Текст книги "Судья судеб (СИ)"

Автор книги: Pink bra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Заключенным я не запрещал посещать бассейн и прочие места. Пусть наслаждаются последними днями. Не было у меня какой-то озлобленности на этих людей. Может, оттого что этот мир мне был чужим, я эти проблемы воспринимал по-другому. Противно было. Брезгливость порой накатывала, но не злость.

И снова Замок подготовил запись очередного дела. Элементаль меня не торопил, но я сам попросил что-то из спорного мнения.

Опять женщина, и снова отравление родственника. Замок упорно на сей счет молчал и своего мнения не высказывал. Пять дней я гонял по кругу запись тех событий. Вот магичка разливает из кувшинчика какой-то напиток в две посудины, ее собеседник весел и доволен. Они продолжают общаться, а потом мужчина выпивает и падает замертво. Того момента, когда обвиняемая добавила яд или нечто подобное, я не нашел. Плюс она сама пила тот же напиток.

А еще понял, что Замок очень хочет, чтобы я сам до чего-то додумался, но подсказок не давал. Так что смотреть фрагменты чужой жизни пришлось со школы.

– «Поздравляю, маг растений третьей степени», – вручал медальон импозантный мужчина магине.

За фразу «маг растений» я и зацепился. Нашел тот момент обучения в школе, когда ученикам сообщали, что никакие растительные яды на них не подействуют.

Получалось все сложно и совсем не помогало в расследовании. Маг растений мог выпить растительный яд и даже не ощутить его в напитке. С ужасом я понял, что мне теперь придется дотошно выяснять состав и ингредиенты того питья. Пусть я не в курсе, но любезный элементаль все данные по учебе в школе приготовил.

– Куда вам спешить? – увещевал меня Замок. – Один раз изучите растительную магию, в других делах проще будет.

– Но ты же это все знаешь, – возражал я, поскольку не верил, что элементаль заставит меня это все учить!

– А вы нет, – категорично не соглашался на помощь Замок. – Да и куда вам спешить? Новых заключенных нет. А предыдущих вы на несколько лет вперед осудили.

С этим я был согласен. И, наверное, элементаль прав. Чего я такой неуч? Буду таким образом постигать местные науки.

Теперь у меня сразу после завтрака было своеобразное обучение в школе магии. Не так легко это получалось. Это все равно, что смотришь на мир через камеру мобильника, причем чужого. Да и эта Маринэла особой усидчивостью не отличалась. То с подружкой болтала, то в окно смотрела, разглядывая магов огневиков, что строем шли на полигон. Так что конспекты писать мне приходилось урывками. Тем не менее, накапливалось много нового материала.

– А если бы ты не жил в замке, то мог бы у себя эти все навыки развить? – выспрашивал я у элементаля подробности.

– Почти любую магию, – подтвердил он. – Силу только с годами можно приобрести, да и посох только на одну магию настраивается.

В общем, у меня возникли подозрения, что Замок меня подобным образом всей магии постепенно обучит. Мысленно согласился. Только заранее элементаля о своем согласии предупреждать не стал. Хочет такую игру – получит. Мысли мои он, и вправду, больше не читал. Только прямое обращение к нему или приказы. Разрешение я давал на прочтение прошлой памяти, а больше в свою голову элементаля не пускал. Так и ему, и мне существовать интереснее будет.

По ходу дела я продолжал размышлять над случаем отравления. Даже когда-то прочитанные книги Агаты Кристи не сильно помогали. Мотив поискать, что ли? Если магиня убила родственника, то какую выгоду искала? Можно же еще и по поступкам отследить, для чего ей та смерть понадобилась. И снова долгий и утомительный просмотр чужой жизни. Замок отбирал фрагменты, убирая «пустые», когда человек спал или был занят, к примеру, туалетными делами. Но все равно оставалось огромное число материала для просмотра.

На какое-то время меня это заняло основательно, а потом я начал уставать. Снова устроил небольшие каникулы и перерыв в учебе и работе. Просто не представляю, как бы я это все осилил, имея только обруч, что головушку совсем не жалеет.

Во время своих «каникул» в очередной раз попытался предстать перед заключенными и наладить общение. Оделся по-простому: футболка, потертые джинсы. Опять напугал своим появлением мужчину.

– Чего они так на меня реагируют? – возмущенно выспрашивал я у Замка.

– Привыкли, что иллюзии у меня обычно коварные и злобные, – пояснил элементаль. – Псы-стражники, что по камерам разгоняли, могли прилично цапнуть за ногу. Еще у меня смерчи с лезвиями летали, а раньше я пробовал… – начал Замок перечислять свои «пугалки».

– Понятно, отчего народ от тех рыб в аквариуме шарахался в первое время, – вспомнил я.

– А рыбы красивые, – похвалил сам себя Замок.

– Только крупнее аналагов раз в сто, – хмыкнул я, припомнив те гуппи размером с приличную акулу.

Но в последние несколько дней заключенные уже подходили к аквариуму, разглядывали моих рыбок. Не все, конечно, но десяток таких «смельчаков» имелся. Именно они меня на определенную мысль навели. Я тут недавно начал учиться плавать в бассейне (раньше не умел). Отчего-то мне подумалось, что в трусах и в бассейне я меньше всего буду напоминать «Великого Судью Судеб». Отчего бы не показаться именно в этом месте?

Первые три человека чуть там не утонули от страха. Благо, элементаль скрыл меня почти сразу. А один парень только заинтересованно посмотрел и продолжил рассекать водную гладь, как будто меня и не было.

– Эльз Элетерио, обвиняется в убийстве отца, – тут же выдал «досье» на этого храбреца элементаль.

========== Часть 7 ==========

Эльз

На скорое вынесение приговора я не рассчитывал. И, кажется, уже не очень жажду получить его. Если я сам не смог определить, виновен или нет, то и Судье будет непросто. Моя участь – принять потом приговор. И если ждет смерть, то хотелось бы насладиться последними днями.

Новый Судья мне нравился. Столько преобразований и нововведений! Не помню, чтобы раньше слышал о таких условиях содержания. Или это не для всех?

Оранжерея вызвала неописуемый восторг. А уж когда еще и бассейн появился, то моей радости не было предела. Для плавания Замок даже специальные вещи воплотил. И после купания можно было облачиться в пушистый халат. Обычно я ходил в бассейн в первой половине дня. Плескался до одури. Вновь и вновь поражаясь фантазии Судьи.

Рыбы, что плавали в аквариуме напротив бассейна, тоже изумляли. Похоже, Судья много путешествовал в своей жизни. Такие создания он мог встречать только в Южных морях.

Каждый день я находил что-то новое и с нетерпением ожидал, что еще придумает Судья и какие сюрпризы стоит ждать. Насколько это нужно не очерстветь душой, чтобы всем убийцам, и мне в том числе, предоставить подобные условия?

Впрочем, такой план тоже оправдан. Ощутить сейчас всю полноту жизни, чтобы потом до конца дней испытывать ужас и отчаяние. Хороший контраст перед вынесением приговора.

А для меня лично Судья еще одно испытание приготовил. Кажется, в будущем ожидают долгие годы одиночества. Иначе зачем Судья стал бы знакомить меня с одним из заключенных?

Первый день парень или не видел меня, или не поверил, что я не иллюзия. Он продолжал неуклюже барахтаться на мелком участке бассейна. Плавать парнишка не умел, но стремился научиться. И даже какую-то дощечку использовал. Он её держал перед собой, а сам отчаянно колотил ногами. И от этого сотрясения воды получалось ускорение. Но плавать таким манером он еще долго не научится.

Еще два дня я наблюдал за парнем, а потом не вытерпел.

– Ты не веришь, что вода тебя удержит, – обратился я к незнакомцу.

– А она удержит? – ничуть не удивился тому, что я заговорил, парень.

Пришлось подплыть ближе. Юноша по-прежнему меня не боялся.

– Набери воздуха побольше и попробуй подольше просидеть на дне бассейна, – начал я учить азам плавания.

В тот день мы плескались в бассейне почти до обеда и договорились встретиться на другой день, если сущность замка позволит.

Нили научился держаться на воде через четыре дня. Плавал неумело. Но уже не пугался глубины. Вначале я его страховал, а потом он и сам стал плавать. У меня же в присутствии этого парня несколько раз случался конфуз. Мало того что секса давно не было, так еще и Нили был на редкость красивым юношей. Высокий, гибкий. Так и хотелось руки подольше задержать на тонком стане. Правда, в такие моменты мне еле удавалось скрыть свое возбуждение. Но вечерами, лежа в кровати, я прокручивал каждую минуту нашей встречи. Вспоминал открытую улыбку, радостный блеск в глазах, когда мы одновременно подходили к бассейну.

Отчего Судья познакомил меня с Нили? Чтобы сделать больнее в будущем? Хотелось спросить парнишку, за какое преступление он оказался в этом месте, но я никак не мог решиться.

Зато Нили без всяких комплексов сам завел разговор на эту тему. Мы как раз лежали на полке в помещении, что называлось «сауна» (так утверждал Нили), когда парень сам у меня спросил:

– А ты виновен в том, что попал сюда?

– И да, и нет, – пожал я плечами. Видя недоумение в глазах Нили, уточнил: – Я действительно убил отца, но вышло это случайно.

– Судья тебя оправдает? – продолжил Нили. Причем в голосе было такое искреннее беспокойство, что я мысленно усмехнулся.

– Надеюсь, что так. Мне бы хотелось потом наказать всех виновных и отправить их сюда.

Мои слова Нили явно понравились, он заметно расслабился и, выскочив из сауны, с гиканьем плюхнулся в прохладную воду.

Сущность замка нашим встречам не мешала. Через несколько дней мы с Нили проводили вместе по полдня. Плескались в бассейне, потом ужинали и просто болтали, валясь на диване в одной из комнат.

Я с удивлением узнал, что парнишка не умеет читать. О своей жизни он рассказывал неохотно. Упомянул, что отца не знал, а мама умерла три года назад, оставив его с отчимом. При этом Нили сжимал кулаки. Я даже предположил, что отчима он мог вполне убить. Что-то во взгляде проскальзывало, что наводило на мысли о ненависти по отношению к отчиму.

Другой вопрос, отчего мага, пусть и слабого, не учили даже грамоте? Но с расспросами я не лез. Захочет – расскажет.

Жизнь стала на порядок интереснее. Я бы все дни проводил с Нили, да только замок не позволял. До обеда я изнывал в ожидании встречи. «Что если я не увижу больше Нили?» – обжигала каждый раз мысль. Но он приходил, и моя жизнь обретала смысл. Обычно Нили смущенно улыбался, выслушивал слова приветствия и предлагал чем заняться.

Когда я успел привыкнуть к таким свиданиям, сам не понял. Вечерами сердце сжималось болью. Нет будущего у наших отношений. Есть только настоящее. И я готов ловить каждое мгновение наших свиданий: легкие прикосновения ладоней и его дыхание, что смешивалось с моим, когда мы вместе читали.

Парнишка быстро научился читать книги, что обнаружились в замке. Он был смышленым и любознательным. Только порой задавал такие вопросы, которые меня изумляли. Где его держали и почему так странно воспитывали? Отчим Нили точно был сволочью. Мальчишке семнадцать лет, а он не знает элементарных вещей. Ни имени короля, ни имен первых татов королевства. Про этикет, грамоту и прочие вещи я вообще молчу.

Нили так и не рассказал, какой магией владеет. Из косвенных признаков я предположил, что скорее всего он маг растений. Характерные словечки и выражения проскальзывали в ходе разговора. Замковая сущность нам теперь за ужином давала разные напитки. Нили подробно рассказывал, из чего и как они приготовлялись.

Честно говоря, я не ожидал, что замок позволит нам и на ужине быть вместе. Но когда впервые я увидел двойной стол и два стула в центре пустого зала, то не мог скрыть радостной улыбки.

Время шло, а я все больше склонялся к мысли, что наши встречи с Нили не случайны. Только определить замысел Судьи у меня не получалось. Безусловно, это наказание. Только для кого? Нили выглядел спокойным, хотя порой поглядывал на меня с тоской. Парень явно размышлял над нашими отношениями. Их даже дружбой нельзя было назвать. Мы как два одиночества, что встретились в неподходящее время в неподходящем месте. Если спросить меня, о чем мы беседовали, то я не смогу припомнить.

Какую-то часть времени мы посвящали учебе, а потом просто болтали ни о чем. Я любовался парнишкой и размышлял, что хочу, безумно хочу прикоснуться к его губам. Попробовать, каковы они на вкус. Хочу прижать к себе это тело и послушать биение сердца. Убедиться, что это не иллюзия замка, а живое существо.

Не знаю, сколько бы я пребывал в раздумьях, но тут у замка появилась новая комната, куда нам позволено было заходить. Что-то наподобие музыкального салона. Только мелодии были странные. Нет. Мне они нравились, даже очень. Никогда раньше не слышал ничего похожего. И речь я опознать не смог. Не наш язык. Похоже, что-то из южных наречий.

Впрочем, элементаль замка мог припомнить что-то из своего мира. Так или иначе, но мелодии навели меня на мысль обучить Нили танцам. Тот сразу согласился. Склонив голову, внимательно следил за моими движениями. И очень удивился, когда я сообщил, что танец парный. Но возражать не стал. А я, притянув парнишку к себе, вдруг позабыл обо всем на свете. Смотрел в глубину его глаз и не мог оторваться.

Вот оно, мое наказание и моя боль. Внезапно понял, что не просто привык к единственному собеседнику. Если его казнят, то я просто умру от тоски. И сам уже не понял, как начал целовать эти желанные губы. Потом мы стояли обнявшись. Музыка продолжала звучать, а мы не двигались. Похоже, что Нили тоже что-то осознал. Мне показалось, что я заметил слезы. Хотя он быстро отвернулся и не дал мне рассмотреть своё лицо.

В тот вечер мы больше ничем не занимались. Сидели, тесно прижавшись друг к другу, в гостиной. Иногда целовались и снова молча сидели.

Судья, я уже ненавижу тебя. Такой изощренный способ пытки! Влюбиться в заключенного замка Судеб! Что может быть хуже? Если он виновен, то я умру от горя. А если меня не оправдают? Нили что-то шептал, что боится меня потерять.

========== Часть 8 ==========

Нили

Идея познакомиться с кем-то из заключенных вначале мне казалась удачной. И только когда я понял, что из приятельских наши отношения с Эльзом перешли в другую плоскость, то запаниковал.

– Чего вы волнуетесь, господин? – недоумевал элементаль. – Отложите рассмотрение его дела. И Эльз проживет в замке не один десяток лет.

– Не могу я так с ним поступить. А если он не виновен, то получится, что сидит в тюрьме за то, чего не совершал.

– Посмотрите его судьбу, как закончите дело об отравительнице.

– Если он не виноват, то придется его отпускать, – простонал я.

Элементаль слов утешения не нашел, но воплотил в вазочке шоколадные конфеты. Я жевал конфеты, запивал чаем и горевал. А на следующий день вновь бежал на свидание. В своем мире у меня было столько других проблем, что о встречах с девушками я и не задумывался. Мои одноклассницы обычно брезгливо кривились, разглядывая мои шмотки. Да и комплекцией я был «дохлым». А самому мне нравились крепкие мужские тела. И даже принудительные минеты, что заставлял делать отчим, не отвратили меня от того, что мужчинами я интересовался больше, чем женским полом. Ну как интересовался? Дальше разглядывания волейболистов во время тренировок дело не шло. Удобно, что можно выдавать себя за болельщика, сидя в школьном спортзале. А самому разглядывать крепкие тела спортсменов.

Отчего-то я себя всегда представлял рядом с парнем. Как ухаживать за девчонками, понятия не имел. Но про отношения нетрадиционной ориентации был наслышан. Отторжения у меня это не вызывало.

А когда познакомился с Эльзом, то только о нем думал и мечтал. Поцелуи и прикосновения уже вскоре не стали помогать. Хотелось большего.

Когда Эльз в первый раз протиснул ладонь под резинку штанов, я только всхлипнул. Никогда не осуждал подобных отношений между парнями. А тут сам убедился, насколько это приятно. В смысле то, как чувствуешь возбуждение партнера. И сам от этого еще больше заводишься.

Только опыта у меня, понятное дело, не было, оттого просто повторял действия Эльза. Огладил его член. Попробовал большим пальцем головку. Размазал проступившую капельку. И, сжав ствол в кулаке, чуть двинул рукой вниз, а потом вверх. У Эльза подобная ласка получалась не в пример лучше. Или я давно изнывал от желания? Наверное, он сделал не больше десятка движений, и я кончил. Но продолжал надрачивать ствол Эльза.

Потом мы сидели, просто обнявшись, каждый думая о своем. Слова Эльза о том, что невиновен, меня порадовали и в то же время огорчили. Не стану я ломать судьбу Эльза. Слишком он мне уже дорог.

Теперь я понимаю, отчего настоящий Нили сбежал в другое тело. Бонусов, конечно, на этой службе много. Только прожить триста лет в замкнутом пространстве среди заключенных и их страшных судеб не каждому под силу. Потом-то будет чуть ли не вечная жизнь, и молодость сохранится. Но как пережить эти три столетия?

Не стоило мне привыкать к Эльзу. Вернее, влюбляться. Маги этого мира хоть и живут в два раза дольше обычных людей, но это триста-триста пятьдесят лет. Эльз моего возвращения из замка Судеб не дождется.

Элементаль деликатно помалкивал и с советами не лез. А ведь наверняка вредная каменюка видела подобные ситуации с Судьями! Пока же Замок настоятельно рекомендовал мне учиться.

Первый курс магии растений я уже закончил. Стал разбираться в обычных травяных напитках. Диктовал элементалю ингредиенты, а тот готовил из них. Это чтобы я был в курсе, каков на вкус тот или иной отвар.

Честно говоря, до самой магии дело еще не дошло. Как и положено, в школе вначале изучали места произрастания тех или иных растений, время сбора и свойства.

Первую половину дня я смотрел «кино». Записывал лекции, называл элементалю рецептуру. У того память не в пример моей была лучше. Если я ошибался, то Замок грозил, что скроет меня от Эльза. Такой стимул помогал. Ради свидания я удваивал усилия. Зубрил, завидуя элементалю, запоминающему всё без проблем.

И приз в виде свидания я обязательно получал. Честно говоря, «приз» был условным. Элементаль обязан был выполнять мои прямые приказы. Но я пока таким правом не пользовался, старался «играть по правилам». Хочет Замок меня чуть повоспитывать, пусть развлекается подобным образом.

Сам я просто ловил минуты близости и счастья.

Эльз

Я решил брать от жизни все, что имею. И прежде всего хотел доставить наслаждение своему возлюбленному. Нили откровенно стеснялся моих прикосновений. А я не спешил. Определенную черту не переступал, целовал и ласкал Нили руками. Он отвечал мне тем же, хоть и не так смело. Но взаимные минеты мы друг другу уже устраивали.

Судя по поведению Нили, опыта у него в плане секса не было. Я вопросы на эту тему не задавал. Вообще у нас образовалось слишком много областей, о которых мы старались не распространяться. И прежде всего темы «виновности». Хотя Нили первым нарушил наше негласное соглашение.

– Эльз, скажи, а ты виновен? – поинтересовался Нили в один из вечеров, расположившись почти полностью на мне.

– Я действительно убил отца.

– Почему? Он тебя спровоцировал? – не удовлетворился кратким ответом Нили.

– Случайно убил, – начал я. – Ты же знаешь, что оружейники способны не только зачаровать клинок, но и вложить в него душу.

Нили удивленно распахнул глаза и даже приподнялся на локтях. Похоже, его невежество еще больше, чем я предполагал. Тем не менее, продолжил.

– Магистрат дал мне разрешение на вселение души. Между прочим, три года я дожидался этого согласия, – уточнил детали. – Любой оружейник мечтает сотворить шедевр. А тут как раз банду поймали в столице. Магии у бандитов было совсем мало, в зародыше. То, что нужно. Отката и проклятия от такого вселения точно не было бы. И мне, наконец, выделили объект.

Нили слушал, не перебивал и, кажется, забыл, как дышать.

– Ко мне доставили заключенного. Я его осмотрел и приготовил к ритуалу. Продержал еще два дня на одной воде и приступил к вселению души. Но только когда воткнул клинок в сердце, понял, что-то пошло не так. Вернее, я ощутил какую-то еще магию. Мне бы прервать ритуал, а я продолжил. Решил, что это остаточное явление ловчей сети. Оказалось не так.

– Что, что это было? – поторопил меня Нили.

– Иллюзия, – тяжело вздохнул я. – Не прояви я беспечность, то мог бы разобраться, что и как. А так со смертью тела иллюзия развеялась. Душа ушла в кинжал. А у меня на столе осталось лежать тело мертвого отца.

– Кто-то подменил бандита на него?

– Вот именно.

– Тогда ты точно не виновен! – заверил меня Нили.

– Не факт. Я мог остановить ритуал. Иллюзия не давала мне загнать душу сразу в клинок. А я усилил напор магии. Сил бухнул столько, что еще несколько дней прийти в себя не мог. Впрочем, мне тогда и других потрясений хватило.

– Эльз, ты неопытный маг. Первый раз вселял душу. Симптомов и реакций тела не знал, – продолжал «оправдывать» меня Нили.

– Магистрат видел результат – отец убит, и я виновник.

– Они же не дураки, должны понимать, что ты не загнал бы сам себя добровольно в тюрьму.

– Вообще-то мог все скрыть, – вздохнул я. – Никто не видел, как и каким образом отец попал на мой ритуал. Привели заключённого стражники, бандита все время держали путы. В какой момент и когда произошла замена, я не знаю. Зато мог спокойно сжечь тело и сделать вид, что вселил душу того, кого мне прислал магистрат. Посмертное проклятие было таким обширным, что охватило несколько кварталов. Кто виновник могли и не разобраться.

– Вот! Еще одно оправдание тебе. Был бы убийцей, то уничтожил бы следы преступления.

– Только если клинок возьмет опытный оружейник, он может побеседовать с душой. Обман все равно вскрылся бы. А жить всю жизнь, ожидая, что кто-то узнает об убийстве, я бы не смог.

– Клинок закопать, утопить, – сразу предложил варианты Нили. Я только рассмеялся и чмокнул парнишку в нос.

Я выбрал другой путь и поступил, как мне велела совесть.

========== Часть 9 ==========

Нили

Снова и снова я возвращался к истории Эльза. Выспрашивал детали и нюансы. Его судьбу рассмотреть пока не могу. Зато сам хочу удостовериться, что он невиновен.

– Нили, ты так интересуешься подробностями, что у Судьи работы не останется, – усмехался Эльз.

– Останется, не переживай, – буркнул я.

– Лучше о себе расскажи, – поцеловал меня в висок Эльз. – Радость моя, я хочу надеяться, что мы выйдем отсюда и свяжем свои жизни. Я бы от такого мужа не отказался. Отец умер, и больше никто в семье мне не сможет перечить в выборе супруга. У меня была идея купить маленький домик на побережье. Для мастерской места много не нужно, а семью я обеспечу. Наследство рода Элетерио нам не понадобится.

Вот тут я не сдержался и всхлипнул.

– Ты… ты не выйдешь отсюда? – еле выдавил из себя вопрос Эльз.

– Нет, я здесь навсегда. – В горле встал ком.

– Нили, я читал, что некоторые заключенные могут сами выбирать наказание, – прижал меня к себе Эльз. – А если я попробую уговорить Судью оставить и меня здесь в Замке…

Вот тут я оторопел и даже чуть отодвинулся, чтобы посмотреть на Эльза.

– Как это? – не поверил я.

– А что? Мне же все равно, где заниматься любимым делом. А здесь кормят-поят. Вдруг Судья разрешит души убиенных брать… – Эльз смолк и добавил: – Если только это будет не твоя душа. Умрешь ты, и я вместе с тобой. Хотя… мы своих судеб и не узнаем. До сих пор не понимаю, отчего нам позволяют встречаться?

И снова моих эмоций хватило только на сдавленный всхлип.

Эльз

Нили продолжал тихо всхлипывать. А я его успокаивал. Собственно, больше успокаивал себя. Размечтался… Домик на побережье припомнил! На самом деле мне все равно, где быть с Нили. С ним и в Замке я остался бы до конца дней. Меня никто не любил в этой жизни. Я и сам раньше не испытывал подобных чувств. У меня же толком и родственников не было. Родитель с младенчества в пансион устроил. А там были воспитатели, что делали свою работу. Отчего-то друзьями-приятелями за все время проживания в пансионе я так и не обзавелся. Кто-то мне завидовал. Ходили слухи, что содержание у меня на порядок лучше, чем у остальных воспитанников. Дети завидовали, считая, что после пансиона меня богатенький отец точно устроит управляющим или кем-то подобным.

Еще завидовали моей внешности. Это потом я вытянулся и возмужал. А в раннем детстве был милым кудрявым малышом, больше похожим на девочку. Голубые глаза и белокурые локоны заставляли умиляться воспитателей и отчего-то вызывали зависть у детей.

Не скрою, что такая блондинистость – один из признаков высокого рода татов. Даже упоминать не нужно, кто родители. Окружающие, видя белокурую шевелюру, сразу смекали, что я отпрыск знатного рода.

Так что с раннего детства в приюте я был изгоем. И это при том, что само место предназначалось не для детей сирот, а отказников татов. Но до двенадцати лет, пока не обнаружились мои способности, я так и не был принят обществом приютских воспитанников.

А в школе магии, куда меня перевел отец, обнаружив редкий дар, я так стремился наверстать и преуспеть, что просто времени не было ни с кем заводить дружбу.

И вот впервые мне не просто интересен собеседник, я дышать, жить без него не могу.

Только просыпаюсь, и мысли сразу о Нили. Как он там? Чем занимается? Не обидел ли его Судья? Отчего-то мой возлюбленный во многом был скрытен. Я как-то спросил его, какие сны насылает ему Замок – Нили промолчал.

Больше всего меня волновало то, что Нили не верил в благополучное решение своего дела. Неужели его вина такова, что нет прощения и оправдания он не получит?

Нили так часто и много выспрашивал меня о моем преступлении, что я решил тоже уточнить. Мой любимый мальчик эту тему старался обходить стороной, но я был настойчивым.

– Ты уверен, что Судья тебя не оправдает? – допытывался я.

Нили молчал, теребил мою рубашку и никак не хотел делиться сокровенным.

– Почему, почему ты не хочешь сказать мне? Даже если на твой взгляд вина столь ужасна, я постараюсь понять и принять.

– Эльз, я и есть Судья, – шмыгнул носом мой любимый и уткнулся мне в плечо.

Вначале я не понял, вернее, не поверил. Как Судья?! Не может быть!

Такой молодой, такой неопытный. Пусть он выглядит старше. Но Нили сам говорил, что ему только семнадцать лет! Не мог король выбрать такого Судью. А потом в голове сложились различные фрагменты. То, что говорил Нили, сами наши свидания. И поверил – он Судья.

Действительно, с чего бы элементаль замка разрешил видеться заключенным? Это противоречит его основной функции. Зато Судья может беспрепятственно появляться перед заключенными. Только у меня в голове образовалось множество вопросов.

– Как же тебя назначили Судьей? – еле пробормотал я и деликатно добавил: – Мне кажется, что ты слишком молод.

– Молод – это еще полбеды. Помимо этого, я из другого мира, – поведал Нили. А потом рассказал историю своего попадания в это тело.

– Все равно. Даже для настоящего Нили Гарсия недостаточно опыта, чтобы вступить в должность Судьи, – размышлял я вслух.

– Эльз, я ваших законов не знаю, – отозвался Нили. – Но очень рад, что ты не виновен. Когда закончу дело об отравительнице, то сразу приступлю к твоему. Уверен, что смогу тебя оправдать.

– Нили, – приподнял я голову любимого за подбородок, – ты чего надумал?

– Отпустить тебя.

– Да? И как я буду жить дальше?

– Как раньше, – еле слышно прошептал Нили.

– Раньше не было тебя. Если оправдаешь, то останусь здесь жить, – категорично заявил я.

– Я не могу покинуть Замок еще очень долгое время.

– И что? – не понял я сути проблемы. – Мы будем здесь вместе.

– Эльз, я буду смотреть твою судьбу, – снова напомнил Нили. – Если… Если… в общем, ты не волнуйся. Можно тебе и пожизненное заключение в замке назначить.

– Ты не уверен, что я не убийца.

– Все не так. Я хотел сказать…

Похоже, мой «судья» сам запутался.

– Нили, я в любом случае останусь с тобой, – успокоил своего любимого. – Если тебе важно, то, конечно, посмотри мое дело в ближайшем будущем. Только я заверяю, что останусь жить в Замке.

– Мне элементаль рассказал об одном случае. Возлюбленный Судьи сбежал через десять лет. Жить в замкнутом пространстве довольно скучно, – возразил Нили.

– У меня есть любимое дело. Да и раньше я почти не общался с людьми. Знаешь, когда пару месяцев занимаешься тем, что удерживаешь магию над очередным клинком, то ни о каких свиданиях и речи идти не могло.

– Ты так был увлечён своим делом? – не поверил Нили.

– Очень! Так что Замок для меня скорее благо. Даже отвлекаться на бытовые проблемы не нужно.

– Я тоже поначалу думал, что Замок не местечко, а рай, – мрачно заметил любимый. – Только я еще и Судья. Приходится смотреть все эти преступления.

– Говорят, это очень больно, – посочувствовал я. – Ваш обод причиняет немало страданий.

– Ну, допустим, обода у меня нет. Я в этом плане некоторые преобразования провел. Только противно смотреть.

Преобразования, что устроил Нили, меня впечатлили. Он некоторые идеи своего мира предложил элементалю. Конечно, за пределами Замка это бы не работало. Но внутри элементаль сам творец всего.

Как-то мне попадался один научный трактат, где приводилось сравнение энергий магии. Оружейники тоже пользуются очень редким видом энергии. Но суть не в том. Тот ученый магистр предполагал, что сущность Замка Судеб на самом деле демонстрирует только иллюзии и «кормит» всех обитателей именно энергией. Нет никаких продуктов и запасов еды.

Неслучайно, когда умер Судья, мы могли пить только воду, что циркулирует по строению независимо от элементаля. Все остальное, что выглядит как фрукты, супы и сладости, на самом деле «плод воображения». Гипноз или что-то подобное из арсенала менталистов. Замок внушает нам, что это еда с определенным вкусом. А сам поддерживает жизнь заключенных, отдавая им энергию.

Прочитанный мною научный трактат приводил примеры, что бывшие заключенные, которых Судьи оправдывали, жили неприлично долго. Не как Судья, конечно, но все равно по тысяче лет вполне осиливали. Как-то та особая энергия Замка поддерживала продолжительность жизни каждого, кто побывал внутри.

Сам же Судья после трехсот лет службы в замке приобретал чуть ли не вечную жизнь. Мог жить, пока не надоедало ему самому. Только все равно на эту службу не рвались менталисты. Малейшая ошибка, и Судья умирает вместе с заключенным.

От этой мысли я чуть не завыл. Нили! Он же неопытный птенец. Чуждый для этого мира. Не знает порядков, законов и устоев общества. То, что в его мире могло сойти за шалость, у нас считается нарушением, и наоборот.

Как же тебя оградить и защитить, мой любимый мальчик?!

========== Часть 10 ==========

Свой план по защите Нили я начал воплощать почти сразу. Припомнил, что в первом пансионе меня учили на управляющего. Там мы проходили законы королевства. Так что ненавязчиво намекнул Нили, что готов помочь.