сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
С этим и я согласился. Только бесшумно спуститься по этой лестнице не получилось. Казалось, скрип разносится по всей округе. Потому из-за угла мы выходили со всеми предосторожностями. И все равно я не удержался от возгласа удивления.
На обломке перекрытия преспокойненько сидели два парня. Явно из числа жертв. У меня невольно создалось впечатление, что это нас они и поджидают. Беспокойства парнишки не показывали, ну, и я тоже. Оглянулся еще раз по сторонам и отправился знакомиться.
========== Часть 9 ==========
– Как таких только в лабиринт запустили? – пробормотал Оливер. Он уже оценил, что ни оружия, ничего, кроме стандартного набора (браслеты-компасы, ошейники, сандалии и тряпица на мудях), который выдавали рабам, эти парнишки не имели.
Я тоже искренне изумился. Настолько мелкими и хлипкими были эти жертвы, что оставалось только удивляться, как они вообще пережили ночь.
– Идёте с нами, – категорично заявил я. Даже спрашивать мнения Оливера не стал. Отчего-то накатило непонятное щемящее чувство и желание защитить этих невинно-трогательных мальчишек.
– Я Анни, а это Дари, – представился блондин.
– Уходим, все после, – поторопил нас Оливер.
– Действительно, пора. Вы так гремели той лестницей, что сюда должны уже спешить все охотники, – проворчал в свою очередь рыженький Дари.
В предрассветных сумерках мы не рискнули бежать. Шли осторожно и внимательно прислушивались ко всему. Между прочим, наши сандалии были тише, чем обувь охотников. Так что, едва обнаружив, что по параллельной улице кто-то идет, мы дружно поспешили свернуть. Я еще пытался вспомнить, что читал о тех тварях, которых выпускают из вольера. Днем они не охотятся, поскольку плохо видят. Но как расценить предрассветные сумерки? Уже безопасно, или звери еще продолжают бегать по улицам?
Оказалось, что это время суток еще пригодно для охоты.
– На стену! – вдруг выкрикнул Анни, подталкивая меня в нужную сторону. В считанные мгновения я успел и сам взобраться, и втащить блондина. Оливер в свою очередь попытался подпихнуть Дари на возвышенность. Мальчишка шипел и брыкался. Зато воспользовался помощью Анни, когда тот протянул руку.
– У него попа плетью побита, – успел пояснить Анни и стал выколупывать один из кирпичей стены. И вовремя. Целая стая странных существ вывернула из-за угла. Я еще размышлял, умеют ли эти твари взбираться по стенам, как Анни уже попал в одного. Животное глухо шмякнулось на землю. А остальные буквально взбесились.
Оказалось, что лазить по стенам твари не умеют. Но прыгают высоко. Я еле успевал убирать ноги от щелчков хищных челюстей. В какой-то момент обнаружил, что Анни всучил мне заостренный булыжник. Им и стал сбивать особо ретивых. Оливер к тому времени вытащил из нашего самодельного рюкзака ножи. Они с Дари на пару отбивали атаки ножами, нанося тварям приличные раны. Морды многих животных кровили, и это делало их еще более агрессивными. К тому же к этой стае прибавилась еще одна. Кто-то из хищников, устав, отбегал в сторону, а новые особи начинали все по новой. У меня уже затекла спина от неудобной позы, а зверей меньше не становилось. Неожиданно откуда-то раздался сигнал трубы.
– Зверье в вольеры созывают, – пояснил нам Оливер. Он, оказывается, эту информацию запомнил. – Сейчас станет безопасно.
Мы еще немного выждали и, убедившись, что звери ушли, начали спускаться со стены. К этому моменту уже стало совсем светло. Оливер тихо охнул, рассмотрев побои рыженького парнишки. Теперь он помогал ему со спуском, учитывая раны на пикантном месте.
– Кто ж так тебя?
– На Турре хватает извращенцев, – буркнул землянин в ответ.
А я с какой-то жадностью рассматривал блондина. Вот уж не думал, что бывает такое совершенство. Некрупный, но идеально сложенный. Тонкие запястья, ровные, будто точеные пальчики рук. И даже сутки пребывания в этом месте не нанесли урона его внешности. Белоснежные волосы чуть припорошило пылью, но не более того. Длинная коса даже не растрепалась от всех ночных действий. И снова непонятная волна нежности окатила меня. А с нею пришла и злость. Да я тут всех порву, сам погибну, но помогу этому белоснежному чуду выбраться из лабиринта живым!
Еще мне очень хотелось узнать, как этим двум хрупким созданиям удалось убить двух охотников. Но пока, и впрямь, на разговоры времени не было. Кто-то из охотников может проверить, чем закончилась атака животных. Так что нам стоило поспешить.
– Если за предыдущий день никто из жертв не смог раздобыть еды, то сейчас все устремились к флагштокам, и охотники тоже, – тихо рассуждал я, уводя нашу группу вниз по переулку.
– Идем вон к тому, – подал голос блондинчик, указав на запад.
– Там охотники.
– Нет там никого, – категорично заявил парень, и я с ним согласился. Все, кому нужны были жертвы, давно устремились на юг.
До пункта с водой и закусками добрались без проблем. Обнаружили два контейнера с едой и две маленькие бутылки воды.
– Мы у охотников брали еду и воду, – отказался от своей доли Анни. Рыжик только кивнул, соглашаясь.
– А почему больше ничего у охотников не взяли? – поинтересовался Оливер.
– К чему лишний вес носить? Все, что нужно будет, мы еще успеем раздобыть, – сообщил Анни так уверенно, словно это он ловит охотников, а не наоборот.
Мне же было неловко жевать брикеты. Парнишки и так выглядели хрупкими и худосочными. Но упорно отказывались. После быстрого завтрака где-то в подворотне мы устремились к шахтам.
И снова оказалось, что мелкий Анни ведет нас. Сам он безошибочно замирал и вовремя останавливался, когда на нашем пути попадались жертвы или охотники. Мы успевали затаиться. И до шахт добрались без приключений.
Спуск под землю был пологим и выглядел со стороны как пещера.
– Самый опасный участок, – заметил я, оглядывая округу и вход. – Нас против света будет видно, а того, кто внутри – нет.
– Таких входов несколько десятков, и не факт, что кто-то притаился именно здесь, – возражал Оливер.
– Подойдем с левого края и послушаем возле входа, не высовываясь, – предложил Анни.
Чтобы подойти к тому краю пещеры, нам пришлось сначала отступить назад. Мы вернулись в поселок и уже по другой улице вышли далеко в стороне от входа. Потом двигались вдоль каменной стены, попутно отслеживая округу. Уже возле входа Анни подобрал небольшой камень и кинул его внутрь. Камень точно в кого-то попал. Я еще только хотел показать, что нужно отступать, как этот мелкий нырнул внутрь буквально рыбкой. И через несколько мгновений выкрикнул, что все в порядке.
– У них были парализаторы, я успел их развернуть и нажать раньше, – изобразил полную невинность на лице блондинчик.
Мы с Оливером только почесали затылки. Верилось с трудом. Но два здоровых самца, что поджидали в засаде, лежали бездыханными. И причиной этому стал маленький, хрупкий парнишка. Пусть он более юркий и быстрый, но все равно не верилось. Хотя результат лежал у меня под ногами. Мертвым.
– Эдис, хватит жмуриков разглядывать. Штаны снимай. Твой размер, – зашипел на меня друг. – Да и эта обувь для подземелья подойдет больше.
Анни и Дари забрали куртки. Оливер прицепил себе на шею найденный фонарь. Еще эти охотники порадовали нас своими припасами.
– Можно к ближайшей точке питания не ходить, а двигаться дальше, – заявил я.
Так что несколько указателей мы проигнорировали. Двигаться в подземелье было с одной стороны проще, с другой - сложнее. Участки света располагались на перекрестках коридоров. Самый опасный момент, когда ты выходишь на этот освещенный участок. Тот, кто в темноте видит тебя, имеет преимущество.
До середины дня мы двигались без проблем. Браслеты с компасом указывали направление. Вот только постепенно коридоры стали уходить в сторону от южного направления.
– Вернемся или двигаемся дальше? – поинтересовался Анни.
– Ты схему лабиринта помнишь? – в свою очередь уточнил Оливер. – Это мы вокруг аккумулятора идем. Старая система технической поддержки.
– Нам схему лабиринта не показали, – пояснил Дари.
– А мы семь дней ее зубрили, – удивился Оливер. – Повезло вам, что на нас наткнулись. Иначе шансов выжить не было бы.
– Повезло, – почему-то хмыкнул Дари.
– Расскажи вкратце, куда нам нужно идти, – попросил Анни.
Как мог пояснил, что в середине шахты расположена конструкция, раньше поставлявшая электричество. Сейчас все ходы в ту зону обрушены.
– Значит, несмотря на множество ходов, из лабиринта только два выхода, – Анни вычленил основное из моего рассказа.
– Не все охотники успеют добраться туда первыми, – заверил Оливер.
– Но я бы предложил пройти напрямую, через аккумуляторную, – постучал небольшим камнем по стене Анни.
– Это как? – не понял Оливер.
– Ходы в ту зону может и обрушены, но какие-то двери остались, – после этих слов Анни потянул на себя небольшой рычаг. Оливер осветил место фонарем и обнаружил дверь, которую мы сразу и не заметили.
– Как ты только увидел, что здесь есть проход? – недоумевал мой друг.
– Я не землянин, – просветил нас Анни. – И хорошо вижу в темноте. Потому и обратил внимание на этот выступ, что напоминал ручку.
Замаскированная дверь открылась подозрительно легко.
– Как бы это не оказалось запасным путем для охотников, – Дари опасливо оглядывал то место, куда мы попали.
– Вполне вероятно, – «подбодрил» Оливер. – Именно этим можно объяснить, что охотники попадают на выход из шахты первыми.
– Не может быть, – не поверил я. – Ты же читал правила игры. Там такие денежные ставки, что все подсказки участникам запрещены категорически. За любое вмешательство извне – смертная казнь.
– Знаешь, если эти охотники годами ловят жертвы и таким образом развлекаются, то и сами могли найти проход, а потом им пользоваться, – продолжал тихо возражать Оливер, пока Анни на него не шикнул. Мы как раз добрались до перекрестка и теперь застыли, прислушиваясь.
Тишина не была полной. Пусть эта старая система энергоснабжения давно не работала, но тихий гул она всё равно производила, заглушая остальные звуки.
И снова Анни повел нас за собой, мотивируя тем, что в темноте хорошо ориентируется. Мы же возражать своему маленькому командиру не стали. Пусть ведет. Отчего-то я этому парнишке верил безоговорочно.
========== Часть 10 ==========
То, что охотники пользовались проходом через старую энергосистему, мы поняли, когда Анни нас вывел к самому настоящему складу. Часть вещей, возможно, сохранилась еще со времен шахтеров. Еще здесь была труба с водой. Выходил этот источник воды прямо из стены, а потом вода стекала куда-то вниз между изломанными конструкциями.
Впервые за двое суток мы вдоволь напились, умылись и наполнили все емкости. Оливер отыскал и контейнеры с едой.
– Интересно, как они пополняют эти запасы? – удивлялся друг, перегружая еду в наш рюкзак.
– Скорее всего между играми кто-то приводит в порядок территорию. Убирают трупы и прочее, – предположил я. – Если это поручают охотникам, то у них есть возможность пронести внутрь дополнительные запасы продовольствия.
– В любом случае мы пока здесь первые, пора уходить, – поторопил нас Анни.
Не могу сказать, сколько времени мы шли. Ориентировались только по направлению компаса. Если Дари начинал чаще спотыкаться, то устраивали привал, прячась между кабелей и старых конструкций. Но и я, в конце концов, начал откровенно зевать. Предыдущей ночью поспал всего часа три. Да и дневной переход измотал.
– Ищем место для ночлега, – оценил состояние группы Анни.
А я в очередной раз задумался, отчего он такой выносливый? Не запыхался, ни разу не споткнулся. Хотел было узнать, какой он расы, но мы уже отыскали приличную «норку».
– Кабелями вход перекроем, если кто сунется, мы услышим, – оценил место Оливер.
Спать, правда, предполагалось на тех же самых кабелях, что лежали клубками на полу. Холодный пластик покрытия удобства не добавлял, но мне на данный момент было без разницы. Анни еще раз уточнил: не нужно ли кому в туалет. Мол, это лучше сделать подальше от места ночевки.
– Так мы почти не ели, – заверил Оливер.
– А вот интересно, за нами следят через ошейники, как потом учредители игры отреагируют на то, что часть охотников мухлюет? Камеры наблюдения стоят только на перекрестках подземелья шахты. А тут мы продемонстрируем новые ходы.
– Ошейники давно не функционируют, – щелкнул застежкой Дари. – Анни всю электронику легко вскрывает.
– Неужели эту дрянь можно снять? – не поверил я.
И тут же тонкие пальчики коснулись моей шеи, освобождая от рабского аксессуара.
Оливер пока не тушил фонарь. Мы еще только устраивались на ночевку. Оттого я мог видеть Анни, и снова мне не давали покоя эти пальцы. Такое чувство, что я их уже держал в руках и так же перебирал. А когда Анни еще присел рядом, позволяя обхватить себя, то воспоминания обрушились лавиной.
– Хм... скажи, как твое полное имя? – тихо поинтересовался я у блондинчика, продолжая держать его ладошку в своей руке и млея от ситуации в целом.
– Анн Алаш-аал из рода Бадаа, – ответил парнишка.
– Та-а-ак, – с шумом втянул я в себя воздух. – Какая встреча!
– Что там случилось? – не понял и не услышал всей нашей беседы Оливер.
– Познакомься, это бывший хозяин «Конфетки», – просветил я его.
– Вот это судьба! – удивленно воскликнул Оливер. – Надо же, какое совпадение! А мы думали, что совсем тебя потеряли.
Анни молчал. А я припомнил еще кое-какие деликатные моменты нашего общения в прошлом. Очень захотелось повторить. Но место и время, и вправду, были не самыми благоприятными. Оливер тем временем вытянулся во весь рост и теперь предлагал Дари лечь на него сверху.
– Тебе тяжело будет, – возражал рыжик.
– Ты не полностью ложись, но устраивайся так, чтобы твоя попа не страдала.
Примерно так же я устроил Анни. Наконец, все успокоились, и Оливер потушил фонарь. Спали мы недолго и беспокойно. Я то и дело просыпался, прислушивался, прижимал к себе Анни и проверял его целостность. Попутно размышлял, как и что буду делать за пределами лабиринта. Очень удачно, что на нас нет ошейников. Теперь шанс сбежать с этой планеты точно имеется. А уж я для «своего мальчика» расстараюсь.
Надо же, какое неожиданное стечение обстоятельств. Тот, о ком я думал и так хотел увидеть, неожиданно оказался со мной в лабиринте. Я, конечно, предполагал, что под той паранджой прячется симпатичный мальчик, но не ожидал такой прекрасной внешности. Нужно будет потом расспросить о причинах, что побудили Анни скрываться.
Пока же нашей первостепенной задачей было дойти до конца лабиринта. Пусть не самое приятное место для подробного знакомства, но зато я узнал Анни с другой стороны. Маленький, но храбрый, а еще очень смышленый. И снова мне захотелось завыть от бессилия что-то изменить. Анни на мне беспокойно заворочался. А вскоре проснулись Дари и Оливер.
– Завтракаем, и на выход, – начал вынимать я припасы.
Сколько мы шли по этой энергосистеме, я не берусь описать. Но когда наши желудки скрутило голодными спазмами, мы как раз вышли к люку, что выходил в коридор шахты. Но прежде чем туда выйти, отыскали закуток и перекусили. Отчего-то мне показалось, что контейнеров с едой больше, чем должно быть. Еще раз произвел в уме подсчеты. Было двенадцать или, скорее всего, тринадцать. Я хоть и не видел, как ел Анни, но не думаю, что он пропустил завтрак. Хотя в обед он съел половину порции и заявил, что ему достаточно.
Потом мы со всеми предосторожностями приподнимали люк и оглядывали округу. Если наши предположения верны, то все участники игры пока петляют по лабиринту шахты. Возможно, кто-то из охотников ушел вперед. Но точно не все. В общем, путь был свободен.
Оливер напомнил, что где-то на выходе из лабиринта должен быть участок со змеями. Как и чем прикармливали этих тварей, я не представлял. Но согласно полученной информации змеи по лабиринту не расползались и обитали только в последних коридорах. Для охотников с их обувью это вообще не проблема. Я же с беспокойством оглядывал сандалии Анни.
А уж когда услышал змеиное шипение, то запаниковал.
– Берем мальчишек на руки и несем дальше, – предложил Оливер.
Дари почти сразу повис на моем друге. Я же присел, чтобы мой мальчик взобрался мне на плечи. Теперь идти стало сложнее. Да и устали мы быстро. В одном месте змеи буквально кишели. Но обувь оберегала наши ноги. Высокие берцы и плотный материал были «не по зубам» ползающим тварям. Сами змеи на нас не нападали. Но была вероятность случайно на них наступить.
В конце концов, змеиные коридоры закончились. Какое-то время мы сидели в небольшой нише и отдыхали.
– Зачем тебе это нужно? – рыжик тихо выспрашивал Анни о чем-то своем.
– Знакомлюсь, предоставляю возможность проявить себя, – неопределенно ответил ему Анни.
