Текст книги "Мирный житель (СИ)"

Автор книги: p.r.a.t.i.e

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Я подпёрла под себя колени и встала на карачки. Ладонями упёрлась в склизкий пол и попыталась отдышаться. Однако, не успела я вдохнуть сырость душевой, откуда-то сверху на меня обрушился новый поток воды. Тяжёлая волна упала на мою спину и припечатала всё тело обратно к кафелю. На этот раз я щекой прильнула к плитке и прикрыла глаза. Это ведь не будет продолжаться вечно?

– Советую встать на ноги, – раздалось повсюду.

– Ты бы для начала воду выключил, а потом советы раздавал, умник.

Шум воды утих. Несмотря на то, что уже несколько секунд на меня не пытались вылить воду, по плечам моим и волосам неумолимо медленно скатывались холодные ручейки прозрачной жижи. Они разносили по телу мурашки и сковывали руки и ноги, не разрешая мне подняться. Но и лежать в луже с голой задницей кверху – тоже предложение сомнительное.

Глубоко вдохнув, я сжала кулаки и попыталась встать на ноги. Лишь когда тело моё согнулось, я почувствовала невыносимую боль в зоне лопаток и копчика. Кажется, именно туда были направлены струи ледяной субстанции.

– Живее! – вновь грубый мужской бас.

– Чтоб ты…

Встала на ноги. Обхватила себя за локти и гордо подняла подбородок. Даже глаз не закрыла. Так ведь интересней. Ты же явно за мной наблюдаешь, да, Логан?

– Так на чём мы остановились, красавчик? – крикнула я, усмехнувшись.

Ответом послужила тонкая струя воды в живот. От удара брови мои дрогнули, однако, закусив губы, я продолжила стоять с гордо поднятой головой. Не сдвинулась с места, открытая мишень ведь так ценилась в Гроунтвуде.

Новый поток льда ударил в левую икру, а после перешёл на спину. Грубый пинок насмешки. Я покачнулась и запрокинула голову, чтобы избавить её от брызг, однако сверху на меня обрушился мелкий мерзкий дождь.

А струи продолжали хлестать моё тело. Несколько раз они коснулись моей шеи, попытались задеть рёбра. Лишь единожды пришёлся удар под коленку, в остальном же отдувалась за всё спина.

Знаете, в чём прелесть утреннего душа? Слёзы в нём сливаются воедино с водой, которая лилась здесь изо всех щелей. А плакала ли я?.. Об этом вы не узнаете.

Я не засекала, сколько меня держали под изощрёнными пытками. Да и простите, часов не было. Будто в бреду, я вышла из душевой, дрожа всем телом. Не помню, как оделась, как очутилась в коридоре. Я никак не могла прийти в себя, ведь озноб так и бил моё тело, а в ушах до сих пор слышался шум воды. И эти фантомные боли…

Я неспешно брела по коридору. Ох, мне выдали тапочки и новый комплект белья, как и было обещано. Готова была наглотаться таблеток, чтобы забыть произошедшее, но Логан, как назло, будто испарился. Может, и к лучшему, ведь…

– Почему Вас не было на завтраке?

Чёрт! И так дрожала всем телом, так сейчас чуть ли не вскрикнула от неожиданности. Я в испуге подняла глаза и внимательно посмотрела на девушку перед собой, пытаясь вспомнить её имя.

– Агата, я предупреждала Вас, что все пациенты Гроунтвуда должны придерживаться расписания.

– Трисс, – задумчиво произнесла я, чуть удивившись.

Зато на её лице я не прочитала ничего, кроме отвращения.

– Я… я…

Да соберись ты уже! Не подавай виду, что ты слышала разговор на лестнице, но объясни этой стерве, что их грёбаные методы не работают!

– Хельда привела меня в душ… Логан… Они… сказали, что это утренние процедуры. А сейчас будет завтрак.

Мисс Хилл приподняла брови и чуть склонила голову, чтобы взглянуть на меня из-под линз своих очков. Класс, я опять что-то не то ляпнула? Удиви меня.

– Что Вы несёте?

Эм-м… Не то чтобы была сконфужена, но разум мой в мгновение прояснился. В последний раз я вздрогнула и стряхнула с плеч объятия воды и хотела повторить сказанное, но уже более уверенно, как Трисс грубо меня перебила.

– Хельда с раннего утра находится на кухне. В данный момент она убирает подносы после завтрака. Логана сегодня нет на рабочем месте.

– Этого не может быть, Вы…

– Довольно!

– Но мои волосы! – вскрикнула я. – Они… Они…

Я вцепилась пальцами в голову, чтобы выжать пряди, однако ладонью накрыла абсолютно сухую копну волос. Я так и замерла в нелепой позе, пытаясь вспомнить те жуткие минуты в долбанном бункере. Это было… Это точно было со мной!

– Срочно двое мужчин в западное крыло! – равнодушно, с долей желчи мисс Хилл оттянула рацию с груди и поднесла её к губам. В издёвке она посмотрела мне прямо в глаза. – И подготовьте изолятор.

========== Глава одиннадцатая ==========

Зелёные серьги свисали прямо над моим лицом. Целая копна ветвей и извилистых листьев скрывала в своих объятиях опасную беглянку, которая чудом унесла ноги от нескольких здоровых амбалов и одной… высокомерной суки.

Я ринулась в глубь коридора. Воспользовалась тем, что Трисс упивалась моментом власти, вызвав подмогу. Её ошибкой стало то, что она не схватила меня за руку. Понадеялась на моё разбитое состояние. А я… стала отбитой на голову после связи с Нильсеном.

Босиком я бежала по холодным вымощенным дорожкам. Не оглядываясь, я срезала углы и перепрыгивала ступени старой лестницы. В ушах стучало собственное сердце, перед глазами мерещились тени врачей, а под стопами… Мне до сих пор казалось, что я скользила по мокрому полу.

Сбила нескольких пациентов на выходе из лечебницы. Столкнулась с ними в дверях и пыталась протиснуться меж их тел. Но какие же заторможенные здесь люди! Явно приняли на душу порцию таблеток и теперь перемещались туда-сюда по территории Гроунтвуда в состоянии полумёртвого человека. Меня это вывело, поэтому я толкнула одного в спину, а другого в плечо и выбежала на улицу. На секунду, лишь на короткое мгновение я остановилась, чтобы перевести дыхание и оглядеться, как увидела приближающегося ко мне охранника. Не Логан, но вид его отчётливо напоминал бывшего борца сумо.

Сжала ладони в кулаки. В драку идти смысла не было, я тогда точно закрепила бы за собой статус неуравновешенной, поэтому я ринулась вправо. Не жалея ног, я бежала по щебёнке и разбитому камню, а когда удалось добраться до кусочка сквера, перебралась на траву.

Горло опухло. Я чувствовала, как стенки его онемели, а в лёгкие стало поступать меньше воздуха. Зато в язык мой врезался вкус металла. Кажется, всё это время я бежала прикусив губу, так что теперь дёсны мои были покрыты алой плёнкой.

Широкие взмахи ногами, грубые удары о землю… Где-то вдали, на расстоянии десятков метров, наверное, стали виднеться стены забора. В голове промелькнула мысль, что это единственный способ выжить и сохранить мозги на месте, поэтому я, ускорившись, побежала дальше. Но, стоило мне сделать несколько шагов, перед глазами наверху забора блеснула колючая проволока. А ещё через один тяжёлый выдох, из-за которого я чуть не выплюнула лёгкие, я увидела табличку «Под напряжением».

Радовало только то, что я неплохо так оторвалась от погони. Так что ещё осталось время переиграть ситуацию. И, знаете, впервые образ Алекса, возникший в голове непроизвольно, спас мою шкуру. Я ринулась туда, где мы виделись с ним в последний раз.

Если честно, я очень надеялась, что Нильсен до сих пор валялся на лавке. Буквально умоляла обстоятельства сыграть мне на руку хотя бы один единственный раз в моей жизни. Но… меня вновь послали нахрен. Забежав за завесу из опущенных к земле ветвей, я обнаружила там абсолютно ничего. Будто этой ночью двое пациентов Гроунтвуда не были счастливы на Богом забытой лавке.

– Су… гх… пер…

Я начала заливисто кашлять. Ладонями накрыла лицо и бессильно упала на колени. Только сейчас, когда я перестала скрываться перебежками от врачей, я почувствовала всю усталость, что сковала меня в свои цепи.

Грудь трещала от хриплых выплесков затхлого воздуха, горло кровью обливалось, я это чувствовала. Думала, что вот-вот и кашель прекратится, однако с каждым моим новым вдохом он только набирал обороты. Пыталась с силой воздействовать на собственный организм: прижала ладони к губам и запретила себе дышать. Ох, вот тогда-то началось самое интересное.

Чувствовала, как меня начало подташнивать. Это ещё при том условии, что меня лишили завтрака и ужина. Наверное, наружу просились собственные органы. Щёки надувались от избытка воздуха, натягивались до неприятной боли и настырно ныли о том, что я должна ослабить хватку на устах. Но не могла, ведь всё отчётливей стали слышаться мужские голоса.

Неужели я правда это всё заслужила? Пыталась бороться за правду, хотела найти виновного, а по итогу… вляпалась по самые уши.

Кашель никак не проходил. Уже задыхалась без воздуха и явно сменила оттенок кожи на ненатурально синий. Но ты сможешь, Агата… Это ведь легче, чем терпеть Нильсена день изо дня.

– Я видел, как она пробежала здесь.

– Глаза разуй, – недовольно гаркнул охранник. – Она бежала к забору.

Да-да, имбецил ты многоклеточный, я направилась в тупик. Я же слепая курица и не видела, что там нет двери с вывеской «Выход для Агаты Харрис».

– Она здесь! – не унимался первый.

Зажмурила глаза и что есть силы сдавила рот. Однако кашель никак не хотел отступать. Он пытался выпрыгнуть наружу, а я заталкивала его обратно своей хрупкой кистью. Уже согнулась к земле и лбом упала в примятую траву, а на ней… аромат тела Нильсена.

– Где?!

Лопатки, что играли на спине, замерли и разом расслабились. Горло потихоньку начало приходить в норму, а лёгкие… не так заметно стали постанывать от боли. Неужели… такая реакция на дурачка с перебинтованной рукой?

– Проверь кусты!

– Сам проверь! – огрызнулся охранник. – Думаешь, самый умный? Тебе надо, ты и полезай в траву!

Я позволила себе неглубоко вдохнуть. Иначе голова грозилась погрязнуть в полумраке мыслей. А терять сознание, проснувшись потом в изоляторе… Жуть какая! Меня аж передёрнуло.

Тем временем между мужчинами повисла долгая пауза. То ли они прислушивались к шорохам вокруг, то ли сверлили друг друга грозными взглядами, то ли вовсе исчезли, хлопнув в ладоши. Меня вот какой вопрос интересовал: кто додумался нанять их на работу?

– Скажем, что здесь всё обыскали, – на выдохе произнёс один из амбалов.

Я аж встрепенулась от неожиданности и позволила себе улыбнуться. Расслабляться было рано, но мне впервые за последний месяц повезло в жизни! Секс без обязательств не в счёт. Если он действительно без…

– Я говорил, что она у стены забора.

– Да понял я! – сплюнул охранник. – Не ной.

Неужели… Чёрт, они действительно ушли! Я ушам собственным не поверила, но шелест травы и бранные ругательства, которые удалялись с каждым тревожным шагом, неплохо так доказывали эту радостную новость.

– … ожидает сущий ад…

Не те слова я хотела услышать последними. Но если я не вылезу из укрытия, то смогу избежать плачевного исхода. Правда, не протянула и сутки без еды. Класс, кажется, выбора у меня почти не было.

Я едва встала на ноги. Приступ кашля прошёл, но вот усталость только начала набирать обороты. Поэтому срочно надо было сесть. На траве мне не понравилось, а вот лавка – то что нужно. Волоча израненные стопы по земле, я добралась до неё и рухнула почти без сил. Одна из досок скрипнула под тяжестью тела. Прости, дорогая, прости.

– Прорвёмся, – неуверенно прошептала я, прикрыв глаза.

И что дальше делать? Каков план? Обустроить себе здесь склеп или всё-таки идти с повинной? Ну помучают тебя, ну испытаешь ты некоторые неудобства. Ну поедет у тебя крыша, живут же как-то люди без неё!

– Какое же это дер…

Я встрепенулась. В секунду собрала остатки сил. Руками вжалась в перекладины лавки, а испуганными глазами стала смотреть в гущу ветвей. Я отчётливо слышала шаги и некое шуршание в зарослях.

Вот и всё. Недолгим был побег и вкус свободы. Эх, а воздух ведь и правда был слаще за пределами этой больницы.

Вновь шуршание. Короткое, будто там, в кустах, упал с дерева камень. Увесистый булыжник разорвал траву и бесшумно коснулся земли.

– Да не тяните вы, олухи! – крикнула я во всё горло.

– А ночью ты так не кричала.

Сладкий, самодовольный голос послышался из-за стены веток, а после оттуда показалось знакомое лицо. Моя вечная тень в виде Алекса Нильсена.

– Расскажешь, почему больница на ушах стоит? – усмехнулся он.

Я облегчённо облокотилась на спинку лавки и отрицательно помотала головой. Некое спокойствие пронеслось по телу, поэтому улыбка, что появилась на моём лице, была так кстати.

– Когда я говорил тебе, что нужно играть роль душевнобольной, я имел в виду…

– Меня хотят подставить, Алекс, – вымученно улыбнулась я.

Он остановился. Приподнял бровь и запустил руку в карман брюк. Недоверчиво он обвёл меня взглядом, а после непродолжительной паузы неуверенно выдал:

– Выходи из роли, напарник.

Я закатила глаза. Да чего стоило ожидать от него?! Что он поверил бы мне? Выслушал, может? Ага, размечталась. Но попробовать стоило.

– Да, ты прав, – поникшим голосом ответила я и отвела взгляд в сторону.

Мне ещё никогда не было так неловко и грустно одновременно. Я одна. Забралась в полную задницу, а про подкрепление забыла. Я ведь не коп и не Гудман. Ни черта в этом не разбираюсь.

Мою ногу что-то тронуло. Я встрепенулась и вжалась в скамью, а после, увидев перед собой Нильсена, что присел на колени и теперь держал рукой моё колено, немного расслабилась.

– Врёшь, каттен.

– Нет.

Он усмехнулся и отвёл от меня взгляд. Шея его напряглась. А стоило мне соскользнуть любопытным взором по его коже, я увидела на ней отпечатки прошлой ночи: несколько укусов и небольшой след засоса.

– Тебе ничего не сказали про…

– М?

Он вернул всё внимание ко мне и с интересом изучил то направление, куда были устремлены мои глаза.

– Наплёл, что расчесал? – улыбнулась я.

– А? – он в непонимании прикоснулся подушечками к шее и пальцами стал щупать кожу. – Да-да.

– И поверили?

– Будто у них был выбор.

Мы обменялись взглядами, после чего повисла неловкая тишина. Хотелось отвернуться, но ещё больше хотелось повиснуть на широких плечах и скрыться под тяжёлыми объятиями Алекса. Пусть и на время.

Знаете, кидайтесь в меня чем угодно, называйте кем попало и вообще забудьте о моём существовании, но я хотела… Хотела побыть маленькой беззащитной девочкой хотя бы минуту!

Поэтому, не проронив ни слова, я сползла с лавки на землю и, встав на колени, подобралась к груди Нильсена. Головой упёрлась в его перевязанную руку, а своими ладонями обхватила туловище в рубахе. Глаза закрыла и втянула в себя аромат настоящего психопата.

– Я сбежала от тебя в корпус, – тихо начала я свой рассказ. Не знала, дослушает ли он меня до конца, но радовало то, что мужчина приобнял меня и прижал к себе. – Если коротко, то меня притащили в душевую и облили с ног до головы ледяной водой, а потом твоя любимая докторша предъявила, что я всё это выдумала!

Он не ответил. Ни слов утешения, ни, напротив, выкриков обвинений во лжи. Алекс продолжал вжимать меня в себя. Видимо, боялся, что я сбегу от него, как сбежала от Трисс.

– Подслушала её разговор с кем-то в коридоре. Не знаю, что за женщина стояла с ней, но Хилл дала обещание, что доведёт меня до ручки.

– Так и сказала? – натянуто усмехнулся Алекс.

– «Она признается, вот увидите», – спародировала я голос и тон докторши.

А вот тут Нильсен действительно напрягся. Его нервное дыхание опалило мне макушку и забралось под ворот рубашки. Ещё немного погодя я услышала хруст его костяшек, а после он ближе притянул меня к себе. И зачем я только ушла от тебя утром?

– Бабка сказала, что видела какую-то ненормальную в сквере.

– И ты будешь верить этой умалишённой? – съязвил первый охранник второму.

– Чёрт! – шёпотом выпалила я. Хотела выбраться из объятий Алекса и увести его подальше в траву, однако он продолжал скрывать меня в своих объятиях. – Ал!

Даже ухом не повёл. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять на него голову и взглянуть в его налитые безразличием глаза.

– Давай сбежим! – умоляющим голосом прошептала я. – Дождёмся ночи, а потом мы… Мы что-нибудь придумаем!

– Их вообще слушать нельзя, – никак не унимался мужчина по ту сторону ивы. – Накатят горстку таблеток и улетают в свой звёздный мир.

Как же погано они рассмеялись. Коробило то, что голоса их были чертовски близко.

– Такой балаган начинается, если попробовать отнять у них дозу этой наркоты!

– Ал! – я ударила его в грудь, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание. – Прошу, прошу тебя, Алекс, давай сбе…

– Она здесь! – неожиданно громко крикнул Нильсен, неистово сильно прижав меня к себе.

А внутри меня что-то разом разбилось.

========== Глава двенадцатая ==========

Около двух суток я просидела на холодном кафеле со связанными за спиной руками. Первое время запястья пытались ныть от боли, но, заметив моё безразличие на нескончаемые вопли, на следующий день всё же умолкли.

Несколько раз за сутки в меня старательно запихивали еду: разве перемолотая субстанция клейкой массы может называться кашей или картофельным пюре? Поначалу я противилась. Назло персоналу сжимала губы и скоблила зубами об зубы, отворачивала голову и надменно фыркала, глядя в глаза то ли охраннику, то ли пациенту Гроунтвуда. Вот только зачем?

На вторые сутки я поменяла тактику: равнодушно стала принимать остывшие порции еды и не сопротивлялась, когда юный стажёр старательно вытирал мой подбородок и щёки от остатков обеда. Я приняла их правила, которые игнорировала неделями. Стала куклой в руках больных психопатов. Надеялась, что хоть таким образом смогу заслужить хоть чуточку человечности в свою сторону от мисс Трисс, однако… Она заглядывала ко мне каждый час и, точно робот, выдавала одну и ту же фразу: «Вы готовы сознаться, Агата?». Но не остроумная докторша так глубоко забралась под кожу в виде мерзкого паразита. Им оказался Нильсен.

– Сегодня на ужин овсяная каша, – почти без эмоций произнёс парень в дверях, держа одной рукой поднос. – Тебе стоит съесть хотя бы половину, чтобы таблетки…

Не стала слушать дальше. Зачем? После приёма пилюль последние несколько суток выпадут из моей головы, как что-то ненужное. Странно, что Трисс только сейчас решила начать пичкать меня лекарствами. Под конец третьего долбанного дня!..

Услышала, как медбрат присел передо мной и опустил на пол тарелку с жижей. Наверное, стоило облегчить ему задачу и открыть рот. Вот только стоило мне распахнуть уста, на язык мой опустилась крохотная таблетка, а уха коснулось тихое:

– Ты стала слишком послушной, каттен.

Вздрогнула всем телом и ошарашенно подняла голову на силуэт, что уже подобрал с пола тарелку и стал растворяться где-то в дверях палаты.

– Я брежу!.. Я… Я…

Сухость во рту сковала язык. Пыталась выжать из себя крик, чтобы окликнуть мужчину, но на волю не смог выбраться даже писк с отголоском возмущения. Я настолько безнадёжно уверовала в происходящее, что приложила максимальное усилие для того, чтобы встать на колени и поползти к выходу.

– Н… кхг-м… до…

«Нужно догнать!» – трещало в моей голове навязчивой мыслью. Вот только тело предательски обмякало на глазах с каждым новым движением. Поэтому, когда я с трудом приподняла колено, стены в комнате заплясали в хороводе, а сама я без признаков жизни рухнула щекой на кафельную плитку.

Я замёрзла. Пребывая в темноте, я не могла отделаться от ощущения холода, которое не отпускало меня даже в бессознательном состоянии. Представь я солнце с песчаным пляжем, мурашки бы только посмеялись надо мной.

Мне не снились ядовитые сцены с моим участием, как и не снились чёрно-белые кадры прошлой жизни. Чувство было такое, что плёнку зажевало, поэтому я вынуждена была сидеть в кромешном мраке. Единственное, что не дало окончательно сойти с ума, – мелодия знакомого голоса и тяжёлые шаги. Не могла разобрать слов, хоть и старательно концентрировалась на звуках. Я даже приподнялась с колен в собственном разуме, но, увы, тщетно.

Пора опустить руки, Харрис. Давай признаем, что это было увлекательное приключение, конец которого – личная койка в западном крыле Гроунтвуда на оставшиеся, скажем, лет сорок. Заманчиво ведь, признай!.. Однако эхом мне отозвалась тишина. Даже в собственной голове не найдётся пристанища девушке, которая порядком измотана жестокостью людей.

Не видела рук, как и не могла отличить потолок от пола. Мне душно, мне некомфортно, мне… Показалось, будто что-то пронеслось за спиной. Оглянулась, глупая, и опять врезалась в стену из тьмы. Сколько можно?! Лучше сидеть на месте ровно и… Кто-то схватил меня за горло и, держа в смертельных объятиях, потащил ввысь. Ноги… Ноги… Я не чувствовала почвы под ними!.. Я… парила?..

– П… гха… ма…

Нечто только сильнее сдавило шею, вызвав хруст в позвонке. Боли не было, лишь одна нескончаемая паника.

– Ахг…

Я начинала… тонуть? Ледяные брызги обрушились на лицо, холодные потоки воды сковали тело, а сама я начала захлёбываться то ли воздухом, то ли жидкостью.

– Ах… гха…

Пальцы не слушались. Мне было страшно. Мне очень… очень…

– Она здесь! – невыносимо громко взревел силуэт, держащий меня за шею. – Она…

Я проснулась в холодном поту. Настолько резко села на перину, сменив положение, что перед глазами появились солнечные блики, которых не должно было быть в изоляторе.

– Как… Боже, голова-а…

Я поджала под себя ноги и что есть силы смяла виски ладонями. Этот голос… Он разрывал меня на части, а склизкие пальцы… Как ненормальная, я стала ощупывать горло и кончики волос. Но пряди мои были сухими, а на шее не осталось ни намёка на лунки от ногтей.

– Это сон, это всего лишь…

Руки. Я уставилась на собственные ладони, как умалишённая, и не сводила с них взгляда около минуты. Да, на запястьях красовался сиреневый след то ли от верёвок, то ли от ремней, но… теперь они были свободны.

– Я не понимаю…

– Уже проснулась?

Мне хватило доли секунды, чтобы вскочить на ноги и схватить с пола оружие. Выбирать не пришлось, поэтому всем своим угрожающим видом я стала размахивать перед Алексом сухим поленом.

– Так, тише-ти…

– Уби… убирайся! – крикнула я не своим голосом и неуверенно занесла кусок дерева над головой. – Я… Я его кину! Только поп-п-пробуй подойти!

Но моя речь его не впечатлила. Нильсен лишь недоверчиво прищурился и едва слышно усмехнулся.

– Ты с ними заодно! – вновь воскликнула я. – Т-ты… ты меня… сдал…

Почувствовала слабость в руках. Оказывается, эта деревяшка имела ощутимый вес. Вот только не из-за этого грудь мою разрывала горькая обида.

– Давай ты успокоишься, и мы…

Я запульнула в него поленом. В какой-то момент потеряла равновесие и впечаталась в оконную раму, поэтому траектория полёта малость была сбита: моя граната упала возле ног мужчины, не долетев какой-то жалкий метр. И, так как я осталась без защиты, я тут же, не теряя ни минуты, стала рыскать по полу в поисках надёжной замены.

– А я советовал тебе съесть кашу перед тем, как выпить таблетку, – с долей иронии в голосе произнёс Алекс.

– Пошёл к чёрту!

Не знала, за что схватиться. Под ногами были только горы старых газет, какого-то тряпья и отсыревших щепок. Но когда я услышала, как скрипнула половица, то даже раздумывать не стала и схватила металлическую чашку.

– Только попробуй приблизиться!

– Или что? – по-доброму усмехнулся Нильсен, подойдя ко мне почти вплотную. – Зарядишь в меня этой…

Ударила его прямо в лоб с такой силой, что после глухого бряканья раздался протяжный звон в смеси с мужским стоном, а сам Алекс в мгновение рухнул на пол. Зато он больше не пытался выйти со мной на контакт.

– Ага, – на выдохе выдала я и только сильнее сжала кружку.

Зато слёзы, что так норовили показать себя миру, пропали вместе с неприятным жжением в груди. Мне в какой-то степени полегчало, однако надолго ли?

Перешагнула через безжизненное тело. На носках добежала до распахнутой двери и с опаской обернулась через плечо. Лежит. А не похож ведь на маньяка, разве что самую малость. Надо было уходить, пока докторша не нагрянула с долгожданным визитом, но, вновь взглянув перед собой, я не смогла сделать ни шага.

– Что за дрянь ты мне дал?..

В немом шоке от увиденного я вышла на улицу. Волосы тут же сбились на лицо, радуясь свежему прохладному ветру, стопы приятно защекотала мягкая трава. Даже поломанные ветви деревьев на ощупь были куда приятней, чем тот кафель, на котором я просидела не одни сутки.

Я сделала шаг, два… Буквально заставила себя развернуться и вновь не поверила глазам. На меня смотрели десятки, нет, даже сотни стволов деревьев! Листва густым слоем лежала на черепице деревянного домика, делая его почти незаметным в этом… лесу?

– Это не Гроунтвуд, – тихо начала бредить я. – Это не тётушкин дом…

Небольшая хижина, да. Я даже кивнула собственным мыслям и сглотнула сухость во рту. Домик, возле которого были разбросаны поленья и мелкая бесхозная атрибутика. Здесь явно давно никто не жил. Не уверена, что об этом месте вообще кто-то знал. Только Нильсен.

Я сорвалась с места и побежала в дом. Алекс всё ещё валялся в прежней позе ровно в центре комнаты. Необходимо было разбудить его, но перед этим… Я огляделась по сторонам и, подойдя к углу, подняла с сапог верёвку. Прости, Ал, риск и так слишком высок.

Мне пришлось нелегко, ведь чтобы обвязать тело целиком, нужно было хотя бы приподнять Нильсена, а он будет потяжелее того полена. Под конец нехитрой операции руки уже не слушались, поэтому узел пришлось затягивать прямо на его больной руке. А чтобы разбудить напарника, я как следует треснула по бинтам и коленом упёрлась в его живот.

– Харрис! – хрипло выплюнул Алекс, не успев открыть глаза.

– Не советую дёргаться, иначе пожалеешь.

Занесла полено над головой и обхватила его обеими руками. Не знаю, насколько мой вид был устрашающим, но голос… Ох, я вложила в него всю злость и отвагу. Вот только Нильсен, едва взглянув на меня, расплылся в самодовольной улыбке.

– Эй!

– Брось, а то уронишь.

Он попытался встать, однако я пресекла его старания: в момент поднялась на ноги и, наступив на мужскую грудь, припечатала Алекса к полу.

– Убери, – с трудом проговорил он, скрючившись от боли. – С руки!..

Харрис, ты всё делаешь правильно. Да, возможно, он мучается, но иначе ты не сможешь узнать у него правду! Пересиль себя и надави ещё раз.

– Агата!

Внутри меня всё сжалось, когда Алекс взмолился не своим голосом. Не могла… Я не такая…

– Что ты тво…

– Г-где мы? – неуверенно перебила я его.

Нильсен стиснул зубы, запрокинул голову и попытался сдержать вопль.

– Что я здесь делаю, Алекс?!

Он заёрзал на полу, из-за чего мне пришлось надавить чуть выше, прямо на перелом. Зажмурила глаза, ведь не могла на это смотреть, но его крик…

– Я тебя вытащил!

– Ч-что?.. Этого не может быть, – тихо воспротивилась. – Ты же меня сдал! Ты с ними заодно…

Меня сковала неуверенность. Руки сами собой стали опускаться, пальцы начали терять силу…

– Если бы ты только знала, чего мне стои…

Я спохватилась слишком поздно. Сухое полено соскользнуло с рук и, ударившись о голову мужчины, легло на пол, оборвав речь Алекса.

========== Глава тринадцатая ==========

– Очнись, ну же!..

Руки дрожали от волнения, пальцы не слушались. Я не убийца!..

– Але-е-екс! – завопила я со слезами на глазах.

Ударила в грудь, в руку, в живот… Реакции не было. Из-за нескончаемого стресса я просто не могла сконцентрироваться на его теле, чтобы поймать дыхание. А оно вообще было?

– Я ведь… я не хотела, чтобы так произошло!

Совесть накрыла так не вовремя. Лишившись рассудка, я рухнула на Алекса и упёрлась макушкой в его перебинтованную руку. Попыталась глубоко вздохнуть, но вместо этого сбила себе дыхание и закашляла. С таким успехом, в лачуге найдут сразу двоих сбежавших психов без признаков жизни.

– Прости меня.

– Даже не знаю, – отозвался тихо мужчина, пошевелившись. – Ты такое учу… Ай!

Я его треснула куда-то в ногу и, перед тем как встать, вытерла слезу о его рубашку. Его лишние домыслы мне не нужны были, как и эти ненормальные отношения.

– Ты ужасен! – огрызнулась я, поднявшись.

– Но я тебя спас! – улыбнулся вновь Алекс.

– Тебя об этом никто не просил!

Ляпнула чушь, знаю. Он всё равно меня никогда не слушал, поэтому зачем стараться и подбирать слова? Вместо них я стащила с заставленного барахлом столика клочок тряпки и смяла его в кулёк.

– И сколько бы ты продержалась ещё? День? Месяц?

– Ты же мне не верил, – фыркнула я, обернувшись на Нильсена.

– Ну-у, – закатил глаза он. – Я такого не говорил.

Он не выносим! Я с ним долго разговаривать никогда не могла. Уже через пару реплик мозг плавиться начинал, а голова…

– «Выходи из роли, напарник», – вновь цокнула я. – Твои слова?

Встала в позу и гордо подбородок задрала. Вот только Алекс меня всерьёз не воспринял. Будто не видя моего настроя, он зашевелился, как гусеница, в попытках встать. А едва ему это удалось, я подошла ближе и нагло сшибла его обратно на пол, уложив свою ногу ему на живот.

– Прямо сейчас? – ухмыльнулся Нильсен. – Связанный, я мало чем смогу…

– Не пудри мне мозги!

– Ох, если бы они у тебя были! – истощено выдохнул он и распластался на полу без попыток подняться.

Ладно, я знала, что этим мы закончим, поэтому заранее приготовилась. Убрав с него ногу, я присела на корточки и свободной рукой взяла его за щёки. Тот вновь расплылся в улыбке, пока не увидел приближающуюся к лицу грязную тряпку.

– Не понял.

– Серьёзно? – наигранно удивилась я. – Ну, ты полежи тут, подумай, а я загляну к тебе вечерком. Главное зубами зажми во-о-от эту…

– Харрис!

Я аж подскочила от выкрика, однако в руки себя взяла вовремя: когда он в очередной раз завопил моё имя, я двумя пальчиками просунула ему в рот тряпку и легонько похлопала его по щеке.

– Хороший мальчик.

– Г-гх!..

– Поняла-поняла, – поднялась я с него и наигранно взмахнула руками. – Отдыхай!

Пока он дёргался как ненормальный и что-то бурчал в тряпку, я успела крепче стянуть веревку на его груди. План разрабатывался на ходу, поэтому я даже прощаться с Нильсеном не стала и, выбежав на улицу, забыла запереть сторожку.

Чувствовала, что мне нужно было что-то найти. Оно явно было под моим носом, только вот присыпано сверху листвой. А так как в лесу полно деревьев… мне с десяток метров пройти хватило, чтобы потерять весь запал.

– Заблудись, давай, для пущей радости.

Я не сдержалась и рассмеялась своей тупости.

– А если и этот сейчас сбежит? – в который раз вспомнила я про Алекса. – Что ты вообще творишь, Харрис?!

Поняла, как сильно облажалась. Мне Нильсена стоило пытать, а не шляться чёрт знает где и чёрт знает зачем. Мне ещё на Гроунтвуд выйти не хватало!.. В страхе я резко сменила траекторию на сторожку. Шаг ускорила из-за паники и из-за неё же обернулась через плечо. Сплошные ветки, деревья увидела… Мелкая птица пролетела почти над головой, из-за чего я взвизгнула, оступилась и упала на землю.

Меня трусило не по-детски, поэтому, не мешкая, я стала подниматься и хотела уже сразу перейти на бег, как отметила кое-что странное: листва под ногами перестала хрустеть. С неким недоверием я опустила глаза и встала в ступор. Признаюсь, я в тот момент зависла не на одну тройку минут. Даже когда присела на корточки, чтобы лучше осмотреть землю, я всё ещё не доверяла глазам.