Текст книги "Занимайтесь любовью, а не войной! (СИ)"

Автор книги: Natrezima

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Так-так, – зашипела огненная магичка, уже несколько минут наблюдая за сестрой и троллем, – я смотрю мои слова пустой звук для тебя, сестричка. Я кому сказала, чтобы ты собиралась?

– Она остается, – Зал’ар повернулся, загораживая дренейку собой. – Есть возражения?

– Зал’ар, – Нейтара прошла вдоль шкафов, открыла один и достала свою дорожную сумку, набитую судя по звуку склянками с зельями, – ты письмо вернул?

Тролль молча кивнул, продолжая стоять между сестрами.

– Я спрошу один раз и вслух, что он тоже слышал, – проговорила магичка, повернув голову в их сторону. – Ты выбираешь его или меня?

– Его, – прошептала Нейтана, окончательно смирившись. – Я люблю его. И мне плевать, что он из Орды. Убьет? Пусть лучше он, чем сектанты.

– Заботься о ней, – надтреснутым голосом произнесла Нейтара, отвернувшись и подбирая свиток с кровати. – И передай Зал’ану, чтобы не рисковал зря. Прощайте.

Вспышка телепорта и девушка исчезла, оставляя все позади: сестру, ее Зал’ара и его брата, ставшего ей слишком дорогим, чтобы она могла остаться…

========== Глава 7. Дорога боли. ==========

Нейтара оказалась в Тераморе, накинув на голову капюшон, она двинулась в таверну. Здесь уже была глубокая ночь. Прежде чем отправляться в Силитус, требовалось пополнить запас продуктов и ингредиентов, а то в Бухте она последнюю руну телепортации использовала, и выспаться следовало бы. Воспоминание о том, что родная сестра предала ее ради, стыдно подумать, тролля, причиняло боль. Магичка мотнула головой, прогоняя видение вовсе не сестры, а Зал’ана. “Так, – заключила для себя дренейка, – надо мозги прочистить. Если я с такими эмоциями пойду на задание, мне конец. Хотя, может и к лучшему? Сестренка устроилась, голодная не останется. У нее есть Зал’ар… Так хватит! Хватит об этих троллях! Демон тебя дери, Нейтара! Да очнись же, дура!”

Так, продолжая себя ругать в мыслях, девушка добрела до здания таверны. Последний раз она была тут больше полугода назад, но здание совсем не изменилось как и персонал: та же владелица, та же барменша с повязкой на правом глазу. Оплатив комнату на сутки и заказав плотный ужин, а так же пару литров дорогого вина в номер, дренейка осталась в пустой комнате. Нейтара презирала любую слабость, но сейчас ей было так плохо, словно она кусок своей души вырвала, слезы сами наворачивались на глаза, против ее воли. Злобно зарычав на саму себя, она подошла к умывальной бадье и умыла лицо холодной водой, помогло. В это время зашла хозяйка таверны и ее помощница, принесли заказанное.

Дренейка разделась, оставшись в одной длинной рубашке, и принялась за еду. Сложив грязную посуду на столик у двери, девушка взялась за бутыль с вином. Напиваться не хотелось, но успокоить свои эмоции было необходимо, она должна была выспаться. По иронии судьбы, у нее в бокале оказалось то же самое вино, которое они пили на пляже в Тернистой долине. Вкус терпкого напитка напоминал его поцелуи, слеза скатилась по левой щеке магички. Бокал выпал из ослабевшей руки, расплескивая свое содержимое прямо на пол, и разбился с легким звоном. Дрожащими руками, Нейтара обняла себя за плечи, она даже не осознавала, что оделась в ту самую рубашку, которую снимала перед Зал’аном… Ей просто было плохо. Девушка пыталась осознать как она, прошедшая пекло сражений с Ордой, могла полюбить одного из ее представителей? Да еще и за столь короткий срок. “Нет, – мотала головой дренейка, сердито вытирая слезы, – я не могла влюбиться в него! Он ордынец, грубый тролль. Это не любовь!”. Самоубеждение помогало, но не сильно: тоска лишь на немного разжимала свои отравленные когти. Она продолжала, через силу, заливать в себя алкоголь. Мысли перекинулись к ее сестре. “Она не предавала, – рассуждала Нейтара про себя, – просто не стала отказываться от того, кого любит…Но как же я? Неужели я ничего для нее не значу? Наверное, я была слишком строга, много контролировала ее. Нейтана выросла как и я, давно пора было это признать…” Очередная порция красной жидкости была влита в горло, тело, методично накачиваемое спиртным, начало слабеть, желая отдыха. Но мозг продолжал работать, терзая ее сотнями мыслей. “Сестра, услышь меня! – отчаянный ментальный зов, все на что хватило ее сил, сотряс эфир. – Прости меня!”. Пустая бутыль покатилась по осколкам бокала, дренейка повалилась на кровать, засыпая.

На другом континенте, в таверне “Старый моряк” рыдающая в объятиях любимого тролля Нейтана услышала послание сестры и улыбнулась, вытерев мокрые щеки.

Проснулась Нейтара как и ожидалось с больной головой, вспомнив науку тролля, она нашарила вторую бутыль вина, оставленную вчера специально для этих целей и от души приложилась, успокаивая организм. Сегодня у нее было много дел. Надо было обзавестись средством передвижения, закупить припасов и воды, поскольку ее путь лежал довольно далеко, к тому же преимущественно по территориям Орды и нейтральным землям.

К полудню девушка уже привела себя в порядок, успела пообедать и направилась в противоположный конец городка, чтобы купить лошадь. Барышник оказался приятным мужчиной под сорок лет, быстро подобрал выносливого коня в голубых пластинчатых доспехах, убедив дренейку, что животному дополнительная защита не помешает. За гнедого жеребца, покладисто слушающегося любого движения поводьев, Нейтара заплатила всего пятьдесят четыре золотые монеты. Остались припасы, но ими можно затариться в таверне. Оставив нового товарища на попечение смотрителя стоил, магичка отправилась забирать свои вещи и закупаться едой. Сборы были недолгими, покупка провианта и того быстрее и, спустя всего час, дренейка выезжала из ворот Терамора.

Скакун определенно стоил своих денег, он несся вперед, не зная усталости, перепрыгивая поваленные стволы. Нейтара смотрела вокруг с отвращением, брезгливо морща пирсингованный носик, не нравились ей Пылевые топи. Болото отдавало запахом гниения, кое-где, судя по легкому дыму и мерзейшему запаху, горели торфяники. Пытаясь как можно скорее выбраться из этого места, дренейка все чаще понукала жеребца, хотя тот и так не сбавлял хода. Когда магичка покинула пределы Топей, вырвавшись в принадлежащие Орде Степи, луна была уже высоко. Ездовому животному и ей самой требовался отдых. Свернув налево к большому раскидистому дереву, девушка привязала Кея, как она назвала коня, на длинный повод, развела костерок из опавших веток и листьев, поставила походную палатку и, не раздеваясь, устроилась на отдых, моментально отрубившись.

Снился девушке Зал’ан. Тролль был очень зол и кричал, что сам найдет ее и переломает руки-ноги, чтоб больше не смела так уходить. Страх липким коконом оплетал ее при виде налитых кровью карих глаз и сжимающихся во внушительные кулаки сильных трехпалых рук, которые несколько дней назад так нежно ласкали ее тело…

Девушка резко села, выхватывая клинок из ножен, но опасности не было. Кей спокойно жевал траву, солнце было уже достаточно высоко. Помотав головой, магичка стряхнула остатки сна и страха после него. Надо было ехать, причем быстро. Сворачивая лагерь, девушка не особо заботилась о том, чтобы не оставлять следов. К моменту как любой ордынский патруль решит посетить это дерево, она будет уже очень далеко. Путь ее лежал через Степи и Тысячу Игл в пустыню Танарис. Там можно было оставить Кея и добраться до Силитуса на грифоне. Не очень комфортно, зато быстро. Скатывая в тюк свою палатку, Нейтара случайно зацепилась за ветку, оставив на оной клочок ткани с рукава. Зачарованное одеяние восстановило повреждения, так что дренейка не обратила на эту мелкую неприятность никакого внимания. Наконец, палатка была упакована, Кей отвязан и заседлан, пыльная дорога снова полетела под его копытами.

“Слишком все просто…” – подумалось вдруг, Нейтаре, как она из-за поворота выскочила прямо на небольшой отряд ордынцев. От неожиданности те попадали со своих скакунов, а сама дренейка едва удержалась на вставшем на дыбы Кее. Дернув поводья и стукнув жеребца пятками, она вынудила его опуститься на все четыре ноги и с места бросилась в карьер, надеясь, что ее не станут преследовать. Она ошибалась. Орки и несколько отрекшихся с улюлюканьем и гиканьем повскакивали на своих животных и бросились за ней. Капюшон слетел с ее головы, серебряные волосы, отросшие за время ее странствий с сестрой, развевались позади. Впереди был Великий Подъемник. Крышка левой кабины для спуска как раз показалась из-под досок посадочной дорожки.

– Вперед, Кей! – подбодрила скакуна Нейтара, пригибаясь к его шее от летящих вдогонку заклятий и метательных топоров. – Мы сможем!

В этот момент небольшой метательный топор мазнул ее по левому плечу, забрызгав кровью деревянный помост, с которого производилась посадка в кабинки Подъемника. Боль хлестнула огненным бичем по нервам, на что дренейка лишь рыкнула, даже не повернув головы.

Удача явно была на ее стороне, конь заскочил в уже тронувшуюся вниз кабинку, мимо обалдевшего таурена, что нес караул около Подъемника. Сверху послышались крики ордынцев, не успевших на другую сторону, правая кабинка опускалась параллельно ее, отставая на половину корпуса.

Выдохнув сквозь зубы, магичка разворачивала тяжело дышащего жеребца в сторону где должны были оказаться сходни:

– Потерпи еще немного малыш! Еще чуть-чуть и ты отдохнешь.

Кей казалось понял ее слова, переступая передними копытами. Не успела ее кабинка до конца опуститься, как конь выпрыгнул из нее и помчался, направляемый твердой рукой девушки. Времени на остановку и перевязку раны не было и магичка просто наложила на себя ледяной щит, в надежде приостановить кровотечение. Красная жидкость пропитала уже весь рукав, начиная понемногу капать на землю. Слабость подступала все сильнее. Понимая, что не дотянет до Прибамбаска, Нейтара свернула с дороги в небольшой инженерный поселок Виражи на миражах. Это местечко было уникальным, только здесь гоблины и гномы не устраивали шумных драк, а соревновались друг с другом в инженерной мысли, создавая гоночные самоходки и устраивая зрелищные ралли. С одним из инженеров полтора года назад и познакомилась дренейка, выполняя для него задание по сбору яда скорпионов. Пшикс Медноштифт звался этот умелец и его хижинка была как раз с самого края селения.

Сползя с Кея и кое-как привязав его к коновязи, магичка постучала в дверь. Время было позднее, все уже спали и на первый стук никто не ответил, но девушка не сдавалась, там более что с нее уже успела накапать целая лужица крови. В последний удар она вложила все силы и грохнула двумя руками по железной двери дома инженера. Наконец, внутри послышалось шевеление и хриплый голос спросил:

– Кого гоблины принесли?

– Пшикс, – все более слабеющим голосом ответила Нейтара, прислонившись к косяку, – открывай.

– Нейтара? – ахнул гном, отворяя дверь и пытаясь разглядеть девушку в свете небольшого фонаря. – Ты что ли?

– Нет, демон тебя дери, мама твоей жены!

– Нейт, – Пшикс хотел было укорить ее за упоминание своей сварливой тещи, но увидев темную лужу под магичкой, передумал. – Проходи! Никки! Готовь бадью и бинты!

– Ты совсем… – выскочила из спальни его жена, милейшая из гномок – зеленоглазая с розовыми волосами, собранными в два хвостика, в ночной сорочке ядовито зеленого цвета. – Нейтара! Вот хоть бы раз приехала в гости нормально.

Дренейка не ответила, экономя силы, протискиваясь в не слишком удобное для ее роста жилище. Хозяйка взяла ее за руку и повела в гостевую комнату. Упав бесформенным кулем на узкую кровать, девушка не издала не звука, плечо болело все сильнее, перед глазами ходили темные пятна.

– Не отключайся! – лапотала Никки, снимая ее рваную и мокрую от крови одежду и укрывая ее белой простыней. – Нейтара, как же ты так? Крови-то сколько потеряла?! Молчи! Итак вижу, что полведра! Ничего, сейчас промоем, зашьем и будешь как новенькая! Не отключайся, слышишь?! Не смей! Не…

Удерживаемое стальной силой воли сознание все же вывернулось из хватки и ускользнуло, ехидно смеясь таким знакомым смехом… Она видела сон. Прекрасный сон. В шумной таверне на помосте выступали два тролля. Они чудесно играли. Но левый тролль с огромным синим ирокезом, проколотыми тяжелыми металлическими кольцами бровями и злыми карими глазами казался таким родным и желанным. “Хорош, собака!” – отстранено подумала дренейка, буквально пожирая глазами широкие плечи, трехпалые руки, сжимающие гитару, мускулистый торс. Внезапно яростный взгляд тролля остановился прямо на ней, и он запел, порой срываясь на рык:

Я давно разучился любить.

Чувства не растоптать и сердце мне не разбить.

Но, когда по зиме я столкнулся с тобой,

Твой отказ что-то сделал со мной.

Это гнев заставлял меня быть лучшим во всём.

Я хотел показать, как пылаю огнём,

Как меняется мир – а всё дело в тебе -

Как пробуждается монстр где-то прямо во мне!

В этот момент он смотрел прямо в глаза девушке, ноздри его длинного носа злобно раздувались, словно он был в ярости именно из-за нее…

Вот тебе моя кровь.

Видишь её тебе я дарю?

Вот моя любовь,

Этот огонь мне помогает в бою!

Ты как в небе звезда,

Но заря уводит меня от тебя.

Ты не любишь меня!

И всё больше горю я от огня!

Женщины всей таверны тянули руки к нему, Нейтара сгорала от ревности, но он не реагировал на них, не отводя от ее лица тяжелого взгляда…

Что же я мог поделать с собой?

Я был тенью твоей и твоею судьбой.

Но твой разум во тьме и прошлом блуждал.

Ты не в силах понять, кем я стал.

Время шло и меняло меня на бегу:

В мире мало вещей, которых я не могу.

Если ты так глупа, чтоб меня не любить,

Я тебя и твой род в силах похоронить!

На этом моменте Нейтару прошиб холодный пот, столь многообещающе и хищно смотрел на нее исполнитель этой шедевральной песни…

Вот тебе моя кровь.

Видишь её тебе я дарю?

Вот моя любовь,

Этот огонь мне помогает в бою!

Ты как в небе звезда,

Но заря уводит меня от тебя.

Ты не любишь меня!

И всё больше горю я от огня!

(Павел Пламенев – Вот тебе моя кровь)

Нейтара проснулась в липком холодном поту, содрогаясь всем телом. В окно заглядывала закатывающаяся за горизонт луна, овеянная первыми лучами восходящего солнца. Девушка посмотрела на раненное плечо, но не смогла определить что с ним, под повязками. Снимать их сама она не решилась. Тело ощутимо ломило, слабость гуляла в крови, а голова раскалывалась. А еще она почему-то была сильно возбуждена. Это несказанно удивило магичку, она принялась лихорадочно вспоминать что же ей такое снилось… Спустя несколько долгих минут, а может часов, кто его разберет, она вспомнила свой сон.

– Зал’ан, – прошептала дренейка, облизывая сухие местами шелушащиеся губы, – что ж ты не отпускаешь меня? Я должна тебя забыть, а ты во снах приходишь… Ты и твоя музыка…

Нейтара сосредоточилась, взывая к дару На’ару. Несколько секунд и сила благого Света наполнила ее ослабленное тело, исцеляя плоть и душу, но яркое видение обозленного до предела зеленокожего берсерка никуда не исчезло, хотя раньше Свет смывал все неприятные воспоминания…

– Все верно, – разговаривала сама с собой девушка. – Я сама не хочу его забывать, но должна, должна… Зал’ан…

Она не поняла как снова провалилась в беспамятство, наполненное воспоминаниями с примесью эротических фантазий об одном конкретном зеленокожем тролле по имени Зал’ан.

За дверью стояли и разговаривали хозяева жилища:

– Она бредит? – спросила гномка с розовыми хвостиками.

– Скорее, ее мучает лихорадка, – поправил инженерные очки на носу ее супруг. – Она потеряла много крови, рана была нехорошая, песок и дорожная грязь не лучшее средство от заражения.

– Да, – покивала Никки. – Как думаешь, сколько она так пролежит?

– Насколько я понял, – гном осторожно заглянул в комнату и тут же закрыл дверь, – она использовала свой дар, значит всего пару дней. Если же я ошибся и нее не хватило на это сил, то неделю минимум. Я не уверен, что вычистил всю заразу из раны.

– И зашил?! – воскликнула гномка, упирая руки в бока. – Ты чем думал, кретин? Если пойдет загноение…

– То она умрет, – согласился Пшикс. – Но если бы я не зашил, то она уже умерла бы. От потери крови. Лезвие надорвало вену.

– Как ты можешь быть так спокоен? – удивлялась женщина. – Она же твоя подруга!

– Ну не подруга, – поправил жену гном, – а просто хорошая знакомая. Но я сделал все, что в моих силах. Ей бы к жрецам…

Очередное пробуждение получилось лучше, чем предыдущее, хоть слабость не отпускала ее, но хотя бы уже голова не болела. В комнате она была не одна, наверное пришедшая Никки и была причиной, почему дренейка очнулась:

– Сколько я валяюсь?

– Вторые сутки пошли, – спокойно ответила гномка, мешая ложкой в большой кружке какую-то жидкость. – Пить сможешь? Я бульон приготовила.

– Никки, – благодарно прошептала Нейтара, – спасибо…

– Пей давай, – преувеличено ворчливо отозвалась гномка, помогая магичке сесть и подкладывая под спину подушки. – Нейт, ты все-таки расскажи как ты опять умудрилась так вляпаться?

Горячий мясной бульончик придавал сил, разливая по телу приятное тепло и наполняя желудок сытостью. После третьего глотка, дренейка нашла силы ответить на вопрос:

– Да как обычно, – сделала она очередной глоток. – Отправили с заданием. Я думала через Степи проскочу, и почти все получилось как вылетела на группу ордынцев. Около десятка орков и нежити.

Гномка охнула и покачала головой:

– Как же ты спаслась?

– Мой спаситель у вас на коновязи, – невесело хмыкнула магичка, не забывая прихлебывать из кружки. – Кей вытащил меня. Будь я хоть трижды боевым магистром, с десятком отморозков я бы не справилась.

– Выспрашивать что за задание бесполезно? – подняла правую бровь Никки.

– Абсолютно бесполезно, – слабо улыбнулась ей девушка, возвращая кружку. – Мне бы вина красного покрепче. Для кровообразования полезно…

– А кто такой Зал’ан? – хитро прищурилась гномка, заметив как напряглась боевичка. – Ты звала его, когда мы обрабатывали рану.

– Врешь, – пригрозила пальцем Нейтара, – а врать нехорошо.

– Клянусь своим механодраконом!

– Теперь верю, – хмыкнула дренейка. Первым рабочим механизмом у Никки был ее маханодракон, которым она гордилась безмерно, так что клятва была истинной.

– Тему не переводи! – разгадала маневр магички хитрая гномка. – Кто этот несчастный, который украл твое сердце?

– Никто ничего не крал, – смиренно выдохнула Нейтара, с теплотой вспоминая свой сон. – Мне не суждено. Он… сложный субъект.

– Ого-го! – восхитилась Никки, потирая ручки. – Да ты всерьез попала подруга, ты это понимаешь? Я уже хочу познакомиться с этим Зал’аном! Кстати, откуда он родом? Имя какое-то странное.

– Да уж, – зевнула дренейка, чувствуя подступающую дремоту. – Может однажды я тебе все расскажу. Однажды, но не сейчас.

– Отдыхай, – хозяйка укрыла свою подопечную одеялом и, прихватив кружку, ушла.

Полторы недели Нейтара гостила у дружелюбной четы Медноштифтов, рана на плече затянулась, оставив очередной рубец. На шрамы девушка давно уже не обращала внимания, одним больше или одним меньше. Какая к демонам разница? Хуже дело обстояло с магическим резервом, большая кровопотеря оставила ее практически без маны. Лечилось подобное только отдыхом и обилием кровообразующих препаратов. Из зелий ей подходило только Эликсир Крови волшебника, который девушка принимала каждые два часа. Никки же в свою очередь каждый день заставляла ее есть за троих и выпивать по одному бокалу красного даларанского вина. И вот на одиннадцатый день пребывания в Виражах Нейтара решила выбраться из уютного двора гномов и посмотреть гонки на карах. Даже сделала большую ставку на команду Пшикса. Из трех заездов в двух гномы выиграли, поправив материальное положение магички и немного улучшив ее паскудное настроение. А плохое настроение было обусловлено тем, что каждую ночь ей снился тот, кого она так старалась забыть, вычеркнуть из жизни. Но раз за разом она просыпалась с его именем на устах, не в силах противостоять зову сердца. Магичка злилась на себя, злилась на него, да и просто бесилась от невозможности двинуться в путь. Каждый последующий сон был ярче предыдущего, словно тролль приближался к ней, она все больше боялась открыть глаза и увидеть его наяву, рядом с собой. По прошествии еще трех дней гномы сделали вывод, что она поправилась, сопровождалось сие решение громким скандалом, ибо Никки не хотела отпускать девушку одну, а ее супруг, осознавая масштаб катастрофы от наличия озлобленной магички в маленьком поселке, утверждал, что восстановившийся резерв явное указание, что дренейка здорова. Точку в спорах поставила сама “объект обсуждения”, заявив, что у нее кончается время, а задание ей никто не отменил. Ее красное боевое одеяние уже полностью восстановилось после попадания лезвия топора по шелковым тканям, так что никаких следов ее поражения не было видно, разве что немного побаливало плечо, но это пройдет. До Прибамбаска оставалось меньше полдня пути, а там она пересядет на грифона.

========== Глава 8. Цена смерти. ==========

Довольный Кей, расседланный, избавленный от сбруи, остался в отдельном стоиле в Прибамбаске, в то время как Нейтара готовилась к перелету в Крепость Кенария, в Силитусе.

– Это Ириквий, – гладила здоровенного золотистого грифона укротительница дворфка. – Он самый быстрый, но и самый норовистый. Держись крепко, он любит крутые виражи.

– Спасибо, Бера, – кивнула дренейка, отсыпая несколько монет в подставленную руку Камнемолота. – Дорогу он знает?

– Конечно, – кивнула дворфка, пряча деньги в сумочку на поясе. – Готова?

– Вполне, – магичка заскочила в седло, недовольно встрепенувшегося грифона и взяла в руки поводья.

Укротительница легонько шлепнула пернатого красавца по крупу, и грифон, издав резкий крик, оттолкнулся от земли, уносясь в небеса. Резкий поток встречного воздуха вышиб из глаз Нейтары слезы, но девушка лишь сильнее сжала коленями бока животного, натянув капюшон и маску, оставив снаружи только прищуренные глаза. Ириквий виртуозно ловил все потоки воздуха, перебарывая встречные или паря на широких крыльях по попутным. Девушка же осматривала открывающиеся внизу пейзажи: песчаные барханы с высоты полета казались горами расплавленного золота, редкие животные в основном гиены и василиски бродили по руинам древних тролльих городов, огибали гигантские кости сотни лет назад погибших неведомых тварей. Поддавшись внезапному порыву, Нейтара посмотрела назад и вниз. Открывшаяся картина наполнила ее душу страхом и безумной надеждой: поднимая вихри пыли верхом на ящере по пустыне несся тролль. Сердце магички сжималось, желая, чтобы это был ОН, дыхание сбилось с ритма, разум же ее охватил неподдельный ужас, а вдруг и правда Он? С такого расстояния не было понятно даже какого цвета его волосы. Девушка через силу отвернулась, ткнув грифона под собой пятками, на что пернатый лев недовольно крикнул и ускорился. Скоро об увиденном напоминали лишь вихри пыли вдали…

Пустыню внизу сменили густые джунгли кратера Ун’горо. Грифон поднялся над кронами, избегая обитающих здесь летающих ящеров. Пусть птеродактели были меньше него размером, зато охотились стаями. Солнце уже давно сменила луна, Нейтара устала, но не рисковала задремать, ведь ее пернатый скакун уже не раз и не два едва не скидывал ее. Время текло медленно, однообразный покров зелени под крыльями Ириквия, не мог разнообразить мысли девушки, которые то и дело возвращались к одинокому путнику, виденному в Танарисе. “О, Свет, – размышляла дренейка, все же решившись прилечь на широкую пернатую шею грифона, – да за что мне это? Как же мне выкинуть тебя из головы, Зал’ан?”. Мягкий полет, укачивал магичку, но она упрямо отказывалась закрывать глаза, боясь, что строптивое животное вновь заложит крутой вираж и скинет ее. “Хотя, – вдруг отстранено подумала она, – может лучше спрыгнуть самой? Красивая смерть и никаких терзаний…” Нейтара отказывалась принять то, что уже осознавала в своем сердце – она была влюблена. Ей было проще сразиться с целым полчищем сектантов или наг, чем признаться себе самой в горячем чувстве к троллю. Уже почти задремав, девушка почувствовала как меняется направление полета грифона, снижая высоту, моментально подскочив и вцепившись в поводья, она готовилась к посадке.

Крепость Кенария была окутана сонной тишиной, одинокий огонек горел лишь в таверне. Потрепав уставшего и улегшегося в гнездо грифона, Нейтара стянула капюшон и маску. Ночной воздух приятно холодил уставшее от тряпок лицо дренейки. Множество звезд светили наравне с большой, полной луной. Глубоко вдохнув ночной аромат, девушка улыбнулась и вошла в таверну.

Ночная эльфийка с фиолетовыми волосами и серебристыми глазами оторвала взгляд от книги, которую читала при свете небольшого фонаря, и приветливо улыбнулась:

– Добро пожаловать в крепость Кенария! Вам нужна комната?

– Да, – устало опустилась Нейтара на стул напротив эльфийки. – Я бы хотела отдохнуть у вас где-то два-три дня.

– Сей момент, – хозяйка таверны встала, приподняв платье, и направилась на второй этаж, поманив магичку за собой.

Последующие пару дней Нейтара посвятила тренировкам и подготовке вылазки: закупилась необходимыми зельями, починила некоторое износившееся снаряжение. У разведчиков одолжила одну из точных карт местности со всеми обозначениями ульев силитидов. Мерзкие жуки мало того, что были вполне себе сильны, так еще и нападали группами, а провалиться по незнанию в одно из их подземных убежищ дренейке вовсе не улыбалось. Еще раз пробежавшись глазами по свитку, отправленному ей Норманом, девушка сверилась с картой, поставив на ней едва заметный крестик, определив направление. Целью ее было завладеть информацией о том, что забыл здесь Сумеречный молот и как связаны с этим случаи приступов безумия у жителей крепости: некоторые разведчики, из числа тех, кто заходил глубоко в пустыню, спустя определенное время начинали терять рассудок, временами бросаясь на своих же сослуживцев. Досконально все узнать можно было у кого-то из высших чинов культа, но внедриться так глубоко не получится. Значит стоит найти документы, письма, хоть что-нибудь, что подсказало бы ответ.

Ранним утром третьего дня пребывания магички в крепости по крутому спуску сошла закутанная в темные одеяния фигура. Стража не обратила на ее никакого внимания. План был прост – найти сектанта, аккуратно отвести его подальше от своих и прирезать как собаку, а дальше, переодевшись в его одежду, проникнуть в главный лагерь и попытаться выкрасть документы.

Дренейке несказанно повезло, один из сектантов видимо решил уединиться для справления естественных нужд, отгородившись от лагеря большим кристаллом, в большом количестве усеивающих весь Силитус. Магичка расправилась с ним за два заклинания: она его просто заморозила в большую глыбу льда и дождалась асфиксии. Магический лед отпустил тело несчастного по мановению руки создательницы. Нейтара быстро надела тряпки сектанта поверх своего одеяния, прикрепив заостренные наплечники и накинув капюшон с маской. Внутренне содрогаясь, девушка вышла из-за своего укрытия в невидимости, чтобы не привлекать внимания, и направилась в сторону большого скопления сектантов. Кажется там выступал лидер их лагеря.

–… наши Боги ждут этого! – надрывался отвратительный двухголовый огр. – Чем скорее мы насытим их, тем быстрее наступит Время Сумерек!

– Время Сумерек! – скандировали экзальтированные культисты.

– Время Сумерек! – крикнула Нейтара, чтобы не быть обличенной.

Когда припадки перед огром закончились, за лидером потянулись некоторые представители культа, девушка оправилась за ними, тщательно пряча светящиеся глаза. Вынуждено отводя взор, магичка имела возможность осмотреть сам лагерь: всюду трудились культисты, выкапывая огромные кристаллы грязно-красного цвета, а над уже очищенными от песка колдуны проводили странные ритуалы. Постепенно процессия, возглавляемая огром, приблизилась к большому шатру из фиолетово-красного материала, украшенного металлическими символами клана Сумеречного Молота – перевернутый молот на фоне черного, погасшего солнца, оплетенного щупальцами. Когда огр и все остальные опустились перед входом в шатер на колени, Нейтара поняла, что тот вовсе лидером не был. Откинув ткань исполняющую функцию двери, из шатра вышел высокий человек в темно-фиолетовом одеянии, украшенным теми же металлическими символами что и шатер. Лица незнакомца видно не было из-за глубоко надвинутого капюшона, наверное, по той же причине его голос звучал глухо, но вполне понятно:

– Ты молодец, Мол’Ша. Наши сторонники готовы трудиться усерднее. Ты заслужил мою похвалу.

– Благодарю, господин, – покорно пролепетал огр. – Я живу, чтобы служить вам и нашим Богам.

– Однако, – покачал головой неизвестный, – ты недостаточно внимателен. Но твоя невнимательность подарила нам то, что нам очень пригодится.

– Чего я не заметил, повелитель? – удивился огр, осматриваясь сразу двумя головами.

– Что у нас в лагере шпион, – сухо рассмеялся “повелитель”. – Точнее шпионка.

Нейтара сразу поняла, что ее раскрыли и попыталась уйти в невидимость, но, увы, стоило ей потянуться к своей магии, как ее словно по голове огромным молотком ударило. Она потеряла сознание.

– Добро пожаловать в клан Сумеречного молота! – безумно хохотал человек в балахоне.

Очнулась магичка в металлической клетке. Стоило ей завозиться как из глубины шатра, где стояла ее тюрьма, раздался невеселый смех:

– А ты быстро очухалась, рогатая.

– А ну покажись, тварь! – зашипела дренейка, пытаясь вывернуть связанные за спиной руки.

– Да я и не прятался, – в узкий поток света, сочившийся из щелей от полога, вступил тот самый ночной эльф, который прикидывался курьером в Пиратской бухте. – Вам удобно, госпожа Нейтара?

– Ты! – магичка попыталась потянуться к своей магии и снова получила метальный удар, правда слабее предыдущего. Она не лишилась сознания, лишь кровь хлынула носом.

– Спокойнее, – ядовито мурлыкал эльф, обходя вокруг клетки. – Не стоит радовать меня раньше времени. У нас с тобой впереди вся ночь. Будет место и для криков, и для стонов, и для крови.

– Риски здоровьем, остроухий, – озлобленно выдавила из себя девушка, когда кровь перестала течь.

– И рискну, – паскудно заулыбался ночной, – только здоровьем твоим. Будешь паинькой и смерть твоя будет быстрой. Будешь дергаться – будешь умирать медленно и молить о кинжале в глотку. Но ты ведь порадуешь меня, правда? Ты же будешь дергаться, правда?

Произнося речь, эльф медленно избавлялся от одежды, оставив на себе лишь легкие черные штаны. Сама же дренейка сидела в клетке практически без одежды, на ней красовалось лишь подраное одеяние, которое она сняла с дохлого культиста. Ни ее одежды, ни оружия и, что важнее, мифриловых хвостовых клинков на ней не было. Дурой Нейтара не была, четко осознавая ЧТО хочет с ней сделать этот ублюдок. “Что ж, – отстранено подумала она, – стоит потерпеть и может быть у меня получится выудить информацию… все-таки я здесь ради нее.”