Текст книги "Отпустить (СИ)"

Автор книги: Nastya Mick

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Рэй осознавал какой-то частью себя, что, в общем-то, то, что он сделал, вполне себе законно и нормально. Все взрослые люди занимаются мастурбацией. Другой вопрос – кого они представляют в этот момент. Вот Рэй – Эмму, и это уже не было нормальным. По крайней мере, в его собственной системе ценностей.

На него давили мысли. Затягивались в тугой узел на шее, душили. Это было просто невыносимо. Рэю уже начинало казаться, что они сведут его с ума. И никакие лекарства тут не помогут. Ничего не поможет.

«Нет, я так больше не могу…»

Рэй резко сел, сбрасывая с себя одеяло. Сделал глубокий вздох, затем выдох. Повторил так несколько раз. Он всегда делал так, чтобы успокоиться. Научился этому ещё в детстве, когда жил на ферме. Это помогало ему сохранять хладнокровие в опасных ситуациях.

Вот только на этот раз успокоится так просто не получилось. Подышать несколько минут было недостаточно, чтобы утихомирить разыгравшееся воображение.

– Нужно на что-то отвлечься, а то я так совсем свихнусь… – уже вслух произнёс Рэй, поднимаясь с кровати.

Он стал ходить по комнате взад-вперёд, сцепив пальцы в замок за спиной. Периодически он бросал взгляд в окно или на настенные часы. До ужина было ещё долго. Ещё целых два часа. Рэй даже не представлял, чем ему заниматься всё это время. Читать у него не было совсем никакого желания, а ложиться спать – тем более. Он не хотел ещё больше сбивать и так уже пущеный к чёрту режим. Поэтому приходилось думать, чем себя занять.

В какой-то момент его взгляд упал на одну из книжных полок. Там, среди многочисленной литературы и фотографий, затерялся фотоаппарат. Это был подарок Нормана Рэю на совершеннолетие. Камера, конечно, отличалась от той, что Рэй получил в приюте, но всё же очень ему понравилась. Он постоянно носил её с собой, делал различные снимки. Он фотографировал абсолютно всё: людей, природу, птиц и животных. За последние пять лет у него накопилось несколько альбомов. Сейчас они лежали в одном ящике вместе с тем, который удалось забрать из Благодатного дома.

Рэю в голову вдруг пришла одна идея. Он в пару шагов дошёл до стола и открыл самый верхний ящик, где и лежали альбомы. Порывшись там где-то с минуту, вытащил самый последний. Старый, покрывшийся пылью, с остатками копоти из-за пожара. Но самый важный и дорогой сердцу, самый любимый и нужный сейчас.

В этом фотоальбоме были собраны практически все фотографии из детства. Рэй очень постарался собрать там всё-всё, что только получится. Этот альбом – его личная маленькая галерея воспоминаний. Он хранил его у себя, чтобы точно не потерять. В конце концов, эта вещь была ему очень дорога. Он бы просто не пережил её потерю.

Рэй подумал, что это неплохой способ отвлечься. Да и давно он не заглядывал в этот фотоальбом, честно говоря. Всё никак время не находил. А сейчас у него появилась отличная возможность, вот он и решил ею воспользоваться.

Усевшись поудобнее на кровати и расположив фотоальбом у себя на коленях, он стал потихоньку листать. Некоторые страницы пострадали из-за пожара, поэтому фотографии было не разобрать. Рэя это расстраивало. Он дико жалел о том, что не успел вовремя добраться до альбома. Ведь если бы он забрал его хотя бы чуточку раньше, то многие фото можно было спасти. Но он пришёл слишком поздно. Поэтому приходилось довольствоваться тем, что уцелело.

А уцелело, к слову, тоже немало фотографий. Например, сохранилась одна общая. Она была сделана ещё в тот период, когда Хао и Сиди жили в приюте. На этой фотографии присутствовала большая часть тех детей, что уже давно были отправлены. А где-то среди них затесалась и маленькая Эмма. Она всегда терялась на подобного рода снимках. Рэй постоянно этому удивлялся: Эмма ведь такая яркая, как она вообще может потеряться? Он никогда не понимал, как ей это удавалось. Но факт оставался фактом: отыскать её на подобной фотографии было сложнее всего.

Но Рэй всё равно пытался. Напрягал зрение, вглядывался в каждого ребёнка, стараясь отыскать ту самую рыжую макушку. И ведь не зря старался. Он находил её каждый раз. У него уходило на это всего лишь около пяти минут, что само по себе было удивительным. Хотя он предпочёл бы, чтобы с такой же скоростью она нашлась и в реальности. Но, увы, затянувшиеся на десять лет поиски совершенно не давали никаких плодов. Вот Рэю и оставалось только искать её на старых снимках.

Листал фотоальбом он очень долго. Даже сам не заметил, как быстро пролетело время. А ещё он как-то упустил тот момент, когда его начало клонить в сон. Наверное, так на него повлиял сегодняшний стресс. Но было уже слишком поздно, когда он спохватился. Дремота стремительно затягивала его в пустоту. И он был уже не в силах ей сопротивляться.

***

Эмма всхлипнула и в очередной раз утёрла рукавом своей рубашки слёзы. Она не переставала плакать уже минут десять, и Рэя начинало это подбешивать. Мало того, что эта дура разбила коленки, так ещё и рыдала не переставая. Господи, и за что ему достались все эти мучения?

– Не реви, – раздражённо сказал Рэй, пытаясь отыскать в медпункте аптечку. Норман сказал, что позовёт маму, но не возвращался уже очень долго. Поэтому Рэю приходилось разбираться со всем этим самостоятельно. И он уже начинал мысленно проклинать и ненавидеть себя за то, что вообще согласился помочь.

– Б-больно-о-о… – плаксиво протянула Эмма, шмыгнув носом.

– Терпи, – Рэй фыркнул и опустился перед ней на колени, став обрабатывать раны. – Сама виновата. Нечего было по скользкому полу носиться.

– Злой ты всё-таки, Рэй… – она снова вытерла подступившие слёзы и закусила губу, когда в коленях защипало.

Он ничего не ответил. Но обрабатывать раны стал гораздо аккуратнее. Видел, что ей больно.

– Аккуратнее надо быть, – проворчал Рэй, заклеивая ушибленные места пластырями. Он специально выбрал те, что были с котиками, но ничего по этому поводу не сказал. Эмма это отметила.

– Спаси-и-ибо, – протянула девочка, когда он наконец-то закончил. – А теперь поцелуй, – вдруг попросила она.

– Ч-чего?! – возмутился мальчик. В этот момент на его щеках проступил лёгкий румянец. – А это ещё зачем?!

– Мама всегда так делает, чтобы боль поскорее прошла, – объяснила Эмма. – Ну же, давай, – она заглянула прямо ему в глаза. Очень пристально.

От её взгляда по спине Рэя пробежали мурашки. Сердце вдруг бешено забилось в груди. Он и сам не понимал, что с ним происходит. Эмма ведь ни о чём таком не попросила. Всего лишь поцеловать её в места ушиба. Это действие не несло в себе никаких потаённых смыслов. Но почему-то от одной только мысли о том, что ему придётся целовать её, пускай и в коленки, у Рэя возникало странное чувство в груди. Он стеснялся этого.

А Эмма продолжала смотреть. Её взгляд будто проникал под кожу, пронизывал самую душу. Рэю от этого было особенно неловко. Хотелось спрятаться куда-нибудь или исчезнуть, лишь бы только не чувствовать на себе этот взгляд. Он вызывал очень странные чувства, и ему это не нравилось. И ведь не денешься от этого никуда: Эмма настойчивая, вряд ли так просто отпустит его. Рэю оставалось только подчиниться.

– Ладно, чёрт с тобой… Всё равно ведь не отстанешь… – негромко произнёс он, снова присаживаясь перед ней на одно колено. Краем глаза он заметил, как её губы тронула победоносная улыбка. Он опять проиграл ей.

Когда Рэй осторожно коснулся губами её кожи, он снова ощутил это странное чувство. И на этот раз он понял, что это такое.

Бабочки в животе.

***

Рэй резко распахнул глаза, тяжело дыша. Сердце гулко колотилось в груди, отдавалось пульсацией в висках. Подушка вся была мокрая от пота. Ещё несколько холодных капелек скатились по лбу вниз.

– Э-этот сон… – еле слышно прошептал Рэй, касаясь кончиками пальцев сухих губ. Казалось, на них всё ещё остался привкус мягкой кожи.

– Рэй… Рэй, ты спишь? – вдруг раздался голос Нормана из коридора, сопровождаемый негромким стуком в дверь. Рэй машинально перевёл взгляд на часы. Семь вечера. Похоже, он проспал ужин.

– Нет, – наконец ответил он. – Уже нет…

– Откроешь?

– Да, сейчас. Подожди минутку.

Он поднялся с кровати и, наспех вытерев со лба пот, направился к двери. Руки всё ещё дрожали после сна, поэтому открыть её получилось не сразу. Защёлка совсем не поддавалась, и отодвинуть её удалось только с третьего раза.

За дверью стоял Норман. Вид у него был взволнованный. Он постоянно перебирал пальцы, кусал губы. А когда дверь наконец-то открылась, он перевёл обеспокоенный взгляд на друга. Выражение его лица изменилось, стоило ему увидеть бледного и трясущегося Рэя.

– С тобой всё хорошо? Ты весь бледный, будто призрака увидел… – голос Нормана дрожал от волнения. Он смотрел другу прямо в глаза, отчего тот начинал только сильнее нервничать.

– Да… Да, я в норме. Просто плохой сон приснился, – Рэй попытался выдавить улыбку. Получилось криво.

– Всё точно в порядке? – недоверчиво переспросил Норман. Похоже, он даже не собирался так просто отставать. Рэй судорожно вздохнул.

– Ага. Ты что-то хотел? – решил перевести он тему. Ему не хотелось об этом говорить.

– Позвать тебя на ужин… – Норман закусил нижнюю губу, надавил на свои пальцы. – Но раз тебе нездоровится…

– Нет-нет, я приду. Начинайте без меня.

– Ты уверен?

– Конечно. Давай, возвращайся к остальным. Тебя наверняка все ждут.

Когда Норман наконец-то ушёл, Рэй обессилено съехал по двери на пол. Сжал пальцами ткань футболки на груди.

– Чёрт возьми… – сиплым шёпотом произнёс он, запрокидывая голову назад.

***

На ужине Рэй почти ничего не съел. Просто вяло водил вилкой по тарелке, периодически цепляя маленькие кусочки мяса. Он даже к своей любимой спарже не притронулся, хотя её обычно съедал всегда. Это казалось странным даже ему самому. Но есть и правда не хотелось. Кусок в горло не лез.

Норман постоянно кидал на него краткие взгляды. Он словно наблюдал, следил за каждым его действием. Рэя это напрягало. Он просто терпеть не мог, когда на него так пристально смотрели. Чувствовал себя неуютно и неловко под гнётом такого тяжёлого взгляда. Но ничего не говорил. Просто молча смотрел в тарелку, думая о чём-то своём, отдалённом.

Так и прошёл ужин. Рэй, посидев за столом немного, вскоре ушёл. Он просто не мог находиться в столовой, пока Норман на него так смотрел. Слишком некомфортно, слишком неприятно.

Но Норман, похоже, и правда не хотел так просто оставлять его. Потому что он заглянул к нему в комнату после отбоя.

– Не спишь? – тихо, чтобы никого не разбудить, спросил парень.

– Как видишь, – Рэй тяжело вздохнул и перевёл на него усталый взгляд. – Чего хотел?

– Я, это… – Норман замялся, опустил глаза в пол. Снова начал нервно перебирать пальцы. – В общем, хотел напомнить, что ты можешь рассказать мне обо всём, что тебя беспокоит… Вот…

– Да, я знаю. Но со мной правда всё нормально, тебе не о чем беспокоиться. Не переживай ты так.

Норман только кивнул, закусив нижнюю губу. Он постоял так ещё какое-то время, словно бы собирался добавить что-то ещё, но после ушёл, так ничего и не сказав. Когда за ним закрылась дверь, Рэй с облегчением откинулся на подушку.

Всю оставшуюся ночь он так и не спал.

========== 6. 2. Танец с прошлым ==========

Комментарий к 6. 2. Танец с прошлым

Господи, наконец-то я закончила… Вообще, я не рассчитывала, что глава получится настолько большой… Пока я писала её, то очень сильно вымоталась как физически, так и морально. Поэтому на следующей неделе главы не будет. Мне нужно время, чтобы восстановиться. Думаю, такая объёмная глава будет для вас хорошей компенсацией

Также я начинаю задумываться о том, чтобы опять изменить размер работы, но это уже будем посмотреть

Традиционно всем активным сердечко🖤

Ещё одну неделю Рэй всячески избегал каких-либо встреч с Мирой. Он специально выбирал такие места и маршруты, где они точно не могли бы пересечься. Ходил в курилку обходными путями, обедал не в столовой, а в своей аудитории, теперь не посещал больше библиотеку. В общем, делал всё возможное, лишь бы только не встречаться с ней снова. Получалось, правда, не всегда. Иной раз они сталкивались в коридоре или у входа в институт, когда пары заканчивались. Но Рэй обычно в такие встречи пытался как можно скорее уйти до того, как Мира хоть что-нибудь скажет.

Он не хотел с ней контактировать. Слишком стыдно было. Он думал, что она наверняка начала презирать его после случившегося. И он прекрасно её понимал. Он и сам презирал себя за это. Особенно после того, что случилось вечером. Он считал, что поступил отвратительно, и потому не стал бы осуждать Миру за презрение к нему. Наоборот, он бы только поддержал её.

Всю эту неделю Он думал об этом. Мысли о произошедшем не давали ему покоя. Более того, он стал задумываться о том, как к этому отнеслась бы Эмма. Наверняка она разозлилась бы, сказала, что он извращенец и урод. Возможно, даже дала бы ему в морду. И Рэй не стал бы уворачиваться от её удара. Он бы смиренно принял его. Потому что это лишь малая часть того, что он на самом деле заслужил за подобное.

Рэй ненавидел себя. Ненавидел эту жизнь, этот проклятый мир людей, это чёртово новое обещание. Он избегал Миру, потому что не хотел возвращаться в прошлое. Не хотел вспоминать Эмму. Не хотел испытывать столько странных чувств в её присутствии. Но каждый раз она приходила к нему, каждый раз они сталкивались, и, в конце концов, ни к чему хорошему это не привело. Сначала у Рэя начались галлюцинации, о которых он уже успел позабыть, а теперь этот случай в библиотеке. Теперь он совершил поступок, из-за которого его собственная ненависть к себе вспыхнула новым огнём, на этот раз не желая уходить обратно в небытие.

Рэй твёрдо решил, что больше не будет контактировать с ней. Теперь уже точно. И ему наплевать абсолютно, что она чувствует. Презирает – ну и отлично, он только за. Не презирает – что ж, её проблемы, он тут не при делах. Он уже для себя решил, что не хочет иметь с ней никаких связей. Единственное, чего он действительно хотел, – окончить институт и найти, наконец, Эмму. Чтобы этот затянувшийся на десять лет кошмар наконец-то закончился. Чтобы он, чёрт возьми, смог снова спокойно жить.

Но все его планы полетели к чертям. И всё из-за этой проклятой Клариссы.

Рэй шёл в курилку, когда это произошло. До его слуха совершенно случайно долетел чей-то звонкий смех. Противный такой, дребезжащий. У Рэя от него даже заболели уши. И он сразу понял, кому этот смех принадлежит. Кларисса.

На самом деле, ему было на неё наплевать. Он мог бы просто её проигнорировать и пойти дальше. Но его планы изменились, когда он услышал тихие всхлипы Миры. Внутри сразу всё сжалось, и он, резко развернувшись, быстро зашагал к ним. Если она плачет, значит, случилось что-то серьёзное. Он просто не мог пройти мимо и оставить всё как есть. Хотя бы потому, что искренне ненавидел тех, кто задирает слабых.

– Что здесь происходит? – нарочито громко спросил Рэй, подходя к девушкам. Он сразу же заметил плачущую Миру, которая забилась в угол. Напротив неё, словно стайка шакалов, собрались Кларисса и её подружки. Они самодовольно ухмылялись и тихо хихикали.

– Р-Рэй… – Мира тихо всхлипнула и тут же метнулась к нему. Когда она совсем спряталась за ним, он мягко взял её за руку.

– Ничего особенного, – ответила ему Милтон. – Просто кое-кто решил, что он достаточно хорош, чтобы пойти на Рождественскую вечеринку.

– А тебе-то какое дело? Или боишься, что все мальчишки от тебя к ней убегут? – в его голосе слышалась ядовитая насмешка. Это было одно из немногих его качеств, что сохранились даже спустя столько времени.

– Д-да как ты… – Кларисса оскалилась и сжала руки в кулаки. В её небесно-голубых глазах загорелся огонёк ярости. Девочки позади неё опасливо засуетились.

– Знаешь, – перебил её Рэй, – я бы с тобой точно не пошёл. Ты мало того, что тупая, так ещё и самовлюблённая. Терпеть не могу таких, как ты. Вы сами из себя ничего не представляете, но зато на других выёбываетесь, да ещё и самоутверждаетесь за счёт оппонентов слабее себя. Отвратительно.

– Ну и пожалуйста! – она фыркнула и гордо вздёрнула подбородок. – Всё равно с этой лохушкой никто не пойдёт.

– Во-первых, лохушка здесь только ты. А во-вторых, с ней пойду я.

Его слова, кажется, очень задели её. Рэй увидел это по тому, как скривилось её лицо. Она была похожа на демона, который почти заполучил свою добычу, но она выскользнула у него прямо из рук. Рэю подобное сравнение показалось забавным. Оно идеально подходило Клариссе.

Однако полюбоваться этим зрелищем долго ему не удалось. Потому что Кларисса, в конце концов, гордо подняла голову и со своими подружками пошла обратно в аудиторию, бросив напоследок короткое:

– Ну и пошёл ты.

Рэй на это только презрительно фыркнул. Подобные выпады в его сторону никогда не задевали его. Он игнорировал их ещё со времён средней школы. Знал, что они не стоят того, чтобы как-то на них реагировать. Тем более, сейчас были куда более важные вещи.

– Ты как, в порядке? Они тебе ничего не сделали? – обратился Рэй к Мире, поворачиваясь к ней. В его голосе невольно проскользнули нотки беспокойства.

– Нет, со мной всё хорошо… – Мира отрицательно покачала головой и стала вытирать рукавами блузки слёзы. – Спасибо тебе… И… – она неловко отвела взгляд. – Скажи, ты правда пойдёшь со мной?..

– Конечно пойду, куда же я денусь, – Рэй тяжело вздохнул. – Кто-то ведь должен защитить тебя от этих шакалов, – он слегка улыбнулся. Почти невидимо, самым краешком губ. Но Мира всё равно это заметила.

– Спасибо, – снова поблагодарила его она, улыбнувшись в ответ.

– Ага.

В этот момент Рэю искренне захотелось повеситься.

***

– Ты чего такой смурной? – Норман подсел к другу, вопросительно взглянув на него. Рэй только махнул рукой.

– Да влип я походу по-крупному, – небрежно бросил он.

– Расскажешь?

– Помнишь Миру? – задал вопрос Рэй и, получив в ответ утвердительный кивок, продолжил: – Так вот. Наша местная институтская элита наехала на неё, а я заступился, ну и ляпнул сдуру, что пойду с ней на Рождественскую вечеринку.

– Разве же это плохо? – Норман слегка улыбнулся и похлопал друга по плечу. – Хоть развеешься немного. А то целыми днями дома сидишь.

– Да ну, – он снова махнул рукой. – Я всю эту праздничную бурду терпеть не могу, ты же знаешь. Да и танцор из меня никудышный, если честно.

– Ну не скажи. Помнишь, как вы с Эммой танцевали?

– Норман, это было почти пятнадцать лет назад.

– Ну и что? Я не думаю, что твои навыки в этом плане как-то ухудшились.

– Как знать… – Рэй тяжко вздохнул и положил голову на стол.

– Пока не попробуешь, не узнаешь, – Норман приободряюще похлопал друга по спине.

– Норман, тут кровать сломали! Иди сюда! – раздался громкий голос Зака со второго этажа.

– Ох, боже… Сейчас подойду! – покачав головой, крикнул он в ответ. – Ну, я пошёл тогда. Давай, не расстраивайся, всё точно будет хорошо.

– Ага… – без особого энтузиазма протянул Рэй, лениво провожая друга взглядом.

Когда Норман наконец-то ушёл, Рэй снова издал тяжёлый вздох и уткнулся лицом в стол. В словах Нормана, на самом деле, был какой-то смысл, и он прекрасно это понимал. В конце концов, они с Эммой и правда неплохо тогда станцевали. Пускай Рэй и был изначально против.

Невольно он начал вспоминать тот день. Утро, которое все дети провели в суете, подготовка к празднику и вечер. Большой стол, заставленный до отвала всякими угощениями, весёлая музыка, украшения, ёлка, смеющиеся дети. Буквально всё было пропитано атмосферой праздника и Рождественского чуда. И Рэй и сам не заметил, как погрузился в неё с головой.

***

Рэй опёрся щекой на кулак и фыркнул. Он сидел с самого края стола, подальше от всех. Участия в веселье он не принимал, только наблюдал со стороны. Ему было неинтересно. Он вообще хотел уйти в комнату, но Изабелла не разрешила. Сказала, что это некультурно. Вот ему и приходилось торчать здесь.

Младшие тем временем устроили вокруг ёлки хоровод. Вместе с ними были и Эмма с Норманом. Они стояли сразу друг за другом, поэтому держались за руки. Рэй это сразу отметил. В груди неприятно что-то заскребло.

Рэй мотнул головой. Да ну, бред какой-то. С чего бы ему вдруг ревновать Эмму к Норману? Это же просто нелепо.

Но всё равно было неприятно.

«Глупости какие», – мысленно буркнул Рэй, уткнувшись носом в книгу. Хорошо, что он додумался захватить с собой детектив, который читал на досуге.

Музыка играла громко, да и дети не были тихими, но ему это, кажется, совсем не мешало. По крайней мере, он делал вид, что ему всё равно. Пускай посторонние шумы и мешали ему читать. Но он всё равно усиленно пытался сосредоточиться на книге. Потому что хотел избавиться от этого назойливого чувства. Оно ему не нравилось.

К слову, у него даже получалось отвлечься. Пускай и на время, но всё же получалось. Хотя бы ненадолго, но он всё-таки смог погрузиться в атмосферу книги.

Вскоре свет погас и в помещении единственным источником освещения остались только гирлянды на ёлке. Музыка сменила свой темп, стала более спокойной. Похоже, кто-то из старших решил устроить белый танец.

Рэй разочарованно вздохнул. А ведь он так надеялся почитать сегодня. Но, видимо, не судьба.

Отложив книгу на стол, он поднял взгляд на детей. Что ж, раз уж почитать не удалось, то можно хотя бы посмотреть, как танцуют ребята. Правда, Рэй быстро пожалел об этом своём решении. Потому что среди кружащихся в танце парочек он заметил Эмму и Нормана.

Они плавно кружились по самому центру комнаты, держась за руки и глядя друг другу прямо в глаза. Рэй точно не видел, но был уверен, что они улыбались. От этого на душе стало особенно паршиво. В районе грудной клетки снова что-то заскребло, на этот раз гораздо сильнее. Рэй нахмурился. Чёрт возьми, да что такое с ним происходит?

Он отвернул голову в сторону окна. Стал внимательно вглядываться в пейзаж за ним. Однако из-за железных решёток сделать это было проблематично. Он почти ничего не видел.

С губ Рэя сорвался раздражённый вздох.

«Спокойно. Считай до десяти», – проговаривал про себя он.

– Рэй! – вдруг раздался из толпы громкий голос Эммы. – Рэй, ты меня слышишь? Приём, приём, Земля вызывает Рэя!

Рэй медленно обернулся на звук и тут же замер. Его сердце подпрыгнуло от волнения, а на щеках проступил лёгкий румянец. А всё потому, что Эмма стояла прямо напротив него. Слишком близко. Настолько, что он мог почувствовать сладкий аромат ромашек, которыми пахли её рыжие волосы.

– Т-ты чего так подкрадываешься?! – воскликнул Рэй, пытаясь скрыть за возмущением смущение. К счастью, Эмма ничего не заметила.

– И ничего я не подкрадываюсь, это ты просто невнимательный, – недовольно пробурчала она, скрестив руки на груди.

– Ладно, проехали… – он глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок. – Так чего тебе надо? – уже в привычном безразличном тоне спросил мальчик.

– А, точно! Я, это, потанцевать тебя позвать хотела. Вот, – из-за света гирлянд, который так удачно падал на них, Рэй смог увидеть, что она улыбнулась ему. Сердце из-за этого пропустило удар.

– С чего бы это? У тебя, кажется, есть пара, – Рэй внутренне удивился тому, насколько язвительной получилась эта фраза. Он и сам не ожидал от себя такого. Однако Эмма не растерялась.

– Но с Норманом я уже танцевала! Теперь хочу с тобой! – заявила она.

– Неинтересно, – парировал он. Хотя тут он слукавил: ему всё же хотелось потанцевать с ней. Но говорить правду было слишком стыдно.

– Что-о-о? Да ты, наверное, просто боишься, – Эмма решила действовать с козырей. Знала, чертовка, как его одолеть.

– Да-а? И чего же, интересно, я боюсь? – Рэй решил идти до последнего. Он даже не думал сдаваться ей.

– Нормана.

– Пф… Чего мне его бояться? Он же просто божий одуванчик.

– Зато Он танцует лучше тебя.

– Намекаешь, что я хуже него?

– Да нет, я напрямую говорю. Ты хуже него, – на слове «хуже» она сделала особенный акцент.

Рэй стиснул зубы. Самолюбие – его самая слабая точка, и Эмма прекрасно об этом знала. И успешно этим воспользовалась. А самое обидное в этой ситуации то, что Рэю даже противопоставить ей нечего. Он загнан в тупик.

«Вот же чертовка рыжая, опять выиграла…» – мысленно выругался Рэй, однако вслух сказал:

–…Ну я тебе сейчас покажу, как я хуже Нормана…

Довольно скоро все дети собрались у центра комнаты, где кружились Рэй с Эммой. Все заворожённо наблюдали за их танцем. Даже Норман не мог отвести от них взгляд. Уж слишком красиво это выглядело.

Рэй держал Эмму крепко, вёл уверенно. Шаг за шагом, он легко кружился с ней по комнате, даже не задевая детей. Это было удивительно, но они ни разу не наступили друг другу на ноги. Совсем. Ребята этому поражались. Ведь они никогда не видели Рэя танцующим и были уверены, что он не умеет. А он умел. Причём очень даже хорошо.

Танцевать Рэй научился только для того, чтобы Эмма от него отстала. Одно время она очень доставала его этим: хотела потанцевать вместе с ним и Норманом. Он долго отказывался, говорил, что не хочет, но, в конце концов, согласился. Потому что просто устал спорить с ней. Норман на протяжении нескольких месяцев занимался с ним, учил его разным движениям. И с таким превосходным учителем Рэй овладел мастерством танца в совершенстве.

Вообще, он думал, что этот навык в жизни ему не пригодится. Даже считал его бесполезным. Просто не знал, где его можно использовать. Но в это Рождество он убедился, что всё-таки не зря старался. И теперь он был искренне рад, что научился танцевать.

***

Рэй резко распахнул глаза. В комнате было холодно, он чувствовал, как ветер обдаёт его ноги. Наверное, кто-то открыл окно. Чуть приподнявшись со стола, он обернулся. Действительно, форточка одного из больших окон была приоткрыта.

Придя, наконец, в себя, Рэй бегло осмотрел комнату. Кроме него здесь никого не было. Он с облегчением вздохнул. Значит, хотя бы на время можно избежать расспросов о том, почему он уснул на столе.

Поскольку за окном было довольно темно, Рэй сделал вывод, что уже вечер. Когда он взглянул на часы, то только убедился в своих догадках. До ужина оставалось не больше тридцати минут.

Рэй тяжело вздохнул и поднялся со стула, разминая затёкшие конечности. Из-за долгого нахождения в неудобной позе всё его тело болело, и потому двигаться было очень сложно. Он не мог даже нормально сделать один шаг. Ноги совсем не слушались его. Приходилось постоянно держаться за что-то, чтобы не упасть. Из-за этого было проблематично выйти из комнаты. Рэя это поначалу никак не беспокоило, но после того, как он уже в пятый раз чуть не упал, он начал беситься.

– Тоже мне семья называется… Хоть бы кто разбудил… – ворчал себе под нос парень, медленными шагами приближаясь к выходу из комнаты. Он смотрел только себе под ноги, поэтому не замечал ничего, что происходит вокруг.

– О, так ты уже проснулся.

Услышав знакомый голос, он поднял голову и тут же встретился взглядом с Анной. Она стояла в дверном проёме, держась за косяк, и с улыбкой наблюдала за ним.

– Так это ты открыла окно? – Рэй состроил недовольное лицо. Анна рассмеялась.

– Угу, я, – подтвердила она.

– Если ты была здесь, то почему не разбудила меня? – спросил он, нахмурившись. В его голосе слышались нотки обиды.

– Ну прости, – она неловко улыбнулась и подошла к нему, взяв его под руку. – Просто ты так мило спал, что я не решилась будить тебя.

– Не решилась она…

– Ну не бухти. Между прочим, сегодня на ужин опять твоя любимая спаржа.

– Вот знаешь же ты, как подлизаться… – после слов про спаржу Рэй заметно смягчился. В прошлый раз он так и не съел её, поэтому сегодня намеревался исправить это.

Анна хихикнула.

– Конечно.

Остаток дня прошёл без происшествий. Рэй поел сегодня больше обычного, смог даже почитать. И заснул он тоже без сновидений.

***

Последующий месяц пролетел незаметно. Рэй готовился к сессии, параллельно с этим выбирая, что надеть на вечеринку. В последнее время кошмары стали беспокоить его реже, поэтому и высыпался он лучше. Это благотворно влияло на его состояние. Норман замечал эти изменения в нём, и, кажется, был очень рад за него. Что ж, на одну проблему меньше.

Сессию Рэй сдал на отлично. Пускай это и далось ему с огромным трудом, но он всё равно был рад получить зачёт. Ещё одна проблема решилась. Теперь осталось только самое сложное – вечеринка.

На самом деле, он даже не представлял, как пойдёт туда. В какой-то момент даже начал задумываться о том, чтобы отказаться от этой идеи. Но потом вспоминал Миру и в принципе причину, по которой согласился пойти, и отметал эти мысли куда подальше. Было бы слишком некультурно с его стороны отказываться в самый последний момент. Да и не мог он оставить её там одну, чего уж. Она ведь такая хрупкая, совсем не способна за себя постоять. Кларисса вместе со своей кучкой шакалов просто затравит её. Поэтому не пойти Рэй не мог. Кроме него некому было защитить Миру.

Вот и приходилось думать над тем, как ему туда одеться. Вообще, он не хотел как-то заморачиваться в этом плане, но понимал, что от него просто не отстанут, если он придёт одетый во что попало. В особенности Кларисса. Эта стерва, Рэй уверен, обязательно найдёт, к чему придраться. Поэтому, чтобы избежать коммуникаций с ней, приходилось искать максимально подходящую одежду. Благо, такая быстро нашлась. Когда Рэй рылся в шкафу, он случайно обнаружил свой старый костюм, который покупал на выпускной. За эти пять лет он ничуть не изменился, поэтому костюм всё ещё был ему в пору. Вот его-то он и решил надеть.

Все проблемы были решены, и потому в назначенный день Рэй со спокойной душой пришёл в институт. Там его уже ждала Мира. Он сразу заметил её, как только вошёл в спортзал. Она стояла около столика с угощениями и нервно теребила подол своего платья, однако, заметив Рэя, оживилась.

– Привет, – поздоровался он, подходя к ней.

– П-привет… Я уже думала, что ты не придёшь… – она смущённо улыбнулась и заправила рыжую прядь за ухо.

– Ещё чего придумала. Я же пообещал, что приду, значит, приду.

– Да, точно… Прости…

Довольно скоро их диалог перешёл в другое русло. Они общались на какие-то общие темы, просто узнавали друг друга получше. Рэю, признаться честно, даже понравилось с ней. Мира оказалась очень интересной и приятной в общении девушкой. Также в ходе их разговора выяснилось, что она приехала в Америку из Японии несколько лет назад вместе со своей семьёй. Она рассказала, что её отец работает инженером в одном из предприятий города. Именно он и помог ей при поступлении сюда. Достаточного количества баллов, чтобы поступить на бюджет, ей просто не хватило.

Рэй внимательно слушал её. Рассказывать что-то о себе он особо не спешил. Просто не видел смысла. Да и не хотел, честно говоря. Воспоминания о демонах и фермах – совсем не то, чем стоило бы делиться с незнакомым человеком. Особенно с хрупкой и впечатлительной девушкой.