Текст книги "Бесталанная (СИ)"

Автор книги: Poherface

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Вот сам бы ей и занимался, – бросил я. – Самому не надоело торчать здесь?

– Надоело, – он спокойно посмотрел на меня. – Но ты сам знаешь, я не могу передать тебе трон просто так. По крайней мере, пока у тебя нет наследника.

– Не дождешься, – фыркнул я.

– Я вполне серьезен! Хватит, Люцифер. Пора уже повзрослеть и взять на себя ответственность.

– Взять на себя ответственность, – прорычал я. – А до этого я, видимо, только и делал, что развлекался!

– Ты знаешь, что я имею ввиду. Чем тебя не устраивает та же Ости?

– Тем, что с ней я обряд точно не пройду. Даже если ты меня силком туда притащишь, его просто не одобрят.

– Тебе необходим наследник! – хлопнул рукой по столу Сатана, оставив след от когтей. Я уже подумал, что сейчас начнется очередной приступ, но обошлось. Это было обычное раздражение.

– Забудь, – отрезал я. – И лучше подумай о том, чтобы наплевать на эти традиции.

– Я бы, может, и наплевал, но Совет никогда не одобрит твою кандидатуру, если не будут соблюдены все условия.

– И что они сделают? Демоны меня признают в любом случае, это даже не обсуждается. Ангелы не пойдут на нас войной из-за того, что ты нарушил какой-то древний и никому ненужный устав, – устало вздохнул я. Это был далеко не первый подобный разговор, и тема успела мне порядком надоесть. – Ладно. Так что там с Уокер? Досье есть?

Следующие дни я собирал информацию на эту Непризнанную. Опрашивал учителей и тех, кто учился с ней в школе. Выяснил все что можно – как училась, чем интересовалась, во что одевалась, с кем дружила. Считывал образы один за другим, пока в глазах не зарябило. Только друзей ее не трогал, решив, что они могут не понять такой заинтересованности и предупредить девчонку.

А потом я отправился на Землю. Снова. Но в этот раз уже в другом качестве. Нужно было побыть нянькой для, предположительно, бесталанной в каком-то пустяковом расследовании, но главное – присмотреться к этой самой Непризнанной.

Уокер удивила меня сразу. И дело было не в ее эффектном появлении. Она очень сильно изменилась за эти три года. Ее сегодняшний образ не вязался с тем, который я видел в своих и чужих воспоминаниях. Другая одежда, другое выражение лица, другое поведение. Можно было бы предположить, что это именно отсутствие таланта и фактически изгнание закалили ее характер, но я не мог отделаться от мысли, что здесь есть какой-то подвох.

Но его не было. Как бы я ее не провоцировал, как бы пристально не наблюдал, ничто не выдавало в ней “второе дно”. Нужно было искать причину, по которой эта девчонка не получила дар. Здесь удача мне улыбнулась достаточно быстро. Я нашел эту причину – “неосознанный выбор”. Кто бы мог подумать, что эта глупость способна сработать, да еще и таким образом. Можно было смело отправляться к отцу на доклад, что я и сделал. Но когда я вернулся, чтобы сообщить Уокер, что она может возвращаться к своим прямым обязанностям и дальше расследовать какие-то вмешательства уже без меня, увидел занимательную картину.

Она дралась с парой демонов, причем профессионалов, ничем не уступая им. И вышла из этой схватки победителем, пусть и не совсем честно. Но кто я такой, чтобы говорить о честности? Все средства хороши, если позволяют достичь цели – я знал это наверняка. Одну ошибку она все же допустила – слишком рано расслабилась. Но тут я решил вмешаться, поняв, что стоит понаблюдать за ней еще хотя бы пару дней.

Не знаю, было ли это правильным решением. Но в любом случае, выбора у меня не осталось, ведь ее незначительное расследование вдруг обернулось делом вселенской важности, которое может подорвать все основы нашего миропорядка.

У меня был один вопрос – как мы могли это упустить? Что за идиоты сидят в силовых структурах, что не заметили такого количества странных убийств, исчезновений, самоубийств. Хотя не стоит считать всех вокруг идиотами. Этот феномен объясняется просто – есть кто-то, покрывающий все происходящее. А возможно, и не один.

А еще, меня все сильнее интриговала Уокер. И дело не в сексуальном влечении. Конечно, она была красива, но настоящая причина моей заинтересованности была совсем не в этом. Уокер была необычной. Ее склад ума впечатлял, а логика иногда ставила в тупик. Она была очень сильной, особенно для бесталанного демона, но никогда не полагалась лишь на грубую силу. У нее всегда был какой-то козырь в рукаве. Она никогда не просила помощи и стойко сносила любую грубость с моей стороны, но при этом сохранила способность смущаться. А еще я так и не смог разгадать ее.

В очередной раз она смогла меня удивить, когда водоворот выплюнул нас посреди леса. Ну вот что такого сложного в простом приказе – уходи? Но она осталась. Наплевав на мои слова и на то, что может сама погибнуть. Любой демон на ее месте бежал бы, не оглядываясь. Да и человек тоже. Что это – смелость или безрассудство?

Оказалось, ни то, ни другое. Это была самоотверженность. Она спасала меня. Она. Спасала. МЕНЯ! Не в метафорическом смысле – от злого и деспотичного отца, пытаясь отогреть мою “огрубевшую душу”, а вполне реально, отстреливая нападавших. Давно я не чувствовал себя таким дерьмом. Меня пытается закрыть собой девчонка, бывшая Непризнанная!

И вместо того, чтобы спокойно отправиться дальше, отпустить какой-то едкий комментарий или, ради разнообразия, поблагодарить, я накричал на нее, в очередной раз выплескивая свой гнев. И что она сделала? Начала обрабатывать какие-то царапины, никак не реагируя. У нее вообще инстинкт самосохранения есть?

Но всю глубину той задницы, в которой я очутился, я понял, когда она посетовала на отсутствие спичек и невозможность разжечь костер. Я подошел к ней и молча отдал ей свою зажигалку. Что в этом такого особенного? На самом деле, все.

Эта зажигалка всегда была со мной. Ну, почти всегда. В 20-е годы прошлого века многие демоны пристрастились к сигаретам. Они не действовали на нас так, как на людей, но многим нравилось. В том числе и моей матери. Она получила эту зажигалку от Джорджа Блэйсделла еще до того, как он основал свою компанию Zippo, и часто вертела ее в руках, играясь с огнем. Над ней даже посмеивались, ведь она могла призвать огонь без помощи людских приспособлений. Но ей было плевать. После ее смерти эта зажигалка никогда не покидала мой карман. Не знаю, зачем именно я хранил ее. Дурацкий жест. Сентиментальный донельзя. Иногда, смотря на нее, меня начинало мутить от этого, и я даже порывался выбросить ее, но никогда не делал этого. А еще я никогда не давал никому эту зажигалку. До этого момента.

Очередной сигнал, который говорил о моем особом отношении к этой девчонке. Мне действительно хотелось обладать ей. Как редкой диковинкой, которую пытается заполучить азартный коллекционер. Я впервые признался себе в том, что хотел ее. И впервые ощутил… волнение? Потому что от этой ненормальной можно было ожидать чего угодно. Но она не оттолкнула, а сама потянулась ко мне.

***

Я стоял в кабинете отца, рассказывая о том, что удалось узнать за последние дни. Его глаза полыхали, и я был готов к вспышке безумия в любой момент.

– Нас ждет глобальная чистка, – процедил он сквозь зубы.

– Я бы не стал торопиться. Так мы можем спугнуть того, кто все это делает. Конечно, замешанных много. Но я уверен, что это не коллективное безумие. У этой группировки определенно есть мозг. И я его найду.

Сатана прищурился, оглядывая меня, как будто сомневаясь в моих способностях. Но я спокойно выдержал этот взгляд. Давно прошли те времена, когда я мог чувствовать себя неуверенно или чего-то опасаться. Ответственность, которая преследовала меня больше сотни лет, выковала характер лучше, чем любая школа и воспитание.

– Хорошо, – согласился Сатана после продолжительного молчания. – Я дам тебе время до очищающего дождя. Но если обнаружатся еще три трупа, я начну действовать своими методами.

Я ничего не стал отвечать, молча кивнув. Этого времени должно хватить, тем более у меня были кое-какие идеи. В отличие от доказательств. Но я собирался исправить это в ближайшее время, уже начав работать с некоторыми бессмертными, которые могли быть причастны к тому, что об убийствах не было известно на протяжении многих лет. Погруженный в свои мысли я направился к выходу, но меня окликнули.

– Кстати, почему Уокер еще здесь? – услышал я. – У тебя все же возникли подозрения на ее счет?

– Нет, – быстро ответил я. – Она действительно лишена дара и причина более чем ясна.

– Тогда ее пора отправить обратно на Землю.

Помимо моей воли глаза вспыхнули, а из горла вырвался короткий рык.

– Мы не держим там Непризнанных больше года. А она провела там три. Пусть найдут кого-то другого.

– С чего такая забота о ней? – прищурившись, спросил отец, но я предпочел не отвечать на этот вопрос. – Это то, о чем я думаю? Непризнанная?

– Она демон, – прошипел я.

Я сам не понимал, почему меня так злит подобное отношение к ней, а особенно возможность отправить ее обратно на Землю. Да, я хотел ее, но в этом не было ничего нового. Какое мне дело до того, где именно она будет работать? Можно сказать, что дело в расследовании, но глупо обманывать самого себя. Для того чтобы продолжить дело она мне уже не нужна. Я отлично справлюсь сам. Так в чем же дело?

– Не лезь в мою жизнь, – угрожающе прорычал я, нависнув над столом отца, после чего поспешно покинул его кабинет.

А через несколько дней понял, что моя просьба осталась неуслышанной. Придя домой, я обнаружил Вики возле окна. Одна ее поза говорила о том, что случилось что-то серьезное.

– Заходил твой отец, – безжизненным голосом сказала она.

Подскочив к ней в два шага, я развернул ее, оглядывая с ног до головы. Только когда понял, что никаких повреждений нет, смог выдохнуть. Значит, обошлось без приступа – был только разговор. Но я был уверен, что приятным его точно нельзя было назвать. Только наедине со мной отец позволял себе некую лояльность. Во всех остальных случаях он тщательно поддерживал имидж жестокого садиста, который мог маскировать его безумие.

Сначала я даже не понял, о чем она мне говорила. А потом просто не обратил на это внимание. Какая разница, почему именно я проявил интерес к этому расследованию? Ее реакции я не особо опасался. Я ведь просто хотел ее. Ничего больше. И только потом я понял, насколько ошибался. Оказалась, девчонка почему-то стала дорога мне. Она вбила эту информацию мне в голову звонкой пощечиной. Втоптала в меня звуком своих удаляющихся шагов, когда уходила из моей квартиры и, наверное, из жизни.

Впервые я не знал, что мне делать. Бежать за ней? Смешно! Что-то объяснять? Еще смешнее. Но почему-то вместо улыбки на лице красовался оскал, а глаза застилала красная пелена.

Очнулся я уже когда разгромил половину свой квартиры. И отправился туда, где можно было хоть немного выплеснуть свой гнев – к отцу. Ворвавшись в его кабинет, я одним взглядом выгнал тех, кто там находился, а потом медленно подошел к нему и, не говоря ни слова, перевернул стол и швырнул его в стену. Посыпался град ударов, только на этот раз мы поменялись ролями. А я чувствовал себя так, как будто из нас двоих безумец именно я. Отец не сопротивлялся. Но в один момент, когда понял, что сам я не остановлюсь, выставил щит. Отойдя от него, я все так же пылал гневом.

– Даже так? – улыбнулся он разбитыми губами. – Очень интересно.

– Зачем? – прорычал я. – Какого хрена ты вдруг решил вмешаться в мою жизнь?

– Решил кое-что проверить. И не ошибся.

– Если ты ее тронешь… – я снова приблизился, начав шипеть ему грозы сквозь сжатые зубы.

– Не переживай. Это была разовая акция. Твоей Непризнанной ничего не угрожает.

– Ну да, ты уже сделал все, что мог! – выплюнул я, открывая портал.

Зачем отец это сделал? Пытался сам проверить Уокер? Решил, что она мне не подходит? Или наоборот? Какая разница? Гнев схлынул и ко мне вернулся здравый смысл. Я ведь сам виноват в этом. Я слишком многое позволял отцу, потакая ему во всем, как маленькому ребенку. По сути, примерно так и было. После смерти матери именно я взял на себя основную ответственность за семью.

Я понимал, насколько облажался. Но не пошел за ней. Ни в тот день. Ни на следующий, ни через один. Я пытался расследовать дело и дергать за нужные ниточки, чтобы выйти на тех, кто может покрывать убийства. Но получалось откровенно хреново. Мысли постоянно возвращались к ней. А особенно бесило то, что она теперь осталась без моей защиты, погрязшая в этом дерьме. Конечно, я изначально приставил к ней знакомого из дознавателей, чтобы присматривал за излишне инициативной девчонкой. Но мне хотелось схватить ее в охапку, закинуть на плечо и спрятать подальше. Приходилось постоянно сдерживать себя, напоминая о том, кем я являюсь.

Выдержка, которая и до этого грозила рухнуть, рассыпалась на осколки когда меня нашел запыхавшийся Валафар. Формально он являлся главой отдела дознавателей, но никогда не проводил там слишком много времени, больше занимаясь армией. Только моя просьба вынудила его вернуться на официальное рабочее место, пусть и почти бесполезное.

– Уокер исчезла, – выговорил он на одном дыхании.

Снова красная пелена застилает глаза, но на этот раз она вызвана не гневом, а… страхом. Блять! Нужно было все же закинуть ее на плечо и спрятать, пока была возможность. Да, она бы ненавидела меня, но какая нахрен разница?

– Где? – голос звучал непривычно глухо, но мне было плевать. На все плевать. Главное – найти мою Непризнанную.

Комментарий к Интерлюдия

Всем привет, мои любимые😘 Эта глава выжала из меня все, что можно. Заглянуть под маску Люцифера оказалось очень непросто, но я попыталась. И да, здесь его характер немного отличается от канона, но и условия взросления были несколько иными🤷

Я знаю, что сам сюжет не продвинулся, но мы к нему еще вернемся😉 Мне показалось очень важным получше узнать Люцика

Всех очень люблю❤️❤️❤️ и очень жду ваших комментариев🥺

========== Дружеские посиделки ==========

Сознание вернулось рывком, как будто прозвенел будильник. Но все же я не сразу поняла, где нахожусь. Сначала ощутила спиной твердую и холодную поверхность. Наверное, я лежала здесь достаточно долго, ведь кости уже начали болеть. А еще во всем теле ощущалась какая-то усталость и ломота, как во время тяжелой болезни. С трудом приняв сидячее положение, я огляделась, попутно пытаясь размять затекшие мышцы.

Я находилась в какой-то пещере, но достаточно просторной для того, чтобы здесь могла разместиться целая армия. Сама я сидела в какой-то железной клетке, какие обычно используют для перевозки животных. Но самое плохое в моем положении было то, что на руках красовались антимагические браслеты.

Их использовали для опасных преступников, которые дожидаются казни. Эти браслеты полностью блокировали магию. Даже крылья теперь висели бесполезными тряпками. Единственное, что браслеты пропускали – личный дар. Но на это закрывали глаза. Такие способности почти не работают на бессмертных, а значит, преступник не мог сбежать. В моем случае похитители вообще могли быть полностью спокойны.

Я понимала, что если такое украшение попало ко мне, ничего хорошего точно ждать не стоит. Сразу же стало понятно мое не слишком хорошее состояние. По сути, я сейчас почти обычный человек. Как же я, оказывается, отвыкла от всех этих ощущений. Слабость, разбитость. Даже во время моей вынужденной прогулки в лесу было не так плохо. Может быть из-за адреналина, а возможно из-за того, что мне не приходилось неопределенное время лежать на холодной металлической поверхности.

Вокруг в хаотичном порядке стояли ангелы и демоны. Всего их было около двух десятков. Примечательно, что все они были мужчинами. Я вспоминала, что оба раза, когда я сталкивалась с наемниками, на меня тоже нападали мужчины. Не то чтобы это было чем-то странным. Здесь женщины предпочитали более спокойные профессии, хоть и мало чем уступали мужчинам в силе, особенно при регулярных тренировках. Ситуация вроде бы вполне понятная, но все же подумать было над чем.

А еще я заметила среди собравшихся Брайана и Ксафана, ощутимо скрипнув зубами. Когда выберусь отсюда, придушу их голыми руками. Даже антимагические браслеты не помешают!

– Что здесь происходит? – подала я голос, который звучал очень хрипло.

Большинство собравшихся просто не обратили на меня внимания, но Брайан, мерзко улыбаясь, все же подошел к клетке.

– Очнулась, Уокер? Ну и как ощущения? Уже не такая смелая, когда защитников рядом нет?

– А ты, я смотрю, смелеешь только когда противник заперт в клетке. Что, не надеешься на честную победу? Понимаю, – сочувственно покивала я. – Я бы на твоем месте тоже на свои силы не стала рассчитывать.

– Не советую тебе лишний раз открывать рот, – зло прищурился он. – Если хочешь пожить еще немного.

– Ну и что ты мне сделаешь? – нагло усмехнулась я. – Тебе слабо даже зайти ко мне! Можешь разговаривать только когда тебя от злой и страшной Уокер надежная решетка отделяет.

Устраивая эту провокацию, я была очень зла, иначе бы сообразила, что открытый замок мне ничем не поможет. Оружие у меня забрали, магии лишили. Даже если я смогу уничтожить лично Брайана голыми руками, остальные просто сметут меня. Вообще нужно было выяснить побольше о том, что здесь происходит, а настраивать против себя и так не слишком расположенных к себе личностей. Но страх и гнетущая неизвестность превратились в злость, выплескиваясь на того, кто оказался ближе всех.

Я не рассчитывала, что моя провокация сработает. Но Брайан неприятно оскалился, сверкнув глазами, и подошел к моей клетке. Резко выбросив руку, он схватил меня за горло, жестко сжимая. Остальные взирали на это отстраненно, хоть и с долей любопытства.

– Ты уже не в том положении, чтобы дерзить мне, сука! Я бы мог сейчас убить тебя, но с удовольствием посмотрю на то, как ты будешь умолять о смерти!

– Уверен? – прохрипела я, а затем резко придвинулась, надавливая локтем на его болевую точку на предплечье, одновременно нанеся удар ладонью в область сонной артерии.

Бессмертные всегда слишком пренебрегали земными знаниями и достижениями. И никогда не трудились лучше узнать тонкости собственного тела, полагаясь только на силу. Когда-нибудь это их погубит. Но сейчас это было выгодно. Его хватка сразу же ослабла и я вывернула руку так, что он согнулся, оставаясь без какой либо возможности подняться.

– Я могу размазать тебя по стенке голыми руками без чьей-либо помощи, ничтожество!

Мне бы все равно ничего не позволили сделать. Пара демонов уже шагнули в мою сторону, наверняка собираясь остановить моральное уничтожение Брайана. Но их вмешательства не потребовалось. Руки вдруг начали дрожать так, что я выпустила его кисть, отступив на шаг. Злость схлынула внезапно, а на ее место пришла паника. Неконтролируемая, всепоглощающая. На лбу выступил холодный пот, а сердце отбивало бешеный ритм, рискуя просто выскочить из груди, или остановиться навсегда, не выдержав такой гонки. Губы приоткрылись в немом крике, но все равно было трудно дышать. Хотелось немедленно убежать отсюда. Я отлично понимала, что выхода не было, но все равно начала метаться по своей клетке. Казалось, движения хоть как-то облегчают мое состояние.

Но при всем этом в голову пытались пробиться мысли. Голос разума кричал: все, что со мной происходит – искусственно. Это было очень похоже на внушение с помощью личного дара, только мощнее. Я закрыла глаза, сжав дрожащие пальцы в кулаки, и сделала глубокий, но прерывистый вздох. Мысли стали отчетливее, а паника немного улеглась и уже не была столь оглушительной, хоть и не ушла совсем. Я все еще ощущала почти панический страх, но уже могла с ним хоть как-то совладать.

– А ты сильна, – услышала я спокойный и до боли знакомый голос, – Даже Ости не могла так серьезно сопротивляться.

Широко распахнув глаза, я всмотрелась в лицо, которое привыкла видеть с милой и задорной улыбкой или легкой грустной отрешенностью. Но никак не с этой безэмоциональной маской, сквозь которую проглядывала мрачная решительность.

– Мими, – не веря себе, прошептала я. Кажется, паника снова вернулась, вытесняя все здравые мысли. Все тот же стук отчаянно бьющегося о грудную клетку сердца, дрожащие вспотевшие ладони и желание кричать так сильно, чтобы заглушить то гнетущее чувство, которое разрасталось во мне.

Неожиданно, все схлынуло точно так же, как и появилось. Я все еще стояла, пытаясь отдышаться, а Мими уже вовсю раздавала приказы.

– Встань, Брайан. Ты сегодня был очень беспечен, – она тепло улыбнулась демону. – Мы же говорили с тобой о том, как опасно проявлять эмоции в боевой обстановке.

– Прости, Мими.

– Все хорошо, милый. Но я надеюсь, ты извлечешь урок. Не подведи меня, – она говорила с ним так ласково, что казалась то ли доброй нянечкой, то ли любящей сестрой, то ли возлюбленной.

– Никогда! – заявил Брайан, становясь на свое место. На меня он даже не посмотрел.

Как-то все это не вязалось с поведением той Мими, которую я знала. Почему девушка, которая была полна сил, энергии, теплоты, которой так нравился земной театр, вдруг стала такой? Когда она притворялась? Тогда или сейчас?

Какая же я дура! Ведь это именно на нее указывало все с самого начала! Да, я вычеркнула ее из списка подозреваемых сразу, потому что ее способности не позволяли добиться того эффекта, который я зафиксировала на Земле. Но когда я предположила, что личный дар можно каким-то образом сохранить и воспользоваться так же, как частицей обычной силы, я почему-то даже не подумала о том, что это может что-то поменять. А ведь это меняло все! Если преступники могли использовать любой дар, то сбрасывать Мими со счетов было нельзя. Напротив, все становилось логично, просто и понятно.

– Зачем? – прошептала я.

Мими лишь пожала плечами, равнодушно мазнув по мне взглядом. Она вообще не воспринимала мое нахождение здесь как что-то важное, продолжая общаться со своими, как я поняла, подчиненными. Невооруженным взглядом было видно, что передо мной находится именно лидер и его слуги, а не группа равных.

Короткие приказы были мне не всегда понятны. Эти бессмертные общались о чем-то, что было понятно для них с полуслова. Мне же оставалось лишь улавливать обрывки фраз, без возможности постичь суть.

С появлением Мими вся компания пришла в движение. Демоны и ангелы начали суетиться, пытаясь как можно быстрее и точнее выполнить приказ. Уже через десять или пятнадцать минут площадка в центре пещеры была расчищена от мусора. На ней установили длинный стол, вокруг которого несколько бессмертных чертили какие-то знаки собственной кровью. Из-за этого стол казался жертвенным алтарем. Впрочем, возможно так и было.

– Это все время была ты! Зачем, Мими? Чего такого ты пытаешься добиться, что пошла против всех? Столько смертей!

Мой монолог совершенно не трогал бывшую подругу. Казалось, она вообще не обращает на меня внимания.

– Ладно, я могу допустить, что ты хладнокровно убивала невинных ради какой-то высшей цели. Допустим, тебе на них плевать. Но тогда, в школе. Это ведь тоже была ты! Это ты убила Лору, Сэми, Ади!

А вот теперь она повернулась ко мне. Выражение лица сменилось так резко, как будто кадр переключили. В глазах читалась неприкрытая ярость и безумие. Казалось, она разорвет меня на части.

– Нет, – жестко отрезала она, практически прокричав это слово, а затем подошла к моей клетке. – Оставьте нас, – бросила она остальным, после чего они безропотно починились. – Я бы НИКОГДА не убила Ади!

Именно в этот момент я поняла, что она действительно безумна. Я видела взгляд раненого животного, которое уже не отдает отчет своим действиям, просто мечась из стороны в сторону, но может попутно загрызть всех, кто подвернется ему на пути.

– Почему? С остальными тебя ничего не останавливало! Чем же он лучше? – я на секунду замолчала, пораженная собственной догадкой. – Для тебя все-таки лучше. Ты любила его, так? Ты из-за этого убила Сэми?

– Мы были неразлучны! – начала кричать она. Лицо исказилось, приобретая неприятные черты. – С самого детства. Он тоже любил меня, я знаю. Но потом появился этот ангел и все испортил!

– И ты решила убить его?

– Да! Но Ади… Он тоже предал меня! Он предпочел отправиться за ним в Небытие!

В ее глазах все больше разгоралось безумие, которое откровенно пугало. Теперь я уже не сомневалась, что передо мной находится основной виновник всей этой истории. Замешаны, наверняка, многие. Но все началось именно с Мими.

– А что насчет Лоры? Она тоже мешала тебе быть с Ади?

– Лора? – удивилась Мими и задумалась, как будто пытаясь что-то вспомнить. – Ты о той Непризнанной? Нет, конечно, – отмахнулась она. – Но мне нужно было на ком-то испытать ритуал. Чтобы справиться с Сэми мне потребовалось больше сил, чем было у меня изначально.

– Зачем тебе вообще все это нужно? Только не говори, что из-за Ади! Его нет уже много лет!

Мими подошла еще ближе, практически соприкасаясь с металлической решеткой, и одарила злым и презрительным взглядом.

– Ты знаешь, каково это, когда у одного из князей Ада рождается слабый ребенок? У меня всегда было слишком мало сил! Невозможность составить заклинания даже среднего уровня, ни одной победы, ни одной похвалы. А потом еще и бесполезная способность, которая достойна Непризнанных, но никак не урожденного демона! И уж тем более не дочери Мамона! Ты представляешь себе, каково это жить в атмосфере презрения и брезгливой жалости? – она снова смерила меня взглядом. – Ах да, прости, забыла, с кем разговариваю, – Мими ухмыльнулась, как будто то, что я оказалась еще большей неудачницей, позабавило, обрадовало и даже вселило в нее некую уверенность.

– Ты нашла способ увеличить свою силу?

– Да, нашла. Меня быстро списали со счетов, но напрасно. Я умею собирать информацию и пробираться в те места, которые давно закрыты почти для всех.

– И как ты это сделала?

Я продолжала задавать уже почти бессмысленные вопросы не для того, чтобы разобрать в мотивах этой безумной девушки. Я медленно, миллиметр за миллиметром приближалась к ней так, чтобы этого не было заметно. Это не придурок Брайан и я сильно сомневалась, что у меня получится что-то ей противопоставить. Но попытаться можно. Подобраться поближе, вырубить ее, чтобы она не могла снова воздействовать на меня, а потом придумать, как сбежать, пока не вернулись остальные.

– А как ты думаешь, я собрала всех своих соратников? – усмехнулась она. – Любовь, – это слово она произнесла нараспев, но явно издевательски. – Каждый из них думает, что я та самая, с кем их свяжут обрядом. Конечно, сейчас мне очень помогают мои новые способности. Всего щепотка силы и одна из моих новых способностей уже действует. Но я справлялась и раньше. И почему все недооценивают земной театр? С помощью актерского мастерства бессмертными можно манипулировать ничуть не хуже, чем людьми.

– Когда в следующий раз буду на Земле, украду для тебя Оскар! – скривилась я. – Но все это выглядит очень жалко. Ведь на Ади твои способности не сработали. Что, хваленое очарование работает только на самых примитивных личностях?

– На тебе же сработало, – оскалилась Мими. – Стоило мне прийти к тебе на работу даже после стольких лет, и ты готова делиться со своей подругой самым сокровенным. Хотя стоит признать, ты почти не дала мне информации. Я бы добилась своего, но пришлось немного… форсировать события.

– Что ты собираешься делать?

На этот вопрос она отвечать не торопилась. Только рассматривала меня с отстраненным любопытством. Меня это категорически не устраивало. Когда она говорит, особенно распаляясь, концентрация внимания ниже, а у меня больше простора для действий.

– Знаешь, достижения людей здесь недооценивают, – задумчиво сказала она. – Думаю, ты и так это знаешь. Я бы не стала трогать тебя. Ты чем-то мне симпатична. Я даже подумывала предложить тебе сотрудничество, ведь ты тоже очень нуждаешься в моих наработках. Но пока ты торчала на Земле, была бесполезной.

– И все равно заметила, что ты что-то затеваешь. Серьезный просчет с твоей стороны. Завербовала бы меня, и горя бы не знала, – поддела я ее. – Никакого расследования, сплошное спокойствие. Можно и дальше резать бессмертных почем зря.

– Ты мне все равно ничем не помешала, – махнула рукой Мими.

– Я только одного не могу понять – зачем тебе понадобилось воздействовать на людей?

– Мне же нужно было отточить свои новые способности, – усмехнулась она. – Долгое время я могла получать способности других, но лишь для одноразового использования. Это действовало по принципу амулета, и когда он разряжался, я оставалась ни с чем, снова начиная с нуля. Только недавно мне удалось сделать так, чтобы все способности оставались у меня и ощущались так же как те, которые мне были мне даны. И с воздействием на людей не было бы проблем, если бы не подключился Люцифер. Хотя стоит признать, я просто забыла, что кто-то вообще занимается подобной работой, отслеживая…

Договорить она не успела, я подобралась достаточно близко для того, чтобы попытаться ее вырубить. Быстро выбросив вперед руку, я готова была нанести сокрушительный удар в шею. Это заставило бы ее потерять ориентацию в пространстве, после чего я легко могла ударить ее головой о решетку. Но мой кулак так и не долетел до ее горла, уйдя в сторону.

Боль пришла внезапно, вызывая сильнейшие спазмы, которые можно было назвать конвульсиями. Казалось, каждая клеточка тела горела и готова была разорваться на части. Я перестала осознавать, что происходит вокруг. В глазах стояла красная пелена, а зрение отказало, кажется, полностью. А может быть, я просто зажмурилась в попытках хоть как-то сдержать эту боль.

Думать не получалось ни о чем. Но все же в голову снова пыталась пробиться мысль, что все происходящее – ненастоящее. На этот раз справиться с внушением было еще труднее. Но мне удалось вынырнуть из той всепоглощающей боли, хотя она продолжала пульсировать во всем теле. Я осознала, что лежу на полу, скорчившись в совершенно неестественной позе. Открыв глаза, я попыталась подняться на дрожащих руках, и посмотрела на Мими, которая стояла на том же месте и так же взирала на меня с холодным интересом.

Все закончилось так же резко, как и началось. Боль отступила, оставив после себя ноющие от судорог мышцы и сорванное горло от дикого крика.

– Фантомные боли, – пояснила она. – Удивительно, как иногда мы можем воздействовать на человеческий мозг. Впрочем, на мозг бессмертных тоже. Я уже почти научилась преодолевать тот барьер, который позволяет избавиться от воздействия. Конечно, требуется очень много силы, но теперь она у меня есть. Печально, что ни одно воздействие не длится вечно. Пока что, – она, наконец, отошла, кажется, полностью потеряв ко мне интерес. Только небрежно бросила через плечо. – Не советую пытаться со мной бороться. Будет больнее умирать. Ты никогда не была стратегом, Вики. Не умела просчитывать свои шаги наперед. В этом твоя главная ошибка. Впрочем, если тебя это утешит, ты не одна такая. В высших мирах на удивление много идиотов.