Текст книги "Ты здесь чужой (СИ)"
Автор книги: Моренхел Миалтирн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)
– Мири!.. – крикнул он внутрь в надежде, что дракон сейчас здесь. Густав увидел размытые очертания тёмно-синих лап, медленно направляющихся в его сторону. Это полностью его успокоило, он почувствовал себя в безопасности и позволил себе отключиться.
========== 5. Огонь, надежды, выбор ==========
– Огонёк? – дракон ткнул его носом в плечо. – Огонёк! – тот не отвечал. С досадой выдохнув, Мири взял его зубами за шиворот и перенёс его в отдельный уголок. Там было навалено сено, перина, шкуры и тёплая шерсть. Густав иногда оставался ночевать у дракона, а спать на чём-то надо было. Общими усилиями они сделали для него отдельную нишу, невысоко над полом, чтобы Хендрикс мог забираться туда, подтягиваясь на руках. Дракон хотел было отойти, но его внимание привлекла перевязанная нога друга. Он сощурился, подошёл ближе и принюхался. – Кровь… – он с наслаждением вдохнул ещё раз. Она оказывала на него дурманящий эффект, уже очень давно Мири не пробовал на вкус человеческую кровь. Он мысленно представил себе ту солоноватую, тёплую, рубиновую жидкость, что медленно стекала по его горлу. Нечто звериное, проснувшееся внутри, манило его вкусить усладу вновь. Дракон сглотнул и всё продолжал непрерывно смотреть на окровавленные бинты. Один удар когтем и человек труп, кровь ему больше не принадлежит. Его раздумья прервала ворона, влетевшая в пещеру. Она бесстрашно приземлилась на пол и пошла в сторону дракона, стуча когтями по камням. – Что тебе надо?! – раздражённо рявкнул на неё Мири, не отводя взгляда от перевязки.
– Карр! – взмахнула крыльями ворона.
– А ну, кыш! – он подул в её сторону, и сильным порывом ветра птицу унесло обратно в лес. – Так-то, – довольно ухмыльнулся дракон.
– Ка! Карррр кар! – возмущаясь, ворона зашла обратно.
– Он человек, спасибо, и без тебя знаю.
– Кар-кар кааа!
– Излечить? – удивлённо посмотрел Мири в её сторону. – Давай сделаем так. Ты скажешь другим драконам, что я съел человека, а об этом случае – ни звука, ясно?
– Кар!
– Я не знаю, как ты с ними будешь общаться. И что, что даже я тебя не понимаю?! Всё, лети, не капай мне на мозги. – Ворона ещё какое-то время сопротивлялась, но вскоре ей пришлось навсегда оставить тёплое и сухое помещение. – И как же ты умудрился-то, Огонёк? – он закрыл глаза, и чешуйки на его голове стали сиять. Возле них появилось магическое свечение, образующие сгусток светлой энергии. Мири приложил лоб к Густаву, и магия постепенно впиталась, не оставив от раны даже шрама. Дракон улыбнулся своим мыслям и вышел на поляну подышать свежим воздухом. Он смотрел на солнце, играющее лучами меж облаков. Вдруг оно ярко вспыхнуло, сильно ослепив. Глаза дракона заслезились, а когда его взор стал ясен, то он увидел в небе силуэт дракона, спускающегося к нему. – Ой, мамочки!.. – боязливо вскрикнул Мири и убежал обратно в пещеру. Так быстро, как только мог, он укрыл Густава всеми шкурами и постарался сделать так, чтобы при этом человек ещё не задохнулся.
– Ленмирион Эрод Крэн! – прозвучал властный голос снаружи, леденящий душу. Глаза Мири округлились, он быстро спохватился и вышел навстречу.
– Тиабальт Глори Шелйен, – он почтенно склонил голову к земле перед красным драконом. Тот был как минимум в три раза больше Мири и мог полностью укрыть его крыльями. На его голове красовались два рога, изогнутых назад, и множество отростков по бокам. От него веяло величием, гордостью, властью… На его голове висела тяжёлая золотая подвеска, а на лбу светился знак солнца. Он больше всего вгонял Мири в ужас. Никогда прежде он не смел видеть правителя столь близко.
– Я наслышен о том, насколько мирную жизнь ты ведёшь. Да, ты изгнанник, но это не лишает тебя звания дракона и твоих способностей. Ты обязан начать действовать.
– Для меня честь уви… – с дрожью в голосе начал Мири.
– Твои слова жалки, – прервал его Тиабальт. – Напомню, что твой ранг самый низший из всех, ничтожный синий дракон, – он с презрением смотрел на подчинённого. – И ты будешь слушать любого дракона, что будет прислан мной. Ты посмел убить жёлтого дракона, стоящего на четыре ступени выше, и это непростительно. Надеюсь, что это глубоко уложилось у тебя в голове, и ты не будешь впредь совершать подобных ошибок! – Тиабальт замолчал, грозно смотря сверху на сжавшегося от страха Мири. Тот осмелился поднять взгляд. Они застыли в немой картине, даже вся живность вокруг затихла. – И всё же… – его голос чуть смягчился, – в твоей крови заложена ненависть к людям, как и во всех нас. Мы должны им отомстить за ту столетнюю войну! И ты, Ленмирион, обязан в этом участвовать.
– Но я же…
– Ты не имеешь права быть с нами в рейдах, – продолжал Тиабальт, не обращая внимание на тихие возражения синего дракона, – но ты всё ещё обязан подчиняться закону. В скором времени я жду от тебя действий. Иначе, мы убьём тебя, навеки опозорив твоё имя.
– Я п-понял вас, повелитель, – дрожащим голосом произнёс Мири. Он не поднимал головы выше, пока не услышал, что красный дракон уже улетел. Сердце бешено колотилось в груди, и он, качающейся походкой, ушёл обратно в пещеру.
Густав проснулся с сильной головной болью, будто бы весь вчерашний день он беспросветно пил. Его кинуло в сильный озноб, он слегка прокашлялся и встал на локти, осматривая пещеру. Мири подорвался сразу, как его услышал:
– Огонёк! – радостно закричал он, прыгая от счастья.
– И я рад тебя видеть… – Густав взялся за голову и тяжело выдохнул. После секундного оживления дракон резко переменился в лице, помрачнев, и Хендрикс не мог этого не заметить. – У тебя всё в порядке? – осторожно спросил он, спрыгивая на пол.
– Да… – неуверенно ответил дракон. – Да… В порядке.
– Нет, друг мой, с тобой явно что-то не так.
– Да ладно тебе, – притворно рассмеялся Мири. – Не беспокойся. Лучше расскажи, какого чёрта ты пришёл ко мне полумёртвым?! – из его ноздрей пыхнул пар.
– Я сейчас всё объясню, – выставил вперёд руки Густав. – Это будет долгий рассказ. – Мири протяжно зевнул, и тут послышались удары капель о листву. – Ты сделал?
– Я всего лишь скромный дракон, управляющий штормом, – ухмыльнулся Мири. – Садись, дождь сделает нам атмосферу. И да, чтобы ты не замёрз, – он выдохнул синий огонь на сухие брёвна, что валялись по центру пещеры ещё с прошлого визита Густава.
– Что ж, начну, пожалуй, с самого начала… – он долго рассказывал о недавних событиях, подкрепляя это своими эмоциями и переживаниями. Особо запоминающие моменты описывал во всех красках. Дождь мерно стучал по листьям деревьев, заполняя пустоту, когда Густав замолкал, чтобы пережить те эмоции заново. Минуты тянулись, и время тлело на углях в костре, пока маленькие искорки взметались в воздух. – И теперь Найра думает, что это я убил Лоуренса, – закончил свой рассказ Хендрикс, обхватив плечи руками. Уголок губ Мири чуть дрогнул, а глаза засветились живым огнём.
– Ещё не всё потеряно, – дракон подошёл ближе и укрыл Густава крылом. – Ты всё ещё можешь исправить, дай ей время оправиться после смерти.
– Может, ты и прав. Но на данный момент это имеет мало смысла.
– Все мы перед кем-то отвечаем, прошлые ошибки не забудутся, а время будет бесщадно разъедать изнутри… – совершенно опустошённым голосом произнёс Мири, глядя на выход из пещеры.
– Ты это о чём?
– Да так, мысли вслух, не обращай внимания. Тебе лучше вернуться домой, пока совсем не стемнело. Твоя родня небось сильно переживает.
– Ты моя родня, – как можно теплее ответил Густав. – А я сейчас рядом с тобой, – он прижался к нему всем телом. Эти слова глубоко тронули Мири, забывшего о том, что значит, когда любят тебя. О большем он и не мечтал. За долгое время дракон впервые заплакал.
Но в тот же вечер Густаву пришлось покинуть близкого друга и вернуться в город. Ему на самом деле надо было увидеться с матушкой, ведь он часто отсутствовал дома. Их разговор прошёл быстро, почти молчаливо, никто не мог найти подходящих слов. Она сильно переживала за сына, но в конце концов смирилась. Да и не хотела давить на Густава после смерти его лучшего друга. Что темнить, ей самой было нелегко.
Дома Хендрикс нормально поел за долго время, чуть отдохнул, а меж тем уже опустилась ночь. Он переоделся в более опрятную одежду, и в процессе этого не мог не заметить отсутствия глубокой раны. Густав тут же вспомнил Мири, по пока решил прогнать эти мысли прочь. Он поправил рубашку, спустился в сад и сорвал несколько белоснежных роз, купавшихся в лунном свете. Хендрикс ещё раз взглянул на карманные часы в медном корпусе и поспешил на заветную встречу.
Ночь была тиха, но её разбавлял шум таверн и трактиров. Спокойствие ушло с этих улиц. Густав шёл в своих мыслях, пока к реальности его не вернул мужик, буквально вылетевший на него из таверны. Пьяное тело ничком упало на землю, а из дверного проёма высунулись две здоровые ухмыляющиеся головы. Густав перевёл взгляд чуть выше и вновь увидел злосчастную вывеску: «Заводной гусь». То самое место, откуда всё началось. Все страхи, переживания, неудачи. Здесь он познакомился с Лоуренсом полгода назад, здесь же и назначил ему дуэль. Густава сильно кольнуло в сердце, он вздохнул полной грудью и, перешагнув через пьяного мужика, пошёл дальше.
Дом Найры, а точнее её дяди, находился всего в паре десятков метров. Хендрикс замедлил шаг, собираясь с мыслями, так как разговор предстоял серьёзный и, возможно, долгий. Либо же разговора не будет совсем и его выгонят в шею. Он стоял под дверями, опустив взгляд в землю. Его кулаки то сжимались до побеления костяшек, то снова разжимались. Густав постучал. Звук гулким эхом разнёсся внутри дома. Никто не отвечал. Тогда Хендрикс постучал ещё раз, но уже более громко и настойчиво. Снова ничего. Он так и простоял в одиночестве около получаса, пока нервы наконец не сдали. Густав положил цветы у порога и, раздосадованный, пошёл обратно домой. На обратном пути таверна привлекла его гораздо больше, чем в первый раз. Переживая тягучее горе, он не сдержался и зашёл внутрь, желая забыться.
Весёлые танцы и песни заполняли собой всё помещение. Заводные флейты, волынки и барабаны пели всю ночь. За большим столом в углу сидела та самая компания, охотившаяся на дракона. Руди снова пытался что-то упорно доказать, в то время как Ян лишь скептически качал головой. Густав осмелился подойти к ним:
– К вам можно? – чуть уставшим голосом спросил он.
– А, старый друг, – лукаво ухмыльнулся Ян. – Проходи, будь любезен.
– Так вот я же говорю…
– Завались! – рявкнул на Руди мужик с густой чёрной бородой и продолговатым шрамом на щеке.
– Сам заткнись, Франк!
– О чём спор? – аккуратно спросил Гутсав, присаживаясь на свободное место.
– Руди хочет убедить нас в ещё одном походе в лес, – уставшим голосом начал молодой парнишка, в прошлом поднявший тему девушек. – А мы ходили уже раз сто! Не существует никаких драконов…
– Слышь, Дурила, я тебе сейчас твои слова обратно в глотку затолкаю! – Руди подорвался со своего места, но Ян его остановил движением руки.
– Моё имя Дюрен!
– А мне насрать!
– Как же вы меня все задолбали… – простонал последний член команды – худой молоденький парень с растрёпанными волосами.
– Взбодрись, Карл, – перед ним упала кружка эля. Все обернулись на женский голос. Найра села рядом с Яном, закинув ногу на ногу и левую руку за спинку стула. Свободной рукой она взяла вторую кружку, принесённую ей, и немного отпила. У Густава глаза чуть не повылетали из глазниц, а сердце улетело галопом. – Ну, здравствуй, Густав Хендрикс, – холодно сказала она, глядя на него пронизывающим взглядом. Все за столиком замолчали как по щелчку пальца.
– Привет, Найра, – чуть замявшись ответил тот. – Я был у твоего дома…
– Что тебе от меня нужно? – перебила его воительница. Густав не мог не заметить ехидную ухмылку на лице Яна.
– Я хочу извиниться перед тобой и ещё раз всё объяснить.
– Ты убил моего близкого друга, ставшего мне почти что братом, и хочешь, чтобы я просто забыла об этом? – она вздёрнула бровь вверх.
– Пожалуйста, послушай меня. Да, у нас была дуэль. Но Лоуренс убил себя сам. Я пытался его остановить, но у меня не получилось.
– А доказательства где? – Найра ударила ладонью по столу. – Почему я должна тебе верить? Ты врёшь…
– Кольцо, – Густав кивнул на руку, которой она стукнула. – Ты не носишь кольца.
– Это? – усмехнулась воительница, поднимая ладонь вверх. На указательном пальце красовалось кольцо с чёрным аметистом. – Это подарок. От Яна. Он помогал мне пережить нелёгкую смерть моего друга.
– Найра, умоляю, я не убивал его! – в нём постепенно начала нарастать злость. Густав не знал, как доказать ей свою невиновность. – Подумай, зачем мне его убивать? Это глупо! Он был и моим другом тоже. Я бы никогда не лишил человека жизни.
– А я бы лишила, – Найра сверкнула глазами. – Делай выводы.
– Дракон! – послышался ужасный вопль с улицы. – Дракон!!! А-а-а! – вся группа быстро собралась и выбежала из таверны. Во главе стояли Ян и Найра. Люди в суматохе носились по улице, не зная, где бы укрыться. Всё небо затянуло страшными тучами, из которых стреляли молнии, поражающие пока что только одну отдалённую часть города. Из-за домов было видно, как оттуда валил дым. Меж туч мелькало звёздное небо, или что-то очень похожее на него.
– А я говорил, что он существует! – с безумной радостью заключил Руди. В его глазах стал разгораться нездоровый азарт.
– Да что ж творится-то?! – кричал Густав, молясь небесам и всем известным богам, чтобы Мири успокоился. – Какого чёрта?
– Быстрее на восток! – скомандовала Найра. – хватайте пустые вёдра! – все подчинились, никто сейчас не собирался думать о том, кто кем управляет. Отряд побежал в сторону полыхающих домов. Голова Густава сильно гудела, боль отдавала в висках, и начинало звенеть в ушах. С каждым мгновением ему становилось всё хуже, но он не давал себе расслабляться. Хендрикс бежал вместе со всеми, сломя голову. – Нет!!! – вдруг завопила что есть мочи Найра. – Мама, папа! – она влетела в горящий дом, и её силуэт скрылся в дыму. Ян и Густав с реагировали первыми. Они быстро набрали воды из ближайших бочек и кинулись за ней.
– Воду, быстро! – орал Ян, срывая голос. Хендрикс подал ему своё ведро, тот коротко кивнул, а сам он побежал искал воительницу. Найра металась по дому, постепенно теряя сознание. Густаву удалось кое-как вывести её оттуда и полностью обезопасить. Половина дома уже была потушена. Остальные дома тоже заливали водой, борясь со смертельной стихией. Густав остался рядом с Найрой, пытаясь её успокоить.
– Я убью того, кто это сделал! – в слезах кричала она. – Я ему все кости переломаю!
– Я тоже, – сквозь зубы прорычал Хендрикс. Насколько близок ему бы не был Мири, но дракон сжёг заживо родителей Найры. Он ему этого не простит. – Я рядом с тобой. Тише… – Густав крепко обнимал её, гладя по волосам. У неё уже не было сил. Она просто обнимала его в ответ, не думая о том, какие между ними отношения. Эмоции вырвались наружу, словно сломавшаяся плотина. Сердце бесщадно разрывало на волокна, развевая их по ветру. Огромный чёрный шар разрастался в груди, сжигая и сдавливая все органы изнутри. Ничего не осталось, только лишь чистые эмоции, после которых наступила оглушающая пустота.
– Найра? – голос вернул её к реальности. Они с Густавом сидели на земле у стены дома напротив, чудом не начавшего гореть. Рядом с ними на корточки присел Ян. Она взглянула на него красными глазами и чуть ли не начала рыдать с новой силой. В руках он держал несколько писем и почти уцелевшее свёрнутое полотно. – Я успел спасти эти вещи… – воительница молча взяла их и прижала к груди. Развернув полотно, Найра увидела совместный портер со своими родителями.
– Папа н-не хотел вешать его в г-гостиной… – запинаясь из-за всхлипов выдавила из себя Найра. – Он счи… считал, что… т-такое не для всеобщих г-глаз… Он х-хотел, чтобы я забрала его… Н-но я всегда от… отказывалась!.. – она снова заплакала, прижимаясь к груди Густава.
– Семья Хольм: Евдокия, Йен и их дочь Найра… – тихим шёпотом прочитал Ян на обратной стороне. – Смотри, кого ещё удалось спасти. – Найра снова обратила на него взгляд. На плече Яна сидело странное существо коричневого цвета с разъезжающимися в разные стороны глазами.
– Руша! – воскликнула воительница, прижимая его к щеке. – Ты жив, поверить не могу!
– Кто? – Густав квадратными глазами смотрел на существо. Когда Найра взяла его в руки, оно поменяло цвет на телесный. – Что это?
– Хамелеон, – воительница чуть улыбнулась. – Родители привезли Иеруши из путешествия в другие королевства.
– Хамелеон? – недоумевающим голосом спросил Ян, садясь рядом.
– Просто запомните, что эти существа называются хамелеонами. Объяснить вам, кто это, будет трудно, – она горько усмехнулась, – иначе вы посчитаете меня сумасшедшей.
Ещё несколько дней Густав провёл вместе с Найрой, всячески поддерживая её и помогая встать на ноги. Воительница до сих пор не до конца ему доверяла, но на фоне всех событий не заостряла на этом внимание. Также постоянно рядом с ней крутился надоедливый Ян, сующий свой нос везде, где можно и нельзя. Но Хендриксу пришлось мириться с тем, что он являлся её другом, не меньше Густава. А может даже и больше. Дядя совершенно спокойно относился к парням в своём доме, иногда даже приглашал на совместный ужин или ещё какое-нибудь мероприятие. Найра окутывали заботой со всех сторон. Но кровь в её жилах кипела местью. И уже спустя несколько дней она стала звать ребят на заключительный поход. Приготовления шли полным ходом. Они втроём, Найра, Ян и Густав, не побоялись даже прийти к правительству города, требуя «символическую» плату в несколько сотен золотых. Те не поскупились, прикидывая масштабы всей проблемы, и дали даже больше. Тройка ребят, увидев лёгкую наживу, решили присоединиться к отряду. Их взяли при условии, что они получат меньшую долю из-за того, что они пришли так поздно. Мечи и клинки точились, броня клепалась, стратегии наносились на бумагу. Но у всей этой затеи была одна загвоздка. Никто точно не знал расположения пещеры, кроме Густава. Он сам об этом как-то проболтался.
На генеральной встрече перед походом все собрались в таверне «Заводной гусь». Первым голос подал Ян:
– Я рад, что вы все вступили в наши ряды. И, поверьте мне, не зря. Нас запомнят героями! Мы те, кто принесут новое будущее. Мы те, кто изменят историю. Мы те, о ком будут рассказывать детям по ночам, славя нас бесстрашными воителями! – мужики загоготали. Ян довольно улыбнулся и поднял руку вверх, призывая к тишине. – Но нам нужен путь, – он разложил на столе карту. – Густав, будь любезен, нарисуй на карте точный маршрут.
– Конечно, – преисполненный чувством долга перед всем человечеством он взял в руки перо. В его сердце разгоралось чувство обязанности ребятам. Он хотел доказать Найре, что он не из простых парней и достоин её. Но прежде всего Густав посвятит этот поход своему отцу. Перо легко скользнуло по пергаменту, оставляя за собой мрачный след.
– Отлично! – Ян ещё раз посмотрел на обозначенную местность. – То есть в тот раз мы пришли правильно, но никакой пещеры не было. Ты пытаешься нас обмануть?
– Я сам искренне желаю отомстить, – твёрдо сказал Густав, недобро глядя в глаза лидеру отряда. – Как ты смеешь подозревать меня во лжи? – его порядком выбесило то, что все вокруг ему не доверяют.
– Хорошо, – на удивление сдался Ян. – Значит, это мы ошиблись. Итак, как раньше обговаривалось, выходим завтра ранним утром. Дракон будет ещё спать и мы сможем напасть исподтишка. Собираемся у леса на Светлой поляне за два часа до восхода солнца. Всем всё понятно? – присутствующие закивали. – Чудно.
– Извините, мне уже надо идти домой, – Густав встал из-за стола и откланялся. – До встречи на поляне!
– Ага, бывай, – Ян проследил за тем, как Хендрикс выходит из таверны. – Так, – он сложил руки в замок и положил их на стол. – А теперь на чистоту. Наш друг много темнит, и я не горю желанием делить с ним золото и добычу. Поэтому встречаемся на Светлой поляне через час после полуночи. До этого времени у вас ещё есть ровно три часа. Вы должны как следует подготовиться, бой будет нелёгким.
Густав лежал дома на кровати и смотрел в потолок. Время перевалило за полночь, а он всё никак не мог уснуть. Противные мысли вертелись у него в голове, не давая покоя:
– Я правда хочу убить Мири? Но в обратном случае возможно убьют меня. Я стану изгоем, от меня отвернётся любимая девушка, если не родная мать, – чуть дрожащим голосом сказал он в воздух. – Да что я за монстр, чтобы убивать своего второго отца?! – он резким движением сел на кровати. – Нет, так продолжаться не может. Я всё ещё могу это предотвратить, – Густав стал быстро одеваться и искать хотя бы какое-то оружие, которое было у него в комнате. – Только бы успеть предупредить Мири, только бы успеть! – он схватил попавшийся под руку револьвер и пулей вылетел из дома.
Густав бежал по лесу, сломя голову, расталкивая ветки в разные стороны. Они царапали его руки, разрывая лёгкую рубашку. Холодные порывы ветра сбивали его с ног. Последний рабочий револьвер болтался в кобуре на его поясе. Густав слегка придерживал его рукой, чтобы случайно не потерять. Он словно летел, задыхаясь от недостатка воздуха. Он боялся опоздать, каждая секунда была на счету. Жизнь его близкого друга была поставлена на таймер.
Параллельно с ним бежала лиса. Она настороженно поглядывала в его сторону, как и он в её. Взгляд Густава размывался и он не особо обращал внимание на что-то, творившееся сбоку. Они будто соревновались в гонке. Но в один момент лиса исчезла. Хендрикс продолжил бежать, желая лишь успеть в срок. Позади него жалобно скулила лиса, попавшая в капкан. Но он её уже не слышал.
Хендрикс выбежал на поляну, где должна была находиться пещера. Около неё стояла группа тёмных силуэтов. Они резко повернулись в его сторону.
– Подними руки вверх и положи оружие на землю! – приглушённым шёпотом крикнул до боли знакомый голос. Кто-то зажёг факел и Густав смог разглядеть лица Руди, Кларка, Фрэнка и Яна. Позади лидера отряда стояла Найра, уперев руки в бока. В этот момент он понял, что пути назад нет. Всё кончено. Хендрикс аккуратно положил револьвер на землю и сделал шаг в островок света.
– Твою ж бога душу… – выругался себе под нос Ян, сморив брови. – Гу-устав, какая встреча! – притворно радостно протянул он.
– Ян? Какого чёрта вы здесь находитесь? – недоумевающим голосом спросил Густав, опуская руки.
– Мы решили, что пойти ночью будет всё же целесообразнее, поскольку дракон точно будет спать. Мы не успели оповестить тебя, ведь ты ушёл, – пожал плечами Ян.
– Найра знает, где я живу! – яростно ответил Густав, подбирая револьвер с земли. – И… – из пещеры послышался громкий храп.
– Тише! – шикнул на него Ян. – Дракона разбудишь. И раз уж мы все здесь, то самое время заходить.
– Твари, – тихо выругался Хендрикс, видя, как почти все члены отряда, кроме Руди и Найры, бояться заходить внутрь. Но время шло, и им пришлось войти в пещеру. Многие пришли в немой шок, увидев дракона так близко. Все, кроме Густава.
– Слушай, – начал Ян, увидев такую смелость, – раз уж ты тут самый бесстрашный, может… Ты и убьёшь его? Если не получится с первого раза мы безусловно подхватим, но право первого удара за тобой!
– Мири… – Густав достал револьвер и с неохотой подошёл к дракону. Все смотрели на него. Теперь он находился меж двух огней. Или сейчас убивает самого близкого, кто у него есть, или совершает отчаянный поступок и будит Мири, но при этом остаётся врагом для всего человеческого народа и теряет любимую девушку навсегда. Его душа металась в сомнениях. Вдруг на улице начало моросить. Капли стучали по листьям, медленно скатывались вниз на другие листья, пока они не достигнут земли. В пещеру залетела ворона и сила в нише под потолком. Густав медлил. Решение давалось ему великой ценой, ведь от него зависела вся его последующая жизнь. Он слышал шёпот ребят из отряда, кто-то ворчал и закатывал глаза, кто-то подбадривал. Хендрикс посмотрел в их сторону, и его взгляд остановился на Найре. Воительница стояла, сложив руки на груди, и с ухмылкой наблюдала за происходящим. – Она не верит в меня… – шепнул он сам себе и тяжело выдохнул, вновь поворачиваясь к дракону. Густав стоял сбоку от его головы. Он видел мерное дыхание Мири, как всё его тело медленно поднималось вверх и снова опускалось. Отряд галдел из-за всеобщего волнения.
– Огонёк, – послышался шёпот дракона. Густава как током прошибло, он тут же оживился. – Слушай, о чём молчит твоя душа. Истинная любовь в тебе, – смиренным голосом проговорил он так, чтобы его услышал только Хендрикс.
– Но я не могу… – на его глаза навернулись слёзы.
– Так будет лучше для всех, поверь. Я рад, что познакомился с тобой, Густав. – Тот приставил револьвер к виску дракона. По его щеке скользнула слеза и упала на холодный каменный пол, разбиваясь на тысячи маленьких частей. Его палец согнулся и прозвучал оглушающий выстрел. Веки Ленмириона вздрогнули, и его дыхание остановилось навеки.
========== Эпилог ==========
Густав так и не получил никакой особой личной славы. Убийство дракона засчитали как достижение всего отряда. Разве что Хендрикс получил больше обещанной награды, как возмещение морального ущерба, ведь его пытались обмануть. Ребята получили всеобщие уважение и признание героями. Вести об их героическом поступке быстро разлетелись по всему королевству. Все они получили статус дворянства и огромную денежную премию от самого короля. Также поступил приказ пока не трогать тело дракона и оставить его там до определённого момента. Но с компанией у Густава не задалось. Несмотря на его безумную смелость, он не нашёл признания среди «друзей». Они всё ещё относились к нему с предубеждением, и побудь он в отряде чуть дольше, оно бы исчезло. Но Густав решил уйти и оставить их. Все эти походы и сомнительные дела ему не были интересны. Да и люди не отличались особым интеллектом, кроме Яна, конечно же. Но с тем у Густава было ещё меньше желания разговаривать.
С Найрой также у него ничего не получилось. Воительница не сильно восхитилась его поступком и не прониклась глубокими чувствами. Ту бездну недоверия, которую породил Хендрикс, уже было не закрыть. А не обращать внимание Найра тоже не могла. Они остались друзьями и то, с большой натяжкой. Воительница быстро полюбила другого, ничуть не стыдясь своей ветрености и переменчивости. Густаву было не в чем её винить, разве что только себя. С тех пор он никогда больше не заходил в таверну «Заводной гусь».
Густав всё время сидел дома и часто отказывался от еды. Всё больше он стал походить на скелета, обтянутого кожей. Казалось, что даже его яркие рыжие волосы посерели, а глаза утеряли некогда живой огонь. Его жизнь перестала иметь какой-либо смысл. Проходя мимо его комнаты, можно было услышать тихую игру на скрипке, поющую заунывную мелодию о вечном. Его душа болела, каждую ночь он рыдал и сильно сожалел о содеянном. Каждые три дня он ходил к пещере и носил туда белые астры, так похожие на маленькие звёздочки. Он подолгу мог находиться рядом с Мири, либо бесконечно извиняясь перед ним, либо рассказывая о своих мыслях и чувствах. В его груди поселилась дыра невообразимой глубины. Не осталось почти ничего, что связывало бы его с землёй.
Его матушка решила переехать в другой город, чтобы и ей, и Густаву стало чуть легче. Все вещи собрали, но на переезд всё никак не решались. Решение уехать из родового поместья давалось с великим трудом. По всему дому стояли заколоченные ящики. Густав старался как можно меньше находиться вне своей комнаты, ведь он постоянно видел себя мёртвого внутри этих деревянных гробов, манящих переступить черту и узнать, что же находиться за стеной. Он часто стал слышать голоса отца и Мири. Они постоянно звали его к себе. Иногда эти голоса пронзительно кричали, не оставляя его одного ни на минуту. Густав стал медленно терять рассудок. Он полностью перестал отделять реальность от видения и жизнь ото сна. В такие дни он жалел, что не умер.
Однажды Густав как обычно пришёл с астрами к пещере. Он положил их к другим на особый камень и сел рядом с Мири, опираясь на него спиной. Хендрикс задремал. Так прошло несколько часов, и когда он очнулся, то на улице вовсю бушевала гроза. Он поёжился от холода и сильнее прижался к дракону. Густав снова закрыл глаза и отправился в небытие.
Последний раз его видели выходящим из своего дома и направляющимся к лесу с двумя ярко-белыми цветками астр.
