Текст книги "Эта (Он) (СИ)"

Автор книги: Mister NiceGuy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Да, пожалуйста, ответила Шерил, когда Джейми посмотрела на неё.

Моя сестра взяла три стаканчика и наполнила их, а затем передала один маме, а два оставшихся нам с Шерил. Я сделал глоток.

М м м, хорошее вино, Мам.

Моя мать кивнула.

Я нашла его пару недель назад и ждала подходящего повода, чтобы открыть. И сегодня такой как раз настал. Оно должно хорошо сочетаться с говядиной.

Джейми посмотрела на маму, и как только та отвернулась, она потянулась к моему бокалу и пригубила немного. Такое происходило уже давно. Мама не возражала, чтобы Джейми время от времени пила что то на семейных обедах. Но так как мама всегда предлагала мне выпить, если у неё что то было, Джейми привыкла воровать у меня глоток. Перед тем, как поставить стакан передо мной, она послала мне воздушный поцелуй.

Это тоже было часть ритуала. Но поняв, что Шерил видела, что она только что сделала, девушка застыла и сильно покраснела. Джули наблюдала за всем этим и разразилась смехом, из за чего мама повернулась и поинтересовалась, что смешного? Однако как только увидела нас, сразу всё поняла.

Джейми, верни брату стакан. Если хочешь, то можешь пригубить немного вина за ужином. Но прямо сейчас, если ты не против, мне бы не помешала помощь. И твоя, Джули, тоже.

Джейми глянула на Джули и она обе направились на кухню.

Мы можем с чем то помочь, Мам? поинтересовался я.

Нет, ничем. Просто расслабьтесь. Ужин скоро будет готов.

Это было необычно. Приготовлением еды в моей семье обычно занимались все. И так было всегда. Так что было очень странно сидеть и смотреть, как мама и девчонки работают. Но я решил не спорить, по крайней мере пока.

Некоторое время было невозможно поговорить о чем то серьезном. Так что мама рассказала, как прошёл её день, спросила у девочке, что им задали на выходные, а ещё узнала, что как прошла моя неделя. Она вытащила жаркое из мультиварки и налила бульон в кастрюлю на плите, делая подливу.

Она отправила Джейми за овощами и попросила Джули сделать салат из шпината, грецких орехов и клубники. Много чего нужно было сделать и похоже, что она всё это хорошо спланировала. Так что вскоре все пятеро уже сидели за накрытым столом.

Я должен отдать должное своей матери. У неё было несколько вопросов, которые она смерть как хотела задать, но всё равно терпела, практически до конца ужина. И лишь потом начала расспрашивать.

И так, Джонни, на Дне Благодарения ты сказал, что снова встретился с девушкой, с которой познакомился год назад. Ты сказал что она особенная, и я не хотела сильно расспрашивать тебя, пока не увижу, что у вас всё серьезно. Но теперь ты привёз Шерил домой, и могу я узнать, как вы познакомились?

Я проглотил полон рот, набитый мясом и соусом и запил это вином, раздумывая над своим ответом. Я знал, что это произойдёт, но когда это случилось, не знал, что сказать. Так что решил быть кратким.

Прошлой весной мы оба посещали курсы Канадской истории. И сидели рядом.

Моя мать улыбнулась и повернулась к Шерил.

Ох, так ты тоже с исторического? Я бы и не подумала. Ты тоже второкурсница?

Шерил покачала головой.

Нет, я не гуманитарий, а с экономист. То есть, я хотела сказать, что учусь на бизнес факе, а не на гуманитарных науках. И я на третьем году, не на втором.

Мая мать удивилась.

Тогда что ты делала на занятиях Джонни, прошлой весной? поинтересовалась она.

Для выпуска нам нужно пройти несколько гуманитарных курсов. И я выбрала Канадскую Историю. Ну, типа, как такое может быть сложным? Правда? Шерил усмехнулась и покачала головой. Мама родная, как же я ошибалась! И я бы завалила предмет, если бы Джон не сжалился и не помог мне.

Моя мать снова улыбнулась. Ей нравилось слушать о том, как я помогал людям.

Ох, это так похоже на Джонни. Но потом вы, ребята, утратили контакт и встретились только этой осенью?

Джули подавила смешок. И я пристально глянул на неё. Девчонки знали об отказе Шерил сходить на свидание. Но вот маме об этом я не говорил. Шерил повернулась и посмотрела на меня.

Джон, ты никому не говорил, о то что случилось?

Чёрт. Теперь этого не скрыть. Мама ни за что не успокоиться, пока не узнает, о чем говорит Шерил. Я покачал головой.

Джейми и Джули знают о прошлом марте. И всё.

Прошлом марте? спросила моя мать.

Он о том, когда Шерил разбила ему сердце, любезно добавила Джейми. Или не очень любезно.

Джейми! сорвался я.

Я хотел убить её. Шерил положила ладонь мне на руку.

Джонни, моя мать начала, используя тон, который всегда говорил нам с сёстрам, что у нас проблемы, если ты сделал что то, чего не должен был, то я думаю самое время нам рассказать.

Мам, я...

Это всё что я успел сказать, прежде чем Шерил прервала меня.

Мисс Мак... я хотела сказать, Мэнди, Джон не сделал ничего неправильного. Могу вас в этом заверить.

Тогда почему она не рассказывал нам о том, что случилось между вами двумя?

Шерил на минутку остановилась и посмотрела мне в глаза, прежде чем продолжить:

Думаю, он ничего не говорил, потому что не хотел, чтобы я выглядела плохой.

Шерил, снова начал я, пытаясь взять разговор под контроль прежде, чем станет слишком поздно. Я не думаю, что кто ни...

Джон, дай мне сказать. Хорошо?

Я не мог ей сопротивляться, и она это знала. Я кивнул и она отвернулась от меня. Сделав глубокий вдох и большой глоток вина, она начала говорить:

Мисс МакДоналд, как я уже и сказала, думаю Джон просто хотел, чтобы я вам понравилась и не рассказывал об этом. Я тоже этого хочу. Поверьте. На самом деле, я хочу даже большего, и сейчас, я уже не так, что раньше. Но я думаю, что вам нужно знать, какой из себя парень Джон. И я надеюсь, что узнав меня получше, вы поймёте, что я уже не та девушка, что раньше.

Думаю, стоит начать с самого начала. Мы с Джоном встретились на паре, чуть больше года назад. Я, как и всегда, опоздала, так что вся аудитория была забита и не пришлось сесть за последнее оставшееся место. К счастью, оно было рядом с Джоном. В первый день мы практически не говорили. Но места на этой паре не менялись, так что мы продолжали седеть вместе. Я не понимала заданий и он мне помогал, проверял мои тесты, перед сдачей. За этот курс я получила B+, а без Джона вовсе бы провалила его. Правда.

И на протяжение всего этого он был очень мил. Это касалось не только работы. Я имею в виду милый. Он не пытался тереться своей ногой о мою на занятиях или "случайно" трогать мою задницу или что то в этом роде. Он был просто... ну, милым. Это сейчас я знаю, что он был по уши влюблён в меня, а тогда я этого не замечала.

Курс закончился Рождеством, и после этого я долго не видела Джона. А потом, однажды в Марте, мы почти прошли мимо друг друга в коридоре. Я была со своей лучшей подругой, Мэган. И он поприветствовал меня, и я ответила ему тем же. А потом он спросил, не хотела бы я сходить с ним как то на ужин или в кино.

Шерил на мгновение остановилась и сделал ещё один глоток. Я заметил слезинку, стекающую у неё по щеке.

Из всех причин, по которым мне может быть стыдно и по которым мне стоит стыдиться за свою жизнь, эта может быть главной, сказала она, сделав глубокий вдох. Очень хороший парень попросил меня сходить с ним на свидание. Я и отказала ему. Но не просто сказала – "нет". Я повела себя очень грубо. И потом, когда он уходил, смотря на него, как на дерьмо, я сделал ещё хуже: спросила у подруги, почему я должна ходить на свидание с таким неудачником, как Джон, когда можно сходить с настоящим мужчиной.

Я взглянул на свою мать. Её глаза пылали. Ещё никто не говорил так о её детях, и не рассказывал её об этом. Девчонки уже слышали эту историю, хотя я заметил, что у Джейми заслезились глаза. Она разозлилась на Шерил, когда я рассказал ей об этом. Я не хотел этого делать, но, однажды апрельской ночью, как раз после нашего братско сестринского похода они вытащили это из меня.

Мягко говоря, Джейми была удивлена, когда после Дня Благодарения я рассказал им о том, что встречаюсь с Шерил. Она пообещала убить Шерил, если та снова причинит мне боль и я был уверен, что это была чистая правда. Но слушая то, как Шерил рассказывает эту и стою и видя то, как ей стыдно за себя, похоже, всё изменилось. Она протянула руку и слегка коснулась щеки Шерил, и та одобрительно улыбнулась ей.

Я знаю, что вела себя как сука, когда говорила это. И я хотела бы сказать, что сразу же побежала за Джоном и извинилась. Но нет, это не так. На самом деле, я почти забыла о нём. Теперь я знаю, что он не забыл меня, и про то, какую боль я ему причинила, хотя, сейчас, воспоминая об этом приносят мне ещё больше боли.

И потом, одной октябрьской ночью, прямо на кануне Дня Благодарения, я пошла в бар с подругой. Мы были не очень близки, да и, честно говоря, до этого ни разу не выбирались вместе. Мы немного выпили, и к нам присоединилось три парня. Моя подруга увидела знакомых и пошла поговорить с ними, а потом не вернулась. Ребята, с которыми я сидела, покупали мне напитки, один за другим, и я становилась всё пьянее и пьянее. А потом они начала говорить, какая же я горченькая, и что они хотели бы со мной сделать, и про то, что нам нужно сходить кое куда, чтобы повеселиться. Я не буду вдаваться в детали, но я думаю вы можете представить, что именно они хотели со мной сделать.

Моя мать стала белой как мел.

Они вышли покурить и тут я внезапно поняла, что мне нужно убираться оттуда. Так что я встала, схватила сумочку и вышла из бара. Я помню как вышла на тротуар и меня тут же вырвало – это всё что я помню о той ночи.

На следующее утро я проснулась с ужасной головной болью. И поняла, что что то не так. Я открыла глаза и, оглядевшись поняла, что я одна, в спальне, которую никогда не видела. В спальне парня. Я... я была в чьей то кровати, в одних лишь трусиках и без понятия, чья это кровать, как я сюда попала и что со мной произошло.

Я была напугана. Очень напугана. И просто лежала в кровати и паниковала. Но потом я решила, что ситуации это не поможет, и что нужно что то делать, чтобы разобраться во всём. Моя сумочка была у стола, кошелёк с телефоном были на месте – но он был мёртв, а зарядки у меня не было.

Рядом с моей сумочкой была сложена футболка. Мне это помогло, потому что увидев её я подумала, что её приготовили для меня, а значит, кто бы это ни был, заботился обо мне. Так что я натянула её и отправилась в ванну и увидела там платье и лифчик, покрытые... эм, давайте просто скажем, что они выглядели довольно мерзко. Я умылась и сделала глубоки вдох, а затем вышла из ванной.

Я прошла по коридору к тому, что, как я предполагала, было кухней и увидела там Джона, сидящего за столом. Он налил мне стакан воды и дал алкозельцер. А затем налил кофе и рассказал, что случилось.

Он проходил мимо того паба как раз в тот момент, когда я вышла и выблевала. Похоже, я окликнула его по имени и он со мной поздоровался. По крайней мере, я была вежлива, наверное. А потом я рухнула ему на руки, он не знал что делать и отнёс меня у себе домой. Снял одежду и вымыл, а затем уложил в свою кровать. А сам отправился спать на диван.

Не знаю, какими парни были в ваше время Мэнди, но могу заверить, что ребята из колледжа так не делают. Джейми, Джули, мне не нравиться это говорить, но большинство парней считает, что девушка в отключке – лёгкая добыча. Может случиться что угодно. Я не говорю, что так и должно быть. Но так и есть. Но Джон не воспользовался случаем. Он просто отнёс меня домой и присмотрел за мной.

Все четыре девушки за столом плакали, но потом. Джули встала и взяла коробку с салфетками и раздала всем. А затем, перед тем как сесть, обняла меня.

Я горжусь тобой, старший брат, сказала она, но не удивлена. Ты хороший парень. Так что случилось потом?

Я сорвалась, продолжила Шерил. Мне было так стыдно за то, как я себя вела, и я была зла на себя, за то, что отшила хорошего парня, так что просто начала плакать. А потом Джон упал передо мной на колени и спросил, не хотела бы я с ним отужинать. Я может и глупая, но вовсе не тупая. Так что я сказала, что должна была сказать ещё в первый раз: Да, я с радостью схожу с тобой на ужин. И с того момента мы начали встречаться.

После того, как Шерил перестала говорить в комнате повисла тишина. И лишь через минуту моя мать прокашлялась.

Что ж, эта история вашей встречи была длиннее, чем я ожидала.

У тебя есть ещё вопросы, мам? поинтересовался я.

Да, призналась она. Но они подождут, до лучших времен. Сейчас же, нас ждёт лимонный пирог. Джули. Джейми, можете помочь прибрать стол.

Я начал вставать, но моя мать жестом указала мне оставаться на месте. Так что я уселся и просто смотрел, как эти трое работают. Шерил наклонилась и нежно поцеловала меня в губы.

Прости, Джон, нежно произнесла она. Я уверена, что у тебя были причины не рассказывать всей истории. Но я правда думаю, что им нужно знать. Ты простишь меня?

Я поцеловал её в ответ.

Здесь не за что прощать. Ты была права. Лучше рассказать им всё, нежели что то пытаться скрывать.

Ты пытался защитить меня, да?

Я кивнул.

Теперь, зная всю историю, они возненавидят меня?

В этот момент Джейми вошла в комнату, с десертными тарелками в руках. Она поставила их у места Мамы, а затем подошла ко мне сзади и обняла, поцеловав в щёку, как делал это всегда. А потом подошла к Шерил, нагнулась и обняла её сзади точно так же, как и меня.

Нагнувшись поближе к лицу Шерил, она прошептала:

Я всегда знала, что у меня лучший старший брат во всем мире. И я так рада, что вы нашли друг друга, хоть всё и произошло так грубо.

Шерил ничего не сказала, однако она подняла руки и крепко обняла Джейми. Так что думаю, она получила ответ на свой вопрос.

Десер прошёл в более беззаботной атмосфере, нежели ужин. И это было хорошо. Мы все были готовы слушать. Мама принесла каждому по огромному куску пирога, и поскольку она сделал два, мы могли получить и по второму.

И так, спросил я, глотая кусочек терпкого рая, какие планы на выходные?

У меня нет планов, сказала мама. Я не знала, есть ли у тебя домашка на выходные, или может ты хотел встретиться с друзьями?

Я покачал головой:

Я не знаю, приехал ли кто домой на эти выходные.

Джонни, мне задали химию. Не мог бы ты мне помочь с ней? Потому что сама я не справляюсь.

Конечно. Но не лучше ли, чтобы тебе помогла Джейми?

Джейми закатила глаза, а Джули вздохнула.

Она пыталась, Джонни. Правда пыталась. Но я все ещё ничего не понимаю.

Ладно, посмотрим, что можно сделать. Есть ещё что на повестке дня?

Джеми улыбнулась.

Свидание со Старшим Братом завтра вечером?

Я посмотрел на Джули, она кивнула.

Конечно, работёнка как раз для меня, согласился я.

Шерил задумалась.

Мне ещё нужно сделать домашку, так что можете пойти втроем.

Джейми чуть не подавилась пирогом.

Ни в коем случае! Я не это имела в виду! Мы собирались взять тебя с собой!

Шерил посмотрела на Джули, которая энергично кивала.

Я с радостью поду, правда. Я просто не хотела вмешиваться. Я знаю, что вы втроем давно так делаете. И я не против, если вы хотите провести немного времени с Джоном. То есть, с Джонни.

Все просмеялись. А потом мама заговорила:

Я согласна на Свидание со Старшим Братом завтра, но при одном условии.

Каком, Мама?

Этим вечером я схожу на Свидание с Мамой, вмести с Джонни и Шерил.

Что ещё за "Свидание с Мамой"? поинтересовалась Джули, сделав кавычки пальцами.

Это когда ты с сестрой остаешься дома, а я иду поговорить с вашим братом и его девушкой.

Джули посмотрела на Джейми.

Звучит совсем не весело, не так ли, сестра?

Джейми засмеялась и покачала головой.

Ага, совсем. Думаю мы сможем провести вечер лучше, если останемся дома.

Мама извинилась и пошла переодеваться, на ней всё ещё была рабочая одежда, а Джейми и Джули принялись убирать со стола. Когда мы закончили ужин и перешли к десерту, они включили посудомойку, но она все ещё не закончила работать, так что мы просто сложили всё у стола. Джули сказала, что присмотрит за посудомойкой. Мама вернулась в джинсах и свитере и мы попрощались с моими сёстрами.

Вы против пройтись? Я думала сходить в Paddy’s, внизу улицы.

Да, мы за, Мам. Наверное, лучше чтобы никто из нас не вёл машину домой.

Мы обулись и натянули пальто. Мама взяла сою сумочку и мы вышли на улицу. И, в очередной раз за сегодня, я спросил себя, по что ввязался?

Глава 31. Часть 1 Свидание с Мамой

Под ручку с Шерил мы прошли несколько кварталов вниз и дошли до главной улицы нашего города. Моя мать шла перед нами. Где то через квартал будут два бара, что стояли рядом друг с другом. Ни один из них не был достаточно хорошим, чтобы назвать его пабом, но Paddy’s был среди них лучшим. Ночь сегодня была прохладной, самое то для начала ноября.

Мы мало говорили. Думаю, мама пыталась собраться с мыслями. а я пытался угадать, о чём она хотела поговорить. Я посмотрел на Шерил и по её выражению понял, что она нервничает. Я сжал её руки, и когда она повернулась ко мне, произнёс:

Я люблю тебя.

Она улыбнулась мне.

Мы нашли столик в углу и сняли наши пальто. Шерил уселась первой, так чтобы быть между мной и моей мамой.

Официантка пришла, чтобы забрать у нас заказ и слегка завизжала:

Джонни! воскликнула она, распахнув руки для объятий.

Ага, это она, точно. Я бы узнал её сиськи из тысяч. И не смотря на то, что сейчас в её светлых волосах красуется парочка розовых прядей, у меня нет сомнений, кто это. Мне захотелось зарыться под стол, но уже было слишком поздно, так что я встал и обнял её.

Не знал, что ты здесь работаешь, сказал я, когда она меня отпустила.

Я начала только пару месяцев назад, ответила она. Я бросила колледж и вернулась домой. А ты что тут делаешь? Просто вернулся на выходные?

Ага, кивнул я, отходя немного назад, чтобы не стоять спиной к Шерил. Я привел свою девушку знакомиться с матерью и сестрами. Кортни, это Шерил Робертс. Шерил, это Кортни Вудленд.

Шерил, благослови её господь, была профи. Она поднялась и протянула руку Кортни, которая осмотрела её с ног до головы, прежде чем отпустить.

Чёрт, Джонни. Я хотела сказать... воу. Она великолепна.

Я кивнул.

Я заметил, ответил я. Ну, мою мать ты знаешь.

Конечно же. Приятно снова с вами увидеться, мисс МакДоналд.

Мы с Шерил сели на места, а Кортни приняла наш заказ. Шерил сдерживалась, пока та не ушла, а потом разразилась смехом. Я приподнял бровь, что, к сожалению, не помогло. Моя мать насторожено глянула на нас.

Могу я спросить, что это было?

Я вздохнул.

С утра мы говорили насчёт Кортни, объяснил я, надеясь закрыть тему. Моя мать приподняла брось.

Джон говорил, что у него были чувства к ней, объяснила Шерил.

На этот раз вздыхала уже моя мать. Я обречен.

Честно, я не знаю, что мальчики находят в девочках, вроде неё, сказала моя мать.

Спустя мгновение вернулась Кортни, и поставила на стол напитки: красное вино для моей матери, мне пиво, а Шерил ром с колой. Я смотрел на то, как её сиськи ели сдерживались блузкой и лифчиком, когда она наклонилась над столом, а потом на то, как её крошечная юбка едва прикрывала её задницу.

У меня были довольно очевидные мысли, Мам, сказал я. Я имею в виду, что то, что парни в ней видят в значительной степени зависит от наряда, который она носит.

Моя мать закатила глаза. А Шерил ударила локтем. Я решил замолчать – пока не стало слишком поздно, или рано – так что отпил пива. Моя мать глотнула вина и нависла неловкая тишина.

Мам, спросил я. Я сложил все вещи у себя в комнате. Я решил, что Шерил будет спать там, но ты все ещё не сказал мне, что думаешь по поводу того, где буду спать я.

Моя мать сделал ещё глоток, а потом глубоко вздохнула.

Знаю, сказала она и снова вздохнула. Этот разговор казался мне хорошей идей, когда я планировала его. Но теперь, думаю, мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Джонни, мы с тобой должны были поговорить об этом наедине. Но посчитала, что на День Благодарения будет слишком рано. А по телефону мне не хотелось. А потом ты сказал, что хочешь привезти Шерил домой...

Шерил перебила её.

Мэнди, если хотите, я могу вернуться к вам домой и побыть с девчонками. Если Джон укажет мне путь, уверена, я дойду. Я не против оставить вас двоих для разговора.

Мама покачала голой.

Нет, будет лучше, если ты останешься, она ещё раз пригубила вино. Джонни, я знаю это может показаться странным. Я имею в виду, ты уже три семестра не живёшь дома. У тебя там своя квартира, в которой ты можешь делать что захочешь. И я думаю, что вы с Шерил уже спали вместе, и было бы нелепо пытаться запрещать вам делать это здесь. Но... я волнуюсь.

Мам, всё в порядке. Я не против спать отдельно, когда мы здесь. Это не такая уж проблема.

Я очень признательно за это. Но это касается не только сна вместе. Я... ну, я очень рада, что у тебя есть девушка. Правда. Но.. просто... как я и сказала, я волнуюсь.

Насчёт чего, мам?

Она оторвала взгляд от стола и посмотрела мне в глаза. Я увидел слезинку стекающую по её щеке.

Насколько всё это будет серьезно. Но по большей части, о тебе, Джонни.

Шерил взяла меня за руку.

Мам, весе родетили волнуются за своих детей. Ты можешь обо мне волноваться. Это часть твоей работы.

Она покачала головой.

Это не так, Джонни. Я волнуюсь, потому что... ну... потому что тобой легко воспользоваться. И даже манипулировать. Особенно женщинам.

Я открыл рот, чтобы что то сказать, но не смог вымолвить и слова. Я отпил пива и попытался снова.

Мам, если ты думаешь, что Шерил как то мной манипулирует...

Моя мать покачала головой...

Нет, Джонни, это не совсем то что я думаю. Хотя, мне кажется, что она манипулировала тобой в прошлом, она посмотрела на Шерил. Я права, Шерил?

Та грустно кивнула.

Не буду говорить, что она все ещё делать это. Но я знаю, насколько легко тебя можно использовать. Твои сестры постоянно это делают. Они обводят тебя вокруг пальца, обе. И если одна из них попросит тебя сделать что то противозаконное для них, то ты сделаешь.

Я снова перебил её.

Мам, это не так. Я бы не стал сознательно нарушать закон, даже ради Джейми или Джули. Но если они уже сделали что то такое, что я постараюсь их прикрыть. Но это другое.

Моя мать засмеялась, но этот смех был лишь пустым звуком.

Я не уверена насчёт этого, сказала она. Думаю, что они могут заставить тебя сделать для них что угодно. И они знают, как сделать это, потому... эм, потому... что научились этому у меня.

Мам, не говори глупостей, сказал я. Когда это ты мной манипулировала?

Некоторое время она молчала, а когда, наконец, заговорила, перестала смотреть мне в глаза.

Если честно, с грустью сказала она. Я манипулировала тобой каждый божий день, с тех пор как твой отец покинул нас.

Мам это же смешно. Ты не...

Да, Джонни, так и делала. В то время, я делал это по веским причинам. Но сейчас это не имеет значения.

Я не знал, что сказать. К счастью, Шерил сделал это за меня.

Мисс Мак... Мэнди, что вы имеете в виду?

Моя мать ещё раз выпила и вздохнула.

Глава 31. Часть 2 Свидание с Мамой

Когда отец детей бросил меня, я... я была сама не своя. Мне нужно было прокормить трёх маленьких детей, машина уже ели ездила и дом с ипотекой, которую я не даже не надеялась выплатить. Я думала, что у нас были сбережения, но он их все проиграл. Моим родителям он никогда не нравился, они говорили мне, пытались предупредить. Я ни к кому не могла обратиться за помощью, но и не могла позволить себе думать, что я с этим не справлюсь. Так что я убедила себя в том, что справлюсь с этим.

Так что я начала искать работу И в конце летя, меня наняли в начальную школу, в качестве секретаря. Джонни был в пятом классе, Джейми в первом. А Джули ходила в утренний садик, но мне повезло, в школе была дешевая программа по уходу за детьми, после обеда.

Где то через месяц, после того, как Джейсон ушёл, мне позвонил его отец и спросил, можно ли ему прийти. Я сказала ему да. И однажды ночью, пока все дети спали, он приехал. Я понятия не имела, чего он хотел и волновалась, хоть и не стоило этого делать.

Он сказал мне, что ему не нравиться то, как его сын со мной поступил и сделал предложение. Он, здесь и сейчас, отдает мне треть имущества, ту которая должна была отойти Джейсону после его смерти. И сказал, что если я приму это он перепишет своё завещание и оставить Джейсона ни с чем, поделив всё имущество между двумя его братьями. Я всё обдумала и согласилась.

Он показал мне какие то цифры и выписал чек. На самом деле, он отдал мне большую часть своих сбережений, оставив себе часть долю в своем доме. Я смогла выплатить ипотеку за дом, купить новую машину и открыть детский школьный фонд. Теперь я могла себе это позволить, потому что зарплаты с работы хватало на еду и коммунальные услуги и даже немного оставалось, но на ипотеки и новую машину этого всё равно не хватало.

Я покачал головой.

Я никогда не слышал, чтобы ты об этом говорила, Мам, прервал её я, и мне интересно это услышать. Правда. Но вот только какое это имеет отношение к манипуляциям мной?

Я к этому подхожу, продолжила она. И так, у меня был способ прокормить себя и детей. С финансовой точки зрения я справлялась. И теперь мне просто нужно было найти способ быть сразу обоими родителями. И я знала, что не смогу. Так что я положилась на Джонни. Я сказала ему, что он старший, и что должен помогать. Каждое утро, я вставала и упаковывала ланчи и делала завтрак, будила детей и уходила на работу.

Джонии следил за тем, чтобы девчонки кушали и одевались, а затем проводил их в школу. Убедившись, что они дошли до класса, он отправлялся в свой. Днём он забирал их и проводил домой. Он давал им перекусить и начинал делать ужин. Научил их ездить на велосипедах и их скутерах. Помогла им с домашкой. С уборкой игрушек. Стиркой и уборкой. Всё своё детство он провёл в роли родителя, а не ребенка.

Джонни хотел услужить мне, и он знал, что делает меня счастливей, когда помогает. Так что сам старался делать всё больше и больше. И я знала, что должна была остановить его, но не смогла заставить себя это сделать.

Я хмыкнул:

Не сходи с ума, Мам.

Верно, я сумасшедшая. Так что когда Джули начали сниться кошмары и она пришла ко мне в комнату, ты убедил её не будить меня, а идти к тебе? Потому что ты хотел, чтобы я высыпалась и ради того жертвовал своим отдыхом ради меня.

Как ты знала...

Я всё время знала. И должна была это остановить. Я должна была сказать ей приходить ко мне, а не к тебе. Но я была такой уставшей и, честно говоря, я была рада тому факту, что она будет по ночам тебя, а не меня. Так что я разрешила тебе это делать. И я знаю, что она все ещё приходит к тебе, когда грустит. И я даже представить не могу, что ты хоть раз попросил её уйти, дать тебе поспать или оставил одну, потому что я научила тебя, что тебе нужно заботиться о сёстрах, чтобы они не беспокоили меня.

Но это не манипуляция, Мам. Это просто учение человека тому, как быть порядочным человеком.

Но разве порядочный человек лжёт, когда хочет получить то, чего хочет?

Что? Ты когда либо лгала мне?

Свидание со старшим братом? Помнишь это? я кивнул. Почему ты начал их проводить? "Потому что мама не любит пиццу", верно? Но я люблю пиццу. И иногда краду её, когда вы не смотрите. Я сказала тебе это, потому что знала, что вам троим она нравиться и что так я могла получить для себя свободный вечер.

Я уставился на свою мать, не веря своим ушам.

Не веришь мне, так я могу рассказать. Это правда. Это было в одну из пятниц первой зимы. У меня была тяжкая неделя. Дети вели себя плохо, директору постоянно что то не нравилось, а учителя что то требовали. Я пришла домой измотанной. С утра я ничего не заготовила, так что на ужин готовить было нечего, да и делать мне совершенно ничего не хотелось. Так что я вытащила двадцатку из бумажника и предложила тебе сходить с сёстрами в пиццерию и купить им ужин. Джейми спросила, не свидание ли это. И я ответила, что да. Свидание со старшим братом. Вы все ушли, а я приняла ванну и открыла бутылку вина. Это было просто божественно. И с тез пор, каждые пару недель я делал то же самое. Я лгала тебе, только чтобы немного побыть в тишине да покое.

В этот момент подошла Кортни и спросила, не желаем ли мы повторить. Что мы и сделали. Потом наша компания сидела молча до тех пор, пока она не принесла новые напитки и не ушла.

Мам, я понял, что ты чувствуешь себя так, словно использовала меня. И не уверен, что я вижу эту ситуацию именно так. Но, какое отношение всё это имеет ко мне и Шерил?

Разве ты не понимаешь? Я вырастила тебя так, чтобы тобой пользовались. Я. Джейми. Джули. Да и вообще любая девушка, которая захотела бы. Я думаю, что когда ты жил дома, у тебя было слишком много дел, чтобы дать шанс какой то девушке подкатить к тебе. Но потом ты привёл домой свою первую девушку, она на год старше тебя, богатая да ещё и выглядит как модель... что ещё я должна была подумать?

Шерил слегка всхлипнула от описания себя и её возможной мотивации быть со мной. Я взял её за руку и посмотрел на мать.

Мам, начал я. Я понимаю, что для тебя я маленький мальчик. И я ценю тот факт, что ты сожалеешь о том, что наваливала на меня работу, когда сестры были маленькими. Но я не думаю, что я настолько наивен или что меня так легко использовать. И я не считаю, что Шерил настолько коварна, как ты думаешь.

Шерил заговорила прежде, чем я смог продолжить.

Джон, твоя мама права. Я действительно манипулировала тобой. Я поняла, что смогу заставить тебя помочь мне и выдоила из этого всё, что смогла. А когда ты позвал меня а свидание, я отшила тебя.

Она повернулась к моей матери.

Мэнди, вы проделали невероятную работу, растя так детей. И вы правы насчёт одной вещи. Вы – та причина, по которой Джон стал таким. Однако, этим стоит гордиться, а не стыдиться.

И да, я признаю, что использовала вашего сына. И если он позволит мне, я скорее всего продолжу использовать его. Но только на этот раз, это не односторонне. Я обещаю, что в обмен на использование Джона, я проведу остаток свой жизни, позволяя ему использовать меня. Главный вопрос не в том, как у Джона появилась такая удивительная девушка как я. А в том, как у меня появился такой удивительный парень, как он. Потому что, за свою жизнь, чёрт подери, я не сделал ничего, чтобы заслужить его.

Мэнди, знаю, я похож на человека, у которого есть всё. Деньги, внешность, потенциал. И раньше я сама так думала. Я была девочкой с плаката "миленькая богатая сучка". И если найти в словаре слово "избалованная", то можно увидеть там мою фотографию. Но потом, узнав кто такой Джон я поняла, что я поняла, что всего этого у меня нету.

Прошу. Дайте мне немного времени. Познакомьтесь со мной поближе и посмотрите на нас с Джоном вместе. И если потом вы подумаете, что я пользуюсь ним, то прошу, убедите девочек поддержать вас и убедить его выгнать меня. Потому что, я думаю, что мы обе можем согласиться с тем, что Джон этого не заслуживает.