Текст книги "Новые истории (СИ)"

Автор книги: Пен-Пен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

   И неизвестно чем бы закончилось это молчаливое переглядывание, если бы к детям не подошел их наставник.

   – Одиннадцатая команда, так? – Осведомилась джоунин для проформы. – Хорошо. Пойдемте-ка в другое место, там и поговорим.

   *

   Хьюга Рёко была молода и получила звание джоунина только в прошлом году. Родилась в побочной ветви клана за пять лет до начала Войны Хвостатых. В той короткой, но яростной мясорубке погибли ее родители, и Рёко осталась сиротой. Так же как и многие другие дети. Но ей еще повезло – ведь кланы не бросают своих детей и воспитывают их за место погибших родителей. С самого детства Рёко была вынуждена столкнуться с суровой реальностью жизни: пусть о детях погибших и заботились соклановцы, но по большей части они были предоставлены сами себе. А уж учитывая то, что девочка была из побочных.. Конфликты и притеснения были неизбежны, особенно в детской среде. Тогда Рёко точно осознала – по-настоящему о себе может позаботиться только она сама! Между Главной и Побочной ветвями лежит глубокая пропасть, и из-за этого порой происходят довольно нелицеприятные инциденты. Пусть даже главы ветвей и пытаются бороться с дискриминацией внутри клана, но подловатых и мерзких личностей хватает везде: представители Главной ветви всегда будут относиться к побочным предвзято, а клейменные будут тихо ненавидеть их сквозь сжатые зубы. Ненависть, взращенная десятилетиями, просто так не исчезнет. И Рёко не единожды сталкивалась с этим.

   Рёко всегда ответственно относилась к тренировкам. "Если ты слаб – ты беспомощен", "С сильным всегда приходится считаться", "Если я буду сильнее – я смогу изменить свою судьбу", – так думала двенадцатилетняя Рёко, ежедневно буквально выжимая себя на тренировках. До последней капли чакры, до изнеможения. Упрашивать старших и учителей показать новые приемы и методы развития, искать самой в доступных секторах клановой библиотеки, порой засыпая там же. Все, чтобы возвысится над судьбой Побочной, чтобы сказать самой себе, что она что-то из себя значит. День за днем, месяц за месяцем, год за годом.. Некоторые дети не любили ее за это. Они считали, что Рёко слишком высоко замахивается. Непозволительно высоко. Но попытки "поставить на место" только добавляли девушке мотивации. Что, опять же, побуждало новую волну недовольства и скрытой зависти у других.

   И однажды случилось так, что во время очередного неприятного эпизода ее жизни, помощь пришла со стороны.

   В тот день Рёко сильно досталось: наставники были суровыми и учили порой жестко, а девушка, ко всему прочему, еще и задержалась на тренировочной площадке и после окончания занятий. Ее подстерегли на пути из кланового додзё. Эту троицу из Главной ветви девушка знала хорошо – они чаще других доставали ее. Один был на год старше, двое – ее ровесники. Плохой была ситуация: уставшая после изнурительных тренировок Рёко не могла дать достойный отпор трем достаточно «свежим» противникам. Поражение было неизбежно, сбежать было невозможно. Короткая потасовка, в итоге которой она вновь в пыли и унижена, а троица собирается вволю поглумиться над ней.

   – А давайте выбросим ее одежду?! – Предложил один из них. – И путь ползет в клановую общагу голой!!

   – Мысль! – Рассмеялись товарищи.

   Рёко была готова выть от тоски – такого унижения она могла и не вытерпеть. Она была решительно настроена бороться до конца. Пусть даже тело болит, а правая рука парализована ударом джукена. Но прежде чем негодяи успели притворить свою идею в жизнь, все и произошло.

   Один из Хьюга в какой-то миг просто покачнулся и упал бревном в дорожную пыль. А потом всех – и парней и девушку накрыло волной жути, от которой вся спина превращалась в рассадник мурашек. Впрочем, Рёко задело только лишь по касательной – основной удар был направлен именно на Хьюг из Основной ветви.

   Деревенея, парни обернулись. За их спинами, в отдалении, стояла женщина. Среднего роста, черные волосы были собраны за спиной, жемчужные глаза смотрели сурово и гневно. Вечерний ветерок чуть качнул челку женщины, на мгновение явив миру чистую кожу лба. Печати не было, значит эта Хьюга тоже была из Главной ветви. И, по всей видимости, она была очень зла, ведь это именно от нее веяло той сковывающей разум жутью. Это были уже не шутки: одно дело – издеваться над «вторичной» сиротой, и другое – навлечь на себя гнев взрослого, да еще и из главенствующей ветви! За это вполне могли нанести на лоб печать! Прецеденты «спуска» из основных в побочные порой случались.

   Дети бросились наутек, оставив бессознательного товарища – сейчас все их мысли парализовал наведенный страх, и они даже не могли подумать ни о чем ином, кроме как о желании поскорее скрыться с глаз у рассерженной взрослой..

   – Ты в порядке, девочка? – Обеспокоено спросила женщина у Рёки. Сейчас она уже не выглядела такой злой, а всем своим видом излучала заботу и доброту.

   – Угу... – Чуть заторможено отозвалась девочка, все еще осознавая тот факт, что ей каким-то чудом удалось избежать позора на весь клановый квартал.

   Девочка с благодарностью посмотрела на свою спасительницу и удивленно моргнула, когда из-за спины женщины, с обоих сторон, выглянули две маленькие головки с одинаковыми лицами. Дети лет шести, тоже Хьюга, тоже из Главных.. Только вот.. Глаза, глаза их были совершенно иными. Цветовой оттенок ясно указывал на наличие бьякугана, но в этих глазах прекрасно угадывался и зрачок, и радужка. А еще.. Рёко могла поклясться, что над головами у крошек виднелось какое-то марево. Вот если бы посмотреть бьякуганом... Но такого девушка даже и несмела себе позволить – в клане Хьюга считалось дурным тоном смотреть на других бьякуганом без какой-либо веской причины. Заметив направленный на них взгляд, "мордашки" пугливо спрятались за спину матери.

   – С тобой все хорошо? Может проводить тебя до дому? – Спросила тем временем женщина. Хотя, какая она женщина? Выглядела она очень молодо, так что не дашь и двадцати лет.

   – А.. Нет, спасибо! – Встрепенулась Рёко, оправляя одежду. – Большое спасибо Вам за помощь! Но все в порядке. Я и сама дойду.

   – Ну-ну.. – Покачала головой спасительница и пригладила по головам своих детей. – Ару, Эру, идем. Заберем у дедушки сестренку – и домой. Темнеет.

   – Угусь! – Одновременно кивнули дети, на миг высунувшись из-за своего укрытия.

   И они просто ушли, а Рёко запоздало подумала о том, что не спросила её имени..

   На следующий же день все трое "шутников" вместе с родителями предстали перед главами обоих ветвей. В клане Хьюга на кое-что можно было закрыть глаза – на обоюдную неприязнь, на периодические конфликты, "тренировки в полный контакт" между членами Основной и Побочной ветвей... Но всему бывает предел. Троице шутников пророчили одно из самых суровых наказаний – им собирались выбить тенкецу и запретить вправлять их. Иными словами – оставить организм на грани чакроистощения. Для шиноби подобное – одно из худшего, что могло бы с ним случиться. Тянущая слабость в теле, ощущение, словно из тебя медленно, капля по капле вытекает жизнь, чувство полного бессилия.. Ведь такой шиноби не сможет справиться даже с обычным, пусть даже более-менее обученным, но простым человеком. Родители хотели просить о милости для своих чад – пусть даже они переступили черту, но они все же их дети! – но стоило им лишь навлечь на себя по-настоящему тяжелый, просто-таки давящий, взгляд старого главы Основной ветви – Хиаши Хьюга, хмурый и презрительный взгляд молодой «уже почти главы» Ханаби-сама.. а так же закаменевшее до слышимого хруста лицо молодого главы побочной ветви – Хьюга Неджи... Когда этот молодой человек занял место своего отца и возглавил побочную ветвь клана, борьба с неравенством и взаимной ненавистью вспыхнула с новой силой. Молодой глава пытался сделать все, чтобы уберечь своих соклановцев от притеснений, но в то же время жестко наказывал их в том случае, если бучу начинали именно «побочные». Именно благодаря ему и, конечно же, молодой Ханаби-химе, которая, при полной поддержке отца, занималась тем же со стороны основной ветви, многолетняя неприязнь стала медленно, но неуклонно стихать. И можно было не сомневаться – Неджи наверняка просил у Хиаши максимально ужесточить наказание. А ведь троице еще повезло, что они хотели только отобрать у Рёко одежду. Если бы имело место попытка насилия.. Тут могло дойти бы и до убийства. Или, что вероятнее – до оскопления. Чтобы не допустить распространение «неполноценных генов». Или, как альтернативный вариант – провинившимся дают на выполнение задание. Сложное и опасное, или, скорее – самоубийственное, задание, которое они обязаны будут выполнить любой ценой. «Предохраняющую» печать на лоб, кунай в зубы и вперед! Выполнят задание и, те кто выживут при этом, по возвращению могут надеяться на снисхождение главы клана. Провалят задание и умрут на миссии – тоже не плохо, зато позор их будет смыт и семья провинившихся перестанет пребывать в немилости. Сбегут – родные и близкие впадут в крайнюю немилость главы, а по следам бегунов направят отряд элитных клановых карателей.

   В кланах, твердо придерживающихся своих традиций и внутренних законов, подобное просто так не прощают. Что, впрочем, не распространяется на захваченных женщин или мужчин с "сильными генами", которые необходимо ввести в клан. Но такое в последнее время было редкостью..

   Тогда Рёко и узнала, что случай свел ее с Хинатой Хьюга – старшей дочерью главы Основной Ветви. Вокруг этой представительницы Хьюга в клане ходило много слухов. Самым знаменитым, и являющимся темой измышлений и пересудов даже по сей день, был тот – что бывшая химе клана не только вышла из правящей семьи, но и даже из самого клана Хьюга! Более того – без печати! Как могло случиться так, что Хиаши-сама – требовательный и жесткий даже со своей семьей, позволил бьякугану уйти в другую семью?!

   Но это было далеко не все, что узнала Рёко о Хинате. Хьюга Хината-химе была довольно знаменита в пределах клана. Раньше ее знали как слабую и робкую девочку, и хотя она была старше своей сестры, ее отец собирался передать клан именно Ханаби. Но потом, во время экзамена на чунина, который закончился внезапным нападением на Коноху со стороны Суны и Ото, "забитая слабачка" вдруг проявила характер и твердость духа, выйдя против своего кузена Неджи, более сильного противника. Она проиграла, но тот бой заставил многих посмотреть на робкую принцессу по-другому. И это было только начало. Потом – война, на которой Хината-химе не только выжила, но и сыскала себе славу серьезного бойца. Затем – странный брак, на не менее странном мужчине, по имени Кацураги Курама. Который, как оказалось после, был не только сильным шиноби, но и прекрасным художником и хорошим разработчиком новых техник! Да и сама бывшая принцесса не сидела сложа руки, сумев удивить многих, когда при профильном экзамене на джоунина, в спарринге показала свой, уникальный, боевой стиль, который, по слухам, очень сложно превзойти.

   Для Рёко Хината стала кем-то вроде кумира. В детстве слабая и непризнанная, она сумела стать сильной и заставить себя уважать! Имея перед глазами такой пример, юная Хьюга еще больше уверилась в своих мыслях и все сильнее налегала на тренировки.

   И вот, она признана. Уже полгода она – токубецу джоунин, эксперт по рукопашному бою, поиску и преследованию. Сотни выполненных заданий, среди которых затесался десяток В и даже парочка А-ранга. Очень и очень неплохо для столь молодой куноичи! Особенно в относительно "мирное" время: после недавней войны противостояние Деревень чуть сбавило свой накал – всем нужно было зализать раны и восстановить силы. И лишь в последние несколько лет борьба вновь начала набирать обороты. Что поделать – договоры в среде шиноби на редкость недолговечны...

   Ища знания везде, где только можно и не упуская любого шанса стать хоть еще чуточку сильнее и искуснее, Рёко сумела встать один вряд с сильнейшими представителями Конохи. Пусть она и не дотягивает до таких зубров, как Хатаке Какаши, Майто Гай или, уж тем более, до героев Войны Хвостатых, таких как, например, Узумаки Наруто или Учиха Саске, теперь она может сказать сама себе, что что-то представляет из себя в этой жизни.

   И теперь ей дают команду. Многие молодые джоунины проходят через это, так что и Рёко вскоре предстояло ощутить все "прелести" заботы за кучкой беспокойных, зеленых генинов, которые считают, что быть шиноби это – легко и круто. Только от одной мысли о предстоящих проблемах, молодую девушку просто передергивало – с детьми она была не в ладах. Она даже подумывала отказаться от столь "высокой чести", как ее неожиданно вызвал к себе глава клана. Хьюга Хиаши по своему обыкновению был малоэмоционален, а лицо выражало привычную всем постную и хмурую гримасу. Надо сказать, что с возрастом эта его черта характера все сильнее обострялась, отчего даже ярым и закостенелым традиционалистам приходилось прилагать немалые усилия, чтобы вытерпеть старого главу рядом с собой. Так что большинство из них ожидало официальную передачу титула Главы клана Ханаби-химе с едва сдерживаемым трепетом и нетерпением. И пусть в своем поведении она была почти копия отца, это все лучше, чем вечно недовольный и хмурый старик, от одного взгляда которого мысленно начинаешь перебирать всю свою жизнь от рождения, судорожно вспоминая, "Что же я такого натворил, что Хиаши-сама так сердито смотрит?!".

   В приватной обстановке Глава клана объявил Рёко, что состав её команды уже известен и выразил свое мнение в том, что она и в этом деле не посрамит честь клана Хьюга. Другими словами, это значило, что от самой Рёко ничего не зависит и глава клана непрозрачно намекнул на то, что ее отказ или провал задания очень его расстроит.... Удержав на лице маску спокойствия и собранности, а так же погасив едва зародившийся в груди тяжелый вздох, Рёко отвесила старому главе церемониальный поклон, означающий благодарность за оказанное внимание, и что она все поняла и все выполнит в точности. Теперь отказаться она не могла. Да и не хотела – если уж это приказ главы, тем более – витиевато завуалированный под простое пожелание, то не значит ли это, что она на очень хорошем счету у правящей ветви? Ведь в клане есть много джоунинов опытнее и сильнее нее. Но выбор пал именно на Рёко. Таким доверием не принято разбрасываться.

   И вот она стоит в аудитории и изучает своих подопечных, испытывая странные чувства. Вечером того же дня, когда Хиаши-доно обрисовал ей "политику партии", она пролистывала досье на своих подопечных. Тачибана Майка – генин, не клановая и не из потомственных. Уровень тай-, уровень ген-, нин-... Стандартные показатели. Ничем не примечательный ребенок – такие каждый год из Академии выпускаются десятками. При желании может стать достаточно сильной, но пока – вялый среднячок. А вот двое других... Одинаковые лица, похожие прически, серебряные глаза.. Близняшки Эрурув и Арурув Кацураги. Дети Хинаты-сама. И, соответственно, внуки старого главы Хьюга Хиаши.

   Рёко мало знала о них. Эти двое не редко заглядывали в клановые владения, но сама джоунин за все это время сталкивалась с ними от силы пару раз. Досье же.. Академическое досье на учеников было донельзя скудным. Уровень подготовки, уровень знаний.. Чуть выше среднего, но не более. Особо примечательны лишь тем, что занятия посещают редко, и уже хорошо, если через день. И больше ничего. Разве что краткая характеристика каждого из близнецов: Арурув представляет из себя активную и эмоциональную личность. Вспыльчива, порой импульсивна и агрессивна. Ее брат, Эрурув, наоборот – кажется более спокойным и собранным. Оба, возможно, имеют некоторый запас своих семейных техник, но о них Рёко никакого представления не имела. О семье гениального конструктора ходило много слухов, но никто так и не смог точностью сказать, в чем же основа его специализации. Кто-то говорил, что Кацураги искусен в гендзюцу, кто-то утверждал, что – в ниндзюцу. А с учетом бывшей Химе Хьюга, можно было предположить, что и тайдзюцу в этой семье знают далеко не на низком уровне..

   Но главное для Хьюга Рёко было именно то, что эти двое дети ее кумира, той, кого она безмерно уважает – Хинаты-сама. Но нет, никаких преимуществ это им не даст. Даже наоборот – она будет строга и справедлива. Она не будет выделять Кацураги на фоне Тачибаны, и будет учить всех троих одинаково, не делая скидок и послаблений! Решив свою позицию в этом вопросе, джоунин направилась к своим подопечным.

   – Одиннадцатая команда, так? – Проформы ради поинтересовалась Рёко, внимательно разглядывая всех троих. Дети подтверждающее кивнули. – Хорошо. Пойдемте-ка в другое место, там и поговорим.

   Дети молча последовали за своим сенсеем на одну из ближайших полянок, находящихся возле Академии. Обдумав ситуацию, Рёко решила не выдумывать что-нибудь свое и провести знакомство в точности "по учебнику".

   – Итак, давайте знакомиться. – Начала джоунин, привалившись спиной к дереву. – Меня зовут Хьюга Рёко, я из клана Хьюга, имею ранг "токубецу джоунин". Специализируюсь на тайдзюцу, моя слабость – стихийные ниндзюцу. Мне нравится тренироваться и красивые бабочки, не люблю сладости. Особых целей на будущее не имею, а о своей мечте ничего не скажу! – Чуть улыбнулась Рёко. – А теперь вы. Начинай, Тачибана.

   – А.. М... Хай! Тачибана Майка. – Приняв жест учителя, девушка встрепенулась и начала представляться. – Клана я не имею.. Не могу сказать, что особо сильна в чем-то. Предпочитаю ниндзюцу и тайдзюцу, а еще у меня плохо с гендзюцу.. Хотела бы изучить фуиндзюцу. Люблю.. я люблю заниматься оригами. Мне не нравится.. – быстрый взгляд в сторону близнецов. – не нравится бездельничать и заниматься глупостями! Мечтаю стать очень сильной куноичи.

   – Очень хорошо. – Ободряюще улыбнулась джоунин. – Теперь вы, Кацураги.

   – Я – Кацураги Ару! – Девушка гордо подбочилась. Начала она так быстро, что создавалось впечатление о том, что она вся уже извилась, дожидаясь разрешения начать. – Я из семьи Кацураги. Предпочитаю тайдзюцу и контактный бой, имею предрасположенность к огненной стихии. Владею семейными техниками и ниндзюцу. А еще – я разрабатываю свой личный стиль тайдзюцу! Немного владею ирьёниндзюцу и гендзюцу, но их не люблю.

   "Угу. Потому что после сеанса лечения пациента моей сестренки проще добить, чтоб несчастный не мучился". – Подумал едко Эру. – "А лисьи иллюзии у нее слабо получаются из-за невнимательности и неусидчивости. И сколько бы учителя не жевали с досады свои хвосты – заставить Ару усидеть на месте больше получаса у них редко получалось".

   Но ничего подобного парень вслух, естественно, не сказал. Во избежание..

   – Люблю тренироваться и становиться сильнее! – Продолжала тем временем Арурув. – Не люблю слизняков и слабаков, которые вечно ноют, но ничего не делают. Моя цель – превзойти своего отца!

   – Ясно, спасибо. Пожалуй, этого будет достаточно. – Кивнула джоунин. Рёко чувствовала, что если не прервать Ару, то она еще долго будет вываливать на окружающих ворох информации.

   – Меня зовут Кацураги Эрурув. – Взял слово парень. – Чаще всего использую ниндзюцу. Владею гендзюцу на примерно среднем уровне и чуть слабее – ирьёдзюцу. Из тайдзюцу – использую семейный стиль. Предрасположенность – суйтон. В бою предпочитаю средние дистанции. Как и сестра, немного знаю фуин. Люблю лавандовый чай, не люблю громкий шум. Мечтаю повидать весь мир и узнать много нового. Пожалуй, на этом все.

   – Отлично. – Довольно хлопнула в ладоши Рёко, выслушав довольно взвешенный ответ парня. Из этого разговора она узнала о своих подопечных много любопытной информации. Значит, она была права, и оба Кацураги не так просты. Если даже половина из сказанного правда, то ситуация не столь уж и печальна, как она предполагала вначале. Интересно было бы посмотреть на "семейный" стиль Кацураги. Наверняка что-то наподобие джукена Хьюга. А вот слова Ару про собственный боевой стиль вызывали внутреннюю улыбку. Наверное, девочка, имея перед глазами пример своей матери, решила тоже что-то свое создать. Интересно, каковы ее успехи? Вряд ли, конечно же, в этом возрасте у Арурув получится что-то путнее, но если найдется хотя бы парочка стоящих задумок, то она, Рёко, вполне может что-нибудь да подсказать своей ученице. А с Тачибаной придется усилено заниматься, чтобы подтянуть ее навыки хотя бы на планку "выше среднего". Хочет изучить фуиндзюцу? Что ж, у Рёко есть несколько свитков с начальными, самыми простыми упражнениями этого направления искусства шиноби. Потом, если, опять же, Майка будет показывать старание, можно будет дать ими попользоваться. Но, похоже, не все так уж и радостно. Кажется, эта девочка имеет какие-то претензии к Кацураги. Это может стать проблемой – придется еще и внутренние конфликты решать. Но это потом. – Раз уж мы все познакомились, то на этом можно закончить. Сейчас можете быть свободны, а завтра в восемь часов утра жду вас на тренировочной площадке номер пять. У всех есть стандартное снаряжение шиноби? Отлично. Так вот – берете снаряжение и ждете меня там. Ах да – и лучше бы вам не завтракать. На этом все.

Глава 3

   Последний выпуск был велик: редко когда из Академии выпускалось больше десяти команд. Особенно после того, как систему обучения основательно изменили и усложнили после последней войны. Что ж, этот год вышел на удивление «урожайным» для Скрытой Деревни Листа. В свет вышло шестнадцать троек новоиспеченных шиноби. И если взять среднестатистического генина времен второго правления Третьего Хокаге и современного выпускника Академии, то разница в знаниях и умениях будет видна не вооруженным взглядом.

   Да, можно сказать, что в данный момент Коноха переживала если не Золотой, то Серебряный век – точно. Деревня была сильна и независима, врагов на горизонте не было.

   Лучшего времени для воспитания молодняка и представить было нельзя.

   Майка проснулась еще засветло. Жила она в небольшом общежитии в северной части Деревни. Как ученица Академии, не имеющая клана или иной наследственности, девочка получала небольшое пособие, а так же бесплатно снимала это жилье. В счет будущих заработков, так сказать. Что поделать: отец был мелким торговцем из ближайшего городка и не мог позволить себе полностью оплатить обучение дочери. Скорее всего, Майке пришлось бы унаследовать его дело, или стать «договорной» невестой, но все сложилось иначе. Однажды пятилетняя Майка вместе с отцом прибыла в Коноху, где он намеревался нанять отряд для защиты во время очередной деловой поездки. Тут то и выяснилось, что у девочки достаточно сильный Очаг и это позволяет ей самой стать шиноби. В тот день представитель Деревни предложил торговцу подумать о будущем своей дочери.

   И вот, сегодня она, наконец, закончила свое обучение в Академии!

   Выбравшись из-под одеяла, девушка слегка поежилась от прохладного воздуха и начала разогревочную гимнастику. Разогнать застоявшуюся в венах кровь, прогнать остатки сна, размять пальцы парой тренировочных печатей. Затем – краткая медитация, чтобы почувствовать свою чакру и Очаг. Все эти действия Майка уже давно довела до автоматизма. После всего "утреннего" комплекса обычно следовал завтрак, но сегодня девушка лишь выпила чашечку чая. Рёко-сенсей говорила, что сегодня завтрак лучше пропустить. Что ж, если наставник так говорит, то стоит послушаться.

   Прикинув, что до назначенного времени еще примерно час, девушка начала неспешно собираться. Снаряжение шиноби она приготовила еще с вечера. Десяток кунаев, две дюжины сюрикенов, парочка дымовых шашек, моток лески, маленькая коробушка кровоостанавливающей мази, бинт и небольшая сумка для всего этого добра. Такой комплект выдается каждому выпускнику Академии, и его стоимость потом постепенно вычитается из вознаграждений за выполненные миссии. Конечно, от получения этого набора можно и отказаться, если имеешь свое снаряжение. Кое-что свое Майка имела, но прикинув стоимость выданных вещей, решила все же от стандартного комплекта не отказываться. Запас карман не тянет, а подобная "рассрочка" выходит более дешевой, как если бы девушка покупала те же предметы сама. Уж такие вещи девочка просчитывала на "раз" – дочь торговца как-никак!

   Тачибана еще раз глянула на часы и продолжила приводить себя в порядок: умыться, причесаться, еще раз проверить одежду и перепроверить амуницию. Еще один быстрый взгляд на часы: семь-двадцать. Пора отправляться на полигон.

   Проходя мимо зеркала, девушка не смогла удержаться, чтобы еще раз внимательно не оглядеть себя. Не высокая, но и не низенькая, хорошая фигура – плод многолетних тренировок, грудь.. Грудь еще растет! И вообще, размер не главное! Главное – форма! Белесые, почти молочного цвета, волосы до лопаток собраны в хвостик, стянутый посередине лентой, слегка небрежные локоны по бокам обрамляют аккуратное личико. Маленький носик, узкие губы, островатый разрез светло-светло-голубых глаз. На ней была жилетка-безрукавка, из-под выглядывали рукава сетчатой защитной рубашки. На ногах бриджи и стандартная обувь без носков. Протектор с символом Конохи расположился на поясе жилетки, а на руках красовались новенькие наручи-котэ. Это был подарок, в честь окончания Академии Шиноби, который прислал Тачибане ее отец. По своим торговым делам он побывал в стране Железа, и там приобрел их для своей дочери. Легкие и не стесняющие движений, сделанные из кожи и вшитых внутрь металлических вставок, они надежно прикрывали тыльную сторону рук. Три тонких кожаных ремешка на ладонях, запястьях и посреди рук надежно фиксировали защитное снаряжение, не позволяя ему "ездить" по коже. Великолепный подарок! Стоили эти котэ немало, но торговец, получивший скидки на пошлины по стране Огня, уже давно откладывал деньги на что-то подобное. И Майка была очень рада получить подарок от своего родителя, с которым не виделась вот уже как почти год.

   Майка улыбнулась сама себе и подмигнула. С сегодняшнего дня начинается ее новая жизнь. Жизнь шиноби!

   – Я готова!

   «Похоже, я первая», – Подумалось Майке по прибытии на пятый полигон. Ни сенсея, ни сокомандников еще не было. Впрочем, времени еще было двадцать десять минут..

   Усевшись на траву в тени небольшого деревца, девушка задумалась о предстоящем. Странное "пожелание" сенсея слегка сбивало с толку, да и выбранное место ясности не добавляло. Скорее всего для молодых генинов запланированы какие-то специальные тренировки? Или, возможно, медитации, которые необходимо выполнять именно на пустой желудок? Вариантов была масса, но какой из них верный?!

   Время шло, а ни сенсея, ни Кацураги еще не было. Судя по солнцу – Майка прищурилась, глядя в небо, – прошло уже больше получаса.

   Еще через какое-то время на полянку полигона вышло... выплыло... вывалилось.. нечто. При ближайшем рассмотрении «нечто» оказалось Кацураги Арурув. Растрепанная и расхлябанная, шатающаяся на ходу, девушка что-то сонно бормотала себе под нос и, завалившись в кусты, уснула. Уснула! Майка недоуменно пялилась на это посапывающее чудо природы и так увлеклась созерцанием торчащих из пышной листвы кустов ног, что появление на поляне брата-близнеца «чуда».

   – А я ведь ей говорил, что не надо засиживаться допоздна. – Молвил парень, присаживаясь рядом с ногами сестры. – Доброе утро, Тачибана-сан. Рёко-сенсея, похоже, еще нет..

   – Ага, доброе утро. – Пробурчала девушка, отведя взгляд от Кацураги. Настроение, такое хорошее с утра, начало неуклонно ухудшаться. Сенсей запаздывал, а находиться здесь с тем, кто опозорил ее на экзамене, Майке было неприятно. Нет, лично против Кацураги она ничего не имела, вот только иррациональная злость и раздражение нет-нет, да кольнут изнутри. Это же надо! Она без толку гоняла его по прямоугольной площадке целую кучу времени, а так и не смогла доставить мальчишке хотя бы неудобства! Казалось, что бой для соперника – лишь необременительная разминочка. Это заставляло злиться на него, и Майка просто не могла ничего с собой поделать.

   На полянке установилась тишина, нарушаемая лишь сопением в кустах.

   "Ну где же вы, Сенсей?!" – только и подумала девушка, глядя на то, что и второй Кацураги решил вздремнуть, привалившись спиной к кустам.

   А Хьюга Рёко в это время внимательно следила за своими подопечными. Изучала, так сказать, в естественных условиях. Все происходящее – давно выверенная и отработанная система. Тест со множеством измерительных параметров. Каждая команда генинов, получившая своего наставника проходит через подобное. Указать генинам время прибытия так, чтобы они успели проголодаться до начала настоявшего теста. Запретить им завтракать. И оставить их дожидаться своего сенсея как минимум несколько часов в одиночестве.

   Рёко в свое время тоже прошла через эту хитроумную психологическую проверку, целью которой было определить возможность выпускников Академии скооперироваться в нестандартных условиях. Конечно, проверка могла бы быть и иной, но сама Рёко избрала именно этот вариант, как наиболее подходящий.

   И теперь она внимательно следила за реакциями генинов. И впечатление было у нее... противоречивое. С Тачибаной все было в порядке: пришла рано и стала дожидаться прихода других членов группы. Но вот остальные в назначенное время не появились. Рёко уже было забеспокоилась: а не посветил ли кто близняшек Кацураги во все тонкости послеакадемического теста? Но нет, все оказалось гораздо банальнее: они просто проспали!!! Первой появилась растрепанная Арурув, которая, впрочем, почти моментально скрылась в ближайших кустах, чтобы досмотреть остатки сна. А вот ее брат был очень даже бодр и свеж. Перекинувшись парой фраз с Тачибаной, он уселся рядом возле своей сестры, а потом и вовсе последовал ее примеру, заснув. Сама же Тачибана была явно не рада сложившейся ситуации и общаться с близнецами не спешила.

   Видимо, со сработанностью в этой команде могут быть серьезные проблемы.

   "Это будет тяжелее, чем я думала", – вздохнула про себя Рёко, медленно жуя бутерброд: из-за необходимости наблюдать за генинами с самого начала, полноценно позавтракать она не успела. Наблюдение продолжалось.

   В то же время, на одном из полигонов.

   – Ну что же, раз все собрались, то не будем откладывать наш тест. – Доброжелательно произнесла Кацураги Хината, одетая в стандартное обмундирование джоунина. Мгновение назад она объявилась прямо перед тройкой скучающих подопечных.