Текст книги "Совпадения в графиках (СИ)"
Автор книги: nicsa
Жанры:
Современные любовные романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
– Если дома тебя поджидают, то вдвоем уйти будет проще, – опять-таки в который раз ответил Барнс. – Не трать время, Стиви, нас ждут. Хотя я до сих пор не понимаю, что такого…
– Не важно, – отрезал Роджерс. – Извини, Бак, но так нужно.
Ему позарез нужно было попасть домой. Жаль, конечно, что Лора сейчас на дежурстве и не удастся попрощаться лично. Хотя… может, это и к лучшему. Так у неё еще останется призрачное ощущение, что он просто уехал на очередную миссию. Как, впрочем, и у него самого. А вот прощаться и уходить, глядя ей в глаза… Это намного сложнее.
Кажется, засады нет. По крайней мере, в квартиру они пропали без проблем. Быстро проверив все помещения, Барнс слегка успокоился и, кивнув Кэпу, вышел в коридор, а Стив отправился в гостиную.
И, зайдя в комнату, замер.
Она была здесь. В каждой мелочи – в халате, брошенном на диван, в кружке, забытой на столе, в перевернутой книге по кардиологии, все еще открытой на нужной странице – везде он видел Лорену. В квартире все еще пахло кофе, без которого не обходилось ни одно её утро. Она часто шутила, что у неё давно кофеин вместо лейкоцитов. А еще пахло её дезодорантом и чуть-чуть – больницей, запахом которым пропиталось большинство её вещей. И все это вместе составляло то самое ощущение: он дома.
Упрямо стиснув зубы, Роджерс быстро прошел к столу, открыл выдвижной ящик и достал то, ради чего, собственно, возвращался. Он не мог оставить это просто так. Да, стоило отдать раньше, а сейчас и лично-то не получится, но…
Негромкий шум из прихожей заставил его вскинуть голову. А потом послышалось хорошо знакомое «Какого?» …
Она же на дежурстве!
– Баки, нет! – рявкнул он, буквально через секунду оказываясь в коридоре.
Видимо, ровно на секунду позже, чем нужно, потому что железная рука Барнса уже сдавливала шею прижатой к двери Лорены. После окрика Стива Баки разжал пальцы, и потерявшая сознание Пейдж сползла по стене на пол.
– Кто это? – хмуро уточнил Зимний, когда Роджерс подхватил Лору на руки и направился в гостиную.
Осторожно опустив девушку на диван, Стив сел рядом. Проверил пульс, осторожно коснувшись наливающихся краснотой кровоподтеков на шее. Только поняв, что она просто без сознания, Стив поднял глаза на друга.
– Это моя Лора, – просто ответил он.
– Содержательно, – ухмыльнулся Барнс, на секунду становясь почти прежним собой, но практически сразу посерьезнел. – Она из ЩИТа?
– Из Вайкофф Хайтс Медикал Сентр.
– Медсестра?
– Хирург-ординатор.
– Забавно, – тоном, далеким от веселья, констатировал Зимний. – Она меня видела. Ты же понимаешь, что по-хорошему, от неё следует изб…
– Даже не думай об этом, – резко оборвал его Роджерс. Баки заинтересованно хмыкнул, но примирительно поднял ладони.
– Ей можно доверять? – уточнил он, видимо, поняв, что относительно устранения лучше больше не заикаться. Стив бережно убрал с лица девушки темный локон, ласкающе проведя по бледной щеке.
– Если кому-то я и могу доверять, то только ей, – твердо ответил он.
*
– Лора, очнись, – слова доносились, словно сквозь вату. – Родная, тебе нужно открыть глаза! Лора!
Что за хрень… Она опять вырубилась за столом? Нет, судя по ощущениям, она лежит, значит заснула перед телевизором? Да, наверное. А Стив вернулся из поездки и теперь пытается её добудиться. Только почему так сложно проснуться? Будто это не сон, а какой-то обморок…
Стоп.
Стив не возвращался. Он же исчез после того взрыва в Вене, и пока никаких вестей о нем не было. Кроме того, что он преступник. Кэп – и преступник, чушь какая! А еще она могла поклясться, что в собственной прихожей видела Джеймса Барнса…
Наверное, потому что она правда его видела!
Распахнув глаза, Пейдж рывком села на диване, чуть не заехав по лбу склонившемуся над ней Роджерсу. Тот вовремя отшатнулся, придержав девушку за плечи.
– Слава богу, ты очнулась, – в голосе Стива слышалось неподдельное облегчение. – Как ты?
– Я…, – горло саднило, словно при простуде, и голос был хриплым, – нормально, но…, – она ошалело потрясла головой и снова посмотрела на парня. – Ты же мне не снишься? Пожалуйста, скажи, что не снишься!
– Не снюсь, – усмехнувшись, Роджерс притянул её к себе, обнимая. – Я здесь.
– Господи, я так волновалась! – Пейдж изо всех сил прижалась к нему, боясь, что он действительно может исчезнуть. – Как ты? Что происходит?
– Я в порядке, ребята тоже. Мы с Баки…
– Стоп! – Лорена резко отстранилась. – Так мне не показалось, что у нас в прихожей обретается Зимний солдат?
– Сержант Джеймс Барнс к вашим услугам, мэм, – раздался за спиной незнакомый голос. Обернувшись, Лора недоверчиво нахмурилась – скрестив руки на груди к стене привалился самый настоящий Джеймс, чтоб ему провалиться, Барнс, и с насмешливым интересом разглядывал её. Пейдж опять повернулась к Роджерсу.
– Твой приятель меня чуть не убил, ты в курсе? – сварливо сообщила она.
– Привыкай, ты будешь часто это слышать, – меланхолично предупредил Кэпа Джеймс.
– Бак, ты нас не оставишь? – бросив на приятеля хмурый взгляд, попросил Стив. Тот пожал плечами и, уйдя на кухню, зашуршал чем-то в холодильнике.
Вновь взглянув на девушку, Капитан чуть виновато улыбнулся.
– Прости, я думал ты на дежурстве и не успел его предупредить.
– Кэрол попросила поменяться, – рассеянно пояснила Пейдж, – вот я и… Тьфу, черт! – она разозлилась, – да какого хрена я оправдываюсь, что вернулась не вовремя? Стив, ты не ответил: что происходит?
А вот выражение лица Роджерса ей не нравилось. Он всегда так смотрел на неё, когда считал, что прав, но сомневался, что она его правоту оценит. И они поссорятся. Но они ведь не собираются ссориться?
А еще ей почему-то показалось, что следующие его слова она угадала еще до того, как он их произнес…
– Я пришел попрощаться, родная. Прости.
Вот и все. Он это сказал. И хотя сердце тоскливо завыло, разум еще пытался искать логику и как-то сопротивляться.
– Не понимаю, – Пейдж ожесточенно стиснула переносицу. – В новостях… Подрывника же нашли! Барнс невиновен! Разве нет?
– Да, – Стив медленно кивнул.
– Тогда почему шишки повалились на тебя? И почему ты должен уехать? – она умоляюще посмотрела на него. – Что произошло?
– Дело не только во взрыве, – тихо ответил Роджерс. – Взрыв в Вене был только предлогом, чтобы стравить Мстителей между собой. Баки, вернее, Зимний солдат… Он убил родителей Старка. Такого Тони ему не простит. Никогда.
– Но откуда Старк…
– Он видел пленку. Он знает.
Шумно выдохнув, Лора оперлась локтями о колени и зарылась пальцами в волосы. Мысли разбегались, а при попытке сконцентрироваться голова начинала немилосердно трещать. Хотя… в общем-то, все действительно ясно. Кем бы не был этот хмырь, все это провернувший, он действительно очень умен. Ударил по самому больному.
Ублюдок…
– Я могу понять Старка, – наконец, тихо произнесла она. – Хотя когда-нибудь он поймет, что злится на пистолет в чужой руке.
– Надеюсь, – Стив мрачно кивнул. – Но пока он в бешенстве. И мы…
– Не надо, – Лора протестующе вскинула руку. – Не говори, куда вы отправитесь. Я не хочу знать. Тогда я не смогу навредить, сболтнув кому-то что-то лишнее.
Стивен долго смотрел на неё. Пристально, будто пытаясь запомнить, запечатлеть в памяти. Будто прощаясь. Хотя почему «будто»? Они действительно прощаются, она это понимала. Так почему же от осознания этого в легких внезапно кончился кислород?
Не выдержав взгляда Роджерса, Лора опустила голову, внимательно разглядывая собственные руки. Надо же, почти не дрожат…
А вот от ласкового прикосновения знакомой ладони к щеке, она все-таки вздрогнула.
– Я люблю тебя, – еле слышно сказал Стив. – Люблю так, как никого и никогда не любил. И я… я не могу просить тебя о чем-либо, не в праве, но я просто хочу, чтобы оно было у тебя.
Мимолетно взглянув на левую руку мужчины, протянутую к ней, Лорена резко отшатнулась.
– Ты издеваешься? – рявкнула она.
Вскочив с дивана, Пейдж нервно заметалась по комнате.
Да он… Он реально издевается! Хуже было бы, только пришли он ей потом посылку с письмом. Хотя стоп! Роджерс не знал, что она окажется дома, а значит реально собирался отколоть что-то вроде доставки DHL!
Ну ты и сволочь, Кэп! Только ты мог додуматься посылать с курьером обручальное, мать его, кольцо!
– Знаешь, Роджерс, – на миг остановившись, прошипела Лора, – это очень в твоем духе – наворотить дел, растравить душу, и свалить. С Картер ты вообще до первого свидания слился, а мне, видимо, еще повезло, так? И знаешь что?! Мой ответ – нет. Я нихрена его не надену.
Стив по-прежнему сидел на диване, глядя на её беготню и слушая бред, который она несла. Выглядел он, в общем-то, абсолютно спокойным, только вот Лорена хорошо знала, что подчас за этим самым напускным спокойствием скрывается.
– Ты права, – он кивнул, – я не должен был вообще сейчас заводить эту тему. Просто мне показалось, что отдать тебе кольцо лично – это все-таки лучше, чем посылка и письмо.
– Я не о том, – подойдя к парню, Лора опустилась на диван рядом и с каким-то сердитым отчаянием посмотрела ему в глаза. – Будь мужиком, Кэп. Разрули все это дерьмо, а потом вернись и позови меня уже замуж по-человечески, а не перед лицом тотального пиздеца. И вот только тогда, может быть, я подумаю. А пока, – взяв с его ладони коробочку с кольцом, она закрыла её. Встав с дивана, она подошла к шкафу и убрала украшение в отделение, где лежали документы, – это побудет здесь.
Поднявшись на ноги, Роджерс приблизился к девушке и, обхватив её лицо ладонями, поцеловал.
– Я люблю тебя, – будто молитву повторил он. – И каждое мгновение я буду думать о тебе.
– Я тоже тебя люблю, – голос подвел хозяйку и сорвался к концу фразы. Быстро смахнув все-таки скатившуюся по щеке слезу, Пейдж порывисто обняла мужчину, прижавшись к нему так крепко, как только могла, и закрыла глаза, привычно ощущая его теплые руки на своей спине. – Вернись ко мне, Стив Роджерс, – прошептала она. – Я буду ждать.
Пейдж проводила его до двери и только тогда разжала собственные пальцы, упрямо цепляющиеся за его ладонь.
Разжала с трудом.
Когда Стив уже вышел из квартиры, она неожиданно для самой себя окликнула:
– Сержант Барнс, – и стоило Баки обернуться, Лора выразительно поманила его пальцем. – На два слова. Пожалуйста.
Переглянувшись со Стивом, Джеймс слегка пожал плечами и вернулся в коридор, оставив Капитана за порогом. Закрыв дверь, он вопросительно взглянул на Пейдж, слегка приподняв бровь.
– Если ждешь извинений за то, что вырубил – их не будет, – честно предупредил он. Лора хмыкнула, но тут же посерьезнела.
– Береги его, – без малейшего намека на шутку или сарказм произнесла она, внимательно глядя в глаза Зимнего солдата. – Мне похер каким образом. Мне насрать, кого тебе придется отпиздить, и скольких убить. Береги. Роджерса. Потому что если он пострадает, база Гидры тебе покажется санаторием для ветеранов. Я понятно изъясняюсь, сержант Барнс?
Парень несколько секунд молча смотрел на неё, а потом, криво усмехнувшись, внезапно вскинул правую руку к виску, четким, отработанным движением отдавая честь.
– Так точно, мэм, – отчеканил он и добавил, – и зови меня Баки.
Лорена невесело усмехнулась.
– Рада, что мы друг друга поняли… Баки. Иди, Роджерс тебя ждет.
Когда за Зимним солдатом захлопнулась дверь, Лора медленно опустилась на пол, привалившись спиной к стене, и закрыла глаза.
Сейчас, еще чуть-чуть. Ей нужно буквально несколько минут. Она немного послушает, как хрипит загоняемая куда-то вглубь тоска, зло прикрикнет на стонущую душу и осадит распоясавшееся сердце. Ишь чего захотело – болеть…
Она справится. У неё есть любимая работа и подруга, которой, наверное, сейчас так же паршиво, как и самой Лоре, а значит, и компания, чтобы надраться до зеленых чертей. А наутро они с Сарой как обычно выйдут на дежурство. И все опять станет по-прежнему.
А разбитое сердце… Что ж, она всегда знала, что эмоции – это роскошь не для её графика.
*
– Что она тебе сказала? – конечно же сразу же спросил Мелкий, стоило Барнсу выйти за дверь. Он лишь одобрительно хлопнул друга по плечу и пошел вниз по лестнице, к дожидающейся их машине.
– Знаешь, а она ничего, – сообщил он Роджерсу, когда они сели во взятую в прокате колымагу. – Нет, правда. Одобряю.
– Бак! – Стив еще в сороковых ненавидел, когда Джеймс увиливал от ответа. – Что она сказала?
– Не важно, – Барнс бросил на друга вопросительный взгляд. – Но ты уверен, что сможешь вот так просто её оставить?
– У меня нет выхода, – ровно ответил Роджерс, заводя машину. – Политические преступники – не лучшая для неё компания. Не такой жизни я для неё хочу.
– А чего она хочет, ты не спросил? – Баки чуть снисходительно покачал головой. – Ох, Стив, ты так и не научился понимать девушек.
– Я знаю одно, – не поддержав попытку друга пошутить, произнес Стив, – если у меня когда-нибудь получится вернуться, я вернусь к ней.
– Значит, мы сделаем для этого все возможное, – Барнс пожал плечами. – Поехали, Мелкий. Хочешь вернуться – для начала нужно уйти.
========== Эпилог. ==========
Комментарий к Эпилог.
Самой не верится, но мне все-таки удалось дописать этот фик. Выходил из-под курсора он с трудом. Кэп, стерлядь, упирался, выходя то ООСным, то деревянным, и я уже думала на все это плюнуть, но… финал, с которого начиналась эта задумка, все так же мешал спать, и мне очень хотелось-таки от него избавиться.
Спасибо всем, кто читал и переживал за героев.
Огромное спасибо всем, кто комментировал. Любознательная особа, Tilsim, ЛАЙРИЭЛЬ, Sinimolik – без вас, наверное, я бы все-таки не добралась до конца этой истории.
В общем, надеюсь, финал не разочарует.
Ваша, Nicsa
М-да… Неужели с зарплатой у ординаторов все так плохо? Комнатки небольшие, кухня маленькая, коридор крошечный. Обведя квартиру пристальным взглядом, Старк скривился.
Вот вроде и не сказать, что это откровенный клоповник, или что бардак превышает пределы разумного, но в целом от жилища веяло какой-то… заброшенностью что ли? Будь шмоток поменьше, он бы сказал – запустением. Будто хозяину или, в данном случае, хозяйке было абсолютно плевать, что её окружает. Хотя, с другой стороны, если приходить домой только ночевать, то, может, и сойдет. А на сколько он знал, именно так Лорена Пейдж и поступала, почти все время своего бодрствования проводя в Вайкофф Хайтс Медикал Сентр, где она подвизалась на ниве хирурга-ординатора. Окинув комнату взглядом, Тони покачал головой и все-таки направился на кухню, где и устроился на одном из двух видавших лучшие времена стульев, стоявших около простенького кухонного стола.
И вот приспичило же этой девице настолько усложнить ему жизнь, что она уже в третий раз отказалась встретиться с ним в офисе Старк Индастриз? Причем если первые пару раз она просто проигнорировала письма с приглашением, хотя его помощник получала отчеты о прочтении, то в третий раз, когда Пейдж оповестили лично, она отреагировала более эмоционально. Вернее сказать – нецензурно. Хэппи, который девушке это самое приглашение тогда привез, был ею весьма далеко послан.
Тьфу ты, ну ей-богу это смешно. Зачем ему это? Он, Энтони Старк, засел на обшарпанной кухне, как хренов Бэтмен, дожидаясь, пока «жертва» его добродетели, наконец, явится с работы. Абсурд? Да, полный! Хотя с другой стороны, не его вина, что встретиться с ней при свете дня Тони так и не смог. Он пытался.
Но раз уж Старк признался самому себе, что ему это все-таки зачем-то надо, остался только такой вариант. Так что да, гений, миллиардер, плейбой и филантроп в данный момент сидел и ждал, пока девушка вернется домой, чтобы потом эффектно появиться из тени.
В конце концов, у Фьюри это всегда срабатывало.
Ключ в замке зашуршал, открывая дверь, когда Тони уже успел откровенно заскучать. Ну, да, он несколько не рассчитал, что Пейдж может задержаться после смены, иначе пришел бы попозже.
Бросив ключи на тумбочку в коридоре, девушка разулась и направилась, на его счастье, сразу на кухню. Нет, ну честно, начни она расхаживать по комнатам, Старк бы не выдержал и пошел за ней. А тогда была бы сломана вся картинка а-ля «Фьюри-стайл».
Не замечая Тони, девушка, не глядя, щелкнула выключателем и поставила на столешницу около холодильника пакет из супермаркета.
– Лорена Квин Пейдж?
Хм… Даже не дернулась. Неужели жизнь с Кэпом так закаляет нервы?
– Серьезно? – пробормотала девушка вполголоса. Обернувшись, она смерила Старка вопросительным взглядом. – Даже если не учитывать, что Стив нас знакомил, вам виднее, в чей дом вы вломились, мистер Старк.
Мужчина выразительно хмыкнул.
– Рад, что мне не надо представляться.
– Что вы, чувствуйте себя, как дома, – ядовито фыркнула Лора и щелкнула кнопкой чайника. – Кофе?
– Благодарю, не нужно.
– А я выпью, – она пожала плечами. – Прошу меня простить, но я с дежурства и пока не знаю, чего хочу больше – есть, спать или сдохнуть.
– О, не стесняйтесь, – одарив девушку натянутой улыбкой, выдал Старк.
– Так все-таки, чем обязана? – спросила Пейдж чуть позже, сев напротив Тони и отпивая из чашки. От мужчины не укрылись синяки под глазами и бледные, будто выцветшие, губы. С той красавицей, что он запомнил с рождественской вечеринки, общего было, честно сказать, мало. Девушка, которую он видел перед собой сейчас, была лишь бледным абрисом той особы, что, прикинувшись пьяной, лихо вытащила Кэпа из компании госсекретаря. – Должно быть причина, по которой вы хотели меня видеть, очень весомая, раз вы вломились ко мне домой.
– Я не вламывался, – безмятежно возразил Старк. – Просто вы были настолько беспечны, что оставили открытым окно. А рядом как раз была пожарная лестница. Вот я и решил проверить, не воспользовался ли кто-то этим фактом.
– Кто-то, кроме вас? – хмыкнула Лора.
– Именно, мисс Пейж, – гений слегка наклонил голову вбок, изучая лицо девушки. – Кроме того, вы так упорно отклоняли мои приглашения посетить Старк Индастриз, что я решил: раз уж гора не идет к Магомету… Ну и далее по тексту.
– То есть моё «нет» не смогло донести до вас, что говорить нам не о чем? – с легким интересом уточнила Лорена.
– Боюсь, не смогло, – навесив на лицо одну из своих лучших улыбок, отозвался Тони. – Потому что разговор-то есть. И он, собственно, касается вашей работы, – побарабанив пальцами по столу, Старк внимательно посмотрел на девушку. – Не хотите её сменить? У вас выдающиеся успехи в изучении врожденных пороков сердца. Меня почти впечатлила ваша последняя публикация. Плюс ваш куратор очень хвалил вас за проведение операции по лечению гипоплазии, а еще…
Пока он пытался хоть как-то объяснить свое пребывание здесь то ли Лорене, то ли самому себе, Пейдж поставила едва тронутый чай на стол и молча смотрела в глаза говорившего абсолютно нечитаемым взглядом.
– Я не знаю, где он, мистер Старк, – негромко сказала она, прерывая мужчину.
– Простите? – в вежливом удивлении вздернул брови он.
– Да бросьте, – невеселая улыбка скользнула по выцветшим губам. – Тони Старк поджидает меня в темной комнате, как какой-то недоделанный Джеймс Бонд, чтобы предложить работу? Серьезно?
– Если бы вы чуть ранее положительно ответили на мое приглашение, работу бы вам предложили в светлом просторном офисе, – нейтрально уточнил брюнет. – Этот антураж – не более чем результат вашего отказа.
– Вам самому не смешно? – Лорена откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, но взгляда не отвела, продолжая смотреть Тони в глаза. – У меня не столь выдающиеся результаты, как вы расписываете, я не лучше любого ординатора в нашей клинике. Так что мой ответ на вопрос, который вы еще не задали – я не знаю. Я просила Стива не говорить, куда они отправятся.
– Я не пытаюсь узнать у вас, где Стивен Роджерс, мисс Пейдж, – слегка раздраженно возразил Старк. – Я… считайте, я просто хочу вам помочь.
– Зачем?
Короткий вопрос. В общем-то, резонный. И теперь бы, наконец, сформулировать уже, на кой черт его сюда понесло, и зачем было так нужно увидеть девицу, столь далеко пославшую Хэппи, что тот до сих пор обижался.
– Роджерс сделал свой выбор, испоганив себе жизнь, – медленно произнес он, подбирая слова. – Не хочется, чтобы и ваша отправилась туда же.
– На меня его выбор не повлиял. У меня-то все по-прежнему, – Лора выразительно обвела рукой квартиру, – как видите, все на своих местах.
– А я-то думал, у вас был обыск, – вполголоса пробормотал миллиардер и уже громче добавил, – не важно. И возможно, я хочу…, – он слегка поморщился, но все-таки произнес это, – немного загладить вину.
– Да неужели? – Пейдж откровенно издевалась, но Старк в кои-то веки не повелся на подначку.
– Я просто хочу помочь человеку, который был дорог Роджерсу, раз уж…
«Раз уж ему я помочь не смог». Незавершенная фраза буквально ощутимо повисла в воздухе, и девушка впервые за весь разговор опустила глаза, глядя в собственную чашку.
– Хотя, строго говоря, уже за то, что вам не капает на мозги этот моралист, можно и спасибо сказать.
Черт, в голове это прозвучало лучше.
О том, что шутка не удалась от слова вообще, Старк понял только по слегка дернувшейся щеке и злобно прищурившимся глазам, вновь вперившим взгляд ему в лицо.
И разозлился.
Да, он пошутил. Да, неудачно! Но обстановку надо было хотя бы попытаться как-то разрядить! От внимательного взгляда шатенки становилось откровенно не по себе. Она же, кажется, даже не моргала! Просто смотрела на него. Непробиваемая, черт возьми, и холодная, прямо как тот кусок льда, в котором нашли её хахаля. Наверное, поэтому они и сошлись – Капитан Сосулька и Эльза, мать её! Так какого хрена он тут перед ней распинается?! Ни она, ни её дружок его ни во что не ставят, видимо, это тоже семейное и…
– Мой ответ – нет.
Голос девушки остался безучастно-ровным и подействовал на Старка, как холодный душ.
Злость пропала так же внезапно, как и вспыхнула. Да и злился он, если быть честным, в основном на себя. Потому что да, он ненавидит извиняться.
Но это не меняет факта, что её-то вины в их конфликте с Кэпом нет.
– И почему же? – наконец спросил он. – Вам нравится гробить себя на дежурствах?
– Во-первых, я не ищу легких путей, мистер Старк, – Лорена вздохнула, будто сетуя на то, что приходится объяснять очевидное. – Я добьюсь всего сама, как меня и учили. Именно так люди поступают, если они не гении или не имеют блата в высших эшелонах. А во-вторых, – она безразлично пожала плечами, – я просто не хочу на вас работать.
– И за что же такая немилость? – Тони нашел в себе силы усмехнуться, но усмешка вышла откровенно кривой и, надо признаться, почти жалкой.
– А вы не догадываетесь? – о, надо же! Кажется, она еще способна на сарказм.
– Это был его выбор, мисс Пейдж, – устало произнес Старк. – Он мог изменить ситуацию. Мог…
– Дать вам отомстить? – Лора приподняла брови, с искренним интересом глядя на мужчину. – А что потом? Ненавидеть себя до конца жизни?
– Если вы знаете суть нашего конфликта, – зло произнес Тони, – то прекрасно понимаете: для начала, ему не стоило умалчивать о том, что он знал.
– Многие знания – многие печали, – равнодушно процитировала девушка, изучая рисунок на дешевой скатерти. – Не мне убеждать вас в чем-либо, мистер Старк. Я, скорее всего, знаю далеко не все, но вполне достаточно, чтобы понять: у вас есть полное право ненавидеть Джеймса Барнса.
– Спасибо за разрешение, – огрызнулся мужчина. – Только его и ждал.
– Однако, – спокойно продолжала Лора, не дав сбить себя с мысли, – именно вы виноваты, что человек, которого я люблю, сейчас далеко. Я уважаю ваше право ненавидеть Баки, – она подняла усталые глаза на Старка. – Так что, пожалуйста, уважайте и вы мое право ненавидеть вас.
– Мне жаль, что так вышло, – вырвалось у Тони практически против воли.
Потому что молча смотреть на погасшую девушку не получалось. Потому что Кэп, зараза, действительно не мог поступить по-другому, но и сам Тони никогда не забудет увиденного на пленке. Патовая ситуация. Гребанная вилка, чтоб её, где, куда не кинь, везде паршиво.
Но ему действительно было искренне жаль, что расплачиваться за все это приходилось Лоре.
Будто пытаясь «удержать лицо», Пейдж на миг закрыла глаза. Однако голос по-прежнему не дрогнул.
– Мне тоже жаль, мистер Старк, – все так же ровно ответила она. – И всего хорошего, – медленно поднявшись с места, девушка поставила почти нетронутую чашку чая около раковины и направилась к выходу с кухни. – Просто захлопните дверь, – бросила она на прощание и скрылась в соседней комнате, оставив мужчину в гордом одиночестве.
Не став напоминать, что попал он сюда действительно через окно, Старк махнул рукой и вышел совсем не по-геройски обыденно – через дверь. Покинув подъезд, он сел в машину, стоящую у крыльца, и задумался.
Было сложно сформулировать, чего именно он ждал от этого разговора, однако Тони упорно не оставляло на редкость противное ощущение, достаточно редко его посещающее.
Ощущение полного провала.
Он ждал прощения? Вряд ли. Разве это он виноват, что Кэп не умеет выбирать себе друзей?
Признания собственной правоты? Лора её признала. Теперь у него есть её разрешение ненавидеть Барнса. Счастье-то какое, черт побери…
Её понимания, что не только Кэп, но и он не мог поступить по-другому? Что ж… Она все понимает. Вот только проклятое чувство вины все равно никуда не делось.
Раздраженно тряхнув головой, Старк завел двигатель и плавно вырулил с парковочного места.
Прийти сюда было на редкость паршивой идеей. А ответ все равно лежит на поверхности, как, в общем-то, и с самого начала.
Ему надо просто научиться с этим жить.
Через несколько лет
Лора в ужасе смотрела в окно палаты, куда её вызвали пять минут назад.
Пациент хотел еще раз уточнить детали назначенной на завтра операции, и Пейдж терпеливо расписывала ему свои предстоящие действия, объясняя, зачем они нужны, когда её прервал грохот на стоянке под окнами. Выглянув, девушка поняла, что столкнулись две «скорые» – одна парковалась, другая отъезжала от больницы. Третья машина у неё на глазах потеряла управление и влетела в фонарный столб. Прищурившись, Пейдж поняла, что за рулем пусто.
Да что за хрень происходит?! Мало им было враждебно настроенного летающего пончика, попытавшего приземлиться где-то в центре Нью-Йорка? Если около него что-то и происходило, до них это самое «что-то» не дошло, и больница Вайкофф Хайтс продолжала работать в штатном режиме. Но сейчас еще и машины с ума посходили! Интуиция противно законючила, что это обязательно им сейчас аукнется. Интересно, а только автомобили или вся техника? Будто отвечая на невеселые мысли Пейдж, в высотку неподалеку врезался вертолет.
Свихнувшиеся железки, толпа людей, мечущаяся по улице… Дело пахнет эвакуацией центра. Нахмурившись, Лора машинально перебирала в пальцах прицепленный к цепочке на шее талисман и вспоминала порядок эвакуации больных, когда бегущая через стоянку медсестра… испарилась? Лорена растерянно моргнула. Медсестра не появилась. Зажмурившись, девушка с силой потрясла головой. Открыла глаза. Все еще пусто.
Так. Может, это недосып? Да, конечно, она третьи сутки здесь торчит, поспать толком не получилось. Однозначно, это просто галлюцинации. Не может же человек просто вот так вот взять и…
– Д-доктор Пейдж, – раздался сзади испуганный голос.
Резко обернувшись, Лорена успела увидеть, как её пациент… рассыпается. Просто, блядь, берет и рассыпается, усеивая серым пеплом подушку и простынь. Бросившись обратно к окну, Пейдж осознала, что мечущихся по улице людей прямо-таки на глазах становится все меньше и меньше. Они испаряются в прямом, мать его, смысле!
– Надеюсь, ты с этим разберешься, – пробормотала она, не в силах отвести глаза от этой жуткой картины. – Стив, ты нужен здесь! Очень нужен!
Ощутив странное покалывание в пальцах, Лора, наконец, оторвала взгляд от окна и взглянула на собственную левую руку.
Руку, рассыпающуюся прахом.
Странно… А умирать, оказывается, совсем не больно.
«Прощай, Роджерс», – то ли шепот, то ли шорох осевшего на пол пепла. Легкое дуновение ветра разметало по палате темно-серые хлопья.
На полу осталось лежать кольцо на цепочке.
Конец
