Текст книги "Неожиданный поворот (СИ)"
Автор книги: Николь2000
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
– Ничего особенного. Просто помогла в одном деле. Больше ничего не спрашивай, – закончив с рубашкой, я протянула её брату. – Так как? Уменьшишь срок? – вернулась я к прежнему вопросу.
Он повертел рубашку, оглядывая со всех сторон, и с довольной улыбкой согласился:
– Хорошо. Две недели, – Валерка направился к двери. Уже на выходе он остановился и повернул голову. – Что-то ты, Лерка, не договариваешь. Просто так пойдёшь в кафе в компании Соболева и даже не попытаешься его соблазнить?
Я хитро взглянула на брата и пожала плечами. Раз не понимает слов, пусть мучается догадками…
========== 15 часть ==========
***
Около пяти приехала Таня. Я с порога обрадовала подругу, сообщив, что Валерка идёт с нами. Лицо её засияло от счастья, а я засияла от счастья за Таню.
Пока я, напевая весёлую мелодию, готовилась к вечеру, Валерка и Таня расположились в гостиной и о чём-то беседовали. Похоже, что брат рассказывал какие-то смешные истории, потому что Таня временами заливалась задорным смехом.
Закончив, я посмотрела в зеркало на свой облик, получилось неплохо: чёрные зауженные брюки хорошо смотрелись с нежно-розовой блузкой, локоны волос спадали на плечи, накрашенные ресницы казались густыми и делали глаза более выразительными, цвет помады подходил к цвету блузки.
Как раз в этот момент раздался сигнал мобильника. Взглянув на экран, я невольно улыбнулась, почему-то я ждала именно этот звонок.
– Привет, – прозвучал голос Артёма. – Вы готовы? Я заеду через пять минут.
– Готовы, – подтвердила я. – Но, Артём, ты не против, если с нами пойдёт мой брат?
– Глупый вопрос! Конечно, я «за»! Веселее будет, а то я уже боялся, как один справлюсь с двумя девушками, – пошутил он, и я почувствовала, как он там улыбается.
– Вот уж не знала, чем тебя можно испугать, – пошутила я в ответ.
– Ну вот! Выдал свой секрет! – теперь в трубке был слышен смех Артёма. – Ты только никому не говори.
– Ладно, – пообещала я. – Пока. До встречи через пять минут.
Вскоре у дома раздался сигнал машины. Мы почти сразу вышли на улицу. Соболев вышел из салона и стоял рядом с автомобилем.
– Артём, – он протянул руку брату.
– Валерий, – пожал тот руку парня. – Ничего, что я с вами увязался?
– Наоборот, хорошо. Чем больше компания, тем больше веселья, – по-доброму отозвался Соболев и скомандовал. – Садись вперёд, а девушки занимают места сзади.
– Крутая у тебя машина, – осматриваясь внутри, с восторгом произнёс Валерка. – Новая?
– Ага, – сдержанно подтвердил Артём. – Отец по случаю дня рождения подарил.
– Шикарный подарок, – Валерка, да и мы с Таней, молча обдумывали слова парня. Кем должен работать отец, чтобы делать такие подарки?
***
И вот мы выходим из тёплого салона автомобиля и попадаем под порывы продувающего насквозь ветра. Я поднимаю воротник, руками придерживая развевающиеся волосы – неужели причёске конец? Тане проще, её длинные волосы по обыкновению заплетены в косу, но она от холода прикрывает уши.
Вывеска подсказывает название кафе – «Надежда». Широкие окна закрыты шторами, и от взора прохожих скрыто то, что происходит внутри. Лишь мелькающие силуэты и доносящиеся звуки музыки подсказывают, что народ уже собрался.
– А вдруг мест уже нет? – я беспокойно смотрю на Артёма.
Он почему-то снова усмехается. Обидно. Неужели я сказала какую-то глупость?
– Не расстраивайся, – похоже, он заметил мой обиженный вид, и уже с улыбкой добавил. – Наш столик никто не займёт.
Сдав куртки в гардеробе, мы прошли за Артёмом в зал. Вдоль стен в шахматном порядке в два ряда стояли столики, большинство из которых были заняты. Середина пустовала, видимо, она была предназначена для танцующих. В конце зала возвышалась небольшая сцена, на которой уже были установлены музыкальные инструменты.
– Я как-то по-другому представляла кафе, – призналась я, усаживаясь за стол, к которому подвёл нас Артём. – Это больше на ресторан смахивает, – хотя, признаться, в ресторане я ещё никогда не бывала, но мне почему-то так казалось.
– Здесь в июле закончили ремонт, – начал объяснять Соболев. – Раньше не было сцены, да и места было меньше. Можно было только перекусить. А сейчас зал расширили за счёт соседнего помещения, по выходным здесь проходят разные встречи, концерты, дискотеки. Надеюсь, вам понравится. Давайте заказ сделаем, – и Артём протянул нам с Таней меню.
Обсудив, мы выбрали лёгкий фруктовый салат и сок. Ведь не есть же сюда, в конце концов, пришли. Парни остановились на каком-то мясном салате и тоже соке: один из них был за рулём, а другой – спортсмен.
Подозвав официанта, Артём тихонько сделал заказ, потому что на сцену вышли четверо парней, и зал заполнился аплодисментами.
– Добрый вечер, дорогие друзья, – начал говорить один из музыкантов. – Спасибо, что пришли нас послушать. Сегодня мы выступаем впервые, поэтому очень волнуемся и надеемся на вашу поддержку и на то, что скрасим ваш вечер, – в зале снова раздались аплодисменты.
Парни взялись за инструменты, зазвучала музыка, по залу разнеслись слова песен. Присутствующие некоторое время слушали, но постепенно танцпол начал заполняться народом, и вскоре там стало тесно.
Я даже не ожидала, что Артём, которого я привыкла видеть в одиночестве с телефоном в руках, неплохо танцует. Но ещё удивило и то, сколько у него было знакомых среди находящихся в зале парней и девушек. Он то и дело махал кому-нибудь рукой и отвечал на чьё-нибудь приветствие.
– А у тебя здесь много приятелей, – мне пришлось прокричать, чтобы перебить громкую музыку.
– Да. Многие из этих ребят здесь часто бывают, – чтобы его было лучше слышно, он приблизился ко мне. Я почувствовала его дыхание, а когда наши взгляды встретились, внутри меня будто пробежал заряд тока.
Музыка продолжала играть так же громко, но сквозь её я услышала стук своего сердца. И почему я так реагирую на Соболева? Может потому, что сегодня он совершенно другой: спокойный, доброжелательный, общительный?
– Они все из твоей бывшей школы? – чтобы как-то успокоить своё волнение, я решила продолжить разговор.
– Кто-то – да, а кто-то – уже закончили.
– А ты тоже здесь часто бываешь?
– Чаще, чем хотелось бы, – загадочно ответил Артём.
Рядом, танцевали Валерка с Таней. Они тоже перекидывались фразами и выглядели счастливыми. Как было бы здорово, если бы они остались вместе!
Протанцевав без передышки сразу три быстрых танца, мы сели за столик передохнуть.
– Ну как? Нравится? – спросил Артём, взяв стакан с соком и делая большой глоток.
– Не то слово, – за всех ответил Валерка, перекрикивая музыку. – И как это мы раньше не слышали про это место. Надо нашим ребятам рассказать.
Зазвучала медленная песня. Что-то печальное о неразделённой любви.
– Можно тебя пригласить? – Артём встал и протянул мне руку.
Я, глянув на брата, словила его волнительный взгляд. Понятно! Переживает, наверно, за результат спора.
Я уже готова была согласиться, как к нашему столику подошла красивая русоволосая девушка примерно нашего возраста.
– Тёма, привет, – улыбаясь, обратилась она к парню приторно-любезным голосом. – Давно не виделись.
– Дина? – Артём выглядел растерянно, что было на него совершенно не похоже. – Вот уже не ожидал тебя здесь увидеть.
– А я вот пришла, – девушка соблазнительно улыбнулась и рукой откинула волосы, выбившиеся вперёд. – Хотела тебя увидеть.
– И за что мне такая честь? – серьёзным тоном отозвался Артём.
– Тём, ну не сердись, это тебе не идёт, – капризно просила Дина, не обращая внимания на нашу компанию. Она подошла ещё ближе и положила руку ему на плечо. – Может, пригласишь меня на танец?
– Извини, Дина, но нет, – Артём убрал её руку с плеча и чуть отодвинулся. – Я уже пригласил на танец другую девушку. – И он, взяв за руку, потянул меня к себе. Теперь я стояла рядом с ним.
– Познакомься. Это Лера, – Артём обхватил меня за талию. Я чувствовала, что от смущения моё лицо заливается краской. Хорошо, что свет в зале был приглушён.
– Это твоя девушка? – Дина оценивающим взглядом прошлась по моей фигуре. – Не думала я, что ты так быстро меня забудешь, – разочарованно протянула она.
– Что ты, дорогуша, я тебя никогда не забуду, – с привычной усмешкой произнёс Артём. – Ты меня многому научила.
– И у вас с ней всё серьёзно? – подозрительный вид девушки говорил, что она не до конца доверяет словам Артёма.
– Более чем. Да, милая? – парень влюблёнными глазами посмотрел на меня, и не успела я даже опомниться.., поцеловал в губы. Коротко, но властно. Крепко прижимая меня к себе.
Дина, не дожидаясь конца поцелуя, поспешила удалиться.
Таня за столом ахнула. Я стояла будто заколдованная, не в состоянии ни двигаться, ни говорить, лишь смотрела на ошарашенного Валерку и глубоко дышала.
– Лера, прости, – услышала я сквозь музыку голос Соболева.
– Ты не имел права так поступать, – холодно отозвалась я.
Стоило мне заговорить, как эмоции волной захлестнули меня. Я чувствовала, что слёзы сейчас вырвутся наружу, и резко развернувшись, бросилась на улицу, расталкивая тех, кто встречался на пути.
Я выскочила на крыльцо. Холодный ветер тут же напомнил о забытой в гардеробе куртке. Можно было бы вернуться за ней, но из глаз уже текли ручейки слёз, размывая тушь. Я спустилась со ступенек вниз, огляделась по сторонам, но сообразить, куда нужно идти, не могла.
– Лерка, ты что, заболеть решила? – раздался сзади голос Валерки, и он накинул мне на плечи куртку. Потом обхватив за плечи, развернул меня к себе лицом. – Ты плачешь? Ну-ка, сестрёнка, перестань! – братишка обнял меня, а я, почувствовав его тепло и волнение за меня, разрыдалась ещё сильнее.
Почти сразу к нам подбежали Соболев с Таней. Я стояла, уткнувшись в грудь Валерки, и пыталась остановить слёзы.
– Лера, ну прости ты меня дурака! – слышала я Артёма, но не поворачивала головы. – Весь вечер вам испортил, – сокрушался он. – Давайте я вас хоть до дома довезу.
– Нет, Артём, – возразил ему Валерка. – Будет лучше, если мы уедем на такси, – он набрал номер и заказал машину.
Такси приехала быстро. То время, пока мы её ожидали, я, уже немного успокоившись, стояла с Таней, а Валерка с Соболевым о чём-то мирно шептались в стороне. Артём выглядел расстроенным.
========== 16 часть ==========
***
До дома доехали молча. Молчали, пока шли от машины до дома, молчали, пока снимали куртки и обувь, молчали, пока поднимались наверх.
Я сразу направилась в ванну, хотелось быстрее смыть следы слёз. Ни Таня, ни Валерка ко мне не приставали, знали, что так я быстрее успокоюсь, и за это я была им благодарна.
Вскоре мы с Таней уже расправляли диван и хотели лечь спать, но раздался негромкий стук в дверь.
– Валер, заходи, мы ещё не легли, – догадавшись, что это он, пригласила я брата.
Он прошёл и сел рядом со мной на диван.
– Как ты? – положил руку на плечо.
– Всё хорошо, – я попыталась улыбнуться. – Жить буду.
– Артём только что звонил. Переживает.
– Придурок он, вот и пусть переживает, – с обидой выпалила я.
– Зря ты. Не такой уж он плохой парень оказался, как мне о нём порассказывали. К тому же.., – Валерка состроил хитрые глаза. – Ты выиграла наш спор, Соболев тебя поцеловал, так что расстраиваться должен я, – тоже придурок, проиграл и веселится.
– А разве это честно? – я поймала на себе удивлённые взгляды брата и Тани. – Мы же с тобой договаривались, что я должна соблазнить или уговорить парней, а он… сам.
– Давай тогда признаем ничью, – предложил Валерка. – Или хочешь использовать оставшиеся два дня? – поддразнивая, рассмеялся он.
Я отлично понимала, что эта весёлость брата лишь для того, чтобы утешить меня.
– Уговорил, – я протянула ему руку. – Согласна на ничью.
Мы с Валеркой пожали друг другу руки, и на душе стало чуточку легче.
– Какие вы молодцы! – воскликнула Таня, всё это время молча наблюдавшая за нами. – Эх, жаль, что у меня нет такого старшего брата, – она с умилением смотрела на нас.
– Да в чём проблема? Хочешь, я заменю тебе его? – задорно предложил Валерка.
От этих слов Таня сразу изменилась в лице: улыбка ушла, её взгляд стал растерянным, она опустила глаза вниз, делая вид, что рассматривает свои ногти.
– Заменишь брата? Не хочу, – тихо прошептала она. – Это же будет не честно. Ты – Лерин брат.
Меня так и подмывало выкрикнуть им всю правду: брату – что он полный дурак, раз не замечает чувств девушки, и подруге – что она так усердно старается скрыть своё отношение к Валерке, но я хорошо помнила про обещание молчать, данное Тане.
Чтобы как-то сгладить неловкость наступившего молчания, я ляпнула первое, что пришло в голову:
– Расскажи-ка лучше, о чём вы секретничали с Соболевым у кафе?
Валерка лукаво улыбнулся.
– А я думал, что ты была занята своими переживаниями и не смотрела на нас.
– Это вышло случайно, – осадила я брата, хоть и понимала, что он был прав: сквозь слёзы я наблюдала за парнями, боясь, чтобы между ними не вспыхнула ссора.
– Ну, если тебе интересно… Я кое-что пообещал Артёму.., – брат не договаривая до конца, остановился, усиливая мой интерес, который явно читался сейчас в моих глазах.
– И что же ты пообещал? – не выдержав, спросила я.
– Я пообещал убедить тебя встретиться с ним завтра. Он хочет с тобой поговорить, – чуть поколебавшись, выдал Валерка.
С минуту я молчала. Вот как так у него получается – за короткое время сбить с толку двух девушек?
– Зря обещал, – иронично возразила я. – Теперь тебе придётся самому с ним встречаться, чтобы не выглядеть вруном.
Валерка сразу стал серьёзным. То ли ему не понравилась перспектива предстоящей встречи, то ли он ещё надеялся уговорить меня.
– Лерка, давай рассуждать логически, – он встал с дивана и пересел на стул, стоящий напротив. Видимо думал, что сидя выше, будет выглядеть более убедительным. – На что ты так обиделась на Артёма?
– Рассуждать логически, это не значит задавать вопросы, – огрызнулась я.
– Значит! – твёрдо возразил Валерка. – Ведь вся ситуация из-за обиды на него, вернее на его поцелуй. Но что он такого уж страшного произошло? Ты ведь сама пыталась вынудить его это сделать, чтобы выиграть спор.
– Пыталась, – призналась я. – Но передумала. Я же тебе несколько раз говорила, что Соболев не будет предметом спора.
– Почему? Ведь удалось же тебе уговорить его подвезти до дома, – Валерка и правда не понимал моего решения.
– Он сделал это в ответ на нашу с Таней услугу.
Теперь братишка выглядел ещё растеряннее. Он крутил головой, поглядывая то на меня, то на Таню, и так был похож на филина, что я засмеялась.
– Требую прояснения ситуации, – придя в себя, настоятельно произнёс Валерка. – Про какую услугу идёт речь?
В конце концов, мы с Таней поведали брату о случае с подкинутой цепочкой.
– Ну и страсти у вас в классе кипят! – воскликнул он, дослушав до конца. – Но я всё равно не понимаю, отчего ты так рассердилась на Соболева.
– А я и не сомневалась. Мужчинам всегда было трудно объяснить поведение женщин, – подколола я, но тут же прикусила язык, испугавшись, чтобы мои слова не привели к новому спору.
– К тому же когда и сами женщины не всегда могут объяснить свои поступки, – похожим тоном возразил Валерка.
– А потому, иди-ка ты в свою комнату, а мы будем ложиться спать, – примирительно произнесла я.
Валерка не возражая, встал и направился к выходу.
– А про завтрашнюю встречу ты всё же подумай, – напомнил он, закрывая за собой дверь.
***
Выключив свет и забравшись под одеяло, мы с Таней не могли уснуть. Я слышала, как она ворочалась и временами вздыхала.
– Тань, а почему ты прямо не скажешь Валерке, что он тебе нравится? Или давай я скажу, – тихонько спросила я у подруги.
– Не вздумай! – она повернулась ко мне. – Я не хочу.
– Почему? – не отставала я.
– А почему ты не можешь признаться, что тебе нравится Соболев? – вдруг выдала она.
Я была поражена её словами.
– Мне? Соболев? – приподнявшись над подушкой, я смотрела в сторону подруги, хоть в темноте и не видела её лица.
– Конечно, – спокойно произнесла Таня. – Иначе с чего бы ты так расстроилась из-за его поцелуя? – Она сделала паузу, давая время подумать, но я, не имея ответа на этот вопрос, молчала, и Таня продолжила. – Просто тебя задело, что этот поцелуй был показушным перед его знакомой… Значит, он тебе не безразличен. Ведь на поцелуи Чистякова и Соловьёва ты так не реагировала?
Вот так просто, без лишних слов, Таня смогла объяснить мне то, в чём я сама запуталась. Артём, действительно, выделялся в моём восприятии парней. Забылся страх, который я ещё совсем недавно испытывала. Я чувствовала, что-то притягивало меня к нему, с ним хотелось общаться, с ним хотелось просто быть рядом…
В очередной раз я убедилась, как мне повезло с подругой…
========== 17 часть ==========
***
Уснув за полночь, мы с Таней проснулись в десятом часу. Вернее, когда я открыла глаза, подруга уже не спала.
– Доброе утро! – улыбнулась она.
– Доброе! – улыбнулась я в ответ. – Будем вставать или поваляемся?
– Встаём. Чего зря время терять. Я обещала маме вернуться около обеда.
Таня подтолкнула меня, и я чуть не упала с дивана. Она засмеялась. И уже через несколько секунд в комнате шёл подушечный бой. Наш смех разносился по всему дому.
– Чего у вас тут творится? – в приоткрытую дверь просунулась взъерошенная голова Валерки. Таня тут же исчезла под одеялом.
– А ничего! – крикнула я. – Стучаться надо! – и в него полетела моя подушка.
Он успел прикрыть дверь и из-за неё проворчал:
– Спросить уж нельзя. Хорошо хоть не ревут, а смеются. Спускайтесь на кухню, мама снова блинов напекла.
Мы соскочили с дивана, быстро заправили его, привели себя в порядок и вскоре сидели за столом. Блины, варенье, сгущёнка окончательно доказали, что утро доброе.
– Как концерт? – поинтересовалась мама, наливая всем чай.
– Классный! – похвалил Валерка. – Парни здорово играли и пели. И народа много. Натанцевались вдоволь. И вообще у них там каждые выходные что-нибудь интересное бывает.
Мы с Таней, улыбаясь, согласно кивали головами.
– Ну вот, теперь будет куда сходить. И к тому же рядом, – мама довольно смотрела на нас. – А Танюшка может ночевать у нас. Да?
– Спасибо, тётя Ира, – скромно ответила девушка.
Позавтракав, мама вышла из кухни. Мы не торопились, попивая чай с блинами и болтая о всяких пустяках.
– Лер, ты подумала про встречу с Артёмом? – озабоченно спросил Валерка, когда мы начали убирать со стола и мыть посуду. – Он должен позвонить тебе скоро.
– Подумала, – кивнула я и, чтобы не мучить брата ожиданием, уверенно произнесла, – Я поговорю с ним.
– Я знал, что у меня умная сестра! – радостно воскликнул Валерка.
– Вообще-то, это Таня меня убедила, – с укором я взглянула на брата.
– А я знал, что у моей умной сестры такая же умная подруга, – продолжая улыбаться, изрёк он.
– Значит, ты не против последовать совету своей умной сестры? – я хитро взглянула на слегка растерявшегося Валерку и пояснила. – Нужно проводить её умную подругу до дома.
– Не вопрос! – вздохнул облегчённо Валерка, а Таня, смущённо улыбаясь, покраснела. – Но ведь ты ещё побудешь?
Решили, что как только позвонит Артём, и мы договоримся с ним о встрече, Таня поедет домой, а Валерка её проводит.
Звонок на моём телефоне раздался без пятнадцати двенадцать.
– Лера, привет, – сегодня голос Соболева звучал сдержанно, даже смущённо. Я даже начала сомневаться, с тем ли, обычно уверенным и решительным, парнем я разговариваю.
– Привет, – спокойно, без всяких эмоций, ответила я.
– Я бы хотел встретиться с тобой. Ты не против. Мне нужно тебе объяснить свой поступок, – он старался говорить быстро, будто боялся, что я могу его перебить.
– Хорошо. Когда и где? – я по-прежнему старалась говорить сухо.
– Я уже подъехал к твоему дому. Выйдешь? – удивил. Не зная, соглашусь ли я, уже ждёт. Или я так предсказуема? Мои размышления затянули молчание.
– Лер, пожалуйста, – напомнил о себе Соболев.
– Тебе придётся подождать минут пятнадцать, – объявила я своё решение.
– Конечно! – он, похоже, обрадовался. – Жду.
***
Через пятнадцать минут, попрощавшись с подругой и проводив их с Валеркой взглядом, я подошла к машине, около которой ждал меня Артём. Он, улыбнувшись, поздоровался и открыл передо мной переднюю дверцу. Я удобно устроилась на мягком сиденье.
Артём обогнул автомобиль, сел за руль и повернул ключ. Машина завелась.
– Мы разве куда-то едем? Я думала, что ты хотел просто поговорить, – я недоверчиво взглянула на парня.
– Мы и едем поговорить, – он тронул машину с места. – Время – обед. Почему бы не провести его в кафе? – голос подсказывал: за рулём сидел прежний Артём, не принимающий возражений.
Я откинулась на спинку мягкого кресла. Спорить не хотелось, да и смысла не было, сама согласилась на разговор.
Машина остановилась у кафе. Артём снова обогнул её, открыл дверцу и протянул мне руку. Я, проигнорировав её, спрыгнула на землю. Парень усмехнулся и помотал головой.
– Твой брат предупреждал, что ты упрямая. Всё ещё сердишься? – он захлопнул за мной дверцу.
– Не знаю, – пожала я плечами, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушной. – Смотря, что ты скажешь в своё оправдание.
Мы зашли в кафе, сняли куртки и проследовали в зал. Сейчас здесь было тихо и малолюдно. В воскресенье мало кто из людей обедает в кафе.
Один из столиков был уже накрыт. Артём показал на него.
– Извини, что не спросил твоего мнения, но я сам сделал заказ, – заметив мой недовольный взгляд, тут же добавил, – Если что-то не понравится, мы заменим.
– То есть ты заранее был уверен, что я соглашусь прийти с тобой сюда? – я пристально смотрела ему в глаза.
– Нет, не был уверен, – он не отвёл глаз, похоже, говорил искренне. – Просто надеялся, -
мы сели за стол.
– Давай сначала перекусим, а потом поговорим, – предложил Артём. – Наш повар отлично готовит, всем нравится, – гордо сообщил он.
– Наш? – я застыла с ложкой в руке. – В каком смысле «наш»? – Соболев смущённо молчал. – Либо ты говоришь всё, как есть, либо я сейчас уйду отсюда, – я положила ложку на край тарелки.
Артём по-настоящему растерялся и, видимо, мысленно ругал себя за то, что сболтнул лишнего. Весь его вид говорил о том, что он подбирает слова, чтобы объяснить ситуацию.
– В общем, это наше кафе, – наконец выдохнул он. – Вернее, по документам оно записано на отца, но последние полгода я веду все дела.
Он снова замолчал. Я, тупо уставившись на него, тоже молчала. Услышанное не просто удивило, оно ввергло меня в шок.
– Может, теперь мы поедим? – прервал тишину Артём. Вопрос застыл в его глазах.
Я, не говоря ни слова, кивнула и взяла в руки ложку. Попробовала суп, он был тёплый, то есть накрыли перед нашим приходом. Всё просчитал! Хотя, чему я удивляюсь? Если он управляется с делами кафе, то …
– Вкусно, – призналась я. – А почему вчера ты не сказал нам, что кафе твоё?
– Зачем? Какая разница, чьё оно, если мы пришли послушать хорошую музыку и весело провести время, – он лишь мельком взглянул на меня и продолжил есть.
– И то правда, – согласилась я. – А отец тебе в делах не помогает? – моё равнодушие как рукой сняло, а разыгравшееся любопытство не давало мне сидеть молча.
– Немного. Он дал деньги на раскрутку моего проекта. Ведь первоначально отец вообще хотел его продать, потому что кафе перестало приносить доход, вернее стало убыточным. Но я был против, попросил у него год, при условии, что смогу вытянуть его и начну получать прибыль. Пришлось выкупить соседнее помещение, расширить зал, продумать программу, чтобы заинтересовать народ.
– Получилось? – я всё больше удивлялась, какой он, оказывается, сдержанный, деловой и настойчивый.
– Почти. Прошло чуть меньше трёх месяцев, как мы снова открылись, так что пока говорить о полной победе рано, но первые успехи уже есть.
– А название кафе ты сам придумал? «Надежда». Мне нравится. Такое спокойное и вдохновляющее одновременно. Хотя в последнее время чаще крикливые или иностранные названия дают.
Артём снова замолчал, при этом в его глазах появилась какая-то необъяснимая боль. Он пристально посмотрел на меня, потом опустил взгляд на пустую тарелку, отодвинул её в сторону и снова взглянул на меня.
– Это название.. в честь мамы… Она открыла кафе двенадцать лет назад, – казалось, что Артём с трудом сдерживает себя, и сейчас из его глаз хлынут слёзы. – Она погибла десять лет назад… Я не мог позволить закрыть кафе, – он так сильно сжал кулаки, что от напряжения побелели костяшки пальцев. – Нас тогда сбила машина. Мама успела оттолкнуть меня, приняла весь удар на себя… Она погибла на месте.., а я полгода провалялся в больнице…
Десять лет назад. То есть ему было тогда всего восемь. Господи, сколько пришлось ему пережить?! Как он мог выносить это в себе? А я-то дура его второгодником считала. Мне хотелось как-то выразить своё сожаление, но я понимала, что слова жалости только обидят его, он сильный и не простит, если его начнут жалеть. Я просто положила свою ладонь на его сжатую в кулак руку, и сразу почувствовала, как она начала расслабляться.
– Спасибо тебе, – тихо прозвучал голос Артёма.
– За что? – удивилась я.
– За то, что умеешь поддержать молча… Но давай не будем больше о грустном, – он неожиданно улыбнулся и попытался пошутить. – Иначе мы никогда не закончим обед. А я тебе ещё должен объяснить свою вчерашнюю выходку.
– Знаешь, я, наверно, не хочу слушать про твои выходки. Давай просто о ней забудем, – предложила я, осознавая, как трудно было ему поделиться со мной воспоминаниями о маме, и дальнейший разговор будет лишним.
– Ты, конечно, если хочешь, можешь и забыть, но я-то не смогу этого сделать. Иначе всё время буду вспоминать, как обидел тебя, и как ты плакала.
Он что, решил перевернуть мнение о себе на сто восемьдесят градусов? Ему это прекрасно удалось. Даже, ещё не выслушав объяснений Артёма, я была убеждена, что для его поступка была веская причина.
Скоро с обедом было покончено.
– А ваш повар, действительно, мастер своего дела, – восхищалась я. – Передай ему большое спасибо.
– Обязательно, – кивнул Артём, сидящий с довольным видом. – А теперь, хочешь или нет, но я должен всё объяснить, – привычным твёрдым голосом заявил он, как только официант унёс со стола посуду.
– Может, на улицу пойдём? – предложила я. – После обеда полезно пройтись пешком.
И вот мы идём вдоль улицы по направлению к моему дому. Погода хоть и пасмурная, но ни ветра, ни дождя нет, как раз подходящая для прогулок. Идти минут двадцать, не меньше, но зато успеем всё обсудить.
Артём почти сразу начал разговор.
– Начну с того, что Дина – это моя бывшая девушка, мы учились с ней в одном классе. Встречались с ней около года, и мне казалось, что мы влюблены друг в друга…
Парень замолчал, словно вспоминая прошлое. Его хмурое лицо говорило, что эти воспоминания не из приятных.
– Артём, если тебе неприятно рассказывать – не нужно, я пойму. Я знаю, что иногда происходит то, о чём не хочется вспоминать.
Он внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.
– Знаешь, внешне ты совсем не похожа на маму, но почему-то сейчас ты напоминаешь мне её. Она тоже всегда успокаивала и понимала… Но я всё-таки продолжу. Так вот получилось так, что Дина предала меня с моим другом… Мы расстались. Я слышал, что потом она и с ним не стала встречаться, но это уже не моё дело… А вчера, когда она подошла, у меня появилось желание сделать ей больно, так, как было больно когда-то мне. Знаю, это не по-мужски, но её уверенность, что я не смогу ей отказать вывела меня из себя. Мне захотелось показать ей, что на ней свет клином не сошёлся. А ты была рядом, вот я тебя и поцеловал… Прости.
Артём остановился, я остановилась следом, наши взгляды встретились.
– Ты простишь? – он ждал ответа.
– Прощу, только взамен попрошу простить и меня, – его ошеломлённый взгляд заставил меня рассмеяться. – Ты снова смотришь, будто я сошла с ума. Между прочим, уже второй раз. Вот на это я могу обидеться, – шуткой я старалась разрядить возникшее напряжение.
– А ты умеешь удивлять, – слегка усмехнувшись, признался Артём. – Выкладывай, за что я должен простить тебя.
– Ты почти стал объектом нашего с Валеркой спора, – вздохнув, честно призналась я.
– В смысле объектом спора? – похоже, моё признание ввело его в замешательство.
И я, как на духу, рассказала и про наш спор, и про условия выигрыша в нём, и про две первые мои победы, и про то, что он стал третьим.
Артём слушал, не перебивая, с минуту стоял с серьёзным видом, а потом вдруг разразился громким смехом. Теперь была моя очередь удивляться его реакции.
– Ну вы с братом и приколисты! Это надо до такого додуматься! – не переставал хохотать он. – Значит, вот почему ты начала тогда ко мне проявлять интерес?
– Ну да, – честно призналась я почти шёпотом и опустила глаза вниз. Было стыдно.
– Чего ж перестала? Мне это уже начинало нравится, – Артём выглядел весёлым, значит, не обиделся.
Я пожала плечами.
– Сначала решила, что не смогу, потом просто не захотела.
– То есть, вчера я помог тебе выиграть в этом споре? – широкая улыбка не покидала лица парня.
– Жалеешь, что извинился раньше времени? – я тоже улыбнулась. – Так вот, не жалей. Твой поцелуй не шёл в зачёт, – решила я одёрнуть слегка зазнавшегося парня.
– А что так? Я плохо целуюсь? – Артём выглядел расстроенным, но в глазах светились хитрые огоньки.
Какая всё-таки жизнь – странная штука. Ещё вчера я рыдала из-за этого злосчастного поцелуя, а сегодня шутя обсуждаю его с виновником моих слёз.
– Просто я не приложила к этому ни каких усилий, – развела я руками и похвастала. – Но мы с Валеркой договорились на ничью.
– А если бы ты выиграла, то что стала бы требовать от брата? – оказывается, и парни бывают любопытны.
– Да была одна мысль, – уклончиво ответила я. – Но это секрет. К тому же спор уже закончился…
Так незаметно за разговорами мы дошли до моего дома.
– У тебя же машина осталась у кафе, – спохватилась я.
– Не страшно, мне всё равно ещё туда нужно по делам зайти. Сегодня вечером литераторы собираются. Их послушать тоже интересно. Может, сходим?
– С удовольствием бы, но не могу. Вечером папа приезжает из командировки, мама семейный ужин по этому случаю запланировала.
Расставаться не хотелось, хотелось ещё поболтать, узнать про Артёма побольше, но я решила, что не стоит проявлять излишнее внимание. Я же не его девушка. У него вон сколько красивых знакомых девчонок. А я – обычная, ничем не примечательная особа. Сразу вспомнила про Таню, и поняла, почему она так тщательно скрывает от Валерки свои чувства.
– До завтра, – я помахала Артёму рукой и побежала домой…
========== 18 часть ==========
***
Как здорово просыпаться утром, когда тебя ничего не беспокоит! Хорошо, что спор наконец-то закончился, а мы поговорили с Артёмом. Теперь нужно всерьёз браться за учёбу, а то и конец четверти не за горами.
