Текст книги "Нулевой пациент (СИ)"

Автор книги: Mistress_Alien

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

      Вы молча вышли на улицу и ты с удивлением отметил, что уже приближался вечер. День прошел на удивление быстро, хотя вы, по сути, не сделали ничего.

      Но тут же ты поправил в мыслях сам себя. Ведь вы тратили много времени на обследование магазина, да и поиски карты заняли не один час.

      Когда вы увидели вдалеке колонку, а подойдя и проверив ее обнаружили, что она дает чистую, почти не воняющую воду, ты почти поверил в ангелов или того, что вам помогает. Почти с урчанием ты умывался, подставляя тугим струям лицо и засовывая под ледяную воду голову. Даже ворчание Криса, увидевшего твою руку, не подпортило настроения. Он сам промыл рану и наложил повязку, дав тебе подзатыльник за неаккуратность и мелкое вранье.

Улыбнувшись, ты засмотрелся на Криса, который тоже стоял с мокрой головой, да и вдобавок с голым торсом. Воспользовавшись моментом, вы немного сполоснули и футболки, благо на жаре, пусть даже и день клонился к вечеру, все сохло быстро.

      Светлые, отмытые от пыли и крови волосы прилипли к влажным ключицам и легкими волнами легли на сильные плечи, роняя прозрачные капли воды Крису на грудь. Ты проследил взглядом за мокрой дорожкой, которая, скользнув по идеально очерченному прессу, растаяла на поясе джинсов, оставляя за собой маленькое влажное пятнышко. Внезапно ты увидел на его теле сотни таких капелек, потому что он как раз поднял руки и немного «выжал» пальцами мокрые волосы, а ты так и стоял, открыв рот и борясь с желанием поймать эти прозрачные капельки языком.

      Тряхнув головой и отгоняя наваждение, ты запустил руку во влажные кудри и прочесал их пальцами, прикрывая глаза и облизывая губы, пытаясь отвлечься от сильного тела, которое все еще стояло в твоей голове.

      Хэмиш что-то сказал и, расслышав вновь появившиеся язвительные нотки в голосе друга, ты открыл глаза и столкнулся с взглядом голубых глаз.

      Звуки вокруг разом слились в сплошной гул, а реальным стал только этот взгляд, обращенный на тебя.

      Никто никогда на тебя так не смотрел.

      Ни в одном взгляде, будь то влюбленные глаза невесты, похотливые взгляды людей в ночных клубах или чуть насмешливые твоего единственного парня – никто и никогда не дарил тебе столько эмоций за несколько секунд. По позвоночнику пробежали мурашки, а ты словно наяву почувствовал, как Крис притягивает тебя руками к себе, с нажимом проводя сильными пальцами по позвоночнику, заставляя выгнуться сильнее, прижимаясь своей грудью к его.

Ты выдохнул сквозь зубы и постарался расслабиться, но голубые глаза не отпускали, не давали такой возможности.

      От Криса сейчас веяло такой силой, что ты казался себе маленьким и беспомощным, перед этой светлой волной, перед мужчиной, который, потеряв когда-то все, был готов снова открыть свою душу.

      Не кому-то – тебе.

      На тебя он смотрел так, как ты не мог и мечтать.

      Это нельзя назвать любовью – это обещание.

      Слово, которое он давал, соглашаясь сейчас взглядом быть с тобой.

      Помогать и защищать, так же давая защитить себя взамен.

      Ты не мог мечтать о подобном и не мог мыслить о таком.

      А Крис, сказав тебе все это одним лишь взглядом, вдруг искренне и по-доброму улыбнулся, а ты с удивлением понял, насколько красив этот мужчина. До сегодняшнего дня тебя тянуло к Крису, словно магнитом, потому что ты видел его поступки, действия и быстроту решений, смелость и готовность нести ответственность до последнего. Тебя пленили его глаза, а сейчас, смотря на этого невероятного парня, ты понял, насколько внешняя его сторона отражает внутренний свет, идущий от этого человека.

      – Эй, ну-ка отвисли и пошли за мной, – Хэмиш легко толкнул тебя в плечо и ты, словно выскользнув из какого-то транса, быстро натянул влажную кофту и, подхватив рюкзак, пошел за доктором, стараясь не думать о Крисе хотя бы какое-то время.

      Ты слышал, как выдохнул он и, тоже быстро одевшись, шел сзади, правда, не пытаясь догнать или поговорить. Видимо, ему самому было нелегко.

***

      Вы стояли у раскрытого люка, ведущего в канализацию, и молчали.

      Крис и Марк разматывали найденную в магазине веревку, проверяли два ваших фонарика и тихо переговаривались между собой.

      Ты, пытаясь не задевать все сильнее болящей рукой даже себя самого, думал о том, кому первому придется спускаться вниз.

      Конечно же, полез Крис.

      Ты почти в этом не сомневался, а сердце заходилось почти в истерическом припадке, когда ты думал о том, что вы все могли ошибиться, и канализация просто забита ходячими. Тогда это спуск в один конец для Криса и конец всем вашим хлипким надеждам.

      Казалось, у тебя напряглись даже скулы, настолько сильно ты сжимал зубы, переживая за Криса. Но прошло пару минут, затем пять, веревка натянулась полностью, а никаких криков или звуков борьбы слышно не было.

      – Эй, все в порядке, – раздался приглушенный голос блондина, и вы все синхронно выдохнули.

Марк, быстро вытянув веревку, привязал на нее рюкзаки и уже спускал их вниз.

      Затем была очередь Керли, Ива и Дейва. Хэмиш спустился сам, а затем Марк кивнул тебе.

      Аккуратно спустив в темноту люка ноги, ты зажал между ними веревку и позволил Марку начать спускать тебя вниз. Взявшись ладонями за канат, ты чуть не застонал, жесткий жгут впивался в рану на ладони, разрывая только стянувшуюся кожу даже через бинт, но расцепить руки ты не мог. Стараясь спускаться сам побыстрее, ты закусил губу. Хорошо, что спуск не занял много времени и вскоре ты ощутил на талии сильные руки, которые, поддерживая, помогли ступить на пол и наконец-то разжать адски болящую ладонь.

      – Ты в порядке? – он отвел тебя в сторону и снова взялся за веревку, ожидая Марка.

      Ты кивнул, но потом сообразил, что в темноте Крис этого не увидит и бросил короткое «да», прижимая саднящую руку к себе.

      К вам присоединился Марк и вы все, не сговариваясь, посмотрели на Хэмиша, который держал карты в руках и светил на на них тусклым фонарем.

      – Что? Добро пожаловать под землю, – хрипло усмехнулся доктор и продолжил, – я примерно прикинул маршрут до нужного места. Если останавливаться будем только когда совсем будем падать с ног от усталости, должны добраться за часов…хм… десять – двенадцать.

      – Откуда столь точные цифры? – Дейв подошел к доктору и заглянул в бумаги через его плечо.

      – Оттуда, – передразнил Хэмиш, но все же пояснил, – на машине мы ехали бы часа три, пешком по верху, скажем так, полтора дня точно. А тут… по низу, – мужчина снова усмехнулся, – если без происшествий, то быстрее. Канализационные коридоры много где идут напрямик, особенно когда дело коснется пути под самим городом.

      – Ясно, – как-то печально отозвался Дейв и посмотрел на вас.

      Глаза почти привыкли к полумраку, разбавленному лишь светом, падающим из открытого люка над вами, а нос, кажется, забился окончательно, отказываясь воспринимать окружающий вас запах. Решив, что насморк – меньшая из всех бед, ты посмотрел на Криса, который копошился с веревкой.

      – Так, – начал говорить он, – все обвязываются веревкой или пропускают ее через шлевки на поясе – как угодно. Иначе мы потеряемся. Я – первый, Хэмиш – за мной, потом – Том, Ив, Керли, Дейв и Марк. Все согласны?

      Возражений не было, равно, как и желания спорить.

      Перспектива провести почти сутки в полной темноте выкашивала, выбивала из колеи.

      К такому нельзя подготовиться морально. Даже зомби не казались настолько пугающей перспективой как полная, непроглядная тьма.

      Сделав, как сказал Крис, вы аккуратно пошли вперед, пытаясь подстроиться друг под друга и выработать удобную для каждого скорость.

      Спустя час мучений, несколько падений на воняющий канализационный пол, отбитых коленок и локтей, вы, с горем пополам, начали двигаться быстрее.

      Пока ваша процессия не добралась до пределов города можно было сильно не опасаться ходячих, их и на поверхности в этой местности было не много, исключая ту группу быстрых.

      Но если бы подобная попалась под землей – уже ничто бы не спасло.

      Ты шел, пытаясь не сосредотачиваться на боли в руке, на которую успел еще пару раз приземлиться за последние полчаса.

      Темнота вокруг этому явно не способствовала. Зрение, лишившись ориентиров, казалось, отключилось. По крайней мере, разницы между закрытыми и открытыми глазами ты не видел. Спасали только два тоненьких лучика фонарей, которыми идущий первым Крис и последним Марк подсвечивали дорогу под ногами.

      Зато обострились другие чувства. Поэтому боль и ощущалась сильнее. Казалось, ты даже различаешь ее оттенки. Иногда она была пульсирующей и тебе казалось, что кисть распухла, стала в два раза больше, но, ощупав пострадавшую руку, ты понимал, что это лишь игра воображения. Порой ощущения становились такими, будто ты заново водил лезвием по ране, и тогда ты в панике подносил руку к самым глазам, пытаясь разглядеть рану и понять, что она не стала хуже.

      Время будто замерло.

      Вы шли, наверное, уже несколько часов. А может, наоборот, не больше пары.

      Каждый поворот таил в себе смертельную опасность. А воображение дорисовывало все в стократном размере.

      Казалось, нервная дрожь била каждого.

      Или только казалось?

      Порой ты хватался за веревку, теряясь и думая, что она вдруг, по каким-то причинам, оборвалась.

      Ты слышал гул шагов, но этого было мало.

      Ты слышал короткие фразы, которыми переговаривались Хэмиш и Крис, но и этого было недостаточно.

      Ты проклял тот момент, когда в твоей голове возникла идея куда-то идти.

      Потом ты проклял Хэмиша и остальных за то, что отвергли твою идею с передвижением по метро. И плевать было на тот момент, что ты сам счел канализацию более безопасным способом.

      Иррациональный, дикий страх закрадывался в глубину сознания, прорываясь наружу и делая из тебя мальчишку, боящегося выключенного света в собственной детской.

      Но потом ты слышал тихие всхлипывания Керли и Ива и понимал, что не имеешь права, просто не можешь сорваться и расклеиться.

      Нет у тебя такой возможности, позволить себе психануть.

      И ни у кого нет.

      Потому что в той ситуации, в которой вы оказались, нет второго шанса.

      Потому что даже этот единственный шанс, насколько призрачен и пока не реален, что лучше даже не думать о том, как вы будете выживать в той лаборатории, пока не окажетесь на месте.

      Сначала нужно пройти через этот подземный ад.

***

      Когда веревка ослабела, у тебя в голове шумело так, будто там находился собственный океан.

      Хэмиш скомандовал о привале и сказал, что вы почти подошли к городу. Перед заходом под него надо отдохнуть. Где-то на краю сознания ты услышал, как Крис, тормоша тебя за плечи, подвел к какой-то приступочке и усадил на нее, прислонив к стене, как куклу. Только твоя голова коснулась шершавой поверхности, ты прикрыл глаза и отрубился, словно не спал до этого год или два, так сильно тебя вымотал темный переход и почти нестерпимая боль в руке.

***

      Разбудил тебя все тот же Крис, который перевязывал кровоточащую ладонь, подсвечивая себе фонарем.

      – Том, хреново, – пробормотал он, увидев, что ты проснулся. – Я говорил с Хэмишем, он поищет в лаборатории что-то от заражения.

      У тебя хватило сил кивнуть. Если бы не духота, вонь и давящая на сознание темнота, было бы не так плохо. Ты был почти уверен, что на поверхности тебе было бы легче. Обстановка вокруг и любые действия не давали бы настолько сильно сосредоточиться на ране, как сейчас.

      Встав, ты занял свое место в вашей шеренге и вы снова пошли вперед.

      Короткий отдых помог не сильно, это чувствовалось по тяжелому общему дыханию всех вас.

      Хэмиш и Крис почти перестали переговариваться. Доктор лишь протягивал руку и направлял его в нужную сторону, притрагиваясь к правому или левому плечу. Даже Керли и Ив больше не всхлипывали, а просто шли, явно пытаясь вообще ни о чем не думать.

      Снова потянулись минуты, складывающиеся в часы.

      Снова начала накатывать паника и ты снова пытался не дать ей завладеть собой.

      Где-то на краю сознания стало появляться предчувствие.

      Ощущение чего-то плохого, чего-то страшного и неотвратимого.

      Ты отмахивался от этого, списывая это на волнение и на то, что ходячих вы так и не встретили.

      Хэмиш правильно предположил, канализацию, равно как и метро, перекрывали сразу же, открыть тяжелые двери можно было только вручную, что, конечно же, было не под силу зомби.

      Но интуиция не хотела успокаиваться, буквально изводя тебя все время вашего похода.

      Тебе то было страшно, то странным образом спокойно.

      Волнение подкатывало к горлу, превращаясь в тошноту, смешиваясь с головокружением и добивая болью в руке.

      Когда тебе казалось, что ты просто больше не сможешь сделать и шага – заплакал Ив. Керли судорожно выдохнула и, судя по всему, какие-то образом взяла ребенка за руку, потому что тихое «спасибо» ты все же расслышал.

      Но срыв парнишки добил вас всех.

      Вы стали чаще спотыкаться, потому что кто-то начинал шагать быстрее, а кто-то наоборот, хотел остановиться и перевести дух.

      Каждый был готов вот-вот взорваться, и это бы произошло, но Хэмиш внезапно остановился и, задрав голову, произнес одно слово, которое заставило тебя улыбнуться совершенно дикой улыбкой:

      – Здесь.

      Дальнейшее происходило как в тумане.

      Ты, словно кадры в замедленной съемке, видел, как Крис и Марк закидывают веревку на лестницу, ведущую к люку, но которая была достаточно высоко над полом.

      Вспышками помнил, как мужчины, страхуя друг друга, лезли наверх и аккуратно приоткрывали люк.

      Видел, как они скрылись в люке, слышал их крики и звуки борьбы, после чего в светлом пятне круга наверху показалась голова Криса и он сообщил, что сейчас они помогут вам вылезти.

      Оказывается, была ночь. И, скорее всего, уже следующего дня.

      По спине пробежали мурашки от осознания того, как долго вы пробыли под землей.

      Хэмиш носился по маленькой комнатушке центра, в которой вы вылезли.

      Это был подвал охраны и доктор искал автономный источник энергии, говоря что-то о спрятанном рубильнике и то и дело спотыкаясь о трупы двух ходячих, которых убили Крис и Марк.

      Когда подвал озарился синим светом, вы все зажмурились. Глаза резануло с непривычки и пришлось вам какое-то время просто стоять, привыкая.

      Доктор, тем временем, освоился и смотрел на экраны камер, считая ходячих.

      – Всего штук пятьдесят, но все закрыты в комнатах. Так что можно выкашивать по паре – тройке, – деловито оповестил вас врач и ткнул пальцем в монитор. – Нам сюда.

      Подойдя ближе, вы увидели комнату, в центре которой стоял большой цилиндр, в котором виднелся силуэт с…

      – Длинные волосы? – ты с изумлением смотрел на монитор. – Ты же говорил, что это он?

      – Я говорил «он», имея в виду «пациент». Это она. Кто может быть нулевым, как не девушка? Эпидемия началась с женщин, ведь они более озабочены своей внешностью, а, значит, и уколы первыми стали испытывать на себе они.

      – Лучше я буду старой, – вдруг сердито сказала Керли, – чувствую вину за весь женский пол.

      Вы все усмехнулись.

      – Ну что, – Крис подал голос, – идем? Я смотрю, что на пути всего около десяти зомби. В целом… хм… приемлемо. Или отдохнем?

      Отдыхать в подвале, поблизости от люка, из которого вы вылезли и где провели столько страшных часов, не хотелось никому.

      После той темноты вам даже зомби были милее.

      Единогласно решив отдохнуть уже придя на место, вы аккуратно вышли из подвала.

      Казалось, даже Ив отбивался яростнее, помогая вам расчищать дорогу.

      Только твоя интуиция снова дала о себе знать. Ты хмурился и даже практически забыл о руке, когда вы уже подошли к комнате, за дверью которой находился нулевой пациент.

      Там было четверо ходячих, которых перерезал, можно сказать, один Марк.

      Мужчина сейчас был похож на дикого берсеркера, с горящими, красными от усталости глазами и взмокшей на спине рубашке.

      – Черт, наконец-то, – торопливо закрывая за вами дверь, пробормотал Хэмиш.

      Вы все с опаской зашли в помещение, поглядывая на замершую в куполе девушку. Странно было сознавать, что это та, из-за кого все началось.

      Еще более странным было то, что она же, возможно, сможет это закончить.

      А точнее – возможный антивирус в ее крови.

      Ты скинул рюкзак на пол и обернулся, ища глазами Криса.

      Он застыл около купола, неотрывно смотря на стоящую в нем зомби.

      Удивившись странному поведению, ты подошел к нему и тут же напрягся, увидев, как на спине Криса проступили мышцы.

      Аккуратно обойдя его, ты заглянул ему в лицо и замер.

      Совершенно стеклянными глазами он смотрел перед собой.

      Казалось, именно в этот момент Крис будто сходил с ума, что-то шепча себе под нос.

      Ты попытался потрясти его и совсем испугался тогда, когда из голубых глаз скатились две слезинки, прочертив блестящие дорожки по небритым щекам.

      – Крис? – тихо протянул ты, аккуратно вставая между ним и куполом, кладя ладони на тяжело вздымающуюся грудь.

      Взгляд голубых глаз «полоснул» тебя по лицу и, разомкнув губы, он произнес только одно слово, от которого, как тебе показалось, у тебя волосы на затылке встали дыбом, а сердце просто остановилось.

      Уже родные для тебя губы шептали имя.

      Только одно имя, которое могло выкосить сильного Криса напрочь.

      Выбить из строя, сломать, вывернуть и выбросить за борт.

      – Эмили…

      В голубых глазах, смотрящих теперь на тебя, отчетливо застыл ужас.

Глава 11

      В комнате лаборатории воцарилась мертвая тишина. Казалось, каждый услышал этот шепот.

      – Черт возьми, Крис, – почти простонал Хэмиш, – скажи мне, что это твоя подруга со школы, знакомая твоего друга, бывшая подружка, кто угодно, я прошу тебя. Только не то, о чем я думаю, – доктор провел по лицу ладонью, прикрывая слезящиеся глаза.

      Керли тихонько взяла за руку Ива и увела подальше. Девушка понимала, что сейчас никто не может предугадать реакцию блондина.

      – Из стольких миллионов она…– снова прошептал Крис и посмотрел на тебя, полными паники глазами, – почему именно она? Какого хера? – начав повышать голос, он вцепился пальцами в твои предплечья, до боли сжимая их, грозясь оставить синяки.

      Но тебе было наплевать. Ты смотрел в глаза мужчине и не знал, что делать. Лучше путь он крушит все подряд, даже ударит тебя, только бы не началась та самая молчаливая, тихая истерика, которая таилась в его глазах. Это было гораздо страшнее.

      – Крис, – ты вцепился пальцами в его футболку, сминая на груди мягкую ткань, и пытался выхватить из панического взгляда блондина хотя бы крупицы того, что он осознает происходящее вокруг, видит что-либо, кроме нулевого пациента перед собой, – Крис! Я тут, с тобой. Ее нет больше, это не она! НЕ! ОНА! – последние слова ты проорал так, что все вздрогнули, в том числе и тот, кто так сильно сжимал твои предплечья пальцами.

      Голубые глаза смотрели на тебя растерянно, словно Крис не понимал, кто ты.

      Будто смотрел, но не видел.

      – Крис, – ты обхватил мужчину ладонями за щеки, заставляя смотреть себе в глаза и приподнимаясь на носки, чтобы закрыть своим лицом ту, что находилась в куполе за твоей спиной, – забудь, – наплевав на всех, ты шептал почти ему в губы, ловя судорожное дыхание блондина губами и сжимая его лицо все сильнее, – забудь. Забудь! С тобой я, слышишь?

      Взгляд голубых глаз становился более осмысленным, а хватка на твоих плечах начала ослабевать, ладони переместились на спину и вдруг Крис, громко выдохнув, стиснул тебя в объятиях так, что из твоей груди вырвался сдавленный писк. Ты только успел переместить руки с лица блондина ему на плечи, впиваясь пальцами в сильную спину и шепча на ухо мужчине всякий бред.

      Ты чувствовал, как натянутое, словно струна, тело, расслабляется, как Крис, хрипло дыша, успокаивается.

      Ты стал гладить его по спине, бокам, нежно, почти невесомо, лаская так, будто мужчина был перепуганным животным, которого ты хотел приручить к себе.

      Твой слух выхватывал звуки, которые раздавались вокруг вас. Все стали устраиваться на отдых, разбредаясь по углам и пытаясь лечь настолько удобно, насколько это было возможно.

      Боковым зрением ты увидел Хэмиша, который ходил вокруг приборов, что-то отсоединяя, проверяя, подкручивая, иногда прося помочь Дейва, который неизменно крутился около него.

      А вы все стояли, обнимаясь, и успокаивая уже, казалось, друг друга. Крис «отходил» от шока, его руки переставали дрожать, объятия становились из отчаянных властными. Ты ощущал губы мужчины и теплое дыхание у своего уха, слышал тихое, только тебе предназначенное «спасибо», млел от того, как светлые прядки волос Криса скользили по твоему лицу, когда он опускал голову, чтобы легко поцеловать тебя в шею.

      – Том, почему именно она? – повторил вопрос, который ты уже слышал, Крис. Но теперь интонация мужчины была отчаянно-спокойной, будто он смирился с этим, просто не мог понять странной насмешки судьбы.

      – Не знаю, Крис. Но и выжил ты в этом кошмаре, наверное, не просто так, – ты только и мог, что ласково смотреть на уставшего блондина, и снова гладить немного колючие щеки самыми кончиками пальцев.

      – Как твоя рука? – вдруг прошептал он, «поймав» тебя за запястье и посмотрев на забинтованную ладонь, где на уже ставшей грязной ткани бинта проступила твоя кровь.

      – Болит, – ты пожал плечами, понимая, что это всего лишь смена темы. Вы оба прекрасно знали, что сейчас пока ничем не сможете помочь руке.

      – Завтра что-нибудь придумаем, – Крис коснулся губами ткани и посмотрел на тебя. В голубых глазах не осталось больше паники, они не смотрели бездумно тебе за спину.

      Мужчина смотрел на тебя и видел только тебя.

      Ты улыбнулся, понимая, что узнаешь своего сильного Криса. Того человека, который покорил тебя с первого взгляда, сразил исходящей от него уверенностью и силой, поймал в плен голубых глаз и не желал более отпускать.

      – Спать? – ты не мог перестать улыбаться, хоть и выглядело это, возможно, глупо. Так же, как не мог разжать руки и опустить их вниз, перестать обнимать сильное тело и впитывать его тепло.

      Крис кивнул, и вы посмотрели, наконец, вокруг.

      Ты ожидал, возможно, насмешек, или сочувствующих взглядов, или еще чего-то, чего сам не мог сформулировать, но…

      Никто не ждал вас, не смотрел, не подглядывал и не пытался лезть с сочувствием или вопросами.

      Все просто легли спать, лишь Марк, сидя у закрытых дверей, подмигнул вам и кивком головы указал на дальний угол, из которого, как ты успел отметить, не было видно купола с той, которая так сильно ранила Криса.

      Сейчас ты, как никогда до этого, жалел, что вы не можете остаться наедине. Вам нельзя выйти, побыть вдвоем, уделить время друг другу.

      Пока вы в лаборатории, пока вы не защищены, пока у вас нет хотя бы какого-то намека на дом, вы не можете позволить себе ничего более интимного, чем объятия и поцелуи.

      Но и этим вы воспользовались с лихвой. Компенсировали месяцы раздумий, вынужденных «пряток» и молчания, которое сейчас казалось таким глупым и не нужным, что вы оба тихо смеялись, улыбаясь друг другу в губы в перерывах между поцелуями.

      Ты не вспоминал даже о руке, которая, конечно же, болела, но даже эти ощущения меркли по сравнению с теми, что дарил тебе Крис, словно отдавая тебе себя без остатка, и беря ровно столько же взамен.

***

      Потянулись дни, наполненные напряжением и ожиданием.

      На деле все оказалось куда сложнее, чем вы могли себе представить.

      Казалось, проще даже пережить еще один переход по канализации, чем жить, постоянно ожидая распоряжений Хэмиша и выходя за пределы комнаты, каждый раз рискуя жизнью.

      Дорогу от подвала охраны до лаборатории с нулевым пациентом ты мог бы найти, даже закрыв глаза.

      Расписание, распорядок, которые прочно засели в голове у каждого, и от которых вы не могли отойти, как не могли позволить себе хотя бы чуточку расслабиться.

      Проснуться утром, посмотреть на уставшего доктора и получить от него распоряжения о том, что надо найти.       Краткое описание, дабы представить, как выглядит та или иная «очень нужная трубка», «пробирка» или еще что-то в этом роде.

      С опаской выйти из лаборатории и услышать щелчок закрывающейся за тобой двери. Пройти, опасаясь ходячих, которые могут сюда прийти, ведомые запахом, до подвала охраны.

      Посмотреть в мониторы слезящимися от постоянного синего освещения глазами и посчитать, скольких зомби тебе придется убить сегодня.

      Вздохнув, удобнее перехватить нож, и в который раз посмотреть на порезанную ладонь, рана на которой все никак не хотела нормально затягиваться. Промокшие от крови, грязные бинты, растянулись и болтались на руке. Но все же это было лучше, чем щеголять по коридорам центра с открытой раной.

      За эти долгие дни Хэмиш, как вам казалось, многого добился. Теперь доктор был уверен, что противоядие есть. Но как приспособить его к человеческому организму, чтобы при лечении тот не чувствовал боли – не знал. И этого ему казалось мало.

      Вам же, наоборот, это виделось практически восьмым чудом света. Вы готовы были бежать из центра, потому что боялись, что ходячие могут каким-то образом почуять вас внутри и попытаться прорваться.

      Вы боялись новой группы быстрых, которая могла снова образоваться в городе.

      И еще все боялись перехода домой по канализации, ведь по-другому обратно выйти не представлялось возможным.

      Но доктор настаивал на все новых и новых экспериментах. Он считал, что антидот не стабилен, говорил о том, что должен предусмотреть все варианты и вообще не известно, как излеченный человек будет вести себя после подобного укола.

      И в этом был самый главный ваш вопрос.

      На ком пробовать противоядие? Зомби не подходили, ибо укол, по расчетам Хэмиша, следовало ставить в первые сорок часов после укуса или попадания крови зомби в кровь человека. Именно за это время, по его словам, происходили самые основные изменения, после которых начинался уже ничем необратимый процесс.

      Отправить кого-то под укус ходячего, чтобы потом опробовать препарат на нем, у вас и мысли не возникло.

      Поэтому все терпеливо, насколько это было возможно в вашей ситуации, ждали, пока доктор будет уверен в стабильности антивируса настолько, чтобы покинуть страшный лабораторный корпус, мерцающий аварийный свет которого уже снился тебе в кошмарах ночами.

      И именно поэтому ты сейчас крался по коридорам центра, вместе с Крисом, с которым вы практически не отходили друг от друга после того случая, и искал взглядом ходячих, которых по монитору ты насчитал около четырех.

      Хэмиш дал вам очередное задание. Нужно было принести пробирки, которые вы нашли только в одной комнате, ты разглядел их за поваленным стеклянным шкафом.

      Сначала с вами хотел пойти Марк, но ты остановил мужчину, ведь кто-то, столь же сильный, как Крис, должен был оставаться с Хэмишем, Керли, Ивом и Дейвом.

      – Том, мы пришли, – Крис шептал, кивая на дальнюю дверь.

      За ней как раз и стояли те ходячие, которых вам предстояло убить.

      – Мы сможем дверь открыть вообще? – ты поежился, представив, что вам придется разбивать стекло, что было очень сложной задачей и могло растянуться не несколько томительных часов.

      – Да, там даже щель есть, – глазастый Крис разглядел, что двери были сомкнуты неплотно.

      Но и ходячие, в свою очередь, учуяли вас и «ожили», начиная двигаться, западая на разлагающиеся ноги и ковыляя по направлению к вам.

      Дверь явилась для них преградой, поэтому они тыкались в нее, мешая друг другу, пытаясь дотянуться до желанной еды.

      Вы же с отвращением смотрели на зомби, думая, как открыть дверь, и не попасть пальцами на гнилые зараженные зубы, ведь ходячие пытались пролезть через узкую щель, не понимая, конечно же, что туда не протиснуться. Выглядело жутко, но ты со странным спокойствием отметил, что почти привык.

      – Постараюсь увести их от двери, а ты открывай и по одному выманивай, – ты шепнул Крису и стянул с кисти бинт, оставив его болтаться на запястье.

      Блондин с неодобрением покосился на твою руку, но промолчал. Спорить было бесполезно, да и зомби отлично велись на твою кровь, раз за разом спасая этим вас обоих.

      Ты снова приоткрыл края раны, закусив губу от боли, и поднес руку к щели в двери. Ходячие захрипели, забились сильнее, и, как завороженные, ушли в сторону, когда ты увел руку в противоположный от двери угол.

      Крис, не теряя времени даром, с силой навалившись, раздвинул двери так, чтобы мог пройти один человек и тут же резанул ближайшего ходячего по горлу. Упав, тот зацепил уже обернувшегося второго, но блондин был начеку, выверенным ударом отправляя очередного ходячего вслед за первым.

      Ты, наскоро прикрыв руку бинтом, помог мужчине, и уже вскоре на этаже снова воцарилась тишина, ставшая уже практически привычной для вас.

      – Том, это был последний раз, когда ты приманивал так этих мертвяков, – злобно бросил тебе Крис и прошел вглубь лабораторной комнаты, где у стены валялся огромный шкаф.

      На деле он оказался гораздо больше, чем вам показалось по камерам. Застряв между стеной и каким-то металлическим огромным холодильником, он намертво вклинился в это место, оставляя лишь маленький зазор снизу, куда ни тебе, ни тем более, Крису, пролезть не удалось.

      – Черт, не достать, – ты распластался на пыльном полу, до боли в плече пытаясь вытянутой рукой достать пробирки, но касался их лишь кончиком пальца, рискуя просто застрять, если полезешь дальше.

      Крис, чуть не вывернув суставы, пытался сдвинуть с места и холодильник, и сам шкаф, используя найденные обломки мебели как рычаг – но ничего не помогало.

      – Не выходит, – выдохнув, ты выполз из-под шкафа и сел на полу, смотря на тяжело дышащего блондина снизу вверх.

      – Да уж, что делать будем?

      Вы оба понимали, что без пробирок возвращаться смысла нет, но и вылезти вон из кожи не могли.

      Ты в растерянности смотрел на узкую щель, в которую не протиснется ни один взрослый человек, разве что он будет размером с…