сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
========== Часть 1 ==========
«Ох, он снова пришел»
Как только эта почти осязаемая мысль промелькнула в голове, я тут же моргнула, пытаясь заставить себя этим вернуться в реальность, и вежливо улыбнулась зашедшему посетителю. Сегодня он снова был в рабочей одежде: белый медицинский халат, надетый поверх черной рубашки, классические брюки и именной бейдж, удостоверяющий его личность. Мне всего однажды удалось рассмотреть его как следует, но этого было вполне достаточно, чтобы его имя четко отпечаталось в моей памяти.
Вин Рихтер — владелец расположенной неподалеку психиатрической клиники и моего полного интереса к его личности.
— Доброе утро, сегодня как обычно? — переспросила я, не только из профессиональной этики, но и личного любопытства. По личному опыту знала, что всегда лучше уточнять заказ, даже если посетитель приходит к тебе ежедневно на каждый из приемов пищи — перемены в настроении, заказ не только для себя, банальный интерес попробовать что-то новое, и, вуаля, заказ легко запорот несчастной мелочью в виде привычки.
— Да, как обычно, — в ответ я получила легкую улыбку и шорох шагов, сигнализирующих, что он ушел к ближайшему столику для ожидания. Казалось бы, дежурная фраза, обыденная для таких заведений, но получать ее непосредственно от Вина ощущалось как-то по-особенному. Следуя едва слышимому ритму музыки, которая находилась в помещении всегда, но различалась немногими, я повернулась к кофеварке, напевая дальше слова песни и готовясь к приготовлению фраппе. В классических условиях его бы заказывали весьма редко, но он всегда предпочитал именно данный вид кофе с мороженным и каплей карамельного сиропа.
Я улыбнулась, вспомнив, как впервые готовила для него напиток, жутко нервничая из-за того, что боялась намудрить с пропорциями. Сейчас же руки на автомате собирали нужное количество мороженного, измеряли сироп для тонкого баланса вкуса между сладостью и горечью, доводя до совершенства каждую порцию фраппе. Это же служило причиной и тому, что я могла подавать его даже быстрее, чем классический американо.
— Прошу, — я обратила на себя внимание, не боясь, что меня поймут неправильно — пока кофейня пустовала, ведь основная масса посетителей приходилась на вторую половину дня. Кивнув, Вин подошел ближе, и я полушутя добавила: — Может, хотя бы сегодня желаете опробовать один из десертов?
Десерты эти были маленькой особенностью заведения: каждый день я делала по пять видов угощений в четырех порциях, которые ставали визитной карточкой кофейни и знающими людьми разлетались за первые несколько часов работы. Такая «счастливая двадцатка» была не только маркетинговым ходом, но и моей личной прихотью баловать людей чем-нибудь еще помимо кофе. Помню, однажды даже пошел слух, что эти десерты были не только хороши на вкус, но и приносили удачу, на что я посмеивалась и рассказывала, как каждый раз радовалась во время их изготовления или с удовольствием с их помощью учила новые рецепты. По этой причине, кстати, их ассортимент никогда не оставался одинаковым, ежедневно меняясь и пытаясь удивить чем-то новым.
— Возможно, в следующий раз, — покачал головой мой собеседник. Я даже не обиделась, потому что знала, что однажды он уже брал несколько пирожных, и дело было далеко не в их вкусе, — сегодня настроение не располагает, — что и требовалось доказать.
Пока Вин рассчитывался, входная дверь снова открылась, и зашел уже другой посетитель, тоже из частых, но обычно тот наведывался раньше. Неглубоко поклонившись на прощание, я уже переключала внимание на вошедшего, зная, что тот любит поговорить, и приветливо завела беседу, в дружеской манере интересуясь, почему он пришел позже.
И где-то в отдалении напомнила о себе мысль, что я не могла так же легко говорить и с Вином.
***
— Лора, сможешь подменить меня еще где-то на полчаса-час?
— Конечно, мисс Айрин, — отозвалась та из-за стойки, пока я сидела в кабинете с документацией. Сегодня нужно было вплотную заняться подсчетом расходов, но я никак не могла сосредоточиться на мельтешащих вокруг цифрах. Да и Лоре не будет лишним подзаработать немного на сверхурочных — студентам деньги нужны всегда, даже когда кажется, что их достаточно. Конечно, если бы обстоятельства стесняли ее, то она бы сразу поставила меня в известность, как это было в период ее сессии — помнится, мы тогда даже сошлись на сокращении объема работы, чтобы это не повредило учебе. Да и работник мне нужен, скорее, не из необходимости, а для возможности смены обстановки и самого факта создания рабочего места — своим бизнесом мне только в радость заниматься самостоятельно от и до. Только вот еще существовал шанс выгореть, если с таким энтузиазмом браться за каждый аспект, поэтому найденный компромисс того стоил.
Выбравшись снова из мыслей, я с печалью посмотрела на лежащие отчеты.
— Пожалуй, попробую сменить обстановку, — вздохнула я и захватила бумаги, намереваясь посидеть немного в зале. Иногда нахождение людей рядом действительно помогает настроиться на нужный лад, и я надеялась, что подобное сработает и в этот раз.
Однако, как только я переступила порог кабинета, ставая рядом с Лорой, мой взгляд сразу зацепился за знакомую светловолосую макушку.
Которая, на удивление, была не одна.
— Он пришел не один?.. — я пробормотала это слова едва слышно — даже обладающая относительно острым слухом Лора не обратила внимание на меня. Взметнув головой и напоминая себе, что меня это не касается, я попросила девушку приготовить мне большую порцию моккачино и направилась к находящемуся в укромном закутке столику, стоявшему ближе всего к стойке и в наибольшем отдалении от окна.
А также, по иронии, совсем недалеко от мило беседовавшей пары.
— … Доктор Рихтер, вы действительно смогли многое разузнать об этом виде искусства всего за пару дней, это потрясающе! У меня бы ушло на это гораздо больше времени, а ведь я загружена куда меньше вашего. Поделитесь вашим секретом? — у этой девушки был определенно очень приятный голос, а ее мимика и выразительные жесты выдавали в ней действительно что-то притягательное. Присмотревшись, я узнала в ней того самого юриста из «Юридической фирмы Фемиды», которая с блеском могла закрыть несколько крупных дел подряд. Даже я, далекий от новостей человек, не могла не услышать о ней и не восхищаться ее личностью.
Как и, разумеется, не мог Вин. Всего лишь на секунду уловив его взгляд, я могла сказать, что он к ней далеко не равнодушен.
Видя его на своей работе хоть десять лет кряду, я бы никогда не смогла б увидеть у него такую нежную и искреннюю улыбку.
Отвернувшись от этого зрелища, я как раз забрала напиток из рук Лоры, которая подошла ко мне так вовремя, и снова обратила все внимание на принесенные документы.
Обычно сладкий шоколад сегодня невероятно горчил на языке.
***
Сегодняшняя смена была непривычно длинной — обычно закрывая кофейню в десять часов вечера, я не могла не удивляться потоку поздних посетителей, которые словно сговорились и прибывали один за другим даже при том, что на часах уже была половина двенадцатого. Не выдержав, я проводила последнего посетителя до дверей, намереваясь вслед наконец перевернуть заветную табличку на «закрыто» и начать собираться домой. И как только моя рука потянулась к ней, то тут же зависла в воздухе на полпути.
Слишком уж знакомый силуэт стоял в пяти шагах от здания и удивленно смотрел на меня.
Вероятно, я одаривала его точно таким же взглядом.
— … Ох, доброй ночи? — я все-таки решилась прервать эту тишину, приоткрыв входную дверь и неловко поглядывая на Вина. За все это время я ни разу не обращалась к нему по имени или фамилии, предпочитая избегать этого дежурными фразами… стоп, вопрос сейчас совсем не в этом! — Что вы тут делаете?
Удивленное выражение на его лице постепенно сменилось на привычно-вежливое, и тот не сразу, но ответил на мой вопрос:
— Это должен был быть мой вопрос вам. Обычно вы закрывались куда раньше.
— Сегодняшний день оказался удивительно плодотворным на ночные визиты, — в шутливом тоне проговорила я. Что меня дернуло в следующий момент, я не имела ни малейшего понятия, но до того, как я осознала происходящее, из моего рта уже вырвалось: — Возможно и вы желаете зайти, пользуясь такой редкой возможностью?
Кажется, это был не лучший ход.
— … Если только вас это не затруднит, — через некоторое время отозвался он, на что я кивнула и с удовольствием закрыла за ним дверь, как только тот зашел — осенние ночи теплом не отличались, а на мне был лишь тонкий свитер с бриджами, фартук вообще не в счет.
— Вдохновила ли вас сегодняшняя атмосфера на что-нибудь новое? — Боже, что творилось со словами, исходящими от меня. То спонтанное приглашение, то вопрос, в котором можно найти миллион подвохов… Прикусив язык и попытавшись привести себя этим в чувство, я повернулась, чтобы пока прочистить холдер от кофе. Жаль, что так же нельзя было сделать с мозгами — раз, и весь мусор оказался в корзине.
— Да, пожалуй, — я могла только слышать его голос, поглощенная уборкой, — я бы хотел черного чая с молоком, если не затруднит, — кивнув, я еще в дополнение сделала пальцами жест «окей», приступая к приготовлению. Постепенно, как только разум прояснился, я начала ощущать что-то необычное — лопатки непривычно жгло, будто кто-то прилепил к ним горячий компресс. Обернувшись, я поняла, что смотрю Вину глаза в глаза — он на это только вопросительно приподнял брови, не собираясь отводить взгляд.
Для меня же ощущение было таким, будто с лопаток жар за секунду охватил все тело.
Еще секунд пять я пыталась продолжить эту игру в гляделки, но все равно долго не выдержала, резко повернувшись обратно к процессу. Благо, чай был почти готов, так что оставалось лишь накрыть его крышкой и передать ожидающему Вину.
— Считайте, это за счет заведения, — проговорила я, держа глаза на уровне его шеи, не решаясь смотреть выше. Хотя, для меня и этого было более, чем достаточно — наблюдать, как плавные линии переходят в ключицы, рельефно выделяющиеся даже под темной водолазкой, очерченные плечи…
Мысленно пришлось дать себе пощечину, чтобы прервать этот поезд увлеченности и сосредоточиться.
Как оказалось, сосредоточиться на тишине.
Какое-то время ответ все еще оставался неозвученным, но потом его губы приоткрылись, произнося тихое:
— Вы в порядке? Выглядите неважно.
Разумеется, неважно — после увиденного несколько дней назад я в принципе потеряла спокойный сон, позволяя бледности и контрастным на их фоне мешкам проявляться на лице, но в лоб сказать такое малознакомому человеку, которого и вовсе почти не знаешь, но в котором чересчур сильно заинтересован, было бы… несколько перебором.
— Да, просто тяжелый период из-за анабиоза — мне несколько сложно переносить холодную погоду, еще и так резко наступившую, — мне ничего не оставалось, кроме как списать все на менее важную причину и усмехнуться. Вин на это ничего не ответил, выглядя несколько задумчивым.
— Возможно, я бы мог проводить вас домой в благодарность — вам слишком поздно идти домой в одиночку.
Простите, но что?!
Мне резко захотелось дать себе пощечину, чтобы убедиться, что я не сплю.
Звучит заманчиво, не будь во мне больше рациональности и комплексов, я бы тут же согласилась, но мы, объективно говоря, слишком незнакомые люди для такого предложения. Так что я с улыбкой только покачала головой:
— Мне приятно ваше предложение, но я сама справлюсь. К тому же, мне еще необходимо провести уборку перед закрытием, да и живу я совсем недалеко. Так что не волнуйтесь за меня, наверняка вам и самому хочется поскорее отправиться домой.
Последние слова были явно немного лишними, но для моего уровня обескураженности в самый раз.
Вин вежливо улыбнулся.
— Я понял, не волнуйтесь. Тогда, пожалуй, не буду вам мешать. Еще раз благодарю за чай, — да, улыбка на лице явно была, но… его глаза явно не соответствовали образу. В чем-то холодные и безэмоциональные, словно… меня проверяли? От такого сравнения я мысленно поежилась, внешне махнув на прощание уходящему Вину.
В душе царили смешанные чувства — словно сегодня мне сделали большой подарок, который я хотела, но его подали совершенно неуместно и явно с нехорошими намерениями.
***
Сегодня был очередной эпизод боли с привкусом неизбежности — они снова были здесь вдвоем, общаясь на какую-то отвлеченную тему и время от времени посмеиваясь.
— Простите, сколько с нас в итоге? — переспросил один из студентов, который со своей компанией сегодня почти весь день занимал единственный большой столик — видимо, работали над групповым проектом. Я отвлеклась от сладко-горького вида прямо напротив, оборачиваясь к посетителю и рассчитывая его. Боже, неужели он один за всех платит?
— А, да, так получилось, что я перед ними провинился, и из-за меня отодвинулись сроки выполнения нашей групповой работы, — ответил внезапно тот, и я на автомате захлопнула рот рукой. Как можно было так оплошать, задавая подобный вопрос вслух прямо на рабочем месте?!
Но студент только рассмеялся, не посчитав это чем-то грубым.
— Не переживайте вы так, я вовсе не в обиде, — заверил он, махнув рукой, будто это для него пустяк, в подтверждение. — Если вы так беспокоитесь, может, дадите мне ваш номер телефона?
Здесь мой взгляд мгновенно посуровел. Атмосфера в кофейне резко похолодела на десяток градусов, несмотря на недавно потеплевшую погоду.
— Парень, даже если это три-четыре года разницы, я все равно тебя старше, и такие подкаты со мной не работают. Либо ты относишься ко мне с уважением и впредь не вытворяешь подобных трюков, либо больше никогда не переступаешь порог этой кофейни. Надеюсь, ты все понял, или мне продублировать ответ на еще нескольких языках?
Его обиженное «ну и ладно, не особо-то хотелось» прозвучало для меня как положительный сигнал о том, что он больше не полезет, и я удовлетворенно кивнула, давая ему в руки чек и наблюдая за тем, как он вместе с компанией покидает помещение. На какой-то момент стало тихо настолько, что музыка снова отчетливо проступила на фоне, что было бы нормальным…
… будь я сейчас одна, а на меня не смотрело две пары удивленных глаз.
Решив не вступать с ними в разговор, я только удивленно вскинула им бровь в ответ и вышла из-за стойки за посудой, которую оставила та группа, больше не глядя на них. Буду я им еще мешать, а так спокойно прошмыгну на кухню, после чего и Лора должна явиться…
Но стоило мне вернуться обратно в зал со стопкой уже вымытых тарелок, я обнаружила у стойки заказа уже знакомую мне девушку.
— Я могу вам чем-то помочь? — подобный жест меня немало удивил, но дальше — больше:
— Пожалуйста, будьте осторожны в дальнейшем, — вот чего-чего, а предупреждения я ожидала сейчас меньше всего. — Возможно, сейчас вы смогли отвадить человека, но кто знает, попадется ли вам в следующий раз настолько же вменяемый тип, который, к тому же, не захочет потом отомстить за отказ.
Черт, не хочется признавать, но в ее словах есть резон.
— Конечно, спасибо за совет, — я улыбнулась ей, причем, даже вполне искренне. Она неплохой человек, возможно, я бы даже захотела с ней подружиться… если бы не одно сидящее неподалеку обстоятельство, отвечающее на данный момент на чей-то звонок. Отмахнувшись от нахлынувшего потока мыслей, я продолжила: — Сейчас я знала, что вполне могу его отвадить, поскольку на глазах посторонних такие люди всегда при отказе робеют и отказываются предпринимать что-либо. Но вы правы насчет того, что такие типы могут припомнить и позже за обиду.
Неосознанно захотелось проверить шрам у левого запястья: пусть и едва видный сейчас, в свое время нанесенный туда удар был весьма болезненным. Хотя я тогда и отделалась легче, чем могло бы быть, не люби я носить часы.
— Если вы все же столкнетесь с такой ситуацией в будущем, пожалуйста, воспользуйтесь этим, — внезапно она потянулась к внутреннему карману пиджака и достала из него визитку. Такую же опрятную и гармоничную — идеальное воплощение ее натуры. — Я лично позабочусь о проблеме и помогу вам.
— Большое спасибо, — смущенно произнесла я, принимая ту, по правилам этикета, обеими руками. Пока я разглядывала выведенное «Роза, юридический консультант «Фемиды» и контактные данные, то краем глаза заметила, как фигура отдалилась от стойки, а между глаз появилось подозрительно знакомое жжение. Подняв взгляд, я увидела, как Вин, все еще говоря по телефону, смотрел на меня в упор, а его нейтральное выражение лица словно готовилось в любой момент преобразиться в злобное.
И я понятия не имела, как мне было воспринимать подобный жест.
***
