Текст книги "Симулятор судьбы 2 (СИ)"
Автор книги: Поток Нейтрино
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
Глава 41
Экстрим в парке развлечений
– Рада Сергеевна, вы что-то ищете? Может, вам нужна помощь? – внезапно раздался голос за спиной, заставив Раду Сергеевну, увлеченно разглядывающую игрушки, подпрыгнуть от неожиданности.
Она резко выпрямилась и со всего размаху ударилась головой о торговый автомат. Глухой стук эхом разнесся по улице. Удар явно пришелся не слабый. Рада Сергеевна схватилась за голову, на глазах выступили слезы. Но она все равно попыталась оправдаться:
– Саша? Ты не подумай ничего такого! Я просто хотела разобраться, почему ты так хорошо разбираешься во всем этом… Обычный человек не должен знать даже названия моделей… У тебя дома случайно не фабрика по производству таких игрушек? Ой… кажется, шишка вскочила.
Рада Сергеевна ощупала голову и нащупала небольшую выпуклость, которая болезненно отзывалась на прикосновение. От боли на глазах выступило еще больше слез.
– Похоже на шишку. Дайте посмотрю, – Саня перестал подшучивать, поняв, что учительница действительно ударилась.
– Мм… похоже на то, – Рада Сергеевна всхлипнула, словно обиженный ребенок. С заплаканными глазами она выглядела очень мило и беззащитно.
Саня подошел ближе, чтобы осмотреть шишку на голове учительницы.
– Да, действительно небольшая шишка… Рада Сергеевна, у вас нет головокружения, тошноты или рвоты? – спросил Саня, осторожно ощупывая ушиб.
Благодаря опыту из симуляций, где он читал медицинскую литературу, Саня знал, что такие симптомы могут указывать на серьезную травму, требующую компьютерной томографии.
– Нет… просто очень больно, – Рада Сергеевна со слезами на глазах посмотрела на Саню. Она выглядела непривычно беззащитной и послушной, словно потеряла всю свою обычную уверенность. На самом деле Рада Сергеевна и не была особо сильной личностью. Наоборот, ее характер больше походил на образ кроткой домохозяйки. В симуляциях было видно, что после приручения она становилась очень покорной.
– Если болит, приложите пока холодное, – Саня протянул ей бутылку с напитком, который только что купил. – Через сутки можно будет прикладывать теплое, должно помочь. Из-за жаркой погоды он купил холодный напиток, который неожиданно пригодился.
Рада Сергеевна взяла бутылку и осторожно приложила к шишке. Через некоторое время боль действительно немного утихла.
– Уф, стало легче. Спасибо тебе, – с облегчением выдохнула она. – Кстати, сейчас же должны идти уроки. Почему ты не в школе?
Рада Сергеевна прикладывала бутылку ко лбу и с недоумением смотрела на Саню. Почему он гуляет по улице в учебное время?
– Похоже, холод действительно помогает, – усмехнулся Саня. – Раз у вас появились силы интересоваться чужими делами, значит, боль действительно прошла.
Затем они вместе отправились в школу. По пути Рада Сергеевна стала разговаривать с Саней гораздо свободнее, без прежней скованности. Возможно, из-за того, что Саня узнал ее секрет, она начала воспринимать его как человека, которому можно доверить свои тревоги.
– Саш, на самом деле я не хотела всего этого. Но, возможно, у меня что-то вроде зависимости… Поэтому дома у меня всегда есть такие вещи. Не подумай обо мне плохого.
– Я понимаю. Если это болезнь, то тут ничего не поделаешь.
– Да-да! Я так рада, что ты понимаешь! – Рада Сергеевна энергично закивала, но тут же охнула от боли, случайно задев шишку.
Саня улыбнулся и еще раз выразил понимание. Вскоре они добрались до школы. Прощаясь у входа в здание, Рада Сергеевна сказала:
– Саш, я верну тебе бутылку после уроков.
– Не стоит, оставьте себе. Можете даже выпить, если хотите.
С этими словами Саня направился в класс. Он действительно опоздал сегодня, утреннее чтение уже почти закончилось. Рада Сергеевна проводила Саню взглядом, посмотрела на бутылку в своей руке и слегка сжала ее.
В школе Саня по обыкновению дремал на уроках или витал в облаках… На переменах он общался с одноклассниками, зарабатывая очки.
Во время одной из перемен Саня наткнулся на одноклассника, который принимал ставки. Тот устроил тотализатор на предстоящие спортивные соревнования.
– Эй, Санек, не хочешь сделать ставку? Коэффициент целых три к одному! – с энтузиазмом предложил Андрей.
Саня на секунду задумался, вспомнив происходившее в симуляции «Нет торговли без обмана». Там он тоже устраивал тотализаторы, только играл нечестно, используя инсайдерскую информацию.
Поразмыслив, Саня спросил:
– На какие виды спорта принимаешь ставки? Я сделаю ставки на все.
– Ого, ты решил взять количеством? – присвистнул Андрей. – Учти, если выиграешь, то сорвешь неплохой куш. Но если проиграешь, можешь остаться без карманных денег на следующий месяц.
Увидев, что Саня делает так много ставок, Андрей удивился. Другие ученики тоже начали обсуждать это, некоторые советовали Сане не рисковать такими суммами, ведь в случае проигрыша это сильно ударит по его бюджету.
– Саня, это слишком рискованно. Лучше не делай таких больших ставок, – обеспокоенно произнес кто-то из одноклассников.
– Да-да! Лучше поставь немного, для развлечения. Не стоит так серьезно к этому относиться, – поддержал его другой.
Саня с улыбкой выслушал эти благие советы и ответил:
– Спасибо за беспокойство, я все понимаю, но все же рискну. Кто не рискует, тот не пьет… кока-колу!
А затем взял и сделал ставки на все соревнования. Причина такой уверенности была проста – Саня мог предсказать будущее! Он делал ставки, основываясь на результатах из симуляции, где он не вмешивался в ход соревнований. Поскольку он уже несколько раз проходил через это, он точно знал, кто победит.
«Этот Андрей не такой уж богатый, иначе я мог бы заработать гораздо больше… Этих мелких ставок даже на пару развлечений не хватит», – с сожалением подумал Саня. Кстати, он также поставил на свою победу в стометровке.
Увидев, что Саня делает такие рискованные ставки, одноклассники перестали его отговаривать. Кто-то даже пошутил:
– Не плачь, когда проиграешь! Мы тебя предупреждали!
Первая половина дня быстро подошла к концу. После обеда были еще два урока, которые Саня снова провел в мечтаниях.
После уроков, когда Саня с Ирой еще собирали вещи, Юля и Рина уже ждали их у дверей класса, привлекая внимание многих учеников. Все-таки Рина была настоящей школьной знаменитостью.
– Это же Рина! – восхищенно прошептал кто-то.
– Ничего себе! Рина пришла в наш класс! – раздался другой восторженный голос.
– Какая же она красивая… Богиня! Так и хочется, чтобы она села мне на лицо! – мечтательно произнес какой-то парень.
Несмотря на то, что это прозвучало как-то извращенно, его поняли и одобрительно завздыхали.
– Я бы все отдал, чтобы потрогать ее… – пробормотал еще один поклонник. – Или… просто понюхать…
Не обращая внимания на перешептывания учеников, четверо друзей поздоровались и отправились в парк развлечений. Ехали они на роскошном автомобиле семьи Рины. Из-за столичных пробок дорога заняла больше часа.
Поскольку сегодня был будний день, в парке было не так много людей, как обычно бывает в выходные или праздники. Впрочем, народу все равно было довольно много.
– Ничего себе, сколько людей… – изумленно произнесла Юля, глядя на длинную очередь к кассам. Она впервые видела такое столпотворение в парке развлечений.
– Слишком много народу. Похоже, только на то, чтобы войти, уйдет несколько часов, – нахмурился Саня. А ведь потом еще придется стоять в очередях на аттракционы по часу-два. Получается, за весь день они успеют прокатиться максимум на одном!
«Чувство, будто зря потратили деньги на билеты», – с досадой подумал он.
– Прошу следовать за мной, – вдруг произнес водитель Рины, подойдя к ним.
Все удивленно посмотрели на Рину. Она как всегда рассудительно пояснила:
– Я вчера сказала отцу, что мы собираемся в парк развлечений. Так что нам не придется тратить время на очереди.
Проще говоря, вопрос решили с помощью денег… Или, скорее, сочетания денег и связей – двойная гарантия. Благодаря этому они действительно сэкономили уйму времени.
Водитель провел их к сотруднику парка. Тот, получив какой-то звонок, почтительно повел компанию через служебный вход. Буквально через пару минут они уже оказались внутри парка.
Юля обернулась и посмотрела на кассы, где все еще толпились тысячи людей… А они вот так легко прошли внутрь. От такого контраста у нее даже закружилась голова. «Рина такая крутая», – подумала Юля с восхищением.
– Народ, на какой аттракцион вы хотите пойти первым? – спросила Рина.
Сотрудник парка и водитель почтительно стояли в стороне, словно слуги, ожидающие приказаний хозяев. Саня мысленно вздохнул, в очередной раз столкнувшись с привилегиями высшего класса. Пусть речь шла всего лишь о входе без очереди, но это все равно было демонстрацией власти.
Услышав вопрос Рины, все посмотрели на именинницу – Юлю. Та растерянно хлопала глазами. Она никогда не была в парке развлечений и даже не знала, какие там есть аттракционы… Американские горки? Может, автодром? Или карусели, как показывают по телевизору?
Ира, заметив замешательство Юли, предложила:
– Давайте начнем с набережной киноперсонажей? Там есть очень классный игровой аттракцион из «Гостьи из будущего»!
Было видно, что Ира хорошо знакома с парком развлечений. Учитывая ее семейное положение, она наверняка бывала здесь не раз. Хотя билет стоил больше пяти тысяч рублей, что для обычного человека довольно дорого, для Иры это были сущие копейки.
– Это для маленьких, – скривилась Рина. – Давайте что-то для взрослых!
Определившись с планом, они под руководством сотрудника отправились к первому аттракциону, который назывался «Башня ужаса»!
Увидев название, Саня загорелся энтузиазмом. Наверняка будет очень весело! Но он заметил, что кроме него и Иры, остальные девушки не горели желанием прокатиться.
– Я… я боюсь привидений… – тихонько призналась Юля, покраснев. «Башня ужаса» звучало действительно пугающе.
– Не волнуйся, Юля, на самом деле там совсем не страшно. Я каталась уже много раз, – уверенно сказала Ира. – К тому же, раз уж мы пришли, было бы обидно не попробовать. Иначе зачем мы вообще купили билеты?
Юля промолчала, но было видно, что аргумент «раз уж пришли» ее убедил. Что касается Рины, она спокойно отказалась:
– Я не боюсь привидений, но у меня страх высоты. Поэтому я не катаюсь на таких экстремальных аттракционах.
Ее отказ был аргументированным и не вызывал упреков, хотя она сама предлагала чего-то «позврослее». Ира несколько раз попыталась уговорить Рину, но та была непреклонна. Хотя, когда остальные отошли, в ее глазах мелькнул огонек интереса.
В итоге на аттракцион отправились только Саня, Юля и Ира. Ощущения были потрясающие. Похоже на башню свободного падения, только гораздо круче и захватывающе!
Юля всю поездку сидела с закрытыми глазами, вцепившись в ремень безопасности. Удивительно, но она даже не вскрикнула ни разу! Однако больше всего Саню удивила реакция Иры. Во время поездки она вела себя совсем не так, как обычно. Когда лифт поднялся на самый верх и вокруг стало совсем темно, она с восторгом размахивала руками, абсолютно не испытывая нормального для большинства людей страха… А когда лифт резко рухнул вниз, и даже у Сани перехватило дыхание, Ира продолжала радостно кричать от восторга. «Ничего себе, оказывается Ира такая смелая… Похоже, она обожает экстрим», – подумал Саня.
– Юля, давай еще раз прокатимся! Ну пожалуйста! – возбужденно предложила Ира, совершенно не похожая на себя обычную.
– Нет-нет, я больше не могу! Если еще раз, я точно умру… – Юля едва держалась на ногах, у нее все еще колотилось сердце. Она решительно замотала головой.
– Ладно, – с сожалением произнесла Ира.
В этот момент позади раздались новые истошные крики – очередная группа посетителей отправилась в «полет». «У Иры, оказывается, совсем не такие увлечения, как можно было подумать по ее мягкому характеру», – отметил про себя Саня, глядя на все еще возбужденную Иру. Кто бы мог подумать, что хрупкая на вид девочка так любит экстрим и имеет такую высокую устойчивость к стрессу. С точки зрения психологии, такой контраст можно назвать огромным несоответствием, верно?
Обмениваясь впечатлениями, друзья направились к следующему аттракциону. Это был игровой домик из «Гостьи из будущего». Ничего экстремального – нужно было надеть 3D-очки, сесть в маленькую машинку и поучаствовать в захватывающей стрелялке вместе с Колей Герасимовым и Алисой Селезневой. Рина с легкостью набрала максимальное количество очков.
Следующим пунктом программы стал аттракцион по мотивам «Острова сокровищ». Стоит отметить, что обычным посетителям приходилось стоять в очередях по два часа на каждый аттракцион. Даже с билетами на быстрый проход нужно было какое-то время ждать. Но благодаря связям Рины, им не пришлось стоять в длинных очередях. Под руководством сотрудника парка они могли попасть на любой аттракцион за считанные минуты. Настоящий спидран.
После «Острова сокровищ» друзья двинулись дальше. По пути они купили напитки, хотя цены в парке были в несколько раз выше, чем снаружи. Юля даже ахнула, увидев ценники. Но для Рины и Иры это явно не было проблемой.
За следующий час они успели прокатиться еще на нескольких не слишком экстремальных аттракционах, включая «Хрустальный череп» и «Пещеру чудес». Наконец они подошли к аттракциону, который вновь привел Иру в восторг – «Гнев богов»!
– Это довольно экстремальный аттракцион. Вы будете ехать в вагончике-экскаваторе по древним руинам, и в какой-то момент вас ждет полный оборот на 360 градусов… – любезно объяснил сотрудник парка.
Услышав описание, Рина и Юля сразу попятились. Саня, заметив это, решил вмешаться:
– Рина, сегодня же день рождения Юли. Как ты можешь позволить имениннице пропустить такое? Раз уж мы здесь, нужно хотя бы разок прокатиться на американских горках. Юля ведь в первый раз в парке развлечений.
Рина на секунду задумалась. Она посмотрела на явно напуганную Юлю, потом перевела взгляд на Саню и серьезно ответила:
– Хорошо, давайте попробуем. Кстати, мне как раз интересно проверить, насколько сильно я сейчас боюсь высоты.
Тем временем Юля несколько раз порывалась отказаться, но ее застенчивый характер не позволял ей возразить друзьям. Она действительно боялась американских горок… Особенно этого оборота на 360 градусов – звучало очень страшно. Ей казалось, что она может описаться от страха…
В итоге Юля, не умеющая отказывать, все-таки позволила возбужденной Ире затащить себя на аттракцион. Саня сел рядом с Риной. Устроившись в кресле и пристегнувшись, Рина начала глубоко дышать. Было заметно, что она очень нервничает…
– Надо же, оказывается, наша железная леди-президент такая трусиха, – с улыбкой поддразнил ее Саня.
– У каждого человека есть свои страхи. Бояться – это нормально, – спокойно парировала Рина.
В этот момент вагончик тронулся с места. Рина инстинктивно вцепилась в поручни. Ее сердце забилось гораздо чаще. Хотя… Пока они двигались очень медленно. Рина на секунду отвлеклась и посмотрела на сидящего рядом Саню.
В следующее мгновение вагончик достиг вершины горки. А затем стремительно понесся вниз. Воздух наполнился непрерывными воплями и криками… От первого ряда до последнего, все кричали в унисон. Только Ира радостно вопила от восторга. Даже в воздухе ее лицо выражало полный экстаз. А бедняжка Юля всю поездку сидела с крепко зажмуренными глазами. Даже когда ее душа, казалось, отстала на несколько десятков метров, она не издала ни звука, лишь изо всех сил цеплялась за ремень безопасности…
Наконец поездка закончилась. Когда все выбрались из вагончиков, у них подкашивались ноги, казалось, они вот-вот упадут. Кроме Иры, конечно. Ее волосы растрепались, щеки раскраснелись, а в глазах все еще плескался восторг. Похоже, она была не прочь прокатиться еще разок.
Лицо Рины вновь приобрело невозмутимое выражение, хотя учащенное сердцебиение все еще напоминало ей, насколько экстремальным был аттракцион. Рина глубоко вздохнула и рассудительно произнесла:
– Дрожь в ногах, учащенное сердцебиение, общий дискомфорт. Действительно, человек не может так просто преодолеть свои страхи. Впрочем, мое нынешнее состояние вполне нормально. Даже с научной точки зрения это естественная реакция.
– Рина, ты обмочилась? – вдруг ни с того ни с сего спросил Саня, глядя на нее с хитрой улыбкой.
Рина застыла с открытым ртом, не веря своим ушам. Сотрудники парка с трудом сдержали смех, но быстро взяли себя в руки. Юля и Ира тоже изо всех сил старались не рассмеяться, прикрывая рты руками.
Справившись с первоначальным шоком, Рина посмотрела на Саню с явным раздражением и ответила:
– У каждого человека есть свои страхи, и организм реагирует соответствующим образом. Это совершенно нормально.
– То есть ты чуть не обмочилась? – задумчиво уточнил Саня, продолжая провоцировать ее.
У Рины просто не нашлось слов. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не смогла произнести ни звука. Ее лицо постепенно заливалось краской, выдавая смущение, которое она так старательно пыталась скрыть.
Тут уже Ира и Юля не выдержали и рассмеялись в голос, не в силах больше сдерживаться. Их смех эхом разнесся по парку, привлекая внимание других посетителей.
Глава 42
Рина, ты тоже меня любишь?
Было уже половина девятого вечера, когда веселая поездка в парк развлечений подошла к концу. Уставшие, но довольные ребята возвращались домой, наперебой делясь впечатлениями.
По дороге все по очереди вручили Юле заранее подготовленные подарки. Хотя никто не знал, что подарили другие, главным было не содержимое, а искренность, с которой друзья выражали свои чувства.
Юля, не привыкшая к такому вниманию, то и дело смахивала навернувшиеся на глаза слезы. Она хотела сказать слова благодарности, но от волнения не могла вымолвить ни слова, только растроганно прижимала к себе подарки.
– Юленька, тебе понравился сегодняшний день? – ласково спросила Ира, заботливо положив руку ей на плечо.
– Я… мне было очень весело, – Юля запнулась, пытаясь справиться с эмоциями. – Я не знаю, как благодарить всех вас…
Она снова всхлипнула, вытирая слезы. С тех пор как погибли ее родители, это был первый раз, когда о ней так заботились друзья, первый раз, когда она получила от них подарки.
– Юль, все в порядке, не нужно так переживать, – Ира мягко погладила подругу по голове. – У нас тоже будут дни рождения, тогда ты сможешь отплатить нам тем же.
– Обязательно! – Юля серьезно кивнула, мысленно делая заметку.
Саня и Рина, наблюдая эту трогательную сцену, переглянулись и невольно улыбнулись. День действительно выдался замечательным.
Саня мысленно отметил день рождения Юли. Потому что ровно через год в этот день должен был нанести удар серийный убийца. Глядя на милую и рассудительную Юлю, Саня чувствовал, что должен что-то предпринять. По крайней мере, за этот год нужно во что бы то ни стало вычислить преступника.
Пока за окном проносились вечерние пейзажи спальных районов Москвы, Саня вспомнил вчерашний разговор с Машей и их анализ. Убийца, возможно, жил где-то рядом с домом Юли. Как раз сейчас они направлялись к ней, так что можно будет осмотреться, вдруг удастся найти какие-нибудь зацепки.
К тому же, если их предположения верны, то с большой вероятностью преступник появится именно в день рождения Юли.
Дорога заняла больше двух часов – дом Юли находился в отдаленном районе. Когда они наконец добрались, уже стемнело.
У подъезда Юля немного нерешительно предложила:
– Я с утра купила продукты. Вы же еще не ужинали, может, останетесь поесть вместе?
Зная, что друзья собираются отпраздновать ее день рождения, Юля заранее сняла свои скромные сбережения и купила много продуктов, надеясь устроить праздничный ужин.
– Отличная идея, я как раз проголодался, – Саня демонстративно потер живот.
Он согласился не только из вежливости – это был хороший шанс осмотреться вокруг дома Юли. Видя, что Саня согласился, Рина и Ира, которые и сами не хотели отказываться, тоже решили остаться.
– Я только позвоню домой, предупрежу, – сказала Ира, доставая телефон.
Рина спокойно прошла в квартиру. Ей не нужно было никому звонить – ее водитель всегда был на связи с семьей.
Пока Юля хлопотала на кухне, Саня предложил:
– Я схожу за тортом. Рина, составишь компанию?
Рина бросила взгляд на суетящуюся Юлю и согласно кивнула.
Они вышли на улицу. Из-за позднего времени и отдаленности района вокруг было пустынно, лишь изредка проезжали машины.
– Ты знаешь, где тут поблизости есть кондитерская? – поинтересовалась Рина.
– Да, в прошлый раз, когда гуляли с Юлей, видел одну за углом, – рассеянно ответил Саня, внимательно осматривая окрестности.
– У тебя и правда необычайная память и наблюдательность, – заметила Рина, искоса глянув на Саню.
Тот не стал отрицать:
– Еще бы, я до сих пор не могу забыть тебя в мужском костюме. Представляешь, даже приснился этой ночью.
Рина на мгновение замерла, недоверчиво посмотрев на Саню:
– Похоже, тебе нравится шутить над чужими секретами.
В ее обычно бесстрастном голосе впервые прозвучали язвительные нотки.
– Секретами? А я думал, это просто твое хобби… – Саня сделал паузу и добавил: – У меня, кстати, тоже есть похожий секрет… Ночами я переодеваюсь в костюм Человека-паука и брожу по району в поисках преступников!
Услышав это, Рина уставилась на Саню, не веря своим ушам. Он что, правда так шутит или издевается?
– Вот и кондитерская, – вдруг сказал Саня, прерывая неловкое молчание.
Они зашли в уютный магазинчик, пропахший ванилью и корицей, и выбрали красивый торт. Саня расплатился, и они не спеша пошли обратно, продолжая разговор.
Когда вернулись, оказалось, что Ира уже помогает Юле на кухне. Саня с удивлением заметил, что Ира не только принесла подарок, но и захватила с собой продукты – свежее мясо и овощи.
– Какая заботливая, – с восхищением прошептал он.
– Ты очень внимателен к Ире, – как бы между прочим заметила Рина, услышав его.
– Просто отмечаю ее хорошие качества, – пожал плечами Саня.
– В парке ты примерно половину времени смотрел на нее, – продолжила Рина. – Исследования показывают, что когда человек так часто смотрит на кого-то, это либо симпатия, либо антипатия. Очевидно, в твоем случае – первое.
Саня помолчал, а потом в упор посмотрел Рине в глаза:
– Если так рассуждать, то почему ты постоянно смотришь на меня? Неужели тоже… из симпатии?
– Я просто наблюдаю в исследовательских целях, – невозмутимо парировала Рина. – Это не относится ни к тому, ни к другому.
– Ага, – протянул Саня с явным недоверием.
– По твоему тону я слышу, что ты мне не веришь, – заметила Рина.
– Нет-нет, что ты. Конечно, верю.
Рина уже открыла рот, чтобы возразить, но тут из кухни донесся голос Иры:
– Ребята, ужин почти готов! Можете мыть руки!
– Сейчас! – отозвался Саня и поспешно направился в ванную, оставив Рину с невысказанными словами. Она тоже прошла следом. В тесной ванной Саня, намыливая руки, вполголоса произнес: – Странно, что в день рождения Юли никто из соседей не зашел поздравить. Видимо, история с ее родителями и правда сильно повлияла. Неудивительно, что она так дорожит нашей дружбой.
– Это эффект социального доказательства, – машинально ответила Рина. – Когда на человека оказывает влияние группа, он начинает сомневаться в своем мнении и меняет его, подстраиваясь под большинство.
Она уже собралась что-то добавить, но тут в дверь раздался громкий стук.
Саня и Рина удивленно переглянулись. Только что говорили, что никто не приходит, и вот – пожалуйста.
Юля выбежала из кухни открывать. Послышался ее радостный возглас:
– Владимир Андреевич, вы пришли! Проходите скорее!
– С днем рождения, Юленька! – раздался добродушный голос. – Вот, держи подарок.
– Спасибо большое!
Саня и Рина вышли из ванной как раз когда в комнату входил пожилой мужчина. Увидев столько гостей, он удивленно приподнял брови, а потом улыбнулся:
– Юленька, ты наконец-то нашла друзей. За столько лет я впервые вижу у тебя такую веселую компанию на день рождения.
– Да, они мои самые лучшие друзья! – просияла Юля, оглядывая всех счастливым взглядом.
– Владимир Андреевич, присаживайтесь, ужин скоро будет готов, – засуетилась она.
– Спасибо, милая.
Юля вернулась на кухню, а Саня, немного путаясь в реальных воспоминаниях и тех, что пришли из симуляций, тихонько спросил у Рины:
– Ты его знаешь?
– Это Петров Владимир Андреевич, – шепнула она в ответ. – Он каждый год приходит поздравить Юлю. Единственный из соседей, кто ее навещает. И всегда приносит дорогие подарки.
«Действительно хороший человек…» – подумал Саня, разглядывая старика. Но что-то в глубине души заставило его насторожиться.
– Саша, как продвигается расследование? – вдруг обратился к нему Владимир Андреевич. – Нужна какая-нибудь помощь?
Его голос звучал приветливо и доброжелательно. Но сейчас Саня невольно вспомнил вчерашний разговор с Машей об убийце. Если преступник действительно особо интересуется Юлей, то он наверняка придет поздравить ее с днем рождения. А значит… Нет, быть того не может! Но проверить все же стоит.
– Да, появились кое-какие зацепки, – осторожно ответил Саня, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. – Возможно, скоро я смогу определить личность преступника.
Лицо Владимира Андреевича осталось невозмутимым. Он лишь слегка кивнул:
– Если найдешь что-то важное, обязательно сообщи в полицию. Они сумеют правильно распорядиться информацией.
Саня удивился – старик даже не поинтересовался деталями.
– Вы даже не спрашиваете, что именно я нашел? – не удержался он от вопроса.
– Потому что я тоже когда-то был таким – полным энтузиазма, горящим желанием раскрыть дело… – Владимир Андреевич тяжело вздохнул. – Но каждый раз, когда я сообщал о найденных уликах, оказывалось, что это ложная информация, специально оставленная убийцей. Словно он издевался над нами. – Он помолчал, глядя куда-то в пространство, и добавил: – Я уже на пенсии, да и здоровье уже не то. Пора остановиться. Хоть и хотел бы помочь тебе, но чувствую, что не выдержу очередного разочарования. Так что… все, что я могу – это пожелать тебе удачи и молча за тебя помолиться. – В его голосе слышалась горечь пережитых разочарований.
– Помолиться за меня? – переспросил Саня.
– Преследование серийных убийц – опасное дело, – серьезно сказал Владимир Андреевич. – Хоть это и неприятно говорить, но они действительно находятся на вершине пищевой цепочки человеческого общества… Вступая в противостояние с таким опасным противником, нужно быть готовым стать его жертвой. – Владимир Андреевич посмотрел Сане прямо в глаза. – Сынок, прежде всего береги себя. Только так у тебя будет шанс поймать этого убийцу.
Саня задумчиво кивнул:
– Да, вы правы. Для нас убийство – это нечто ужасное, но для них… это их особое право.
– Именно, право. Очень точное определение, – печально улыбнулся Владимир Андреевич. – Поэтому, мальчик мой, расследуя убийства, ты танцуешь со смертью. Будь предельно осторожен.
Последняя фраза прозвучала как странное предупреждение. У Сани по спине пробежал холодок. Что-то в словах старика заставило его насторожиться еще больше.
Рина молча наблюдала за разговором, ее лицо, как всегда, не выражало никаких эмоций.
Саня немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом спросил:
– Владимир Андреевич, но ведь вы сами всю жизнь преследовали убийцу. Разве вы не танцевали со смертью все эти годы? Может быть, мне повезет так же, как вам. Или, возможно, убийца просто проигнорирует мое расследование.
Старик рассеянно потер кольцо на руке:
– Да, возможно… – он явно хотел что-то добавить, но в этот момент из кухни донесся голос Иры:
– Ужин готов!
Она вышла с большим подносом, от которого шел аппетитный аромат. Следом появилась Юля, тоже неся блюда.
– Какой роскошный ужин сегодня, – с искренним восхищением произнес Владимир Андреевич.
Когда все расселись за столом, уставленным аппетитными блюдами, Саня торжественно водрузил в центр праздничный торт.
– Саша, спасибо тебе, – растроганно посмотрела на него Юля. В ее глазах блестели слезы – это был ее первый день рождения с настоящим тортом от друзей.
– Не за что, – тепло улыбнулся Саня. – Давай, загадывай желание.
Юля благодарно кивнула, зажгла свечи и на мгновение закрыла глаза, сосредоточенно что-то загадывая. Затем она глубоко вдохнула и задула все свечи разом.
Раздались аплодисменты. Юля обвела взглядом собравшихся друзей и тихо, но искренне произнесла:
– Ира, Саша, Рина… спасибо вам. Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Я так благодарна, что вы пришли отпраздновать со мной.
Все были тронуты ее словами. Хотя Юля не умела красиво выражать свои чувства, ее искренняя благодарность была очевидна. Затем она повернулась к Владимиру Андреевичу:
– И вам огромное спасибо. Вы всегда заботились обо мне как о родной. Я этого никогда не забуду.
– Это меньшее, что я мог сделать, – улыбка Владимира Андреевича была полна теплоты и какой-то затаенной грусти. – Я хотел хоть как-то искупить свою вину перед тобой. В следующем году… в следующем году тебе исполнится восемнадцать, Юленька. Тогда я подарю тебе очень-очень особенный подарок.
Услышав эти слова, Саня невольно напрягся. Что-то в голосе старика заставило его насторожиться. Он внимательно посмотрел на Владимира Андреевича, пытаясь уловить хоть какой-то намек на его истинные намерения. Но лицо пожилого мужчины выражало лишь доброту и заботу. Саня мысленно одернул себя – нельзя везде видеть подвох. Но червячок сомнения уже закрался в душу. Ему предстояло еще многое выяснить, прежде чем делать какие-либо выводы.
Тем временем Юля начала разрезать торт, и комната наполнилась веселыми голосами и звоном посуды. Праздник был в самом разгаре, но Саня уже не мог полностью расслабиться. Он то и дело бросал внимательные взгляды на Владимира Андреевича, пытаясь уловить хоть что-нибудь подозрительное в его поведении.
Этот вечер мог стать ключом к разгадке всей тайны – или же просто очередным тупиком в расследовании. Но в любом случае, Саня был полон решимости довести дело до конца и защитить Юлю, чего бы это ни стоило.
Следующая книга уже выкладывается: /work/384796
