Текст книги "Факультативы (СИ)"

Автор книги: Nedorazymenie

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Она просила похоронить ее на том магловском кладбище, рядом с этой гнилой родней… отца, – его пальцы больно сдавили ее плечо. – Я не смог… просто не смог…

– Расскажи, – попросила Грейнджер. Снейп должен был поделиться с ней, освободиться от тяжкого груза.

– Она просто угасла, – его взгляд шарил по окрестностям. – Потухла. Когда я узнал и вернулся в тот проклятый дом… Эта тварь лежала на полу кухни в скотском состоянии. В окружении пустых бутылок. А гроб с телом стоял в гостиной. Она была… она словно уснула, – девушка уткнулась лицом в его грудь и начала медленно водить руками по спине. – Святой Мерлин, она улыбалась… Я будто с ума сошел, схватил ее тело и перенесся сюда. Отец Лоренс даже не спрашивал ни о чем. Просто все организовал. Для нее. Наверное, он знал ее лучше остальных. И я не счел зазорным воспользоваться его чувствами.

– Он любил ее? – Гермиона подняла голову.

– Да. Но считал себя недостойным. Чистокровная волшебница и сквиб. Насмешка судьбы. Лучше бы она была с ним, чем… чем…

Девушка мягко потянула его за подбородок, вынуждая посмотреть на себя.

– Но тогда не было бы тебя. Это был бы другой Северус. И мы могли никогда не встретиться.

Северус нагнулся и поцеловал ее.

– Как умер твой отец?

– Я, конечно, тварь, и мои кулаки жутко зудели, но я не такой моральный ублюдок, как Темный Лорд, чтобы убивать его.

– Я и не думала! – возмутилась Грейнджер.

– Это… Вроде несчастный случай на заводе. Я даже не сразу узнал. Пришел как-то проверить, жив ли он еще, и увидел заколоченный дом.

– Почему не переехал?

– Несмотря ни на что, – Снейп уткнулся щекой в ее макушку, закрывая глаза, – это место было связано со счастливыми моментами. И в той жизни это было единственной радостью для меня.

– В той жизни? – переспросила девушка замирая.

– Яд Нагайны… он словно залечил мои раны… очистил душу… освободил меня от прошлого. Первым же делом я продал то убожество и купил такой дом, какой всегда хотел. Благо сбережения позволяли.

Северус немного отстранился, мягко обхватил ее лицо горячими ладонями. Она даже не заметила, когда он скинул перчатки, сиротливо чернеющие на снегу.

– Ты показала мне, что даже такой конченый человек, как я, заслуживает любви. Ты спасла меня. Ты сделала меня счастливым. Ты научила меня жить дальше. Ценить каждый прожитый миг. Ты подарила мне свою любовь.

Гермиона сняла варежки и накрыла его ладони, забывая дышать. Мужчина провел подушечками больших пальцев по ее щекам, смахивая слезы.

– Каждый божий день я буду стараться оправдать твои ожидания, соответствовать тебе. Быть лучше, чем я есть. Обещаю, что заслужу тебя.

– Северус…

– Ты мне так много дала… Но я хочу попросить доверить мне самое важное, что у тебя есть… Подарить мне свою жизнь. Всю целиком, без остатка.

– Северус… – девушка привстала на носочки.

– Гермиона, ты выйдешь за меня замуж? Ты вручишь мне свою жизнь?

– Да, – прошептала она, сияя от счастья. Заметив неверие в его глазах, потянула за шею и повторила. – Да. Да. Да.

Снейп жадно поцеловал ее, а потом подхватил и закружил, радуясь словно ребенок, получивший письмо из Хогвартса. От этого простого слова все мечты вмиг стали обретать реальный облик. Он мог воплотить все, что хотел. Лишь бы Гермиона была рядом.

Мужчина поставил ее на землю, любуясь. Раскрасневшиеся щеки, слезы в завораживающих карих глазах, узорчатые снежинки в густых волосах. Она была счастлива. Как никогда в жизни. И до сих пор не могла поверить, что все это действительно происходит.

– Я, наверное, должен сделать все правильно.

Зельевар решительно встал на колено, погружаясь в снег. Гермиона зажала рот рукой. Северус запустил руку в карман пальто и вытащил оттуда бархатную коробочку глубокого винного цвета, которая уже столько дней жгла его, лишая покоя.

– Гермиона Джин Грейнджер, – мужчина открыл ее, и внутри, словно звезда, освещающая им новый путь, засияло маленькое колечко из белого золота с черным бриллиантиком, – ты выйдешь за меня?

– Да, – голос девушки дрогнул.

Северус взял ее левую руку и надел кольцо. А она разрыдалась, не справившись с накатившими эмоциями. Зельевар поднялся и притянул ее, покрывая заплаканное лицо невесомыми поцелуями.

– Я люблю тебя, – шептала девушка, сжимая его плечи. – Люблю. Люблю.

Снейп снова прижался к ее губам, вбирая в себя эти слова вместе с горячим дыханием. Но неожиданно отстранился, кинул внимательный взгляд на одно из окон церкви и повел ее к выходу из сада.

***

– Интересно, долго еще их ждать? – взволнованно спросила МакГонагалл, расхаживая туда-сюда.

– Я до сих пор не могу понять, как он уговорил меня на это, – Кингсли покачал головой. – Наверняка тут замешана легилименция.

– Тут замешана сила любви, – возразил отец Лоренс, с интересом разглядывая разномастную компанию. Это был невысокий, худощавый мужчина за шестьдесят с густой копной ухоженных серебристых волос и теплыми серыми глазами.

– Мне все еще это не нравится, – пробубнил мистер Грейнджер. И повернулся к жене: – А если он заколдовал нашу девочку? Помнишь, как она его всегда описывала.

– Вот именно. Такой человек не стал бы опускаться до заклятий, – миссис Грейнджер успокаивающе сжала руку мужа. – Ты же видел, какой он гордый.

– Тут вы правы, – вклинилась Минерва. – Но решиться на такой поступок… Это так на него не похоже. Я больше боюсь, что он не найдет нужных слов, и мисс Грейнджер ему откажет!

– Тогда мы станем свидетелями, пожалуй, самого большого в жизни Северуса унижения, – лениво протянул Люциус.

– Смотрите, это они! – Джинни позвала всех к окну. – Вон, в том садике.

– Как-то они слишком напряженно разговаривают, – Гарри приобнял девушку, выглядывая из-за ее плеча. – Не похоже на предложение.

– Может, он пока не делает, – Уизли рассудительно покачала головой и брезгливо взглянула на стоящих рядом Малфоев.

– Это всегда будет тяжело для мужчин, – еле слышно проговорила Нарцисса и посмотрела на мужа. – Правда, некоторые освобождены от этой участи.

– Браки по расчету, бррр, – Джинни передернуло. – В нашей семье никогда этого не будет.

– Просто никто из чистокровных не хочет связываться с Уизли, – Драко вызывающе глянул на девушку.

– Драко! – мать положила руку на его плечо. – Ты в приличном обществе. Держи язык за зубами.

Парень скривился и снова посмотрел в окно.

– Она его обнимает, – послышался от соседнего окна голос МакГонагалл. – Неужели, Северус наконец-то обретет счастье?

– Признаться, я удивлен выбором Гермионы, – мистер Грейнджер пристально следил за парой в саду.

– Да, мы всегда думали, что это будет кто-то из мальчиков… – миссис Грейнджер тяжело вздохнула. – Они проводили вместе столько времени… Через столько прошли.

– Признаться, и сама подумывала о свадьбе Грейнджер и Уизли, – согласилась директор. – Кто ж знал, что они с Северусом так сблизились за время дополнительных занятий.

– Должен заметить, он изменился после победы, – Министр задумчиво погладил подбородок. – Думаю, это благотворное влияние Гермионы.

– Ой, не думала, что Снейп может быть таким милым! Как он держит ее лицо в ладонях!

– Профессор Снейп, мисс Уизли, – поправила Минерва.

– Простите, директор, – девушка закатила глаза и вернулась к созерцанию разворачивающейся картины.

Все затаили дыхание. И когда черноволосый мужчина поцеловал девушку в красном пальто, а потом подхватил и закружил ее, по небольшой церкви пронесся вздох облегчения.

– Теперь главный вопрос, захочет ли мисс Грейнджер выходить замуж прямо сейчас? Или нам всем пора домой? – Люциус отвернулся от окна, но очередной возглас Уизли заставил снова посмотреть в окно.

– Он становится на колени, Гарри!

Раздался звук затвора. Все повернулись на шум. Поттер стоял у окна с фотоаппаратом.

– Жалко, пропустил, когда он ее кружил, – печально вздохнул парень. И снова щелкнул, когда зельевар надевал кольцо на палец девушки.

– Миссис Гермиона Снейп, – Драко слегка улыбнулся. – Звучит неплохо.

– Думаю, вам пора занять свои места, – отец Лоренс двинулся к алтарю.

Гости последовали его примеру. Гарри задержался у окна и поймал взгляд зельевара, направленный точно на него.

***

Северус провел ее в небольшой холл церквушки и остановился перед главными дверями. Девушка напряженно его разглядывала. Зельевар взмахнул палочкой, и наряд девушки преобразился в свадебный: юбка-карандаш до колен из молочного жаккарда, заправленная в нее полупрозрачная шифоновая блузка, сверху накинуто меховое полупальто такого же теплого оттенка с укороченными рукавами. Руки Гермионы были скрыты в длинных перчатках из тонкой телячьей кожи, а на ногах красовались пудровые ботильоны на каблуке. Волосы струились по плечам мягкими волнами, слегка прихваченные сзади жемчужной заколкой.

– Северус? – ошеломленная девушка рассматривала свой наряд, а Снейп уже вел ее за руку к дверям.

– Ты же сама согласилась, – он хитро прищурился. – Я не намерен упускать тебя, Гермиона. Эту ошибку я не совершу.

Он толкнул двери, и Грейнджер ахнула, замечая всех собравшихся. У алтаря в непринужденной позе стоял Люциус Малфой, который, как всегда, выглядел безупречно. Заняв место подружки невесты, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Джинни. Со стороны жениха расположились Нарцисса и Драко Малфои и Кингсли Шэклболт собственной персоной. А со стороны невесты – Гарри с фотоаппаратом, профессор МакГонагалл и…

– Мама? Папа? – Гермиона не верила своим глазам. А потом повернулась к застывшему Северусу. – Ты позвал их всех?

– Да, – мужчина стоял с идеально прямой спиной, сложив руки за спиной и ожидая ее действий, как приговора.

– И ты пригласил моих родителей?

– Да, – он согласно кивнул.

– Просто пришел к ним домой и попросил прийти на свадьбу дочери?

Снейп снова медленно кивнул. А в следующую секунду его обхватили тонкие руки, крепко прижимая.

– Северус, спасибо. Спасибо тебе, – зельевар обнял ее, вслушиваясь в тихий шепот. – Я и так согласилась бы на это безумие, ты же знаешь. Но то что ты позвал всех… ходил к моим родителям, просил моей руки… – Грейнджер отстранилась, замечая облегчение на его лице. – Ты чертов джентльмен, Северус Снейп. До сих пор удивляюсь, как мне удалось совратить тебя.

– Ты была очень настойчива, – он коснулся ее губ и выпустил из кольца своих рук. – Пора.

Девушка кивнула. Мужчина начал отходить спиной по проходу, все еще смотря в ее светящиеся счастьем карие глаза, а потом подмигнул и отвернулся. Он кивнул проходящему мимо будущему тестю, скинул на лавочку пальто и занял свое место рядом со священником. Мистер Грейнджер крепко обнял дочь, не желая отпускать ее во взрослую жизнь. Несмотря на все тяготы, несмотря на войну, она оставалась его маленькой Гермионой.

– Ты уверена?

– Да, папа. Я люблю его.

Мужчина поцеловал ее в лоб и повернулся, готовясь вести свою дочь к ожидающему ее жениху. Но тут Джинни сорвалась с места и помчалась по проходу. Подбежала к подруге, взмахнула палочкой и стремительно побежала обратно. А в руках невесты остался миниатюрный букет из нежных белых роз, перетянутых, как и волосы Снейпа, такой же черной лентой. Уизли подмигнула зельевару и заняла свое место. И тот, впервые за все время, действительно тепло улыбнулся этой рыжеволосой девчонке.

Они стояли друг напротив друга, держась за руки и повторяя слова клятвы, никого не замечая в этот момент. Существовали только они, окутанные почти ощутимым счастьем. Их мечты, планы, амбиции стали общими, увлекая в долгую и счастливую жизнь, наполненную не только радостью, но и печалью, заставляющей сильнее ценить счастливые моменты, проведенные рядом.

Они в это верили, отчаянно желая превратить все в реальность и разделить на двоих.

Люциус достал обручальные кольца. Гермиона сняла перчатки и передала вместе с букетом Джинни. Жених с невестой обменялись символами вечной любви, и Северус по-хозяйски притянул жену к себе, скрепляя брак глубоким поцелуем. Раздался дружный смех и аплодисменты. А потом каждый подходил и поздравлял молодоженов. И даже в словах и взглядах Малфоев девушка заметила искреннюю радость за их друга. Драко тепло обнял Гермиону и тихо шепнул на ухо:

– Береги крестного.

– Обязательно, – на глаза девушки навернулись слезы, и парень, заметив это, отвел взгляд и быстро отошел.

– Спасибо тебе, – еле слышно проговорила Нарцисса, целуя ее в щеку. А Люциус просто крепко обнял. И сам смутился своего порыва.

В это время Снейп стойко терпел объятия не только директора, но и осмелевших Гарри и Джинни. В такой день им можно было все. К нему приблизился отец Лоренс и крепко пожал протянутую руку, похлопал по плечу и отошел. Гермиона заметила слезы в его мудрых серых глазах. Она подошла к своему, теперь уже, мужу и взяла его за локоть. Следующим поздравил Кингсли и затем наложил чары на обручальные кольца, делая их видимыми только для тех, кто присутствовал на церемонии. Ее родители заключили их в объятия, беря с молодых обещание приехать сразу после выпускного.

Северус мягко, но настойчиво тянул ее к дверям, сгорая от нетерпения остаться наедине со своей, наконец-то, законной супругой. Но девушка притормозила на полпути.

– Подожди, я должна кинуть букет.

Она обернулась к гостям. Джинни отошла за спины собравшихся, отчаянно махая головой. Гермиона хитро прищурилась и бросила букет стоящему ближе всех Поттеру. Тот, не ожидавший такого подвоха, умудрился ловко его поймать. Усмехнулся и перекинул любимой. Уизли так же на автомате схватила его и залилась краской под очередную волну смеха.

А Снейп все-таки утащил свою миссис к дверям и, жадно целуя, аппарировал домой.

Комментарий к Место принятия решений

14е февраля… С праздником, что ли)))

Спасибо за прочтение. И за Ваши мысли, если решите ими поделиться))

========== Урок 17. Как вести переговоры ==========

– Северус, признайся, тебе было трудно их всех уговорить. Поди пальцем у виска крутили.

– Совсем нет. Все были очень рады за нас и с радостью согласились.

– Ну-ну, – Гермиона недоверчиво улеглась обратно на его грудь, выводя пальчиком узоры на его животе.

А Северус закрыл глаза. Он готов был молиться кому угодно, хоть самому Мерлину, хоть Темному Лорду, чтобы больше никогда в жизни не проходить через эту пытку.

Он входит в просторный зал и дышит полной грудью. Он не был здесь полгода, а кажется, это случилось только вчера.

– Северус, рад видеть тебя в добром здравии, – сзади раздается спокойный голос, и Снейп оборачивается.

– Отец Лоренс, – он протягивает руку, но тут же оказывается в крепких мужских объятиях.

– Надеюсь, сегодня ты не собираешься помирать у меня? Мест на кладбище и так мало.

– Нет, я прекрасно себя чувствую, – усмехается зельевар и присаживается на лавочку следом за священником.

– Что тебя гложет, сын мой?

– Я… я пришел с просьбой.

– И с целым вагоном очередных сомнений, – старик тепло улыбается, всматриваясь в резкие черты лица.

– Я встретил девушку…

– Ага, в курсе, – он хлопает себя по коленке и смеется. – Читал ту статью в «Пророке». У тебя прекрасный вкус, Северус.

Снейп вздыхает и сгибается, опираясь локтями на колени. Низко опускает голову. Тихо шепчет.

– Неужели я достоин? После всего?

– Да, – священник с силой, неожиданной для такого миниатюрного мужчины, сдавливает его плечо.

– Как вы можете до сих пор верить в меня? Зная все? – глухо, отчаянно спрашивает зельевар.

– Именно потому, что я знаю тебя так хорошо. Даже когда ты вначале своей дороги ступил на темный путь, я не сомневался, что на все есть воля божья. Ты сам наказал себя сильнее, чем мог кто-либо. Твоя совесть была главным твоим мучителем, сын мой. И ни одна пытка, ни одна боль не могла сравнится с той, которой ты подвергал себя сам каждый день.

– Я творил ужасные вещи… – Северус прячет лицо в ладонях. – Как она может любить меня…

– Ты давно искупил их. И она умная ведьма, раз понимает это. Раз смогла разглядеть тебя настоящего.

– Я словно обугленный, – зельевар запускает пальцы в волосы. – Я разорвал свою душу на куски.

Старик настойчиво тянет его за руку, и Снейп вынужден взглянуть в его мудрые серые глаза.

– Но она собрала ее, не так ли? Она залечила твои раны. Поэтому ты здесь. Не сомневайся в себе.

– Вы говорите мне это каждый раз, – усмехается мужчина.

– И буду говорить, – согласно кивает священник.

– Отец Лоренс… – Северус выпрямляется. – Почему мне кажется, что я теряю себя? Становлюсь другим человеком? Я смотрю на себя и не узнаю.

– Ты не меняешься, сын мой. Наоборот, ты день за днем скидываешь остатки своей маски. Ты доверяешь ей и позволяешь увидеть себя настоящего.

– Но я не такой! – возмущается мужчина.

– Ты просто забыл и спрятал это глубоко внутри, – старик поддается порыву и взлохмачивает его волосы. Совсем как в детстве. – Но я-то помню того доброго мальчика, который так трепетно относился к своей матери.

Они замолкают, вспоминая женщину, изменившую их жизни.

– Тебе больше нет необходимости играть роль Пожирателя. Ты прекрасно с ней справился, но больше она не нужна. Хотя, я не думаю, что на занятиях ты стал вести себя терпимее.

– Не стал, – качает головой зельевар.

– Видишь? Только с ней ты становишься самим собой. Не упусти ее.

– Я говорил вам когда-нибудь спасибо за ваши советы и веру в меня? – Северус поворачивается к старику.

– Каждый раз, – усмехается тот, тепло улыбаясь.

– Я собираюсь сделать ей предложение после Рождества, – выпаливает Снейп.

– Почему мне кажется, что ты что-то затеял? – священник проницательно прищуривается, а зельевар переводит взгляд на алтарь.

– Отец Лоренс, а у вас есть службы двадцать шестого декабря?

– Это должно было случиться когда-нибудь, мой мальчик, – успокаивающе шепчет Альбус.

Северус залпом опрокидывает стакан и поворачивается к МакГонагалл. Выпаливает на одном дыхании:

– Я собираюсь жениться на Гермионе.

– А она об этом знает? – прищуривается директор.

– Пока нет.

Женщина пьет из стакана, словно там яблочный сок. Решительно ставит его на стол, складывает руки на груди и спрашивает.

– И как ты собираешься женить ее на себе? Насильно?

– Нет конечно, – Снейп садится обратно в кресло. – Я сделаю ей предложение, и мы сразу сыграем свадьбу.

– Сразу?

– Да, сразу.

– Думаешь, она согласится? – Минерва скептично его разглядывает. – А если нет? Молодые девушки с самого детства мечтают о свадьбе. Ее может не устроить простое венчание в церкви. Без родителей и друзей.

– Я собираюсь всех позвать.

– Всех? Не зная, согласится ли Гермиона? Ты сошел с ума, – женщина взмахивает руками и недовольно поджимает губы.

– Она согласится, – уверенно заявляет Альбус. – Ты не видела того, что видел я.

– Мерлин упаси, – она краснеет, а зельевар осуждающе смотрит на портрет.

– Надо будет убрать тебя в стол, – бурчит Северус.

– Ты будешь скучать по мне, – смеется бывший директор и исчезает.

– Что ты от меня хочешь? – Минерва устало облокачивается на стол.

– Поддержку. Твое присутствие важно для меня.

– Хорошо. Раз ты так решил…

– И сохранение этой тайны. До того времени, пока Гермиона не закончит школу, – Снейп пристально разглядывает женщину и видит сомнение в ее глазах.

– Поговори еще с Кингсли, – советует МакГонагалл, вымученно улыбаясь. – Он сможет прикрыть вас, в случае чего.

– Все будет хорошо, Мини. Не волнуйся, – голос голубоглазого старика успокаивает их обоих. И на этот раз улыбка женщины более искренняя.

– Ты меня поражаешь, честное слово. Северус, я не узнаю тебя!

– Ты уже говорил это, Кингсли.

– Признаться, я не очень верил слухам, расползающимся после Финальной Битвы. Ведь сам я не видел ваш известный поцелуй, – Министр Магии наливает себе очередной бокал и задумчиво чешет лысую голову. – Но однозначно я поддержу вас. Мы многим обязаны вам обоим.

– Кингсли, сколько раз повторять… – Снейп недовольно прищуривается.

– Да, да, да. Но Северус, ты уверен, что Гермиона даст свое согласие?

– Вот и увидишь двадцать шестого.

– Кстати, – Шеклболт поднимает палец, вспомнив о заклинании. – Я знаю, как скрыть ваши кольца ото всех. Видел недавно в одной книге.

– Отлично, – усмехается зельевар. – Обязательно разучи его.

– Северус, ты подумал о моем предложении? – переводит тему Министр, и Снейп понимает, что ему пора бежать. – Ведь с молодой женой не получится преподавать в Хогвартсе, а тем более быть деканом факультета. А нам нужен такой Мастер Зелий, как ты.

– Я многим обязан Минерве. Она огорчится моему уходу. Думаю, ты понимаешь, – аккуратно отвечает мужчина.

– Просто имей в виду, – не отчаивается Шеклболт.

– Обязательно, Кингсли.

– Кстати, что ты думаешь по поводу последней модификации…

Северус стоит в магловском квартале Лондона и собирается с мыслями. На первом этаже типичного английского дома горит свет. Он смотрит на скомканный кусок пергамента в руке и сверяет адрес. Все верно.

Сильные порывы декабрьского ветра продувают его насквозь, заползая под одежду. Но сильнее его морозит от мысли, что надо зайти в этот дом. И всё-таки он подходит и стучит. Слышит шаги. Дверь открывает светловолосый мужчина с карими глазами. Удивленно смотрит на позднего гостя.

– Мистер Грейнджер? Я Северус Снейп, преподаватель из Хогвартса. Возможно, вы слышали обо мне.

– Д… да.

– Позволите войти?

– Конечно! – мужчина пропускает зельевара в дом, указывает на вешалку для одежды и проводит в гостиную. – Джин, это мистер Снейп, учитель нашей Гермионы.

– Очень приятно, миссис Грейнджер, – Северус кланяется женщине на диване, та приветливо улыбается, но взгляд зеленых глаз остается настороженным.

– Вы же тот шпион, которого долгое время считали предателем? – она вспоминает, что рассказывала им дочь. Как восхищалась этим мрачным профессором.

– Именно, – Снейп кивает и присаживается в кресло, вежливо предложенное хозяином.

– Что-то случилось? – взволнованно спрашивает миссис Грейнджер. – Что-то с Гермионой?

– Нет, я здесь по… личному делу, – запинается зельевар, не зная, как начать. Он тысячу раз прокручивал в голове этот диалог… Но когда настало время, всю его решительность и красноречие как рукой сняло.

Грейнджеры удивленно переглядываются, но не торопят гостя.

– Не знаю, говорила ли вам Гермиона… но… но мы вместе, – выдыхает Северус. Мерлин, почему лгать Темному Лорду было легче, чем просить руки их дочери. – Судя по вашим удивленным взглядам – не говорила.

– Вместе? В каком плане вместе? – мистер Грейнджер приподнимается со своего места.

– Мы встречаемся.

– Встречаетесь? Но вы же преподаватель!

– Дорогой!

– Что? Вы же тот самый шпион. Убийца!

– Дорогой! – решительнее окликает женщина, замечая опасный огонек в глазах гостя.

– Да вы ей в отцы годитесь!

– Прекрати! – миссис Грейнджер встает с дивана, грозно смотря на мужа. – Думаю, мистер Снейп и так все прекрасно понимает.

Хозяин дома ошарашенно смотрит на жену, открыв рот. А она уже поворачивается к зельевару, гордо вскинувшему подбородок.

– Итак. Раз Гермиона вас выбрала, значит вы достойный человек. Но это не объясняет, почему вы здесь.

– Я хочу сделать предложение вашей дочери.

– Боже! – мистер Грейнджер прячет лицо в ладонях.

– И пришли просить у нас ее руки? – удивляется женщина. – Бросьте, мистер Снейп. У нас нет таких пережитков прошлого в семье. Гермиона достаточно взрослая, чтобы сама решать такие вещи. Не думаю, что наше мнение сыграет хоть какую-то роль.

Она тепло улыбается и садится обратно на диван. Северус задумчиво облокачивается на подлокотник и замечает:

– И всё-таки мне важно получить ваше… согласие.

– Черта с два!

– Хорошо.

Супруги буравят друг друга. Миссис Грейнджер угрожающе прищуривает глаза, и муж, тяжело вздохнув, смиряется.

– Хорошо.

– Тогда, думаю, вы посетите нашу свадьбу.

– Ну, до этого еще далеко, – примирительно заявляет женщина, видя, как снова вскидывается мистер Грейнджер.

– Двадцать шестого декабря, – осторожно сообщает дату Северус, и в гостиной опять наступает тишина. – Я организую все втайне от Гермионы. Зову наших друзей. И, конечно, ей было бы приятно ваше присутствие.

– Моя девочка, моя маленькая девочка, – приглушенно стонет мужчина, пряча лицо в ладонях.

– Обязательно, мистер Снейп. Как мы можем пропустить свадьбу нашей дочери, – миссис Грейнджер вскакивает с дивана и подходит к зельевару. Тот поднимается и тут же оказывается в крепких объятиях миниатюрной женщины. – Северус. Я могу вас так называть?

– Само собой, – он отстраняется, а чуткий нос улавливает запах корицы. Вот откуда у Гермионы любовь к этой специи.

– Думаю, на Рождество нам ее не ждать?

– Если вы позволите…

– Конечно, – отмахивается хозяйка и поворачивается к обескураженному мужу. – Дорогой, поставь чайник.

– Не стоит, – Снейп начинает пятиться к выходу. – Мне еще надо патрулировать школу. Я и так задержался.

– Дорогой, проводи тогда Северуса.

Да уж, властные черты характера у его будущей жены явно от мамы. Мистер Грейнджер обреченно ведет гостя к двери, ждет, пока тот наденет пальто. Зельевар считает необходимым что-то сказать. Объясниться.

– Хочу, чтобы вы знали. Я никогда ее не обижу и не дам в обиду. За мной Гермиона будет как за каменной стеной. Я сделаю все, чтобы заслужить ее. И чтобы сделать счастливой.

– Но ни слова о любви, – мужчина пристально вглядывается в черные омуты.

– Я… я не могу этого сказать, – Северус отводит глаза и хмурится. Он правда не может. – Но то, что я чувствую… Это… это очень похоже на то чувство, что вы назвали.

– Мистер Снейп. Обидите мою девочку, и никакая волшебная палочка не поможет вам.

Они вглядываются друг в друга. И каждый находит там то, что искал. Мистер Грейнджер протягивает руку и улыбается ощутимо теплее, чем мог бы. Зельевар с благодарностью ее сжимает и уходит в ночь. Ему еще предстоит вечером позвать Гермиону к себе на каникулы.

– Профессор, вы просили зайти, – на пороге класса зельеварения стоят Гарри и Джинни.

– Проходите, – Снейп откладывает перо и внимательно смотрит на вошедших. Ребята становятся перед столом, удивленно переглядываясь.

– Начну без долгих вступлений. Я собираюсь сделать предложение Гермионе и сразу, получив ее согласие, сыграть свадьбу. Уверен, ей будет приятно, если вы придете.

Уизли зажимает рот рукой и садится на парту. Поттер складывает руки на груди, недоверчиво глядя на мужчину.

– Это шутка такая?

– Нет, Поттер. Двадцать шестое декабря. Я пришлю сову с адресом. Вам надо только решить, хотите ли вы присутствовать. Пока же попрошу не раскрывать ей эту тайну. Можете идти.

– Вы думаете, она согласится?

– А вы думаете, нет? – Северус облокачивается на стол, подаваясь вперед и скрещивая пальцы.

– Нет, почему, – Гарри пожимает плечами и спокойно заявляет: – Она любит вас. Но я не уверен, что вы ее любите.

Мужчина поджимает губы и прищуривается.

– Мистер Поттер, не считаю нужным доказывать вам что-либо.

– Гарри, конечно, он ее любит, – Джинни кладет руку парню на плечо, не обращая внимания на угрозу в черных глазах. – Это же так романтично. Это ли не доказательство. Профессор Снейп, думаю, Гермионе будет приятно увидеть родителей.

– Уже пригласил, – нехотя отвечает зельевар, отводя взгляд в сторону.

Брови Поттера скрываются в волосах, Уизли восторженно вскрикивает.

– Правильно ли мы поняли, что вы хотите сделать предложение двадцать шестого и сразу потащить ее в церковь? И зовете ее родителей и нас… – Северус молчит, а парень фамильярно добавляет: – Вопросов больше не имеем. Конечно, мы придем. Но учтите, вам придется часто общаться с семьей Поттеров.

Мужчина обреченно кривится и возвращается к работе. Ребята направляются к двери, но девушка оборачивается и уверенно говорит:

– Не волнуйтесь, профессор Снейп. Гермиона согласится.

Он сидит за столом у себя в гостиной и вертит в руках коробочку. Ту самую. С кольцом.

– Поверни ко мне, не видно же, – раздается голос с каминной полки. Северус молча показывает кольцо и отворачивает обратно. – Хороший выбор. Ты всех позвал?

– Да, – мужчина не в силах оторваться от созерцания миниатюрного украшения. – Нет. Еще Малфои.

– Ты сразу ему и обручальные отдашь? – старик хмурится. Зельевар лишь кивает. – Хоть убей, не понимаю, зачем тебе десять колец.

– А вдруг она не захочет жениться сразу…

– Не смеши меня, мальчик мой, – Снейп кривится от этого обращения. – После всех ваших… эмммм… выкрутасов тут…

– Альбус! Я уберу тебя в шкаф. На самую дальнюю полку, – в голосе мужчины проскальзывают угрожающие нотки, и он смотрит на портрет. – Ты еще додумайся при Гермионе заговорить.

– Ну да, она-то думает, что это фотография…

– Вот пусть и думает так дальше, – отрезает Северус и убирает коробочку во внутренний карман мантии, берясь за проверку эссе.

– Ты забрал обручальные кольца у гоблинов?

– Нет, завтра.

– А к Малфоям когда?

– Перед Сочельником.

– А…

– Альбус, ты мешаешь, – говорит зельевар обыденным тоном, но старик, насупившись, складывает руки на груди и замолкает.

– Нет! Я быстрее сдам тебя в Мунго! Ты совсем свихнулся! Она же гря… маглорожденная!

Северус медленно поднимается с кресла, поправляет мантию. На лице застывает каменная маска.

– Ты вовремя исправился, Люциус.

– Ты мне угрожаешь? – мужчина откидывает назад свои великолепные волосы и ставит ногу на каминную решетку. Пытается испепелить гостя пренебрежительным взглядом, но тот разбивается о насмешливый изгиб тонких губ.

– Мне не надо угрожать тебе. Думаю, простого предупреждения достаточно.

– Северус…

– Всего доброго, Люциус. Я услышал достаточно. Прощай.

Снейп быстро выходит из кабинета друга. Гулкие шаги отдаются в пустынной гостиной. Он на мгновение замирает, вспоминая ужасы, которые творились тут год назад, и торопится дальше. Быстрее покинуть этот дом. Но уже у входных дверей его останавливает мягкий голос.

– Северус, подожди.

– Мне пора, Цисси. Меня ждут, – но мужчина все-таки оборачивается.

– Я слышала ваш разговор. Люц слишком вспыльчив. Прости его.

– Дело не во вспыльчивости, – его прерывает осторожное касание женской ладони к своему плечу.

На пороге гостиной зельевар замечает Драко. Тот внимательно разглядывает крестного, а в глазах читается небывалая решимость.

– Мы поддержим тебя, Северус. Если эта девочка сделает тебя счастливым… То неважно, кто она по рождению.

– Спасибо, Цисси.

– Я буду шафером, – слышится спокойный голос. – Я тоже не согласен с отцом. Вы с Грейнджер прекрасная пара.

– Драко? – Снейп удивленно смотрит на крестника, не зная, что сказать. Парень подходит к нему и становится рядом с матерью.

– Я многим тебе обязан. Ты спас мою душу. Но делаю я это не из чувства долга, не кривись. Я правда считаю, что тебе пора остепениться. Про «обрести свое счастье» говорить не буду. Слишком банально. Давай кольца.

Зельевар легко улыбается и тянется к карману.

– Не надо, – Люциус, появившийся в дверях гостиной, быстро подходит к нему. – Прости. Я был не прав. Если ты простишь меня и окажешь мне честь быть твоим шафером… Я буду счастлив.