Текст книги "Дневник Ричарда Хоффа"

Автор книги: Петр Добрянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Часть I

«Барон»

Глава I

«Прибытие»

Дождь начинал барабанить по крыше, когда мы подъезжали к лесу. Это был огромный и густой лес, богатый разными деревьями, но основная масса приходилась на высокие ели и широченные вековые дубы.

Солнце клонилось к горизонту, а так как я уже ехал слишком долго, то моя голова тоже уже клонилась к горизонтальному положению, но дождь не давал мне уснуть. Я сидел с закрытыми глазами, прислонившись головой к стеклу.

Кучер сменил веселую песенку, которую он насвистывал всю дорогу, на постоянное ворчание, относящееся к дождю.

– Проклятье, опять этот поганый дождь, чтоб ему – говорил он. На моем лице невольно появилась улыбка, потому что мне повезло больше, так как я сидел внутри и горошины дождя не били мне по шляпе.

Спустя некоторое время дождь не на шутку разыгрался – вместо мелких капель, он превратился в ливень, осыпая землю сплошной стеной воды, и снова посыпались проклятья из уст этого огромного по своим размерам медведя с внешностью человека. Он был укутан в кожаный темно-коричневый плащ с высоким воротником. Но не этот плащ, не шляпа, которую он натянул до самых ушей, по всей видимости, его не спасали.

Я очнулся из своего дрема и открыл окно для того, чтобы уточнить, насколько долго мне потребуется прибывать в дивном обществе старого ворчуна.

– Долго еще ехать? – спросил я.

– Нет, почти приехали, – ответил кучер, – Если бы в эту минуту не заливал дождь, то, скорее всего, мы бы уже слышали шум морского прибоя.

Я залез обратно внутрь абсолютно вымокший с головы до пояса, – Чертов дождь,– подумал я, – Судя по всему, придется мне сушить свое белье до самого обеда.

Кучер сказал правду, когда мы выехали из леса, я увидел, мерцающие огоньки Эшвила – деревни в дали, дождь вдалеке прекращался и солнце, которое вот-вот зашипит от соприкосновения с морской гладью, озарило мне всю мощь, которая собиралась под скалами. Волны обрушивали на хрупкие скалы огромное количество воды. Настигая свою цель, они оставляли за собой взрыв миллионов брызг, разлетающихся в разные стороны. – Это поистине прекрасно, – сказал я себе в тот миг, но еще не понял, что навсегда влюбился в это место.

Эшвил была небольшая деревня, с таким же небольшим населением. Она ютилась на морском побережье, окруженном со всех сторон густым лесом, через часть которого мы проезжали. Мимо этой деревушки часто проезжало много людей, пытающихся добраться из города Горвина, который находился немного севернее Эшвила в курорт Бридо, который славился своими живительными минеральными источниками. Помимо гостевого дома, в котором останавливались уставшие путники, было еще несколько мест, куда можно было прийти за увеселительными снадобьями или же просто для того, чтобы узнать последние сводки новостей, ну и для особо горячих голов там была интересная забава. Так как хозяева таверн были не рады пьяным дракам посетителей, которые малость перебрали, то они все вместе пошли к властям и добились того, чтобы бои были не просто пьяными выходками тунеядцев, но и также увлекательной забавой для остальных посетителей. Так в деревне появился новый вид забавы, в которой могли поучаствовать все без исключения. Поставив несколько монет на своего фаворита, и в случае его победы, посетители могли продолжить вечер уже с более позитивным настроем. Конечно же, глава имел свою долю с данных мероприятий, а так как служителей закона было помимо главы всего два – это полицмейстер и судья, то все оставались довольны: законники получали деньги с боев, хозяева постоянный приток посетителей, посетители веселье и выпивку, а горячие головы свои тумаки и моральное удовлетворение. Но на этом места, которые можно посетить не заканчиваются. Тут был маяк, стоящий на утесе, рынок, бухта, лесопилка, большое поместье, ну и, конечно же, церковь – но об этом позже.

– Приехали, – ознаменовал кучер.

Как я и предполагал, кучер привез меня именно к гостевому дому. Лил страшный ливень, а солнца уже было не видно, так как оно уже скрылось за морской гладью. Я был счастлив выбраться из этой маленькой клетки, что выходя чуть не упал, от того что ноги мои окончательно свело. Подходя к дверям дома, я решил, что будет благоразумным не высовываться из-под столь укрепленной крыши над головой, и прогулку по окрестностям перенести на более удобное время.

-Привет, Нэнси, старый Бил еще не приехал? – обратился кучер к хозяйке данного помещения, куда мы вошли.

– О, неужели здоровяк Джон приехал оплатить старый долг, знаешь, ты меня обманул – сказал, что приедешь через неделю, и посмел приехать только лишь через месяц, – отвечала кучеру хозяйка. Хозяйка дома была явно не из робкого десятка, как я уже понял позже, с кучером они были давние знакомые, но деньги она любила больше и не собиралась забывать про то, что у нее есть долги и если потребуется она и с родственников выбьет все до пенни. – Так, где мои деньги Джон, продолжила в том же духе хозяйка.

– Да я как раз с этим я и пожаловал мадам, вот, пожалуйста, – и кучер положил на стойку пару бумажек, – Конечно, хотелось приехать намного раньше сегодняшнего дня, но я малость приболел, сама видишь, что с погодой творится, судя по всему и после сегодняшней поездки слягу.

– Знаю я, какими болезнями ты страдаешь, вон весь нос краснючий, да и приехал ты сюда только лишь потому, что привез этого господина.

– Ладно-ладно хватит тебе злится, я же расплатился.

– Вот именно не расплатился бы, так точно тебя на порог не пустила, что тебе налить?

Кучер обрадовавшись, что конфликт исчерпан так бескровно, расплылся в улыбке и утвердительно сообщил, – Конечно же, моего любимого темного эля! – И сразу же его получил, так как мадам Нэнси знала наперед, что он выберет и, что кучер расплатиться. Так как Джон знал, что Нэнси всегда наливает его любимый эль, как только увидит его подъезжающий экипаж, то он нисколько не удивился, что она тут же предоставила ему этот дивный напиток, выставляя его из стойки.

– Как ваше имя сэр? – спросила мадам Нэнси, адресуя вопрос ко мне, так как нас было всего двое. Женщина была и вправду статная – на вид ей было приблизительно сорок с небольшим. Она была одета в зеленое красивое платье, на котором свисал белый фартук, на голове весьма изящно приземлился такой же белоснежный чепец, а на ногах красовалась пара отменных кожаных женских туфель. По ней сразу было видно, что она часто находится в состоянии агрессии, потихоньку перерастающей в безумие, так как лицо ее было в морщинах, а из-под чепца выпадало пару прядей седых волос. С такой женщиной шутки плохи и на ум приходит, что ее муж еще более агрессивный экземпляр, либо он забитый в угол подавленный, маленький козленочек, которому не хватает мужества, совладать с данной особой.

– Мое имя – Томас Мэндфилд, мадам, – ответил я.

– А меня зовут мадам Нэнси, я хозяйка заведения, пока моего мужа нет дома, – кучер чуть не захлебнулся элем, потому как у него вырвался непроизвольный смешок от услышанного, что мадам Нэнси, оказывается, хозяйничает только, когда нет мужа, тут я и понял, что муж ее все-таки козленочек. Она угрюмо посмотрела на кучера, и тот не выдержав ее тяжелого взгляда, развернулся опять к камину и продолжил пыхтеть своей трубкой, – Вы, наверное, приехали с самой столицы? – продолжила она.

– Все, верно, каким образом вы догадались?. – она расплылась в улыбке, и я подумал, что, скорее всего, поторопился на счет своих выводов о данной женщине, но вскоре разубедился в этом, она снова показала себя во всей красе, и только глупец бы не понял, с чем связана ее любезность.

– Так вы к нам надолго, мистер Мэндфилд?

– Думаю что да, мадам, но хотя вскоре это выясним.

– Вы еще не уверены?

– Нет, дело в том, что я готовлюсь к сделке, мой стряпчий заверил меня, что подготовил купчую и договорился с властями о покупке недвижимости, поэтому я и приехал сюда, чтобы лично встретиться с главой и урегулировать все бюрократические нюансы.

– А, теперь все понятно, вы тот джентльмен, что желает приобрести особняк Хоффа?

– Вы меня раскусили!

– У меня глаз наметан, сэр.

– Так как уже встреча сегодня вряд ли состоится, то я хотел бы снять у вас комнату, если это возможно?

– Конечно, возможно, за деньги возможно все, не так ли?

– Само собой разумеется.

Я достал бумажник и выложил требующуюся сумму на стойку.

– Стэнли! – Прокричала хозяйка, и я почувствовал, как мои ушные раковины наполнились невыносимым звоном. Из соседнего помещения выбежал несуразный тип и, встав возле нас, начал внимал каждое слово хозяйки, периодически кивая, такой же, как и он сам несуразной головой, и хлопая своими маленькими глазками. – Стэнли, где тебя носит обормот? Опять на кухне набивал пузо или налакался ананасового рома. Я тебе устрою, пройдоха, иди к экипажу и забери все вещи этого господина, отнеси их в девятую, и проводи его, затем натаскай воды с колодца, и согрей ее для ванны, джентльмен долго был в пути и устал, так что сделай милость и управься поскорее.

– Да мадам, все будет сделано очень быстро.

– Вот и молодец, – этой женщиной владеет власть денег, подумал я, и любезна она только с тем, кто с ней этими монетами мог бы поделиться, теперь все окончательно зарисовалось. Благо я уже привык к такому знакомому отношению, поэтому ни капельки не был разочарован.

– А не нальете ка мне, чего-нибудь покрепче, да погорячее? – Обратился я к мадам Нэнси.

– Я думаю, что стаканчик грога вам подойдет?

– Истинно так. – И мне был предоставлен стакан грога.

– Мистер Мэндфилд, – узнать этот голос было невозможно, так как он был слишком пискляв и по всем нормам, ни как не мог принадлежать лицу мужского пола. Это естественно был мой поверенный – Я знал, что обнаружу Вас здесь, давно вы приехали? – обращался ко мне только, что вошедший человек, отряхиваясь от капель дождя, собравшихся у него на одежде.

– Буквально только что, мистер Гранд, успел только, обмолвится парой слов с этой прекрасной женщиной, – он как всегда не выходил без своих маленьких очков с круглыми стеклами, и загнутой за уши оправой, и все тот же строгий слегка зеленоватый костюм, белая рубашка, да и свой черный галстук не забыл.

– Сэр! С великим удовольствием заявляю, что за неделю, проведённую мной в этом месте, эта дама является лучшим божиим созданием, которое видывал свет! – мадам Нэнси явно засмущалась и тихонько захихикала, отвернувшись от нас, Джон который сидел возле камина тоже слега посмеялся, предварительно выкатив глаза от неслыханной лести в этих стенах. Явно было видно, с кем я имею дело, настоящий знаток своего дела, даже хозяйку уболтал на скидку.

– О, Лестер, какой же вы все-таки льстец молодой человек, возьмите этот стаканчик грога за счет заведения.

– Премного благодарен, ваше сиятельство! Да будет всем известно, что эта женщина королева здешних мест, – Ну все Гранд заканчивай, ты уже явно переборщил, думал я.

– Какой же вы нахальный мальчишка, Лестер

– Что вы, богиня? да если бы я мог…

– Мистер Гранд! – не выдержал я. – Может, продолжим

– О да, да, да. Простите мадам, дела должны делаться, ведь все оплачено.

– Хорошо Лестер, если что зови меня. – И улыбаясь, хозяйка покинула нас, летя на крыльях счастья, она спускалась в подвал, видимо «Нечистый» вызывал на очередную планерку.

– Ну что мистер Гранд, в своих письмах вы описали складывающуюся благоприятную ситуацию в мою сторону, если вы обольстили власти этой деревушки, так же как и хозяйку, то я очень рад, что нанял именно вас.

– Большое спасибо, нечем хвастать – это моя работа, я принимаю это как должное.

– Хватит Лестер, я не заплачу вам больше, так что можете не применять свои чары.

– Простите сэр, не буду. Так вот, хоть мистер Хоффа почил, дом находится в прекрасном состоянии, там лишь нужно убраться. Властям тоже надоело, что он пустует, ну вы понимаете, о чем я, – и он начал тереть большой и указательный палец руки друг об друга. – Что касается слуг, то, как будто эти бездельники уже все до последней головы работают. Так как объявления разместили сразу после моего приезда – не один человек меня не разыскивал. Я думаю направить объявления в соседние города.

– Какого лешего я тогда сюда приехал, сэр?! – возмутился я.

– Видите ли, я ожидал, что за четыре дня слуги найдутся.

– Я думаю, что вы просто хотели отсюда сбежать поскорее, не так ли?!

– Да, это так, меня ждут дома дела, и я не хочу околачиваться здесь, окучивать хозяек таверны, чтобы они мне давали скидки на проживание, и общаться с этой деревенщиной.

– Я заплатил вам за большой перечень услуг, который вы согласились выполнить и в нем был пункт нанять домоправителя, пока его не будет, вы – дорогой сэр, отсюда не уедете.

– Нэнси, налей выпить будь добра. – сказал работяга с лесопилки, который только что вошел, отряхивая свою шляпу от капель дождя.

–Да Нэнси, весь день мечтал о твоем вкусном пиве. – подхватил его товарищ, который заходил за ним

– Нэнси, ну где же ты? – прокричала вся ввалившаяся толпа лесорубов.

– Да иду я, иду, – кричала Нэнси из подвала

Обстановка становилась более людной и шумной, я не хотел продолжать беседу находясь в толпе зевак, так как нам нужно было бы не говорить, а орать друг на друга.

Я откланялся, попросил бутылку рома у мадам, взяв ее с собой, пошел к лестнице наверх, в этот самый момент рабочие запели песни и начали танцевать, а главным певуном и танцором был наш месье Гранд. – Какой же ты лицемер Лестер,– и отпив из бутылки, я скрылся в коридоре второго этажа.

Найдя свой номер и войдя в него, стало понятно, что ванна уже дожидается меня. Раздевшись, я в нее залез и начал думать о нашем разговоре. Капли дождя вместо того чтобы отбивать чечётку о черепичную крышу, начали томно стекать и падая разбиваться о козырек моего окна.

– Странно, почему никто не хочет работать, у меня или в этом доме, тем более за такое жалование, придурку всего лишь надо было найти домоправителя, неужели во всей деревне не нашелся субъект, отвечающий моим требованиям.

Вдруг раздался стук в дверь, благо я уже помылся и оделся.

– Кто там?

– Генри Брайт, сэр.

– Кто вы? – ответил я

– Я прибыл, так как увидел ваше объявление, сэр. Я хотел бы устроиться у вас домоправителем, сэр.

– Так нашли бы мистера Гранда, он как раз кутит внизу с остальными.

– Там его нет, сэр. Я спросил его у хозяйки, сказал, что пришел по поводу объявления, но она сказала, что господин Гранд, убыл, и она отправила меня к вам, так как слышала, что вы разговаривали как раз о найме, вот я и пришел к вам.

Я открыл дверь и встретился глазами с мужчиной одетым с иголочки: в черный фрак, под которым виднелась серая жилетка, брюки и белую сорочку на которой был обвязан вокруг шеи черный галстук. На вид ему было немного за пятьдесят, он был худым и высоким примерно моего роста, а я мог до потолка достать.

– Почему вы пришли именно сейчас?

– Видите ли, я не являюсь жителем этой деревни, я ехал с юга, в поисках работы. кучер остановился здесь на ночевку и должен отъехать рано утром. Так как мною был куплен билет до Горвина, то мне бы хотелось до него добраться, а там может быть и дальше… – Ближе к делу, – сказал я. – Прошу прощения, так вот, я вышел из кэба и увидел ваше объявление, подумал, если меня возьмут здесь, то и незачем продолжать мой путь.

– Вы попали в нужное время, в нужном месте, я так понимаю.

– Я на это рассчитываю, сэр.

– Ладно, мистер … – Брайт, сэр. – Да-да, раз так сложилось, и, по всей видимости, тут постаралась судьба – не иначе, тем более мне с вами жить, а не Гранду, я вас приму и мы поговорим. Входите же.

– Спасибо, сэр. Я очень вам благодарен.

– Ладно-ладно, присаживайтесь.

– Если вы позволите, я перейду сразу к сути дела. Я уже работал домоправителем у Хэмшеров, Хоффов и Родшелей, все они могут дать превосходные рекомендации…

– Постойте, вы сказали Хоффов, случайно не тех, которые жили здесь?

– Нет, сэр, с данными Хоффами я не имел чести быть знаком, Хоффы на которых я работал…

– Их было несколько? – перебил я.

– Да, сэр это было семья из семи человек.

– Тогда точно нет. Я собираюсь купить особняк некоего Хоффа, и подумал, что вы на него работали.

– Ясно, так вот…

– У вас есть семья?

– Нет, сэр. Была у меня жена давным-давно, но она умерла при родах.

– Печально. Я вам соболезную.

– Спасибо сэр.

– Ладно, Генри, вы мне нравитесь. Давайте так, я возьму вас на работу, так как больше и некого, да и я бы все равно взял вас. Называйте меня по имени и я вас тоже, если вы не против.

– Да, сэр Томас я очень благодарен и называйте меня как вам угодно.

– Вам есть, где ночевать?

– Да, сэр. Я снял комнату до утра.

– Вот, возьмите деньги, продлите на две ночи номер и закажите завтрак на восемь тридцать утра, у меня завтра тяжелый день и вы мне как нельзя кстати. Я встал, он тоже, я подошел к столу, где лежал бумажник, вынул пару монет и отдал ему, – теперь идите, разбудите меня в восемь.

– Доброй ночи, сэр Томас, и еще раз спасибо.

– Все доброго, Генри.

Я улегся на кровать, приговорил бутылку и забылся глубоким сном.

Глава II

«Сделка»

Ночь была тяжелой, я постоянно просыпался, в принципе, как и всегда на новом месте.

– Сэр Томас, это Генри, вы просили вас разбудить в восемь часов.

– Да, спасибо Генри, я уже не сплю.

– Позволите войти, сэр?

– Да.

Он вошел в комнату, и отдернул жалкое подобие занавесок. Яркий свет солнца ослепил мне глаза и, не выдержав, я закрыл лицо рукой и понял насколько был опрометчив мой вчерашний поступок с бутылкой алкаголя.

– Позволите помочь вам одеться, сэр?

– Слушай Генри, я понимаю, что я взял тебя на работу, но не называй меня постоянно «Сэр», мне уже это порядком надоело, тем более я вчера сказал тебе называть меня по имени.

– Простите, сэр. Я думал, что …

– Генри!

– Да, конечно … Томас?

– Да, именно так.

– Я никогда не встречал таких людей как вы, это удеви …

– «Ты», Генри, я к тебе на «ты» и ты со мной так же.

– При всем моем уважении, я не могу так к вам обращаться.

– Почему?!

– Так не принято в обществе.

– Ха-ха-ха

– Что вас так рассмешило?

– Потому что я нанял психа судя по всему, ха-ха-ха.

–Что простите?

– А то, что здесь нет, ни единого представителя общества, что б их. Так что вынь из головы эту чепуху. Конечно же, если ты будешь переступать рамки дозволенности, которые я тебе предоставлю, то я тебе напомню, кто кому платит, на второй же раз… Мне придётся искать нового управляющего. Мы поняли друг друга?

– С предельной точностью, Том!

– Славно, очень славно.

– Ты заказал завтрак на нас двоих вчера?

– Я думал только на вас.

– Ты что уже завтракал? – Генри помотал головой. – Тогда дуй вниз и заказывай на себя тоже, я не собираюсь выслушивать голодные стоны из тебя, или же еще хуже ждать, когда ты поешь.

– Вы… ты, удивительнейший человек на всем белом свете.

– Проваливай Генри.

– Да сэ… Том.

Он ушел, а я заулыбался во весь рот, не люблю я эту лицемерную и напыщенную любезность, которая так и прет из уст этих кровопийц, по большей части я из-за этого и уехал, а не от того, что у меня начались проблемы.

Я оделся и вышел в коридор, и тут до моих ушей донесся крик души мадам Нэнси.

– Господи, Бил, вот ты мне скажи – ты тупой или постоянно прикидываешься, как ты еще дожил до своих лет, посмотри на эти продукты, они же стухли совсем.

– Милая, не ругайся, я сторговался на полцены, скорее всего, они, стухли в дороге.

– Бил, ты и вправду думаешь, что я тупая. Сейчас, по-моему, не лето, уже ноябрь на дворе, если бы ты их купил, когда они были свежими, то они бы и в августе приехали. А-а-а, я все поняла, когда ты приехал, пошел к своему дружку, вы нажрались и хрюкали всю ночь как стая диких свиней. Наутро, по всей видимости, ты понял, что карман твой стал почти пуст, и ты поплелся в нищий квартал, где и купил эту дрянь. Так?

– Ну-у-у…

– Беги. – Нэнси была в ярости, это было сущей правдой, когда Нэнси высказывалась об умственных способностях старика Била. Поэтому когда на ее вопросы, Бил начинал фразу с «Ну-у-у» или просто с мычания, Нэнси понимала, что она права. Старик Бил в свою очередь нет бы, придумать правдоподобную историю в дороге и все варианты предполагаемого развития событий, начинал попусту мычать и, как правило, получал из-за этого по полной программе пьесы. Бил побежал, да так быстро, что я удивился, что в таком возрасте мужчина способен на такие акробатические трюки. Он бежал и перепрыгивал препятствия как настоящий атлет. Но к великому сожалению Била и к успеху мадам Нэнси, ему все равно не доставало прыти и скорости, чтоб от нее скрыться, так как у него спереди был весьма большой противовес. Поэтому когда я сбежал по лестнице, и прильнул к окну, что бы увидеть, чем кончится постановка. К своему сожалению мною было обнаружено, что Нэнси настигла свою жертву, как ночная сова, схватившая небольшого зверька, вцепившись в Била своей рукой, держала его за уголок его жилетки, и била его по курдюку своей дежурной палкой, а Бил в это время просто катался по сырой почве и кричал. Когда экзекуция была завершена, Нэнси пошла восвояси, Бил продолжал лежать и постанывать, а я уже сидел за столом и пригласил за него Генри, где мы вдвоем ждали завтрак.

– Господа, простите мне мою задержку. – Нэнси запыхавшись, зашла в помещение, положила дежурную дубину на то место, откуда она будет ждать следующей эксплуатации, и тихонько пошла на кухню за нашим завтраком.

– Генри ты видел, как она его отделала?

– Да, роковая женщина, если бы она не была замужем, я бы уже стоял на одном колене с цветами и кольцом.

– Ха-ха-ха, Генри, я рад, что не ошибся в своем выборе.

– Мистер Мэндфилд. Здравствуйте, сэр. Я Лестер Гранд, поверенный мистера Мэндфилда, а Вы?

– Генри Брайт я …

– Это тоже мой поверенный, мистер Гранд, он будет заниматься наймом, так что если сегодня все пройдет замечательно для меня, то на вечерний экипаж вы точно успеете.

– Какая замечательная новость, мистер Мэндфилд.

– Не благодарите, во сколько у нас встреча?

– Через сорок пять минут.

– Кто там будет?

– Глава, конечно же, нотариус, судья и полицмейстер. Я договорился с ними, чтобы они смогли засвидетельствовать вашу купчую. Если там будут стоять их подписи, ни у кого, вы слышите, ни у кого, не появится и тени сомнения в том, что вы хозяин этого дивного поместья.

– Господи, мистер Гранд, может, вы уже сядете и позавтракаете, наконец, с нами.

– Не упоминай имя Господа всуе, сын мой.

– О, мистер Мэндфилд, это отец Уильям, местный пастырь, он разуверился немного в вере.

– Что?! Это что такое, мистер Гранд?!

– Простите, святой отец, это всего лишь шутка.

– Во времена инквизиции, я лично бы тебя сжег на костре, юный еретик, поверь и без шутки нашлась бы причина.

Повисла минутная тишина.

–Ха-ха-ха, – и они оба рассмеялись, мы с Генри тоже немного улыбнулись, я понял, что и ему шутка не понравилась, как и мне, но нам пришлось чуть улыбнутся, чтобы вдруг не наступили времена инквизиции, и нас не повели на костер.

– Это тот господин, которому ты помогаешь, Лестер?

– Да, святой отец, это он.

– Он не помогает, а работает.

– Все мы друг другу помогаем в чем то, а то, как это называется в простом мире, это уже дело каждого.

– Я ему плачу, святой отец, поэтому он работает, если бы я ему не заплатил, он бы здесь не сидел.

– Он тебе чем-то обязан, сын мой, ты спас его жизнь или он поклялся в том, что будет тебе служить?

– Нет.

– У него была возможность отказаться?

– Я думаю, да.

– Вот видишь, Лестер правильно выбрал профессию, даже я иногда клюю на его уловки, я больше чем уверен, что он не просто клерк, Ведь так? А значит с деньгами у него все в порядке, а так как нужда привела тебя к нему, то он помогает тебе, а ты ему не платишь, а благодаришь за его помощь.

– Отец вам не доводилось быть чиновником?

И снова минутная тишина.

– Ха-ха-ха. – Мы все посмеялись от души, пастырь мне понравился, мне всегда нравились люди с чувством юмора.

– Что ж, юноша, мне пора, желаю вам обрести то за чем вы приехали.

– Спасибо вам. – Прокричал я ему в след. И он удалился.

– Завтрак господа! Мистер Брайт, в следующий раз предупреждайте заранее, чтобы не было таких казусов как сегодня.

– Прошу прощения мадам, я вам обещаю, такого больше не повториться.

– Лестер, здравствуй! Ты что-нибудь будешь?

– Думаю, чашка чая меня согреет в этот холодный ноябрьский день.

– Хорошо.

Через некоторое время Гранду принесли его чай и, позавтракав, мы с Лестером отправились на встречу. Генри же были даны указания – ждать потенциальных слуг.

Здание главы никак не выделялось от остальных домов, единственным отличием был флагшток, украшающий парадные двери.

– Мы к мистеру Роствуду, нам назначено на девять пятнадцать, – сказал Гранд мужчине средних лет, одетым так же, как и мой сопровождающий. По всей видимости, он был помощником Роствуда.

– Одну минуту господа, я спрошу можно ли.

Мы стояли на месте, через некоторое время помощник вернулся.

– Мистер Роствуд, ожидает, он передал, что все собрались.

– Спасибо, – Проговорил Лестер, и мы пошли по коридору в кабинет.

Войдя, мы поняли, что не ошиблись дверью, нас встретили охотничьи трофеи, водружённые на стены, на полу красовалась шкура большого медведя головой к нам, а на другой стороне стоял большой дубовый стол. За ним на таком же большом и мягком кресле восседал глава, и курил сигару. По правую руку сидел судья, с левой стороны был полицмейстер и рядом с ним уже сам нотариус. Определить их было не трудно, два очень крупных мужчины – судья и глава сразу бросились мне в глаза, так как из четверых они отличались весомой упитанностью, и на их шеях красовались узорчатые белые жабо, к слову одеты они по стилю моды эпохи возрождения. Следующий субъект был в форме, а нотариус, вытаскивал, купчую из тубуса, но Гранд нас все равно представил.

– Господа, – начал он. – Спасибо, что вы все собрались, любезнейше вам представляю Барона Томаса Мэндфилда, он прибыл вчера, – все встали и начали подходить ко мне подовая руку, мне пришлось тоже протянуть эту конечность в ответ. – Глава общины, сэр Джозеф Роствуд, – Судья Гарольд Данфил, – у меня сложилось впечатление, что Гранд не знакомил нас, а объявлял смертельный номер в цирке. – Полицмейстер, Дэйв Рочиствуд, и наконец, нотариус мистер Николас Стин.– после долгих рукопожатий друг с другом, нам предложили сесть, и мы продолжили беседу в уютных креслах.

– Мистер Мэндфилд, – начал глава – мы очень рады, что вы захотели стать нашим земляком, но кем бы вы ни были я должен провести с вами беседу, и выявить кем вы на самом деле являетесь, для этого я и позвал вас сюда, после этой недолгой процедуры, мы решим подписывать купчую или нет.

– Хм, раньше я такого не встречал.

– Это новшества, которые я придумал сам.

– М-м-м. – старый козел будет мне теперь в душу лезть. – Подумал я.

– Итак, что привело вас на нашу землю обетованную, мистер Мэндфилд?

– Низкая цена на недвижимость, конечно, когда я пришел к мистеру Гранду с данным поручением найти мне дом возле побережья.

– Так. – Проговорил глава. – Продолжайте.

– После некоторого времени, я снова пришел в контору к мистеру Гранду, и из тех вариантов, которые он мне предложил я счел этот самым оптимальным для себя.

– Это чистая правда, господа. – Подтвердил Гранд, кивая головой.

– Почему вы уклоняетесь от ответа, барон, мне кажется, вы от меня что-то скрываете, разубедите меня в этом или вы считаете, что я не прав господа.– И повернув голову, он начал смотреть на остальных троих, но они ничего не ответили, а только продолжали пялится на меня.

– Ладно, я не всегда был бароном, этот титул я получил после смерти своего отца.

– Продолжайте.

– Моя мать не являлась баронессой, я был бастардом своего отца, но он все равно любил меня и оплатил мне университет, где я учился медицине.

– Какого рода медицина? – спросил судья.

– Психиатрия.

– Продолжайте. – глава явно был нетерпеливым малым.

– После того как я отучился – устроился дежурным-ночным врачом в лечебницу, которая находилась в моем городе.

– Спустя какое-то время, с отцом я перестал видится. Еще у меня был младший брат на четыре года младше.

– Вы общались с братом? – спросил судья.

– С человеком, который вселился в его тело.

– Что вы имеете в виду?

– Я увидел его, когда его тащили по коридору лечебницы, одетого в смирительную рубашку. Затем на его карточке я прочитал надпись «Барон Артур Мэндфилд».

– Что приключилось с этим юношей дальше?

– В один из вечеров, он размозжил себе голову об оконную решетку и, барона не стало, хотя на самом деле существовать он перестал намного раньше из-за разгульной жизни, которой он вел. Он вогнал себя в могилу.

– Он сам нанес себе эти увечья?

– Да, в палате никого не было в тот момент.

– Какой ужас, как пережил эту трагедию ваш отец? – тут в разговор втянулся нотариус.

– Он повесился от горя, а так как жена его тоже давно почила, то я стал наследником его титула и состояния, поскольку кроме меня, никого из родственников не осталось. Да и завещание помогло. Перед тем как кончить с жизнью, он посетил нотариуса и переписал все на мою мать.

– Как ваша матушка отреагировала на эту новость? – тут и полицмейстер начал говорить.

– Она скорбела о нем, он был ей дорог. Она перенесла потрясение и через некоторое время, это отразилось на ее здоровье, и матушка умерла.

– Что было после? – сурово спросил глава.

– Я стал богатым на монету, но потерял всех, кого любил, я начал вести кутежный образ жизни, из-за этого меня вышвырнули с работы, и это подлило масло в огонь. Ну а потом, когда я увидел, как мое бездыханное тело несется ко дну бутылки, я понял, что пора, что-то менять, а то смерть и меня приберет. Таким образом, я пришел к мистеру Гранду в контору.

– Что ж, в принципе, я доволен услышанным, у нашего судьи есть знакомые в Лэффере, вы же оттуда верно? – Да. – Ответил я. – По просьбе мистера Данфила, о вас навели справки и то, что мы получили, совпадает с тем, что вы нам сейчас рассказали. Осталось только понять историю о помещении вашего брата в лечебницу.

– Я познакомился с ним, когда он был узником, до этого я с ним не встречался, поэтому ничего боле о его существовании не могу сказать. Мы с матерью жили отдельно от отца и брата.

– Хорошо, – сказал мистер Роствуд и обратился к своим согражданам. – Господа, я думаю, что этот человек достоин проживания вместе с нами, более того на сколько не печальна и трагична его история, он все равно ею с нами поделился. Думаю, ни у кого не возникнет сомнений в его честности и человеколюбии, раз, будучи бедным, он выбрал такую тяжелую профессию. Голосую за то, чтобы данный субъект получил место под нашим деревенским небом.

И все трое свидетелей утвердительно кивнули, а затем принялись ставить подписи на документе, подтверждающем во мне владельца дома на окраине леса. Так как деньги были переданы в банк мистером Грандом до совершения сделки, а документ был подписан всеми сидящими, я стал полноправным владельцем после того как поставил на свертке свою закорючку.