Текст книги "Выбери своё место (СИ)"
Автор книги: Pink bra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
Это у меня получилось без проблем. Позже привязал конец магической веревки на свое левое запястье и сосредоточился. Это была самая трудная и основная часть работы. Снова пришлось прокалывать палец и капать своей кровью. Знаний и умений у меня пока никаких. А такой способ применения магии наиболее действенный. Хотя крови из меня магическое сооружение вытянуло изрядно. Я же еще и невидимым браслет хотел сделать. Так что очнулся я на полу только от звука платформы в шахте. Еле доплелся, чтобы забрать еду. Там же и остался сидеть. Сил, чтобы вернуться, не было. Хорошо, что я с активированной магией теперь почти не мерз. Но подкрепиться не мешало бы. С трудом вспомнил, что это было – ужин или обед. Похоже, что ужин. В общем, в свою камеру я вернулся, включил печь и завалился спать.
Только на третий день я практически полностью восстановился. И, конечно, захотел опробовать то, что соорудил. Выглядело это так: я нащупывал браслет, потом нить. Дальше развязывал «горловину мешка» и проникал внутрь. По утверждению мага, это укрытие располагалось в каком-то магическом пространстве. И объема во внешнем мире не занимало. Как и что, я так не разобрался. Магия, одним словом.
После активации всей магии помещение претерпело внутри определенные изменения. Теперь гладкие и упругие стены слегка светились, также излучали мягкий, приглушенный свет и пол с потолком. В общем, первое впечатление у меня было, что я оказался в комнате из матового оргстекла, а снаружи поставили лампы дневного света.
Эта ассоциация еще усиливалась и тем, что поверхности были чуть теплыми. В целом, получилась у меня комфортная нора. После нескольких месяцев пребывания среди мрачных камней в почти абсолютной темноте мне неимоверно понравилось мое убежище. Еще одним преимуществом было то, что если изнутри не закрывать полностью проход, то видно и слышно все, что происходит снаружи.
Так что последующие дни я почти все время проводил в убежище. Шум от спускающейся платформы слышал, а больше меня ничего не волновало. Я даже одно одеяло на пол постелил. На нем и валялся целым днями, читая книгу. Теперь заниматься магией я мог постоянно, не опасаясь, что кто-то почувствует.
Ничего сложного в самой магии, как оказалось, не было. Да только, чтобы запомнить, приходилось по несколько раз повторять действия. К тому моменту, как меня снова позвали в замок, я проштудировал треть книги. Но пока практического применения своей магии не находил. Не стану же я вызывать дождь прилюдно? Или освещать ночные облака? Меня тут же под ручки и на костерчик отведут. Между прочим, на ищеек никакие виды магии не действуют. Именно потому преторы с древних времен вылавливали и отыскивали ворожеев. И все из-за того, что те пришельцы из космоса очень магами интересовались. Маги, естественно, без боя не сдавались, отстаивая свою независимость. Пока маги воевали с инопланетянами, страдало простое население. Вот и сложилось мнение, что если не будет ворожеев, то и сарги из космоса не станут прилетать.
А у меня столько вопросов на эту тему появилось, что я очень надеялся найти информацию у опекуна.
========== Часть 4 ==========
Между прочим, отсутствием специфичного запаха я опекуна удивил, и очень. Он так долго меня оглядывал и обнюхивал, что я заволновался. Мужчина же, напротив, буквально светился от восторга.
– Так я и знал, что эти древние колодцы – отличные очищающие средства, – радовался опекун. – Отпишу своему другу, пусть, на всякий случай, тебя тоже посмотрит.
В общем, в этот день воспитатель развел такую бурную деятельность, что на меня внимания не обращал. Кому-то звонил, что-то писал. Я же под это дело один маленький кристалл мавритта из светильника в холле умыкнул. Потом в ванной плошку с жидким мылом и пару полотенец забрал. Так-то у меня внизу были тряпицы для вытирания, но хотелось большего комфорта. После обеда я незаметно столовых приборов накидал в свой «кармашек». А уж тетрадей для записей вообще целую стопку утащил. Мне её выдавали для тренировки в письме, но не больше одной. Я же решил, что нужно ту книжку начать переписывать.
Но вечером меня все равно отправили в «тюрьму». Впрочем, теперь я уже не отчаивался, когда платформа начала опускать меня в колодец. Есть чем заняться, и как раз отсутствие свидетелей будет удобным. Там по магии столько всего еще учить!
Кстати, я решил еще один пространственный схрончик устроить. Ту плошку с мылом я швырнул по-быстрому в свое магическое укрытие. А она опрокинулась и запачкала одеяло. Я его, конечно, постирал в ручье, потом магией высушил. Но на будущее решил для тех вещей, что ворую, делать отдельный склад. В общем, я изготовил небольшой шкафчик-кладовочку. Привязал нитью к своей правой руке, поскольку на левой у меня было закреплено основное укрытие.
Потом уже подробно занялся изучением того, как прикрыть свою магию при помощи кристалла мавритта. Он якобы должен полностью экранировать мои способности.
Иметь украшение для меня не вариант. Я изначально планировал вживить кристалл под кожу. В книге такой способ и рекомендовался, указывалось даже место – за ухом.
Резать себя было страшно. Плюс не видно, что там и как. Раздел бытовой магии я только начал осваивать. И зеркало соорудить у меня пока не получилось. Так что делал все практически на ощупь.
Зато заживала рана хорошо. Не то у всех носителей магии регенерация хорошая, не то это после активации сил улучшаются свойства организма. Не зря же эти ворожеи живут дольше обычных людей раза в три. Так что я только вставил кристалл в разрез, как он уже начал зарастать.
И, между прочим, этот самый мавритт на мой организм оказал странное воздействие. Я и так в себе чувствовал потоки магии. А теперь эта сила буквально бурлила во мне. Очень надеюсь, что наружу не выходит. Чуть позже это подтвердилось.
Через несколько дней воспитатель меня из колодца поднял, поскольку приехал какой-то друг опекуна. Тоже ищейка.
Мужчины на пару меня ощупывали, разглядывали, обнюхивали и дружно пришли к выводу, что магии я лишился окончательно. Даже остаточных следов и ароматного шлейфа не наблюдается.
– Это сенсация! – радовался опекун.
– Безусловно, вам стоит написать научный трактат, – поддерживал его второй претор. При этом он так плотоядно меня оглядывал, что хотелось буквально бежать в свой родной колодец.
– Не дадите ли мне мальчика для более детального осмотра? – озвучил мои опасения ищейка.
– Племянника герцога? – приподнял бровь опекун. – Нет уж, Жюст. Я тебе игрушку из числа слуг подберу.
– Помоложе, – высказал свои предпочтения претор.
– Пятнадцать-шестнадцать лет?
– Лучше восемь-десять, – растянул рот в улыбке ищейка.
– А труп потом куда? – обеспокоился опекун.
– Я в свою повозку закину, по пути избавлюсь.
Мне же от этого всего стало нехорошо. И очень обеспокоил тот факт, что мужчины моего присутствия не стеснялись. Если парнишке, в чьём я теле оказался, уже один раз мозги прочистили, то могут и еще повторить подобную процедуру.
В этот раз меня продержали в замке всего полдня и снова спустили в колодец. Я же шустро пролистал книжку. Искал разделы, как обезопасить себя от всего того, что, по идее, могли устроить ищейки.
Сразу выяснил, что любое проявление открытой магии будет зафиксировано этими самыми ищейками. Запустить огненным шаром или ледяной стрелой в кого-либо я не могу. Этих ищеек лучше не убивать. Остаточный шлейф магического фона приведет ко мне другую ищейку. Между прочим, именно так и находят магов среди детей. Способности начинают проявляться в возрасте шести-восьми лет. Естественно, ребенок контролировать свои эмоции не может. В моменты злости или радости неосознанно выплескивается энергия. А преторы, что шныряют по стране, быстро находят виновника. И те сарги инопланетные точно так же отыскивают магов любых возрастов.
Так что я пока мысль о том, чтобы применить магию защиты, оставил. Но зато выяснил, как могу ставить блоки от чужеродного проникновения в голову. Сразу для себя изготовил и привязал к вживленному кристаллу.
Но спокойно заниматься магией я теперь не мог. Опекун то и дело поднимал меня из колодца. Просмотр документальных фильмов с казнями ворожеев стал обязательным. Ищейка не то ждал проявления моих эмоций, когда магия вырвется наружу, не то просто был садистом, и ему нравилось наблюдать, как я бледнел в особо откровенных сценах.
Оказывается, маги под воздействием какого-то гипноза ищеек даже сопротивляться толком не могли. Если ищейка отыскал ворожея, то у него возможности вырваться не было. Вот уж не знаю, применял опекун ко мне гипноз или нет? Но пока моё поведение не выходило за рамки того, что хотел видеть мужчина.
– А что, Элиан, может, отправим тебя потом учиться в колледж центумвиров? – ухохатывался чему-то своему опекун. – Станешь судьей, будешь принимать решения по всем этим «сочувствующим».
Поскольку от меня ответа вообще не ждали, то я скромно молчал. По идее, я дитя неразумное, вот и придержу свои высказывания.
Но одно усвоил точно: дядя мой, герцог, сохранил мне жизнь вовсе не по доброте душевной. А имел какие-то планы. Сама магия Светлости была не нужна. Но кровь ворожея ценилась. Опекун что-то намекнул насчет того, что продолжительность жизни у магов больше. И исследования в этой области вовсю ведутся. Я же, как ближайший родственник, могу подойти в качестве идеального донора. Хотя лично опекун считает все это блажью и ненужной тратой времени и средств. Пока, к сожалению, это было все, что мне удалось разузнать.
И, конечно, меня радовал тот факт, что до полного взросления никаких экспериментов надо мной проводить не станут. Я же до этого момента постараюсь сбежать. Так-то выбраться при помощи магии из колодца можно было легко. Да только применять свои умения я не хотел. Зато опекун пообещал, что еще пара лет, и меня можно будет спокойно поселить в одной из комнат замка.
В общей сложности, продержал меня этот садист в колодце почти три года. Я за эти годы успел и переписать книгу, и выучить все досконально, и припрятать опять в тайник. Вдруг кому ещё пригодится. Кто его знает, что ждет впереди. Так что повторил ту нехитрую магию и скрыл книжку в тайнике.
Свой пространственный схрон я тоже усовершенствовал. Изготовил внутри «пристрой». Сделал надрезы во внутренней полости и вывел еще три маленькие комнатки из основного помещения. Одна у меня стала туалетом, вторая – душевой, и третье, побольше размером, для всего того, что успевал умыкнуть за короткое время пребывания наверху. У меня уже образовался приличный склад одежды. Пока, конечно, не по росту. Но пусть хранится на будущее. Жаль, что больше кристаллов мавритта раздобыть не удалось. Оказалось, что тот маленький, что я из светильника вынул, потом долго искали. Слугам сильно досталось за пропажу. Теперь все мавритты были на цепочках, плюс прикованы к абажурам.
Переносные мавритты тоже в замке на счету. Сам по себе мавритт настолько дорогой, что пользуется им только местная знать. Те поселки и деревни, что располагались вокруг замка, ничего подобного не имели. Хорошо, если имелась пара кристаллов на всю деревню. В этих поселениях мне тоже удалось побывать. Опекун несколько раз вывозил из замка, чтобы, так сказать, продемонстрировать мне свою работу.
В основном, это были обыски в домах тех, кто считался неблагонадежным. Вот уж не знаю, что искали отряды, что подчинялись претору. На мой взгляд, брать в тех домишках было нечего. Снова вспоминалось шикарно-цивильное здание космопорта. Да и в замке удобства были «современными». В этих же деревнях один мавритт наполнял энергией местную «электростанцию». Энергии было так мало, что ее еле-еле хватало на водяные насосы и скудное освещение в домах. Все остальное делалось вручную. Почти все земли в округе были пастбищами. Оттого и сельчане ориентировались на разведение скота. Хотя на тех огородах, что были возле домишек, эти люди что-то выращивали.
Меня же опекун приводил, чтобы продемонстрировать, как правильно делать обыск в домах.
Пока стражники подвешивали за руки детей и женщин к перекладине дверей, претор терпеливо ждал. Потом, в зависимости от ситуации, или отвешивал десяток плетей старшему мужчине, или просто запускал стражников внутрь дома. Те вываливали на улицу все добро. Большая часть имущества пачкалась и ломалась. С посудой также не церемонились. После пары часов такого бесчинства стражники заявляли, что следов и доказательств того, что эта семья относится к «сочувствующим», они не обнаружили.
Опекун давал команду возвращаться в замок. Отряд стражников уже давно поселился в замке. Они непосредственно подчинялись претору и были абсолютно преданы ищейке.
Меня в такие дни практически сразу отправляли в колодец. Видимо, претор считал, что полученных впечатлений для моего воспитания было вполне достаточно.
Один раз претор забрал из семьи мальчика-подростка примерно моего возраста. Я, наивный, подумал, что парнишку определят в слуги. И только когда через месяц поднялся в личные покои претора, увидел в окно уже высохший труп того мальчика. Только рыжие волосы и специальный ошейник, что прицепил претор в первые минуты знакомства, и позволили мне узнать в мертвеце того симпатичного парнишку.
Хорошо, что опекун тогда не просек моего состояния. Меня ждал обычный просмотр фильмов. Впрочем, казни на экране уже не так впечатляли, как висящий на стене труп.
Дикие нравы, жестокие люди! Как вообще прислуга замка могла спокойно на это все реагировать?! Ежедневно видеть, ощущать запах мертвечины и делать вид, что это в порядке вещей?!
В общем, к своим тринадцати годам я серьёзно задумался над тем, куда мне сбежать из замка. Местная система наблюдения в крупных городах превосходила все знакомые мне земные аналоги. Затеряться в поселках и городах тоже не вариант.
Для меня идеально было бы попасть в кадетский корпус отрядов, что патрулировали на орбите. Конечно, в армии свои порядки, но все лучше, чем здесь.
Я даже подслушал один разговор слуг. Чей-то сын как раз отправлялся на учебу благодаря протекции герцога. Парню исполнилось пятнадцать, и по возрасту он подходил. Так у меня появилась мечта попасть в подобный корпус. Осталось только придумать, как это сделать.
========== Часть 5 ==========
Идей по поводу побега у меня так и не появилось. Зато замок посетил его владелец. Герцог прибыл совершенно внезапно и никого не известил. Я, естественно, был в колодце. То, как меня поспешно извлекали, отмывали и наряжали, было уже само по себе показательно. А визги герцога по поводу моей персоны пришлось слушать до ночи.
– И что, я такого донора представлю императору?!!! – орал на опекуна герцог. – Ты сам хочешь на собственной шкуре испытать все достижения придворных палачей?!
Опекун стоял все это время вдоль стеночки, пытаясь с ней слиться.
– Чем его кормят?
Слуга, что привел меня, бодро перечислил меню из трех распространенных овощей. Герцог буквально побагровел от злости.
– Чудо, что мальчишка еще жив! – рявкнул дядя.
– Профилактика колодца дала действенные результаты, – промямлил претор.
– Ах, она еще и результаты дала?! – перешёл на ультразвук герцог. – Еще скажи, что его кровь теперь ничем не отличается от обычной, и я сам лично с тебя шкуру спущу!
– Мы кровь не проверяли, – сглатывая слюну, поведал опекун. – Но магии в нем точно нет.
– И для чего мне теперь этот пустышка? Что я скажу императору? Что единственный донор, который по родственным связям годится для эксперимента, безнадежно испорчен каким-то идиотом?!
– Он же бывший ворожей, – пытался найти оправдание претор.
– Он императорского рода!!! А значит, способен был продлить жизнь всей семье! Мы что, зря его подвергали обработке?
Опекун обрел уже зеленоватый оттенок лица, но слов для возражения не находил.
– Я пришлю кого-нибудь провести исследования, – заявил герцог и с шумом захлопнул за собой дверь.
Опекун же, как только обрёл способность двигаться, тут же развернул бурную деятельность. Мне на пятом этаже выделили несколько комнат. Принесли поздний, но очень обильный ужин. С утра вся эта суета продолжалась. Хотя столько съедать за один раз я не привык. Но задумку герцога – откормить меня – уловил. Попробовал сам спрашивать что-то у слуг. Приносили все и буквально бегом. Я же оборзел. Заказал орешки, сухое печенье и еще что-то из того, что долго не портится. Потом перепрятал в свою личную «кладовочку».
Еще обнаружил, что могу перемещаться без проблем по замку. Вот это меня очень обрадовало. Камеры наблюдения фиксировали только внешний периметр и внутренний двор. Внутри помещений систем наблюдения не имелось. Не то дорого, не то смысла в этом не было. Отряд стражников, что квартировал в замке, выполнял все эти охранно-наблюдательные функции. Так что особой слежки внутри здания я не опасался.
Уже через несколько дней все обитатели замка привыкли, что я брожу по коридорам. А я не просто так ходил. Когда добрался до кухонных кладовых, то много чего спрятал в своем убежище. Прежде всего, местные консервы и прочие продукты длительного хранения. Посуды немного взял, с десяток различных ножей. Но и про удобства не забывал. Подушек, одеял и покрывал у меня теперь было предостаточно. В общем, к побегу, в принципе, я был готов. И уже наметил, как смогу выбраться из замка. Помню, мы из аэропорта к замку ехали на каре несколько часов. Пешком я пройду это расстояние за несколько дней. На ночь в своем пространственном укрытии буду прятаться. Так что оставалось только решить, куда и как податься в городе. Очень хотелось найти информацию по тем кадетским корпусам.
Потом сообразил расспросить слугу, чей сын учится в корпусе. Прислужник на вопросы отвечал неохотно. Но кое-что я разузнал и загрустил. Ладно, сам корпус расположен где-то на западе. Так еще узнал другую новость. И сам бы мог предположить, что у местных должны быть документы, удостоверяющие личность. Как-то я ни разу не видел ничего такого, вот и позабыл о такой проблеме. Оказалось, что микрочип, вживленный каждому жителю в левое запястье, предоставляет такую информацию любому патрулю. Слуга так искренне огорчился, что не смог проводить сына до дверей корпуса. Его уровень доступа был отсканирован еще на подступах. И если за учениками приходят сопровождающие, то родителям проход закрыт.
Вот это меня взволновало. Оттого прежде всего решил отыскать микрочип у себя. Как и где подправить информацию, понятное дело, я не знал. Но отыскать эту бяку хотелось. Что-то мне подсказывало, что она еще и функцию наблюдения за объектом выполняет. Не зря же рядом со мной вообще никаких соглядатаев не наблюдалось.
Вечером залез в свой схрон и стал исследовать свое тело. Отыскал чип. И тут же буквально покрылся холодным потом. Это когда я в колодце пребывал, можно было не опасаться. Но если у меня имелась личная «кнопочка слежения», то что сейчас видит предположительный наблюдатель? Вот именно: нет меня в замке, поскольку я неизвестно в каких магических пространствах. Выскочил из укрытия как ошпаренный.
Еще какое-то время успокаивал сам себя. Не знаю, где этот пункт наблюдения, но точно им не часто пользуются. Иначе панику устроили бы в первый вечер, когда я свои вещички в схроне сортировал. Мне определенно повезло. Но больше рисковать не стоило.
Зато я теперь точно знал, где у меня собственный распознаватель личности расположен. Интересно, а есть такие люди, кто не имеет чипов?
Того разговорчивого слугу я подобным вопросом на следующий день и озадачил.
– Так, почитай, все деревенские без чипа, – сразу поведал прислужник. – Но они в город не ходят, потому и не ставят себе.
– Отчего? – не понял я местного расклада.
– Дорого. Кто побогаче, покупает детям чипы. Тогда можно куда-нибудь на учебу отправить. А без чипа в город лучше не соваться. Патруль сразу заберет. Или одна дорога – в трущобы. Там, и правда, никто не станет интересоваться, откуда кто родом.
Конечно, в местный отстойник добровольно идти не хотелось. Зато узнал, что если меня заберет патруль, то отправит в приют. Родственникам не возвращают, поскольку сразу такого человека засчитывают государственной собственностью.
В целом, ситуация немного прояснилась. Пока же я усиленно питался и просто предавался безделью в замке. Сбежать я всегда успею. А торопиться в приют не очень-то и хотелось.
За следующий год опекун изрядно откормил меня. Я подрос. Окреп. А еще приезжал медик и брал у меня кровь на анализ. Волновался я сильно. Смог перенаправить свои потоки точно через вживленный кристалл. Судя по мрачному лицу опекуна, магии во мне даже по крови не нашли. Воспитатель еще надеялся, что мои врожденные свойства вернутся, если я продолжу жить вне колодца. Но визит герцога и очередные замеры продемонстрировали, что опекуна ожидают имперские застенки.
Герцог дал нам еще время. Опекун психовал. Он-то уже понимал, что возврата к магии в моем теле ждать не стоит. И выход своей злости претор находил привычным способом: обыски и репрессии для жителей округи участились. И, похоже, не только наш претор так лютовал. Когда по местным новостям передали, что в городе Ладс поднялось восстание низов против ищеек, лично я не удивился. Этот промышленный город располагался на юге от герцогских владений. Народ там жил не самый зажиточный. А ищейки делали жизнь простых работяг еще сложнее.
Зато когда начались волнения в Ладсе, всех стражников нашего отряда послали на усмирение горожан. В замке осталась только прислуга. Собственно, это и стало сигналом для местных жителей. Утром отряд покинул замок, а вечером волна недовольных жителей заполонила замок. Супернавороченные и усиленные сигнализацией двери выбивали обычными бревнами. И, похоже, что приволокли эти орудия с собой. Я только успел спрятаться на веранде первого этажа. Проход в свое укрытие не захлопывал. Оттого и видел все, что происходит. Удобно так оставаться невидимым, но быть в курсе всех событий.
Так что и распятие претора посмотрел, и много других неприятных вещей. С прислугой, что работала в замке, взбунтовавшиеся крестьяне не церемонились. Но и не убивали. Хотя поизмывались изрядно. А потом начали полномасштабный грабеж замка.
Вот тут я уже подсуетился. Благо, при свете факелов и костров, что разожгли во дворе замка, нельзя было толком увидеть что-либо. Вышмыгнул за ворота и рванул через поля на юг. Попасть в город, что охвачен восстанием, для меня наилучший шанс изменить свою жизнь.
Через час я устал бежать и нырнул в схрон. Пока отдыхал, вырезал свой чип. Испепелил его магией и уже потом выбрался снова наружу. До рассвета прошёл мимо двух деревень. Обогнул их по широкой дуге. Потом отсыпался полдня в схроне и снова брел через луга и пастбища. Повезло, что погода в начале лета была сухой и теплой. За шесть дней я добрался до Ладса.
Только уже на подступах стал сомневаться в разумности своей идеи. Мало того, что вертолеты летали и прочесывали округу, так еще и город был покрыт завесой дыма.
Тем не менее, в сумерках я начал пробираться ближе к окраинам. Раз двадцать нырял в укрытие. То вертолеты, то пешие патрули явно выискивали в темноте нарушителей. Один раз пришлось отсиживаться не меньше часа. Луч от вертолетной системы освещения попал на меня. Я-то спрятался. Но военные продолжали упорно искать. Потом еще стражники ходили кругами и заглядывали в каждую щель.
И только когда я вышел к первым зданиям, скрываться стало проще. Я уже наметил для себя развалины и просчитывал, как лучше преодолеть открытый участок, когда на меня кто-то накинул петлю и стукнул по голове.
========== Часть 6 ==========
В себя я пришёл буквально через пару секунд. Магия регенерации в моем теле работала исправно. Да только демонстрировать свое состояние не стал. Те, кто словил меня, спрыгнули с козырька ближайшего строения. И тут же начали шарить по одежде.
– Ничего, – зло пнул под рёбра один из мужчин.
– Чистенький. Откормленный, – тоже пнул второй участник.
– А обувку можно и забрать, – отозвался третий голос.
– Разве что обувь. Остальное барахло никуда не годится.
Я же картинно застонал и открыл глаза.
– Ты откуда такой непуганый? – радостно заулыбался один из мужчин, демонстрируя половину комплекта зубов.
– Из деревни Соки, – решил я сразу косить под деревенского.
– А в город чего поперся?
– Дядя сказал, что так можно без чипа попасть. Я хотел в кадеты податься.
– В кадеты он захотел! – заржали мужчины хором.
– Что, оставим себе игрушку или на сборный пункт потащим? – озадачился один из «охотников».
– Поиграем, а потом в центр.
– Не пойдет. Там проверят. Нам же еще накостыляют, – ответил тот из мужчин, что был постарше.
– Тогда себе.
– Он не больной, без увечий. Сразу видно, что ухоженный, – начал внимательно разглядывать меня со всех сторон щербатый. – Не меньше сотни капель можем получить. А если себе оставим, наши бабы заревнуют.
Теперь озадачились подсчетами и остальные мужики. Похоже, торг был выгодным. Так что мне связали руки и потащили куда-то. Правда, через пару кварталов обувь мне вернули. Идти по дороге я уже не мог. Раны на ногах не успевали заживать. А тут по пути чего только не валялось. И осколки стекла, и просто крошево из камней. Похоже, повстанцы в городе порезвились изрядно
Три раза нас останавливал патруль. Сканировали какие-то медальоны у «охотников» и пропускали дальше. Ближе к центру города разрушенных зданий почти не осталось. Только разбитые витрины магазинов и сгоревшие остовы каров демонстрировали, что тут тоже было «весело».
Но сам сборный пункт был за двойным кольцом оцепления. Местная военная техника преграждала проход. Нас тщательно обыскали и только потом пропустили.
Мужики за мою тушку получили плату. Я этот момент не рассмотрел подробно. Кажется, это своего рода перекачка энергии из одного мавритта в другой. Охотники остались довольны и даже про мои ботинки не вспомнили. Впрочем, долго щеголять мне в обувке не пришлось.
Двое сопровождающих вояк сняли с меня не только веревки, но и всю одежду, и в голом виде повели по ступеням вниз. Потом были два перехода и, наконец, комната дезинфекции. Здоровая бабища в форме повертела меня, брызнула из шланга, еще раз оглядела со всех сторон и, шлепнув по заднице, отправила в соседнее помещение.
Я только мысленно хмыкнул, когда местный парикмахер обрил мою головушку налысо. Ну, прямо, как на родной Земле: не то в армию, не то на зону. Но впечатление схожее. «Стильная» стрижка, казенная одежда и… нары?
Двухэтажные кровати в помещении примерно на сто человек вызывали подобные ассоциации. Но спальня была заполнена наполовину. В смысле, таких подростков было всего десятка четыре. Все сидели тихо, агрессии или любопытства не проявляли.
А через какое-то время я понял, почему. Любое неповиновение или выражение эмоций наказывалось молниеносно.
В камеру препроводили очередного подростка. Тот кинулся обратно к дверям. Его стражники и шибанули специальным оружием. Видел я такие в замке. Напоминает электрошокер. Только сама рукоятка длиннее. На себе не пробовал. Но, судя по тому, как взвыл мальчишка, это больно.
Впрочем, впрок тот урок парню не пошёл. Через какое-то время он начал истерить и кидаться на дверь.
Стражники вернулись. Еще раз «прижгли» бедолагу своим шокером. А потом полубессознательную тушку доволокли до ближайшей кровати и бросили на нижнем ярусе. Розовая пена изо рта мальчишки охранников никак не взволновала. Зато они внимательно оглядели всех, кто был рядом. Через две койки от нового постояльца мальчишка отер с губ уже подсохшую пену и согнулся ниже, боясь даже повернуть голову.
Я же изначально забрался на второй ярус и тоже постарался не отсвечивать.
– Еще раз повторяю, – подал голос охранник. – В туалет и питание только по сигналу. В остальное время бродить по комнате запрещено.
Кажется, если приспичит, то только под себя. Хотя сигналы на посещение туалета звучали часто. Я половину пропустил. Толпиться вместе со всеми в узком коридоре не хотелось. Питание тоже не оценил. Какие-либо вопросы постерегся задавать.
Но уже с утра нас куда-то повели. Потом было долгое ожидание в коридоре. Три двери впускали и выпускали подростков в течение нескольких часов. Нас водили в туалет и кормили. Но моя очередь посещения кабинета настала уже после пятого сигнала и той закуски, что, по идее, была обедом.
– Центумвир третьей степени Асс Антонин, – скороговоркой представился мужчина.
Я поднял глаза и замер. Какой-то первобытный страх сковал меня от головы до пяток.
Мощный, крупный мужчина, даже сидя в кресле, был выше меня. Холод стальных глаз не обещал ничего хорошего. А его форма черного цвета вообще ассоциировалась у меня не то с эсэсовцами, не то с комитетчиками времен сталинских репрессий.
– Имя, род, предыдущее место жительства, возраст, – продолжил допрос служащий.
Ну, точно НКВД! Насчет имени я еще в спальне уже все придумал. Потому бодро отрапортовал:
– Адель Флави. Деревня Соки. Четырнадцать лет.
Флави было распространенное имя рода на землях герцога. Так что я не опасался разоблачения. Центумвир тут же стал заносить информацию на минимакк. Я же пока размышлял, что это за должность такая? Кажется, центумвирами называют местных судей. Но отчего-то боятся их еще больше, чем ищеек. Между прочим, я с этим «общественным мнением» был полностью согласен. Даже не зная должности этого громилы, уже хотелось сбегать в туалет «по-маленькому». Что-то в облике судьи было такое, что заставляло трепетать.
Впрочем, свою историю про то, что хотел попасть в город без чипа, я проблеял. Даже слезу пустил. Мне ее особо и выжимать не пришлось. Поджилки сами дрожали. Так что тряс нижней губой вполне натурально. Меня в этих подземельях никакая магия не спасет. Подойдут со спины, стукнут по темечку, как те охотники, пока я буду воевать с теми, кто нападет спереди. Да и в укрытии вечно сидеть не смогу. Продукты я свои уже наполовину израсходовал. И когда смогу пополнить запас, просто не представлял.
– Какие навыки имеешь? – спросил судья.
– А? – подавился я воздухом. – По хозяйству могу, – выжал из себя хоть что-то приемлемое.
Мужчина скривился и снова начал вбивать данные.
– Я грамотный, – припомнил один из своих навыков.
Судья только скептически скривил губы.
– Хотел в кадетский военный корпус попасть, – неожиданно выдал я свою «мечту».
И вот тут, кажется, впервые удивил центумвира.
– В наемники?
Кивнул головой.
– Там тренировки треть суток, усиленные занятия по развитию возможностей мозга, общеобразовательные предметы, военное дело и информатика. И даже при таком режиме попадают в военную академию меньше половины из курса.
