фриск не знала, чем у нее вызвано такое ощущение, но ей казалось, что в этих зданиях давным-давно никто не живет. Ни в одном из многочисленных окон не горел свет, и ей казалось, что она видит, как в комнатах лежат слои пыли, запах которой доходил и до ее ноздрей, даже с такого расстояния.

– Мне тоже он нравится, – произнес справа от нее детский голос.

Фриск от неожиданности вздрогнула, и обернулась. Возле нее на перилах сидела девочка лет семи, с растрепанными черными волосами, доходившими ей до пояса. Сетло-голубая рубашка на вынос, темная юбка чуть выше колена, и два разных чулка – один доходит до коленей, второй до бедер. Светло-карие глаза глядели то на Фриск, то на город с детским восторгом.

– Хей! Привет! – девочка слезла с перил и оглядела ее. Та была чуть ниже нее, и смотрела на Фриск снизу вверх. – Она такая-же, как у меня! – вдруг воскликнула она, указывая пальцем на ленту в волосах Фриск, и захлопала в ладоши.

Фриск улыбнулась. Она не понимала, кто именно это девочка, но она все-же нравилась ей. Создавалось ощущение, что она самый обычный ребенок, как и Фриск, каким-то образом упавший в Подземелье.

– А кто ты? – спросила Фриск у девочки.

После этих слов с ее лица исчезла улыбка. Она печально понурила голову. Тут только Фриск обратила внимание на то, что контуры ее фигуры как-то странно расплываются.

– Я Джин, – тихо сказала девочка.

– Красивое имя, – улыбнулась Фриск. – а меня зовут Фриск.

Джин хихикнула. Но голова ее все еще была опущена. У Фриск шевельнулось в груди сострадание. Джин, казалось, была чем-то расстроена. Ей вдруг пришло в голову, что только она видит ее, но подтверждений этой мысли у Фриск не было. Она подошла к девочке, приобняв ее за плечи. Помолчав немного, она спросила:

– Я могу… Помочь тебе? Чем-нибудь?

Джин подняла голову, и Фриск увидела, что на ее щеках блестят слезы. Не смотря на это, в следующий миг на ее лице тут же появилась радостная улыбка. Она посмотрела на Фриск, словно обдумывая что-то. Скоро Джин сказала:

– Сыграй со мной, – попросила она, и на ее щеках вспыхнул румянец. – пожалуйста.

Фриск на секунду задумалась. Джин грустит, а продолжить путь она может и чуть позже. Время ее все равно никуда не денется. Она кивнула. Джин, запрыгала на месте, хлопая в ладоши.

– Давай сыграем в прятки, – предложила она.

– Давай. – Фриск кивнула. – Я буду искать, а ты прятаться, хорошо?

Джин кивнула, встав на месте, точно резко о чем-то задумавшись. Но через несколько минут она, с удивительной скоростью выбежала из комнаты. Фриск на секунду не поняла, чем это вдруг вызвано такое поведение, но вскоре отбросила эту мысль, решив, что спросит об этом позже. Она отвернулась к ближайшей стене, закрыв лицо ладонями, и начала считать.

***

– Хей, Джин! Я тебя нашла!

Джин, улыбаясь, вылезла из-за дерева. В ее спутанных волосах застряли мелкие веточки и красно-бурые листочки. Она сияла, точно именинница. «Немного странная реакция от проигравшего» – подумала Фриск.

– Спасибо! – воскликнула она, хлопая в ладоши. – Ты очень хорошо играешь!

– Здорово! Но, знаешь, у тебя какая-то странная реакция для человека, который проиграл пять раз подряд. – сказала Фриск, слегка нахмурив брови.

– Со мной просто уже очень давно никто не играл, с тех пор, как… – она замолчала, и улыбка сползла с ее лица. Девочка выглядела так, словно она сосредоточенно о чем-то думает.

Фриск не решилась тревожить ее воспоминания. Было яснее ясного, что если спросить ее о том, что она думает, то в ответ последует только тишина. Да и ей не хотелось расспрашивать нового друга о явно не самых приятных моментах в ее жизни. Фриск поглядела на слегка распывчатые контуры ее фигуры. И ее вдруг заинтересовал вопрос… А является ли Джин человеком? Да, сходу такой вопрос не задашь. Она обняла девочку. Ее родители всегда так делали, когда ей было грустно.

– Мое дитя? – спросил ее теплый, мягкий голос.

Фриск подняла голову. На пороге дома стояла Ториэль. Выглядела она очень встревожено, и глядела на девочку как-то странно. Фриск поглядела на Джин. Но в ее объятиях ее уже не оказалось. Фриск просто стояла, сомкнув перед собой руки. Только сейчас она поняла, как глупо выглядит со стороны. Девочка опустила руки, и подошла к Ториэль. Но перед тем, как зайти на порог дома, обернулась. Джин стояла радом с деревом, радостно махая ей рукой.

========== Срази ее ==========

Фриск шагала по рыхлому снегу, протаптывая в нем дорожку. В голове звучала тихая мелодия, и время от времени ей на голову или за шиворот с еловых веток падали кучки снега. Вскоре волосы и ресницы ее стали белыми, голубой свитер в розовую полоску точно покрылся белой аурой.

Положив в сундук кусок пирога и другое ненужное барахло, она направилась вверх по развилке. Среди деревьев раскинулась река. На заснеженном берегу не было ничего, кроме заброшенной в воду удочки. Фриск выдернула леску. Единственное, что было на крючке – фото со странно выглядещим монстром. Снизу от его изображения был написан телефонный номер, и возле него подпись: «Позвони мне! Вот мой номер!» Фриск от греха подальше решила не звонить, и забросила леску обратно в воду.

– Правильно. – раздался сверху голос. – Монстры хоть и хорошие, но все равно… Странные.

Фриск подняла голову, но ничего, кроме заснеженных крон деревьев не увидела.

– А кто говорит?

– Я.

– Кто – я? – переспросила Фриск, начиная чувствовать себя очень глупо.

– Да я говорю, я. – еще раз раздался голос, и несколько веток одного из ближайших деревьев раздвинулись. На одной из веток сидел мальчик, на вид которому было не больше десяти. Рыже-каштановые волосы растрепаны, на лице играет улыбка. Контуры его фигуры, как и у Джин, были расплывчаты. «Интересно, ему холодно?» – подумала Фриск, разглядывая его одежду. Не смотря на снежную погоду, на нем были надеты коричневые шорты и ярко-оранжевая футболка. На голове красовалась бандана, на руки надеты коричневые кожаные перчатки.

– Привет! – поздоровался он, ловко спрыгивая с ветки, и приземляясь перед Фриск, протягивая ей руку. – Я Джеймс.

– А я Фриск, – она пожала ему руку.

Этот мальчишка навел ее на мысль – что Джеймс, что Джин являются призраками. Это подтверждали и контуры их фигур, и то, что никто, кроме Фриск явно не видел их, и то, что их руки были очень холодными. Интересно, почему они стали такими?

Джеймс внимательно разглядывал ее, точно пытаясь прочитать ее мысли. Возможно, он полагал, что вид Фриск может что-то сказать о ней самой. Впрочем, заснеженная Фриск действительно выглядела очень странно.

– Ты недавно вышла из Руин, да? – спросил он, садясь на краю берега.

Фриск только кивнула, садясь рядом с ним. Вид у Джеймса был какой-то странный, отрешенный, он точно сосредоточенно думал о чем-то. Вопрос только о чем. Несколько минут они просидели молча, тишину нарушал только плеск воды. Фриск мельком покосилась на Джеймса. Вид у него был все такой же отрешенный. Вскоре он сказал, глядя на воду:

– Срази ее.

– Сразить кого? – спросила Фриск, сразу подумав о Ториэль.

– Эту рыбину. – Джеймс посмотрел на нее взглядом, полным отчаянной решимости. – Сейчас она глава королевской стражи. Она самая главная по отлову людей. Она…

Мальчик замолчал, точно у него вдруг пересохло в горле. Фриск задумалась. Слова Джеймса прозвучали с такой горечью. Она не знала, о ком именно он говорит, но было очевидно – Джеймс держит на главу королевской стражи глубокую обиду. «Она самая главная по отлову людей» Фриск поглядела в его глаза, и положила руку ему на плечо. Все стало понятно без слов.

– Я сделаю это. – твердо сказала она, сведя брови.

========== Забытый танец ==========

Фриск, напевая под нос тихую мелодию, шла по Водопадью, разведя руки в стороны, и балансируя, точно акробат. На ее талии была стянута старая балетная пачка, и девочка воображала себя балериной, выступающей на театральной сцене. Она огляделась. Из-за разыгравшегося воображения Фриск представляла, что перед ней рядами сидят зрители, а влажный воздух сотрясают аплодисменты. И, на удивление, они все же прозвучали.

Фриск повертела головой по сторонам. Позади нее, прислонившись к стене стояла девочка в балетном костюме. Ее темные волосы украшала белая лента, на талии, как у Фриск, была стянута сиреневая пачка с золотой каймой, а ноги были обуты в синие пуанты. На правом плече красовался розовый цветок. Ее фигура тоже была расплывчата, как у Джин и Джеймса. Ее синие глаза горели восхищением, на губах играла улыбка.

– Ты хорошо танцуешь, – похвалила она, глядя на Фриск. – Откуда у тебя такая же пачка? – она заострила внимание на одежде Фриск.

– Я нашла ее в комнате, спрятанной за одним из первых водопадов, – ответила девочка, подходя к собеседнице и протягивая руку. – Я Фриск.

– Я Берта, – представилась она, присев перед ней в реверансе.

– А ты была балериной, да? – спросила Фриск, чувствуя, что спрашивает очевидное.

– Да, – Берта улыбнулась, сделав пируэт, повернувшись на одной ноге. – мне очень нравится танцевать, а тебе?

– Ну-у-у… – протянула Фриск, задумавшись. Честно, танцы никогда не интересовали ее так, что бы увлекаться ими на постоянной основе, но ей не хотелось врать, и уж тем более как-то обидеть Берту. Поразмыслив немного, она все же решила сказать правду: – Честно, не очень.

– Оу, – Берта слегка поникла. В эту минуту она напомнила Фриск завядший цветок. Утративший свою прошлую красоту, но все равно сохранивший очарование. – жалко. Я была бы очень рада, если бы ты станцевала со мной…

– Послушай, почему-бы и нет? – быстро проговорила Фриск. Она не могла смотреть, как кто-то грустит. Особенно если этот кто-то – ее новый друг. – Я могу потанцевать с тобой, ну, как могу, конечно.

Берта улыбнулась. Фриск, как могла, старалась сохранить самое серьезное выражение лица. Улыбка Берты, как и у Папируса, была заразной.

– Хорошо, давай танцевать. Делай все, что тебе захочется, ладно? Выражай себя.

Фриск кивнула, встав в позу ласточки. Берта прокрутилась вокруг своей оси, сделав плие на одной ноге.

Они продолжали танцевать следующие несколько минут. Фриск была крайне удивлена тем, что у Берты от долгих танцев не закружилась голова. В конце концов девочка, в очередной раз встав в замысловатую позу, Фриск не удержала равновесие, и упала бы в воду, если бы Берта не придержала бы ее.

– Спасибо, – поблагодарила ее Фриск, садясь на землю и опуская ноги в воду. От долгих танцев у нее перехватило дыхание, и она глубоко вдохнула, пытаясь его перевести.

– Тебе тоже, – сказала Берта, садясь рядом с ней. Хрустально чистая вода отражалась в ее синих глазах, точно в зеркалах. Она поглядела на мостовые семена, лежавшие в середине комнаты. После того, как девочки на них потанцевали, они выглядели слегка помятыми.

– Слушай, – обратилась она к Фриск, которая, закрыв глаза, запрокинула голову вверх. – построй мост на этой стороне реки. – она указала пальцем на небольшую комнату, находившуюся по левую руку от них. – Мне кажется, что там тебя может что-то ждать. И это что-то очень приятное. Или что-то очень вкусное.

Берта слегка улыбнулась. Вид у нее был какой-то странноватый, мечтательный. Выглядела она так, словно сейчас снова начнет танцевать, или петь. Сейчас она как никогда напомнила Фриск нежный цветок, который вот-вот распустится.

– Спасибо, Берта, – Фриск тепло улыбнулась.

========== Помоги мне узнать что-то о них ==========

Фриск шла по дорожке, по пояс в воде. Выглядела она, нужно сказать, весьма экстравогантно – на носу красовались старые очки в круглой оправе, на поясе болтается тетрадь в серой обложке, и, помимо всего прочего, балетная пачка и лента в волосах. Место в сундуке у нее закончилось, а девать старую броню ей было некуда. Она подумала, как странно выглядит со стороны в глазах монстров. Люди с их стороны и так выглядели странно, а увидев такого представителя человеческой фауны… Да, у них могло сложится странное впечатление.

Фриск засмеялась, хотя сама не знала, чем вызван такой неожиданный прилив веселья. «Впрочем, – подумала она, шагая по пояс в воде. – с учетом того, что я почти вся промокла, скоро будет не до веселья» Вдруг она почувствовала, как наступила на что-то мягкое. Через секунду из-под воды донеслись какие-то странные звуки. А еще через несколько секунд из-под воды показалась голова.

Это был мальчишка, лет двенадцати, не больше. Каштановые волосы гладко расчесаны, на носу сидят очки в круглой оправе – такие-же, как у Фриск. Они были настолько поцарапаны, что за ними не было видно глаз. Светлая рубашка слегка смята. Когда он полностью вынырнул, стали видны темно-фиолетовые брюки и серые ботинки. В руках он держал серую тетрадь с пожелтевшими от времени страницами.

– Здравствуй, – поприветствовался он, переместив очки на кончик носа, показав серые глаза. Он сунул очки в карман. – так-то оно лучше. – пояснил мальчик, отвечая на вопросительный взгляд Фриск.

Повисло неловкое молчание. Фриск догадывалась, что в этом замешана ее внешность. Она протянула мальчику руку, и представилась, сглаживая повисшее молчание:

– Привет, я Фриск, – улыбнулась она.

– Я Билл, – он тоже неловко улыбнулся. Было видно, что он чувствует себя не в своей тарелке.

– Тебе нужна помощь? – спросила Фриск, глядя на то, как Билл старательно отводит глаза.

– Да! Давай! – он заметно оживился, но тут-же затих, словно смутившись. Скоро он заговорил гораздо более тихим голосом, нежели ранее: – Ты, ты не могла бы, ну… Проследить за теми существами?

– Какими?

– Ну… За этими водопадами – он указал большим пальцем позади себя. – есть деревня очень… Странных монстров, и я… Не совсем понимаю, о чем они говорят. Ты можешь помочь мне с этим?

Фриск кивнула.

– А что ты делал под водой? – спросила она, снимая с себя балетную пачку и выжимая ее.

Билл смущенно покраснел.

– Я за рыбами наблюдал. После того как… Ну… После некоторых событий я… Часто наблюдаю за монстрами. Сейчас я дошел и до рыб.

– И как долго ты этим занимаешься? – спросила Фриск, натягивая на себя балетную пачку.

– Лет двадцать, – расплывчато ответил он, бегая глазами. После недолгой паузы Билл подошел к Фриск. – ну что, идем?

Девочка кивнула, и они направились в следующую комнату. В ней было несколько грибов, расположенных на небольшом расстоянии друг от друга. К ближайшему из грибов вела неоново-голубая дорожка. Фриск на секунду впала в ступор.

– И… Что нам дальше делать? – спросила она у Билла.

Тот открыл тетрадь где-то посредине, и прочел вслух одну из многочисленных записей:

– Как только ты зажжешь грибы один раз, тебе больше не понадобится делать это снова. Тебе нужно пройти лабиринт. – он закончил слова собственными словами, захлопнув тетрадь. – Эй, куда ты?

Пока он читал, Фриск уже успела достигнуть конца комнаты. Она увидела в одном из углов темно-синие лианы, скрывающими другую комнату.

– Билл, ты там скоро? – крикнула она, отодвигая лианы, и махая мальчику рукой.

Вскоре он подошел к ней, и, прячась за ее спиной, заглянул в комнату. Фриск не стала медлить, шагнув за лианы.

Там оказалось около восьми-девяти странных существ. С виду они походили ни то на котов, ни то на собак. На них всех были надеты голубые свитера. У всех монстров было по две пары ушей и черные волосы. На стене весила картина с одним из монстров и драконом. В углу комнаты находилась статуя одного из зверей.

– Хой! – один из монстров прыгнул Фриск на грудь, вцепившись в ее свитер маленькими когтями. – Я Темми! Хой!

– Теперь я понимаю, почему ты их избегал, – сказала она Биллу, с неимоверным усилием отодрав от себя Темми.

– Да, именно поэтому. – он одобрительно кивнул, прячась за спиной девочки. – После их воплей у меня постоянно болит голова, а мне интересно их изучать. Вот такой вот парадокс.

В одной из стен находилась небольшая лавка. На табличке, расположенной над проходом красовался большой восклицательный знак. В лавке тоже находилась Темми. Единственное, что отличало ее от остальных – серые волосы и две желтых полосы на свитере. Перед ней на прилавке лежали коробки с кривонаписанными ценниками.

– Хлопья Темми. – сосредоточенно проговорил Билл, глядя то на коробки то на зверя. По цене в… Что? Один и тот же товар по разным ценам? Серьезно?

– Темми бизнесмен, – хихикнула Фриск, выходя из лавки. Темми хихикали, кувыркались, кричали. От такого неожиданного шума у Фриск разболелась голова.

– Все записано. – подъитожил Билл, выходя из лавки. Он захлопнул тетрадь, и поспешно двинулся к выходу из комнаты. – Пошли отсюда, у меня уже голова болит. – предложил он, проходя сквозь лианы. Стоп, что?

Выйдя из комнаты, они оба привыкали к звенящей тишине.

– Приятно, – прошептала Фриск, закрывая глаза.

– Спасибо.

Фриск открыла глаза. Билл смотрел на нее с благодарством во взгляде.

– Я без тебя бы не справился. Ты мне помогла. Я бы без тебя не смог записать что-то о них.

Он благодарно улыбнулся, и вышел из лабиринта.

========== Успокаивающее лечение ==========

Фриск шла по длинному коридору, пытаясь удержать на голове десяток хот-догов. Но увы – потеряв равновесие, она упала вместе со всей едой, лежавшей у нее на голове. Некоторые из них упали прямо в пропасть. «Ну все, осталась без еды, – подумала Фриск, подходя к краю пропасти, и наблюдая за падающими булочками. – хорошо, что в карманах еще немного осталось»

Она двинулась дальше. Странно, но Альфис почему-то перестала звонить и надоедать. Интересно почему.

По левую руку от нее находилась небольшая комната. Войдя в нее, Фриск осмотрелась. Сначала ей показалось, что там вообще пусто. Но приглядевшись получше, она смогла различить на земле небольшой фартук. Он был настолько грязным, что попросту сливался с землей. Фриск подняла его, поразмыслила, и надела его на себя. Эта броня была посильнее очков. А в комплекте со сковородкой получался просто «комплект повара» Несмотря на то, что Фриск не особо умела готовить, ей очень нравилось ходить в такой одежде.

Тут она вспомнила о спагетти, приготовленных Папирусом. «Отдам фартук ему, если понадобится. Папирусу все же больше нравится готовить, чем мне. А значит, ему он намного нужнее» – подумала она, разглядывая себя в отражении телефонного экрана.

– Это очень мило, что ты хочешь сделать подарок своему другу.

Фриск обернулась. Рядом с ней стояла девочка с каштановыми волосами, собранными в высокий хвост. На ней были надеты светло-зеленая футболка и темная юбка. Поверх одежды был повязан фартук – точно такой же, как у Фриск, но менее запачканный. В руке она держала сковородку. На ее лице играла добрая, теплая улыбка.

– Ты… Ты умеешь читать мысли? – спросила Фриск. Она уже почти привыкла встречать таких неясных призраков, но все равно каждый раз это было нечто новое и неожиданное. Все эти дети были, казалось, могли контактировать только с ней, но… Фриск было даже немного обидно за монстров. Все эти призраки явно не хотели причинить кому-то вред, но почему-то… Умерли.

– Нет. Ты просто это вслух сказала. – улыбнулась девочка.

– Ой, прости, – Фриск слегка покраснела, и протянула девочке руку. – я не представилась. Фриск.

– Герда. – она улыбнулась еще шире, пожимая ладонь Фриск.

Вид у Герды был точно такой же, как у Ториэль – очень мягкий, добрый, и нежный. Герда выглядела так, словно ее может напугать даже самый малейший пустяк. Фриск на секунду представила, как на девочку надвигается неясная тень с оружием в руках, и Герда, съежившись от ужаса, сидит где-то в углу, боясь открыть глаза.

– Ты в порядке, Фриск? – спросила Герда с беспокойством в голосе. На ее лице было написано очень странное, тревожное выражение.

– А? – Фриск посмотрела на собеседницу совсем другим взглядом, каким смотрят люди на тяжелобольных родственников. Простояв некоторое время в замешательстве, она начала тщательно подыскивать слова: – Да, я… Все в порядке.

Фриск села на пол. «Семь человеческих душ и наш король… Король Азгор Дриимур… Станет Богом» – вспомнились ей слова Андайн, сказанные ей перед битвой. Она повстречала уже пять призраков детей. Пять ни в чем ни повинных детей. Почему их убили, почему? Ради короля? Ради свободы? Значит ли это, что с ней рано или поздно произойдет тоже, что и с теми детьми? Она никогда не понимала жестокости. И не поймет.

На нее вдруг полилось что-то теплое, словно она стояла под душем. Фриск подняла голову. Герда, поднявшись на мыски, держала у нее над головой сковородку, с которой лились маленькие зеленые капли. Они согревали, но не обжигали. Как только они попадали ей на кожу, Фриск почувствовала, как ее неполное здоровье постепенно восполняется.

– Ты чувствуешь себя лучше? – спросила Герда, садясь рядом с Фриск, и кладя руку ей на плечо.

– Да, спасибо. – поблагодарила Фриск, чувствуя неожиданный прилив сил. – Герда, – обратилась она к девочке, сидевшей рядом с ней. – у тебя… Есть какое-то желание, которое… Которое я могу исполнить?

Герда призадумалась, и через некоторое время она сказала, глядя Фриск прямо в глаза:

– Просто… Продолжай помогать всем, ладно? Так правда будет лучше.

Фриск кивнула. Думать о насилии она и не хотела. И уж тем более она не хотела совершать его. Монстры странные, но даже они не заслуживают смерти.

========== Это будет справедливо ==========

Очень красивый вид.

Здание, величественно возвышаясь чуть ли не над всем подземельем, выглядело как непреступная крепость, хотя и вряд ли таковым являлось. И все же создавалось ощущение, что Ядро нет-нет да оживет, превратившись в огромное чудовище, и будет медленно надвигаться на тебя. И все равно это очень здорово. Прямо таки чувство, что ты – крохотная песчинка, и над тобой возвышается такая громадина.

– Да, – блаженно протянула Фриск, садясь на краю скалы, и раскинув руки в стороны.

– Ты там поаккуратнее, – сказал ей кто-то, и она почувствовала, как ее плеч коснулось что-то холодное. Фриск повернулась.

Ее пытался удержать мальчонка, примерно одного с ней возраста. На растрепанных каштановых волосах лежит старая шляпа, светло-коричневая рубашка в желтую полоску, темные брюки и ботинки, и помимо всего, желтый платок, повязанный на шее, произвели на Фриск впечатление ковбоя. Его карие глаза светились беспокойством.

– Ты впорядке? – спросил он, отводя Фриск от края скалы.

– Да, спасибо. – она слегка улыбнулась. – Я бы могла упасть, если не ты.

– Не за что. – мальчонка пожал плечами, и слегка приподнял шляпу. – Я Кловер, кстати.

– Фриск, – еле слышно хихикнув, представилась девочка. Кловер не походил на ранее встреченных ей детей. Он вел себя так, словно увидел поведение взрослых, и пытался досконально его скопировать.

Она снова перевела взгляд на Ядро, и снова уставилась на него как завороженная.

– Это правда красиво. – сказал Кловер, точно прочитав ее мысли. – Мне тоже оно нравилось. До поры до времени.

Он нахмурил брови, тут же став серьезным. Сейчас он действительно напомнил Фриск взрослого, задумавшегося о каких-то насущных проблемах.

– До поры до времени? – спросила она, не совсем понимая, о чем идет речь; вид такого серьезного ребенка немного вывел ее из колеи. – Что это значит?

– До тех пор, пока меня не убили. – очень серьезно ответил Кловер, хмуро глядя на Ядро из-под шляпы.

– Ты хочешь сказать… – до Фриск медленно начал доходить смысл его слов. – Что тебя убили в Ядре?

– Нет. – тот странно улыбнулся; казалось, он пытается как то разбавить напряжение, повисшее в воздухе, точно туман. – Меня убили именно на этом самом месте. Я, как ты сейчас, смотрел на Ядро, ко мне подошли сзади и… С этого момента «настоящий я» нахожусь в королевском замке, вместе с остальными детьми.

– Настоящий я? – переспросила Фриск, сведя брови.

– Ну… Не совсем я, – Кловер говорил странно, как бы подыскивая слова. – моя душа, если быть точным.

Вид у Кловер мгновенно переменился – он точно узнал о самом ужасном, что только могло произойти с ним, или с его друзьями. Мальчик понурил голову. Казалось, что даже его растрепанные волосы поникли от грусти.

– Хей, – Фриск слегка толкнула его в плечо, пытаясь приободрить. – ну хоть ты не грусти.

– Я не грущу, – просто ответил он, пожав плечами. – просто… Неприятно вспоминать о таких вещах.

Повисло молчание. Фриск смотрела то на Ядро, то на огорченного мальчика. Так вот в чем дело. Все эти дети умерли, а то, что встречала Фриск на своем пути были… призраками. По спине Фриск пробежал холод. Она представила, какого это – пытаться выбраться из Подземелья, идти, как ни в чем не бывало, и в одну из минут встретить свою смерть. Быть привязанным к какому-то одному месту, смотреть на монстров, живущих своей обычной жизнью. И знать, что ты больше никогда не сможешь выбраться.

– Эй, Фриск! – Кловер потряс ее за плечо. Фриск была настолько глубоко в своих мыслях, что перестала обращать на что-либо внимание, и просто стояла в задумчивой позе, сведя брови. – Ты впорядке?

– Да, прости. Просто задумалась.

– Ладно. Слушай, – Кловер говорил таким тоном, точно ему требовалось немалое количество сил, что бы сказать то, что было у него на уме. – я могу попросить тебя кое о чем?

– Да, конечно. – Фриск слегка улыбнулась.

Кловер помедлил несколько секунд, и после сказал голосом, полным решимости:

– Освободи их. Освободи монстров. Мы отобрали у них свободу, и пора ее вернуть. Это будет справедливо.

========== Самая странная просьба ==========

Странно. Обычный дом, но такой… Красивый. Почти на всех поверхностях стоят горшки с золотыми цветами, которые точно светятся, выделяясь среди серых стен и прочего окружения. В воздухе витал приятный аромат пыльцы, свежезаваренного чая, и чего-то приятного, свежего. У Фриск было очень странное чувство – она словно вернулась в свой родной дом после многолетней разлуки.

«Приятно, – подумала девочка, проводя кончиками пальцев по золотым цветам, выставленным возле двери. – но все равно как-то странно. Я как будто уже была в этом месте»

Фриск не спеша ходила по дому, просматривая комнаты. Хм. Все выглядит точно таким же, как в доме у Ториэль, только в разы тише и спокойнее. Мебель стоит на тех же местах, в холодильнике так же лежат улитки в баночках. Странное совпадение.

Она подошла к цепи, повешенной на проходе в подвал. На ней висел небольшой замок с двумя скважинами. Понятно. То есть, ей нужно найти еще один ключ – первый она подобрала в кухне.

Фриск прошла по коридору. В самом его конце, на тумбочке, лежал второй ключ. Она уже хотела была двинуться прямо к нему, как заметила комнату по левую руку от нее. Дверь была слегка приоткрыта, точно приглашая Фриск зайти и посмотреть, что там. Девочка, поразмыслив, все же поддалась искушению, и вошла в комнату.

Она выглядела как самая обычная детская – две кровати, шкаф, комод, и коробка с игрушками. На одной из прикроватных тумбочек стоял золотой цветок. Рисунок точно такого же цветка висел на стене. Ярко-желтые лепестки со временем выцвели, и было понятно, что нарисована эта картинка была уже очень давно. Фриск не знала, кто именно здесь жил, но ей казалось, что это были два близнеца. Два очень дружных ребенка, которые любили проводить время вместе, с друзьями, с семьей…

Фриск не сразу заметила, что на полу лежат две одинаковых подарочных коробки. Она бы и не заметила их, если бы не наступила на один из них. Оглядевшись, она присела рядом с коробкой. Внутри нее лежал медальон в форме сердца. Фриск взяла его в руки, и он открылся. Внутри него была выгравирована надпись «Лучшие друзья навсегда»

– Разве тебя не учили не брать чужое, Фриск?

Она вздрогнула, и оглянулась. На одной из кроватей сидела девочка в зеленом свитере с желтой полоской. Короткие каштановые волосы доходили ей до плеч. Красные глаза с вертикальным зрачком глядели на Фриск без какого-либо выражения. Ее круглое лицо не выражало никаких эмоций – простое безразличие. На ее шее висел медальон – такой же, какой держала Фриск. Одна ее рука лежала на подушке, а вторая сжата в кулак, словно она держала что-то.

– Извини, – прошептала Фриск, поднимаясь с пола, и кладя медальон обратно в коробку. – но… Кто ты?

Девочка проигнорировала вопрос, просто продолжая равнодушно смотреть на Фриск. Та ощутила очень странное чувство, что-то вроде без причинного отвращения. В отличие от остальных детей эта девочка выглядела так, словно ей было противно находиться здесь. Фриск напрягал тот факт, что девочка, каким-то образом узнала ее имя. Откуда она могла узнать его?

– Ты можешь помочь мне, Фриск? – через время спросила девочка, нарушая повисшее молчание. Голос ее прозвучал холодно и безразлично, но в нем промелькнула странная, льстивая нотка.

Фриск на секунду призадумалась. Да, с одной стороны ей хотелось помочь девочке, но… По одному только ее виду было ясно – это тот человек, которому доверять не стоит. И все же… На кого угодно можно посмотреть с хорошей стороны. И кто угодно может попросить помощи и получить ее. В таком случае…

– Да, конечно, – медленно проговорила Фриск, точно сомневаясь в своих словах. – что… Что тебе нужно?

Ярко-красные глаза девочки ярко вспыхнули. Ее тонкие губы растянулись в неприятной улыбке. Фриск даже с расстояния почувствовала, что ее дыхание участилось. От девочки прямо-таки повеяло недобрым возбуждением. Она глянула на Фриск, и с плохо скрываемым триумфом сказала: