Текст книги "Ничего примечательного, просто Ассина Марен...(СИ)"

Автор книги: Nia_1976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 37 страниц)

========== Глава 1 ==========

Издалека донесся постепенно приближавшийся рокот. Стоявшие на широких ступенях претенциозного роскошного здания, с достоинством обсуждавшие объемы промышленного производства цветной металлургии молодые люди подняли головы, приставляя к глазам козырьком ладони, пристально вглядываясь в голубое прохладное небо с увеличивавшейся жирной точкой, превратившейся в снижавшийся черный вертолет, успешно завершивший свое путешествие на идеально ухоженном изумрудном газоне университетской вертолетной площадки.

– Наконец-то, – из открытой вежливо поклонившимся пилотом кабины спрыгнул коротко стриженный брюнет в дизайнерски рваных джинсах и стильном полупальто цвета молочного шоколада. Потянулся всем телом и повернулся к выбравшимся наружу друзьям. Точно также довольно разминавшим усталые мышцы и радовавшимся ощущению твердой земли под ногами. Больше двенадцати часов в самолете, пусть и личном, предоставленном в их исключительное пользование, и три часа на вертолете могли вымотать даже самого стойкого. Но северное сияние, на которое им взбрело в голову полюбоваться, того стоило.

– Вперед. Давно мы не встряхивали это змеиное царство, – молодой мужчина смахнул с пальто несуществующую пылинку, и вся компания уверенно направилась в сторону университетского комплекса.

– Эй, Кортас, ты ничего не забыл? – ехидно поинтересовался шедший справа высокий брюнет, стянутые в хвост густые волосы которого спускались чуть ли не до пятой точки, обтянутой в данный момент темно-синими джинсами весьма недешевого бренда, – Помимо заявленной тобой программы, нам еще и поучиться не помешает. Курс закончить надо… – парень поправил белоснежный манжет, выглядывавший из-под однобортного кожаного пиджака.

В ответ раздался дружный смех. Шедший впереди лидер группы презрительно взглянул на гостеприимно раскинувший свои светло-бежевые кирпичные крылья и подмигивавший прибывшим блестящими стеклами огромных окон главный университетский корпус и ехидно приподнял бровь, заметив за стеклами лица студиозусов, не имевших за своими плечами родственников и состояний, способных потягаться с теми, что незримым мощным фундаментом поддерживали шествовавших между парковых деревьев по неширокой, усыпанной мелкими камешками тропинке друзей, а, значит, вынужденных постоянно пребывать на лекциях и практических занятиях, в то время как более успешные соученики могли себе позволить некоторые послабления.

Брюнет хмыкнул, вспоминая речь матери, заявившей, что данный вид альма-матер предназначен в первую очередь для того, чтобы заводить и укреплять полезные для бизнеса связи и оттачивать искусство взаимоотношений. Иначе говоря, дети очень и очень влиятельных родителей постигали здесь на собственном опыте, что такое «жизнь делового сообщества», попутно получая у высококвалифицированных специалистов как узкопрофильное, так и общее образование.

– Нет, Кортас, это полное безобразие. До сих пор не могу понять, как ты уговорил меня. Вместо того чтобы спокойно наслаждаться тишиной мастерской и общением с собственной музой, я все это время просидел в самолете, – растирая тонкие изящные пальцы, обратился к стриженному ежиком брюнету стройный блондин.

– Сатор, не занудствуй, – отмахнулся от известного далеко за пределами страны гения миниатюрной скульптуры Кортас, – вон, Жан вообще сразу после турне с нами отправился и ничего, молчит. К тому же, твоя муза получит дополнительную пищу для размышлений. Разве такой творческой личности как ты не нужны новые эмоции и впечатления? Вот мы их тебе и обеспечили, – с этими словами сын президента крупной, занимающейся разработками новейших технологических процессов корпорации, готовящийся сразу по окончании университета, что должно было случиться весьма скоро, принять на себя в полном объеме президентские обязанности, шагнул с шуршащего гравия на влажный после дождя камень ведущей к центральному корпусу широкой дороги.

– У Жана просто не осталось сил даже на разговоры, – спокойно заметил шедший чуть позади троицы шатен, – учти, Кортас, фанаты нашей звезды не простят тебе издевательства над их кумиром. Они предадут тебя анафеме и будут сжигать твое чучело на каждом концерте своего идола.

– Тьфу, Астор, лучше сплюнь, – немного оживился певец, оглядываясь на друга, – мне только этих забот не хватало.

– Так в чем проблема? Ты же всегда можешь покинуть вершину поп-олимпа, вернуться в лоно семьи и заняться почетным и стабильным банковским бизнесом. Одни плюсы. Фанаток намного меньше, а доходы вряд ли ниже тех, что ты имеешь сейчас.

– Все-то ты знаешь, – проворчал на реплику шатена Жан, нисколько не удивляясь тому, что друг не только в курсе его родства с владельцами крупнейшей банковской сети, что и для остальных секретом не было, но и уже осведомлен о том, что родители, все-таки, примирились с выбором отпрыска и пошли ему навстречу. В конце концов, у сына главы преступного синдиката, до сих пор во многом контролировавшего политическую и деловую жизнь не только города, но и нескольких регионов, были свои источники информации. И то, что в последнее время Астор занимался активным выведением бизнеса отца из криминальной тени, никого не вводило в заблуждение. Старые наработанные связи так просто не рвутся.

Перебрасываясь шуточными и ехидными замечаниями, четверка не спеша двигалась к центральному входу, наблюдая за возникшей у дверей нездоровой активностью. Стильно и ярко одетые студенты заполняли широкие ступени главной лестницы. Кто-то лихорадочно закуривал, некоторые меланхолично щурились на карабкавшееся по небу солнышко, то и дело пытавшееся закутаться в серое одеялко дождевого облака, кто-то демонстративно жевал крошечные пирожки из ресторана университета, а кто-то нетерпеливо переминался с ноги на ногу, нервно и широко улыбаясь и кланяясь приближавшимся ко входу ВИПам.

Стоявший в углу за колонной щуплый студентик рвано вздохнул и поправил кожаный однобортный пиджак, провел рукой по короткому серебристому ежику волос и прищурился. Глаза болели. Да, вставленные синие линзы придали лицу некий шарм, но все еще мешали. Парень следил завистливым взглядом за не обращавшей на возникший вокруг ажиотаж группой студентов. Ну почему им досталось все, и многомилионные счета, и харизма, и талант, еще и роскошный экстерьер впридачу, который молодые люди не стеснялись демонстрировать? Стройные, подтянутые, спортивные фигуры парней заставляли неровно дышать и нацеленных на «доходный» брак девиц, и преподавательниц разного возраста, и прочие романтические натуры.

Блондин переступил с ноги на ногу, выпрямился, оглядываясь вокруг в надежде, что и его заметят. Увы. Все взгляды женской части университета были прикованы к четверке друзей.

Под водопадом ослепительных улыбок, окруженные восторженными шепотками молодые люди подошли к входу. Степенный седовласый швейцар с готовностью распахнул перед ВИП-учениками двери красного дерева. В эту же секунду от сильного удара в грудь Кортас пошатнулся и еле удержался на ногах, столкнувшись с выскочившей из здания девушкой. Окружающие, включая швейцара и пролетавшую мимо ворону, застыли в шоке. Виновница всеобщего ступора аккуратно придержала за плечи оступившегося брюнета, запрокинула голову, чтобы посмотреть возвышавшемуся над ней мужчине в глаза, кивнула, улыбнулась, произнесла: – Прошу прощения, – подхватила выпавшую из рук объемную сумку, и, быстро огибая попадавшихся на пути студентов, понеслась по ступенькам в сторону выхода из комплекса.

– Что это было? – выразил общее удивление отмерший Сатор. Взгляд скульптора остановился на стоявшем поблизости парне. Осчастливленный вниманием столь важной личности молодой человек поспешил разъяснить: – Ассина Марен. Ювелиры. Переведена пару месяцев назад, – помолчал, подумал, поморщился и добавил, – собственно, ничего примечательного.

Смотря вслед перепрыгивавшей через лужи девушке, на развевавшиеся за ней полы расстегнутого черного классического полупальто, Астор и Кортас переглянулись и покачали головами. Действительно, непримечательная особа.

… …

Возмущенный женский резкий голос вознесся к черному потолку с японскими светильниками, перекрывая тихий и сдержанный гул устроенного в главном корпусе университета ресторана, обеспечивавшего изысканными блюдами кухни различных стран обучающихся в данном учебном заведении студентов. Стало значительно тише. Головы сидевших за столами темного дерева обедающих развернулись на шум. При этом на породистых лицах присутствующих отражались лишь скука и недовольство. В то время как в глазах блестело любопытство. Со второго этажа, где за персональным обеденным столом устроился Кортас с друзьями, открывался отличный вид как на весь ресторан, так и на интересовавший в данный момент многих уголок этого заведения. Молодые люди устроились удобнее на мягких креслах из натуральной кожи и приготовились к представлению.

У небольшого, рассчитанного на двоих обеденного столика, стоявшего в затененном углу недалеко от лестницы на верхний ярус, блондинка в элегантном черном костюме и шатенка в изумрудном платье выясняли отношения с обедавшей там студенткой. Чуть сдвинувшись, Астор увидел свободного покроя серо-голубой свитер, затянутую в классические джинсы стройную ногу в черной кроссовке с яркими синими шнурками, склоненную каштановую голову и ноутбук. Сидевшая за столом девушка, среагировав на громкий возмущенный голос уже притопывавшей от злости блондинки, подняла голову и вынула из одного уха наушник. На лице блеснули светлые очки в стильной оправе. Тонкая цепочка длинной сережки скользнула по неприкрытой прямыми прядями косой стрижки шее.

Узнавший ничем не примечательную Ассину Марен шатен усмехнулся и взглянул на Кортаса: – Кажется, твои поклонницы не хотят оставить вчерашнее происшествие без последствий….

Брюнет плавно повел рукой с высоким бокалом и хмыкнул: – Чем бы дитя не тешилось, лишь бы мне не мешалось.

ВИПы замолчали, прислушиваясь к набиравшему обороты скандалу. Сатор зевнул. Ничего нового он пока не узнал. Общий смысл тирады блондинки сводился к «Как посмела ты, ничтожная, даже пальцем коснуться нашего общего сокровища и божества». Сокровище раздраженно поджало губы, а его сотрапезники ехидно захихикали.

– Подожди, подожди, – Ассина внимательно посмотрела на собеседницу, – То есть ты считаешь, что прикосновение такой посредственности как я смогло погасить свет Вашей Звезды?! Она такая слабая?

– А. Ээ… – блондинка замерла на полуслове с открытым ртом и беспомощно оглянулась на «группу поддержки». Видимо, подобное не входило в сценарий, и теперь скандалистка пыталась сообразить, что же делать: толи согласиться с тем, что звезде причинен ущерб, но… тогда придется признать и то, что звезда не такая уж и яркая. Толи принять установку, что звезда и в Африке будет звездить, и ничто ей не помешает. Однако в этом случае весь смысл претензий сводился на нет. Повисшую тишину прервала тяжелая роковая мелодия.

– Да. Хорошо. Бегу. Прошу прощения, – кивнув «собеседницам» и не дожидаясь какой бы то ни было реакции с их стороны, шатенка закрыла серебристый ноутбук, убрала его в васильковую сумку-рюкзак, отправила с тарелки с нарезанными свежими помидорами, огурцами, перцем, артишоками, кольраби и маслинами в рот веточку укропа и ломтик помидора, вставила в ухо наушник и с низкого старта рванула в сторону выхода, на ходу просовывая руки в подхваченную со спинки кресла утепленную кремовую куртку. В свете висевших у входа на стене точечных светильников блеснули чуть затененные стекла очков, мелькнула тонкая полоска сережки. Открылась тяжелая створка дубовых дверей, пропуская объемного преподавателя по международной дипломатии. Запихивавшая что-то в этот момент в карман джинсов девушка споткнулась, однако восстановила равновесие и умудрилась просочиться в щель между тучным мужчиной и косяком.

– Она что, настолько нищая, что даже не может себе позволить нормальную еду? – отмерла стоявшая памятником самой себе студентка, глядя на оставленные на столе овощной салат, заварочный чайник и пару хлебцев на тарелке.

… …

– Нет, мой дорогой, определенно у нее к тебе интерес….

На уже доставшие его подколки блондина Кортас скривился. Впрочем, у Сатора были для подобного «издевательства» причины. И они бесили брюнета до зубовного скрежета. За прошедшие две недели ВИП-четверка сталкивалась с госпожой Марен постоянно. И если троица друзей терпела лишь моральный ущерб, да и то относительный, то наследнику корпорации доставалось не в переносном, а в прямом, физическом, смысле. Девушка то вылетала на него из-за угла, награждая незапланированным синяком на руке, то встречалась с ним в дверях, нанося чувствительный тычок углом находившегося в рюкзаке учебника, либо удар кроссовкой по голени. С трудом избегая падений, Кортас мысленно благодарил за выучку тренера по самообороне, считая, что только полученные навыки спасали его от существенного урона.

Фанаты брюнета возмущались, друзья тихо сцеживали в кулаки смешки, преподаватели и прочие зрители любопытно блестели глазами, дожидаясь, чем же все это закончится. И никто из окружающих не верил в случайность подобных встреч, несмотря на то, что прямых доказательств не было, и госпожа Марен не выглядела охотницей за обеспеченным супругом. В неизменных очках на носу при полном отсутствии макияжа, обряженная в просторную, частенько мешковатую одежду, шатенка тихо приходила на занятия, а после исчезала, избегая как студенческих клубов, так и сложившихся за годы учебы группировок.

В перерывах между занятиями чаще всего Ассину можно было увидеть либо в библиотеке, в большом кресле у окна, либо под вековым дубом, росшим на границе парка и огромного стадиона, светодиодная подсветка которого стала причиной не одной аварии на соседней улице. Администрации университета пришлось принять решение о смене световых режимов не чаще, чем раз в полтора часа. В ресторане шатенка привычно занимала столик в углу, где наряду с приемом пищи копалась в ноутбуке, слушая музыку через наушники. Любые попытки пообщаться встречались спокойным равнодушным взглядом и краткими ответами, в результате незваные собеседники уходили ни с чем.

Именно этот взгляд и не слишком приветливая манера общения, да тонкая цепочка длинной сережки в одном ухе вносили дисгармонию в общий «мышиный или ботанический образ» и не позволяли подрастающим акулам бизнеса, привыкшим всех и вся классифицировать, вот так сразу занести госпожу Марен в определенную графу и относиться к ней соответственно статусу. И это многих раздражало. Наблюдавшие за всем происходящим с высоты пьедестала ВИПы изредка прикидывали, во что рано или поздно выльется это недовольство. Зная нездоровую фантазию некоторых из высокопоставленных студентов, можно было ждать особой гадости. Вплоть до публичной «порки». Такое регулярно случалось в этих стенах. Слабые уходили, сильные выживали или становились слабыми, и тогда их тоже выдавливали из университета. Своеобразный естественный отбор.

– Да что же это за…! – возмущенно вскрикнула вылетевшая из-за неохватного ствола дерева, одного из живых символов учебного заведения, шатенка и замерла в руках рассерженно шипевшего Кортаса. Высвободилась, потирая плечи в тех местах, где ее схватил брюнет. Последний хмуро разглядывал пыльный носок светлого мокасина с четким отпечатком следа кроссовки атаковавшей его госпожи Марен. Сбоку, привалившись к бежевой стене корпуса, загибался от хохота Сатор. Астор с трудом спрятал улыбку, наблюдая за ошарашенным другом и негромко бурчавшей себе под нос девушкой, – Медом вам что ли намазано. Очки. Ой. Блин.

Не глядя на наследника корпорации, меланхолично рассматривавшего валявшиеся под его ногой раздавленные очки в темно-синей роговой оправе, шатенка активно копалась в сумке, параллельно продолжая тихо возмущаться: – Это не смешно. Я уже боюсь за угол заворачивать. И вообще, пора, видимо, систему оповещения ставить, – достав, наконец, вожделенную запасную пару и нацепив ее, она подняла глаза на ухмыляющихся парней, – Спасибо, что не дали упасть… – тонкий противный звонок телефона заставил говорившую практически подпрыгнуть, – Опять! Да что ж за спешка то! Прошу прощения.

И предполагаемая претендентка на кошелек и сердце, Астор сцедил улыбку в кулак, правильнее было бы сказать на тушку его друга, быстро унеслась по парковой тропинке.

… …

Выползая из спортивного Майбаха глубокого синего цвета, Астор прикрыл рукой рот и широко зевнул. Тряхнул головой и откинул за спину упавший вперед хвост. Мрачно взглянул на бодро стоявшее в зените солнышко. Хотелось спать. А все из-за одного гораздого на выдумки индивидуума, потащившего друзей после лекций на трек, чтобы опробовать приобретенный означенной личностью спорткар. Далее закономерно последовало торжественное обмывание успешно прошедшей тест-драйв техники в клубе, закончившееся вопреки ожиданиям не поездкой в собственные апартаменты и сном, а деловым разговором с отцом, итогом которого стало то, что спать шатен лег тогда, когда у большинства студентов срабатывал будильник, оповещая о необходимости встать.

Глядя на светлеющие окна, Астор махнул рукой на учебу, решив, что пять часов сна смогут поставить мозги на место, и завалился в кровать. Собираясь на последние две пары, молодой мужчина уже не был так уверен в своем решении, но взял себя в руки и осчастливил своим прибытием университет и его обитателей, в нарушение правил, из вредности, а также от плохого настроения и посредственного самочувствия, припарковав свой автомобиль не на стоянке, а сбоку от корпуса. Идти пешком абсолютно не хотелось.

Шатен поднялся по широким идеально чистым ступеням, вошел в холл главного здания, мимолетно удивившись отсутствию на положенном месте швейцара, и нахмурился, обнаружив, что оказался в центре непривычного столпотворения. На каждый квадратный метр устилавшего пол из натурального дерева роскошного ручного ковра наблюдалась аномальное количество громко переговаривавшихся студентов. Свернув от двери налево, Астор поднялся на второй этаж, где заметил друзей, не особо обращавших внимание на происходящее внизу. Будущий глава клана улыбнулся, получил несколько приветственных, весьма чувствительных хлопков по спине от Жана и Кортаса и кивок от Сатора. В этот момент внизу зашумели, и тут же воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь звуком чьих-то шагов. Астор перегнулся через парапет.

По широкой лестнице, как всегда бегом, спускалась госпожа Марен. Увидев ее, Кортас непроизвольно сделал шаг за спину стоявшего рядом с ним Сатора, за что заслужил пару ехидных улыбочек и комментариев от друзей. Тем временем шатенка дошла до нижней ступеньки и остановилась перед перекрывшей ей дорогу тройкой признанных красавиц университета, за которыми плотной стеной стояли здоровые спортивного вида студенты из числа поклонников девушек.

Астор развернулся к ВИПам, отогнул рукав тонкой льняной рубашки, посмотрел на часы: – Вы когда пришли? – слушать очередной опус на тему «нас нужно уважать, а ты, грязная гусеница, даже землю под нашими ногами портить не смеешь, а попробуешь, твоей семье, и бизнесу, и прочему придет страшный и ужасный армагездец» ему было неинтересно.

– Часа полтора назад начали подтягиваться, – Сатор демонстративно покрутил на пальце серебристый брелок ключей от машины и пихнул их в карман замшевой куртки горчичного цвета. Будущий глава клана понимающе улыбнулся. Кажется, друг опять поменял машину и теперь старательно привлекал к этому факту внимание окружающих.

– О! А вот это уже интересно! – тихо воскликнул Жан, вытягивая голову. Остальные тоже повернулись и застыли, переглядываясь друг с другом в легком шоке, не в силах сразу поверить в увиденное. В центре внезапно образовавшегося пустого пространства замерла натянутой тетивой лука госпожа Марен. Она, не глядя себе под ноги, где в бессознательном состоянии лежали два крупных тела в дорогой одежде, настороженно переводила взгляд угрожающе прищуренных глаз с одного ошеломленного лица в толпе, на другое. И люди старались отступить, спрятаться за спины тех, кто был позади.

– Что у нее в руке?

ВИПам пришлось поднапрячь зрение, чтобы получить ответ на вопрос Кортаса.

– Шокер? – неверяще тряхнул головой Жан. Астор кивнул, подтверждая догадку. Судя по всему, к не проникшейся вдохновенной речью соучениц студентке, не спешившей посыпать голову пеплом и опозоренной покинуть стены университета, решили применить тяжелую артиллерию в виде нескольких физически развитых парней. Вот только атака, начало которой Астор с друзьями благополучно пропустили, пошла не по отработанному сценарию.

– Так, спокойно! – разнеслось по холлу, – Довожу до сведения всех заинтересованных. Во-первых, шокер у меня в руке, как вы видите, настоящий и применять его я умею. Во-вторых, мне за это ничего не будет, потому что факт нападения зафиксирован на видеокамеры. И в-третьих, забрать записи и подменить, припугнув руководство и пользуясь своим положением, не получится, – шатенка поправила зацепившуюся за сережку в виде грозди бабочек каштановую прядь, в упор сквозь очки уставившись на стушевавшихся, переминавшихся с каблука на каблук поборниц «нравственности», – Впредь выбирайте соперников по силам. Для этого нужно тщательнее собирать информацию. Будьте уверены, что род Шастор де Марен де Гонда не оставит без внимания нападение на одного из его членов.

Тишину холла нарушал только легкий шорох шагов расходившихся в стороны перед двигавшейся к выходу госпожой Марен студентов. Медленно закрылась за шатенкой дверь. Одновременно со глухим стуком тяжелой створки по помещению пронесся несмелый, постепенно усиливающийся гул голосов. Из бокового входа появилась группа людей. Трое, в светло-голубой форме, направились к все также лежавшим у лестницы учащимся. Еще двое, в деловых костюмах, принялись оглядываться вокруг. Астор задумчиво постучал пальцами по парапету, глядя на уносимых на носилках зачинщиков конфликта, и улыбнулся. Какая «непримечательная» девушка….

– Мда. Попали некоторые, – подытожил Кортас, с издевательской ухмылкой отвернувшись от шебуршания внизу, – Пора уходить. Не хочется мне стать участником допроса, – брюнет кивнул в сторону вылавливавших себе жертв представителей администрации университета. Друзья согласно кивнули, компания направилась в сторону аудиторий. Говорить было не о чем. Оставшимся в холле, особенно лежавшим на полу парням и троице красоток не повезло. Их родственникам, впрочем, тоже. Но виноваты сами. Как правильно заметили, нужно думать и собирать информацию. Род де Гонда был известен жесткой манерой ведения бизнеса, а уж тем, кто перешел ему дорогу, и подавно не стоило рассчитывать на лояльность и снисхождение.

– Однако кто бы мог подумать… – высказал общее мнение Жан. Кортас, дожидаясь преподавателя, развалился в кресле и самодовольно улыбался, постукивая черной ручкой с россыпью сапфиров по белоснежному листу бумаги. Теперь внимание к нему Ассины Марен становилось вполне понятным. Это был бы брак века.

Утро следующего дня не принесло ничего неожиданного. Все такие же подобострастные улыбки, вежливые до зубовного скрежета корректные учителя, спокойный обед.

– И Кортаса сегодня даже никто не сбил… – подытожил вслух размышления Астора великий скульптор, на данный момент решавший извечный вопрос, пойти с остальными в бильярдную, или к себе в студию. Выражение одухотворенной задумчивости подсказывало, что мастерская перевесит. Тяжелые входные двери открылись, впуская высокого мужчину в строгом серебристо-сером костюме с черным узором вышивки с правой стороны, в изысканных переплетениях которой блестели некрупные черные камни узнаваемой огранки. Под сводчатым куполом стало по странному тихо. Гость провел рукой по каштановым волосам и повернулся в сторону лестницы, позволяя ВИПам разглядеть его лицо.

– И что эта звезда киноэкрана забыла в нашей альма-матер? – задумчиво пробормотал Астор, узнавая известного киноактера, по совместительству главу крупной кинокорпорации, встречей с которым грезили многие мечтатели о славе. Здравый смысл нашептывал, что мужчина пришел к кому-то из учащихся. Актер откинул длинную челку с глаз и буквально засветился улыбкой, смотря… друзья переглянулись, пытаясь понять, кто же из них стал причиной столь интересной реакции, в это мгновение сзади послышался уже знакомый будущему главе клана звук стремительных шагов. Молодой человек, действуя на автомате, успел схватить Кортаса и слегка сдвинуть в сторону. И тут же мимо, буквально в нескольких сантиметрах от брюнета, перепрыгивая через ступеньку, пробежала печально знакомая госпожа Марен.

– Алекс.

Актер подхватил под мышки и покружил по холлу радостно смеявшуюся шатенку. Отпустил, аккуратно убрал упавшую на лицо каштановую прядку. Нахмурившись, осмотрел объемный зеленый свитер и широкие черные джинсы, но тут же улыбнулся: – Рад тебя видеть, – в синих глазах в обрамлении длинных густых ресниц заблестели смешинки.

– Как ты вырвался? Я не ожидала…. Неужели?! Алекс, – Ассина пыталась сдержаться, но сдавленное хихиканье все равно вырвалось и переросло в смех, – только не говори мне, что ты приехал сюда в качестве… устрашающего фактора!

Девушка кусала губы, стараясь вернуть себе серьезность. А шатен поднял голову, обвел стоявших в холле студентов холодным взглядом и тепло улыбнулся собеседнице: – Разумеется, – негромкий, профессионально поставленный голос разнесся по помещению, – я здесь именно из-за того, что случилось. Хотелось довести до сведения каждого, что госпожа Марен является близким и дорогим членом рода Шастор де Марен де Гонда, и ее проблемы мы считаем нашими собственными.

– Ох, Алекс, – девичья голова ткнулась в вышивку на пиджаке. Ассина приподнялась на цыпочки и потерлась макушкой о гладко выбритый подбородок, – Спасибо.

Актер подхватил девушку под руку и направился вверх по лестнице, на площадке которой стояла четверка друзей. Кортас, с чертыханиями, пытался достать из кармана брюк звонивший и вибрировавший телефон, Сатор с ехидной улыбочкой наблюдал за этим действием. Жан кивнул проходившему мимо со спутницей актеру, вернувшему ему приветствие. До стоявшего ближе всех Астора донеслось: «Бабочка», сегодня, тебя устроит?!

Наследник корпорации, наконец, выкопал телефон. Но тот замолчал, оборвав аккорд популярной мелодии. Раздраженный мужчина повертел его в руках и, подумав, отправил в нагрудный карман пиджака. Будущий глава клана постучал по циферблату часов: – Предлагаю отправиться на тренировку. Иначе у нас будут неприятности.

Остальные согласно кивнули и прошествовали к выходу. Яркие прямые солнечные лучи на мгновение ослепили после полумрака холла. Проморгавшись, друзья двинулись в сторону спортивного комплекса, заранее морщась в предвкушении очередного занятия по самообороне. Новый преподаватель был просто зверем, но тренировал на совесть.

… …

– Все. Прикопайте меня где-нибудь, – Жан выдохнул, растекаясь по креслу цвета молочного шоколада и вытягивая ноги. Кортас согласно угукнул, жадно выпивая полный бокал минеральной воды, взятый с круглого столика, расположенного в центре, между стоящими кругом креслами. Усевшись напротив брюнета, Астор понимающе хмыкнул. Даже ему сегодняшняя тренировка далась нелегко. Раздраженный долгим отсутствием своих учеников наставник по борьбе взялся за них всерьез.

– И как я теперь работать буду? – Сатор рассматривал слегка подрагивавшие пальцы, – Опять моя студия меня не дождется. Приду домой и в ванну, потом спать. Долго и со вкусом.

Жан и наследник корпорации согласно покивали, одобряя подобный план действий. После сегодняшних спаррингов любые походы и развлечения меркли перед долгим и крепким сном. Астор с трудом подавил печальный вздох. В уютно устроившемся в нагрудном кармане серебристом с черным телефоне висело двойное сообщение от мамы и сестры: «Раз уж ты не заходишь домой, то поужинай где-нибудь с нами!!!». Подобный ультиматум игнорировать не рекомендовалось. Ибо чревато. Так что молодой мужчина настраивался на ужин в «теплой» женской компании в каком-нибудь уютном местечке. В кармане пиджака тихо мурлыкнуло. «Ором. 20.00.?». Отправив подтверждение, шатен со стоном и гримасой недовольства на лице вылез из кресла.

В динамиках тихо звучала какая-то популярная мелодия. Мимо проносились яркие фонари, разноцветная реклама и подсвеченные светодиодами деревья. Впереди послышался звук сирены, и будущий глава клана нажал на тормоз. Проехали три пожарных автомобиля. Впереди стоявшие машины тронулись с места, чтобы спустя минут десять снова замедлиться. Астор взглянул на часы в платиновом корпусе и нахмурился. Опаздывать не хотелось, в первую очередь потому, что слушать полвечера ехидные комментарии любимых родственниц ему сегодня было бы сложновато. К счастью, больше задержек не было, и на место удалось прибыть вовремя.

Отказавшись от услуг упакованного в черную с алым галстуком униформу парковщика, шатен сначала сам довел автомобиль до стоянки, и только потом прошел к золотисто-бежевому входу, на фронтоне которого сидели два кованых дракона, предварительно поставив машину на сигнализацию. С его родом деятельности нужно было соблюдать повышенные требования безопасности. Так ему постоянно внушали родители. И Астор с ними был согласен, предпочитая не пускать незнакомых людей в собственное пространство.

Безукоризненная администратор зала в длинном платье цвета бордо проводила гостя на открытую террасу. За наполовину скрытым зеленью столиком, подперев рукой подбородок, сидела сестра, тут же радостно поднявшая свою светлую голову. На подчеркнутых коралловой помадой губах молодой женщины сияла улыбка. Астор наклонился и с удовольствием чмокнул веселую аппетитную блондиночку в щеку, после привычного ритуала приземляясь в плетеное кресло и со стоном наслаждения вытягивая длинные ноги в узких штанах с серебряной цепочкой на бедре.

Снаружи неспешно роняла золотые, алые и шоколадные листья прохладная осень, укутавшаяся в шаль ночи. Тепловая завеса по всему периметру открытого помещения защищала посетителей от холода, не мешая при этом любоваться раскинувшимся внизу темным парком и сияющим яркими огнями городским пейзажем. Уютную тишину расположенного на сороковом этаже ресторана нарушало негромкое журчание фонтанов. По единственной стене бежали струи воды, то и дело образуя каскады и водопады. На устроенной в углу сцене наигрывала нечто в стиле эко-джаза музыкальная группа. Подошедший официант, не дожидаясь заказа, бесшумно, с дружелюбной, тщательно выверенной улыбкой, выставил на стол чашку с кофе по-нормандски. Постоянных клиентов здесь помнили и ценили. Астор с наслаждением принюхался к аромату корицы и гвоздики, смешанному с легкой ноткой апельсина.