Текст книги "Жажда бессмертия. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

И теперь пальцы ушли в тело куда глубже. С чавкающим звуком проломились ребра, позволяя ладони, объятой покровом силы, достать до сердца, и выйти, выдирая вместе с собой сияющую звезду красного цвета.

– Предатель! – Проорал Увонд Гар, но его слова потонули в грохоте взрыва. Двойного взрыва. Первой рванула звезда, выдранная Ангаром из своей же груди, что уже начала зарастать под действием кристалла полного исцеления. Невероятная редкость и ценность. И потеря такого ресурса, одолженного ученику для его миссии, отозвалась в душе старика болью и яростью. И даже последующее следом злорадство не могло никак повлиять на его настроение. Злорадство от того, что второй предательнице не удалось пережить свою измену!

Сработав в сердце, печать подчинения, которую так и не успел ликвидировать кристалл освобождения, разорвала тело на части, раскидывая в разные стороны кровавые ошметки.

– ААА! – Глухо, как зверь, проорал Ангар, задумка которого так и не удалась! Но позволить себе хоть долю мгновения промедления он не мог! Лишь подхватил голову своей возлюбленной, рванулся за ее флагом, но отпрянул, когда в его сторону Малод, оставшийся верный своему учителю, ударил техникой разреза. Да и все духи уже готовы были наброситься на предателя. И Ангар прыгнул спиной вперед, скрываясь в портале, на другой стороне которого все еще висела серая хмарь от взрыва.

– Стой! – Голос старика скорее напоминал рев вулкана. И Малод, желающий догнать предателя, замер у края портала.

– Но учитель! Он забрал посох! – Воспылал яростью второй ученик. После чего старик еще несколько вздохов молчал, приходя в себя и усмиряя собственную ярость! Ярость, что заставляла саму его плоть обугливаться. Ведь он был так близко к успеху! А теперь! Потерял двух лучших учеников и один из посохов, что это отродье забрало вместе с собой! Ублюдок! И ведь умудрился выдрать из себя печать, причем сам, без помощи кристалла освобождения. Что, впрочем, не особо-то и помог этой дряни! Он специально не решился отправлять этих двоих вместе в новый мир, предчувствуя подобное. Но он даже предположить не мог, что они решатся на это прямо здесь!

– Заткнись, придурок! Он сильнее тебя! – Отрывисто произнес старик. И добавил. – Теперь ты пойдешь в этот мир вместо него. Но не здесь. Уверен, встреться вы, и ты сдохнешь. Так что тебе придется пройти по этой изнанке до какого-нибудь другого, глухого и мелкого портала! – Увонд не дожил бы до своего возраста и возвышения, не умей он сдерживать гнев и трезво и быстро мыслить.

– Я вас не подведу, наставник. – Поклонился Малод.

Глава 17
Побеждая вопреки смерти

Место действия: Краснодар

Время действия: 29 мая 2060 года

– Невидимость! – Повернулся я в сторону Кати, что так же, как и я наблюдала за этим.

– Быстрее! №№№№№ – Уже и я не сдержался, выругавшись. И только после этого от прильнувшей ко мне девушки начала истекать энергия, формирующая вокруг нас сферу невидимости. А я, вновь повернувшись в сторону врага, просто замер, сквозь искажения воздуха наблюдая чудовищную картину.

Махина кречета, что, наконец, отреагировала на угрозу, резко развернула пулемет, впечатывая очередь в противника, но он, вновь размазавшись в пространстве, как будто его толкали невидимой рукой, сместился в сторону, приближаясь к боевой машине.

Бах! Бах! – Сверху вдруг рухнули дроны, накрывая фигуру человека и погребая его под множественными взрывами. Но через долю мгновения враг прорвал дымную пелену, взмывая на махину кречета и взмахивая своим мечом. С оружия противника явно сорвалась какая-то техника, ударившая в корпус машины и частично расплескавшаяся по ней. А затем фигура все также быстро спрыгнула уже с неподвижного корпуса кречета.

Через секунду очухались и выжившие военные, скрещивая на враге автоматные очереди. Но он их словно и не заметил. Покров, сияющий яркими красками, намного более плотный, чем все, что я видел до этого, легко блокировал любые атаки. И вот тут-то мне и стало окончательно ясно, что шансы мои невелики.

Осколок просветления (Х3) – Сожрал я сразу три осколка и одну каплю силы, проваливаясь в глубинный слой просветления. Пофиг на мозги, что от такого потом сварятся вкрутую.

– Отходим медленно! – Приказал я, и приобняв Катю, начал отступать. Настолько быстро, насколько позволяла сфера невидимости! Глупо считать, что враг не заметил нас ранее. Глупо считать, что он не станет нас искать! И тем более глупо считать, что у нас против такого монстра были хоть какие-либо шансы!

Попутно я начал насыщать посох света новыми кристаллами, выводя его заряд на максимум. Десяти кристаллов тут может не хватить! И я отдал приказ и духу. Затаиться. Но это он и сам уже сделал, ощущая мощь противника. И быть готовым атаковать по команде. Это призраку уже не понравилось от слова совсем. И я прямо ощущал, как мой пет желает сбежать, рванув наутек. Но страх передо мной и наказанием в виде смерти, которое я ему пообещал, пока что были сильнее!

Через несколько секунд все военные в радиусе сотни метров уже или были мертвы, или умирали. А я, подмечая движения врага только лишь уверялся в своей беспомощности на его фоне. Его удары мечом разрезали тела как куски масла. Его духи работали как слаженный рой дронов у оператора с новейшим имплантом. Но самое главное! Самое ужасное заключалось в его ауре, достающей даже до меня с такого огромного расстояния. Я не ощущал какой стихией он владеет, но чувствовал, что его мощь зашкаливает. Да что же эта за тварь такая?

Небесное познание!

Идущий из другого мира. (этап: открытие звезд)

Открытие звезд? Смотря на этого монстра, я не мог поверить, что мы с ним на одном этапе. Казалось, что это существо должно уже находиться где-то там, на недостижимых вершинах. Сколько же у него звезд? Как раскачаны навыки? – Мысли текли фоном, пока сознание работало на основные моменты.

Посох все поглощал и поглощал кристаллы, а индикатор разгорался все сильнее, пока, примерно на тридцатом кристалле не начал пылать так же, как и тогда, при выстреле в скалу, когда артефакт только появился из портала смерти. Но и на этом я не ограничился, запихивая туда еще больше капель силы. И только опасное потрескивание, и уж слишком сильное жжение в руках, держащих посох, заставило меня остановиться.

А враг, тем временем, уничтожил вообще всех, самостоятельно зачистив силы армии на всем проспекте. Только откуда-то из домов велась стрельба. Но там военные были заняты борьбой с птичками, влетевшими в окна.

А адепт? Он просто побежал дальше, вперед. И на его лице я смог рассмотреть гримасу ярости. Такой изничтожающей, что я даже не мог представить, что должно было произойти для такого! Глаза мужчины просто пылали светом, выдавая и то, что он также находился под кристаллами. И, судя по всему, просто огромной дозой. Но при всем этом, видно было, что и все произошедшее не прошло для него бесследно. Одежда истрепалась. Движения стали медленнее. И он даже перестал размазываться в воздухе, больше не применяя эту технику.

Мы же замерли, уже отойдя на значительное расстояние и надеясь, что адепт не заметит едва видимых искажений пространства. И еще пару секунд фигура в халате, а именно так выглядела его одежда, пускай и весьма плотная, пробежал вперед. Кракена, забившегося куда-то под автомобиль, он вроде как не заметил. Но потом враг вдруг остановился, резко поворачивая голову в нашу сторону.

– Невидимка! Преклони колени и сдайся! – Скорее не произнес, а прорычал мужчина. И в этом голосе, понятном, ведь он говорил на языке неттона, но странном из-за акцента, непохожего на акцент тех, с кем я говорил ранее, звучало столько силы и ярости, как будто он хотел порвать меня на мелкие куски.

Внутри все похолодело, насколько это возможно под просветлением. Но разогнанный разум не стал паниковать. Заметил? Значит надо этим воспользоваться. Он обратился ко мне «адепт». Значит он не увидел, что нас двое. Значит он не видит сквозь невидимость. Просто заметил искажения воздуха!

– У тебя три вздоха чтобы склониться, или умрешь! – Вновь прорычал он, а кружащие вокруг него птицы, хотя их и осталось не более десятка, рванули в нашу сторону.

На то, чтобы начать действовать, оставались считаные несколько секунд. И уже видя, как призрачные птицы со всех сторон направляются к нам, и понимая, что они пробьют сферу невидимости, я сделал единственное, что давало мне хоть какие-то шансы на выживание и даже победу. Выставил посох, нацелив его прямо во врага, и активировал выстрел!

Вспышка! – Купол невидимости порвало в клочья. А проспект осветило ярким лучом, упершимся в один из соседних домов с характерным грохотом взрыва от перегретых газов, рванувших во все стороны! И если в первые доли мгновения я обрадовался, видя, как луч зацепил и врага, проходя того насквозь, то уже в следующую долю секунды эйфория сменилась пониманием того, что ничто еще не закончилось.

Я лишь успел увидеть как противник, что каким-то неимоверным способом смог чуть сместиться в сторону и тем самым увернуться, а может это я, из-за искажений сферы невидимости не смог четко навестись с такого расстояния, потерял лишь одну конечность, вместе с частью грудины.

Левая рука врага повисла плетью, держась лишь на остатках мяса. И для любого человека это была бы смертельная рана. Но противник не только не собирался помирать, он еще и сам, едва заметным взмахом меча, отсек и так уже бесполезную конечность и рванул в нашу сторону. А у нас и без того проблем хватало, ведь со всех сторон нас уже атаковали птицы! Кричать что-либо Кате, чтобы она взяла птиц на себя, было бесполезно. Несколько духов болезненно ударили по моему покрову, но сейчас было вообще не до них! Единственный мой шанс на спасение – ударить лучом света вновь!

(в атаку!) – Мысленно проревел я, касаясь флага и не оставляя духу ни единой возможности меня не послушаться. А сам, молниеносным движением выхватив горсть кристаллов из кармана, просто прижал их к посоху. Надеясь, что артефакт успеет зарядиться.

Взмах! – Противник ударил мечом, порождая едва видимый разрез воздуха. И я отпрыгнул в сторону. Но плечо все равно зацепило, почти полностью слизав покров и даже повредив мясо. Но в следующий миг наконец в дело вступил кракен, набрасываясь на противника сзади. Осьминог, отжиревший на куче энергии, мгновенно оплел щупальцами противника, сразу же попытавшись присосаться к огромной ране, чадящей дымом. А я получил еще несколько мгновений на то, чтобы зарядить артефакт! Капли силы испарялись одна за одной, впитываясь в посох, но процесс подзарядки протекал уж слишком медленно.

И когда противник совершил несколько взмахов мечом, рассекая призрака на части и заставляя их разлететься в стороны, я зарядил артефакт всего на семь кристаллов! А для выстрела, судя по небесному познанию, нужно было всего десять! И все равно я решил положиться на последний шанс, вскидывая артефакт и вдавливая палец в активатор. Но ничего так и не произошло! Выстрела не последовало. Это был конец!

Удар! – Разогнанное сознание успело заметить и оценить как противник, размазавшись в пространстве, совершил рывок в мою сторону, занося меч. И через доли секунды участь моя была бы решена. Надеяться на покров в такой ситуации было бы смешно.

Треск! – Но я отсрочил свою смерть, сделав единственно возможное движение, парировав удар меча, простого цзяня, напитанного густой силой, своим посохом. Мощь вражеского удара поражала. Руки отсушило, а артефакт с громким хлопком переломился, одновременно вылетев у меня из рук.

Вспышка! – И посох яростного света, уже сломанный на две части, вспыхнул в последний раз, порождая уже не луч, а просто взрыв, резанувший по глазам дичайшим светом, что, впрочем, также прожег и покров и ударил по коже волнами всеиспепеляющего жара.

Зрение от такого, естественно, отключилось. Но под разгоном я не прекратил действовать. Даже если врагу от такого тоже стало плохо, промедление сейчас вело лишь к одному результату. Смерти. А потому тело под управлением все такого же холодного просветленного сознания рвануло назад, падая на спину, и совершая перекат через голову, смещаясь чуть в сторону.

Покров восстановился, и вновь был готов защищать меня. Правда, сейчас, против техник врага он вряд ли бы мог сделать хоть что-то. А логика шептала, что и шансов-то у меня и нет. Два сильнейших козыря, посох и дух уже уничтожены. Остается лишь меч, но тот остался где-то справа. Или мощное огнестрельное оружие. Но с ним тоже проблем хватает. А доставать слонобой из кольца слишком долго. Значит, лишь сталь против стали.

Зрение начало проясняться, хотя с момента вспышки не прошло и полсекунды. А я рванул рыбкой вправо, припав к земле и проходясь пальцами по асфальту, чтобы подобрать меч. Слева пронеслось что-то, едва слышимое, отозвавшееся волной энергии. И я понял, что не зря сместился. Враг явно атаковал вновь.

Наконец, пальцы уцепили древко и я, вскочив, оказался уже с оружием, на лезвие которого вспыхнула техника звука. А мой противник, все также чадящий дымом, с огромной рваной раной, что не оставила как минимум одному легкому шансов на сохранение, был от меня всего в трех метрах.

Наши взгляды встретились, и там, в глазах, залитых силой и просветлением, я увидел лишь ярость и свою смерть. Но на удивление враг не атаковал снова дистанционным разрезом. И даже птицы, от которых мало что осталось, не спикировали на меня. Вместо этого противник просто рванул вперед, видимо, желая завершить все быстро и просто. Не тратя много сил.

А я, понимая, что смерть уже положила свои костлявые руки на мои плечи, сжал пальцы, дробя в них новый кристалл. Особый, находящийся у меня в единственном экземпляре. Осколок просветления второго ранга!

Через долю мгновения я провалился куда-то глубже, ощущая невероятное спокойствие, всепонимание, всезнание… Это даже сложно было описать. Но разница с обычными осколками просветления была чудовищной. Правда, отстранённо сознание отметило, что после такого я могу вообще не выжить. Мозги просто выжжет дотла. Богдан превратился в скелета после всего одной капли и одного осколка третьего ранга. Я же употребил только осколок и второго ранга. А это было примерно в десять раз сильнее первого, но во все те же десять раз слабее третьего.

Вражеский удар мечом, нацеленный в шею, наконец приблизился ко мне, а я парировал его ударом снизу своим двуручником, одновременно отклоняя корпус и пропуская мимо едва заметное марево уплотненного воздуха. Вот только сейчас, даже сожрав такую ценность, я не был особо быстрее врага. Лишь чуть-чуть, чтобы спасти себя на какое-то время. Не говоря уже про разницу в мастерстве или силе…

Мой меч, по инерции, продолжил движение вверх, и остановить его стало практически нерешаемой задачей. Изменение субъективного восприятия времени несло не только сложности с оценкой этого самого времени, но, оказывается, и кучу других. И теперь инерция разогнанной мной же железки играла против меня, не давая совершить новый удар. Однако, я все же вывернул оружие, обрушивая удар на противника.

Лезвие звука! – сталь моего меча пела и жаждала крови! Мне бы только попасть! Но противник с легким цзянем был куда быстрее. И потому его новый разрез ударил мне в бедро, срывая ткань одежды и впиваясь в мясо. Покров снова не спас меня.

Однако и мой удар сверху вниз нашел свою цель, задевая последнюю оставшуюся руку противника и обрушивая ее вниз. Это дало мне еще какие-то доли секунды, правда, весьма скудные. А враг, осознав, что на дальней дистанции он куда как сильнее, ведь у меня дистанционных техник и нет, разорвал расстояние на тройку метров. Мой удар, по-видимому, так и не нанес ему раны на руке. Лишь порвал ткань. А следом адепт, подтверждая мои догадки, занес руку для нового удара.

Взмах! – Я пытаюсь уклониться, но воздушное лезвие, пробив покров, чиркает меня по плечу. Я поглощаю еще одну каплю силы, последнюю, что у меня в «быстром доступе», примотана к руке. Часть ее силы идет на восполнение звезд, которые уже почти потухли, отдавая свою силу на покров и на пару ударов лезвием. И еще часть силы идет на реген, хотя это и было нерационально. Ведь если я умру, это мне уже не поможет.

Взмах! – И вторым ударом адепт меня подловил. У меня просто не было вариантов, куда смещаться. И все мое разогнанное сознание лишь знало о том, что враг знает, что я знаю. Но повлиять уже ни на что не могло. Все остальные варианты, вроде прыгнуть в воздух или упасть на спину, хоть и могли спасти меня от следующего удара, но вели лишь к смерти. После такого шансов не останется вообще.

Лезвие из энергии и уплотненного воздуха прошлось по груди, прорубая и одежду с разгрузками, и покров и верхние слои мяса. И я больше не видел особых вариантов, как бы можно было выйти из данной ситуации. Только если все же открыть кольцо, достав слонобой. Но враг, если он не идиот, не позволит такого. Попытаться сбежать? Так ведь нагонит. Или сам, или лезвиями по ногам, что перерубят какие-нибудь сухожилия. А в таком случае даже просветление не поможет.

Меч выпал из рук, ведь помочь он мне уже не мог. И я было уже свел ладони вместе, собираясь ударить хлопком. Глупо. Но это было актом отчаяния и нежеланием сдаваться. Однако, зацепившись взглядом за искажения воздуха, едва мелькнувшие где-то за спиной адепта, я резко остановился, сложив руки вместе.

Со стороны это было похоже на то, что я сдаюсь. Однако противник явно не собирался давать мне такого шанса и просто взмахнул рукой вновь. Интересно, он смог бы выжить после такой травмы? Или сейчас он сражается просто чтобы забрать меня с собой? А через мгновение противник вдруг дернулся, крутанувшись на месте и полосуя пустоту круговым ударом. И пространство лопнуло, обнажая силуэт Кати, что тут же отлетела в сторону от удара мечом. Не получилось? Девушка продолжала падать на асфальт, когда мой взгляд уцепился за неровность на спине, под одеждой адепта. И разогнанное сознание тут же все поняло.

Противник вновь крутанулся, уже в мою сторону, и он явно и сам заметил «подарок», но с одной рукой, в которой был зажат меч, явно не знал, как быстро избавиться от предмета, засунутого под одежду через огромную дыру на спине халата. А через еще несколько долей секунды раздался оглушительный хлопок и противника кинуло вперед, прямо на меня, позволяя увидеть, как его спина оказалась буквально разворочена взрывом гранаты, от которой даже столь мощный покров не помог. А может, его покров работал только на расстоянии от тела, не защищая от столь близких воздействий. В любом случае, я не повторю ошибки тупых фильмов, где врага не добивают сразу же, оставляя ему время на то, чтобы вдруг восстать.

Глава 18
Завершая миссию, уже в одиночку

Место действия: Краснодар

Время действия: 29 мая 2060 года

Удар! – Лезвие моего меча, поднятого вверх обратным хватом, уперлось в голову ублюдка, тормозясь вновь вспыхнувшим покровом. Вражеская защитная техника была плотной, куда плотнее того, чем обладал я сам.

И адепт их другого мира все никак не собирался помирать, цепляясь за жизнь даже с двумя ужасающими ранами. Кажется, его позвоночник и сердце со вторым легким уже тоже не могли функционировать как надо. Но в правой руке противник продолжал сжимать меч и даже попытался меня достать. Но не смог. Почему-то, и новые кристаллы он не стал пытаться жрать. Хотя на грани смерти, подозреваю, всем было уже плевать на последствия. Я видел, как сражался Богдан, до последнего, превращаясь лишь в осколки от скелета. Но сейчас у врага новых кристаллов то ли не было, то ли еще что.

Клинок звука! – И через секунду вибрирующее на недостижимой для восприятия частоте лезвие моего меча вошло в висок, прорезая мозг и уходя в асфальт. Враг тут же перестал дергаться. Рука, сжимавшая меч, опала тряпкой. Но ничего еще не кончилось. Аура противника, насыщенная силой, хоть и резко спала, но все еще давала знать о том, что противник жив. И словно в подтверждение этого в открытых ранах, среди ошметков внутренних органов, изломанного взрывом позвоночника и густой крови начало что-то происходить.

Кровь вскипела и начала светиться, превращаясь в… В нечто, напоминающее духовную плоть, что я сегодня насмотрелся вдоволь. Я не знал, что происходит, но не мог допустить этого. А значит!

Хлопок силы! – Ударил я в вниз вибрацией, видя, как только только формирующаяся пленка рвется десятками надрывов и выплескивает энергию.

Хлопок силы! Хлопок силы! Хлопок силы! – Продолжил я бить, пока развороченный труп полностью не успокоился, а его аура не пропала. И словно ознаменую победу, с неба начали капать первые капельки надвигающегося дождя.

Но выдернув меч, я ударил еще раз, отрубая голову и тем самым лишая противника даже призрачных шансов восстать. Над телом еще не сформировалась награда, но я не стал ждать, решив, что сейчас уж точно ничего не произойдёт, и быстро перевел свой взгляд на тело напарницы, уже понимая, что произошло страшное.

Тут же я оказался рядом, склоняясь над Катей, что в этот момент поглотила еще горсть кристаллов и ее тело начало излучать силу, плотную, кровавую, что и неудивительно с ее-то сродством. Но одного взгляда на рану, перечеркивающую всю грудную клетку и уходящую вглубь чуть ли не до позвоночника, хватило чтобы понять. – Девушка умрет. Может поглощение кристаллов и отсрочит кончину, позволяя оставаться в сознании. Но это конец.

И тут наши взгляды встретились. Мы оба были под просветлением. Мы оба все понимали, а наши эмоции сейчас были подавлены. И все же… Все же я увидел в глазах девушки, с которых уже куда-то делись линзы…

Осознание, ужас, печаль, горечь, обиду.

Именно обиду. Ведь это я втянул ее в подобное. Я, уговаривая, манипулируя, делая ее обязанной себе за прокачку невидимости, тащил ее вперед. И даже оправдаться тем, что это она сама рискнула, напав на противника вместо того, чтобы сбежать, у меня не выйдет. Она понимала, что это наш единственный шанс. Что враг, останься он в живых, догнал бы и ее. Да и глупо оправдываться за смерть человека, что спас тебе жизнь. Весь этот ворох мыслей пронесся в моем сознании почти мгновенно. Но все, что я смог сказать.

– Прости. Кха… – Прохрипел я, сплевывая тугой комок мокроты. Хотелось отвести глаза, не заставляя себя запечатлевать в памяти последние секунды чужой жизни, что потом будут вспоминаться так часто, давя на душу. Но и бросить ее, умирающую, я не мог.

Однако, страдать я начну после. Сейчас я в слишком глубоком просветлении. Да и действовать нерационально оно мне не позволяет. А потому! Я резко развернулся, оценивая обстановку и в два прыжка оказываясь у трупа врага, над которым уже сияла награда. Быть может, в ней удастся отыскать спасение? Мановение руки, и шар пространственного искажения распадается на осколки.

Капля силы (Х32)

Осколок просветления (Х29)

Техника покрова (этап-открытие звезд)(качество: высокое) (созвездие: да) (стихия: любая)

Техника шага ветра (этап-открытие звезд)(качество: среднее) (созвездие: да) (стихия: воздух)

«Дар перерождения в духа» (этап: 4) (качество: ничтожное) – Лишь те кто познал Дух могут пережить смерть тленного тела и не кануть в вечность реки мира. Но этот Дар даст шанс любому после смерти тела сформировать себе энергетическую оболочку и продолжить свое восхождение!

Я ожидал было увидеть кристаллы второго ранга, что один раз я забирал с трупа краба, убитого Богданом. Но здесь награда просто распалась на десятки обычных кристаллов, среди которых я тут же выцепил взглядом три выделяющихся артефакта.

Два свитка. Покров высокого качества, и технику шага ветра. Именно последнее я наверняка и наблюдал, когда враг размазывался в воздухе, явно выходя на невероятную скорость. Сознание тут же оценивала всю добычу на ее полезность для меня самого. Ну и для умирающей Кати.

А последнее? Последний кристалл, додекаэдр белого цвета, сразу же выделялся на фоне остальных, пылая чудовищной силой. Нет, он не давил, как те же печати смерти или света. Но в нем ощущалось нечто невероятно возвышенное, превосходящее все, что я видел ранее.

И описание это вполне подтверждало. Несмотря на ничтожное качество, это был дар четвертого этапа. О силе подобного уровня я не мог даже догадываться, ведь только тот огромный краб, кажется, принадлежал второму этапу, судя по все тем же осколкам иного ранга. Но об этом потом.

Поможет ли это Кате? Судя по тому, что я увидел недавно, этот ублюдок после смерти именно что и превращался в духа. Так что мешает то же самое применить на напарнице? Еще на долю мгновения я задумался, стоит ли отдавать такой ресурс? Чувство благодарности и человеческий разум, воспитанный на гуманизме, сражались с чистой логикой. Но все же победили. И развернувшись, я вновь склонился над телом девушки, опуская ярко-белый кристалл, отзывающийся в пальцах электрической резью, ей на грудь.

Но! Глаза девушки уже оказались закрыты. Сердце не билось уже давно, подозреваю, с момента того самого удара. И еще через секунду, когда ничего так и не произошло, все стало окончательно ясно. Где-то в глубинах души попыталась родиться черная тоска, вместе с чувством вины. Но просветление их перебороло. Ничего еще не кончено, Миха. Тебе бы самому выкарабкаться!

Просветление все еще работало на полную мощь. Видимо, кристалл второго ранга отличался не только количеством, но и качеством, работая чуть по иным принципам. Но даже если время, даруемое им и, было больше хоть в двадцать раз, этого все равно было чертовски мало чтобы достигнуть портала, остающегося где-то там, впереди. Поэтому, задавив на время все остальные мысли. Я принялся действовать!

Ко мне! – Мысленно потянулся я ко всем наградам, раскиданным на поле боя. Призраков я покрошил немало. Мы покрошили… И теперь едва видимые награды, повинуясь моей воле, что было возможно только под просветлением, начали стягиваться в мою сторону. Я же перевел взгляд на кракена. Вернее на то, что от него осталось. Призрак был мертв, давно и бесповоротно. И теперь остатки его плоти медленно испарялись, чадя кровавой энергией во все стороны.

Тело задвигалось, на автомате собирая все ценное. Вот я выдрал свой флаг, что так и продолжал стоять ровно даже на асфальте, удерживая себя остатками энергии, вот я, повинуясь интуиции, дошёл до останков призрака и мазнул по ним древком, без всякого удивления отмечая, как те впитались обратно во флаг. Вряд ли осьминожка восстановится сам. Но закон сохранения энергии никто не отменял. И это явно поможет при создании нового призрака.

Вот я вновь подошел к телу адепта, уже отмечая как сверху собираются дроны, кружащие вокруг меня по широкой дуге. Но сейчас на них пофиг. Обыскивать труп? Нерационально! И сила, повинуясь мне, хлынула в кольцо, открывая чугунный котелок, куда я и забросил тело, что еле поместилось там. Походя, влил в себя еще четыре капли силы. Пофиг на энергетические травмы. Сейчас бы продержаться. Часть энергии ушла на реген, прокатываясь по телу волной жара. Остальное начало насыщать звезды.

Присев последний раз над телом девушки, что так и не подала признаков жизни, все же забрал кристалл. Может статься, мне он и самому понадобится, даже если я не хочу превращаться в желеобразное нечто. А затем, действуя все также холодно и рационально, забрал из ее карманов и запасы кристаллов, вместе с еще одной гранатой, доставшейся нам от военных. Еще пара была и у меня самого в разгрузке. И кстати, чудо, что они не сдетонировали во всей этой кутерьме. Так что на будущее нужно куда аккуратнее ко всему этому относиться.

Наконец я быстро прошелся и по всем шарам наград, что уже подлетели ко мне на довольно близкое расстояние. Да и то, данный фокус, похоже, я смог провернуть только за счет просветляшки второго ранга.

Всю добычу сгреб в кольцо, не разбирая что и сколько. Но особо много с мелких призраков и не падало. После чего направился вперед, подходя ко все еще стоящему флагу противника. Хотя можно ли было его называть флагом, оставалось вопросом. Скорее это походило на копье или нагинату, выполненную целиком из черного металла. Но под лезвием действительно развевался небольшой флаг, да и описание не давало усомниться в подобном.

Артефакт «флаг сотни духов» (этап: 4) (качество: базовое) – Древний темный артефакт, что накормленный силой хозяина или энергией жертв, может создать до сотни духов, подвластных воле хозяина.

Описание внушало, как и уже продемонстрированные врагом возможности. Да и в отличие от моего текущего флага, здесь был указан этап, аж четвертый. Хотя и духи-птицы, вроде как, были куда слабее моего кракена. Но в любом случае, не захватить подобное с собой я не мог. А еще… Взгляд уцепился за валяющуюся неподалеку руку, отсеченную выстрелом посоха. Его осколки, самые крупные, я тоже зачем-то закинул в кольцо, хотя и не надеялся на починку. Рука вряд ли была ценна сама по себе. Но на одном из пальцев я заметил и кольцо, тут же его опознав небесным познанием.

Артефакт «пространственное кольцо» (качество: среднее)– Сотворенный в Небесной Кузне, этот артефакт способен вмещать до примерно десяти метров кубических вещей. Однако, чтобы открыть его, практик должен обладать минимальным контролем над ци.

Десять кубометров. Примерно в пять раз лучше моего… Подняв оторванную конечность, попытался было подать ци в чужой артефакт, но наткнулся на какую-то стену. И после секунды усилий прекратил попытки, попытавшись закинуть конечность уже в свое кольцо. Но не преуспел в этом. Чужой артефакт будто начало отталкивать магнитом, так что я быстро стянул его с пальца мертвеца и нацепил на свой. На этом все ценное уже было собрано, и ничто не мешало мне направиться к порталу. Тем более что и все призраки, кажется, пропали. А те несколько, что я еще видел, тоже направлялись к парку, отступая. И даже понимание того, что богомолы, волки и пауки, скорее всего, принадлежали не убитому мной адепту, а кому-то другому, меня тоже не особо останавливало.

Однако, в мою сторону уже направлялся отряд военных, во главе с кречетом, вырулившим откуда-то из соседнего квартала. Пытаться убежать? Обостренные логика и интуиция сочли это не самым лучшим решением. Вместо этого я просто остановился, присел по-турецки на асфальт, исполосованный осколками, в окружении десятков трупов, дыма и гари от взрывов.

И поглотил свиток покрова, начав изучение новой техники. И хотя внутренняя алчность была против, шепча, что можно было попытаться очистить такую драгоценность и самому попытаться создать технику аж высокого качества. Но логика говорила обратное. Шанс неудачи будет высок. А мощная защита сама по себе является самой важной и ценной способностью.