Текст книги "Падение сурка Том 5 (СИ)"
Автор книги: noslnosl
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Дешёвка, – отрицательно качнула головой девушка. – Они легко синтезируются любым бытовым три дэ принтером. Природные камни когда-то ценились, но сейчас их легко подделывают, из-за чего их ценность сильно упала. Ценятся лишь исторические украшения из далёкого прошлого.
– Но есть же у вас нечто, что стоит дорого при небольших размерах?
– Наркотики, – сходу пришло в голову Уитни. – Но их распространение и изготовление незаконно. За это можно улететь в колониальную тюрьму.
– Не подходит. А старинные монеты у вас в цене?
– Монеты? Да, – кивнула она. – Древние монеты ценятся. Их скупают коллекционеры.
Жан-Поль обрадовался, что, наконец, удалось обнаружить искомое. Монеты у него имелись – несколько евро, завалявшихся в кармане во время попадания в мир эльфов. Эти монеты спокойно лежали у него в пространственном хранилище. Единственной проблемой являлось то, что в инвентаре время находилось в состоянии стазиса. Но для хрономага и владельца пульта времени это вовсе не проблема. Он попросту выделил небольшую область пространства в хранилище и устроил локальное ускорение движения монет в измерении времени ровно настолько, чтобы любое оборудование показало, что эти монеты действительно из двухтысячного года.
Глава 24
После призыва монет в ладонь Жан-Поль сделал вид, словно достал их из кармана. В его большой длани лежали пять скромных размеров металлических кругляшей. Две монеты были номиналом по пятьдесят евроцентов, две по одному евро, и одна на двадцать евроцентов.
– Держи.
– Это древние деньги? – протянула руку и прикоснулась к одной монетке Понпония.
– Они самые. Возьми их себе.
– Зачем?
– Продашь их. Я же должен расплачиваться с тобой, ресторанами, транспортом, магазинами и за аренду жилья.
– Но ты же сам их можешь продать! – девушка опасалась брать на себя такую ответственность, как реализация исторических ценностей. Ей виделся за этим какой-то подвох.
– Не могу. Вспомни, что я рассказывал тебе о вживлённом у меня устройстве.
– Ах да, наниты и отсутствие регистрационного чипа… – проступило на её лице понимание. – Но как тогда быть? Деньги же окажутся у меня.
– Ты будешь расплачиваться за мои покупки. Нашла проблему там, где её нет, – улыбнулся Кац.
– А ты не боишься, что я оставлю себе твои деньги и сбегу с ними? – напряжённо наморщила лоб Уитни. – Эти монеты могут стоить дорого.
– А могут ничего не стоить, поскольку в своё время их было изготовлено очень много, и они были распространены по территории всей Западной Европы, – пожал он плечами. – Их стоимость мы не узнаем, пока не посмотрим её в сети. А поскольку доступа в сеть ни у тебя, ни у меня нет, то придётся продавать в ломбард. У вас же есть ломбарды?
– Есть, – кивнула девушка. – Так ты не опасаешься кидка?
– Нисколько, Понпон. Я уже понял, что ты хороший человек, который не станет заниматься воровством. А деньги, лежащие на твоём счету, послужат тебе гарантией того, что я тебя не обману с оплатой. После того, как я перестану нуждаться в проводнике, ты оставишь оплату за свои услуги на своём счету. Надёжно?
– Надёжней некуда, – вынуждена была согласиться она.
Лишь после этого девушка сгребла деньги с ладони парня. Она брала монеты с величайшей осторожностью, опасаясь их повредить. Столь же аккуратно она помещала их в карман штанов.
– Следуй за мной, – решительно направилась она на выход со спортивной площадки. – Я знаю короткий путь до ближайшего ломбарда. Дойдём пешком всего за двадцать пять минут, никакого транспорта, за исключением лифтов, нам не понадобится.
– Веди, Понпон.
– Кстати, – на ходу продолжила диалог Понпония, – а как ты попал на Землю без чипа и с нанитами?
– Нелегально, конечно же. Надеюсь, ты никому об этом не расскажешь?
– Нет, конечно! – клятвенно заверила она. И ведь действительно у неё даже мысли не появилось сдать нелегала властям и присвоить себе нумизматические ценности.
Разбогатеть, к сожалению, не вышло. В ломбарде монеты были помещены в сканер, который выдал их истинный возраст и состав. Всё сходилось, поэтому монеты были выкуплены, но очень недорого – всего за тысячу долларов, что примерно соответствовало аналогичной сумме в начале двадцать первого века.
С такими деньгами особо не разгуляешься. Если экономно, то можно кое-как протянуть месяц. Но об экономии Жан-Поль давно позабыл и не готов был себя ограничивать.
Дорожка к получению денег была проторена. Жан-Поль в компании спутницы зашёл в автоматическую кабину-ателье, где ей на трехмерном принтере распечатали новую одежду и обувь. Потом они арендовали номер в мотеле. Пока девушка приводила себя в порядок в душевой и переживала о том, что работодатель к ней вот-вот ворвётся, он призывал разные монеты с условием их нахождения в толще грунта и хорошей сохранности. В итоге монет накопилось изрядное количество.
После приведения внешности в божеский вид Понпония реализовала новые монеты. На этот раз продажа принесла солидную сумму, от которой девушка пребывала в шоке.
– Боже мой! Откуда у тебя столько монет?
– Секрет, – загадочно улыбнулся Жан-Поль.
Оранжевая шевелюра Уитни сияла в вечерней мгле, а мысли метались в её голове. Она никак не ожидала, что у неё на счету появится семизначная сумма. Пусть эти деньги не её, но всё же. Нет-нет, да появлялись в её голове мыслишки о том, что неплохо бы заполучить такие деньги себе, но каждый раз она отметала их в сторону.
– Мистер Жан-Поль, а куда мы дальше?
– В мотель. Завтра утром нам нужно в космос. Так что арендуй челнок до космической станции.
– Эм… Но ведь там досмотр, сканирующие рамки и всё такое, а вы… а у вас… – она многозначительно посмотрела на голову парня.
– Не беспокойся, всё будет хорошо. У меня есть способы обхода рамок и досмотров. Главное, ты не нервничай, а спокойно отправляйся на станцию.
Насчёт не нервничать он погорячился. Девушку во время прохождения досмотра колотило настолько сильно, что ей хотели устроить досмотр. Жан-Поль шёл рядом с ней под лёгким отводом глаз. Чтобы не подвергать спутницу дополнительному стрессу, он растянул способность мурка и на неё. В результате они спокойно миновали таможенный пост.
– Господи! – с облегчением вздохнула Понпония. – Это было так страшно.
– И чего же ты боялась? У тебя же всё в полном порядке.
– Да, но у тебя… – приподняла она брови и округлила глаза с невысказанным намёком.
– У меня тоже всё отлично. Ни один сканер не пикнул. А вот тебя могли бы отвести на полное сканирование из-за того, что ты вела себя нервозно.
– Прости, я просто впервые в космосе, да ещё так… Кстати, а зачем мы прилетели на станцию?
– Хороший вопрос, – растянул губы в улыбке Жан-Поль. Ему не хотелось ещё больше нервировать спутницу, которая оказалась излишне впечатлительной. – Можешь считать, что мы тут для удовлетворения моего интереса. Мне хотелось сравнить наши колониальные станции и земную.
– И как тебе?
– Наши лучше, но это не точно. Что-то мне подсказывает, что тут найдётся, чем меня удивить.
На выбор Жан-Полю имелось как минимум два варианта действий.
Первый – спереть всё необходимое оборудование. Для этого достаточно находиться рядом с ним для того, чтобы поместить его в пространственный карман. Но тут имелся минус. Если так украсть космическую станцию или звездолёт, то вместе с техникой придётся похитить всех обитателей. Потом с ними нужно будет что-то делать. Ещё поднимется шумиха, начнутся активные поиски пропажи, а ему в этом мире ещё три месяца хотя бы следует провести.
Второй вариант с одной стороны проще, с другой сложней. Он подразумевал сканирование объектов с помощью чар. Отсканировать будет легко, а вот на этапе воссоздания начнутся сложности. На материализацию столь крупного объекта, как космический корабль, понадобится много маны. Ещё больше уйдёт на воссоздание станции. Впрочем, маны у Жан-Поля накопилось столько, что на материализацию станции её уйдёт не более одного процента от того, что имеется в хранилище. Нужно лишь соблюдать технику безопасности, чтобы не перенапрячь духовные каналы.
Они шли по широким коридорам космической станции. Стальной пол с тонким резиновым покрытием на каждом шагу издавал приглушённый звук. Жан-Поль смотрел на окружающую обстановку и понимал, что лучшая космическая станция землян сильно недотягивает до обычной станции в отдалённой колонии Эльфино.
Он остановился возле интерактивного плана станции, который отображался на мониторе, вмонтированном в стену. В Эльфино плоские мониторы на станциях изначально не использовались – вместо них повсеместно установлены интерактивные голографические проекторы.
Просмотр уровней и общего плана станции позволил сделать вывод о её размерах: пять километров в высоту и три целых восемь десятых километра в длину. Это при том, что малая станция в Эльфино минимум десятикилометровая, а большая станция пятидесятикилометровая.
Впрочем, объяснение этому нашлось легко. Всё из-за принципов передвижения по космосу. Местные корабли не имеют привязки к гравитации звёзд и размеру судна. Поэтому в большинстве своем они маленькие, словно корветы и боты Эльфино. Когда же для увеличения дальности прыжка нужно увеличивать размер корабля, то и космические станции приходится увеличивать, и шаттлы, и многое другое.
Помимо принципов работы гипердвигателей имелось ещё одно существенное отличие. В Эльфино повсеместно используют термоядерные реакторы, которые работают на особом синтезированном газе. Эти реакторы достались в наследство от Содружества. Большие размеры звездолёта позволяют перевозить много топлива и устанавливать большие реакторы.
У землян энерговооружённость вышла на иной уровень. Их корабли куда компактней, а энергии движки жрут в разы больше. Поэтому они используют реакторы на антиматерии.
Как только Жан-Поль оторвался от информационной панели, он встретился взглядом с проходящей мимо черноволосой девушкой с карими глазами. В тот же миг он почувствовал попытку проникновения в свой разум с помощью телепатии. И эта попытка оказалась настолько умелой и настойчивой, что девушка-телепатка прорвалась через внешние щиты, предназначенные для отсечения слабаков и культурных менталистов, которые при виде защиты стараются не лезть в чужое сознание.
Стоило телепатке пробиться через щиты, как она оказалась в ментальной ловушке-цукиеми. Время для неё было ускорено внутри разума парня настолько, что она потеряла связь с телом, которое застыло, подобно манекену со стеклянными глазами.
Жан-Поль одним потоком сознания скользнул к пленнице в ловушку. Та стояла посреди белой пустоши и с недоумением оглядывалась по сторонам. Появление парня её даже отчасти порадовало.
– И? – приподнял бровь парень.
– Что и?
– Это я хотел узнать, что ты забыла у меня в голове?
– Простите, я просто увидела нестандартную защиту разума, и мне стало любопытно, что за ней скрывается, – смущённо шаркнула она ножкой. – Вы же не бетазоид и не вулканец?
– Я землянин. А ты кто?
– Простите, я не представилась. Я Нила, и я с Бетазеде. Я прибыла на Спейсдок Земля для вступления в экипаж звездолёта в качестве старшего офицера по медчасти. Простите, что я столь бесцеремонно попыталась проникнуть к вам в разум. А что это за защита? Я ничего не могу с ней сделать.
– Цукиеми – моя разработка, за основу которой послужили идеи из старинных земных комиксов. В разуме менталиста создаётся ловушка для вторженца, в которой время течёт намного быстрее, чем в реальности. В итоге у телепата почти пропадает связь со своим телом, и он ничего не может сделать.
– Это невозможно! – округлила глаза шокированная Нила. – Чтобы создать такую защиту, нужно иметь невероятный разум, который будет в разы… Нет, в десятки раз превосходить разум нападающего. Но в таком случае в подобной защите нет смысла, ведь тогда можно любого задавить голой мощью.
– Или можно ускорить движение части своего сознания в измерении времени, – улыбнулся Жан-Поль.
– Э-э-э⁈ – её лицо перекосило. В следующее мгновение она с облегчением выдохнула. – Понятно, ты шутишь! А я уже приняла всё за правду. Привыкла, что в сознании невозможно врать, но забыла, что шутить и врать – разные вещи. Не хочешь делиться секретом защиты… Понимаю.
– Не хочу, – улыбнулся Жан-Поль. – И что мне теперь с тобой делать?
– Понять, простить и отпустить, а с меня кофе.
– С тебя экскурсия по кораблю, на котором ты стала офицером.
– Договорились, – кивнула Нила.
Жан-Поль отпустил пленницу из ментальной ловушки. При этом он отводом глаз прикрыл свою спутницу, чтобы защитить её от проникновения в её разум телепатки. Ни к чему бетазоидке узнавать его секреты окольными путями. Если бы он знал, что тут существуют телепаты, то старался бы поменьше откровенничать с Понпонией.
– Уф! – с облегчением вздохнула Нила. – Это было жёстко. В такой ментальный пресс я не попадала с тех пор, как в детстве попыталась проникнуть в разум учителя по телепатии.
Парень телепатически передал Понпонии:
«Замри. Ни звука. Эта девушка телепат. Я прикрыл тебя от её внимания, но это работает до тех пор, пока ты не шумишь и не привлекаешь к себе внимание. Я уведу её, а ты дождись, когда мы уйдём, и иди в наш номер».
Уитни застыла в ступоре и от шока округлила глаза, которые устремила на своего спутника.
«Так ты телепат⁈ – громко подумала она».
«Думать тоже не надо, особенно так громко, – мысленно продолжил он. – Телепатка может тебя услышать».
«Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт!!!»
– Экскурсия по кораблю остаётся в силе? – обратился к Ниле он.
– Конечно. Хотя посторонних не принято допускать на борт, но офицер может пойти на небольшие уловки. Так значит, ты землянин?
– Землянин, – медленно двинулся по коридору Жан-Поль.
– И откуда у землянина способности к телепатии? – последовала рядом с ним Нила.
– Я был одним из тех, кого забросили на планету с тяжёлыми условиями жизни. Чтобы там выжить, пришлось пройти через установку импланта, который открыл мне возможность использовать телепатию.
– Как многого я ещё не знаю о человечестве… – протянула Нила, которая так и не обратила внимания на застывшую статуей Понпонию. – Кстати, ты так и не представился.
– Жан-Поль, можно просто Жан.
– Рада знакомству. Любопытно, что же привело столь видного мужчину на космическую станцию? Ты не похож ни на одного из рабочих или корабельного служащего.
– Любопытство, Нила. Меня привело сюда любопытство. Очень уж было интересно взглянуть изнутри на технологии, которые позволили человечеству начать покорять космос.
– А раньше почему не посмотрел? – продолжила она.
– Раньше я был занят – управлял семейным бизнесом. Сейчас пришлось взять вынужденный отпуск на несколько месяцев, вот и использую его по максимуму.
– И большой у вас бизнес?
– Немаленький.
– И всё же удивительно встретить среди людей телепата, – Нила с любопытством пробежалась взглядом по могучей фигуре нового знакомого. – А это твои настоящие мышцы или выращены с помощью медицины?
– Сначала я тренировался самостоятельно, но потом стал поддерживать форму с помощью медицины. Не вижу смысла в тренировках, если того же можно добиться проще и быстрее.
– Многие с тобой не согласились бы. К примеру, в офицерской академии принимают только естественные достижения.
– Извращенцы.
– В академии извращенцами считают сторонников твоей точки зрения, – улыбнулась девушка. – А у тебя есть девушка?
– Извини, но я женат.
– Воу! Наверное, сложно телепату жить с обычной девушкой?
– Мою супругу сложно назвать обычной. У неё такие же способности, как и у меня.
– Ох, и повезло же тебе найти среди людей ещё одну телепатку, – с искренней завистью вздохнула Нила.
– Я не говорил, что моя жена человек…
– Хм… – выразительно посмотрела на него спутница. – Она с Бетазеде?
– Выведывать информацию исподволь вас тоже учили в академии? – лукаво прищурился Жан-Поль.
– Конечно же! – Нила звонко рассмеялась. – При общении с тобой у меня складывается ощущение, будто ты тоже прошёл через ту же школу, потому что отвечаешь вопросом на вопрос.
– Нет, я просто еврей.
– Ха-ха-ха! – заливистый девичий смех огласил коридор станции. – Это многое объясняет. Кстати, ты когда-нибудь бывал на космических кораблях?
– А ты как думаешь?
– Судя по тому, насколько ты уверенно держишься и передвигаешься по космической станции, для тебя пребывание в космосе не в новинку.
– Нила, я тебе недавно сам рассказывал о том, что посещал другую планету, – усмехнулся Жан-Поль. – Естественно, я летал на космических кораблях. А вот новые земные звездолёты мне видеть не доводилось.
– Ох, память моя девичья, – изобразила она невинную улыбку.
– Телепатка, которая жалуется на память? – иронично приподнял правую бровь парень. – Придумай что-нибудь получше.
– Ха-ха-ха! А ты забавный. Жаль, что женатый. Такого красавчика я бы тоже была не против иметь в мужьях.
За разговорами они добрались до шлюза с надписью «А-17».
– Мы пришли, – остановилась Нила. – Это стыковочный шлюз моего корабля.
Глава 25
В следующее мгновение Жан-Поль с помощью ясновидения ощутил лёгкие нотки опасности. Он тут же несколькими потоками сознания скользнул в Инфополе и начал просматривать вариации будущего, но они были столь зыбкими и нечитаемыми, что их невозможно было узреть.
– У вас там случайно не сильный бог прячется? – обратился он Ниле.
– Чего? – ответила она недоумевающим взором. – Какой ещё бог? Ты о чём?
– Да так, веди дальше.
Стоило им миновать шлюз и пройти вглубь корабля до офицерской кают-кампании, как время остановилось, и в центре просторного помещения с уютными креслами и столиками появилась среднего роста девушка. Она выглядела невероятно привлекательной, словно умудрилась объединить в себе красоту самых привлекательных девушек. Её длинные до середины спины волосы и глаза имели насыщенный серебряный цвет. Одета она была в серебряное вечернее платье с разрезами по бокам.
– И чего тебе надо? – недовольно зыркнул на неё Жан-Поль.
Он раздумывал над тем, стоит ли использовать чары наподобие тех, которыми дьяволы затруднили ему возможность двигаться в измерении времени, и доставать ли из инвентаря меч из адаманта. Всё же его нагло и бесцеремонно навестила могущественная богиня. О её могуществе говорило то, что она умела управлять временем.
– Приветики! – она плюхнулось в одно из кресел и расселась в нём, будто оно принадлежало ей. – Ты меня удивил. Хотя я фанатка другого паренька, но ты тоже неплох.
– Дамочка, иди-ка ты в асед!
– А ты не боишься грубить той, кто сильнее тебя? – с любопытством пробежалась она глазами по его фигуре, после чего закинула ногу на ногу.
– Я своё отбоялся на гладиаторской арене. Был бы не женат, натянул бы тебя на копьё, как дракона, и запихал бы кое-что в одно место, чтобы его заткнуть!
Девушка залилась весёлым смехом, который звучал подобно переливу серебряных колокольчиков. На её лице не отобразилось негативных эмоций, на нем присутствовало лишь веселье.
– Я Дельта.
– Мне насрать.
Она вновь рассмеялась, после чего продолжила:
– Ты первый из детей Высшего, кто настолько смел и дерзок. Остальные опасаются и боятся таких как я.
– Ещё я каких-то божков бояться буду, – хмыкнул он.
– Ну да, ну да, – усмехнулась Дельта. – Не тому бояться богов, кто пошёл против целой планеты демонов.
– Так чего ты припёрлась? Говори быстрее, а то у меня крепнет желание напихать тебе за щёку!
– В следующей ветке нас не станет. Высший счёл наше присутствие лишним для своего эксперимента, – на мгновение лицо Дельты слегка погрустнело. – А жаль, мне это шоу нравилось. В связи со скорым его закрытием я решила навестить некоторых фаворитов.
– Задолбала своей болтовнёй…
Жан-Поля жутко взбесило, что его жизнь рассматривают в качестве шоу. Ярость пермитакса, которая стала частью его сути, затопила его сознание. В следующее мгновение он шагнул вперёд и одновременно с этим активировал заклинание стабилизации времени.
Своими действиями он вызвал волну удивления у Дельты.
– Оу! Как интересно. И что же ты…
Договорить девушка не успела. Парень схватил её за плечи, притянул к себе, поставил на колени и принялся за воплощение своей угрозы. С кое-чем во рту ей говорить стало проблематично. Её глаза в этот момент настолько сильно увеличились в размере, что казалось, будто они вот-вот вывалятся из глазниц. Настолько удивлённого лица парню до этого видеть не доводилось, хотя он посмотрел на многие.
В итоге Дельта сама заработала головой. В конце она сплюнула на пол белесую жижу. Её лицо выражало непередаваемую смесь эмоций от изумления до радости.
– Ох! Это было весьма неожиданно и необычно. Ладно, я пойду, а то неизвестно, до чего доведут наши игры…
Ошалевшая Дельта с усилием преодолела блокировку времени и исчезла.
Жан-Поль телекинезом собрал следы происшествия, поместил их в инвентарь и застегнул ширинку. Он собирался вернуться к обычному ходу времени, но в этом момент перед ним появился молодой парень в классическом костюме и с золотыми волосами. Его лицо выражало неописуемый восторг вперемешку с восхищением.
– Да ну нахер! – тут же выдал златовласый. – Чувак, знай, после того, что ты проделал с Серебряной, я твой большой фанат!
– Ты ещё кто? – сурово прищурился Жан-Поль.
– Я Джей.
– Тебе тоже за щёку напихать⁈ – глаза землянина начали напоминать две прицельные щели – от них разило смертельной угрозой. В следующее мгновение в его правой ладони материализовался фиолетовый двуручник.
– Не-не-не! Не смею больше беспокоить. Но если что, чел, все в ахуе!
Напоследок Джей показал оттопыренный большой палец, подмигнул и исчез.
– Не звездолёт, а проходной двор для богов, – пробурчал Жан-Поль.
В следующее мгновение он задействовал заклинание снятия слепка для копирования предметов, которое растянул на весь звездолёт со всем содержимым, включая мощное лучевое оружие фазеры, а также торпеды с гипердвигателями и зарядом антиматерии. После чего он вернулся к нормальному течению времени.
– А⁈ – вздрогнула Нила и с удивлением посмотрела на спутника, который оказался в полутора метрах от неё. – Ты разве только что не стоял рядом?
– Стоял… Развелось у вас богов, любящих останавливать время…
– Древние⁈ Тут были Древние?!! – застыла она с напряжением на лице.
– Не знаю, как вы их называете. Я этой шлюхе в… К-хм… Не знаю теперь, как перед женой оправдываться буду.
– Прости, но появление Древнего – это серьёзное происшествие. Я должна доложить об этом руководству. Тебе придётся всё в подробностях рассказать капитану и службе безопасности.
– Вы в этом уверены?
– Это обязательная процедура, – чётко кивнула она, после чего поднесла ко рту левую руку с коммуникатором в виде часов. – Капитан, это офицер Близед, у нас красный код – пришествие Древнего на корабль!
– Твою мать! – тут же раздался в ответ хриплый мужской голос. – Мы же на станции. Что, прям тут?
– Прямо тут, капитан. Признаюсь, я немного нарушила технику безопасности – привела на корабль гражданского. Именно он вступил в контакт с Древним.
– Да ничего она так выглядела, чего сразу древняя? – вставил свои пять копеек Жан-Поль. – Только на меня не рассчитывайте.
– Это тот самый гражданский? – спросил капитан.
– Да, кэп, – Нила посмотрела на него. – Почему не рассчитывать?
– А? – моргнул он. – Ты о чём?
– Ты сказал, чтобы мы на тебя не рассчитывали. Почему?
– Я такое говорил? Хм… – он прикрыл глаза на пару секунд, после чего распахнул их и ответил: – Есть проблема – кто-то надежно заблокировал мне часть воспоминаний…
Он не стал упоминать, что там имелась пометка для себя:
«Не вздумай разблокировать эти воспоминания, иначе жена башку оторвёт! Исключение – встреча с божественной сучкой с серебряными волосами».
На основании этого сообщения и того, насколько качественно покопались в его голове, он сделал вывод о том, что сам заблокировал себе память. Но это не точно, поэтому он смело может говорить, что это сделал кто-то, а кто, он без понятия.
– Что ты последнее помнишь? – вперила в него напряжённый взгляд Нила.
– Как мы шли по кораблю, дошли до этого места, а потом я оказался на полтора метра дальше от тебя, чем стоял до этого.
– Плохо дело, – передал динамик коммуникатора голос капитана. – Такого у нас ещё не было. Веди гостя в офицерскую кают-кампанию.
– Мы и так тут, кэп.
– Отлично, офицер. Я скоро буду.
Капитан в жёлто-чёрном обтягивающем комбинезоне примчался через полминуты после вызова. Среднего роста, спортивного телосложения, на вид ему около сорока лет. На голове короткий русый ёжик. Лицо мужчины выглядело помятым, и судя по лёгкому запаху перегара, вечер он провёл весело и ещё не успел от него отойти.
– Это ты контактировал с Древним⁈ – встал он напротив Жан-Поля.
– Без понятия, – пожал он плечами. – Мне память заблокировали.
– Нам нужен телепат! – тут же продолжил капитан.
– Не поможет, – Жан-Поль покачал головой из стороны в сторону.
– Скорее всего, действительно не поможет, – неуверенно кивнула Нила.
– Почему? – уставился капитан на неё.
– В его голову ни один нормальный телепат не пробьётся, кэп.
– Ага, – согласился француз. – Потому что я телепат. И я не могу разблокировать эти воспоминания.
– Кстати, – уставился на него капитан, – ты кто?
– Жан-Поль.
– Просто Жан-Поль?
– Жан-Поль Моисеевич Кац.
– Русский что ли? – удивлённо приподнял брови капитан.
– Француз с русскими корнями. Вы, кстати, тоже не представились.
– Капитан Мэтью Бритва. Мистер Кац, мне понадобятся данные вашего чипа, чтобы передать безопасникам.
– А нет, – нагло ухмыльнулся француз.
– Чего нет? – нахмурился Бритва. – Данных?
– Чипа нет. Данные тоже отсутствуют, по крайней мере, за последние тысячу лет. Я только недавно вернулся на родину.
– Откуда вернулись, мистер Кац? – лоб Мэтью прочертила напряжённая складка.
– С другой планеты. Отпуск у меня, вот и решил Землю навестить. Всё же я тут не был с двухтысячного года от рождества Христова, интересно стало, чем живут мои соотечественники.
– Ничуть не лучше, – поморщился капитан и помассировал виски. – Ещё и код «Б»! А на корабль к нам зачем пришли, если не секрет?
– Промышленный шпионаж, – нагло скалился Жан-Поль. – Да вы не волнуйтесь, я уже всё что надо увидел, оценил и скопировал. Больше у вас красть нечего.
На этот раз капитан массировать переносицу и сверлил недовольным взглядом ошалевшую Нилу.
– Я не знала, кэп!
– Понимаю, что не знала, – тяжко вздохнул он. – Мистер Кац, вы знаете, что промышленный шпионаж строго наказывается по закону?
– Только не в том случае, когда речь идёт о короле сильной галактической империи, капитан, – светил белоснежной улыбкой Жан-Поль. – В таком случае политики предпочитают договариваться, поскольку война на истощение никому не выгодна. Я у вас тут на три месяца, чтобы осмотреться и прикинуть, стоит ли вас приглашать присоединяться к нам или нет.
– Скорее вам к Содружеству.
– Э-э-э, нет, кэп, – покачал головой из стороны в сторону Жан-Поль. – Присоединяется слабый к сильному. Вот у вас сколько колоний?
– У Земли на настоящий момент тридцать четыре колонии.
– А у моего королевства семнадцать тысяч обитаемых колоний. И космический флот посолиднее будет. Ваша космическая станция мне показалась маленькой, потому что у нас серийные малые станции в два раза больше, а большие в десять раз. Чувствуете разницу?
– Это всего лишь слова.
– Самое главное в политике, мистер Бритва. Слова правят миром. Если бы миром правили военные, то мир бы давно сгорел в ядерном пепле. Так что ваши правители мне скорее подарят ваш звездолёт, чем накажут.
– С чего бы им его вам дарить, мистер Кац? – продолжил Бритва.
– Потому что я тут уже побывал. Проще от засвеченного корабля избавиться в целях проявления мирных и дружеских намерений, чем пытаться найти тут жучки из нанитов.
– А они тут есть?
– Если я скажу нет – никто не поверит.
– У нас наниты запрещены, мистер Кац.
– А у нас нет, мистер Бритва. Я лично монаршей подписью тысячу лет назад дал пинок на глобальное развитие нанотехнологий. И даже моим спецам было бы сложно найти наниты, а уж вашим с запретом этих технологий это будет в разы сложнее. Поэтому я и говорю, что корабль проще будет подарить.
– Никто не поверит, что вы король неизвестного государства, мистер Кац, – продолжил капитан.
– Поверят. Если у вас умные правители – сразу поверят. Если глупые, то после ритуальных плясок.
– Каких ещё плясок? – поморщился от мигрени Метью.
– Как обычно, мистер Бритва. В древности метали друг в друга копья. В двадцатом веке взрывали на своей территории ядерную бомбу… или не на своей. Надо будет, и мы бахнем где-нибудь что-нибудь. В таком случае и до самых глупых доходит, что дипломатические полномочия настоящие. Но до этого хотелось бы не доводить, поэтому я для начала явился лично и неофициально, так сказать.
– Не надо ничего бахать, – выдал капитан. – Руководство во всём разберётся. А пока я приглашаю вас побыть гостем на борту моего корабля.
– Окей. Подожду, пока ваш разворошённый улей придёт в движение.
Жан-Полю выделили уютную ВИП-каюту, которая представляла собой полноценный гостиничный номер класса люкс. Гостиная с уютной мебелью, спальня и огромный санузел. Для космического корабля это высший уровень.
Кац ожидал, что его вопрос будет решаться долго, но не того, что капитан приведет к нему делегацию через час. Метью сопровождали двое. Первым был рослый подтянутый мужчина с европейской внешностью, на вид ему было около пятидесяти лет. Он был облачён в синий с чёрными вставками комбинезон со знаками отличия адмирала. Второй оказалась черноволосая и низкорослая девушка с чёрными зрачками в красно-чёрном комбезе старшего офицера. Ей сложно было дать больше тридцати.
– Позвольте представить, – начал капитан после того, как француз пригласил всех в каюту, – это адмирал Алекс Вайт и его адъютант Лирин Крин. И джентльмены, перед вами король неизвестного космического государства мистер Жан-Поль Кац.
– Эльфино. Моя страна называется Эльфино, мистер Бритва. Рад знакомству, адмирал, – пожал ему руку Жан-Поль. – И с вами, адъютант, – поцеловал он воздух над ладонью телепатки с Бетазеде, которая безуспешно пыталась прощупать его укреплённые ментальные щиты.
– Вы не против переговоров, мистер Кац? – начал адмирал. – Я уполномочен вести переговоры от имени правительства Звёздного Содружества.
– Прошу к столу, – пригласил их Жан-Поль за круглый стол в гостиной.
В итоге мест в удобных креслах хватило как раз на всех.
– Для начала, – вступил адмирал, – хотелось бы заверить вас, что ни Земля, ни Звёздное Содружество не имеют против вашей страны агрессивных намерений.
– Бла-бла-бла… – широко зевнул Жан-Поль, чем разрушил стандартные протоколы ведения переговоров, принятые у местных. – Я этого столько слышал. Так можно веками толочь воду в ступе. Давайте упустим политесы, и сразу перейдем к сути.
