Текст книги "Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»"

Автор книги: Н.Р. Пушель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 2. Суббота, 16 июня

Завтрак, как всегда, когда в доме были гости, подавался с 8 до 10 утра в голубой столовой – светлой комнате со стенами, обтянутыми голубым шелком, давшим ей название, а окнами выходившей на задний двор и бассейн.

Посередине находился огромный овальный стол темно-красного дерева, стоявший в столовой с незапамятных времен, он достался Марку вместе с имением; вокруг стола были расставлены стулья из той же древесины с бархатными сиденьями; у стены располагался двухметровый ввысь и вширь буфет, на котором стояли приборы для поддержания омлетов, запеченных овощей и домашних колбасок горячими.

Хозяева предпочитали добротный английский завтрак, кроме того, отдельным удовольствием для них было то, что мало какой гость после отъезда удерживался от восторженных рассказов о роскоши этих завтраков и от очевидных аллюзий на быт зажиточного английского поместья 19-го века. Марк считал, что это хорошо для бизнеса, поэтому традиция изобильных завтраков соблюдалась неукоснительно.

В это утро ослепительно голубая вода в бассейне, расположенном во дворе недалеко от столовой, отражала солнечные лучи через огромные окна прямо в гладкий шелк стен, от чего они казались почти прозрачными.

В начале девятого утра Марк вошел в столовую в шортах и футболке и застал своего отца у буфета, накладывающим себе в тарелку омлет со шпинатом и помидорами. После положенных приветствий и поздравлений с Днем рождения (Марку исполнялось 63), Роберт понизил голос и сказал:

– Марк, на твоем месте я не стал бы делать того, что ты делаешь!

– О чем ты? – спросил Марк после секундного замешательства.

– Мой давно взрослый, но неосторожный мальчик, ты знаешь, о чем я, и я настоятельно рекомендую тебе прекратить!

– Я понял тебя, папа, сказал Марк с улыбкой, и я настоятельно рекомендую тебе не переживать. У меня все под контролем.

– Я не так в этом уверен, – сказал Роберт грустно.

Послышался звук шагов и в столовой появился Артур.

– С Днем рождения, друг мой! Роберт, доброе утро! – громко сказал он. – Я уже забыл, что вы здесь ранние пташки, думал, буду завтракать один. А потом поплаваю в бассейне.

– Сегодня у тебя завтрак в чисто мужской компании, дамы еще спят, как всегда, – сказал Марк.

– Дамы, может, и спят, а Марго уже давно встала и вышла на пробежку, – раздался голос Тео, – разбудила меня в 7 утра, – протянул он со значением и довольно улыбнулся.

– Что нужно сделать, чтобы получить такой загар в июне? – полюбопытствовал Артур. – Вы ездили отдыхать?

– Не совсем отдыхать, я был на соревнованиях на Фуэнтевентуре. Это один из Канарских островов, там часто проводят наши соревнования по серфингу, – решил он пояснить на всякий случай.

– Какое место? – отреагировал Марк.

– Что «какое место?»

– Ну, раз есть соревнования, есть и победитель. Какое у тебя место? Ты в тройке?

– Место не столь важно, – начал Тео, я…

– Понятно.

– Вот и хорошо, что понятно. А то я думал, опять придется объяснять, – раздраженно сказал Тео. Он помолчал минуту, потом взял себя в руки и сказал:

– Поздравляю! Тебе же сегодня 67…

– 63. Спасибо.

– Как ты вообще?

– Как я вообще что?

– Ну, как настроение, самочувствие в 63? Мне часто кажется, я до такого возраста не доживу, интересно, как себя чувствуешь на спуске, так сказать.

– На спуске? – Марк так разозлился, что даже сразу не нашелся, как срезать наглеца. Тео же наслаждался, он любил дразнить Марка. Будучи весьма осторожным, он никогда не переходил черту в тонкой игре поддразнивания, но подходил к ней насколько мог близко.

В столовую вошла Кора в чем-то светлом, летящем и таком воздушном, что при ходьбе она казалась почти обнаженной. Ее появление разрядило обстановку, мысли присутствующих потекли в другом, предсказуемом, направлении.

– Вы выглядите потрясающе, – восхищенно сказал Александр, пришедший незадолго до нее и расположившийся с чашкой кофе в дальнем углу стола.

– Обожаю комплименты до завтрака, – отозвалась Кора и направилась к буфету. Она взяла тарелку и по очереди приподняла крышки всех емкостей, остановив выбор на сочных колбасках и разноцветных овощах на пару в сливочном масле.

– У меня очень здоровый аппетит, – решила она пояснить, садясь за стол к мужчинам. – Не могу прожить на ломтике хлеба и черном кофе.

– Какие планы после завтрака? – спросил Александр.

– Ну, наверное, полежу у бассейна, – ответила Кора. Если буду там одна, то смогу позагорать ню. Не люблю полоски от купальника.

– А мне они кажутся очень эротичными, – заметил Роберт. – Сразу видно, на какие места смотреть, – подмигнул он.

Кора поймала быстрый взгляд Марка и расхохоталась. Она пришла в прекрасное настроение, ей хотелось веселиться, пленять и покорять, такое ощущение посещало ее не каждый день. Этот уик-энд обещал и правда быть чудесным. На секунду она поверила, что все в конце концов пойдет так, как она задумала. Почему она сомневалась? Разве с ней может быть по-другому? Ее вдруг захлестнула какая-то непонятная эйфория и она громко сказала:

– Марк, может, составите мне компанию у бассейна?

Все сопутствующие завтраку шумы неожиданно стихли и в наступившей тишине стало слышно, как Марк жует хрустящий тост с авокадо. Он молчал. Пауза затягивалась. Роберт и Артур придумывали про себя, что бы сказать смешное, когда дверь открылась и в столовую вошла Анна. На ней был шелковый комбинезон цвета темного шоколада и сандалии из тонких кожаных ремешков в тон. На запястьях золотые браслеты, позвякивавшие при каждом движении. Немного чересчур для завтрака, но ей захотелось удивить гостей и себе создать нужный настрой.

– Доброе утро! – доброжелательно произнесла она и отметила, что что-то уже идет не так. Все завтракающие явно были напряжены. Она решила, что потом узнает, что это было, спросит у Коры. Вряд ли что-то серьезное.

Вразнобой прозвучали ответные приветствия. Анна подошла к буфету, налила себе кофе и взяла круассан.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? – спросил Марк. – Я утром не стал тебя будить, хотел, чтобы ты выспалась. Кстати, ты отлично выглядишь.

– Мне гораздо легче, я готова к празднику, милый, – ответила она и тепло ему улыбнулась. Похоже, что он в хорошем настроении. Значит, можно будет попозже с ним поговорить. Авось, и в этот раз он пойдет ей навстречу. Шансов не много, но не будет же он демонстрировать разлад при гостях, а когда все разъедутся, он уже остынет. Ну, почти остынет.

– Привет честной компании! В столовой появилась Марго в белых хлопковых брючках до щиколоток и синей футболке без рукавов с вырезом, оставляющей открытыми ее худые рельефные загорелые руки и длинную шею. На ярком утреннем солнце в подключичной впадине сверкал круглый бриллиант Тиффани в полкарата на тонкой платиновой цепочке, который она никогда не снимала. Это был ее подарок себе, купленный очень давно на собственный гонорар. В руках она держала толстую папку с документами.

– Какие вы все ранние пташки, оказывается! Поздравляю с Днем рождения, милый!

– Спасибо, дорогая! Какие планы на день?

– Дождусь, пока Ева спустится, и мы уедем на пару-тройку часов вместе – хочу показать ей соседнюю деревню и окрестности. А после завтрака поработаю – надо проверить кое-какие цифры.

– Маргарита, возьмете меня с собой? Если не помешаю, конечно, – спросила Кора.

– Вы же, вроде, собирались к бассейну? – невозмутимо обратился к ней Марк.

– Я передумала, – сказала она тверже, чем было вежливо. – Так возьмете, Маргарита?

– Если хотите, – без энтузиазма отозвалась Марго. Мы будем много ходить, так что каблуки отменяются. И зовите меня Марго.

– Спасибо, Марго! Люблю сельский пейзаж.

– Как скажете.

– Помогу тебе с цифрами, если хочешь, – сказал Тео.

Марго улыбнулась.

– Ценю это великодушное предложение, но я быстрее все сделаю сама, развлекайся.

– Тогда я возьму мотоцикл и поезжу по округе, может, где-нибудь сегодня случайно пересечемся.

– Это было бы приятно, – сказала Марго равнодушно, она явно уже погрузилась в мысли о делах.

– Артур, а какие у вас планы? – вежливо поинтересовалась Анна.

– Думаю взять книжку позабористей и уединиться с ней в беседке на берегу, – ответил тот.

– Позабористей? Это Шопенгауэра или триллер покровавей?

Все рассмеялись. Марго, слушавшая вполуха, улыбнулась.

– Триллеров мне и на работе хватает, – сказал Артур. – Психологу иногда приходится выслушивать такое, что волосы дыбом встают. Поэтому для отдыха я читаю, вы не поверите, эротические романы. Это что-то типа хобби. А в вашей библиотеке можно откопать весьма любопытные экземпляры. Такое чтение и расслабляет мозг, и не дает заскучать.

– И научиться чему-нибудь можно, – заметил Роберт. Кора и Анна прыснули.

– И это тоже, – добродушно заметил Артур, но тему развивать не стал. – Пойду поищу что-нибудь, – он встал, отвесил шуточный поклон и направился к двери. Вслед на ним вышел и Алекс.

– Я тоже поеду, до встречи днем, – сказал Тео. Он подошел к Марго, чмокнул ее в губы и не спеша удалился, насвистывая. Пока он шел к двери, Кора смотрела на его широкие плечи и мускулистые загорелые ноги в коротких малиновых шортах. Поймав на себе взгляд Роберта, она немножко покраснела и решила шутливо сказать, что является поклонницей мужской красоты, но не стала. Вместо этого она спросила:

– Марго, а вы не хотите разбудить Еву? Что-то она долго спит.

– Не хочу, – отрезала Марго, делая пометки карандашом в каком-то счете. – Ева приехала сюда отдохнуть, так пусть спит, сколько надо. Мы никуда не торопимся.

– Тогда я пока позагораю у бассейна, позовите меня, когда будем выезжать, – сказала Кора.

– Непременно, – отозвалась Марго холодно.

Когда Кора вышла из столовой, Роберт посмотрел на Марго и сказал:

– Девушка немного простоватая, но приятная.

– Разве? – спросила Марго. – У меня другое мнение на ее счет. Но она не моя проблема. Уже не моя.

Роберт умоляюще посмотрел на нее, но Марго замолчала и без его взгляда.

– А чья она проблема? – с интересом спросила Анна.

Марго посмотрела на нее и сказала:

– Очевидно, ее родителей и жениха, когда таковой появится.

– Почему ты думаешь, что жениха еще нет? – лукаво спросила Анна. Мы дружим и в последнее время мне все чаще кажется, что у нее кто-то есть.

– Ну, этот кто-то не обязательно жених, – сказала Марго. – Такие отношения иногда называются другим словом. Умоляю, не спрашивай, каким, – засмеялась она. Анна тоже рассмеялась.

Марго часто была резкой с людьми, но с самой первой их встречи по непонятным до сих пор причинам хорошо к ней отнеслась. Анна чувствовала ее неявную поддержку и была благодарна. Когда она объявляла где-нибудь в гостях, что у нее хорошие отношения с первой женой Марка, Марго, которая в их кругу слыла жесткой и своевольной стервой, она прямо физически чувствовала, как окружающие проникаются к ней уважением, гадая, какими же она обладает скрытыми талантами, позволившими расположить к себе обычно нетерпимую Марго.

В столовой появилась Ева в светло-голубом джинсовом комбинезоне на широких лямках и удобных кедах. Она была заранее предупреждена о прогулке по окрестностям и готова к ней.

– Доброе утро, Анна, Роберт, Марго! – сказала она с улыбкой. – Я последняя спустилась на завтрак, да? Надеюсь, это не доставит никому неудобств.

– Какие неудобства, что вы! – тут же как надо отреагировала Анна. – Главное, чтобы вы чувствовали себя хорошо и отдыхали! Это для нас самое главное.

– Спасибо, я и правда спала как убитая, обычно я встаю гораздо раньше, – ответила Ева. – Сейчас быстро перекушу и можем выдвигаться.

– Не торопись, мне еще надо дочитать пару документов, – сказала Марго, не отрываясь от бумаг. Она выглядела озабоченной, между бровей появилась тонкая морщинка, как бывало всегда, когда она глубоко о чем-то задумывалась.

Роберт заметил это и спросил:

– Проблемы, дорогая?

– Никаких! – ответила она весело. – Так, пара пустячных вопросов. Скоро их решу.

Пока Марго работала, Ева съела омлет, выпила две чашки кофе и успела во всех подробностях обсудить с Анной преимущества хорошей летней погоды перед плохой. Когда они перешли к вопросу среднесуточных июньских температур за последние пять лет, Марго оторвалась от бумаг и весело сказала:

– Я готова, поехали!

– Ты помнишь, что надо позвать Кору? Она говорила, что собирается с вами, – сказала Анна.

– Какая жалость, – отозвалась Марго, – мы ее не нашли. Хотели позвать, искали – и не смогли найти. Едем, Ева!

Они вышли, а Анна сидела и думала, что должна была как хозяйка настоять, чтобы Марго позвала Кору. А то теперь неудобно. Как сказать ей, что Марго с Евой уехали без нее? Очень неловкая ситуация. В глубине души она понимала, что никогда не будет в силах заставить Марго делать то, чего той не хочется. Но ей было грустно, что она не нашла в себе запала даже попытаться переломить ситуацию. Роберт заметил ее волнение и успокаивающе сказал:

– Ты была бессильна. Я сразу понял, что Кору она с собой не возьмет. Жизнь для Марго слишком коротка, чтобы проводить время с теми, кто ей не по нраву.

– Я понимаю, – сказала Анна, – но как это объяснить Коре?

– Ну, она не так глупа, чтобы не понять, что произошло. Просто не будем заострять.

– Я попробую не заострять, – грустно сказала Анна.

***

Анна присела в шезлонг у бассейна, чтобы поразмыслить, как ей теперь действовать. Самым правильным было поговорить с Марком не откладывая. При гостях он не станет вести себя так, как непременно повел бы в обычных обстоятельствах – стал бы читать набившие оскомину лекции и наказывать ее ледяным холодом. Оружие в его арсенале никогда не менялось, поэтому порядком затупилось от частого использования и уже выглядело не устрашающим, а утомляющим.

Накануне она решила улучить момент, когда он будет один в кабинете после завтрака, но только что, проходя мимо оранжереи, заметила его там в хорошем, как ей показалось, настроении, поэтому сейчас нужно было не откладывать неизбежное, она и так достаточно измучилась в ожидании его реакции. Вздохнув, она поднялась с шезлонга и побрела к оранжерее.

По дороге она подбодрила себя мыслью, что скоро все неприятное будет позади, поэтому как могла решительно зашла внутрь и подошла к кованой скамейке, стоявшей в углублении, образованном сплетенными ветками крупных темно-зеленых кустов с тяжелыми мясистыми листьями. Марк сидел там и читал газету. Было слышно, как журчит вода в искусственном ручье, протекавшем вдоль всей стены оранжереи. Обычно он просматривал газеты после завтрака в столовой или в кабинете, поэтому Анна поняла, что сюда он пришел в поисках уединения. Однако отступать было не только поздно, но уже и некуда. Она игриво спросила:

–Что, сбежал и спрятался ото всех? – и сама услышала всю фальшь своей веселости. Марк внимательно посмотрел на нее и сказал:

– Я тебя слушаю.

Анна молчала. Хоть она и готовила речь целую неделю и сознательно решила отложить ее до праздника, в голове вдруг образовалась пустота и слова не шли с языка. Привычно ненавидя себя в такие моменты беспомощности, она неуверенно сказала:

– Я пришла поговорить про расходы…

– Про расходы на хозяйство или твои личные расходы?

Анна вдруг ясно увидела, что он все уже знает. Она обрадовалась – это упрощало дело.

– Мои личные расходы. Я помню, какую сумму ты просил меня не превышать, но в мае я как-то не удержалась и купила еще кое-что. Не могу же я на твоем празднике выглядеть как бедная родственница!

Марк молчал. Анна тоже молчала и ждала. Минуты через две она сдалась и сказала:

– И еще, как ты знаешь, я решила брать уроки актерского мастерства и вообще заняться собой … чтобы быть лучшей матерью Лео, – добавила она малодушно.

– Ты помнишь, что я сказал тебе в марте этого года, когда ты в очередной раз за два дня истратила сумму, равную полугодовой зарплате моего работника? Я сказал, что в мои планы не входит содержать женщину, которая сама не зарабатывает, но обходится несоразмерно дорого.

Анна молчала и терпеливо ждала окончания выговора. Самое неприятное было позади. Теперь она призналась, он, разумеется, недоволен, но, конечно же, про «не содержать» он несерьезно. Он не может отказаться ее содержать. У них же сын еще совсем маленький. Как он это вообще себе представляет? Смешно просто.

Она повеселела, но постаралась не выдать своего облегчения. Мысли ее улетели к купленным платьям. Одно, белое от Валентино, которое она собиралась надеть вечером на праздничный ужин, было невероятно. Увидев ее в нем, никакой мужчина не устоит, а значит, уже ночью они помирятся и все снова будет в порядке. На какое-то время. Анна была достаточно честна с собой, чтобы понимать, что прекратить скупать вещи для нее пока невозможно. Эта страсть была сильнее многого в ее жизни. Из приятной мечтательности ее вывел размеренный голос Марка:

– Анна, ты меня слушаешь?

– Извини, – виновато сказала она, – я задумалась о приготовлениях к ужину. – Что ты говоришь?

– В начале следующей недели сюда приедет адвокат, который займется оформлением нашего развода. Он уже подготовил необходимые бумаги, ибо иллюзий о том, что твое поведение изменится, у меня нет. В финансовом плане ты будешь обеспечена, но, конечно, больше не сможешь скупать наряды десятками. Лео еще маленький, следующие годы до отъезда в школу он будет жить с тобой. Потом посмотрим. Можешь начинать присматривать себе дом разумной стоимости неподалеку. Я искренне полагаю, что предоставляю отличные отступные за три года твоей жизни. Да, и я просил бы тебя пока ничего никому не говорить.

Марк замолчал и направился по каменной дорожке к выходу. Анна смотрела на его удаляющуюся спину, не отводя взгляда и не моргая, и в голове ее не было ни единой мысли. Новость оказалась слишком внезапной.

Может, она в самой глубине души все-таки предполагала, что он может так поступить, но никогда не позволяла себе принять эту мысль по-настоящему? Она чувствовала, что должна что-то сказать, что-то веское и правильное, что заставит его напоследок уважать ее и, может быть, даже передумать, но словно забыла все слова.

Как она теперь будет жить? Самые озлобленные знакомые будут притворно жалеть ее в глаза, люди подобрее – за глаза, но все сойдутся на том, что неудивительно, что Марк бросил ее, она никогда не была ему настоящей парой.

Нахлынувшая пустота была такой полной, что она по-настоящему испугалась и застыла, не в силах пошевелиться. Так она стояла довольно долго, а потом опустилась на скамейку, сев на оставленные Марком газеты. Постепенно туман в голове рассеялся и разумные мысли мало-помалу стали приходить на ум. Развод? Никогда. Она с ним не разведется. Еще неясно, что она придумает, но развода не будет. Вот так. Она что-нибудь придумает. С кем-нибудь посоветуется. Но никаких бумаг подписывать не станет.

Анна быстро поднялась со скамейки и зашагала к выходу. Рванув дверь, она почти нос к носу столкнулась с Алексом, который едва успел затормозить – в противном случае они бы врезались друг в друга.

– Осторожно! – сказала Анна раздраженно, но тут же взяла себя в руки. – Гуляете? Решили посмотреть на растения? Здесь сейчас так много цветущих! – желая сгладить неприятное впечатление от своей грубости, она была многословна. Алекс это понял и великодушно извинил ее:

– Да, вот, решил зайти и посидеть внутри. Жарко, наверное, но вид и запахи того стоят! – рассмеялся он, мило улыбаясь.

– Что вы, – запротестовала Анна искренне, – здесь никогда не бывает жарко! Марк поставил самую современную систему вентиляции и отопления, зимой здесь тепло, а летом просто очень приятно! Заказал ее из Франции… Если интересно, спросите его, он с удовольствием расскажет, она какая-то уж очень хитрая!

– Может, и спрошу, – отозвался Алекс. – Если у него будет время поговорить об этом.

– Об этом поговорить Марк всегда найдет время, – произнесла Анна, и было непонятно по ее тону, сказано это с одобрением или нет.

Алекс улыбнулся.

– Я сам люблю нестандартные технические решения, поэтому не удивлен.

– Ну, не буду вам мешать, – подытожила Анна и вышла из оранжереи, в то время как Алекс скрылся внутри.

Идя по мощеной камнем дорожке к дому, она размышляла, уж не гулял ли Алекс вокруг оранжереи уже какое-то время и не мог ли он уловить их разговор с Марком? Шагов его она не слышала, но встреча с мужем была настолько неприятной, что она и вертолета бы не заметила, пролетай он над ними. В конце концов, она решила, что Алекс ничего не слышал. Ведь если бы слышал, зачем бы он стал входить?

***

Солнце было в зените, когда Артур вошел в дом и увидел, что гости собрались в гостиной. Там играла легкая музыка, похоже, кто-то даже пытался танцевать, судя по взрывам смеха и доносящемуся топоту и стуку каблуков. В обычных обстоятельствах он был бы рад присоединиться к компании, так весело проводящей время. Однако сначала ему надо было покончить с делом, а потом сориентироваться по результату. Артур, стараясь ступать неслышно, чтобы никто его не окликнул, прошел мимо гостиной и направился прямо в кабинет Марка. Тот сидел за столом и, услышав его шаги, поднял голову. Перед ним на столе были разложены бумаги и выглядел он довольно озадаченным.

Артур постучал в створку открытой двери, обозначая свое желание войти. Судя по отсутствующему взгляду, Марку понадобилось несколько секунд, чтобы мысленно оторваться от просматриваемых документов и осознать свою роль хозяина дома. Он непроизвольно нахмурился, но быстро смирился с неизбежной потерей времени на светский разговор, улыбнулся и сказал:

– Входи же! Все собрались в гостиной и, судя по производимому ими шуму, с успехом развлекают друг друга. А ты где был?

– Сидел в беседке, читал, – ответил Артур.

– Да, иногда приятно вот так отвлечься. Не поверишь, я иногда там сижу и словно выпадаю из времени. Прихожу в себя, когда замерзаю или когда совсем темно становится, – засмеялся Марк. – Но это бывает редко.

Артур с каждой секундой этого разговора чувствовал себя все хуже: во рту пересохло, руки заметно дрожали, а сердце бухало в груди так, что почти причиняло боль, все эти подвиги не для него, он человек тихий и хороший, да, хороший! Он не может, просто физически не в состоянии поступить так, как задумал. Он уже готов был отказаться от плана и забыть про него навсегда, когда Марк заметил, что с ним что-то не так.

– Дружище, что с тобой? – удивленно спросил он. – Неприятности? Ты плохо себя чувствуешь?

– Нет. Все хорошо, – ответил Артур. Ему вдруг стало все равно, что произойдет дальше. Решится он или нет, какая разница – он уже изменился и ему не стать прежним. Напряжение миновало, оставив после себя безразличие ко всему, что должно произойти, он глубоко вздохнул и почти спокойно сказал:

– Я закрою дверь, ладно? Нам надо поговорить.

Марк кивнул:

– Закрывай, конечно.

Артур дошел до двери, выглянул в коридор, увидел, что тот пуст, закрыл дверь до щелчка, вернулся к столу Марка и сел в кресло. Он был собран и готов к торгу.

– Не буду унижать нас обоих длинным вступлением. Недавно я навещал одного своего известного коллегу, имя которого тебе прекрасно известно. Я не знал, кстати, что ты был его пациентом. Ему скоро выходить на пенсию. Хотя лучше бы уже вообще отойти от дел. Он хочет передать мне часть своих пациентов, поэтому мы в последние недели часто встречаемся в его кабинете. Он рассказывает, что да как.

Так вот, как-то раз я был у него и заметил, что возраст сыграл с ним дурную шутку – он стал очень забывчив и небрежен в вопросе хранения архивов. Я увидел бумажные коробки с папками с именами его пациентов, они стояли прямо рядом с его столом, под столом, на подоконнике. Когда он отлучился, я из любопытства стал их просматривать и нашел там папку с твоим именем, толстую папку с подробными записями, представь мое удивление… Видишь, я ничего не скрываю. Ничего супер-предосудительного я не сделал. Коллега смотрит, как вел пациента другой коллега. Тем более, что один станет преемником другого. Тебе известно, что я нашел в той папке…

Марк слушал и молча смотрел на него. Ситуация была предельно ясна. Чертов маразматик доктор Земан! Хотя нельзя отрицать, он помог ему тогда, помог, да. А еще Марк думал, что знал Артура без малого двадцать лет и всегда считал его порядочным человеком. Поразительно, как сильно можно ошибаться целые десятилетия напролет. Страха он не испытывал, бывали ситуации в его жизни и опаснее, но как же чертовски грустно терять тех, кого считал друзьями. Так к семидесяти вообще никого не останется. При этой мысли он невесело усмехнулся. Артур увидел движение его губ и обрадовался:

– Я знал, что ты правильно меня поймешь!

– Я тебя понял. Сколько?

– Миллион.

Вот тут Марк удивился по-настоящему.

– Миллион?

– Ты богатый человек. Я тоже хочу им стать.

– Если я стану бедным, от честного имени будет мало проку.

– При твоей энергичности ты заработаешь еще больше, а вот если эта информация всплывет, то тебе уже ничто не поможет.

– Триста тысяч сейчас и по сто в течение семи лет.

– Пятьсот сейчас и по сто пять лет.

Марк, кривя губы, пальцами забарабанил по столу.

– И что же конкретно тебе известно?

– Я читал записи Земана. Очень подробные. Так что я в курсе, что случилось тем вечером в одной гостинице в Марракеше… Кто туда приехал, по какой причине и как все обернулось.

Марк вздохнул. Вот же сукин сын!

– Я переведу деньги на твой счет в среду, – сказал он.

– Мне нужна вся сумма наличными.

– На это потребуется не менее трех недель.

– Буду ждать до 1 июля. Потом пошлю материал в газеты и еще кое-куда…

– Сможешь хоть что-то урвать от журналистов, – зло усмехнулся Марк. – Давай отложим окончательный разговор до воскресенья? Отпразднуем мой день рождения и после я точно подсчитаю, когда и что смогу перевести.

Артур промолчал, но кивнул. Марк повел себя ровно так, как он и предполагал: быстро принял неизбежное и деловито обсуждал условия. Жаль, что им не быть больше друзьями. Этот человек вызывал у него искреннее восхищение. Но утешением было то, что их дружбу он продал дорого. Марк бы на его месте наверняка поступил также, если бы деньги сами плыли в руки.

Все было сказано, поэтому Артур встал с кресла и направился к двери. Когда он вышел в коридор, ему показалось, что он слышит быстрые шаги, которые то ли приближались, то ли удалялись. Он защелкнул за собой дверь и замер на мгновение. Никто не появлялся, значит, обладатель легкой походки проходил мимо кабинета, пока они разговаривали. Хорошо, что двери здесь массивные и не пропускают звуков. А теперь можно выпить чего-нибудь покрепче, празднуя победу. Артур пошел в гостиную.

***

После завтрака Марго усадила Еву в свой кабриолет и на довольно значительной для этих мест скорости промчалась по окрестным дорогам. Наконец, придя к выводу, что она уже дала той все необходимые представления об архитектуре Хорли, Узверли и окружающих деревень, а также сельскохозяйственных культурах на полях, она сказала:

– А теперь поедем в мое любимое место. Это маленькое кафе в живописнейшем местечке на берегу пруда километрах в десяти отсюда.

Ева засмеялась:

– Любой другой человек на твоем месте стал бы интриговать.

– Интриговать?

– Ну, сказал бы, что отвезет в потрясающее место, но не уточнял бы, что это. Помучил бы. Типа, в неизвестности есть своя прелесть.

– Нет в ней никакой прелести. Этот избитый киношный прием «интриги» меня раздражает, знаешь. Почему человек должен ехать или идти туда, где ему может совсем не понравиться? Что за идиотская самонадеянность? Вдруг ты не любишь кафе на берегу – от воды дует, песок летит, холодно или солнца слишком много – да мало ли что? Ты должна иметь возможность сказать, что тебе это не нравится и не подходит. Тогда я придумаю другое место. И тут же озвучу новый план.

– Вот поэтому с тобой легко.

– Очень на это надеюсь. «Сложные» люди меня утомляют. Те, от которых не добьешься, чего они действительно хотят. Все полунамеки, да взгляды многозначительные. А я мыслей читать не умею.

До приезда в кафе они молчали. Это было приятное сообщническое молчание отлично понимающих друг друга людей.

Они познакомились около 10 лет назад, почти сразу после развода Марго и Марка. Ева тогда работала в одной крупной компании финансовым аналитиком и обедала всегда в одном и том же ресторанчике недалеко от своей штаб-квартиры. Марго по неизвестным причинам тоже иногда туда заходила. На третий раз, увидев друг друга, они улыбнулись. На четвертый – представились. Пятый обед съели за одним столом. Ева прекрасно отдавала себе отчет, почему ей понравилась Марго. Но было сложнее понять, что же Марго нашла в ней. Ответа на этот вопрос она так и не знала.

Когда они устроились за лучшим столиком на очень небольшой террасе, к счастью, оказавшимся свободным, хотя вокруг было довольно много туристов, Марго заказала кофе с эклерами и сказала:

– Тут мы можем спокойно поговорить. Я последние месяцы была сильно занята, этот новый проект забирает все силы, мы редко виделись, поэтому сейчас я спрошу прямо – что с тобой?

Еве захотелось заплакать. Не потому, что ей до сих пор было плохо, просто проявления человеческой доброты с некоторых пор трогали ее очень сильно. Она сдержалась, не хотелось рыдать при железной Марго, и сказала:

– Сейчас мне гораздо лучше. Все почти прошло, так, осталось лишь неприятное послевкусие и некоторая слабость.

Марго молчала и в ожидании смотрела на нее.

– Знаешь, если в двух словах… Я постоянно пытаюсь сформулировать для себя, что со мной было. Так вот, в двух словах, я, наверное, сдалась. Жизнь выиграла, а я проиграла. Тебе не понять.

Марго все молчала, а Ева продолжила:

– Я всегда раньше была оптимистом. Конечно, были дни хорошие, были плохие, но у меня было вот это ощущение «все лучшее, конечно, впереди». Потом его не стало. И я даже не знаю, хочу ли его вернуть… Глупости говорю, хочу, конечно. Но не уверена, что смогу. Оно просто было, а потом кончилось. Она запнулась на секунду:

– Я много работала, заботилась о родителях, ходила на нужные премьеры и за покупками, но внутри меня была пустота, которую может увидеть любой, кто присмотрится и задаст пару вопросов. В молодости я не понимала, что пуста, осознание пришло недавно и с тех пор я не знаю, что делать. С детства и всю мою предыдущую жизнь я хотела не выделяться и быть хорошей для всех – хороших любят и одобряют, а одобрение – все, что мне было нужно. Ты словно сидишь в натопленной комнате морозной зимой, тебе тепло и уютно, и ты знаешь, что все сделала правильно. Вот это ощущение, что ты все делаешь «правильно», оно прикрывает все другие дыры, ты не осознаешь, что живешь по шаблону, по лекалу для других, у тебя есть силы только на то, чтобы двигаться в этой колее. Не смотри на меня так, не надо жалости, наконец-то я что-то стала понимать про себя.