Текст книги "Подарок (СИ)"

Автор книги: natatka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Я был там, – робко напомнил ему Хань Гуан Цзюнь, направляя клинок выше, чтобы кто-нибудь случайно не услышал такие откровения.

Они пролетали мимо домов и над оживленными улочками, а его белоснежные одежды были по-прежнему легкомысленно распахнуты. К счастью, они были уже достаточно близко к обители безмятежного блаженства и не привлекали к себе такого уж пристального внимания. А может быть дело было вовсе не в том. С самого утра в небе было полно заклинателей из разных кланов, слетающихся сюда с одной целью. За последние дни люди наверняка уже устали задирать головы кверху и раскланиваться с теми, кто добирался в Облачные Глубины по земле.

– А потом ты стал таким несдержанным, – продолжал расписывать Вэй У Сянь, зачем-то пробравшись второй рукой в широкий рукав мантии и приводя одежды в полнейший беспорядок. – Ты заставлял меня двигаться снова и снова и каждый раз у меня было такое чувство, будто сердце сейчас не выдержит: остановится или вовсе выпрыгнет из груди наружу. Ты так смотрел на меня, Лань Чжань, я чувствовал даже когда закрывал глаза. Мне даже в какой-то момент показалось, ты снова меня укусишь, ты бы только видел себя в такие моменты! Можно подумать, что в тебя кто-то вселился, но уж я-то это мигом бы определил.

Тут он немного прихвастнул – выявить это было не так-то просто. Кроме того, с момента их воссоединения он уже пару раз ошибочно полагал, что тело Хань Гуан Цзюня захватили. Он просто забывал о том, что такой человек просто не по зубам всяким бесприютным духам.

– Я так счастлив, что мне кажется, я могу летать, – мечтательно сказал он. – Я чувствую себя просто неприлично счастливым, Лань Чжань, но будет еще лучше, если ты все-таки обнимешь меня.

– Мгм, – отозвался заклинатель, не став уточнять, что тот умеет точно так же парить на клинке.

– Ты улыбаешься, – Вэй У Сянь приподнялся на цыпочки, рискуя свалиться.

– С чего ты взял? – мужчина поймал его ладонь и сжал в своей.

– По голосу слышу! – тот сильно потянул его и принялся пуще прежнего раскачивать Би Чэнь. – А-ну не отворачивайся, я хочу видеть твое лицо! Ах, так!

Прежде чем Вэй Ин успел озвучить или воплотить в жизнь придуманную угрозу, Лань Ван Цзи переступил по лезвию, закружив того точно в танце. Со стороны это выглядело легко и изящно, как будто заклинателям совершенно ничего не стоило поменяться местами, стоя на узкой полоске металла, скользящей на головокружительной высоте.

У Вэй Ина на миг захватило дух, а потом он прильнул к обнимающему его мужчине и блаженно прикрыл глаза, даже не вспомнив о красотах Гу Су, которые раскинулись прямо перед ним. С Хань Гуан Цзюнем было как всегда тепло и надежно, а в душе возникло и прочно утвердилось предчувствие чего-то замечательного, поэтому-то он так разболтался.

– Интересно, а можно поддерживать меч в воздухе и в то же время… – Вэй Ин красноречиво двинул бедрами назад, бессовестно прижавшись к паху Лань Ван Цзи, хотя делать это в таком положении было неудобно.

Би Чэнь сперва накренился, потом ощутимо начал терять высоту, что явно указывало на утрату должной концентрации. Обычно со взрослыми состоявшимися заклинателями такого не случалось. Впрочем, не каждый заклинатель мог похвастаться тем, что обрел спутника на стезе самосовершенствования. Таковыми обычно становились люди благопристойные и, наверное, Вэй Ину не следовало вести себя подобным образом особенно когда их запросто могли увидеть. Однако последнее только сильнее его подзадоривало.

Он мягко переступил и вдруг развернулся на мыске, оказавшись лицом к лицу с Лань Ван Цзи. Положил ладони тому на плечи, однако должного внимания почему-то не добился. Заклинатель как будто бы смотрел сквозь него.

– Лань Чжань, поцелуешь меня? – спросил он, склонив голову набок.

Тот чуть помедлил, прежде чем кивнуть, и еще раз глянул куда-то вперед, за спину Вэй У Сяня, которого сразу же разобрал интерес, что же он мог там заметить? Сейчас они летели над самыми деревьями, едва не задевая верхушки сосен, гордо вздымающихся к солнцу, наперекор ветрам и непогоде, порой неистовствующей в этих краях.

Ощущение было совершенно особенным в том числе потому что Хань Гуан Цзюнь не торопился сразу же углубить поцелуй, а лишь легко касался губами губ. Хорошо знакомый ветер играл с одеждой и волосами заклинателей, а закрыв глаза, можно было уловить слабое, обычно почти неощутимое покачивание клинка под ногами.

Вэй У Сянь с удовольствием сам овладел ситуацией. Пробежал языком по губам мужчины, удивляясь тому, какими все-таки податливыми они иногда бывают. Оставаясь верным своим привычкам, заклинатель легонько куснул его, прежде чем позволил зайти дальше. У Вэй Ина возникло нарастающее чувство головокружения, но сильные уверенные руки не давали ему упасть.

Вдруг его ноги что-то коснулось. Просто слегка задело. Лань Ван Цзи тут же мягко отстранил его от себя, усилием воли выровнял Би Чэнь, которым похоже пару минут никто не управлял, и веско сказал: «Небезопасно». Вэй Ин со вздохом развернулся лицом вперед, чтобы не было соблазна, и только тут заметил впереди реющие лобные ленты и траурные одеяния. Молодые заклинатели резвились, то огибая верхушки деревьев, то ныряя вниз и проносясь среди рыжеватых стволов.

– Они что, нас не заметили? – искренне изумился он. – Но мы же летим прямо за ними, как такое может быть? Это ведь ребятки из твоего Ордена, отчитаешь их за невнимательность?

– Они совершенствуют свои навыки, но я посоветую им сохранять бдительность, даже когда кажется, что опасаться нечего, – ответил тот благосклонно и, помедлив, добавил: – Выговор их ждет за то, что отлынивают от своих обязанностей в такой день.

Сегодняшняя ночь была совершенно особенной для Облачных Глубин – Орден принимал у себя грандиозное количество заклинателей, проделавших долгий путь, чтобы стать свидетелями необычайного явления в звездном небе. Насколько знал Вэй У Сянь, пройдет еще восемнадцать-двадцать лет, прежде чем начнется следующий парад планет.

– Как жестоко, – возмутился он, оглядываясь через плечо. Взгляд его и голос сделались томными: – Лань Чжань, а правда, что мы не сомкнем глаз до самого утра? Это ведь будет наша первая ночь дома.

– Все будет не так, как ты вообразил, – быстро внес ясность Хань Гуан Цзюнь, а потом их наконец заметили адепты.

========== Часть 15 ==========

В девять вечера никто не звонил в колокол, возвещающий об отходе ко сну, но Лань Ван Цзи все равно испытал смутное беспокойство. Если бы дело было только в отступлении от традиции… Он уже довольно продолжительное время не видел среди гостей Вэй У Сяня, который пошел поискать в саду «Старейшину И Лин» и уже должен был возвратиться. Кроме того, он пропустил момент, когда переполненную залу – возможно с той же самой целью! – покинул Цзян Чэн.

– Брат! – вместо приветствия окликнул его Лань Си Чэнь, когда тот уже хотел отправиться на поиски. – Куда подевалась твоя лента?

– Она там, где ей и полагается быть, – рассеянно ответил Хань Гуан Цзюнь, даже не заметив с каким интересом старший брат теперь смотрел на него, потому что продолжал высматривать заклинателей за одной из колонн, где мелькнула фиолетовая мантия. – Ты не видел Мо Сюань Юя?

– Около часа назад мы обменялись любезностями, к сожалению, у меня не было возможности уделить ему время, – пожаловался глава Ордена, уже порядком утомленный желающими под благовидным предлогом устроить переговоры по тому или иному вопросу. – Он – просто душа компании, я глубоко опечален тем, что в башне Кои о нем ходят грязные слухи. А вот и он, легок на…

Мужчина замолчал на полуслове, позабыв что вообще хотел сказать. Белоснежная лента, которой он недавно интересовался, охватывала руку молодого господина Мо чуть выше локтя и делала пару оборотов, спускаясь к запястью. И прямо сейчас заклинатель беззаботно играл пальцами со свободно свисающими концами.

– Лань Чжань, я просто не могу поверить, после стольких лет ты все-таки обратил на кого-то внимание! – Лань Си Чэнь заговорил тихо и проникновенно. И хотя нефриты крайне редко демонстрировали свои родственные чувства на людях, никто не обратил внимания, даже когда он приобнял своего младшего брата за плечо. – Как вышло, что ты наконец послушал меня и решил забыть про своего Вэй У Сяня?

– Мои чувства не изменились, – заверил его Хань Гуан Цзюнь, как всегда первым отстранившись. Не будь они на виду, он бы не решился открыть чужую тайну. – Это и есть Вэй Ин. Ты не узнал его на Совете Кланов?

– Не шути так, – глава Ордена ужасно обеспокоился, хоть и старался не подавать вида. – Если Старейшина И Лин вернулся…

– Я сказал: это – Вэй Ин, – упрямо поправил Лань Ван Цзи, довольно грубо перебив брата, но тот похоже так и не понял, какой смысл был вложен в эти слова.

Теперь Цзэ У Цзюнь смотрел на человека, который произвел на него самое положительное впечатление, как сегодня, так и при прошлой встрече, с долей настороженности. Вэй У Сянь в свою очередь ни о чем не подозревал. Он подошел к одному из столов, на которых были расставлены угощения для гостей, взял маленький рулетик, начиненный овощами, и… украдкой засунул в него маленький перчик, а потом еще один. Наблюдать за процессом дальше было боязно, и все же этот заклинатель не был похож на человека, который поставил мир на колени и убил тысячи. Это было так же верно, как и то, что Хань Гуан Цзюнь никогда не лгал.

– Кажется, это и правда Вэй У Сянь… – с содроганием проговорил глава Ордена, когда тот с очевидным наслаждением откусил половину собственноручно отравленной закуски. – Брат, даже если сейчас все хорошо, и ты счастлив, скажи, что ты будешь делать, когда он начнет собирать новую армию и бесчинствовать? Убьешь его? – получив утвердительный кивок, он совсем растерялся: – Вот так просто?

– Легко давать обещания, которые никогда не придется выполнять, – объяснил Лань Ван Цзи таким тоном, будто из них двоих именно он был старшим. Потом возвысив голос ровно настолько, чтобы быть услышанным: – А-Юй!

– Лань Чжань! – вскричал молодой мужчина и лицо его осветила радостная улыбка, как бывает, когда после длительной разлуки видишь родного человека.

Он быстрым шагом направился прямо к Двум Нефритам, не выказывая никаких признаков страданий или жажды, несмотря на то, что съеденный им перец был способен причинить ожоги. Призрак из прошлого, безвозвратно ушедший тринадцать лет назад, чтобы теперь приблизиться и как ни в чем не бывало отвесить учтивый поклон в знак приветствия:

– Цзэ У Цзюнь, я рад новой встрече! – руку с повязанной на нее лентой Вэй У Сянь на всякий случай завел за спину, хотя глава Ордена уже успел рассмотреть ее вплоть до вышитых плывущих облаков.

Впрочем, насколько Вэй Ин успел заметить, чтящие свои традиции заклинатели, не позволяли себе осуждать ни его, ни своего собрата, избравшего мужчину в качестве спутника на стезе самосовершенствования. Хотя он то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды с тех пор, как Хань Гуан Цзюнь повязал ему ленту.

Это случилось совершенно неожиданно. Вэй У Сянь прогуливался среди гостей, слушая чужие разговоры, а то и вступая в них, и как раз обзавелся новой знакомой. Это была бойкая заклинательница в зеленых одеждах, которой недавно довелось пережить опасное и захватывающее приключение. Она не стеснялась болтать с мужчинами и громко смеяться, кажется нарушая при этом одно из бесконечных правил. И даже дала вблизи рассмотреть шрамик на тыльной стороне ладони, оставленный навкой, получившейся из дерева, впитавшего в себя жгучую ненависть и злобу повешенного на нем человека.

– Я очень уж устала во время той охоты, а дело уже шло к вечеру, и я уже думала лечь спать под открытым небом, несмотря на слякоть, – рассказывала она, найдя в его лице благодарного слушателя. – Но мне посчастливилось набрести на жилье в такой глуши. Меня приютили в первой же хижине, где я, не веря своему счастью, тут же улеглась. Однако не прошло и пары часов, как меня принялась расталкивать хозяйка.

По ее словам выходило, что эту деревеньку с некоторой периодичностью посещали злые духи и, чтобы спастись от них, все жители еще до захода солнца покидали свои дома и отправились в соседнюю деревню, где могли укрыться в храме до рассвета. Поутру они благополучно возвращались и жили обычной жизнью до следующего визита темных сил. Это тянулось на протяжении нескольких поколений, и сами жители успели позабыть, с чего все началось.

– Конечно же я наотрез отказалась куда-либо идти на ночь глядя, – рассказчица кокетливо поправила остро наточенную шпильку в прическе, какой при случае можно было выколоть недругу глаз.

– Сестрица не только красивая, но еще и такая храбрая! – восхитился Вэй Ин, живо представив, с какой жутью пришлось столкнуться юной деве. – И не побоялась в одиночку остаться ночью в пустой деревне?

– Пф-ф, – она то ли фыркнула, то ли просто сдунула волосок с лица, и заносчиво добавила: – Приведений боятся только трусы и суеверные глупцы.

В этот момент повеяло холодком, казалось вот-вот под ногами захрустит тончайшая ледяная корочка, а восковой белый цветок в крошечном пузыречке с водой, которым заклинательница украсила ворот, во-вот опустит головку. Его новая подружка зябко поежилась и нашла благовидный предлог отойти к мужчинам из своего клана. Еще через пару мгновений Вэй У Сяня взяли за руку и решительно повели куда-то.

Лань Ван Цзи был сам не свой, как будто выпил. Он буквально втащил свою жертву в маленький закуток, где их не могли видеть и по-прежнему не говорил ни слова. И взгляд у него при этом был очень тяжелым, Вэй Ин даже не сразу решился перечить ему:

– Только не говори, что ты снова собираешься связать меня на глазах у всех! – он попробовал освободить ладонь и, пожалуй, смог бы сбежать, если бы оставил ее избраннику на память. – Лань Чжань, я не покорюсь, так и знай!

– Мгм, – не слишком определенно ответил тот, не ослабляя при этом хватки.

Мужчина все равно протянул руку за голову и принялся не спеша развязывать повязку. Вэй У Сянь не знал, где искать спасенье. Он не мог даже заголосить и позвать на помощь, ведь это неизбежно подорвет авторитет Хань Гуан Цзюня.

– Хорошо, ты меня пугаешь, но хорошо, – он зажмурился и протянул вперед обе руки. – Если ты думаешь, что так будет лучше, то давай.

Мужчина помедлил, как будто решал, с чего следует начать. Вэй Ин не открывал глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. Теперь Лань Ван Цзи действовал аккуратнее, не причиняя ему дискомфорт. Он чувствовал, как лента довольно свободно обвивается вокруг левой руки, как заклинатель уверенно завязывает и подтягивает узлы. Наконец тот подергал за ленту и удовлетворенно хмыкнул. Но ведь его руки еще не были связаны!

Вэй У Сянь подглядел, чтобы лучше в этом удостовериться. Заклинатель взялся за концы лобной ленты и приподнял его руку, словно любуясь своим творением. Что-то это ужасно напоминало.

– Это не снимай, – велел мужчина очень серьезным, даже немного зловещим тоном.

========== Часть 16 ==========

Сейчас Лань Ван Цзи выглядел спокойным, а вовсе не так, будто с минуты на минуту планировал отправиться на войну, и взгляд его светлых глаз больше не источал холод. Вэй Ин поначалу списал перемену в его настроении на долгожданную встречу с Лань Си Чэнем, вне всяких сомнений братья соскучились друг по другу и многое желали обсудить.

Сам Вэй У Сянь пребывал в чудесном расположении духа. Он немного поводил своего шиди за нос и, наконец, отведал перчиков, которые посадил для него Лань Чжань. Они оказались не только обжигающе острыми, но и сладкими в то же время. Вкус показался ему весьма изысканным, жаль найти удалось всего пяток крошечных стручков.

– А-Юй, я сейчас кое-что пообещал брату, – сказал Хань Гуан Цзюнь и несомненно это было именно то, ради чего заклинатель позвал его.

– Интересно послушать, – Вэй Ин краем глаза заметил вернувшегося Цзян Чэна. Тот непрестанно теребил кольцо на пальце и метал глазами молнии. – Если это, конечно не какой-нибудь страшный секрет.

– Отнюдь, я только сказал, что своими руками убью Старейшину И Лин, – признался Хань Гуан Цзюнь,

– Но ведь он погиб много лет назад, поэтому, я уверен, глава Ордена Цзян – вы ведь из-за него затронули эту тему? – бессмысленно тратит время и силы в борьбе с мнимой опасностью, – при этих словах на красивое лицо Цзэ У Цзюня набежала тень.

Раньше Вэй Ин не придал бы значения подобной мелочи, но близкое общение с Лань Ван Цзи многое изменило. Он стал внимательнее относиться даже к незначительным переменам в настроении собеседников, примечать то, что раньше ускользало от него, поэтому сейчас он предпочел изменить направление мысли:

– Старейшина И Лин – это очень серьезный противник, Лань Чжань, – заявил он и с жаром воскликнул: – Тебе не придется сражаться с ним в одиночку, если придется, дадим ему отпор вместе!

Лань Си Чэнь неожиданно для самого себя смутился оттого, что брат позволил ему стать свидетелем чего-то очень личного. Он уже успел позабыть, каким открытым и ошеломляюще искренним мог быть Вэй Ин. Казалось, ему ничего не стоит говорить подобные вещи вот так – всерьез от чистого сердца.

– Глава Ордена Лань, я сказал что-то не то? – тут же отреагировал тот.

– Лань Хуань знает, – объяснил растерянность брата Лань Ван Цзи. – Я рассказал ему.

– Вот и отлично! – другой человек на его месте скорее всего почувствовал бы себя не в своей тарелке, поняв, что его намеренно ввели в заблуждение.

Впрочем, Вэй Ин не сказал от лица Мо Сюань Юя ничего такого, чего бы не мог сказать от себя самого. Он стрельнул глазами в ту сторону, где маячил силуэт в фиолетовом облачении – его шиди даже не скрывался и чихать хотел на то, что подобное поведение могли счесть неприличным и навязчивым. Хотел добавить что-то еще, но к ним довольно поспешно подошел один из адептов, которых Хань Гуан Цзюнь отчитал по дороге в Облачные Глубины. Видно было, что юноша слегка запыхался, как будто бежал всю дорогу. Он низко поклонился и замер в ожидании, когда старшие разрешат ему заговорить.

– Это должно быть что-то важное, если ты решил отступить от правил, – Лань Си Чэнь откашлялся, потому что собственный голос прозвучал как-то не так, и назидательно добавил: – В Облачных Глубинах запрещен бег.

– Мы услышали шум в цзинши Хань Гуан Цзюня, – у адепта покраснели уши, и он склонился еще ниже. – Уверен, туда пробралось какое-то животное.

Лань Ван Цзи незаметно переглянулся с Вэй У Сянем. Тот беззаботно улыбнулся, показывая, что не пропадет во время отлучки избранника. Он уже знал, что никому не дозволялось входить в покои прославленного заклинателя без разрешения – и неспроста! Адепты, поставленные перед выбором, за что в итоге получат наказание, оказались в весьма затруднительном положении и не придумали ничего лучше, чем делегировать того, кто уже навлек на себя гнев Хань Гуан Цзюня. Расчет явно был на то, что юноша уже и так заработал выговор в праздник и во второй раз, возможно, его минует чаша сия.

– Идем, – коротко приказал Лань Ван Цзи, оставив Вэй У Сяня с братом. Цзян Чэн внимательно наблюдал за ними и скривил губы, хоть и не мог слышать, о чем они толкуют.

– У меня есть еще немного времени для беседы о том, зачем ты вернулся, – сообщил Лань Си Чэнь не то, чтобы враждебно, но с долей затаенной обиды и ненавязчиво переместился к одному из столов, хотя не похоже было, что он хочет перекусить.

Вэй У Сянь хотел уже рассказать о том, что один из внебрачных сыновей Цзинь Гуан Шаня выбрал его в качестве заступника, и даже признаться, что не слишком хорошо справился с этой ролью. Однако – совершенно случайно? – их перемещение совпало с тем, что глава Ордена Цзян решил подойти поближе.

– Расскажи лучше, что у тебя с моим шиди, – предложил Вэй Ин, нахально. – Мы же все – старые друзья, ты можешь мне открыться.

Лицо нефрита сделалось совершенно нечитаемым. Оказывается, не только Лань Ван Цзи умел так делать. Оставалось только гадать: напугал ли его этот невинный вопрос, разозлил или возмутил. Как бы то ни было, у заклинателя нашлась больная точка, и можно было пойти в наступление.

– Я слышал, как адепты из Юнь Мэна жаловались друг другу на местную еду. Надо думать, она все такая же безвкусная, но им приходится есть ее изо дня в день, – он проницательно заглянул в глаза Лань Хуаня. – С чего бы они прибыли раньше всех? И с чего Цзян Чэну тенью ходить за тобой? Почему ты весь вечер избегаешь его?

– Ты еще спрашиваешь? – мужчина отвернулся и скрестил руки, закрываясь.

– Мгм, – он машинально предложил собеседнику последний перчик, но тот благоразумно оказался.

И хотя Вэй Ин смог таким образом привлечь его внимание, глава Ордена Лань упрямо молчал. Ему понадобилось выйти на свежий воздух, чтобы совладать с собой. Их разговор сильно взволновал мужчину, гораздо больше, чем можно было ожидать. Однако этого было мало, чтобы усовестить Вэй У Сяня, который не мог удержаться, чтобы не влезть не в свое дело с ногами.

– Пока ты был жив, у Ван Цзи была надежда, – наконец, с комом в горле проговорил заклинатель, глянув в безоблачное небо, наливающееся чернильной синью. А его собеседнику захотелось хорошенько себя стукнуть за то, что пришлось пережить Двум Нефритам. – Этот человек убил ее, и я даже теперь не могу простить…

– Постой, Лань Хуань, здесь какая-то ошибка, Цзян Чэн не убивал меня, – перебил его Вэй Ин, уже слышавший эту небылицу от Вэнь Нина. – Точно-точно. Ну кому, как не мне это знать? Послушай, я не болтал бы тут всякое, если бы вы с братом не были так похожи.

Мужчина, наконец, оторвал взгляд от небес и посмотрел на него. Хорошо, что другие заклинатели предпочитали прятаться от разгулявшегося к ночи пронзительного ветра в тепле. Главе Ордена не престало представать перед гостями в таком состоянии. Он был похоже потрясен до глубины души. Только этим можно было объяснить тот факт, что он до сих пор не сделал ему замечание ни за навязчивость, ни за откровенное сводничество, ни за многое другое.

– Совсем разные на самом деле, – с удовольствием поправился Вэй У Сянь, проводя мысленное сравнение. – Но думаешь я не узнаю взгляды, которые ты украдкой бросаешь на моего шиди и это выражение глаз, когда столько раз видел его у Лань Чжаня? Или не пойму, почему человек, который в прошлой жизни был мне все равно, что родной брат, ходит мрачнее тучи и даже пытался устроить тут ночную охоту на безоружного меня. Поправь меня, если я неправ, но у тебя ведь еще будет полно времени, чтобы разобраться со мной. Так что мне кажется, сейчас тебе надо глубоко вдохнуть, вот так, пойти обратно и побеседовать с Цзян Чэном, пока он не отбыл в Юнь Мэн.

========== Часть 17 ==========

Вэй Ин остался один на большой открытой веранде, облокотился на перила, подставив лицо упругому холодному ветру, и стал обдумывать слова Лань Хуаня. На самом деле тот сказал не так уж и много, но при этом более чем красноречиво. Что бы ни было в прошлом между ним и Цзян Чэном, нефрит это пресек, чтобы еще больше не ранить младшего брата, хотя если быть до конца честным, настоящим виновником всех невзгод Лань Ван Цзи был совсем другой человек.

– Почему ты мне просто не сказал? – спросил он в пустоту, хотя знал ответ.

Нельзя было вменять главе Ордена Лань в вину то, что он оберегал самого близкого человека от того, в кого превращался его избранник. Старейшине И Лин вполне могло прийти в голову заявить права на одного из Двух Нефритов, и даже самому Вэй Ину трудно было вообразить, чем бы это обернулось.

И хотя Лань Чжань ни разу даже вскользь не упоминал о том, какие страдания перенес по его вене, Вэй Ин невольно вспомнил их первую встречу в этой жизни и ту неизбывную тоску, которую не могли скрыть ни обычная холодность, ни бесстрастное выражение лица. Боязно было даже пытаться вообразить список собственных грехов, которые предстояло искупить. Да Лань Хуань был бы прав, если бы сейчас вышвырнул его вон, притом собственноручно, и приказал держаться подальше от его младшего брата. Он не заслуживал ни этой ленты, обнимающей руку, ни свалившегося как снег на голову счастья после всего, что наделал. И все-таки, вопреки всем «невозможно»…

Он поймал концы белой ленты и ласково погладил их подушечками пальцев. Нет ничего, что он бы не смог сделать ради своего Хань Гуан Цзюнь, даже наладить отношения со вторым нефритом. Оставалось надеяться, что сегодняшний разговор ему все-таки зачтется. Многое, конечно, зависело от его шиди…

Стоило вспомнить о Цзян Чэне и по спине пробежал непрошенный холодок. Расслабился. Потерял бдительность и забыл о возможной опасности. Очень медленно заклинатель оторвался от перил и повернулся на месте, чтобы убедиться – он в ловушке. Цзы Дянь уже змеей выполз из кольца, не оставляя ни единого шанса уйти от удара.

– Ты хоть знаешь, чего мне стоило затащить осла в ту комнату? – зашипел мужчина, прожигая его яростным взглядом.

– Яблочко? – переспросил Вэй Ин и, несмотря на угрозу жизни, ему стало ужасно смешно. – Но зачем?

Перед его мысленным взором стоял образ шиди, который сперва пытается справиться с упрямой скотиной просто, чтобы довести его до цзинши Хань Гуан Цзюня, а потом… О Небо, он бы многое отдал, чтобы увидеть, как глава Ордена Цзян запихивает несчастное животное в окошко.

– Затем, что думал, ты вечно будешь прятаться под юбкой у Лань Ван Цзи, – зарычал заклинатель, явно выходя из себя. – И как тебе только хватает совести приставать к нему после всего, что…

– Вообще-то, строго говоря, это он ко мне пристает, – Вэй Ин оттянул ворот, показывая отчетливые следы человеческих зубов, даже в полумраке легко различимые на коже.

– Знать не хочу! – отчеканил Цзян Чэн, но, по крайней мере, он до сих пор не пустил в ход оружие. – Мало тебе одного брата, так теперь крутишься около другого? Что ты наговорил Лань Хуаню, признавайся немедленно или…

– Или что? Попытаешься снова изгнать меня? – нагло уточнил Вэй У Сянь и зажмурился, когда в воздухе мелькнул ослепляюще-фиолетовый сполох Цзы Дяня.

– Глава Ордена Цзян, – раздался за его спиной вкрадчивый голос.

Вэй Ин открыл один глаз, чтобы увидеть его владельца, перехватившего руку Цзян Чэна, в которой только что извивался кнут. Однажды Лань Ван Цзи так же сжимал запястье Вэй У Сяня и едва не сломал его. Так что он по себе знал, что вырваться из такого захвата, не нанеся себе увечий, едва ли удастся, и потому, вместо того, чтобы пуститься в бегство воспользовался возможностью безнаказанно рассмотреть своего шиди получше.

Он был бы определенно красив, если бы не пылал гневом, искажающим привлекательные черты. Тонкие брови нахмурены, губы упрямо сжаты, в глазах читается боль вперемешку с намерением атаковать. И все же заклинатель не рисковал лишний раз шелохнуться, потому что изящные пальцы безошибочно нашли болевые точки на его руке и, если бы не великодушие главы Ордена Лань, пойманный нарушитель был бы уже поставлен на колени.

– Почти стемнело, но мы еще успеем сходить к Стене Послушания. Глава Ордена Цзян, я хотел бы освежить нашу память, – и, похоже, сказанное относилось вовсе не к бесконечному своду правил.

Вэй Ин все-таки стал свидетелем сцены укрощения упрямого осла. Лань Хуань мягко и изящно повел его, и Цзян Чэн, кривясь, подчинился. Со стороны казалось, что они просто прогуливаются под руку, пользуясь тем, что кругом ни души и их никто не увидит. Порыв ветра донес обрывок мирной беседы, которую как ни в чем не бывало, повел глава Ордена Лань, показывая свои владения… нет, речь шла о поэзии, и он на память читал стихотворные строки.

Вэй У Сянь умиленно провожал их взглядом до тех пор, пока оба не скрылись из виду. Он очень постарался запечатлеть в памяти несчастный поникший вид Цзян Чэна, чтобы потом перенести его на бумагу и показать Лань Ван Цзи. Впрочем, если учесть с какой стороны тот пришел, это могло и не понадобиться.

– Лань Чжань! – радостно воскликнул он и, перемахнув через перила, бросился к заклинателю с видом человека, который не видел любимого целую вечность. – А я как раз тебя дожидался! Что ты так долго?

– Не будем об этом, – вздохнул Хань Гуан Цзюнь. – Просто неуместная шутка адептов.

– Так ведь адепты тебя почти что боготворят, – он пробрался озябшими руками в широкие рукава траурных одежд, подыскивая местечко потеплее. – С чего ты взял, что кто-то из них…

– Одному человеку не под силу сотворить такое, – убежденно заявил заклинатель.

Это почему-то ужасно рассмешило Вэй Ина, и тот поспешил спрятать лицо за воротом белоснежной мантии. Лань Ван Цзи благо ничего не заподозрил, мужчина и так не жаловал его шиди, не стоило еще больше обострять ситуацию особенно в виду недавних событий. Вдруг на плечи лег будто из воздуха материализовавшийся шерстяной плед. Тонкий, но достаточно плотный, чтобы его не продувало насквозь. Сперва Вэй У Сянь окуклился поуютнее, а потом беспокойно взглянул на избранника: «А как же ты?»

– Со мной все хорошо… – искренне заверил заклинатель и все-таки сознался: – Все равно второе покрывало сжевал твой осел.

– Я лучше послушаю про Яблочко, чем о том, что тебе вовсе не холодно, – Вэй Ин ловко закутался в плед вместе с Хань Гуан Цзюнем. – Если прижаться друг к другу вот так, будет еще теплее.

– Мгм, – подтвердил тот, обнимая его и увлекая куда-то. Оказалось, что в таком положении, не размыкая объятий, вполне можно идти.

Он был прав, последние отсветы солнечного света таяли где-то на горизонте, а звезды в то же время сияли как-то по-особому ярко. Пора было занимать лучшие места для наблюдения за небосводом. Вэй Ин просто доверился Лань Ван Цзи, который наперечет знал все красивые места в Облачных Глубинах, но тот его удивил. Уж кто-кто, а Хань Гуан Цзюнь должен наперед знать, откуда будет открываться прекраснейший вид на небо и парад планет.

– Ну, что еще натворил этот несносный ослик? – напомнил Вэй У Сянь, не желая упускать никаких подробностей. – Я ведь сгораю от любопытства, гэгэ, сжалься.

– Пытался добраться до тайника, – к удивлению Вэй Ина заклинатель степенно направился к библиотеке знакомой дорожкой, и даже мелкие камешки, которыми она была устлана, шуршали под ногами, как много лет назад.

Отстроенное заново после пожара здание очень походило на прежнее, в темноте было не отличить. Оно навевало воспоминания о былых деньках, когда он много времени проводил наедине с Лань Чжанем, отбывая суровое незаслуженное наказание. Вэй У Сянь успел вообразить, как они проберутся туда и немного поозорничают среди книг, вспоминая содержание той книжицы, из-за которой едва не подрались.

– С «Улыбкой»? – чуть запоздало возмутился он, отвлекаясь от картинок, нарисованных живым воображением. – Ах, он алкоголик!