Текст книги "Снова Ояш (СИ)"

Автор книги: Отаку Феликс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

   Тем временем обстановка на поле боя накалялась: двенадцатый все яростнее нападал, но никак не мог достать своего противника. Тогда после того, как Акира в очередной раз переместился, двенадцатый вскинул руку, и пустил в парня мощнейший луч чистой энергии.

   – Хм? – Удивился десятый, когда луч, попав в парня, разделился на две части, и продолжил полет. Но на этом Акира не остановился: произошла черная вспышка, и место разделения луча на две половинку стало быстро приближаться к двенадцатому, так что ему пришлось прервать свою атаку, и уйти в сторону, пропуская мимо черную волну, которая пролетела мимо, и разрезала скалу, в которую попала, надвое. В руках Акиры же все присутствующие увидели черные ножны со спусковым крючком и не менее черную катану во второй руке парня. Акира прокрутил катану в руках, после чего вернул ее в ножны.

   – А вот и знаменитая Ултима Умбра. – Произнесла пятая, сузив глаза. – Я ее помню в другом обличье.

   – Ты уже встречалась с этим оружием? – Поинтересовался шестой.

   – Приходилось. – Расплывчато ответила пятая, явно не желая продолжать разговор.

   – Обидно, что просмотрели. Теперь уже бесполезно пытаться забрать оружие или парня. – Выразил свое мнение девятый.

   – Не думаю, что это нам чем-нибудь помогло. – Подал голос седьмой. – Сам Лорд признал создание духовного оружие для людей бесперспективным занятием. Сомневаюсь, что нам удалось бы улучшить технологию до приемлемого уровня.

   – Я так не уверен. – Возразил девятый.

   – Кроме того у нас и так есть все, что необходимо.

   Бой же тем временем кардинально поменял свой ход. Теперь, с духовным оружием в руках, Акира буквально пинал двенадцатого, словно щенка: последний просто не успевал за бешеной скоростью парня, а удары его приобрели достаточную силу, чтобы пробить блок старейшины. И вот, когда двенадцатый пробил собой насквозь очередную скалу, и, сплюнув пару зубов, он решил сражаться всерьез: в небо вознесся столб синей энергии, а когда он опал, то на месте двенадцатого, стояло... Нечто, напоминающее горгулью: уродливая морда, крылья, когти, клыки, весь комплект.

   – А вот теперь посмотрим на его уровень. – Удовлетворенно произнес десятый.

   А уровень был... Почти одинаковый. Однако преимущество теперь было на стороне двенадцатого. Нет, скорость у Акиры все еще оставалась недостижимой для его противника, однако как оказалось, этого двенадцатому и не надо: он теперь просто стал расстреливать парня лазерными лучами, а если тот переходил в нападения, телепортируясь поближе к двенадцатому, то один взмах крыльев, заставлял того отступить.

   – Странно. – Вдруг сказал седьмой.

   – Что такое?

   – То, что мы видим сейчас, не соответствует тому, что мы видели на записи его боя с Шарлоттой. – Объяснил девятый. – У парня не должно быть особых проблем даже с этой формой двенадцатого, однако сейчас он слабее и медленнее, чем когда он дрался с Шарлоттой. Кроме того он сейчас почти не пользуется специальными приемами, а учитывая необычную конструкцию его катаны, их у него должно быть море.

   – Хочет, чтобы двенадцатый расслабился?

   – Возможно.

   В этот момент один из лазеров двенадцатого все же достал Акиру: он лишь успел закрыться руками, но такая "защита" не слишком эффективна. Парня отбросило на пару десятков метров, а двенадцатый решил воспользоваться случаем, и когда Акира поднимался на ноги, он уже был тут. Удар, и когтистая рука двенадцатого насквозь пробивает грудь несостоявшегося старейшины.

   – Разве тут разрешен смертельный исход? – Поинтересовался десятый, рассматривая повисшего на руке двенадцатого парня.

   – Инциденты везде бывают.

   – Наконец я поняла, что не так с этим Акирой. – Вдруг сказала пятая, неприкрыто улыбаясь.

   – Какая разница? Он мертв. – Отрезал одиннадцатый.

   – Вы так думаете? – Хитро прищурилась пятая, а остальные с интересом уставились на экран, где действительно происходило что-то интересное: когда двенадцатый решил стряхнуть со своей руки тело Акиры, последний просто схватил обеими руками старейшину, явно не собираясь его отпускать.

   – Попался! – Произнес парень... Хотя нет, не парень: лицо было другое, вернее лица на этом существе вообще не было! Голова парня, да и все его тело почернело, и теперь выглядело, как угольного цвета желе.

   – Что?! – Двенадцатый тупо уставился на черный клинок, торчащий у него из груди, после чего медленно повернул голову. За ним, держа катану в руках, стоял Акира и улыбался.

   – Ты проиграл. – Произнес он.

   – Это еще что такое? – Заинтересовано спросил девятый, внимательно рассматривая черное существо.

   – Доппельгангер. – Ответила пятая. – Одна из высших техник теневиков. Не думала, что пацан так далеко продвинулся. Хотя качество так себе...

   – А ты много о них знаешь... – Прокомментировал шестой, но пятая лишь пожала плечами.

   – Полагаю, что все присутствующие оценили уровень его сил, и не имеют возражений против принятия его в наши ряды? – Возражений не последовало. – Тогда объявляю заседание закрытым.

   Как я и ожидал, двенадцатый сильно не дотягивал до уровня Шарлотты, но это не значит, что он был легким противником. Вовсе нет! Эта его вторая форма оказалась на удивление противной штукой с чуть ли не железной шкурой: не будь у меня Умбры, и пробить такую защиту я бы попросту не смог. И все же я в который раз убеждаюсь, что из всех возможных вариантов, иметь преимущество в скорости и мобильности – лучше всего: да, его атаки были мощными, да его броня была крепка, но он не мог до меня дотронуться, так что все эти преимущества коту под хвост. С одной стороны я мог бы победить двенадцатого «нормальным» способом, тем более что я видел несколько возможностей. Однако я решил, во-первых, покрасоваться перед зрителями, чтобы вообще никаких сомнений в моем зачислении в старейшины не было, а во-вторых, испытать недавно выученный прием в деле.

   Доппельгангер – техника действительно сложная, и даже сейчас, когда я научился создавать своего двойника, назвать его завершенным язык не поворачивается. Да что там, сама Виола открыто заявляет, что мой допель – мусор. И я в этом только что убедился: когда двенадцатый превратился в горгулью, и атаковал в первый раз, я создал допеля, а сам ушел в тень под прикрытием взрыва. Тогда и выявились все недостатки моей техники: допель управлялся... Отвратительно. Нет, он двигался и исполнял команды, однако его движения были медленными, заторможенными, угловатыми, иногда вообще была заметна задержка перед получением команды... Короче проблем море, как и простора для улучшения. По словам Виолы, мастерски созданный допель не слабее своего хозяина, а чуть ли не на порядок сильнее, ведь из-за отсутствия костей, органов и прочих человеческих заморочек, он способен вытворять такое, на что человеческое тело не способно. Ну а кроме боевых качеств, допель полезен и в других целях, ведь он не зря называется допельгангером, а не какой-нибудь высшей тенью: созданное существо способно копировать не только внешность своего хозяина, но и его манеру ходить, говорить, и другие мелочи: идеальный клон, которого отличить от оригинала невозможно. Вернее отличить их могут лишь оборотни. Виола говорила, что даже Рагара Кертиа умудрилась обмануть своим допелем. Но это лирика, важно то, что первые испытания моей сильнейшей техники прошли более-менее успешно, и показали на все ее недостатки, над которыми я и буду работать. Я не стал телепортироваться к компании Шарлотты, решив пройтись по пустыне и обдумать бой, и вот сейчас, планируя свои тренировки по улучшению допеля, я не заметил, как подошел к компании.

   – Дурак! братик, ты идиот! Ненавижу! Ненавижу, ненавижу, ненавижу!!! – Вдруг закричала на меня Котоне, а подбежав, еще и кулаками стала бить! Что за? Не такой реакции я ожидал. Вопросительно взглянув на Хикари, я получил лишь хмурый взгляд, после чего девушка отвернулась.

   – Котоне! Да что такое?

   – Дурак! Ты хоть подумал, как я себя чувствовала, когда этот хмырь там тебя... У меня сердце чуть не разорвалось! Я же только что обрела брата, и тут же его потеряла?! ненавижу! Тебе что, предупредить было сложно?! – Ах, вот оно что... Котоне тем временем уткнулась мне в грудь, и что-то там себе бормотала. Ругала меня, наверное. И честно говоря, поделом мне! Действительно не подумал я, как они на такое отреагируют... Судя по выражению лиц, с Котоне согласны были все, включая Шарлотту и Стэна.

   – Виноват, признаю. Умоляю простить недостойного! – После чего упал на колени перед Котоне и уткнулся лбом в землю. Настроение было хорошее, так что, почему бы не подурачиться?

   – Братик? Ты чего? – Тут же засмущалась Котоне.

   – Ладно, нам тут больше делать нечего, идем. – Подвела итог моей театральной сцене Шарлотта. – Вы куда? – Спросила она меня.

   – Хм? Туда же куда и вы. – Нагло заявил я. – В конце концов, я все еще ваш подчиненный.

   – Ну, официально пожалуй ты прав, вот только долго это не продлится.

   – Что, даже в ночлеге откажите? – Спросил я, смотря на нее щенячьими глазами.

   – Пошли уже.

   Как и предупреждала Шарлотта, уже на следующий день к нам прибыли гости: когда я просматривал всю документацию, что пришла мне за ночь, касающуюся моего нового статуса, и положенным мне бонусов, в комнату зашел Дао.

   – Акира, к тебе гости. Только спускайся в чем-нибудь приличном.

   – Гости? Ко мне?

   – Ага. – Кивнул китаец и покинул комнату, ничего толком не объяснив. Пожав плечами, я снял майку, и оделся в более приличную рубашку с брюками, после чего спустился в гостевую комнату. А там меня действительно уже ждали: высокая женщина лет двадцати восьми – тридцати, с длинными, слегка вьющимися серыми волосами, смотрела на меня взглядом матерого хищника. Сейчас она сидела за столиком напротив Шарлотты, и держала в руках чашку кофе, но при моем появлении она поставила ее обратно, и поднялась на ноги.

   – Эта!!! – Вдруг заорала мне на ухо Виола. – Если ты, Акира не убьешь эту стерву, я буду очень, очень, очень на тебя зла.

   "Ты сдурела? Щас возьму и кинусь на старейшину, ага."

   – Я не говорю про сейчас, но эта тварь мне столько нервов попортила в свое время... Стоп! Ты сказал старейшина? Хм, ну да, старейшина... А какого черта она делает в союзе?! Ничего не понимаю! Куда мир катится! – После чего Виола буквально провалилась сквозь землю, а мне ничего не оставалось, как подойти к гостю.

   – Доброе утро, эмм...

   – Пятая старейшина. – "Представилась" женщина. – У нас не принято называть друг друга именами.

   – Понятно. – Кивнул я: не принято, значит не принято. Кто я такой, чтобы их традиции менять? – Приятно познакомиться.

   – Взаимно. – Слегка улыбнулась она, продолжая сверлить меня взглядом. – От имени Союза, я поздравляю вас с назначением на пост четырнадцатого старейшины. До сих пор вы отлично себя показали, и мы надеемся на плодотворное сотрудничество.

   – Благодарю. – Кивнул я, присаживаясь рядом с Шарлоттой. Пятая последовала моему примеру, и снова взяла в руки чашку с чаем.

   – Полагаю, вы уже получили документацию, касающуюся вашего назначения?

   – Да, я как раз с ней разбирался.

   – Это хорошо, однако, я уполномочена коротко рассказать о главных пунктах.

   – Хорошо, я слушаю.

   – Ну, во-первых, в твое владение передал Японию. – Так! Соберись, нечего челюсть отвисать или глаза выпучивать!

   – Японию?

   – Ну да. Учитывая, откуда вы родом, мы сочли это за наилучший вариант. На данный момент правительство Японии находится под полным контролем Союза, и с этого дня они все будут подчиняться вам. Конечно, безграничной властью это назвать нельзя, но главный ограничитель, это секретность существования Союза. Конечно, в Японии есть организации, скрывающие нашу деятельность, однако возможности старейшин превосходят их возможность скрыть их деятельность. – Это она так дипломатично сказала, что я могу творить что хочу, главное чтобы массовую резню с уничтожением городов не устраивал? В принципе сдалась мне вся эта власть...

   – Я приму это к сведению.

   – Отлично. Тогда еще кое-что. Как старейшина, и один из тех, кто задает курс этого мира, мы настоятельно рекомендуем присутствовать на всех, ну или на подавляющем большинстве общих собраний. В противном случае у других старейшин могут возникнуть сомнения о вашем соответствии занимаемому статусу. – И выразительно глянула на Шарлотту, на что последняя обаятельно улыбнулась.

   – Я понимаю. – Кивнул я.

   – И последнее. Мы ни в чем не ограничиваем старейшин, за исключением двух вещей. Первое: на данный момент всеобщая огласка нам не выгодна, так что не стоит чрезмерно шуметь, если вы понимаете, о чем я. – Я кивнул. – И второе: на общих собраниях мы принимаем решения по вопросам всеобщим голосованием, и все старейшины обязаны подчиняться принятому решению.

   – Вопрос: каждый старейшина имеет одинаковое количество голосов?

   – Нет. – Улыбнулась она. – Количество голосов определяется многими параметрами, такими как престиж внутри Союза, количество достижений, принесших пользу Союзу... Подробнее со всеми параметрами вы сможете ознакомиться в присланной документации.

   – Ясно. Вопросов больше нет, благодарю за информацию.

   – Не за что. – Женщина сделала глоток чая, и поставила кружку на стол. – Скажи, а что вы теперь планируете делать?

   – Мои планы?

   – Многие новые старейшины не знают с чего начать, и нередко совершают глупости, с которыми приходится разбираться более опытным коллегам. Так что я несколько обеспокоена... Впрочем, если ты не хочешь распространяться, то это ваше право.

   – Не стоит беспокоиться. Первым делом я собираюсь закончить то, что начал.

   – Вы имеете в виду поиск какого-то украденного артефакта?

   – Именно.

   – Мне кажется, что такое занятие для старейшины...

   – Не вы ли мне говорили, что у меня нет никаких ограничений на свои занятия?

   – Да, вы правы. – Улыбнулась она. – Так, наверное, даже лучше будет: освоитесь на своем новом положении перед тем, как взяться за Японию. И все же это немного странно: вы же больше не являетесь подчиненным госпожи Шарлотты?

   – Это так, но я привык завершать начатые дела перед тем, как браться за новые.

   – Похвально. Ну, в таком случае я выполнила свое задание, пора и честь знать. – Поднялась пятая на ноги, а я с Шарлоттой последовал ее примеру. Попрощавшись, женщина нас покинула, а Шарлотта, молча села обратно, продолжая попивать чай из своей кружки. Я тоже сел на диван, и задумался. В основном о том, что там произошло между пятой и Виолой?

   – Она – чистокровный оборотень. – Появилась голова последней из пола. – В свое время она была послана на мое устранение, однако наша схватка так и не завершилась: появление Рагара тогда спугнула эту псину. А потом началась война с остальными кланами, и, похоже, оборотни решили, что прямое столкновение необязательно. Однако эта стерва на протяжении всей войны мне гадила: подрывала пути снабжения, уничтожала слабозащищенные замки и лагери в тылу и так далее.

   "Теперь все понятно". Тем временем в гостиную заглянул Стэн, кивнул, после чего снова исчез.

   – Ну что, Акира? Как впечатления? – Ага, похоже, Стэн просигналил, что пятая ушла, и можно говорить.

   – Честно? Страшно. Эта женщина... Она же меня сожрет и не заметит. – Действительно на протяжении всего разговора меня не покидало чувство ее превосходства...

   – Тут ты прав. Я бы тоже не решилась с ней враждовать. Впрочем, как она и говорила, старейшины не лезут в дела друг друга, так что можешь особо не беспокоиться. Меня другое интересует: ты всерьез собрался вернуться в Корею? Почему?

   – Что-то там заваривается. Слишком уж много совпадений: пропажа гроба, появление Франкенштейна, "случайное" появление Кромбела. Чую там будет что-то происходить, и я хочу в этом участвовать.

   – Любопытство до добра не доводит.

   – Это так, но на данный момент я старейшина только на бумаге. Если хочу получить реальную власть в Союзе, а не в Японии, то у меня нет другого выбора, кроме как рисковать.

   – Ну что ж, логично. Значит, ты вылетаешь обратно в Корею?

   – Не сразу. Сначала я хотел бы посетить Японию.

   – Осмотреть свои владения? – Улыбнулась она.

   – Нет. Надо бы посетить могилу своих родителей. Последние несколько лет такой возможности не предоставлялось, но сейчас выдался небольшой перерыв, так что...

   – Понимаю. – Кивнула женщина. – Вы летите с Котоне?

   – Ага. Я еще хотел бы взять Хикари, Каору и Мису.

   – Без проблем. Они и так мне сильно помогли, так что пускай переходят в распоряжение своего прямого начальника. – Я же хотел воспользоваться этим случаем, чтобы посетить библиотеку Кристальных.

   – Правильно, правильно, давно пора! – Подзадорила меня Виола.

   – Спасибо. В таком случае у меня еще полно бумаг, которые надо просмотреть. – Я поднялся на ноги.

   – Да, конечно. Не смею больше вас задерживать, господин старейшина.

   – Эх, ностальгия... – Протянул я, идя по знакомым с детства улочкам. Сколько лет меня здесь не было? Даже и сосчитать трудно.

   – Значит здесь ты жил? – Спросила меня Котоне, с любопытством разглядывая все вокруг.

   – Ага. Сколько себя помню, всегда жил здесь. Даже из города ни разу не выбирался пока другого выбора не осталось.

   – Прости. – Подала голос Каору.

   – Мы эту тему уже закрыли, так что хватит. – Ответил я. До конца я ее так и не простил за то, что она сделала, но она уже свое получила, так что хватит быть обиженным ребенком!

   – А куда мы идем? – Поинтересовалась Хикари, держащая меня за одну руку. Вторую на данный момент оккупировала Котоне, в то время как близняшки шли за нами. Приятное чувство, быть окруженным таким количеством прекрасных дам. Даже если мне нужна только одна. По крайней мере, в этом плане...

   – Сначала я хотел бы взглянуть, что стало с моим домом: я же за него уже столько лет не платил, так что его, скорее всего либо снесли, либо перепродали, либо еще чего. Ну а если все так же стоит, то там и поселимся ненадолго. Думаю авторитета старейшины должно хватить, чтобы нас полиция на улицу не выбросила.

   – Не повезло. – Констатировала Котоне, когда мы остановились напротив пустого участка земли, с табличкой "продается".

   – Снесли-таки. Жаль, я хотел показать тебе, как мы жили...

   – Да ладно, братик, не переживай! Это все мелочи. Главное, что мы теперь вместе.

   – И то верно. Пошли тогда в гостиницу тут неподалеку.

   – Господин, а почему бы не поселится у нас? – Спросила Миса в своем обычном официально-почтительном тоне.

   – Не думаю, что это хорошая идея: кто знает, у кого там сейчас расставлены глаза и уши.

   – Действительно, я об этом не подумала. Прошу прощения.

   В гостинице мы заказали два номера: один двухместный и один трехместный. Сначала со мной вызвалась поселиться Котоне, но когда она увидела, как мы с Хикари переглянулись, то тут же поменяла свое мнение, сказав "прошу прощения, не буду вам мешать. Развлекайтесь, не стесняйтесь!" Совершенно не понизив голоса. Хикари естественно тут же залилась краской, я же отвесил своей сестренке слабый подзатыльник, и прошептал на ухо "спасибо". Приятно, что у нее есть чувство такта... Все утро и начало дня мы с Котоне провели на кладбище, около могилы наших родителей. Совершив все положенные обряды и отчитавшись, что у нас теперь все в порядке, оставшееся время я просто рассказывал Котоне истории своей жизни. Не те, что связаны с Союзом или полукровками, а обычные истории ребенка, не знающего ни о каких секретных организациях... Остальные девочки отправились прогуляться по городу, затовариться покупками... Короче ничего особенного. Ну а когда мы с Котоне вернулись, то решили, что солнце еще высоко, и не надо тянуть время. В особняк Каору и Мисы я взял только Мису, поскольку только она знала, как открыть проход к библиотеке. Хикари же я оставил в гостинице охранять Котоне и Каору, поскольку эти двое были совершенно бесполезны в бою, и в особняке, случись чего, были бы лишь обузой. Скорее всего, у меня уже прогрессирует паранойя, но... Лучше перебдеть, чем недобдеть.

   – М-да, мародеры и время постарались на славу. – Выразил я свое мнение, увидев выбитые ворота, разбитые стекла окон, качающиеся на одной петле двери и заросший сад вокруг.

   – Это мелочи, господин. Библиотека находится глубоко под землей, и так просто ее не открыть. – Просветила меня Миса. – Нам сюда. – Девушка уверенно направилась вперед, но я взял ее за плечо. – Хм?

   – Я пойду вперед. Говори направление.

   – Господин, я не могу подвергнуть вас такой опасности!

   – Сколько ты выстоишь против меня в бою?

   – Ну... Секунд пять?

   – Еще вопросы?

   – Нет, господин. – Сдалась немного покрасневшая Миса. – Нам в главный вход, потом на второй этаж и прямо по коридору. – Дала она первую порцию указаний. Как я и думал, моя паранойя прогрессирует: тут не было ничего. В смысле вообще ничего: даже всю мебель вынесли, так что внутри были лишь голые стены, да какой-то мусор на полу. Поднявшись по все еще крепким ступенькам на второй этаж, я увидел точно такую же картину, что и на первом.

   – Куда теперь? – Спросил я, двигаясь по пустому коридору.

   – В самую дальнюю правую дверь. Это будет кабинет моего отца. Хотя, наверное, он стал кабинетом Каору.

   – Может когда-то это и был кабинет, но теперь это просто комната. – Прокомментировал я, зайдя внутрь указанного помещения. Почему я не удивился, что тут ничего не было? Миса же тем временем подошла к одной из стен и похлопала по ней рукой.

   – За этой стеной, господин.

   – Мне стену пробивать надо?

   – Когда-то проход открывался, но сейчас нет ни необходимого рычага, ни электричества, так что... Мои извинения. – Девушка низко поклонилась.

   – Ничего страшного. – Небольшое облачко теней врезается в указанную стену, и после нескольких ударов кирпичи действительно проваливаются вовнутрь. И моему взгляду открылась уходящая вниз лестница.

   – Нам вниз, господин. – Миса достала откуда-то фонарик, и, светя себе под ноги пошла вниз. – Там точно никого не было, так что я могу пойти первой. Тем более что только я знаю о ловушках.

   Действительно, по мере длиннющего спуска, Миса постоянно дотрагивалась до стен, вдавливала камни, дергала за выпирающие из стен и потолка железяки, говорила какие ступеньки надо перешагнуть и все в таком духе. А спуск был действительно долгим: мы топали по ступенькам никак не меньше двадцати минут, но, в конце концов, мы оказались в довольно современно обставленной комнате с огромным круглым люком, как в каком-нибудь банке. И тут был свет, а перед люком находился навороченный терминал: судя по приборам тут не только отпечатки пальцев, но и сетчатку глаза сканируют. Серьезно... Миса уверенно подошла к терминалу, прошла все требуемые проверки, и где-то в глубине стен загудело. Сначала толстенный люк выехал к нам, после чего медленно откатился в сторону, открывая проход в огромных размеров помещение, заставленное книжными полками. И не пустыми. Как раз наоборот: они все были полностью забиты книгами и не только: какие-то деревянные таблички, свитки, разноцветные кристаллы и просто камни.

   – Прошу, господин. Все сохранившиеся знания Алмазного клана в вашем распоряжении. – Поклонилась мне Миса, отойдя в сторону от прохода.

   – О да! Как же давно я мечтала наложить свои ручки на эти сокровища! – Виола казалось, была на седьмом небе от счастья. – Значит так, Акира! Пока я не прочитаю все эти книги, не сметь уходить! Не прощу!

   "Эй, привидение, поумерь свой пыл! Я же здесь в таком случае на несколько лет застряну!"

   – Ну и... – Продолжить наш спор не дало непонятное эхо, раздавшееся откуда-то со стороны лестницы.

   – Что это? – Обратился я к Мисе, которая выглядела явно встревоженной.

   – Одна из ловушек сработала. Судя по звуку одна из первых.

   – Понятно. Дверь изнутри открыть можно?

   – Конечно.

   – Тогда залезай внутрь, и запрись хорошенько. Никому не открывай. Я внутрь смогу телепортироваться.

   – Господин! Я не могу вас оставить в такой опасности!

   – А ну цыц! Кто здесь господин, а кто слуга?

   – Вы – господин, я – слуга. – Хмуро пробормотала она.

   – Вот и выполняй приказ. Не собираюсь я тебя терять из-за твоей упрямости.

   – Я поняла, господин. – Буркнула она, и поплелась внутрь. Убедившись, что дверь закрылась без происшествий, я повернулся к лестнице, откуда к этому времени раздалось еще несколько непонятных звуков: то ли взрывы, то ли еще чего. Пойдем, познакомимся с незваными гостями что ли?

   Конечно же, я не стал подниматься по лестнице пешком: не хватало еще самому на ловушки начать наступать. Поэтому я переместился в ту комнату, откуда шла эта лестница, собираясь пойти по следам «гостя» и ударить в спину. Не получилось. Почему? Просто, как только я появился в комнате, то чуть ли не в упор уставился на этого самого «гостя». Судя по телосложению парень. Примерно моего роста, одетый в длинный плащ, с надвинутым до самого носа, капюшоном. Лица мне было не видно, но судя по замешательству, он удивился моему появлению ничуть не меньше меня. Что он тут делал, я понял секунду спустя: от парня, в сторону лестничного проема катился огромный ледяной шар. Ага, значит, он ими себе дорогу прокладывает... Тут видимо его замешательство прошло, и в мою сторону полетела огромная сосулька. Переместившись в сторону, я задумался. Лед? Он что, тоже из клана водных змей? Или же эспер, как Шарлотта?

   – Нет, он из клана. Техника явно их. Только странно, что он тебя все еще атакует.

   "Почему это?"

   – Тенями владеем только мы, их сюзерены, а учитывая их верность, могу предположить, что этот парень – отступник.

   "Понятно"

   – Может перед тем, как льдом пуляться, представишься? – Спросил я, надеясь наладить контакт.

   – Мне не о чем говорить с собаками Союза. – Парень топнул ногой, и вся комната тут же покрылась льдом, и в мою сторону отовсюду стали расти острые сосульки, с явным намерением проткнуть меня насквозь. На этот раз я переместился наружу: уж я-то знаю, что внутри помещений, водные имеют преимущество. – Что ты здесь делаешь? – Спросил он, прыгая со второго этажа на землю.

   – Да так... На экскурсию пришел. А что, нельзя?

   – Можно. – Склонил он голову набок. – А еще можно немного подергаться, даже поражаться. Но потом ты все равно мне ответишь. – Похоже, он закончил с разговорами: из земли вдруг стал бить мощный фонтан воды. Хм? Наверное, это он из трубопровода ее вытягивает. Сам же поток тем временем отчасти превратился в дождь, а отчасти стал заворачиваться змеей вокруг моего противника. Раз, и у меня за спиной образовался ледяной кол из дождевых капель. Перемещаюсь, но и тут уже все превращено в острые предметы убийства. После второго перемещения на меня вообще обрушился мощный поток воды, пущенный напрямую от парня. Перемещаюсь вплотную к противнику, внутрь водяных колец, но не тут-то было: кольца мгновенно смыкаются, вынуждая меня снова переместиться в сторону. А как только я снова оказался в материальном мире, то у меня под ногами образовался лед, тут же покрывшийся ледяными сталагмитами. Силен, зараза!

   – Посмотрим, как долго ты сможешь еще прыгать. – Прокомментировал он мои действия. М-да, если так и дальше пойдет, то я тут застряну.

   Ну а раз так, то... Следующий поток воды, пущенный в меня я просто разрезал надвое Умброй, пустив при этом черную волну, которая впрочем, разбилась о заледеневшие кольца вокруг парня. Хоть и пробили его защиту напополам, но повредить противника так и не смогли. Тем временем его защита снова стала жидкой, и на этот раз он атаковал не одним мощным потоком, а настоящим градом ледяных игл. Тогда я просто одел свою теневую защиту, что уже не делал очень давно: не было повода, ведь этот черный плащ хоть и немного, но стесняет движения, за броня мне не нужна: я постоянно уклонялся от ударов, вместо того, чтобы блокировать их. Но тут этот прием пришелся как нельзя кстати: ледяные иглы просто бессильно падали на землю, врезавшись в уплотненные тени. Пора и мне ход сделать: перемещаюсь вплотную к снова затвердевшей защите парня, и, нажав на спуск на ножнах, ударяю Умброй, добавив ко всему прочему немалую долю энергии теней. Черная вспышка, и ледяная броня разлетается мелкими осколками, являя мне пораженно пятящегося парня. К моему удивлению капюшон даже сейчас надежно скрывал его лицо, что меня несколько раздражало. Однако опыт у парня явно имелся: осколки его защиты буквально миг спустя перестали "разлетаться", и теперь целенаправленно летели в меня, в то время как парень уже начал набирать вокруг себя новую порцию воды. Кроме этого вокруг становилось все более влажно, ведь вода все еще продолжала вытекать, и мне это не нравилось. Надо заканчивать. Снова перемещаюсь вплотную к парню, и на этот раз он не успевает заморозить свою защиту и мой кулак беспрепятственно достигает его челюсти, однако его реакция на удар меня несколько озадачила: парень разбился. Разбился несколькими кусками льда. Черт, меня провели! Вслушавшись в свои чувства, я тут же определил, что настоящий противник прячется внутри огромной ледяной глыбы, стоящей в сторонке.

   – Так быстро меня обнаружил? Пожалуй, мне действительно не стоит сдерживаться. – Сказал он, и в тот же миг вся вода и лед, что все еще выли в воздухе, упали на землю, да и фонтан перестал бить. Все затихло, вот только отчего это чувство опасности?

   – Акира, будь крайне осторожен. – Произнесла Виола, неотрывно смотря на ладони парня, которые сейчас были заключены в прозрачные пузыри чистой воды. – У него в руках. Это не вода. Вернее не совсем вода. Это – жидкий лед, высшая техника водных. Уж не знаю, кто его этому научил, но эта водичка может доставить мно-о-ого проблем.

   "Конкретнее?"

   – Понижает температуру всего, чего касается до абсолютного нуля, да еще и покрывает ледяной коркой. Исключения два: свой создатель и воздух. Конечно, получилось это у него довольно криво, но если даже капля тебя коснется, то ты умрешь: пока ты еще не сможешь противостоять чему-то вроде этого.

   "Блин, да откуда здесь взялся этот парень?"

   – Мне-то откуда знать? – Ладно, похоже, придется заняться им со всей серьезностью...

   – Что ж, похоже, шутки кончились... – Протянул я. – Тогда я тоже, пожалуй...

   – А вот это уже лишнее! – Раздался сверху незнакомый женский голос, а перед парнем в землю воткнулось довольно изящное ледяное копье, на древко которого с секундной задержкой приземлилась миниатюрная девушка в таком же плаще с таким же закрывающим лицо капюшоне. – А тебе никто не разрешал так расходиться! Был же приказ, что ели будет сопротивление, то отступай!