Текст книги "Грезы в его власти"

Автор книги: Нина Новолодская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7

Уснуть я не могла довольно долго. Для начала зажгла свечку и осмотрела лицо в маленьком зеркальце, оказавшемся среди моих вещей, когда я очнулась на дороге в нескольких милях от границы владений герцога Саламандра. Сейчас, стараясь рассмотреть чуть покрасневшую щеку, я дала себе мысленный подзатыльник. Как, как я могла повысить голос на его светлость?! Нонсенс! Он же мог меня убить одним движением!

То, что он сдержал свою ярость и обжег только по неосторожности, да еще сам убрал следы собственной несдержанности, заставило меня испытать к нему ка-кую-то толику уважения. Нет, его слова, произнесен-ные там, в темноте коридора, были в чем-то правиль-ными. Откуда ему было знать, что я не испытывала к нему ничего подобного, а те эмоции, что всколыхнуло одно его касание, лишь отголоски сна, все еще смущав-шего меня?

Вздохнув, я убрала в сторону зеркальце и приложила влажный платок к щеке. Подперев ее ладонью, вспоминала все, что произошло за вечер. Первое – это, конечно же, необычное видение березовой рощи. Я практически ощущала пальцами шелковистую гладкость стволов, теплые солнечные блики, пляшущие на густой зеленой листве. Прикрыла глаза, постаралась вернуться в своё видение и пройти тот путь еще раз, выйти к пруду и…

– Да что же это такое! – Я со злостью стукнула по тонкому матрасу, на котором сидела.

Никак не получалось восстановить в памяти то, что я увидела там. Что-то, кроме пруда, к которому вели меня ноги, что-то невероятно важное!

– Успокойся, Эбби, – произнесла я вслух, – не все сразу.

Отложила платок и повернулась на бок, прикрыв глаза. Надо подумать о чем-то приятном, хорошем! Погладила себя по щеке, на которой не осталось и следа от ожога. Э нет, думать о герцоге я не буду, а вот барон Алиен Мартин Гриде…

Я зажмурилась изо всех сил, стараясь восстановить в памяти его голос, слова, и снова, как наяву, услышала: «Да, я испытываю жажду…»

Улыбка сама собой появилась на лице, растягивая губы. Красивый, молодой, приятный во всех отноше-ниях благородный мужчина. Не слишком высокий, волосы, мягкими волнами спускающиеся на плечи. Очаровательные ямочки на щеках и полные губы. Ох! Приснись мне!

***

Кожу холодил легкий, но все же неприятный поток воздуха, пробежавший по моим плечам.

– Подвигайся для меня… – тихий, еле слышный голос в темноте. Я не могла определить, кому он принадлежит, но мне сейчас и не требовалось этого. Хотелось повиноваться этому голосу, а потому я плавно поднялась с края широкой кровати и сделала несколько шагов к центру еле освещенной комнаты.

В голове звучит какая-то мелодия, но я не знаю ее, никогда не слышала, и мне не остается ничего иного, как в трепете подняться на носочки и развернуться лицом к огромному ложу. Я двигаюсь, делая плавные шаги то в одну сторону, то в другую. Медленный оборот вокруг себя. Я словно огромная птица, мне хочется взлететь.

– Тебе нравится мой выбор? – снова тихий шепот, не дающий мне узнать хозяина, мелодия в голове становится громче.

– Вполне, – ответила шепотом, обхватив себя руками.

– Тогда покажи мне… – шепчет он, и я снова улыбаюсь. Так правильно, так ласково. Мне хочется, очень хочется показать ему себя. Продемонстрировать, какой я могу быть.

Я сделала новый оборот, вновь разворачиваясь лицом к нему, и попыталась разглядеть того, кто смотрит на меня. Мужчина, чей силуэт практически скрыт тьмой, притаившейся рядом с ним, молчит. Улыбнулась, заметив, что тьма заискрилась синеватым огнем – глаза мага сияют, а значит, ему нравится то, что он видит.

Краем сознания отметила обстановку в комнате. Свечи не горят, только камин пылает жаром за моей спиной, выгодно подсвечивая силуэт, но совершенно не согревая.

Одна рука скользнула по второй, пробегая пальцами от кисти до плеча, захватывая лямку ночной сорочки и опуская ее вниз. Вторая рука проделала то же самое, шелковая ткань скользнула по груди, задевая соски, возбужденно торчащие двумя горошинами, и мягко опустилась на талию.

Прочертила ладонями линии от шеи вниз, повторяя движение шелка и проведя пальцами по соскам. Из темноты раздался странный, хриплый смех, и я снова вернулась к груди, желая сделать это еще раз, но меня прервали.

– Дальше… – поторопил невидимый зритель, и я обиженно закусила губу. Но продолжила, схватив шелковую ткань на бедрах и потянув ее вверх, бесстыдно обнажая колени, потом еще и еще выше. Замерла, лишь когда из-под края сорочки показался низ живота с узкой полоской волос.

– Что это?!– Похоже, я смогла его удивить.

– Последний писк моды, – хитро улыбаясь, прошептала и шагнула к нему.

– Снимай, – велел мне голос из темноты, и я послушно потянула ткань вверх, открывая взору моего невидимого зрителя всю себя.

Шелк полетел в сторону, а я, повинуясь мелодии, все еще звучащей в моей голове и не прекращающейся ни на секунду, сделала несколько шагов вперед, опускаясь коленями на край постели. Из тени балдахина, висящего над кроватью, показалась мужская рука и потянулась ко мне, невесомо касаясь оголенной груди.

– Совершенна… – произнес он.

– Пожалуйста… – то ли прошептала, то ли выдохнула в ответ.

– Т-ш-ш, – снова его шепот, – покажи мне, как тебе хочется.

– Но… – Я пыталась захныкать, но мужчина не позволил мне и, взяв мою ладонь, прижал ее к моему лобку. Второй накрыл одну грудь и чуть сжал.

Он все еще прятался в тени, поэтому я до сих пор не могла разглядеть его лицо.

– Покажи мне, – повторил он с нажимом, и я, повинуясь его приказу, устроилась поудобнее, раздвинув колени шире. Пальцы нырнули между ног, касаясь влажной плоти. Кажется, я потекла только от одной мысли, что он будет смотреть на меня.

Первое опасливое движение пальцами, и я замычала от прилива приятных ощущений. Совершая интимные касания и скольжения по кругу, задеваю нежную выпуклость, заставляя саму себя дышать чаще, чуть выгибаясь.

– Стой! – остановил меня голос, и я недовольно по-

морщилась, но улыбнулась, услышав: – Я сам…

Его горячая ладонь легла поверх моей, и я моментально представила, как он будет касаться меня там, поглаживая и лаская, но мужчина замер.

***

Подскочила на кровати, тяжело дыша и дрожа всем телом. Что же это такое? Снова сон, но в этот раз я даже не знаю, кем был мой визави. Сердце еще стучало где-то в горле, а сквозь шум крови донеслись крики с улицы.

Распахнув глаза, я развернулась к окну и, заметив странные всполохи света, подскочила на постели. Отбросив одеяло в сторону, спрыгнула на пол и на полшага приблизилась к выходу, со стороны которого раздавались тревожные звуки хлопающих дверей и топот ног. Осторожно приоткрыв створку, я высунула нос в коридор, и пробегающая мимо Мари испуганно крикнула:

– Эбби, пожар, давай скорее!

– Что? Что случилось? – я распахнула дверь шире. – Мари!

– Конюшня! Горит конюшня! – Девушка развернулась и помчалась дальше, скрываясь за поворотом.

– О боже! – я развернулась и, схватив со стула платье, надела его и рванула вон из комнаты.

Через полминуты я, обхватив себя руками, стояла во дворе рядом с Мари и еще несколькими девушками. Мужчины бегали перед зданием, которое к этому моменту вовсю пылало. Кто-то распахнул высокие ворота, и парни выводили беснующихся напуганных лошадей. Из дома за нашими спинами выскочили еще люди в сопровождении лорда Криона и его светлости. Мужчины были в одних брюках и сапогах. Отметив этот факт, я поняла, что сама забыла надеть хоть что-то на ноги и сейчас стою босиком на холодной земле.

– Что замерли?! Воду, живо! – гаркнул управ-ляющий, а сам поспешил к горящему зданию. Мне в руки незамедлительно сунули тяжелое ведро с водой и подтолкнули следом за милордом.

– Поживее! – полетело в спину. Торопливо пе-реступая ногами по земле, я подбежала к зданию и махнула ведром, выплескивая воду на полыхающую стену. Развернулась, и пустую тару мгновенно выдернули у меня из рук, заменив новым полным воды ведром. Все повторилось. Еще раз и еще! Руки с непривычки начало ломить, как и плечи со спиной. Шум огня, треск дерева, крики людей и ржание все еще беснующихся внутри здания лошадей превратились в несмолкаемую какофонию.

Кто-то пробежал мимо, больно толкнув меня и дергая за руку.

– Ты видела его? Видела? – голос Криона вторгся в этот бесконечный шум, заставив отвлечься от монотонной работы и взглянуть на управляющего.

– Кого? – спросила, перекрикивая треск и вытирая пот, заливающий лицо.

– Микаэль… – выдохнул он и, отпустив меня, побежал дальше.

Что? Какой еще Микаэль? О чем он? Я замерла, устремив взгляд на спину мужчины, и целых пять секунд соображала, пока все не встало на свои места.

– Мик… – прошептала, и в груди остро заныло. – Микаэль?

Я рванула в другую сторону, туда, куда отводили перепуганных животных. Около загона стояла совсем юная девочка, кажется, младшая дочь конюха. Её лицо и руки покрывали черные разводы, по щекам бежали две светлые полоски – она плакала.

– Лиса! – окликнула я ее. – Лиса, где Мик?

– Он… – губы ее задрожали, и она снова разрыдалась, пугая стоящую рядом лошадь.

– Лиса, где он? – я дернула ее за плечи. – Ну же!

– Жеребенок! – только и смогла вымолвить она, содрогаясь.

– Черт! – Я рванула в обратную сторону.

Дальняя часть здания, где располагался денник с кобылой и жеребенком, горела с внешней стороны. Уходя то в одну, то в другую сторону и стараясь не попасть под ноги несущимся мимо людям, я нырнула в раскрытые створки ворот.

– Стой, дура! – раздалось сзади, но я не слушала и даже не обернулась, знала, что где-то там он, парень, вызвавший отклик в моем странном, холодном сердце.

– Эбби, нет! Вернись! —в панике закричала Мари. Темный, густой дым стоял под самой крышей, из дальнего стойла вывели последнюю лошадь, а пробегающий мимо мужчина с прижатой к лицу тряпкой попытался схватить меня за локоть и выволочь наружу.

– Бегом, больше не спасти никого! – рыкнул он.

Я вывернулась из его хватки и, перекрикивая треск дерева, спросила:

– А кобыла с жеребенком?

– Не добраться, бегом отсюда! – Он снова протянул руку, но я отскочила и рванула вперед.

Мне необходимо было проверить, что Мика там нет. Это казалось невероятно важным. Подобрав подол платья, прикрыла рот и нос. За спиной все еще маячили распахнутые ворота, и я была уверена, что успею возвратиться. Мне надо только посмотреть!

Возле загона я оказалась, согнувшись в три погибели. Густой дым опускался все ниже, да и нестерпимый жар давил. Дальняя стена загона полыхала и вот-вот должна была вспыхнуть солома на полу. В противоположном углу лежала туша кобылы, ее круп не вздымался, рядом, прижимаясь к мертвому телу, дрожал жеребенок. Распахнув калитку, я на четвереньках приблизилась к ним и попыталась ухватить животное за гриву. Малыш заржал и сделал попытку подняться на ноги, но снова завалился на бок.

Потянула снова, явно причиняя ему боль, но нужно было заставить его подняться и выгнать на улицу.

Со второго раза мне это удалось, и понукая малыша, заставила его выскочить из загона. Теперь пора поспешить и мне. Хватаясь за калитку в перегородке, поднялась на ноги и уже собиралась выбраться вслед за жеребенком, как заметила пару черных сапог в углу.

О нет, тут был еще кто-то! Кашляя и вытирая выступившие на глаза слезы, я снова опустилась на четвереньки и подползла к телу.

– Мик! – вскрикнула и, глотнув воздух, закашлялась, так как дым мигом проник сквозь ткань и попал в легкие.

– Ум-м-м… – Парень застонал, но не шевельнулся.

– Мик! – Я дернула его, стараясь перевернуть или привести в чувство, но безуспешно. Он был очень тяжелый, а я слишком слабой, огонь уже запалил солому и языки пламени подобрались к мертвой туше в углу загона, так и норовя преодолеть эту преграду и отрезать нам путь к выходу.

– Ну же! – взвыла я и, плюнув на все, схватила его за руку, потянув на себя.

Мне удалось его немного сдвинуть, тогда я переместилась еще. Так, шаг за шагом, тащила бессознательное тело парня из загона. Нам надо выбраться отсюда, дальше будет проще!

Пламя преодолело препятствие в виде мертвой туши кобылы и с жадностью накинулось на солому, устилавшую пол денника. Я попыталась двигаться быстрее, но это было сложно, так как жар и дым заполонили все. Чтобы не задохнуться, пришлось снова встать на четвереньки, от этого скорость снизилась еще больше.

Наконец со стоном я вывалилась из калитки в широкий проход и с ужасом осознала, что вполне могу и не выбраться: полыхали потолок и стены.

Дым стал таким густым, что, сидя на земле, было сложно разглядеть распахнутые настежь ворота и мечущихся за ними людей.

– Жива! Она жива! – долетел до меня крик, но шум огня и застилающие все слезы мешали расслышать и распознать того, кто кричал. Я повернулась к выходу и, не поднимаясь на ноги, двинулась спиной вперед. Упираясь голыми пятками в земляной пол, я рывками подтягивала парня к себе. В горле першило, легкие горели огнем и даже вздохнуть было сложно. Но я продолжала двигаться, веря, что нас заметили и обязательно помогут.

– Замри! – услышала громкий и властный крик от дверей. Повиновалась, развернувшись лицом к хозяину, и замерла. Нас разделяло не более семи ярдов, но сейчас мне казалось, что это расстояние не менее мили. Каждая секунда промедления увеличивала его вдвое.

Фигура мужчины расплывалась, а я сама упала на землю, распластавшись на ней, не в силах ни вдохнуть, ни ответить. Герцог что-то кричал, размахивая руками и направляя стоящих рядом с ним мужчин. Несколько человек рванули вперед, но молниеносно отскочили. Случилось, пожалуй, самое страшное, что могло произойти. Охваченная огнем крыша не выдержала, и между нами рухнула пылающая балка, поднимая клубы пыли, жара и разлетающихся во все стороны искр.

Я взвизгнула, ощутив, как мои руки и ноги обожгло миллионами горящих игл.

Из-за плотной стены огня раздались новые крики и даже визг. Я уронила голову на землю и зарыдала в полный голос, давясь кашлем. Все. Теперь точно все. Повернулась в сторону Мика и, придвинувшись ближе к нему, схватила за руку, сжав сильно-сильно. У меня совсем никого не было в этом мире, и сейчас я не жалела, что погибну, пытаясь спасти единственного человека, рядом с которым было хорошо и спокойно, несмотря ни на что.

Я не сразу поняла: то ли я просто умерла, то ли уши заложило от шума. Вокруг воцарилась абсолютная тишина, а через секунду жуткий, громкий гул накрыл все пространство. Со стороны ворот, нарастая и заставляя дрожать стены и землю под нами, рванул столб яркого пламени. Сметая и сдвигая словно невидимой стеной, магический огонь невероятной мощи заставил естественное пламя и дым отодвинуться дальше, освобождая пространство между нами и выходом из западни.

– Живо! – рявкнул герцог, но я даже пошевелиться была не в силах.

Из-за его спины показалось несколько человек, среди которых был управляющий, перемазанный с ног до головы сажей, а также пара лакеев. Лорд Крион подбежал первым. Подскочив, он опустился рядом с нами на колено и ощупал шею Микаэлю.

– Потом, Эдвин! – рыкнул герцог за нашими спинами, а двое лакеев, прибежавших на помощь, одним рывком вздернули парня под мышки и потащили к выходу.

Лорд Крион молча подхватил меня с земли и, также быстро пре одолев расстояние до ворот, вынес на свежий воздух. Как только мы выскочили наружу, за нашими спинами с жутким грохотом, заставившим дрогнуть землю, обрушилось здание конюшни.

Глава 8

– Где, черт подери, Гриде? – гремел разъяренный голос его светлости. Я лежала на холодном каменном полу в зале с лестницей рядом с Миком, все еще находящимся в бессознательном состоянии.

– Не кричите, Диан, а то разбудите всех гостей. Кстати, у одного вашего слуги ожоги рук, другой наглотался дыма, – рядом со мной на пол упал кожаный саквояж доктора и присел на корточки сам барон Гриде.

– Так, и кто это у нас такая? Эбби Вайнхаус, – мужчина склонился надо мной, опираясь на ладони. – И почему я не удивлен? Как дела, Эбби? Что-то беспокоит?

– Алиен, ты издеваешься?! – рыкнул герцог, а затем зашипел, понизив голос: – Своих девок будешь позже обхаживать, а не на людях!

– Диан! – одернул его лорд Крион. – Она вытащила…

– Потом, Эдвин, – уже более ровным голосом промолвил герцог. – Мы можем их перенести? Не на полу же оставлять?

– Ну, – начал доктор, улыбнувшись мне, – Микаэля нужно осмотреть первым. Вы не против, мисс Вайнхаус?

– Нет, – хрипло выдавила я и попыталась повернуться на бок, но меня тотчас возвратили в исходное положение, прижав за плечи к полу.

– Нет-нет, Эбби, лежи так.

Доктор одним движением разорвал рубашку на груди Мика и приложил к ней свои ладони. Из-под пальцев мага незамедлительно появился синий свет, тело парня дрогнуло. Доктор закрыл глаза, чуть приподняв лицо, и улыбнулся.

– Пять минут, – нараспев произнес он и устроился на полу поудобнее. – Ну, мисс Вайнхаус, что на этот раз?

– Жеребенок, – прохрипела я, закашлявшись.

– Т-ш-ш, – мужчина лукаво улыбнулся, не размыкая век, – мне кажется, этот жеребенок для вас слишком юн. Или он как раз в вашем вкусе?

– Доктор Мартин! – попыталась я возмутиться его неприличным намеком одновременно с его светлостью.

– Барон! – рявкнул герцог, заставив доктора лишь шире улыбнуться.

– Да-да, пожалуй, тут все, – барон Гриде оторвал ладони от груди Мика. – Его надо перенести и оставить кого-то рядом. Парень проспит до самого утра. У него были сломаны ребра и внутреннее кровотечение. Похоже, он получил сильный удар в грудь.

Махнув рукой, он показал двум стоящим рядом мужчинам, что пострадавшего можно уносить.

– Куда его? – спросил тот, что постарше, хватая Мика за лодыжки.

– Несите в свободную гостевую, утром разберемся. Мисс Пит, распорядитесь! – громко приказал управляющий находящейся гдето рядом женщине.

–Будет исполнено, милорд.

Мужчины схватили парня за руки и за ноги и, подняв, направились в сторону лестницы.

– Он?.. – начала я и мгновенно получила очередную улыбку доктора.

– Он в порядке, мисс Вайнхаус, не переживайте. Ну что ж, теперь посмотрим, как ваши дела… – он пересел ближе ко мне и потянулся к вороту платья.

– Алиен! – громко проговорил управляющий. – Может, мы перенесем девушку в более комфортное место, а не будем ее осматривать посреди холла?!

– Хм-м, вы правы, Эдвин, так и сделаем, – он встал на ноги и поднял свой чемоданчик. – Возьмите это, а я подниму мисс Вайнхаус…

– Не стоит, я сам, – лорд Крион сделал шаг ближе, присел рядом и, подхватив за спину и под колени, поднял меня. – Тем более это постепенно входит в привычку, носить на руках мисс Эбби. Идемте.

– Хм, – протянул как-то неприязненно доктор, – куда?

– В мою комнату. Больше свободных помещений все равно не осталось.

– Может, лучше в комнату мисс Вайнхаус? – попытался протестовать доктор, но лорд его не слушал, стремительно преодолев холл и двигаясь в сторону своих покоев.

– Там мало места, – беспристрастно ответил ему управляющий, не меняя направления движения.

Через пять минут я лежала на широкой и довольно удобной постели лорда Криона.

– Не думаю, Эдвин, что вы помогаете девушке подобным образом, – произнес доктор, усаживаясь рядом и аккуратно расстегивая воротник платья. – Как чувствуете себя?

– Горло, – прохрипела я, – саднит, грудь, вот тут… и ноги…

– Хорошо, закрываем глазки и расслабляемся, – произнес он, и я, успокоившись, последовала его совету.

Ладони мага легли на мою грудь, касаясь голой кожи. Никаких прикосновений с сексуальным подтекстом, никаких шуток. Не двигаясь, доктор сидел, касаясь меня с целью лечения.

– Все хорошо, ожоги на теле к утру полностью сойдут. Легкие немного пострадали, но опять же девушке стоит отдохнуть полдня, а после обеда можно приступать к работе. Хотя и сейчас все хорошо, – доктор Мартин поднялся.

– Отлично, – ответил ему лорд Крион, и они замолчали.

– Я могу перенести мисс Вайнхаус в ее комнату, – начал доктор, но тут из коридора раздался громкий женский голос.

– Барон Гриде, барон, где же вы?! Что за ужасы творятся! Барон, ох! Мне так плохо! Марика, где мои успокоительные капли?!

– Я тут, маркиза, сейчас буду! Перенесите девушку, Эдвин, не стоит оставлять Эбби в ваших покоях, у нее есть своя комната. Подумайте о ее репутации, – он неприязненно цокнул языком и, подхватив чемоданчик, собрался покинуть комнату.

– Вы считаете, что столь явное пренебрежение ее хорошим отношением к вам, Алиен, лучше? Вы даете мне советы, а сам несетесь успокаивать маркизу, ах-ха-ха… Вам лишь бы поиграться, расточаете улыбки направо и налево и считаете, что можете мне указывать?

– Нет, что вы, лорд, ни в коем случае. – Доктор вышел, прикрыв за собой дверь.

Я лежала молча, боясь привлекать к себе внимание и наслаждаясь спокойствием. Услышала, как мужчина пересек комнату и, похоже, устроился в замеченном мной ранее кресле.

Спустя примерно полчаса я решила, что достаточно восстановила силы и мне пора перебираться в свою комнату, лорду тоже необходимо было передохнуть. Повернув голову на подушке, приоткрыла глаза и, изучая обстановку, приподнялась на локтях. Комната была погружена в темноту, только на столе в дальнем углу горела свеча. Мужчина сидел в кресле с высокой спинкой, откинув назад голову и вытянув вперед ноги.

Прислушиваясь к своим ощущениям, повернулась на бок, собираясь слезть с кровати.

– Куда вы собрались, мисс Вайнхаус? Вам велели спать, а не бродить среди ночи по дому.

– Лорд Крион, – прошептала я, – мне гораздо лучше. Я пойду к себе, да и вам следует лечь…

– Вернитесь на место, Эбби, —твердо произнес он. – Вам самой стоит отдохнуть после произошедшего.

Я откинулась обратно на подушки и замолчала. Спорить с мужчиной не хотелось, да и постель у него была очень мягкая и удобная.

– Расскажите мне, – вдруг произнес он.

– Что? – Я распахнула глаза и посмотрела на силуэт управляющего.

– Что ты видела? Что заметила там? – он помолчал пару секунд и вдруг его тон совершенно изменился: – Что ты хочешь от него, в конце концов? Я видел вас недавно, он был такой…

– Милорд, я ничего не заметила, я… – начала торопливо оправдываться, но была прервана.

– Ты рванула туда за ним, а не за чертовой лошадью. Я слышал, как ты спрашивала о нем! Лорд Крион весь подобрался и подался вперед в своем кресле. Его глаза сверкали злостью, а в голосе сквозило какое-то отчаяние.

– Милорд, – я отползла чуть дальше от края, немного напуганная его поведением, – вы же знаете, что я…

– Я ждал, Эбби, когда ты придешь ко мне, – прервал меня новой странной фразой мужчина. – Каждый день. Ждал очередной порции сплетен или тот момент, когда святая мисс Вайнхаус появится на пороге моего кабинета. Но ты не шла. И ничего не происходило. Тогда я понял, что ты выжидаешь, когда подвернется удобный случай, чтобы запросить достойную цену, которую потребуешь за свое молчание. Но ты все еще хранишь в тайне увиденное, и я не знаю, что делать…

– Лорд Крион, я право, не понимаю…

– А потом я случайно увидел вас, мило воркующих. Решила выведать побольше? Я давно приготовил сумму, больше которой все равно не дам, так что оставьте его в покое и не играйте со мной, мисс Вайнхаус, я вам не по зубам.

– Лорд, – мой голос приобрел невиданную ранее сталь.

Я вся подобралась и села на его кровати, гордо выпрямив спину и сцепив пальцы в замок.

– Лорд, – повторила тем же ледяным тоном. – Вы сейчас меня пытаетесь оскорбить, назвав шантажисткой? Когда я успела заслужить от вас столь низкую оценку? Что я сделала, чтобы вы имели право так обо мне думать? Я ни словом, ни делом вас ни разу не оскорбила. А что касается Микаэля, он мой друг и сам предложил мне эту дружбу. Я никому не навязывалась.

Я замолчала, мужчина в кресле тоже молчал, внимательно изучая мое лицо, будто он впервые увидел меня всю.

– Не понимаю, – с отчаянием в голосе произнес он, прикрывая глаза ладонями. – Я больше ничего не понимаю!

– Лорд Крион, – я тяжело вздохнула, – нам всем надо отдохнуть. Поверьте, я не имела никаких меркантильных планов или чего-то подобного. Я вообще не представляю, откуда у вас такие мысли.

– Тебе же нужны были деньги… – протянул он как само собой разумеющееся.

– И что? – я была возмущена. – Лорд Крион!

– Хорошо-хорошо, только не кричи. Ты сама посмотри на это моими глазами!

– Я бы не хотела, – неожиданно произнесла я, – смотреть на это вашими глазами. Мне не нравится то, что вы видите. Простите, милорд, мою дерзость.

– Но все равно, – он резко поднялся с кресла и отошел на несколько шагов, – все равно…

– Что, милорд? – я не понимала его.

– Я благодарен тебе за… – он замолчал. – Благодарен за спасение Микаэля. Думаю, не нужно объяснять тебе, насколько это важно для меня.

– Нет, милорд, и поверьте, нет никакого резона благодарить меня, я бы в любом случае поступила так же.

– Это не вам решать, – неожиданно жестко произнес управля ющий. – А теперь отдыхайте, мисс Вайнхаус.

– Но милорд, – протянула я, а мужчина тем временем подошел к двери.

– Спать, мисс Вайнхаус. Утром я попрошу барона Гриде навестить вас и проверить ваше самочувствие.

После этого он покинул собственную спальню, оставив меня наедине с сонмом грустных мыслей. Все же доктор Мартин был прав, и в первую очередь в том, что подобное недопустимо. А потому я потихоньку спустила на пол босые ноги, поднялась с постели, прошлась до двери и приоткрыла ее. В коридоре никого не оказалось, и я тихо покинула комнату лорда Криона, а через пять минут с не меньшим удовольствием залезла на свою кровать с тонким матрасом и, не раздеваясь, спряталась под одеялом, покрытая сажей и пропахшая гарью.

Проснулась я оттого, что на меня давило не прохо-

дящее ощущение чужого взгляда. Распахнула глаза и уставилась на неподвижную фигуру управляющего, замершую на стуле рядом с моей кроватью.

– Милорд, – хрипло выдохнула я, и поднялась на локте. – Вы меня у…

– Лежите, мисс Вайнхаус. Убивать или увольнять я вас не буду, но вот тот факт, что вы не слушаетесь моих приказов, заставляет задуматься.

– Простите, милорд. Это было плохой идеей, и доктор Мартин абсолютно прав. В подобном случае слухов было бы не избежать.

– Наверное, в данной ситуации я был бы даже рад слухам… – задумчиво протянул мужчина. В общем, – начал он, поднявшись на ноги, – это для вас. Возможно, тут вы найдете что-то интересное для себя. Скоро вас посетит доктор Мартин, отдыхайте.

После этих слов лорд Крион покинул мою каморку, и я наконец заметила на тумбочке стопку книг. Торопливо скинув одеяло, подскочила к комоду и дрожащими от волнения пальцами стала перебирать пухлые томики. Оказалось, лорд принес мне пять книг. Раскрывая каждую, я с восторгом вскрикивала и откладывала в сторону, хватая следующую. Все книги были по менталистике. Услышав в коридоре голоса, выдвинула верхний ящик комода и спрятала в нем это сокровище.

Спустя какое-то время в дверь постучали, и на пороге появился барон Гриде в сопровождении мисс Пит. К тому часу я успела переодеться в чистое платье и даже полистать несколько страниц одной из книг.

– Ну что, мисс Вайнхаус, как спалось? Есть ли жалобы? – спросил мужчина, войдя в мою каморку и устраиваясь на стуле, на котором совсем недавно сидел лорд Крион.

– Хорошо, спасибо! – кивнула ему и улыбнулась. – Чувствую себя отлично и надеюсь, что могу вернуться к своим обязанностям.

– Не спеши, Эбби, – подала голос замершая в дверях мисс Пит, – успеешь еще.

– Да, это верно, – барон протянул руку и, схватив мою ладонь, похлопал по ней. Затем замер, выпуская магию, при этом продолжая улыбаться и смотреть мне в глаза поверх стекол очков. – Ну вот, теперь могу сказать, что все у вас хорошо.

– А Мик? Вы не знаете, как он? – решилась спросить и заметила, как при этом изменился взгляд мужчины, в нем вмиг появилась сталь.

– С ним все хорошо, – он поправил очки и продолжил: – Мисс Вайнхаус, я надеюсь, вы больше не планируете совершать глупости и лезть, куда не надо?

– Нет. – Я понуро опустила голову и посмотрела на барона.

– Вот и хорошо, – мужчина поднялся со стула и подошел к две ри, где все еще стояла мисс Пит. – В принципе, Эбби здорова и может заняться работой…

– Герцог дал четкие указания касательно мисс Вайнхаус, – произнесла женщина с самым серьезным выражением лица.

– Какие еще указания? – мужчина был удивлен. Он резко развернулся и вперил в меня взгляд.

– Простите, доктор Мартин, я не уполномочена…

– Барон! – к нам заглянул управляющий. – Его светлость просит вас присоединиться к гостям. Без вас не хотят начинать.

– Конечно-конечно, – он кивнул и покинул мою комнату.

Вслед за ним исчез и лорд Крион. Мисс Пит постояла еще пару секунд и наконец произнесла:

– Его светлость распорядился, что с этого дня ты больше не подчиняешься Гриниону Форэму.

– Что? Но почему? – Я прижала ладони к груди, в ужасе смотря на поджавшую губы женщину.

– Теперь только его светлость, лорд Крион и я можем отдавать тебе прямые приказы. Это пока все, что тебе нужно знать. После обеда с тобой поговорит милорд. От черной работы на кухне ты тоже освобождена.

– Но… – начала я, но была категорически прервана.

– Это все, Эбби. Но не думай, что это плохо, можно сказать – это повышение, – она повернулась, чтобы уйти, но остановилась и, обернувшись, произнесла: – Тебе будет гораздо сложнее с этого момента, девочка. Зависть, ненависть и сплетни. Будь готова или уходи.

– Но я не могу, мне некуда…

– Именно поэтому я с тобой и говорю сейчас.

После этого она вышла и прикрыла за собой дверь. А я поднялась с кровати и, подойдя к комоду, достала одну из книг. Раскрыла ее на странице, где остановилась недавно, и продолжила чтение. Спустя пару часов, изрядно проголодавшись, я прошла на кухню.

– Эбби! – взвизгнула счастливая Мари и кинулась в мои объятия. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, спасибо. – И улыбнувшись, попыталась отстранить от себя девушку. – Ты переломаешь мои ребра, и мне снова придется идти к доктору!

– Ну и хорошо! – сделав шаг назад, пропела девушка. – Он таа-акой красивый, наш барон Гриде! Да, Эбби?

– Ну не знаю… – я смущенно потупилась и, схватив со стола кусок хлеба, впилась в него зубами. – Черт, я такая голодная!

– Ты такая дура! – раздалось из-за спины, и я подскочила от неожиданности. – Зачем явилась? Тебя тут больше не ждут! Иди, чистоплюйка, отседова! Работай в покоях лорда!

Мимо меня, больно толкнув плечом, пронесся Гринион Форэм и шарахнул на печь огромную сковороду. Вслед за ним на кухне появились три совсем молоденькие девушки и смущенно принялись за работу. Все еще держа кусок хлеба, я шокированно проследила за ними, а потом глянула на Мари. Та одними губами произнесла: «Вместо тебя!» и улыбнулась.

– Ну что стоишь? Катись, говорю! Устроила тут бор-дель, «святая Эбби». То с Джимом обнималась, теперь повыше взяла, к управляющему под бочок? Идиотка…