Текст книги "Там, где нас ждут (СИ)"

Автор книги: Pink bra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Дино, конечно, красавчик, и Сереге повезло, – покрывал мою спину поцелуями Мишка чуть позже, – но с тобой, мое совершенство, не сравнить.

– Дино мельче, – вяло отозвался я. – С Серегой они хорошо смотрятся, как и мы с тобой.

– Это точно, – перевернулся Мишка так, чтобы я мог на нем распластаться полностью.

– Муж, – все никак не мог поверить я.

– Ага, повезло-то как, – мурчал Михаил. – И поверь, что я за тобой пойду хоть в ад, хоть к черту на кулички.

– Верю, – хмыкнул я. – Только ходить никуда не нужно. Я и так весь твой.

Еще несколько дней мы провели в столице, изображая туристов. Пока ждали трактор, просто гуляли и знакомились с городом. Дошли до королевского дворца. Разделили восторг сестричек Дино по поводу строения. Безусловно, к самому зданию мы не смогли приблизиться. Но и через кованую ограду все хорошо увидели: витые колоны из разноцветных камней, фонтаны, обилие цветов и декоративных растений.

Потом полюбовались особняками знати, что располагались поблизости. Дружно пришли к выводу, что обновленный дом семейства Дино ничуть не хуже.

Сам Дино жить в столице не стремился. А мы тем более. Слишком многого мы еще не знаем об этом мире. Хотя Дино сообщил, что нам по статусу положено прикупить особняк. Все маги огня проживали в непосредственной близости от дворца. С одной стороны – престиж, а с другой – охрана правителю. Случись какая заварушка, бунт или прочие волнения, маги огня сразу встанут на защиту.

Честно говоря, я как-то в этом сильно сомневался, что маги проявят такую сознательность. Гонору у них, безусловно, много, а насчет остального информации у нас не было.

Один раз понаблюдали передвижение одного из магов. Мы пока гуляли по городу, свой транспорт не брали. Спешить некуда, а на своих ногах порой проще. Закоулки и улицы не везде приспособлены под мобили. На одной такой улице мы с «кортежем» мага и столкнулись. Вернее, Дино потом разглядел вымпелы и просветил, что это магичка. Мало того – «первая дама» и приближенная к самому королю.

Чтобы дать дорогу четырем мобилям, нам пришлось буквально прижаться к ограде. Да и охранник из первого мобиля высунулся и еще покричал. Мол, мешаем движению, и вообще нечего всякому быдлу возле особняков околачиваться. Не очень-то и хотелось!

И, проводив глазами процессию, мы поспешили в гостиницу. Завтра будем свою транспортную колонну изображать. Трактор должен быть уже готов.

========== Часть 19 ==========

Выехали мы из столицы красиво. Наш монстр на гусеницах произвел должное впечатление. Пока двигались до столичных окраин, толпа ребятни бежала следом, разглядывая необычный гусеничный транспорт. Плюс еще закрепленная конструкция плуга вызывала всеобщее недоумение.

Мишка только тяжело вздыхал по поводу того, что за это страшилище мы заплатили огромные деньги.

– Но не пригонять же трансформер от звездолета? – приводил я резонный довод.

– Может, всё же заберем его, я там немного перенастрою? – умоляюще смотрел муж.

– А кто звездолет будет охранять?

Только Серегу ничего не смущало.

– Ударим автопробегом по разгильдяйству и бездорожью, – смеялся друг, когда мы выдвинулись такой своеобразной «колонной».

Он сидел за рулем мобиля. Но скорость задавал трактор. Сестренки Дино и он сам ехать на этом чудовище не решились. Лично я особой разницы в комфорте не заметил. И вообще функция у этого транспорта несколько другая. Хотя не думаю, что такие тракторы начнут повсеместно использовать. Пока слишком дорого. Причем цена эта явно завышена изготовителями специально. Ну не верю я, чтобы набор железок в мире магии столько стоил!

Скорее всего, как и у нас на Земле, автомобили, что считаются предметом роскоши, имеют стоимость, в несколько раз превышающую комплект запчастей, из которых состоят.

В целом, «автопробег» удался. На нас выходили посмотреть из домов в тех деревнях, мимо которых мы проезжали. Встречные возницы уступали дорогу и кланялись подобострастно «придурковатым магам». Хорошо иметь такой статус. Кажется, магам прощают любые чудачества и ничему не удивляются.

Обитатели поместья тоже долго цокали языками и тихо обсуждали, как повезло господину с мужем. Богатый и денег не считает. Вон, мол, какую штуковину притащил и денег не пожалел.

Правда, мнение прислуги и управляющего изменилось уже на следующий день. Мишке очень уж хотелось опробовать пахотные свойства трактора. Три участка, с которых ушли арендаторы, Мишка вспахал за два дня. Потом ему понадобилась помощь, чтобы все засеять. Ходить по полям мы не стали. И снова использовали трактор и ту приспособу, что изображала борону. Гусеницы трактора оставляли след. Но с этим мы ничего поделать не могли и решили, что пусть так и будет. Теперь муж вёл трактор ровно и не спеша, а я успевал засыпать семена кукурузы, гороха, подсолнечника и так далее.

Отправляясь в неизвестный мир, Михаил много чего взял с собой. Наши арендаторы пока оценили только картофель и свеклу. Но всему свое время. Главное, чтобы Дино обеспечил рост и урожайность. А то у Сереги большие планы. Он решил использовать то преимущество, что дом у нас расположен почти рядом с дорогой. И запланировал построить не то магазин, не то кафе, где будем продавать продукты или готовые блюда.

Кстати, первыми начнут пробовать все эти овощи кандидаты в женихи для Ани. Несколько перспективных молодых вельмож уже прислали письма. Пока это только смотрины. Дино сразу сказал, что Ани будет сама выбирать понравившегося жениха. А Серега его мнение поддержал. И даже обещал удвоить приданое, если нужно.

В общем, пока ждали первого гостя, Мишка с Наникой оговаривал кулинарные шедевры из земных продуктов. Обещал селедку (или какую-то похожую рыбу) под шубой изобразить, «Мимозу» и что-то еще. Блюда из картофеля решили выставить в полном объеме. Трудно сказать, как они понравятся. Так что будет и пюре, и жареный картофель, и запеченный в мундире. Мясо по-французски тоже планировали подавать как горячее. Таким образом совмещая два мероприятия: сватовство и знакомство с продуктами Земли.

Мужчина, что прибыл первым в качестве жениха, мне лично не понравился. Да и по возрасту он был старше Ани раза в два. Этот господин попытался убедить и нас, как родственников, и саму Ани, что он удачная партия, потому что состоит в дальней родне с королем.

Серега был предельно вежлив, но демонстративно зажигал светильники магией и заверял, что его предложение мы обязательно рассмотрим, но пока ждем еще кандидатов.

Следующие три жениха тоже нас не впечатлили. Но кушали хорошо и с удовольствием. С Мишкой побеседовали на тему семенного картофеля и прочие сельскохозяйственные разговоры вели.

Пятый кандидат приехал в конце месяца. Фели-Ла оказался молодым и слишком стеснительным. Брат с женой, что сопровождали такого молодого жениха, всячески выражали свое недовольство. А я так и не понял, чем именно они были недовольны? Но наше общество им не приглянулось.

– Госпожа Паррна-Ту нам описала семью магов, – нахмурился старший мужчина. – А магия только у мужа брата.

– Дино целитель, – напомнил Серега. – А в роду были ведьмы. Девочки носители древней магии.

– К тому же ваш Фели имеет только зачатки воздушной магии, – напомнил Мишка.

Мы уже разбирались в иерархии магов. Магия воздуха была редкой. Но особо не ценилась и не применялась. Этот парнишка не считался полноценным магом. Да и по возрасту был всего на год старше Ани. Как ни крути – брак невыгодный. Вот только я обратил внимание, как румянится и краснеет сама Ани, когда встречается взглядом с потенциальным женихом. Серега тоже дураком не был. Эти все переглядывания просек.

– Думаю, что за нашу девочку можем дать пятьдесят тысяч, – озвучил друг сумму приданого.

Родственники Фели сразу примолкли. Отсутствие магии уже не казалось им столь важным. А после обеда Серега их еще по дому провел. Дорогая обстановка и обновленный интерьер демонстрировали, как богат Дино.

– Не хотите ли на мобиле осмотреть наши земли? – продолжал изображать гостеприимного хозяина Сергей.

Пока брат Фели и его жена разъезжали по округе, я увел «жениха» и «невесту» в сад. Вита тоже хотела показать какие-то цветочки, но я девушку притормозил. Пусть молодые пообщаются наедине.

Эти гости задержались в поместье на три дня. Всем уже было понятно, что выбор сделан. Теперь обсуждали технические детали. Сергея ничуть не смутил тот факт, что столичный особняк, который выделялся Фели для проживания, требовал ремонта. Мы за последнее время чего только не реставрировали. И навык общения с местными строителями уже имели.

Родственники Фели сидели с довольными мордами, явно радуясь, что сбыли халупу, да еще и деньги получили.

Почему-то приданое за невесту передавалось старшему в семье, а вовсе не жениху. Нас это если и заинтересовало, то не особо. Наделаем еще амулетов и продадим. Главное, чтобы девочка была счастлива. Пока Ани с Фели, как два испуганных воробышка, ждали окончания всех «товаро-денежных вопросов» и ни в чём не возражали.

Наконец, контракт заключили. Служитель из храма лично прибыл и заверил документ. Потом была короткая церемония бракосочетания, и пожелания хорошей дороги родственникам Фели.

До сбора нового урожая как раз было время, чтобы привести в порядок ту собственность, что теперь имелась «у нас» в столице. Серега с Дино съездили и оценили фронт работ.

– Сделаю из того сарая конфетку, – пообещал Серега молодожёнам, а пока велел не беспокоиться ни о чем, а лучше подумать, чем супруги будут зарабатывать на жизнь.

Фели снова смутился. Оказалось, что парнишка только закончил учебу и некоторое время подрабатывал гувернером, обучая детей. Но тут брат решил заработать и получить приданое, женив Фелю.

– Значит, магазин организуем. Там и будете торговать, – поставил Сергей молодую чету перед фактом.

Правда, чем торговать, мы конкретно не решили. Мишка предлагал овощи и амулеты роста. Опять же мы хотели бакалейную линию организовать на фабрике.

Так что идей было столько, что пока не успевали их воплощать.

Снова нанимали строителей. Когда придорожное кафе возле нашего дома было готово, устроили рекламную акцию. Целый день раздавали бесплатно всем проезжающим пакетики с картошкой фри. Демонстрировали сам картофель и кратко рассказывали о методике его выращивания.

Потом как-то само собой получилось, что организация работы кафе была поручена мне. Безусловно, сам я не планировал обслуживать клиентов. Но персонал подобрал. Мишка двух поваров нашел. Сам обучил. Ничего сложного в кафе не готовили. Чем-то ассортимент напоминал Макдональдс. Заведение нам требовалось только для того, чтобы народ, опробовав незнакомые овощи, покупал семена и выращивал овощи уже на своих полях. Вот такое прогрессорство несли мы в этот мир.

Серега заказал в столице прицеп к мобилю и отвозил часть продуктов в магазин Фели.

У меня же вдруг разом появилось столько дел, что посмотреть на столичный особняк даже времени не было. Но Вита в гости к сестре ездила часто и охотно описывала, как там все красиво и удобно сделали. Мы с Мишкой обещали заехать, как только освободимся или найдем для себя толковую замену. Пока приходилось контролировать все самим.

И если управлять трактором Мишка обучил того арендатора, что остался на землях Дино, мне в кафе замены не было. Все же слишком много чего нового пытались мы внедрить. Персонал я гонял до хрипоты в горле. У меня была и специальная униформа, и порядок обслуживания клиентов. Все новое и необычное для этого мира и оттого нуждающееся в постоянном контроле. Как я ту улыбку и «добрый нрав» вырабатывал у официантов – отдельная песня. Человек двадцать сменил, пока нашел пятерых достойных. Но и зарплату им теперь платил такую, чтобы не думали никуда сбегать. Дино даже домики арендаторов разрешил сдавать персоналу кафе.

В первые дни останавливались посмотреть и перекусить две-три повозки, но спустя месяц посетителей прибавилось. А следовательно, и хлопот. Только Сергей успевал везде и всюду. Склады на фабрике уже были забиты стеклянными банками. Подготовлены емкость для стерилизации и много чего еще.

Первые банки консервированного горошка и кукурузы мы выставляли в зале кафе на стеллаже. Те, кто пробовал в блюдах, почти сразу банки и покупали. Цены мы не задирали, так что сбывали товар легко.

Самой популярной все же оказалась кукуруза. Не зря дедушка Хрущев в свое время ее пропагандировал. Местные буйволы с удовольствием поедали початки. А зрела эта культура на магических амулетах быстро и без проблем. Мишка вдоль дороги высаживал рядок, чтобы привлечь еще больше внимания.

В столице тем временем стали популярны блюда из картофеля.

– К нам даже маги заходили, – хвастался Дино столичной торговлей.

Как-то на фоне всех этих дел и позабылось то, что мы планировали раньше. О путешествии куда-то никто уже и не заикался. Где искать наших бывших одноклассников, мы не знали. Единственной зацепкой были автомобили. Но того, кто изначально придумал эту вещь, мы так и не обнаружили. Кто-то из торговцев упоминал, что чуть ли не сама Елл-Ма – «первая дама» и любовница короля изобрела магическую повозку. Но больше сведений не имелось.

Да и кого-то искать нам уже не хотелось. Мы и так неплохо устроились. Все при деле. Мишка с Серегой тешат своё самолюбие, занимаясь мелким прогрессорством. Я вообще стал примерным супругом: дом, хозяйство, любимый муж, тихие посиделки с друзьями по вечерам, баня раз в неделю и, конечно, секс.

Серега обещал, что заскучать нам не даст, и сыпал новыми идеями.

И вдруг вся эта идиллия была нарушена неприятными новостями. Вначале торговцы принесли известия о нападении степняков на мирные караваны. Потом внезапно высадился флот северян. И вскоре прозвучало слово «война». Степняки объединились с северянами. Флот во главе с магами севера уже захватывал земли на побережье. А шаманы вели войска степняков с запада.

– Король объявил всеобщую мобилизацию, – приехал с тревожными известиями Сергей из столицы.

========== Часть 20 ==========

– А мы обязаны воевать? – расспрашивал я Дино. – Это обязательно?

– Магам огня, да, – заверил он. – И в основном всех отправляют на запад. Противостоять шаманскому ментальному воздействию могут только маги огня.

– А сколько магов всего? – интересовался я. – У короля есть армия или что-то подобное?

– Сторожевые отряды только на границах и на побережье, – пояснял Дино. – Хуже всего то, что у северян тоже есть маги огня. И как разделит король силы, чтобы оказать сопротивление, трудно предсказать.

– А простые люди могут воевать? – продолжал я интересоваться.

– Только с амулетами, – сообщил Дино и тяжело вздохнул.

– Что-то еще? Какие проблемы?

– Проблемы в магах, – повторно вздохнул Дино. – Управлять ими не так просто.

Чем больше Дино рассказывал, тем мрачнее мы становились. То, что самомнения и гонору местным магам не занимать, мы и раньше знали. А теперь оказалось, что, по сути, рычагов давления на этих магов нет никаких. Хотят воюют, не хотят – сидят по норам. Если организация северян не в пример лучше, то захватят они королевство на раз-два.

– Я вообще удивляюсь, как вас раньше не поработили, – выслушав отчет Дино, резюмировал Сергей.

– Маги северян точно такие же заносчивые и неуправляемые, – поведал Дино.

– Однако кто-то нашел на них управу и вполне успешно смог отправить воевать, – заметил Мишка.

Через день нам прислали официальное уведомление. Пока предписывалось явиться в столицу на какой-то пункт сбора. А дальше будет распределение по отрядам.

– Ой, чую, будут проблемы, – читал документик Серега. – Как они старшего в отрядах будут назначать? Это вам не писюнами меряться. Здесь трудно определить, чья магия и насколько больше.

– Может, какие-то заслуги в прошлом учтут, – размышлял я. – Или наиболее знатных вельмож поставят руководить.

– Вообще-то нужно обладать еще организаторскими способностями, – кивнул Мишка почему-то на Сергея.

В любом случае пока стоило привести в порядок все дела, дать распоряжения слугам и только потом отправляться в столицу.

– Консервов своих возьмем, – прикидывал Серега. – Трактор и мобиль с прицепом.

– Нужно заказать в столице подобие палаток, – дополнял список Мишка.

Парни явно восприняли идею повоевать с воодушевлением.

– Как бы мы там не оказались единственными добровольцами, – заметил я. – Не думаю, что все маги кинутся защищать короля.

– По сути, ты прав, – согласился Сергей. – Лично мне без разницы, кто там во главе страны. Один или другой король – простому люду не важно.

– И, тем не менее, захватчики всегда захватчики. Не думаю, что северяне будут лояльны к жителям королевства, – напомнил я.

Наконец мы с приготовлениями завершили и отправились в столицу. Плуг от трактора отцепили, зато прикрепили прицеп и забили его нужными в нашем понимании вещами. Этих вещей, включая продукты, набралось немало. Все инопланетное оружие тоже взяли с собой. В общем, основательно подготовились. Оставили амулеты и распоряжения для прислуги и выдвинулись в столицу.

Младшая сестренка Дино как раз удачно гостила у Ани. Так что и тут беспокоиться было не о чем. Но вечером в особняке Фели и Ани мы еще раз обговорили будущие действия. Кафе свое мы закрыли, распустив слуг. Но магазин в столице Сергей не хотел закрывать. Фабрика работала, выпускала консервы. Урожай тоже зрел. И что-то нам подсказывало, что во время войны продукты будут востребованы. Особенно такие, что имеют длительный срок хранения. Фели это тоже подтвердил.

– Всю партию горошка в банках скупили, – рассказал парень. – Склад почти пустой.

– Это кто же так запасся? – поинтересовался Сергей.

– У закупщиков были дворцовые эмблемы, – ответила Ани.

– Значит, король все же понимает всю серьезность ситуации и даже обеспечением армии озаботился, – заметил Мишка.

Потом мы выяснили у родственников, где тот пункт сбора магов, и разошлись по спальням. Правда, я еще прошелся по особняку. Трудно сказать, в каком состоянии это здание было раньше, но теперь оно имело достойный вид. Интерьер буквально кричал о роскоши и достатке владельцев. Порой даже чересчур. Серега на украшательства не поскупился. С другой стороны, он обязан подчеркивать свой высокий статус.

На следующий день мы решили, что оставим трактор во дворе особняка. Нам пока удобнее на мобиле двигаться по городу. К тому же неизвестно, сколько будем ждать сбора.

Вот только выехать никуда не успели. Серега только подрулил к крыльцу, а тут еще два мобиля подъехали. Мужчины в форме и с дворцовыми эмблемами поинтересовались, где владелец магазина.

– Нам велено сопроводить его для беседы, – пояснил старший.

Фели как-то сразу побледнел, испугавшись неизвестно чего.

– Владелец я, – выступил вперед Серега. – Но у меня предписание отправляться на пункт сбора.

– Появитесь позже.

– Мы отправимся с нашим другом, – категорично заявил Мишка.

– И я с мужем, – тут же вставил Дино.

Дворцовая служба охраны возражений не высказала. Им, похоже, вообще было без разницы, сколько людей привести. Они и сами толком не знали для чего. Но что-то там про закупки продовольствия упоминали.

Добрались до дворца мы быстро, но потом пришлось прогуляться по коридорам. Сопровождающие нас мужчины вскоре передали свои обязанности другим охранникам. Старший отряда знал, зачем мы понадобились в дворце. И вовсе не король или кто-то из службы обеспечения заинтересовался консервами. Как оказалось, сама «первая леди» высказала своё восхищение.

– Госпожа Елл-Ма желает поговорить лично с тем, кто изобрел способ хранения этого уникального продукта, – пояснил сопровождающий, притормозив возле одной двери.

– Это совместное творчество, – категорично заявил я, не желая, чтобы нас разделяли.

Снова никто не стал возражать. Дверь открыли и нас запустили внутрь.

Дама, сидевшая в кресле, выглядела шикарно и необычно. Не так много нам довелось видеть женщин этого мира. Но простых горожанок не сравнить с этой дамой. Необычное платье серебристого цвета наводило на мысль о балах, кавалерах и прочем. Изысканная прическа тоже была под стать наряду. Плюс украшения и сама манера держаться производили должное впечатление.

– Представьтесь, – произнесла женщина и теперь уже не сводила глаз с Сереги.

– Маркелова? – неуверенно пробормотал друг.

Выражение лица «первой леди» изменилось. Кивком головы она отослала слуг за дверь и поднялась из кресла.

– Ленка Маркелова! – Теперь и я уже узнал нашу одноклассницу.

– Руслан Баталов? – с недоумением посмотрела на меня Маркелова и тут же перешла на русский язык: – Ты-то как здесь оказался?

– Серега притащил, – хмыкнул я. – Вас искали.

– Вы что, серьезно отправились на наши поиски? – не поверила Ленка.

– Ну… я вас сюда отправил, должен же был и найти, – туманно пояснил Сергей.

– А вы кто? – теперь переместила Маркелова внимание на Мишку и Дино.

– Дино местный, – поспешил с разъяснениями Сергей. – А Мишка тоже с Земли.

– То есть вы умеете проходить туда и обратно? – заволновалась наша одноклассница.

– Нет, – покачал головой Сергей. – Только в одну сторону.

– Как же так… – недоумевала Ленка. – Почему же тогда пришли в этот мир?

– Пьяный он в жопу был, когда сюда собрался. Причем спустя десять лет, – сдал я друга. – А Мишка следом пошел нам на выручку. Как «опытный боец», прихватил с собой семян и прочего.

– Так я и заинтересовалась горошком в банках, – вспомнила о насущном Маркелова.

Поскольку уже со всем разобрались, то Серега предпочел перейти на местный язык для общения. Это чтобы Дино был в курсе того, о чем мы разговариваем.

А новостей у Ленки и вправду было много.

– Сволочью оказался твой Денис Захаров, – огорошила Сергея Ленка. – Он нас с Сашкой продал в рабство. Мы же из леса, когда выбрались, ушли на северо-запад. Там нам ушлые торговцы встретились. А как заработать в новом мире, если ничего не умеешь? – со злостью сжала Ленка кулаки. – Вот он нас и продал.

– А магия? – не понял я расклада.

– Так ее вначале только Денис и обнаружил, – продолжала Маркелова повествование. – Мы из леса вышли, а обратно никак. Отчаялись совсем, а тут вдруг Захаров какую-то петлю воздушную соорудил и на этот магический барьер закинул. Мы потом вскарабкались наверх. Часа два лезли. Высота охрененная. И при этом полное впечатление, что ни опоры, ни самого забора нет. Не околели от холода только потому, что Денис снова что-то воздушное изобразил. Так и держал нас в теплом коконе, пока спускались.

В целом, приключение у компании одноклассников оказалось гораздо трагичнее, чем наше. Оно и не удивительно. Ребята почти не имели с собой вещей. Кроме того, все ошибочно искали в себе ту магию воздуха. Это уже потом Ленка узнала, что она маг огня. А магию Сашки Петровского так и не удалось узнать. Он к тому времени погиб от побоев. Про рабство Маркелова много не рассказала. Сообщила только, что вернулась обратно в королевство вместе с рыбаками. Их она запугивала своей магией.

– Между прочим, Захаров сейчас Правитель у северян, – неожиданно сообщила Маркелова.

– Так это он войну затеял? – не поверил я.

– Он самый. Здешние маги недооценивают воздушников. Но главное, Захаров нашел какой-то способ привлечь магов на войну.

– И не только магов, но и шаманов степи, – напомнил Сергей.

– Вот с этим будем разбираться в первую очередь, – перешла на деловой тон Маркелова.

========== Часть 21 ==========

Беседа с Маркеловой затянулась до ночи. Слуги несколько раз приносили еду и питье. Серега отправил со слугами сообщение Фели, чтобы родственники не волновались. Мы же продолжали делиться впечатлениями и воспоминаниями.

К звездолету компания одноклассников, оказывается, не ходила. Вернее, еще на подступах они встретили роботов, что охраняли объект, и поспешили вернуться. Зато поняли, что планета обитаема и имеет развитую цивилизацию. Сидеть в лесу смысла не было. Если с питанием еще как-то можно было обойтись, то со всем остальным возникли проблемы.

– Мы бы не выжили, если бы не магия Дениса, – рассказывала Ленка. – Он наловчился какие-то лезвия делать. Ими рубил стволы деревьев для хижины.

Но ресурсы маленького лесочка были ограничены. Потому, дождавшись очередного урожая бананов, ребята отправились в путь. В качестве емкостей для воды использовали полые стволы растения, напоминающего бамбук. Связки бананов Захаров нес при помощи магии. Только благодаря Денису одноклассники преодолели пустыню. На ночь Захаров закрывал всех теплым коконом. Сам при этом не спал. Потому на третий день путешественники решили двигаться по ночам, а днем отсыпаться в тени барханов.

На девятый день движения на север ребята вышли к знакомому барьеру. Перебрались через него придуманным способом – поверху. Воды и еды к тому времени у них уже не осталось, так что поклажей они не были обременены.

Зато на другой стороне сразу нашли еду и воду. Лес, в котором оказались одноклассники, изобиловал живностью. Когда перебирались через барьер, с высоты заприметили вдали что-то напоминающее полоску моря. Вот туда и отправились.

Опять же весь путь удалось пройти благодаря магии Захарова.

– Он как-то петлей мог придушить любого зверя, что попадался, – вспоминала Ленка. – А еще если сжимал воздушный шарик и нагревал его, то достигал похожего эффекта, что и маги огня – создавал небольшой лепесток огня. Нам этого хватало для разведения костра. Мы с Сашкой тогда Захарова только что не боготворили.

Дойти до моря проблем не составило. А потом они встретили людей, и начались трудности. Пусть облик ребят и совпал с внешностью аборигенов, но остальное вызывало недоумение. Ленку почти сразу приняли за шлюху. Её джинсы к этому времени напоминали очень укороченные шорты. Про обтягивающую футболку вообще стоило промолчать. Мода у местных, мягко говоря, иная.

Один из торговцев в порту сразу начал предлагать парням оплату за девушку. Сашка упорно отказывался. А вот Захаров даже без знания языка смекнул про выгоду.

Отчего-то торговцы решили, что Захаров северянин. Как вообще провернул парень свою аферу, Ленка не могла объяснить, потому что в себя она пришла уже в трюме корабля. Петровский тоже оказался в плену. Но сдаваться не собирался. Что-то еще доказывал и пытался освободиться. Но через несколько дней путешествия по морю у них сменились хозяева. А неповиновение и попытки сбежать со стороны Сашки не принесли успеха. Наказание следовало одно за другим. В результате парень так и умер от кровопотери.

Эту часть истории Ленка подробно не рассказывала. Явно воспоминания были не из приятных. Маркелова, конечно, не понимала местный язык, да ещё была напугана. Но вся эта стрессовая ситуация, а позже и попытки изнасилования дали нужный результат – Ленка обнаружила у себя магию огня.

– Островитяне даже не подозревали, что я маг. Иначе нацепили бы другой ошейник, – поясняла Маркелова.

Потом она при помощи шантажа вернулась в королевство с рыбаками. И снова Ленка слишком кратко рассказала о первых месяцах жизни в незнакомом месте. Я подозревал, что сначала не все у нее было гладко и хорошо. Но каким-то образом ей удалось выскочить замуж за вельможу. Муж у нее и сейчас имеется где-то в провинции. Что совершенно не мешает Маркеловой быть любовницей короля. Впрочем, не нам судить. И вообще нас сейчас другие вопросы должны волновать.

– Ищейки короля принесли информацию, что нападение северян спровоцировало степняков, – поясняла Ленка.

– То есть это не совместные маневры? – с удивлением приподнял бровь Серега.

– Нет, – еще раз отрицательно покачала головой Ленка. – Степняки выступили сами по себе, когда узнали о флоте. Именно с шаманскими вожаками будем разбираться в первую очередь.

Официально Маркелова была во дворце Советником короля. Оттого и были доступны нашей однокласснице такие сведения. Такому карьерному росту я сильно удивился, поскольку женщины в этом мире на «вторых ролях». Конечно, не совсем бесправные, но власти много не имеют. Оставалось удивляться тем полномочиям, что имела Ленка.

– А на перехват северян король пока никого не отправляет? – уточнял детали Мишка.

– Обычные отряды стражников с амулетами. Но они будут охранять прибрежные деревни от разграбления. Магам эти отряды ничего не смогут противопоставить, – сообщила Маркелова.

Потом она поделилась проблемой, как трудно местных магов сплотить и куда-то направить. Но как-то это удается. Пусть в столицу прибыла только десятая часть магов, но и это уже сила.

– Степняки имеют преимущество на своих просторах, – рассказывала планы короля Маркелова. – Мы встретим их возле Синих озёр.

Карту нам продемонстрировали. И я невольно вздохнул. Эти Синие озёра располагались довольно далеко от границы (с нашей стороны). Выгонять оккупантов придется долго. Но кто я такой, чтобы оспаривать королевские планы? С другой стороны, действительно, есть еще время для подготовки обороны.

– Ориентировочно степнякам при обозах и сопротивлении отрядов самообороны в деревнях понадобится еще семь-восемь дней, чтобы подойти к озерам, – поясняла Ленка. – Туда и отправляем всех сильных магов, чтобы дать бой.

– Маги точно прибудут? – все еще сомневался Серега.

– Король пообещал, что после войны возвысит тех, кто воевал и, наоборот, будет высылать в приграничные районы трусливых, – сообщила Ленка.

Нам оставалось только поверить и заверить одноклассницу в своих намерениях послужить королю. Не то чтобы мы сильно рвались повоевать. Но и выбора не было. У нас еще Дино и его родные имеются. У семьи и так не слишком хорошая репутация. Кстати, тему консервов и снабжения отрядов (не бесплатно, конечно!) мы обсудили. Продукты длительного хранения и вправду удобны.

Мишка заверил, что консервный завод и без нашего участия будет функционировать. Процесс отлажен и накладок не предвидится. И, собственно, на этом наша аудиенция закончилась. Маркелова пожелала удачи и попрощалась с нами.

Мы же продолжали по пути обсуждать неожиданную встречу и все остальное. Мишка спорил с Серегой по поводу того, сколько транспортных средств брать с собой.

– Пойми ты, что этот трактор не танк и особо нам не поможет, – не хотел брать еще одну машину Михаил. – Фели вполне справится с управлением и будет возить на нем с завода консервы в магазин и на столичный склад.

Я тоже считал, что мобиля вполне хватит.

– Нам вообще не стоит торопиться, у нас свой транспорт. Можем еще три дня в столице оставаться, – заметил я. – Пойдем с последними отрядами и у Синих озер всех нагоним.

– Выезжать нужно сейчас, чтобы чего не подумали, и вообще не стоит с местной властью пререкаться, – не согласился Сергей. – Возле озер соединимся с отрядами магов.

На пункт сбора магов мы, естественно, не пошли. Время было уже за полночь, потому вернулись в особняк. Но утром долго решали, что брать с собой и когда выезжать.