Текст книги "(Не)серьезная академия"

Автор книги: Ольга Манс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 4

Галатея звонила раз десять и засыпала сообщениями-оправданиями. Мне, откровенно говоря, было не до нее. Опять разыгралась мигрень, да и утро не задалось. А последние занятие сегодня для меня вообще стало испытанием.

Вида, берегиня в десятом поколении, была второй стервой, с которой у меня не складывалось общение. Она преподавала защиты от нечисти. Для меня этот урок вообще был смешным и горьким одновременно. Среди всей нашей группы девяносто процентов относились к нечисти. Так что нас учили защищаться от нас самих же. Это просто полный звездец! Что-то, а защитной магии, как и скрывающей, меня обучили еще с пеленок. Это и есть магия гоблинов. Защищать и скрывать свои сокровища и самого себя.

Иной раз мне так хотелось заколдовать себя, скрыться от всех этих лиц и вернуться обратно в город. В большую и спокойную комнату с видом на вонючий смог. Но приходилось сидеть здесь, чтобы дядя оценил мои старания и желание работать в его банке.

Я набирал сообщение Галатее без особого энтузиазма после бурной ночи с русалками, вяло, поскольку мигрень не давала мне сосредоточиться. Громкий стук привлёк внимание. Я сидел на последних рядах аудитории. Сегодня была лекция, поэтому мы занимались здесь, а не в зале, когда на деле применяли то или иное заклинание. Посмотрел вниз.

Возле доски возился Тимир. Уронил старинный плакат, прибитый рейками по краям, чтобы тот не скручивался. А звук стоял, как будто пальнули из пушки. Вида, высокая серьёзная тётка с длинными черными волосами, сидела за столом и с жалостью смотрела, как огромный абаас пытается совладать с маленькими плакатами. Пока вешал второй плакат, Тимир зацепил огромной ручищей первый, удачно повешенный. Но от движения неуклюжего здоровяка он полетел на пол. Рядом со мной кто-то закричал. Вся группа заржала, как кентавры в марте. Сам однажды был свидетелем брачных игр этих магический существ. То ещё зрелище.

Вида злобно зыркнула на зачинщика шума. И эти кем-то почему-то оказался я. Хотя сегодня был самым прилежным учеником.

– Если наш высокоуважаемый господин Георг такой остроумный, то может поможет своему товарищу повесить плакаты, чтобы мы уже в этой вечности смогли продолжить урок. – С её языка только что яд не капал. Но острый взгляд прошивал меня насквозь.

Отнекиваться не было смысла, поскольку обычно я срывал урок. Просто сегодня не повезло. Тимир извиняющимся взглядом посмотрел на меня, когда я вешал последний плакат. И зачем они нужны, если есть такое хорошее изобретение, называется «проектор», но в это дыре про него, конечно же, не слышали.

Уходя на свое место, я пробубнил:

– Стерва.

Вида злобно зыркнула на меня. Прищурила тёмные глазки, но промолчала. Может быть, и не расслышала. А ведь красивая молодая женщина! А ведет себя, как тысячелетняя карга!

Когда этот кошмар под названием «защита от нечисти» закончился, я отправился в спортзал, хотя мечтал оказать на кровати – и неважно, что она твёрже моих рёбер. Но режим есть режим.

Как только я покинул аудиторию Виды, мигрень стала отступать. Я всегда знал, что у меня аллергия на злобных тёток. В спортзале, обливаясь потом на тренажерах, совсем забыл про то, что у меня болела голова. Фейри, одна из девушек, что приехали в академию по обмену, явно засмотрелась на меня. Она была миленькой и спортивной. Сегодня мне не хотелось любовных утех, а вот пообщаться с англичанкой было бы неплохо. Историческая родина всегда манила меня. К тому же до ночи ещё далеко. Усталость может пройти, как и может появиться желание оказаться в теплом важном местечке милой девушки.

Я, как истинный джентльмен, проводил фейри из своей комнаты. Так себе приключение на час со всеми прелюдиями. У девушки все еще румянились щеки от наших шалостей и блестели глаза, когда я оставил ее у двери в девчачью комнату. Не думает же она, что когда-то будет продолжение или второй дубль нашей встречи?

В окне ярко сияла луна, серебрив своим светом пол, укрытый плотным ковром. Я шагал бесшумно, как и каждый гоблин, без разницы, был покрыт пол или каменный пол под ногами. Вспоминал о своей жизни в городе и жалел, что оказался в этой бессмысленной академии. Хотел завернуть к Эцэлю, он точно не спит сейчас. Дверги обычно не спят, воплощая свои грязные помыслы. Грязным помыслом Эцэля была химия со всеми вытекающими отсюда последствиями. Мне было до чертиков скучно. И мысль посетить дверга уже казалась привлекательной. Кстати, о чертиках. Периферийным зрением заметил движение в тени мрачных сводов каменных стен. Обернулся, но никого не увидел. Но вот тихий шорох в тишине коридора звенел, словно капель весной. Не хотел идти туда. Не хотел, но любопытство пересилило.

Я быстро достиг угла. Заглянул, не таясь, и воткнулся в жесткие листья высокого растения. Что б его! Хотел выругаться, но сквозь ветки заметил тощее тельце. И это тельце было мне знакомо. Рождественский эльф Грида в этот раз была одета не как клоун, а в непривычное для нее одеяние – темная мантия с длинным капюшоном, ниспадающим почти до самого пола. Выглядела она уставшей и на грани нервного срыва, но все же вела себя осмотрительно тихо, пытаясь сдвинуть северного оленя с места. Тот был еще подростком, но все же сильнее худосочной Гриды. Животное упрямилось и медленно шагало за эльфом, трясся головой в попытке освободиться от поводьев.

Было очень заманчиво понаблюдать, как она пытается обуздать оленя. Но вот сам факт наличия животного в коридоре общежития меня, если честно, настораживал. Поэтому я решил пойти и все выяснить. Уже сделал шаг из-за растения выше меня ростом, хотя я сам довольно-таки высокий парень, как к Гриде подошел еще один человек в такой же мании. Я нырнул обратно за деревце. Лицо второго не рассмотрел – тот был в капюшоне спиной ко мне. Вдвоем они смогли справиться с оленем и скрылись за очередным поворотом коридора.

Идти или не идти?

Вот в чем вопрос!

Любопытство или лень?

Кто возьмет верх над красавчиком Георгом?

Победила Галатея, которая в очередной раз прислала мне сообщение. Это было фото. Хм, очень удачное фото с нужного ракурса. Что сказать, девушка знала, чем зацепить парня. Отвечать не собирался. Но и желания идти за оленем нет. Вернее, тремя оленями.

Я, зевая, вернулся в комнату. Ваньки все еще не было, да и отлично. Тихий спокойный сон – залог хорошего стеба над неудачниками завтра утром.

Утро начало еще лучше, чем хороший стеб над эльфами. Позвонила мама, радостно сообщив, что дела у дяди наладились до такой степени, что он готов взять меня на службу хоть завтра. Мама радовалась больше меня, оглушая меня своим звонким голосом. Так было всегда и во всем. И мне это безумно нравилось.

Ванька зашел хмурый и растрепанный. Глядя, как я безобразно упаковываю свои вещи в чемодан, спросил не сразу, чем удивил меня:

– Куда собираешься?

– Ох, Ванька-Ванька! Жизнь-то налаживается! Уезжаю я из этой дыры на свое законное место в банке Швейцарии. Я так и знал, что мучения не продлятся долго!

Настроение зашкаливало. Душа пела соловьем, а радость лилась из меня не хуже солнечных лучей. Вот оно, счастье-то!

– Ммм, – пробубнил домовой, все еще стоя возле меня, засунув руки в брюки, – поздравляю. Только академию закрыли. Никого не впускают и не высекают. Все, Гошан, прощай каникулы!

– Как? – я уставился на парня, держа в вытянутых руках комок из наушников и зарядки для телефона. Хотел бросить в сумку, но замер на месте, во все глаза уставившись на домового. – Как не выпускают?

– Молча. Ворота заперты.

Я осел прямо на чемодан, не веря своим ушам.

– Заперты ворота,– повторил я.

– Ага. Я с горя к Эцэлю завернул. Будешь?

Я посмотрел на косяк, что протянул мне Ванька. Поморщился, хотя совсем недавно сам хотел заглянуть к двергу.

– Не помог?

– Неа. – Таким печальным я своего соседа никогда не видел.

Парень сел рядом со мной на чемодан, повесив лохматую голову.

– Ты бы выбросил это, пока никто не увидел.

– А что толку! Все равно не выгонят отсюда. Ворота закрыты.

Все же поднялся и пошел прятать косяк в свой корявый горшочек, в который складывает все подряд.

Я еще несколько мгновений прокрутил в голове услышанное. Схватил телефон, принялся звонить отцу. Он-то все уладит!

Глава 5

Не уладил.

Я пошел выяснять, из-за чего вся эта паника. Мне нужно выбраться отсюда. Помахав косточкой перед носом, а затем отняв, собака кинется за тобой, пока не покусает или не заберет кость. Моя кость – отъезд в Швейцарию – уже был в кармане, но кто-то ее жестоко отнял. Отправив Ваньку в душ, отмываться, я направился в столовую. В место сплетен и интриг.

О, да!

Я не ошибся адресом. Уже на пороге мне попалась стайка остроухих девчат, которые обсуждали пропажу Марфушеньки-душеньки. Трое из них лукаво улыбнулись мне, когда я проходил мимо. Одна была красоткой, не мог не подмигнуть ей. Она захихикала, но получила локтем в бок от соседки. Иногда я не понимаю женщин! Нет чтобы радоваться за подругу! Они будут грызть друг другу руки, пока не доберутся до горла. А в итоге окажется, что ссора не стоила всей этой желчи и подколов. Парень-то прошел мимо них обеих.

Огромный зал просто ломился от количества магических существ. Еще никогда на раннем завтраке не было такого аншлага. Пусть каникулы еще только через месяц, паника началась заранее. Все как всегда. Из-за шума голосов было сложно разобрать что-то стоящее. И я пожалел, что так халатно относился к урокам магического шепота. Старый профессор, что вел этот нудный курс, учил искусству слышать неслышимое и видеть сокрытое. Мне показалось это смешным ещё на первой лекции, когда профессор знакомил нас с его магическим предметом. Когда я заметил, как неуклюже это звучит, стайка низкорослых гномиков злобно покосились на меня. Одна даже шикнула на меня, чтобы не мешал слушать лекцию. Из-за одинаковых лиц гномов я не определил, кто именно шикнул, но досталось одной из них. Ректор был не в восторге от разговора с отцом. А я вышел сухим из воды.

С нашего обычного места за столом у стены мне помахал Тимир. Но я не пошел к нему, свернув в сторону, откуда донеслась фраза «закрыли ворота». Уселся за рядомстоящий столик. Девчонки, сидевшие за ним, поперхнулись. Уголок ботанов. Пусть порадуются красивому мальчику. Одна из них пришла в чувство быстрее остальных и вежливо, заикаясь, предложила сходить за едой для меня. Я наградил ее обаятельной улыбкой, и та чуть не полетела в сторону раздачи еды. Я вернулся к своему важному занятию – подслушать, что говорят ботаны за соседним столом.

– Я вам говорю, что в хранилище была взломана дверь! – бубнил парень с бородавками. Из леших, кажись.

– Да ладно заливать! Откуда тебе знать-то!

– Это по твоей части – заливать! Ты опять уснул за столом, залив мне все записи своим раствором!

Разговор ушел не ту в сторону. Я не выдержал. Раздраженно фыркнул. Девчата за столом в испуге уставились на меня, перестав жевать и, кажется, дышать. Ситуацию спасала та, что ушла мне за завтраком. Что-то пыталась сказать, улыбалась с трясущимися руками, чуть не расплескав мне весь компот на подносе. Я молча его забрал и начал жевать, раздосадованный тем, что ничего путного не услышал. Благо, еда здесь очень вкусная. Немного отвлекла от горьких мыслей. Я уже собирался уходить, как…

– Я слышал, что приедут из Покрова разбираться.

– А я их видел! Самого Могола! Он прошел мимо меня, я чуть от страху не обделался!

Тут пошел смех и прочая ерунда. Я уже терял терпение.

– Значит, ребята, дело серьезное! чтобы ни пропало из академии, хранители Покрова не приедут просто так. А уж Могол – тем более!

– Да-а-а! Плохи дела. Лабораторию тоже закрыли.

Начались обычные ботанские разговоры об опытах и магии. Понял, что ждать от них чего-то путного мне не стоит. Я поднялся из-за стола под вздохи девчат, которые уже давно доели свои завтраки и молча протирали на мне дыры, краснея и смущаясь.

Подошел к водяному, который сказал, что повстречал Могола. Ботаны затихли, уставились на меня огромными глазами.

– Скажи-ка, мокрый, куда шел Могол, когда ты его видел?

Парень завис. Вот от слова совсем. Не хотелось трогать его вечно потное тельце, от которого даже его рубашка была липкая насквозь.

Но пришлось.

Легонько встряхнув его за плечо, я быстро отпустил, поморщившись от своей липкой ладони.

– Он шел в библиотеку… да, точно, туда… – промямлил водяной.

Я наигранно улыбнулся, похлопав его по плечу. Направился в библиотеку. Не знаю, честно, что я хотел там найти. Может быть, увидеть главное в Покрове существо. Хотя понятие не имею, что бы ему сказал. Да он даже слушать меня не стал.

Насколько я знаю, Могол – очень древнее существо. Получеловек, полуптица, он хранит наш магический мир от ненужных взоров и является связующим звеном между нижними богами и верхними. Очень могущественное существо, которое ведает многое и многое может осуществить. Покров был для этого и создан, чтобы хранить мир магических существ. То, что он общается с высшими богами, дает ему власть над нами, мелкими божками и нечистью.

Но все же вот я стою в библиотеке и, кроме пыльных книжных полок и студентов, ничего не вижу. Если здесь были служители Покрова, то наложили заклятие сокрытия. Я однажды был свидетелем этого. Красиво, но пугающе, если подумать, что это место преступления. И все же тут ничего подобного нет. Если здесь и был Могол, то его это место явно не привлекло.

Я провел рукой по волосам, думая о том, куда дальше мне идти. Запищал телефон. Если это опять Галатея, то я взорвусь прямо здесь. Телефон пикнул второй раз. Зубрилы зашептались вокруг, чтобы я не шумел. А телефон, как назло, застрял в кармане узких джинсов.

– Выключи уже свой телефон! У меня через полчаса зачет! Я не успеваю! – прошипел, в буквальном смысле этого слова, мальчик-змей.

– Заткнись! Учить надо было весь семестр!

– А сам-то!

– Ты не знаешь, когда остановиться, да?

Змей хотел съязвить, но, посмотрев на меня, тут же воткнулся носом в книгу. Я усмехнулся.

– То-то же!

Наконец достал телефон, но отключить не успел. Надо мной нависла огромная тень. С трезвонящим в руках телефоном я медленно обернулся, поднимая взгляд, чтобы рассмотреть, кому принадлежала эта тень.

– В библиотеке пользоваться телефонами запрещено! – не голос, а настоящий рык. – Выключи телефон немедленно!

Я и не знал, что библиотекарша у нас – волколак. Ее хищные золотые глаза смотрели на меня с высоты двух с половиной метров. На вид человек, но голос чудовища. Хмурое лицо обещало расправу с нарушителем тишины в зале.

– Уже, – тут же нажал отбой, улыбнувшись в тридцать два зуба.

Сейчас надеяться на обаяние моих клыков не приходилось. У библиотекарши клыки были в три раза длиннее моих. Все еще улыбаясь, как идиот, я ретировался. Только в огромных дубовых дверях библиотеки свободно выдохнул, собираясь взглянуть, кто так настойчиво мне названивал.

Мама.

Действительно, кто бы это мог еще быть.

Набирая ей ответное сообщение, чуть не подпрыгнул на месте от внезапного голоса.

– Что ты узнал?

В этот раз телефон не выпал. Сначала удивленно, потом с подозрением посмотрел на невысокую девушку в нелепой зеленой рубашке. Посмотрел на ее внимательное лицо, потом – на неопрятный пучок бордовых волос, потом опять на клетчатую зеленую рубашку.

– Ты кто вообще такая? – отвернулся от нее, продолжая свой путь, набирая по дороге сообщение матери, иначе она опять начнет звонить.

– Ты всегда такой идиот или только по четвергам?

Я повернулся. Девушка шагала рядом со мной. Ее распускающийся пучок маячил на уровне моего подбородка. Я нахмурился, стараясь припомнить ее. Ну уж точно я с ней не спал!

Или же…

Я остановился, повернувшись к надоедливой девчонке всем корпусом.

– Послушай, я не встречаюсь с девушками. Даже если мы с тобой провели одну ночь вдвоем, это не значит, что мы чем-то обязаны друг другу…

– Я и не думала, что настолько болван! – Девушка перебила меня, закатывая глаза. – Не спали мы с тобой!

– Фух, я уж испугался, что переспал с такой! – продолжил свой путь в комнату.

– Постой, что ты только что сказал? – шум быстрых шагов подсказал мне, что этот гном от меня просто так не отстанет. – С какой это «такой»?

Она одернула меня за рукав, чтобы я остановился.

– Эй, спокойнее! Только без рук, дамочка!

Она стояла передо мной, насупившись и пыхтя, как паровоз. Выглядела такой милой и смешной, что я еле сдержался.

– Прости, дорогуша, но я никогда даже не буду рассматривать гномов для своих любовных утех. А ты, видимо, из них. Так что… – Я невинно развел руки в сторону и направился к двери комнаты.

– Мудак! – донеслось мне в спину.

– Говорят!

Я зашел в комнату, застав смеющегося Ваньку с полным ртом хлеба.

– Чего ты ржешь? Смотри не подавись!

Я прошел к кровати, скидывая с нее свой несобранный и такой одинокий чемодан.

– Да, я смотрю теперь и тебе довелось столкнуться с боевым гномом!

Парень-таки подавился хлебом, закашлялся и побежал за бутылкой воды к своей тумбочке.

– Помню, когда я с ней впервые столкнулся – поставила мне фингал!

– Со мной такого не прокатит. Не на того напала.

Глава 6

Так получилось, что на практике защиты от нечисти меня поставили в пару именно с боевым гномом. Нас расставили друг против друга. Первая колдовать должна была девушка. Право, которое ей дала Вида. Стерва.

Гном, имя ее я так и не потрудился узнать, считая, что мы с ней больше не пресечёмся, так заговорщицки улыбнулась, что у меня поползли мурашки по коже. Полагаю, обиженная девушка собралась мстить. Она начертила в воздухе перед собой магический знак. Он загорелся золотым солнечным светом. Направила его в мою сторону – и ее улыбка стала еще слаще.

– Не забываем! Создаём заклятие легкой силы, чтобы оппонент мог противостоять! – напомнила Вида, даже не глядя на нас, уткнувшись в свой учебник.

– Конечно, – промурлыкала чересчур вежливо девушка, сверля меня горящим взглядом.

Даже брошенные девушки так не смотрели на меня. Что я такое ей сказал? В чем ошибся?

Гном занесла руку и…

В зал ворвалась русалка. Вида тут же подняла глаза. Русалка бежала как раз между мной и гномом, и ее могло с лёгкостью задеть заклятие. Вида изящно махнула рукой, символ заклятия рассеялся.

Гном зло прищурила глаза, все еще сверля меня взглядом. Я с облегчением выдохнул. Русалка что-то протараторила на ухо Виде. Та нахмурилась и поспешила за девушкой к выходу.

– Урок на сегодня закончен. Все свободны! – вышла из зала.

Гном встретилась со мной взглядом и провела большим пальцем себе по горлу. А что, так еще угрожают? Я послал ей воздушный поцелуй, улыбнувшись самой сладкой улыбочкой из своего арсенала. Ни к чему ей знать, что я немного испугался. Надо уточнить у Ваньки, на что она способна. Явно неадекватная дамочка.

Все разбежались, как мыши с тонущего корабля. С толпой смешалась и буйная гномиха. Но когда я заметил Гриду в своем колпачке с бубенчиками, меня заинтересовало ее поведение. Боязливо оглядываясь по сторонам, хотя ребятам, у которых сорвался урок, никакого не было бы дела до нее, девушка подошла к столу Виды. Этот зал был лишь тренировочным местом для отработки заклятий, и преподавательский стол стоял чисто формально, чтобы Вида могла отдохнуть от бездарных учеников, не глядя на их бестолковые потуги сотворить магию. Все же эльфа явно что-то там интересовало. Мне вспомнилась Грида ночью в странном облачении с северным оленем в коридоре академии. Этот вздёрнутый нос явно в чем-то замешан. И уж точно не так прост, как я всегда считал.

Я направился к ней, огибая шумных студентов. В какой-то момент кто-то сильно толкнул меня в спину, я недовольно обернулся, готовый накричать на неуклюжего. Но неожиданно для себя встретился с заплаканными девичьими глазами. Девушка наскочила на меня спиной, но тут же обернулась, в панике уставившись на меня. Темноволосая, с прямым греческим носом, она чем-то напомнила мне Галатею. Незнакомка выглядела испуганной. Я замялся, но орать не стал, поворачиваясь к Гриде. Девушка резко схватила меня за руку. Вцепилась мертвой хваткой. Вот теперь я уже молчать не буду.

– Помоги мне!

Я ошарашенно уставился на нее.

– Что, прости?

– Ты же Георг, у тебя большие связи! – тараторила девушка.

Видя мою негативную реакцию, она без раздумий буквально накинулась на меня, повиснув на шее. Ее соленые от слез губы впились в мои, крепко сжатые, в отчаянном поцелуе. Не получив ответа, она тут же отпряла от меня.

– Тебе же такое нравится, – пробормотала она.

Схватив за руку, силком вывела нас обоих из зала. Я, беспомощный и все еще охреневший от происходящего, обернулся. Но Гриды уже и след простыл. Одинокий стол по-прежнему стоял на своем месте. Отойдя на приличное расстояние от аудитории, я вырвал руку из удивительно крепкой хватки заплаканной девушки.

– В чем дело? Кто ты такая? И что все это значит?

Мне меньше всего хотелось стоять здесь и разбираться с заплаканной незнакомкой. Нужно было выведать хоть что-то о причинах закрытия ворот. Мне до безумия нужно было вырваться отсюда!

Девушка поправила свои черные волосы. Улыбнулась. Уже не испуганная, и да слезы давно высохли, будто их и не было.

– Прости, так получилось. Спасибо, что помог!

Она развернулась и поспешила скрыться за углом.

– Не понял. – Я потянулся, чтобы схватить ее за руку.

Девушка обернулась. Улыбнулась.

– Ты очень приятный на вкус, Георг. Впрочем, как и на вид. Почему я раньше не замечала?

Подмигнула мне, собираясь уйти. Но мне нужны были ответы.

– Постой!

– Ох, я бы осталась с тобой! Вот честное слово!

Я нахмурился, понимая, что мы друг друга не понимаем. Вот такая ирония!

– Глупая!

– Я знаю. Спасибо, что помог!

И скрылась за углом. Я выдохнул, проведя рукой по волосам – как-то день сегодня не заладился! – и пошел к декану.

Тот, с кислой миной, с явным нежеланием выслушал мою мольбу о таком необходимом моем отъезде из академии. Только ради влияния моего отца он позволил себе послушать нытье его богатенького сыночка. Так обидно… После выдворил из кабинета, скинув всю ответственность на указ Покрова никого не выпускать.

Я стоял под резными дверями темнее тучи, судорожно соображая, как мне выбраться из этой дыры.

Могол?

Найти самого Могола?

– Пойду найду его, – вслух пробормотал я.

– Ну что, красавчик, не все можно купить?

Я покосился в сторону. Не знаю, как долго стоит здесь этот гном. Но уже от ее вида меня передернуло.

– Твоя обольстительная улыбочка тоже не работает?

Я прищурился.

– Что тебе вообще нужно от меня?

Девушка, та, что угрожала мне часом ранее, смотрела на меня хитрым взглядом, беззаботно перебирая в руках карандаш.

– Все-таки это стереотип – красивый, значит, тупой.

Я закатил глаза, закипая от злости.

– Может, хватит уже меня оскорблять? Сама же сказала, что я могу купить все. Твои страдания – тоже.

– Угрожаешь?

– Не больше, чем ты мне.

Она усмехнулась, отлепляясь от стенки.

– Значит, угрожаешь. Не самый лучший вариант, но все же…

– Послушай, – я шумно выдохнул, рассудив, что дать волю злости лучше в решении насущней проблемы, чем на этого гнома. – Мне вот честно, все равно, кто ты. И я даже…

– Послушай меня, гоблин… – спокойным, но достаточно внушительным голосом произнесла девушка.

Откинув прядь с лица – боже, неужели кто-то еще красится в «красное дерево»? – подняла на меня глаза. Она была гораздо ниже меня, а складывалось ощущение, что это она, а не я на нее смотрю сверху-вниз.

– Мне тоже крайне неприятно, что помочь, похоже, можешь только ты один. И все же я надеялась, что ты не такой мерзавец, как о тебе говорят, – она откинула карандаш за спину.

Я проследил за его полетом, думая о том, почему же я стою как истукан и слушаю этого наглого гнома.

– Я хотела спокойно с тобой поговорить, но ты начал грубить первым. Проблема в том, что ты хочешь выйти за ворота академии.

– И?– я наконец-то взял себя в руки, понимая, что здесь наклевывается что-то интересненькое.

– А чтобы ворота открыли, нужно отыскать причину их закрытия.

– Да ты просто гений! – я закатил глаза.

– Спасибо за комплемент! Но я знаю. – От одного только взгляда на ее улыбку можно отравиться. – Так вот, я знаю, в чем причина. А ты мне поможешь ее решить. Выгода тебе – выгода мне. Честная сделка.

– И в чем же причина?

– Ты согласен мне помочь? – девушка обернулась.

В нашу сторону шла группа студентов во главе с Елей.

– Ну, не тяни! – девушка выжидающе взглянула на меня.

Я посмотрел на приближающихся людей, потом – на гнома.

– Идет.

Не успел я ответить, как девушка схватила меня за руку и быстрым шагом повела в сторону библиотеки. Я, конечно, совсем не против, чтобы девушки меня водили за руку. Но почему-то складывалось такое впечатление, что меня используют. Но смысл в обратном.

На перекрёстке девушка свернула к лестнице. Она вела на третий этаж и, как оказалось, в какую-то потайную каморку. Дверь была сокрыта очередным высоким растением. Проведя меня внутрь, девушка захлопнула дверь. Включила лампу.

Яркий свет озарил небольшую комнатку без окон. Только маленький стол, стул и куча бумаги и книг вокруг.

– Что это? Твое место для разврата?

Девушка закатила глаза, разгребая на полу место, чтобы пройти к столу.

– Почему ты такой озабоченный?

– Девушка приводит меня в маленькую уединению комнату. Какие еще мысли могут у меня возникнуть?

– Ну, может быть, девушка желает уединиться.

– Так я про то же.

– Ты неисправим.

Я усмехнулся.

– А это и не входит в наш уговор. Как и секс. Так что не рассчитывай, что мы займемся им на этом ветхом столе.

Девушка фыркнула.

– На счет уговора, – дойдя до стола, она устало уселась за него, – ворота закрылись, потому что украли Земной круг.

Мысленно я пробежался по всем знаковым и крупным магическим артефактам. Он должен быть важен настолько, чтобы сам Покров прибыл его разыскивать.

– Прости меня, конечно, но что за артефакт будет храниться в этой забытой всеми академии низших божков? – я усмехнулся, присаживаясь на высокую стопку книг у двери.

– Нет-нет, не смей садиться!

Я вздохнул.

– А ты прямо-таки знаешь все артефакты в мире!

– Не все, но сильные – все. Я не дурак, каким ты меня называешь. И я уверен в своих силах. Честно говоря, мне уже кажется, что уговор заключил напрасно.

Девушка прищурилась, превращаясь вновь в злобного гнома.

– Ты заносчивый золотой сыночек с слишком высоким самомнением!

– Пф! Надо же, оскорбила! Ну, а ты кто? Боевой гном?

Девушка резко вскочила, роняя пыльную стопку книг на пол. Отчего, словно домино, начали падать все остальные книги вокруг. Мы молча наблюдали, как все пространство маленькой комнатки заваливало книжной волной. Многие страницы старых книг разъехались. Изображение на одном из листов мне показалось знакомым. Я склонился. Протянул руку. В этот же момент к нему потянулся гном. Наши пальцы соприкоснулись. Ничего особенного, но девушка тут же отдернула руку. Хотя несколько минут назад чуть ли не силком тащила меня за эту же руку.

Я поднял странницу. Схематичное изображение времен года по кругу, а в его центре – дерево, украшенное вензелями и символами.

– Земной круг. Он отвечает на смену времен года. Контролирует все процессы, оставляя неизменным законы природы.

– По-моему, природа сейчас немного вне закона. Погода-то живет своей жизнью. На юге – холод, на севере – жара не по сезону.

– В этом-то и дело. Круг похищен или даже поврежден.

Я поднял глаза на девушку.

– Круг, по твоим словам, похищен недавно, а погода шалит уже давно. И откуда про все эти нюансы знает гном?

– Я не гном! – фыркнула девушка. Ее явно это раздражало.

– Ну и кто же ты?

Мне кажется, что она врет насчет своей сущности, почему-то стесняясь своего происхождения. Вот я, например, никогда не стеснялся, что гоблин. Всегда этим гордился.

Девушка замялась.

– Я нибелунг.

Уголки моих губ и одна бровь поползли вверх.

– Я встречал нибелунгов. Ты на них непохожа.

Девушка фыркнула.

– Все же ты больше походишь, – хотел сказать на «боевого гнома», потому что она сейчас реально выглядела воинственно, да и рост был подходящим. – Слушай, как тебя зовут?

Смена темы разговора тут же смягчила черты ее лица.

– Ана.

Я улыбнулся, протягивая ей бумагу.

– Георг, – торжественно сказал я.

– В восторге от своего имени? – девушка приняла страницу, слегка улыбнулась.

– Очень. А теперь расскажи мне подробнее о Земном круге.